Muerte en verano de Benjamín Black.

Sigo con la serie de Quirkle y hoy vengo con la cuarta entrega, Muerte en verano.

                  Editorial: Alfaguara. Fecha de publicación: 2012. 297 pág.

El autor: Benjamin Black ( John Banville), nació en Wexford en 1945, es un novelista irlandés, y uno de los grandes talentos de la lengua inglesa. Ha trabajado como editor del The Irish Times y es habitual colaborador del The York Review of Book. En 1970 publicó su primer libro: Long Lanking, una relación de cuentos, a la que siguieron Nightspawn ( 971) y Birchwood. (1973), Después la llamada trilogía de las revelaciones, compuesta por Copérnico 1876, Kepler 1981 y la carta de Newton (1982) y más tarde, una docena de novelas más entre las que destacan:El libro de las pruebas ( 1989), finalista del Premio Booker, y el mar ( 2005), que ganó el preciado galardón.

En 2006 aparece el primer libro escrito como Benjamin Black, El secreto de Christine, a la que han seguido: El otro nombre de Laura, 2007,  El lémur 2009, En busca de April, 2010, Muerte en verano 2011,  Venganza 2012, Ordenes Sangradas 2013, La rubia de ojos negros 2014, Pecado 2017.

Entre los premios recibidos cabe destacar: a parte del Booker ya mencionado, El premio Nonino en Italia, al conjunto de toda su obra, en 2003, El premio Austriaco de Literatura Europea 2013, o el Premio Príncipe de Asturias de las Letras 2014.

Argumento: Cuando el magnate de la prensa Richard Jewel aparece muerto en su casa de campo una calurosa noche de verano, pocos lo lamentan. El doctor Quirkle y el inspector Hackett no tardan en  darse cuenta de que lejos de tratarse de un antiguo suicidio. "Diamante Dick" ha sido asesinado. La investigación lleva a Quirkle a St Christopher , donde vivió su infancia y a frecuentar a la problemática Dannie, la problemática hermana de Jewell, a Carton Summer el empresario rival,  y a Françoise DÁbigny, la elegante y misteriosa viuda. Tras el éxito de En busca de April, elegido como una de las mejores novelas del año ( Que leer). Benjamin Black, crea una nueva y apasionante intriga que nos muestra a un Quirkle más intimo y confundido que nunca sobre el transfondo del Dublín de los años 50.

Análisis de la novela y opinión personal: Richard Jewel magnate de la prensa es encontrado muerto de en un disparo en la cabeza, en el despacho que tenía sobre las cuadras de su finca en Country Kildare, en principio todo parece indicar que se trata de un suicidio, sin embargo cuando el inspector Hackett acompañado del sargento Jenkins y el forense Quirke llegan a la escena del crimen, se dan cuenta que por la forma en que tuvo que ser sujetada la escopeta para producirse el disparo es imposible que lo haya  hecho la victima, así que la muerte tuvo que ser causada por otra persona y por lo tanto se encuentran ante un asesinato y los candidatos a ser el asesino son muchos porque el magnate no era precisamente querido ni por sus familiares ni por sus rivales en los negocios. El inspector comienza a interrogar a La señora Jewell, una atractiva francesa bastante más joven que su marido, a la hermanastra de este, Dannie, una joven con  ciertos problemas problemas mentales y que nunca tuvo una relación muy cercana con el muerto, a los criados y a Carlton Summer, empresario y rival de Jewell que estaba intentando hacerse con parte de los negocios de este. Los pasos de Quirkle discurren por otro lado y sus investigaciones le llevan al Orfanato de St Christopher, dirigido por la orden redentorista, en el que Quirkle paso parte de su infancia y del que sorprendentemente, Jewel era un importante benefactor...

Narrada en tercera persona aunque desde el punto de vista de Quirke, protagonista de la novela y de la serie, y con un lenguaje cuidado, y un estilo reflexivo y tranquilo, Benjamin Black vuelve a introducirnos en el Dublin de los años 50, una ciudad llena de humo de tabaco, de niebla, de corrupción y en la que la Iglesia católica tiene aún mucho que decir.

A parte de Quirkle, el protagonista, que sigue en su linea de siempre, aunque esta vez se complica la  más la vida sin necesidad al enamorarse de una de las sospechosas pese a que mantiene una relación con Isabel Gallaway, una actriz más joven que él a quien conoció en una entrega anterior, volvemos a encontrarnos con el inspector Hackett, compañero inseparable de Quirkle, aunque más pensativo y pesimista que nunca, con Phoebe, y con Daniel Sinclair, ayudante de Quirkle, que hasta ahora apenas había tenido un papel importante en las historias y que simplemente permanecía a la espera de que Quirkle se jubilara, en esta entrega sin embargo lo conocemos un poco más, porque es amigo de Dannie Jewell, y la muerte del magnate y lo que puede estar sufriendo Dannie, le afligen mucho.

Pero además de los personajes habituales de la serie conocemos a Françoise de dÁubigny, atractiva viuda de Richard Jewell " demasiado delgada y demasiado fría pero encantadora a pesar de ello", una mujer enigmática que hará perder la cabeza a Quirkle. A Dannie Jewell, la hermanastra del magnate, hermosa, pero desequilibrada, más joven que Richard y de diferente madre, nunca tuvo mucho contacto con su hermano hasta la muerte del padre común y tiene muchos problemas personales.

A Carlton Summer, empresario, antiguo amigo y luego enemigo de Richard cuando se ofreció a comprar parte de los negocios de este.

A María Bergin: actual criada de los Summer, pero que antes trabajo para Jewell y se crió en el Orfanato de St Christopher.

Pese a que Muerte en verano no es para mi la mejor entrega de la serie ( de las que llevo leídas, claro), Me ha gustado mucho y he disfrutado un montón leyéndola, me encanta ese estilo calmado y tranquilo que el autor imprime a su escritura y que no obstante permite que la novela sea interesante y enganche desde el primer momento, aunque no sea trepidante, soy además gran admiradora de Quirkle que es al mismo tiempo, un detective parecido y distinto a los otros, y me gusta la forma en que el autor retrata la época y trata determinados temas. la familia, la iglesia, la corrupción... una autentica novela negra clásica, en mi opinión.

Para terminar: " Que extraño le resultaba a Hackett estar en aquella hermosa casa de campo con los pájaros cantando y una lámina de sol entrando hasta sus pies por la puerta abierta del despacho de Jewell y al mismo tiempo aspirar el viejo olor familiar de una muerte violenta, y no es que lo hubiera olido a menudo, pero una vez que se percibía, no se olvidaba jamás, esa mezcla ligeramente pestilente de sangre y excrementos y algo más, algo tenue, incisivo y larvado, quizá el olor mismo del terror o el de la desesperación   No estaría siendo demasiado fantasioso?.

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Los años ligeros ( Crónicas de los Cazalet) de Elizabeth Jane Howard

Los años ligeros es una de esas novelas que ves pasar ante tus ojos en una librería, en la blogosfera, en un centro comercial (aunque hace años que no compro libros en ninguno) y sabes inmediatamente que son para ti y tienes que leerlo, imaginaros mi impresión cuando después de ojearlo y quedarme enganchada descubrí que era cinco libros, no, tenía que quitármelo de la cabeza, así que sin mirar atrás decidí pasar de esta serie y concentrarme en las múltiples que tenía empezadas, pero Ah! Librarme de ella no iba a ser tan fácil y el año pasado sin yo saberlo ni esperarlo, me lo regalaron por mi cumpleaños, así que fuera excusas y remordimientos y a disfrutar de la lectura... lo leí de un tirón, no tome ni una nota y no hice la reseña, volví a leerlo este año porque estaba empeñada en reseñarla en el blog ( a veces soy muy terca) y descubrí en varias librerías que ya había salido la segunda entrega, y luego la tercera, caí en pánico, luego me serené y decidí que de este mes no pasaba, y aquí estoy, con el segundo tomo haciéndome ojitos en la estantería...

                     Editorial: Siruela. Fecha de publicación: 2017. 436 pág.
La autora: Elizabeth Jane Howard (Londres 1923-Suffolk 2014) escribió quince novelas que recibieron una extraordinaria acogida de publico y Crítica. Los cinco volúmenes de Crónicas de los Cazalet, convertidos en un hito inexcusable dentro de las letras inglesas, fueron adaptadas con gran éxito a la televisión y a la radio por la BBC. En el año 2002 su autora fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico.
Argumento:  El de 1937 y 1938. Dos veranos inolvidables, a salvo bajo la dorada luz de Sussex, donde los días se consumen en una sucesión de juegos infantiles y picnics en la playa. Tres generaciones de la acomodada familia Cazalet reunidas en su finca natal, los quehaceres de dos abuelos, cuatro hijos, nueve nietos innumerables parientes políticos, criados y animales domésticos que abarcan desde lo cotidiano hasta lo más transcendental: el chofer conduce despacio, los niños rescatan a su gato de lo alto de un árbol, los adultos hablan de la amenaza de una nueva guerra, y los sueños y las pasiones que acechan bajo su charla ligera apenas opacan la indolente rutina de los últimos años felices que en mucho tiempo conocerá Inglaterra.
Cuando en 1990 Elizabeth Jane Howard publicó el primer libro de Las Crónicas de los Cazalet, puso la piedra de toque de lo que se convertiría en un inmediato clásico contemporáneo y en la novela río más importante escrita en Gran Bretaña desde Una danza para la música del tiempo de Anthony Powell. En  Los años ligeros la autora perfila con exquisitez la geografía íntima de una familia y de un modo de vida que, irremediablemente, pertenecían ya al mundo del ayer.

Análisis de la novela y opinión personal:  Nos encontramos en 1937 y Home Place la residencia Familiar del Brigada William Cazalet, de su esposa Kitty, conocida como la Duquesíta y de su hija soltera Rachel, situada en la campiña de Sussex, se prepara para recibir al resto de la familia: hijos, nueras, nietos, así como a los criados personales, incluso algún que otro animal de compañía, la idea es pasar todos juntos el verano, que se avecina esplendido y gozar de la mutua compañía, así entre excursiones, picnic, baños en la playa, y reuniones, la autora nos va presentando uno por uno a  todos los miembros: comenzando por el patriarca, William Cazalett, al que todos llaman el Brigada y su esposa Kitty, La Duquesita,  que pese a su aspecto frágil y menudo, dirige la casa y a sus miembros con mano férrea, el matrimonio tiene cuatro hijos, Hugh, el mayor que sufre las secuelas de la guerra y esta casado con Sibyl, tienen dos hijos, Polly y Simon y están esperando un tercero, Edward, El segundo, juerguista y mujeriego, casado con Villy ( Viola) antigua bailarina,  y sus hijos Louise, Teddy y Lidia,  Rachel, la hija soltera, que vive con ellos, y mantiene una relación que todos desconocen con Sid. y Rupert, pintor, y el mas joven, es viudo de su primera esposa de la que tiene dos hijos. Clarissa y Neville, un niño delicado, hace unos años, Rupert contrajo un nuevo matrimonio con Zoë una hermosa muchacha más joven que él, Zoe no termina de hacerse con los hijos de Rupert y la situación en la casa es un poco complicada.
Pero no solo conoceremos a los miembros del clan, también al personal domestico: La Sr Cripps la cocinera de Milton Place, a Eileen la doncella, a las criadas Berta y Peggy, al chofer Tonbrigde, , Wren, el mozo de cuadra, a Billy, el ayudante del jardinero, a Nanny, la niñera, a la Srta Milliment, la institutriz, a Inge, la criada alemana.. y unos cuantos más...
Este primer verano relatado en la novela es tranquilo, los miembros de la familia se limitan a disfrutar de su privilegiada situación, y descansar de la vida ajetreada que llevan en Londres, se escuchan rumores de una posible guerra, pero eso no perturba la paz de su retiro...
Sin embargo en el verano siguiente,1938, las cosas van a cambiar,  no solo porque parte de la Familia va a tener que instalarse en Mill Farm,  una casa cercana a Home Place, sino porque la tensión se nota en el ambiente, a nadie le queda ya ninguna duda de que va a estallar otra guerra, y los que han vivido la anterior saben que posiblemente esta vez sea mucho peor...
Los años ligeros está narrada en tercera persona, pero desde el punto de cada uno de los personajes, así conocemos lo que piensan tanto la Duquesita, como El Brigada, como los hijos y esposas, pero también se da voz a los niños,  y a los criados, con lo que vamos viendo como suceden las cosas a través de muchos ojos, que ni ven lo mismo ni en muchas casos piensan igual, por ello, nos encontramos ante una novela coral, en que todos los personajes son importantes, y en el que cuentan tanto las historias personales como lo que vamos conociendo de las costumbres de la época, de las normas que hay que saber y respetar porque todos, hombres, mujeres, niños, criados y señores, tienen su lugar en la vida y como tal deben actuar.
Podría pensarse que por su carácter introductorio al ser el primero de la serie es un libro lento o pesado, pero no es así, el estilo de la autora es ágil, con toques de humor, e ironía que hacen que la lectura resulte muy amena..
Los años ligeros me ha encantado y he disfrutado mucho leyéndola, la ambientación esta muy cuidada y los personajes muy bien perfilados, algunos me han caído estupendamente, como Hugh, Rachel,  Polly, o Lidia, otros fatal, como Zoë, la esposa de Rupert, o el mujeriego Edward y otros me han dado pena, como la Srta Milliment, la vieja institutriz, la verdad es que estoy deseando ponerme ya con la segunda entrega.
Para terminar: Parece que la Crónica de los Cazalet fue adaptada por la BBC en los años 90 ¡Ojala hubiera alguna posibilidad de ver esa serie!.

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Los pasos que nos separan de Marian Izaguirre.

Descubrí a Marian Izaguirre con La vida cuando era nuestra,novela que me encantó y con la que disfruté mucho, así que este año decidí continuar con la autora y entre los libros que había en la biblioteca  elegí este, del que había leído alguna que otra reseña.

             Editorial: Lumen. Fecha de publicación: 16 de octubre de 2014. 384 pág.

La autora: Marian Izaguirre nació en Bilbao en 1951 y reside en Madrid. En 1991 vio  la luz La vida elíptica, obra que obtuvo el  histórico  Premio Sésamo. Desde entonces ha publicado ocho novelas más: Para toda la vida 1991, El ópalo y la serpiente 1996, La Bolivia, 2003, El león dormido 2005, La parte de los ángeles, 2011, La vida cuando era nuestra 2013, Los pasos que nos separan 2014 y Cuando aparecen los hombres 2017. También es autora del libro de relatos Nadie es la patria ni siquiera el tiempo 1999.

Argumento: La bora, el viento que azota Trieste en ciertas épocas del año es un aire apasionado que dura poco pero dobla el cuerpo y el ánimo. Salvador y Edita se conocieron en esta ciudad un día de primavera de 1920. Soplaba el viento y todo cambió. Ella había nacido en Liubliana y él en Barcelona, los dos rondaban los 20 años, una edad espléndida para permitirse cualquier locura.Pero Edita, hermosa y discreta, estaba casada y tenía una hija. Salvador solo tenía su trabajo en el taller de un gran escultor y ganas de ser por fin un hombre y pisar fuerte.

Luego en Barcelona, casi a finales de los años setenta... un hombre mayor y viudo que busca ayuda para volver a Trieste y a todos os lugares donde un día creyó ser Feliz, y una chica, Marina, que va a ir con él a buscar un futuro. Y entre Salvador y Marina, de repente, casi sin avisar, los recuerdos, un parque a orillas del mar, las sabanas revueltas de un amor a media tarde, un acordeón y una niña que se aleja, y una espléndida tabla renacentista con una Virgen que mira y duda.

Con esas voces que se cruzan en el tiempo, Marian Izaguirre ha escrito una novela sobre la culpa  y el perdón juegan el mejor de los partidos y cada paso importa.

Análisis de la novela y opinión personal: En Los pasos que nos separan la historia está contada a través de dos líneas temporales:La primera se sitúa en Trieste, en 1920, Son unos años complicados, porque la ciudad que durante muchos años ha pertenecido al Imperio austrohúngaro, acaba de incorporarse a Italia, el ambiente esta enrarecido, y los encontronazos entre los que quieren que la ciudad sea sólo italiana y abogan por expulsar a todos los croatas y eslovenos que viven en ella, y los ciudadanos no italianos que se niegan a ser expulsados y privados de sus derechos, son casi constantes.

En Trieste vive Salvador, un joven español aprendiz de escultor en el taller de Sergio Spalic, el mejor escultor de la ciudad, Salvador parece vivir solo para trabajar y así demostrarle a su padre que lo suyo no era un capricho, pero una tarde en su camino se cruza Edita de la que se enamora casi al momento y sin remedio, pero Edita no solo está casada y tiene una hija, sino que es eslovena, lo que hace que el amor entre ambos sea algo más que complicado.

La otra linea temporal se inicia en Barcelona en 1979, Salvador es ya un anciano viudo que decide realizar su último viaje, un viaje que le reconciliará con su pasado y le liberará del sentimiento de culpa que lo ha atormentado durante sesenta años, para ello deberá volver a Trieste y a los lugares en que pasó su juventud en los años 20, pero no puede hacerlo solo,  necesita un acompañante que le solucione los problemas que pudieran surgir porque él ya  no se siente con fuerzas.Al anuncio que publica en el periódico pidiendo un acompañante responde Marina, una joven de 20 años, estudiante de arte que vuelve de unas largas vacaciones en Menorca al final de las cuales descubre que está embarazada. Marina no se siente preparada para ser madre, no sabe quien es el padre, fue un verano un poco loco, y se plantea como única solución abortar, pero no tiene dinero para irse a Londres donde podría hacerlo con seguridad, así que el anuncio de Salvador es toda una bendición, podrá conseguir el dinero que necesita.

Tras la sorpresa inicial. Salvador buscaba un acompañante varón, es Marina quién realiza el viaje con escultor, un viaje en el que recorrerán Trieste, Liubliana, Zagreb, y que les servirá para tomar algunas importantes decisiones y reconciliarse consigo mismos.
La historia esta contada desde el punto de vista de varios narradores: un narrador omnisciente en tercera persona que está en todas partes y conoce todo lo que sucede, Salvador y Marina, que intervienen en diversos momentos y  nos dejan conocer los hechos desde sus puntos de vista y un peculiar narrador, que habla en primera persona, que no interviene en la historia y del que no se conoce su identidad hasta el final y que también parece conocerlo todo como si el fuera el narrador omnisciente...
Indudablemente los protagonistas son Salvador y Marina, a Salvador lo conocemos de joven, vivimos su historia de amor con Edita, sus deseos de ser escultor pese a la oposición de su padre, y su participación en los sucesos de Trieste de los años 20, así como la relación con un misterioso cuadro atribuido a Antonello de Messina, y volvemos a encontrarlo de mayor, curtido por la vida y la culpa y deseando obtener perdón y perdonarse a si mismo. A Marina, la conocemos con 20 años, en plena época de experimentación de amor libre y drogas, un verano loco, que le acarrea un embarazo no deseado que debe vivir en solitario porque no sabe quién es el padre y sus amigos, que no merecen el nombre de tales,  no quieren responsabilidades, así que lo único que se le ocurre es abortar, se siente demasiado sola e inexperta para ser madre, sin embargo para eso necesita dinero y no lo tiene, al final accede a acompañar a Salvador en su peregrinación, un viaje que no solo le permite conocerlo e intimar con él, sino conocerse a si misma.
Otros personajes importantes son Edita, el gran amor de Salvador, Rossina, una joven del pasado de Salvador, que también se queda embarazada de soltera, Eulalia, el ama de llaves de Salvador, Sergio Spalic, el escultor para el que trabaja Salvador, y el héroe y política Italiano DÀnunnzio, así como Alex y Tessa, amigos de Marina con los que se marcha a Menorca.
La ambientación esta muy lograda: Los años 20, la efervescencia del nacionalismo en Trieste, las manifestaciones lideradas por DÁnunnzio, los movimientos de rebelión de los eslavos que no quieren ser expulsados de lo que consideran su casa Y en los años Setenta, la efervescencia de las drogas y la libertad, el dejarse llevar, la alegría y despreocupación.
La novela trata varios temas: el amor, la culpa, la necesidad de perdón, la maternidad /paternidad, la diferencia de la maternidad en soledad en la época de los años 20 o en los 70, la posibilidad de elegir, de equivocarse o de rectificar...
El lenguaje de la autora es sutil, delicado, pero sencillo, y las dos historias, la del presente y la del pasado se deslizan con suavidad, sin grandes sorpresas pero de una forma agradable.
Los pasos que nos separan me ha gustado, pero reconozco que no tanto como La vida cuando era nuestra, con ese libro tuve una conexión especial que no he sentido con este, Me ha encantado Marina, un personaje con el que empaticé desde el principio y cuyas vicisitudes seguí con gran interés,  y me ha gustado el Salvador anciano, un hombre al que la culpa y la necesidad de perdón han curtido,y cambiado, porque el Salvador joven me pareció un egoísta  y un irresponsable, y no me convencía nada. Tampoco he conseguido conectar con Edita ni conocerla de ahí que su historia de amor no terminara de llegarme, y es que sin duda de las dos lineas temporales me quedo con la segunda.
Para terminar: "¿ Quizá solo necesitara librarse de la culpa, compartirla con ella, ser cómplices también en esto, en la vergüenza y en el deshonor..."
" Me llamo Marina y yo también tengo derecho a rectificar".

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El caso Mao de Qiu Xiaolong.

Desde que en 2014 conocí a Qiu Xiaolong en la Semana Negra y leí la primera de sus novelas Muerte de una heroína roja, me "enganche" al detective Chen Cao y todos los años nos encontramos en algún momento.

                Editorial: Tusquets, Fecha de publicación 2011, 330 pág.

El autor;  Qiu Xiaolong , nació en Shanghai en 1953. Durante la Revolución cultural, su padre fue acusado de ser " un burgués capitalista" y él se vio obligado a dejar la escuela. Una enfermedad le libro de la " reeducación" en el campo y permaneció en Shanghai donde practico el taichi y aprendió solo el inglés en un parque. El 1976 logró entrar en la Universidad donde se especializó  en literatura angloamericana. Tradujo al chino a Joyce, Faulkner, Conrad, T.S. Elliot, y W.B.Yeats y publicó varios libros de poesía y crítica literaria. Fue miembro de la Asociación de escritores  de china.

En 1989 los acontecimientos de la Plaza de Tiananmen lo sorprendieron en EEUU donde estudiaba la obra de T.S.Eliot. Su nombre destacó entre los simpatizantes del movimiento democrático chino y no pudo volver a China.

Empezó a escribir en Inglés y publicó en varias revistas y antologías.. Desde 1994, es profesor de literatura china en la Washington  University. Vive en St Louis con su mujer y su hija.

Muerte de una heroína roja ( Nueva York 2000), ha sido galardonada con el premio Anthony a la Mejor Primera Novela y finalista del prestigioso premio Edgar Traducida a 14 idiomas, ha conseguido un enorme éxito de crítica y ventas en todos los países, desde entonces, Qiu Xiaolong ha publicado otras siete novelas más: Visado para Shanghai 2002, Cuando el rojo es negro 2009, historia de dos ciudades 2009, Seda Roja 2010, El caso Mao, 2011, el caso del lago 2012, El enigma de China, 2014. El dragón de Shanghai, 2015.

Argumento:  Cuando aún no se ha repuesto de la noticia de que su antigua novia se ha casado, el inspector jefe Chen Cao recibe la llamada de un ministro que le insta a encargarse sin demora, y personalmente, de una delicada investigación relacionada con el presidente Mao. Las autoridades temen que Jiao, la nieta de una actriz  que mantuvo " una relación especial" con Mao y fue perseguida durante la revolución cultural, haya heredado algún documento que , de salir a la luz, empañe la figura de Mao " intocable" aún décadas después de su fallecimiento. Jiao acaba de dejar su empleo mal pagado de recepcionista, se ha mudado a una lujosa vivienda y se ha integrado en un nuevo círculo de amistades que sólo anhela revivir nostalgicamente las costumbres y modas de la dorada Shanghai pre comunista. Chen deberá  infiltrarse en el círculo, recuperar el material-si existe- y evitar el escándalo.

Análisis de la novela y opinión personal: Aunque han roto sus relaciones hace tiempo, y solo mantienen el contacto a través de una amiga común, Chen Cao se sorprende y disgusta cuando se entera que Ling, su antigua prometida se ha casado con un miembro de la élite del partido. Sn embargo en la vida de un inspector de policía en la China Comunista no hay tiempo para asuntos privados, y cuando aún no se ha repuesto de la noticia, recibe la llamada del Ministro Huang encargándole que se ocupe de un caso muy delicado: ha llegado a sus oídos que Jiao, la nieta de Shang, una hermosa actriz que había mantenido una " relación especial" con el Presidente Mao, podría tener en su poder algún documento, papel, diario, etc que hiciera referencia a esta relación y  manchar con ello la reputación de Mao, cierto que durante la Revolución Cultural la figura del antiguo presidente había sido objeto de múltiples ataques, pero esa época ya ha pasado, actualmente Mao vuelve a ser admirado y elogiado y se ha convertido en la base sobre que se asienta la legitimidad actual del Partido, un ataque a Mao, significaría un ataque al Partido y eso el Gobierno no puede permitirlo.

La misión del inspector será muy sencilla, valiéndose de sus conocimientos literarios y poéticos se hará pasar por un autor que quiere escribir un libro sobre los años treinta,  la época dorada de Shanghai y se introducirá en el circulo que rodea a Jiao, intentará ganarse su amistad y obtener toda la información posible sobre la muchacha, como ha podido pasar de un empleo humilde de recepcionista a codearse en algunos de los mejores ambientes,  de donde obtiene el dinero para pagar su lujosa vivienda y sobretodo si tiene en su poder algún documento " sensible" respecto a Mao.

Chen, sigue al pie de la letra las instrucciones de sus superiores, conoce a Jiao, y al propietario Xie, dueño de una antigua mansión, antes fastuosa y que ahora se cae a pedazos, asiste a fiestas, traba amistad con un buen numero de nostálgicos, y casi llega a la convicción de que Jiao es inocente de los rumores que corren sobre ella, hasta que comienzan a producirse los asesinatos.

El caso Mao es la sexta entrega de la serie, se desarrolla como las anteriores en los años 90 , los escenarios son Shanghai y Pekin y tiene los mismos protagonistas, aunque en esta El viejo Cazador, Yiu y Peiqin, intervienen bastante menos porque la investigación que lleva a cabo Chen es muy delicada y apenas puede contar nada a sus amigos, aunque estos se las arreglen para intervenir.

Aunque como ya he dicho al principio de la reseña estoy enganchada al inspector Chen, El caso Mao no me ha gustado tanto como esperaba, primero porque como indica su nombre, la investigación esta centrada en la figura de Mao, y si bien es cierto que he aprendido muchas cosas que no sabía,  tengo que decir que nunca me ha gustado Mao, y menos ahora que he leído como trataba a las mujeres, así que el entramado de la novela me ha parecido bastante aburrido hasta que empezaron a producirse los asesinatos, que parecía que la cosa se iba animado, pero no me gustó como se llevó a cabo la investigación, aprisa y corriendo, como si las muertes no tuvieran importancia y los personajes principales de la historia: Jiao, El propietario Xie, la joven Yan, compañera de Jiao, estaban tan poco desarrollados que era imposible simpatizar con ellos, ( sólo se hablaba de Mao, siempre omnipresente en la sombra), esto no quiere decir que la historia no tenga sus cosas buenas: me ha encantado volver a encontrarme con viejos amigos como el inspector jefe Chen Cao, El viejo Cazador, el subinspector Yu y Peiqin, he disfrutado mucho con los hermosos poemas con los que el autor salpica toda la narración, algunos  de poetas conocidos y otros desconocidos como : Li Bai, Lu Yu, Li Shangyin, el propio inspector Chen, y ¡ Que decir de la comida! :Aleta de tiburón en forma de dados de Buda, Pezuña de camello estofada con cebolletas, abulon en salsa blanca, pies de pato bañados en vino, pescado del mar central al vapor, tierno, con jenjibre y cebollitas... vamos que se me hizo la boca agua durante la lectura.

Para terminar: Un poema (también de Mao) " Oda a la flor del ciruelo" " Tan bella, no quiere apropiarse de la primavera/ y se contenta con ser su heraldo./ Cuando las colinas se llenan de flores silvestres entre ellas sonríe."

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La víspera de casi todo de Víctor del Árbol.

Desde que en 2014 descubrí a Víctor del Árbol con Un millón de gotas, se ha convertido en uno de mis escritores favoritos, también en uno de los que más me duele leer porque sus novelas acaban siempre tocando alguna fibra sensible dentro de mi que me empeño en proteger, de ahí que esta sea solo la tercera novela que leo de él, aunque en casa las tengo todas ( menos el peso de los muertos). Con La víspera de casi todo me ocurrió una cosa muy curiosa, se la encargué a mi librero para que me la reservará y fue a buscarla el mismo día en que se puso a la venta, sin embargo tardé más de dos años en leerla. Me la llevé al encuentro que tuvimos con él el mismo año del premio y la llevé en los sucesivos viajes de vacaciones de Navidad, Semana Santa y Verano, pero no ve veía capaz de ponerme con ella y volvía a las estanterías de mi casa sin leer, al final me puse con ella este Agosto en el pueblo, porque había hecho una apuesta con una amiga que de este año no pasaba, y quería ganar...

                     Editorial: Destino. Fecha de publicación: 2016. 416 pág.
El autor: Víctor del Árbol  nació en Barcelona en 1968, fue mosso d'esquadra desde 1992 a 2012.

Curso estudios de historia en la Universitat de Barcelona, colaboró dos años como locutor en el programa radiofónico de realidad social Cataluña Sense Barreres ( Radio Estel, Once).
Su primera novela  El peso de los muertos ganó el Premio de Novela Tiflos en 2006. Fue finalista del XIII Premio Fernando de Lara en 2008 con El abismo de los sueños. En 2011 publicó La tristeza del Samurai traducida a una decena de idiomas y best sellers en Francia; cuenta con el reconocimiento de la crítica y con numerosos premios: Entre ellos Le Prix du polar Europeén 2012 a la mejor novela negra europea que otorga la publicación francesa Le Point en el Festival de Novela Negra de Lyon. En 2013 publicó Respirar por la herida, finalista en el Festival Internacional de cine negro de Beaurne 2014 a la mejor novela extranjera., a la que siguió 2014 Un millón de gotas. En 2015ganó el premio Nadal por La víspera de casi todo . Por encima de la lluvia es su última novela.
Argumento: Germinal Ibarra es un policía desencantado al que persiguen los rumores y su propia conciencia. Hace tres años que decidió arrastrar su melancolía hasta una Comisaría de la Coruña, donde pidió el traslado después de  que la resolución del sonado caso del asesinato de la pequeña Amanda lo convirtiera en el héroe que nunca quiso ser ni sintió. Pero el refugio y el anonimato que Germinal creía haber conseguido queda truncado cuando una noche le reclama una mujer ingresada en el hospital con contusiones que muestran una gran violencia.
Una misteriosa mujer llamada Paola que intenta huir de sus propios fantasmas ha aparecido hace tres meses en el lugar más recóndito de la Costa Gallega. Allí se instala como huésped en casa de Dolores, alama sensible y torturada que acaba acogiéndola sin demasiadas preguntas y la introduce en el círculo que alivia su soledad.
El cruce de estas historias en el tiempo se convierte en un mar con dos barcos en rumbo de colisión, que van avanzando sin escapatoria posible.

Análisis de la novela y opinión personal: Málaga, verano 2007, Germinal Ibarra inspector de policía descubre al asesino de la pequeña Amanda, una niña de diez años que ha muerto a manos de unos de sus vecinos, aunque al principio todos alaban la forma en que el inspector ha resuelto el caso, pasado el tiempo sirguen dudas sobre su actuación y la presión es tan enorme que el inspector pide el traslado a  La Coruña , su ciudad natal para intentar enderezar su vida, y se sumerge en el trabajo,  pero han pasado tres años y no consigue olvidar,  los recuerdos y los remordimientos están echando a perder su vida y la de su esposa e hijo que cada vez le necesitan más, todo se complica cuando Germinal recibe una llamada del hospital pidiéndole que acuda inmediatamente, han ingresado a una mujer gravemente herida y ella pregunta por él.
A Punta Caliente, un pequeño pueblo de La Costa da Morte, ha llegado Paola, una misteriosa mujer que también viene huyendo de su vida pasada y encuentra refugio en la pensión de Dolores, una portuguesa melancólica y aficionada a la música, que también vive escondida. Dolores la acoge y le presenta a sus amigos y así, Paola conoce a Mauricio, un viejo sombrerero argentino que no vive más que para cuidar a su nieto que se ha quedado huérfano y preparar su venganza y a Daniel, un adolescente solitario y peculiar que ha perdido a sus padres y hermano en un incendio.
Cuando todos ellos se encuentran en la agreste costa gallega, los resentimientos ocultos terminan por estallar...
No se porque siempre se ha considerado las novelas de Víctor del Árbol como novelas negras, si en alguna de las otras he estado más o menos de acuerdo con la clarificación,  pero en esta no, La víspera de casi todo tiene intriga, suspense, acción, pero es ante todo una novela de personajes, casi diría de " personas" por lo reales que en muchos momentos me han parecido los protagonistas: Germinal Ibarra, un policía que ha cumplido su deber llevándolo hasta el límite, que se ha visto marcado por su infancia y los hechos terribles que le ocurrieron y que ha condicionado su actuación hasta extremos igual censurables, pero humanos y comprensibles, un hombre al que los remordimientos persiguen hasta dejar desatendidos a los seres que más quiere, su esposa Carmela y su hijo , Samuel a los que tiene prácticamente abandonados y que intenta expiar su culpa dedicándose obsesivamente a su trabajo, Paola, una mujer muy herida, que ha perdido lo que más quiere, piensa ella que por su culpa, y que huye no sabe a donde, escondiendo la cabeza como las avestruces , pensando que de esa forma el pasado dolerá menos, Mauricio, argentino, experto en el arte de crear sombreros, que no puede olvidar lo que le hicieron y que desea que los responsables paguen por ello, pero que al mismo tiempo, debe cuidar de su nieto Daniel que solo le tienen a él,  Daniel, un adolescente que ha perdido a sus padres y a su hermano, que se siente solo y confundido, y que teme volver al centro en el que estuvo ingresado antes de que su abuelo se hiciera cargo de él, y Dolores, otra reclusa más del pequeño pueblo gallego, que se alejó de Portugal intentando ser olvidada y olvidar, que se refugia en la música y en el alcohol  para ir pasando los días. Todos son seres muy bien retratados, rotos, maltratados por la vida, culpables que no se perdonan y que por tanto no pueden pasar página ni avanzar...
Me gusta el ritmo de Víctor en esta novela, la forma de contar, en tercera persona con un narrador omnisciente, que parece guardar lejanía con los hechos que va narrando pero que al mismo tiempo deja entrever que lo que sucede no lo deja indiferente como no deja indiferente al lector,  también me gusta el modo en que condensa la acción en apenas unos meses de Junio a Agosto de 2010, cierto que hay un atisbo de hechos anteriores en 2007 y una especie de cierre unos años después  pero lo importante transcurre  en un espacio de tiempo muy breve, lo que en mi opinión intensifica el impacto de los hechos.
El espacio geográfico me ha parecido un acierto, aunque Málaga, Barcelona, Alemania y Argentina tienen una gran importancia en el desarrollo de la novela, la catarsis de los personajes tiene lugar en La Costa da Morte, sus agrestes paisajes son igual de tumultuosos y salvajes que los sentimientos de los protagonistas, y que mejor forma de contarlo de la forma en que el autor sabe hacerlo, con delicadeza y poesía, pero con dureza y sin concesiones.
La víspera de casi todo me ha gustado mucho bastante más de lo que esperaba y si su intención era. como dijo en la presentación de la novela " arañar el alma de los lectores", conmigo lo ha conseguido.
Para terminar: No pienses nunca que quien se marcha te abandona. A veces es la forma de quedarse contigo para siempre".

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Media vida de Care Santos.

Descubrí a Care Santos con Habitaciones cerradas que me encantó, luego seguí con El aíre que respiras  de la que me gustó bastante más la parte del pasado y me quedé ahí, así que cuando en 2017 le dieron a Care Santos el Premio Nadal pensé que era mi momento para retomar a la autora pero me daba miedo porque la historia no terminaba de llamarme y había leído sobre ella todo tipo de opiniones, así que esperé y utilice mi método, dejar que el libro me buscará a mi, y después de tropezarme con él en varias de las bibliotecas que frecuento decidí darle una oportunidad.

                         Editorial: Destino. Fecha de publicación: 2017. 416 pág.

La autora: Care Santos nació en Mataró, Barcelona, en 1970, realizó estudios de Derecho y Filología Hispánica  en la Universidad de Barcelona. Empieza su carrera periodística  en Días de Barcelona, al que siguen diversos medios como ABC o El Mundo.

Desde que en 1995 se dio a conocer con un volumen de relatos Cuentos Cítricos, ha acumulado gran número de premios y publicaciones, en los géneros de novela ( IV Premio de Ateneo Joven de Sevilla, finalista del XI Premio Primavera ), relato ( Premio de Narrativa Ciudad de Alcalá, Premio Ana María Matute, II Premio Alfonso de Cossio de Relato ( Corto)), narrativa juvenil (Premio Barco de Vapor, Premio Gran Angular en castellano y catalán, Premio Edebe del libro juvenil, premio Aladar de Literatura Juvenil, XXI Premi Ramón Mountaner de novel-la juvenil), y poesía ( finalista del premio Surcos, XXIV Premio Carmen Conde de Poesía de Mujeres).

Fue fundadora y presidenta de la Asociación de jóvenes escritores español y es coordinadora del blog de contenidos de crítica: La tormenta en un vaso. A sido traducida a más de doce idiomas.

Entre sus obras destacan: ( novelas ) El tango del perdedor 1997, Trigal con cuervos 1999, .Aprende a huir, 2002, el dueño de las sombras 2006, El síndrome Bobary 2007, La muerte de venus 2007, hacia la luz 2008, habitaciones cerradas 2011, el aire que respiras 2013, Deseo de Chocolate 2013, Diamante Azul, 2015. (Relatos), Cuentos Cítricos 1995, Solos 200', Intemperie 2003, los que rugen 2009. ( narrativa infantil) que quiero ser de mayor 2005, se vende mamá 2009 (juvenil), los ojos del lobo 2004, pídeme la luna , 2007, Crypta 2010. ( poesía) Hyperestesia 1999, Disección 2009.

Argumento:  En pleno verano de 1950, cinco chicas adolescentes internas en un colegio de monjas, juegan juntas por última vez a "acción o verdad" o como ellas lo llaman: el juego de las prendas. Dos de ellas, las gemelas Viñó están a punto de empezar una nueva vida llena de interrogantes, lejos de allí. La ocasión es especial y lo saben, pero ninguna espera que esa noche se convierta en un punto de inflexión que acabe marcando su vida para siempre.

Análisis de la novela y opinión personal:  Nos encontramos en Julio de 1950 cuando cinco adolescentes: Julia, Lolita, Nina y las gemelas Olga y Marta Viño, que estudian en un Colegio de monjas cerca de Barcelona, se reunen una ultima noche para jugar a una especie de juego de las prendas, organizado por Olga, con bastante mala intención ( por no decir mala leche) la verdad y con un reto muy peligroso: introducirse en la habitación de Vicente, un joven un poco simple al que las monjas tienen acogido en el convento desde pequeño, y cortarle un mechón de pelo; una de ellas, se niega y paga la prenda, las demás aceptan; al principio las cosas van sobre ruedas pero con la última de las participantes,  algo se tuerce, se oyen gritos, golpes, las monjas intervienen y las jóvenes son separadas.

Pasan los años 31 nada menos, y nos encontramos en 1981, entonces a Olga, la que siempre lo ha organizado todo, se le ocurre la idea de reunir a sus antiguas compañeras, para saber que ha pasado con sus vidas y que sucedió aquella noche de Julio...

Estructurada en dos partes y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente, Media vida nos presenta a cinco mujeres con caracteres y destinos muy distintos en una sociedad que está cambiando no solo a nivel político sino también social y  muestra como esos cambios han afectado a la vida de cada una de las protagonistas. algunas han seguido con el papel que se les atribuía tradicionalmente, otras han abierto sus propios negocios, se han involucrado en política,  han dado un paso a nivel personal que las ha convertido en lo que son ahora, pero a todas les queda una cuenta que saldar, tal vez una herida que cerrar, algo por saber...

Con un estilo sencillo y de fácil lectura y una atractiva ambientación, la novela se lee muy bien. Sin embargo, Media vida no me ha terminado de convencer del todo, algunos personajes no me parecieron demasiado "logrados" como el de Olga, una "villana" a medias con un decepcionante giro final, algunas coincidencias  me resultaron excesivamente sospechosas y un poco "telenovelero" el desenlace, me ha gustado mucho el personaje de Julia ( creo que como eso es también bastante previsible) y el de Balbina, su amiga y mentora, y muy lograda la ambientación, tal vez sea un poco subjetiva respecto a esta porque fui adolescente en los ochenta, y muchas de las cosas que se cuentan, las recuerdo de primera mano, otras me las contaron mi madre o mis tías más jóvenes, y tal vez por eso la ambientación si me ha gustado.

Para terminar: Y no podía acabar la reseña sin referirme al  titulo " Es el efecto media vida-le dijo Julia - a mi también me ha pasado. Sientes que ha llegado el momento de hacer las cosas de otra manera, de reconciliarte contigo misma, tal vez de saldar deudas personales...".

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Paradero Desconocido de Kressmann Taylor.

Fue una de mis compañeras del grupo de Facebook Tarro-libro 2018, quien el mes pasado habló de esta novela, comentando lo que le había gustado y sorprendido. Cuando leí su apunte recordé que hace como 10 años me la había regalado una amiga por el día del libro y que debía estar en el pueblo entre los pendientes que tengo allí, así que cuando estuve en Semana Santa y animada por su buena opinión, la leí, pese a que el tema no es a priori de los que más me llaman, y la verdad me encantó, y a mucho me equivoco o va a ser una de mis mejores lecturas de este año.

              Editorial: RBA Libros S.A. Fecha de publicación 1938/2007.  81 pág.

La autora: Kressmann Taylor seudónimo de Katherine Taylor ( 1903-1996) que firmó así sus obras prescindiendo de su nombre de pila aconsejada por su editor que pensaba que sus obras eran demasiado fuertes para aparecer bajo una firma femenina. La autora decidió mantener esta formula durante toda su carrera.

Estudió en la Universidad de Oregón y trabajó en publicidad. A final de los años 40 empezó a dar clases de Periodismo y Escritura creativa en Getyysburg College, hasta que se jubiló en 1988 y se mudó a Florencia.

En 1039 la revista Story publicó Paradero Desconocido. Su primera novela. El libro saltó pronto al Panorama Internacional y fue traducido a varios idiomas, pero por su temática fue prohibido en Alemania, lo que le dio aún más fama. En 1944 se llevó la historia a la pantalla con guión de la propia autora.

( No he encontrado ningún libro más de esta autora traducido al castellano).

Argumento: 1932. El alemán Martín Schulse y el judío norteamericano Max Eisenstein se quieren como hermanos y juntos han abierto una galería de arte en California. Pero Martin decide regresar a casa y así Max se quedará a ocuparse del negocio. Desde el primer día se escriben cartas, como habían prometido, pero cuando Hitler asciende al poder en 1933, la tierna complicidad de la primera correspondencia empezará a bascular hacia el horror.

Con admirable economía de medios, este epistolario relata el horror ideológico de la Alemania nazi, y al mismo tiempo, la mecánica intemporal que separa victimas de verdugos. Aunque se trata de un relato relacionado con el Holocausto. Paradero desconocido es entre otras cosas un  thriller  impredecible.

Análisis de la novela y opinión personal: Martín Schulse y Max Eisenstein son socios de la Galería de Arte Schulse-Eisenstein, en San Francisco, California, pero más que socios son amigos, más aún, hermanos, Max soltero y sin apenas familia, es acogido en casa de Martín y Elsa como uno más, por eso cuando Martin decide volver a Alemania porque su esposa añora sus padres y ambos desean que sus hijos se eduquen en su país, Max aunque va a echarlos muchísimo de menos, los apoya y anima, él se quedará al frente de la Galería y tendrá a  su socio al corriente de todo.

Al principio las cartas entre los dos amigos son frecuentes, Max le habla de la Galería y Martin del país, y de como  Elsa y los niños se van adaptando, sin embargo con la subida de Hitler al poder en 1933, el tono de las cartas de Martín, cambia,. ya no se habla de " La amplitud de horizontes de la libertad intelectual, las discusiones, la música o el desenfado de la camaradería...De una Alemania democrática, una tierra profundamente culta donde la preciosa libertad política esta en sus comienzos" sino "  del renacer, del autentico renacer... Algo, no puedo decir que va a pasar, ha aparecido un líder, " Nos levantamos con nuestro poderío y mantenemos la cabeza alta ante las naciones, porque ahora somos hombres libres..." y Martín ya no se presenta como el amigo amoroso, el hermano querido, el demócrata convencido, sino como el hombre que cierra los ojos a las atrocidades, que justifica los crímenes,  porque entiende que " deben sufrir unos pocos para que se salven millones". Y así las diferencias que nunca tuvieron importancia pasan a convertirse en fundamentales, Max es judío y Martin alemán, y Max simplemente no entiende " al amado líder", ni su labor...

Con ojos espantados asistimos a la transformación de Martín, al progresivo desvanecimiento de una amistad que se encuentra en la cuerda floja, y al final, tan sorprendente como impactante...

Paradero desconocido es una novela epistolar que se desarrolla desde noviembre de 1932 hasta Marzo de 1934 y que esta constituida por 18 cartas, un cablegrama y una nota final escrita por el hijo de la autora, en la que se explica como y porque concibió su madre  esta novela.

Aunque en las cartas se mencionan varios personajes: la hermana pequeña de Max, Elsa la esposa de Martin, los hijos de este : Heinrich, Karl y Wolfgang, en realidad a los que conocemos y los auténticos protagonistas de la historia son Martín y Max, Martín, un hombre inteligente, demócrata, bondadoso y de buen corazón, sufre una transformación cuando vuelve a Alemania, allí parece mudar de piel, convirtiéndose en otra persona, y su cambio no solo le afecta a él, sino a Max, el comportamiento de Martín también lo transforma a él. y protagonista es también Alemania,  y la evolución del país la vamos viendo poco a poco a través de lo que nos cuenta Martín." La sensación de que los Alemanes hemos encontrado nuestro destino y que el futuro se  nos vienen encima como una ola imparable. Y tenemos que tomar la delantera. Tenemos que remontarla. Incluso ahora, que se cometen atrocidades.."

Paradero Desconocido me ha encantado y como ya comenté al empezar la reseña sin duda se convertirá en una de mis mejores lecturas. Ya sabéis que la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto son temas sobre los que no me gusta leer, pero agradezco la recomendación de esta historia que me ha conmovido, atrapado y emocionado desde las primeras palabras, tanto es así que como es una novela breve, volví a leerla y la hojee varias veces, porque es muy difícil contar algo de forma tan sencilla. clara y tan impactante ( sobre todo el final).

La autora me ha parecido una mujer muy lúcida y con unas ideas muy claras, hay que tener en cuenta que la novela se escribió en 1938, y aunque no llegaban a Estados Unidos demasiadas noticias sobre lo que ocurría en Alemania, si era suficiente para que quien supiera interpretarlas se dieran cuenta de que las cosas no iban también como se decía, y que lo que ocurría allí nos incumbía a todos.

Para terminar: Paradero Desconocido se ha llevado al teatro al cine, en 1944 poco antes de que terminara la guerra, con Paul Lukas en el papel de Martín y Morris Carnovsky en el de Max., la dirección corre a cargo de  Willian Cameron Merzies.

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Leyendo en el tiempo 2018.

Dicen que a la tercera va la vencida y espero que sea verdad porque es la tercera vez que me apunto a este reto y espero terminarlo ya!, aunque en años anteriores tampoco es que me fuera mal, en el 2017 me falto solo publicar una reseña que no salió por falta de tiempo, y en la primera convocatoria. 2016,  aunque me faltaron tres me llevé un libro en el sorteo, aún así preveo que este va a ser mi año. El reto lo convoca el blog los libros al sol y consiste en leer libros cuya historia principal transcurra en cada una de las décadas comprendidas entre la de 1920 y 2010. Por si os interesa aquí dejo El enlace.

Mis Lecturas:

.- 1920: Los pasos que nos separan de Marían Izaguirre. (1920)

.- 1930: Paradero desconocido de Kressmann Taylor. ( 1932-1933)

.- 1940: El tiempo de los emperadores extraños de Ignacio del Valle. (1943)

.- 1950:

.- 1960

.- 1970:

.- 1980: Media vida de Care Santos.  (1980)

.- 1990: El caso Mao de Qiu Xiaolong. ( década de los noventa)

.- 2000: Muertos Prescindibles de Hjorth & Rosenfeldt. ( 2003)

.- 2010:La víspera de casi todo de Víctor del Árbol.   (2010)