Eugenia Grandet de Honoré de Balzac.

Le tengo mucho cariño a Eugenia Grandet porque gracias a ella descubrí a Balzac, un autor que me encanta y del que he leído muchas novelas, aunque hace tiempo que lo tengo un poco abandonado, asi que este año he decidido volver a él para el reto de las Inquilinas de Netherfield, todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar nivel 5 "clásico a elegir entre los 100 imprescindibles de Peguin/ Los cien mejores clásicos de Bloomsbury" con él termino el reto.

Editorial: Espasa-Calpe.S.A. Fecha de publicación: 1933/1977. 210 pág.

El autor: Honoré de Balzac nació en Tours en 1799 en el seno de una familia burguesa. Tras trasladarse a París en 1914 empezó los estudios de Derecho y consiguió trabajo en el despacho de un notario amigo de su padre. Sin embargo, el amor que nace en este periodo por la literatura lo lleva a tomar la decisión de emprender la carrera de escritor profesional. Después  de las primeras pruebas artísticas y los primeros fracasos, firmados bajo seudónimo, empieza varios fracasos que resultan desastrosos.  En 1829 escribe su primera novela de éxito, Los chuanes, que firma con su propio nombre. A partir de ese momento, se convertirá en uno de los escritores y más conocidos de su época.

En estos años concibe la idea de La Comedia Humana, ambicioso proyecto que que agrupa un total de 138 comedias, Eugenia Grandet, 1833 y Papa Goriot, 1835 entre ellas- cuyo tema común es retratar la sociedad de su tiempo.  Tras casarse en 1850 con la condesa Evelina Hanska, murió cinco meses después y durante su funeral fue homenajeado por Victor Hugo.

Argumento: Como dijo Oscar Wide,  el siglo XIX es un invento de Balzac. Dentro de La Comedia Humana, el vasto ciclo de su novelistica, Eugenia Grandet ocupa un lugar capital. Es la historia del avaro Grandet y de su hija Eugenia, que vive desgarrada entre la tiranía de su padre y el amor por un joven parisino, compone el mejor retrato coral de la sociedad francesa de la época, a la vez que presenta a algunos de los personajes más perfectos de la literatura, no en vano esta novela ha sido a lo largo de la historia la mas persistentemente popular de cuantas escribió su autor.

Análisis de la novela y opinión personal: En Saumur, ciudad de provincias, vive Felix Grandet, un antiguo tonelero que ha amasado una enorme fortuna fruto de las herencias de su familia y la de su mujer pero sobre todo de su indudable pericia  para los negocios e inversiones y como no, de su inmensa avaricia; aunque es propietario de bosques, tierras de labor y de múltiples viñas cuyos vinos vende sabiamente, nadie lo diría viendo la pobreza de su casa y las estrecheces que hace pasar a su mujer, hija y a la única criada que tienen, Nanón, pero ninguna se queja acostumbradas como están a dejarse regir en lo económico por su marido, padre y señor, ellas viven tranquilas,, dedicadas a sus labores domésticas, a asistir a la Iglesia y a recibir las visitas de dos o tres familias escogidas de la zona que frecuentan su pequeña tertulia.

En Saumur todos saben que Eugenia, la hija, es un buen partido y que a la muerte del señor Grandet será una rica heredera (aunque ignoran el monto exacto de su patrimonio) y son varios los pretendientes que se disputan su mano intentando ganar su corazón, sin lograrlo, todo hay que decirlo, Sin embargo la situación cambia cuando llega de París Charles Grandet, atractivo joven sobrino del señor Grandet, enviado por su padre, un hombre de negocios en bancarrota, que lo ha alejado para protegerle. El encanto de Charles y sus tristes circunstancias conmueven a la bondadosa Eugenia que trata de consolarle, y con el trato ambos terminan enamorándose.

Pero Charles no tiene dinero y para hacerse digno de su amada y rehabilitar el nombre de su padre, se marcha a las Indias en busca de fortuna y Eugenia se compromete a esperarle... 

Eugenia Grandet se publicó por primera vez en 1833 en el semanario Europa literaria, con el titulo de Eugenie Grandet, histoire de provice y más tarde, en 1834  en forma de libro.

En Eugenia Grandet nos encontraremos muchas de las características que que hicieron grande a Balzac, su domino del lenguaje lo que se refleja en sus diálogos, su poder de observación y su memoria fotográfica que plasma en sus minuciosas descripciones ágiles y llenas de vida, pero sobre todo en su gran empatía para comprender las actitudes, sentimientos y motivaciones que mueven a las personas, ya que su mayor ambición era retratar a la gente sin importarle su clase o trabajo.

La novela trata temas universales: el poder del dinero, la avaricia, el egoísmo, el amor, la lealtad, la importancia de las apariencias..., además de la magnifica recreación de Saumur, ciudad de provincias, un hervidero de seres humanos donde no hay secretos y tanto lo bueno como lo malo es de conocimiento público.

En cuanto a los personajes, la historia gira en torno a tres principalmente, Eugenia Grandet, la protagonista, dulce, sincera,, sencilla, sumisa a su padre al que venera y teme a partes iguales por lo que está más unida a su madre, es un alma cándida que se deja guiar por su corazón y a la que la ruindad del mundo parece no tocar. Cuando se enamora con toda la fuerza de su ser, se vuelve valiente y atrevida, sin miedo ( dentro de sus límites y posibilidades) porque sus sentimientos actúan como una especie de coraza que parece protegerla, pero al final de la novela ya no es la misma, cierto que su generosidad inicial sigue presente, pero las desilusiones le hacen abrir los ojos y se marchita y pierde vitalidad sin poder evitarlo.

El Señor Felix Grandet, astucia peligrosa, fría probidad y egoísmo, un hombre acostumbrado a concentrar sus sentimientos en el placer de la avaricia, un hombre de costumbres sencillas y de voluntad de hierro.

Charles Grandet, elegante joven, atractivo y de suaves maneras,mimado por sus padres que le concedían hasta el mínimo deseo, y amante de una mujer casada que lo "educa" para hacer un buen papel en el mundo sofisticado de París, pero el encanto y la dulzura de Eugenia le cambian y enamoran, hasta que viaja a las Indias...

Junto a ellos, La Señora Grandet, delgada y seca, amarilla como un membrillo, desmañada, torpe y débil, una de esas mujeres que parecen haber nacido para ser tiranizadas por su carácter angelical, su rara bondad y su inalterable serenidad.

Nanón, la criada de los Grandet, de elevada estatura , corazón sencillo y escasa inteligencia pero adicta a los suyos hasta la muerte.

Sin olvidar a Los Cruchot y Los Grassins, dos familias ilustres de la zona, cada una de ellas con un pretendiente a la mano de Eugenia, movidos por la ambición y sin preocuparse por sus sentimientos.

Eugenia Grandet ha sido adaptada al cine y la televisión en doce ocasiones nada menos y yo no he visto ninguna aunque sin duda pueden resultar interesantes.

Me ha gustado muchísimo Eugenia Grandet y la he disfrutado tanto como la primera vez que la leí, el soberbio retrato de la avaricia más extrema y del amor profundo y entregado te llegan al corazón, las magnificas descripciones de la vida de una ciudad de provincias y los diálogos llenos de agudeza e ironía revelan un conocimiento ran amplio de las virtudes y defectos de la naturaleza humana que no puedes menos que asombrarte y quedar fascinado. Quién no ha leído al Balzac se ha perdido a uno de los grandes.

Para terminar: Solo me queda desearos a todos ¡ Un muy feliz 2025!.

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La verdadera historia de A Q de Lu Xun.

 En 2023 leí Diario de un loco de Lu Xun y me gustó tanto que este año he decidido repetir con el autor., Hoy traigo al blog La verdadera historia de A Q dentro de la V Edición del reto de las Inquilinas de Nerherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión libre " 200 páginas o menos".

Editorial: Formato Digital. Fecha de publicación: 1922. 34 pág.

El autor: Lu Xun, máximo representante del Movimiento del Cuatro de Mayo, está considerado el padre de la literatura moderna en China. Nacido en la Localidad de Shaoxing, en la provincia de Zhejiang, de pequeño le dieron el nombre de Zhou Zhangzhou, que más adelante cambiaría por el definitivo de Zhou Shùrén. Entre 1902 y 1909 vivió en Japón, donde comenzó a estudiar medicina en la Facultad de Sendai ( en la actualidad parte de la Universidad de Tohoku). Sin embargo Lu Xun no acabaría sus estudios. Según el mismo contaría años más tarde, la convicción de que lo que China realmente necesitaba era una reforma de su cultura y sociedad, lo que habría provocado su pérdida de interés en la medicina. Lu Xu decidió dedicarse a la Literatura.

En 1909 vuelve a China, instalándose en Pekín. Participa en la revista reformista Nueva Juventud. En esta revista se publica en 1918 su relato Diario de un loco, obra pionera en su genero escrito en lengua vernácula. En ese momento empieza a utilizar el seudónimo  de Lu Xun.

En los años siguientes, continuará escribiendo y seguirá comprometido con su causa reformista. En 1928, participaría en polémicas sobre el sentido de la literatura como medio de reforma social. Además de defender el uso de la lengua vernácula. Lu Xun abogaba también por la abolición del uso de los caracteres chinos, y se mostró partidario de la adopción del sistema de escritura latinxua, uno de los múltiples sistemas de escritura del chino con alfabeto latino. En la primavera de 1936, pocos meses después, Lu Xun moría aquejado de tuberculosis.

Argumento: La verdadera historia de A Q relata las andanzas de un personaje muy particular del que poco se sabe con certeza. A Q son las iniciales de su nombre y apellido, pero el autor no consigna sus datos completos. Como en otras novelas "picarescas" (al estilo del Lazarillo de Tormes ), A, Q deberá enfrentarse a "venturas" y "desventuras" durante sus días de trabajo en las casas de los ricos del pueblo de Weichuang. El relato tiene como marco los últimos días del imperio chino t los inicios de la revolución, Se trata de un clásico interesante y completamente actual.

Análisis del relato y opinión personal: A.Q vive en Weichuang, una aldea china no muy lejos de la ciudad. De él no se sabe nada, ni su nombre y apellidos, por eso se le conoce por dos iniciales, ni su origen, antecedentes ni familia (aunque él presuma de ser pariente lejano del señor Chao, un noble del lugar, lo que le ha valido más de una bofetada), ni formación ni empleo fijo; vive en el templo de los Dioses tutelares del pueblo y acepta todos los trabajos ocasionales que le ofrecen; moler el arroz, recoger el trigo,  conducir un bote, nada es demasiado insignificante para él, aunque su afición al alcohol y su carácter pendenciero lo meten en más de un problema, y es que, pese a su crítica situación (en más de una ocasión se ha acostado con el estomago vacío y han amenazado con echarle del templo en el que duerme). él es feliz y se siente superior a sus vecinos por más ricos e inteligentes que sean, ese concepto tan elevado de si mismo quizá no sea la actitud más adecuada cuando estalle la revolución...

Dividida en ocho capítulos con título y una introducción en la que el autor explica que le ha llevado a escribir de este singular personaje, La verdadera historia de A Q está narrada en tercera persona y no sigue un trazado lineal en el tiempo sino que el relato se hace de forma episódica. es decir, solo se refieren determinados hechos concretos de la vida del protagonista lo suficientemente detallados para que podamos hacernos una idea del carácter del personaje, no solo por sus vivencias sino también por sus opiniones y sentimientos sobre sus vecinos, tanto los ciudadanos ilustres como los pobres, las mujeres, la religión y sus monjes, la política y como no, la revolución...

En principio se publico por entregas, entre el cuatro de Diciembre de 1921 y el 13 de Febrero de 1922, siendo editada más tarde por Lu Xun en su primer libro de relatos.

Considerada una obra maestra de la literatura china moderna destaca por ser la primera obra que utiliza plenamente el chino vernáculo, consecuencias de el movimiento social, político y cultural del 4 de Mayo de 1919 y para acercar la literatura a mayor número de personas.

En cuanto a los personajes, A Q es al que mejor conocemos (los otros sirven para crear atmósfera), pendenciero, ignorante, pagado de si, alguien con el que es muy difícil empatizar, y si bien sus desgracias deberían movernos a compasión, lo cierto es que su destino nos deja indiferentes.

El autor convierte a A Q en un arquetipo recurrente de la China contemporánea: alienada y al mismo tiempo acomplejada y orgullosa, dominada por lo extranjero y deseosa de recuperar el lugar que cree que le corresponde.

Me ha gustado La verdadera historia de A.Q, pero no tanto como Diario de un loco, la lectura se me hizo algo densa, tal vez por la traducción de mi edición, además el protagonista me pareció insoportable, aún así la visión de la China de la época que el autor quiere darnos a través de él y de los personajes que lo rodean, me resulta muy interesante, y su forma de narrar, llena de ironía y humor crítico merece mucho la pena. No dejéis pasar a Lu Xun, con cualquiera de sus obras que se crucen en vuestro camino.

Para terminar:"Durante año abrigué el propósito de escribir la verídica historia de A Q, pero cada vez que me disponía a poner manos a la obra, me detenía vacilante, mostrando a las claras mi temor de no estar a la altura del personaje. Porque siempre se ha necesitado una pluma inmortal para registrar las hazañas de un hombre inmortal; así el hombre es conocido por la posteridad a través del escrito, y el escrito a través del hombre, hasta que finalmente es difícil determinar cual de los dos depende más del otro..".
 

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Cuentos de invierno de Emilia Pardo Bazán.

Este año he decidido repetir con Doña Emilia, después de Cuentos sangrientos, que reseñé en Octubre, hoy vengo con Cuentos de Invierno ( muy apropiado para estas fechas) dentro de la V Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños, versión libre "Edición de cuentos o relatos del mismo autor o VV.AA.".

Editorial: Bercimuel. Fecha de publicación: 1891-1917/ 2006. 214 pág.

La autora: Emilia Pardo Bazán y de la Rua-Figueroa nació en La Coruña el 16 de Septiembre de 1851. Hija de una familia gallega noble y pudiente, su padre convencido de los derechos de la mujer, le proporcionó la mejor educación posible fomentando su amor por la literatura.

A los nueve años ya empezaba a mostrar un gran interés por la escritura. Se negó a seguir las modas que limitaban a las mujeres al aprendizaje de la música y la economía doméstica. Recibió una formación sobretodo tipo de materias con especial atención a las humanidades y a los idiomas  llegando a manejar con soltura el francés, el inglés, y el alemán. No pudo asistir a la Universidad vetada a las mujeres por lo que los avances científicos y filosóficos los siguió a través de los amigos de su padre y de los libros.

A los 16 años se casó con José Quiroga y Pérez Deza, de 19 años y todavía estudiante de Derecho. La relación era bien vista por la familia de ambos. La boda se celebró en 1868 y el matrimonio se mantuvo en buena armonía, aunque terminó resintiendose por los trabajos intelectuales y literarios de ella y se separaron, sin embargo, cuando su marido murió en 1912, la escritora guardó luto riguroso durante un año.

Mantuvo posteriormente una relación de veinte años con Benito Pérez Galdós, ya que su amistad inicial derivo en una intimidad amorosa no exenta de sobresaltos.

Murió el Madrid el 12 de Mayo de 1921.

Fue  novelista, periodista, ensayista, critica literaria, poetisa, dramaturga, , traductora e introductora del naturalismo en España. Precursora en sus ideas a cerca de los derechos de las mujeres y el feminismo. Reivindicó la instrucción de las mujeres como algo fundamental y dedicó parte de su actuación pública a defenderla.

De su ingente obra podemos destacar: Las novelas, Un viaje de novios, 1881, La Tribuna, 1887, La dama joven, 1865, Los pazos de Ulloa, 1886-1887, La madre Naturaleza, 1887, Insolación, 1889, Memorias de Un solterón, 1896, La Quimera, 1905, La sirena negra, 1908, Cuentos, La dama joven y otros cuentos, 1885, Cuentos de tierra, 1888, Cuentos escogidos 1891, Cuentos de Marineda, 1892, Cuentos de Navidad y año nuevo, 1892, Cuentos de amor, 1898, Cuentos sacroprofanos, 1899, Cuentos del terruño, 1907, Cuentos trágicos, 1912. Ensayo y crítica, La cuestión palpitante, 1883, De mi tierra, 1888, La cocina española antigua, 1915, La cocina española moderna, 1913, La mujer española y otros escritos, 1916, Libros de viajes, Mi romería ( recuerdos de viajes), 1827, Al pie de la torre Eiffel, 1899, Por la España pintoresca, 1895, Cincuenta días en la Exposición, 1900. Teatro, El vestido de boda, Monólogo, 1899, Cuenta abajo, 1906, La suerte, Diálogo dramático, 1904. Biografías, San Francisco de Asís, 1882, Hernán Cortés y sus hazañas, 1914, Francisco Pizarro o Historia de la conquista de Perú, 1917.

Argumento: Cuentos de Invierno recoge una selección de relatos, la mayoría de ellos centrados en el ciclo español de las fiestas de la Pascua de Navidad. El sorteo de la lotería del 22 de Diciembre, La Nochebuena, La Navidad, La Nochevieja, y los Reyes Magos y se desarrollan en ambientes madrileños, pero hay otras historias que transcurren ambientes gallegos y pobres y se producen en oportuno contraste con los anteriores. Estos cuentos son una pequeña pero valiosa muestra de la capacidad de observación, imaginación, riqueza lexica y talento literario de esta gran y prolifica escritora que fue Emilia Pardo Bazán.

Análisis del libro y opinión personal: Cuentos de Invierno recoge 21 relatos publicados entre 1891 y 1917: El décimo, La pasarela, Navidad, "La Compaña", El premio gordo, Dura Lex, Cena de Navidad, La Navidad del Peludo, El comadrón, Navidad del pavo, Nochebuena del jugador, El Belen, Nochebuena del Carpintero, Los escarmentados, La Nochebuena del Papa, Doradores, El niño de cera, Dos cenas, Otro añito, Lo que los Reyes traían y Como la luz. Con todo tipo de argumentos, estas narraciones se encuentran relacionados  en su mayoría, que no todas, con una estación del año que ejerció siempre una profunda fascinación en Doña Emilia, el invierno.

Mezclando detalles concretos y observaciones psicológicas, crítica social y emoción sentimental, la autora recrea el invierno como una condición especial del alma humana en la que se destacan claramente tanto las crueldades y vilezas como la ternura y la bondad.

Hay en estas historias consecuencias dramáticas de los perjuicios sociales y de la moral dominante que castigan especialmente a las mujeres, hay creencias y deseos de aquellos que confían su felicidad a un décimo de lotería, hay anhelo y miedo en la celebración de la Nochebuena y la Navidad, hay esperanza en el comienzo del nuevo año, hay ilusión en la llegada de los Reyes, hay ricos y pobres, madrileños y gallegos, zonas rurales y urbanas, hay hambre y hartazgo y como no, hay abundantes descripciones de los platos que se disfrutan en las comidas y las cenas, muestra del interés gastronómico de Doña Emilia, que en 1913 publicó dos libros de recetas.

Como hablar de todos los relatos con más  detenimiento haría esta reseña infinita, he elegido como muestra cuatro, aunque en esta ocasión me ha resultado muy difícil la tarea.

.- " La Compaña":El joven Caridad, un pilluelo de quince años, vive en una casucha en medio del campo con su abuela, Claudia, apodada Cometierra porque en su juventud mascaba puñados de arcilla del Monte Souto. Caridad no tiene trabajo pero mantiene a su abuela con lo que puede apañar, hierba de los linderos sin dueño, patatas en sazón, castañas maduras o bellotas, y huevos frescos que roba en los gallineros cercanos, la abuela se lo paga con un pobre potaje de berzas pero sobre todo con su largo repertorio de consejas, tradiciones y másicas historias. Al chico le encandilan todos sus relatos, pero sin duda sus favoritos son los que tienen por protagonistas a la Santa Compaña, la legión de muertos que, dejando su sepultura y llevando en su descarnada mano un cirio, recluta a todo aquel que se encuentra en su camino para alistarlos en sus filas y reforzar sus huestes de espectros. Pese a que todo el que se encuentra con ella corre un destino aciago, Caridad esta deseando verla y una clara y fría noche de Difuntos, en la que no puede dormir, sale en su busca...

Una historia en la que destaca la ambientación y su final inesperado.

.- El premio gordo. En tiempos de Godoy, la familia de los Torres-Nobles ha visto muy mermado su patrimonio y su último descendiente ha tenido que retirarse a su hacienda de Fuencarar, que es la única que no tiene hipotecada. Con los restos de su fortuna, el marqués vive bastante bien, lo mismo que su numerosa servidumbre (mayordomo, cocinera, ama de llaves,, cochero, además de capataz y pastor). Sin embargo pese a esta bonanza, los criados sueñas con ganar el gordo de la lotería y montar sus pequeños negocios que les permitan ser independientes. En un arranque de generosidad el marques les regalo dos décimos de la lotería que ha comprado para él, riéndose para si de esos sueños que no van a cumplirse....

.- Navidad del pavo: Erase un pavo de corral que sabiéndose ignorante soñaba con tener inteligencia, y así se lo pidió al niño Jesús del Belen de la casa donde se situaba el corral; el divino infante compasivo se lo concedió, pero avisándole que eso no le iba a hacer más feliz, y era verdad, el pavo con su inteligencia ganada supo que lo engordaban para comérselo en Navidad y envidió a sus ignorantes compañeros que nada sabían de su destino y vivían satisfechos, de nuevo  acudió al niño Jesús para que lo sacara del aprieto...

Aunque no me gustan demasiado las historias protagonizadas por animales, esta me pareció simpática y original.

.- Como la luz:  Berthe lleva más de un año trabajando como botones en una casa y aún no ha visto ni una sonrisa de sus amos; había tenido la mala suerte la desgracia de entrar a sustituir a un golfo descarado, a un ladronzuelo y todos daban por sentado que él seria igual y desde el primer momento la sospecha le persigue como una nube negra,  todos los desafueros y desaguisados se le atribuyen  y tanto amos como criados descargan en el pobre niño su mal humor, solo tiene un amigo. Federico, apodado Riquin, el hijo de la familia que lo trata como un igual y comparte con el sueños y aventuras...

Cuentos de invierno me ha encantado y muchos de los relatos han logrado emocionarme, tal vez por como la autora ha sabido reflejar las luces y sombras de las fiestas navideñas que ya están a la vuelta de la esquina...

Para terminar: " Se fue el pavo tranquilo, porque en el había surgido una fuerza admirable, un resorte desconocido ¡ La fe! y ¡ La fe es buena hasta para los pavos y es más fuerte que el cuchillo y el horno! y el pavo no temía porque el Niño le ordenaba que no temiera...".

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Tom Jones de Henry Fielding.

Leí Tom Jones hace veintitantos años  y ya iba tocando una relectura. La V Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield ha sido la ocasión perfecta y hoy la traigo al blog dentro de clásicos grandes y pequeños, versión estándar, nivel 5 "Clásico de 500 páginas o mas".

Editorial: Orbis S.A. Fecha de publicación: 1759/1994.800 Pág.

El autor: Henry Fielding (Sharpham, Rino Unido, 22 de Abril de 1707- Lisboa Portugal, 8 de Octubre de 1754) Novelista, dramaturgo y jurista inglés, considerado una de las figuras más influyentes de la literatura británica del siglo XVIII junto a Samuel Richardson. Curso estudios en Eton y Leyden donde obtuvo el título de abogado en 1740. Se inició como escritor y dramaturgo a finales de la década de1720 escribiendo entonces su obra Love in Several Musqued (1728). Entre 1730-1737 escribió más de comedias y sátiras políticas en las cuales ganó un moderado éxito. A partir de 1840 se dedicó por completo a la abogacía y a la escritura de novelas como Shamela (1741), La historia de las aventuras de Joseph Andrews (1742), Tom Jones (1749) o Amelia (1751).

Argumento: Una de las obras cumbres de la literatura inglesa y la mejor novela de Henry Fielding. La historia de Tom Jones, el expósito, es una novela picaresca meticulosamente planeada y ejecutada. El principal objetivo de su autor fue el de presentar la multiplicidad del mundo y de la naturaleza del hombre describiendo una sociedad rica en contradicciones, hipócrita y llena de injusticias.

Análisis de la novela y opinión personal:  El caballero Allworthy es un viudo rico y de corazón generoso que vive en la región de Somersetshire junto a su hermana. Una noche  al volver a  casa de un viaje a Londres, encuentra en su cama a un niño de corta edad, nadie sabe quién es ni como llegó allí, aunque tienen sus sospechas de que la madre es la joven Jennifer Jones, una muchacha soltera de la localidad; como esta no puede hacerse cargo de él, el caballero decide adoptarlo, aunque no de manera legal,  y llamarlo Tom Jones, así mismo se criará en la mansión junto a su sobrino, el hijo de su hermana Briget que acaba de casarse con el Capitán Blifil y  de ser madre.

Tom crece hermoso y gentil, aunque algo atolondrado, rodeado del cariño de los que le conocen, salvo aquellos que solo se fijan en su ilegitimidad, siendo el señor Western, un terrateniente vecino, uno de sus mayores valedores; pero Tom comete el error de enamorarse de Sofía, la bella hija del citado vecino y está lo corresponde y Western aunque lo admira como compañero de caza no lo quiere como yerno ( no deja de ser un bastardo) y monta en cólera; además su primo Blifil, que aspira a casarse con Sofía, junto a dos de sus secuaces, el clérigo Tweckum y el filósofo Square, aprovechan la impulsividad de Tom y algún que otro lío de faldas de este, para montar una conspiración que da al traste con la buena opinión que el caballero Allworthy tiene de él y Tom es expulsado de su hogar y debe buscarse la vida por su cuenta, y es aquí donde empieza la verdadera historia...

Dividida en 18 libros que a su vez se subdividen en capítulos encabezados por títulos en los que se explica brevemente que es lo que va a ocurrir (afortunadamente sin entrar en muchos detalles). Tom Jones está narrado en tercera persona por un narrador que unas veces es omnisciente y otras interpela al lector, da su opinión, crítica y se permite filosofar sobre lo divino y humano...

En la novela, que es bastante larga nos encontraremos con un poco de todo: amores ilícitos, adulterios, hijos bastardos, romances, duelos, y muchos enredos y aventuras. El autor  aprovecha una historia bastante folletinesca para criticar la sociedad de la época donde lo importante era la "honorabilidad" del nacimiento, la posición, el dinero y el aparentar, antes que la generosidad, la bondad o la empatía. Donde los sentimientos nobles se presuponen para las clases elevadas mientras que los pobres son rudos, malvados o se dejaban llevar por sus bajas pasiones, donde las mujeres solo eran valoradas por su aspecto físico y su fortuna y constantemente se les exigía la respetabilidad y la defensa de su honra, aunque fuera la misma sociedad la que las impulsara en  muchos casos a poner precio  tanto a una como a otra.

Debido a su extensión, la novela tiene muchos personajes, algunos muy bien perfilados, otros menos en razón de su importancia en la trama, entre ellos destacan; Tom Jones, el protagonista, atractivo, amable, cortés, bondadoso, activo, alegre, jovial, aunque algo impulsivo e irresponsable, y  un poco mujeriego.

Sofía Western, hermosa, delicada, dulce, discreta, sensible, compasiva... dispuesta a no casarse en contra de los deseos de su padre, pero que tampoco dará su mano  a quién antes no gane su corazón.

El señor Allwoethy, rico, afable, de sólido entendimiento y noble corazón, juicioso, prudente, sensato...

El joven Blifil, de exterior agradable y virtuoso, es hipócrita, frío, interesado, materialista y cobarde.

Mr Western, temperamental caballero aficionado a la caza, padre de Sofía, bastante inculto y cerril, que proclama a todo aquel que quiera oirle la superioridad de los terratenientes rurales frente a los "lechuginos" de la gran ciudad.

Miss Western, hermana soltera del señor Western a la que le encanta discutir, se tiene por una mujer culta y educada y piensa que sus opiniones y juicios son mejores que los de los demás.

El clérigo Thwackun, pastor anglicano de firmes convicciones religiosas, pero fariseo y ambicioso, tutor del joven Blifil y de Tom Jones pero prefiere ostentosamente al primera porque Tom es ilegitimo.

Mr Square, filosofo, él también es ambicioso y partidario de Blifil.

Mister Patridge, maestro de escuela y luego barbero, compañero de aventuras de Tom, sus constantes soliloquios, charlatanería y latinajos aburren al más pintado, pero es buen hombre y muy leal.

Lady Bellaston, dama de mediana edad, figura prominente de la sociedad, bastante caprichosa y vengativa.

He disfrutado mucho con la relectura de Tom Jones una novela ágil y entretenida, hilarante e irónica, un retrato satírico de la hipócrita sociedad de la época; con unos protagonistas Tom Jones y Sofía Western que pese a algunos defectos, son quizás demasiado perfectos, pero que aún así se ganan el corazón del lector desde el primer momento y con personajes como Patridge que, latinajos a parte, te saca más de una sonrisa.

A mi me ha encantado y sin embargo no me atrevo a recomendarla a cualquiera, porque algunas partes pueden resultar algo densas y hay que tener un poco de paciencia para hacerse con el lenguaje; aún así  también os digo que si os animáis, no os arrepentiréis.

Para terminar: La novela ha sido adaptada al cine en varias ocasiones siendo la más conocida la de 1963, dirigida por Tom Richardson con Albert Finley, Susannah York, Hugh Griffih y David Warner.

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Todas las criaturas grandes y pequeñas de James Herriot.

Tengo recuerdos nebulosos de la serie Todas las criaturas grandes y pequeñas de 1978 (que no se cuando se emitió en España)pero que en casa disfrutamos mucho (era de esas historias que veíamos juntos), y desde que supe que estaba basada en varias novelas estaba deseando leerlas y por fin este mes pude cumplir ese deseo; hoy la traigo al blog dentro de la V edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión libre "Naturaleza de imagen en la cubierta".( Este titulo es además un tanto especial porque en el de inspiró MH para crear este reto tan original y entretenido).

Editorial: Blakie Books. Fecha de publicación:1972/2023.294 pág.

El autor: James Herriot seudónimo de James Alfred Wight nació en Sunderland en 1916. Con 23 años, tras obtener el título de veterinario en Glasgow, fue contratado como ayudante de un veterinario rural en Thisk, en el profundo Yorkshire. Allí se quedaría el resto de su vida. Se casó en 1944 con la hija de un granjero cuyas vacas atendía y tuvo dos hijos. Durante la II Guerra Mundial, recién casado, sirvió en la RAF. En 1969 inició su aventura literaria, que lo convertiría en uno de los autores más celebrados y vendidos del Reino Unido.

Argumento:Cuando el joven James Herriot termina la carrera de veterinaria en Glasgow y acepta su primer trabajo en una pequeña localidad de Yorkshire, no sabe muy bien donde se está metiendo. Y es que literalmente hablando deberá meterse dentro de una vaca, desnudo de cintura para arriba, en un establo prácticamente a oscuras y a temperaturas glaciares. Esto no lo explican sus libros de veterinaria. Ni tampoco que deberá ganarse uno a uno a todos los granjeros de la comarca.

Desde su publicación, estas memorias han sido el libro de referencia de millones de amantes de la naturaleza. Tiernas, divertidas y embebidas en el ambiente bucólico de la campiña inglesa, son uno de los testimonios escritos más celebrados sobre el amor a los animales, el compañerismo y la vida rural en todo su esplendor.

Análisis de la novela y opinión personal: 1937. El joven James Herriot, recien terminada la carrera con 23 años, es contratado como ayudante de veterinario en el pequeño pueblo de Darrowby, en Yorkshire, aunque no es a lo que pensaba dedicarse mientras estudiaba (se veía más bien en una consulta en la ciudad encargándose de perros, gatos y demás animales pequeños), lo cierto es que ha tenido mucha suerte, compañeros suyos engrosan las listas del paro o han tenido que dedicarse a otra cosa, así que no puede quejarse.

Su jefe, Siegfried Fanon es un hombre bastante peculiar, amable, muy desorganizado en cuestiones pecuniarias ( guarda el dinero en una jarra de cerveza sobre la chimenea), capaz, lleno de brio y encantador, aunque hay que tener mucha paciencia para llevarle, y con un gran atractivo para las mujeres de la zona (cosa que para James es un autentico misterio observando su figura larguirucha y desastrada), junto a ellos también trabajará, primero en vacaciones y luego de forma permanente, Tristan, el hermano pequeño de Siegfried ( como se puede observar por los nombres el padre era muy aficionado a Wagner),ágil, aniñado, despistado y vivaz además de bastante vago, los tres se encargarán de los animales de Darrowby y de todas las granjas de los alrededores, cercanas y lejanas, lo que les obligará (unos más que otros) a salir de caso con sol,frío, lluvia y hielo, en invierno y en verano, a cualquier hora del día o de la noche, cosa que harán con más o menos paciencia, alegría y humor.

Dividida en 35 capítulos, Todas las criaturas grandes y pequeñas está narrada en primera persona por James Herriot, lo que nos permitirá conocer de su mano las aventuras y desventuras de un joven de ciudad que ha de ganarse la vida y el respeto de los granjeros de la zona armado de sus conocimientos teóricos y en ocasiones poco prácticos, porqué cualquier parecido entre lo que se estudia en la facultad y la vida es pura coincidencia.; todo ello a través de anécdotas, divertidas e hilarantes unas, incómodas otras, algunas conmovedoras, otras curiosas y llenas de contrastes, como son los animales y sus dueños a los que un veterinario debe atender y contentar.

La ambientación es magnifica, el pequeño pueblo de Darrowby, junto al río Darrow, con sus casas arracimadas y sus puentes antiguos, la esplendorosa Skeldale House, cubierta de hiedra, algo destartalada pero con una elegancia inmutable o la suntuosa Barlby Grange, las granjas limpias y cuidadas o sucias y mugrientas... las montañas lejanas, la masa vere y serena de las lomas y sobre todo la claridad y pureza del aire, llena de levedad y sosiego...

En cuanto a los personajes junto a James, Siegfried y Tristán conoceremos a muchos otros, entre ellos La señora Hall, el ama de llaves, una mujerona severa pero amable, que se encargará de convertir Skeldale House en un hogar, La señora Pumphrey, una viuda entrada en años a la que su difunto marido, un magnate cervecero, propietario de numerosas fabricas y tabernas a lo largo y ancho de Yorkshire, le ha dejado una inmensa fortuna y una hermosa mansión. Orgullosa propietaria de Tricki Woo, un pequines y su ojito derecho, y a la que ha caído en gracia Herriot y lo ha nombrado "tio" honorario de Trickie, Las señora Harsottle, antigua secretaria de Dirección de Green and Moulton, jubilada y a la que Siegfried ha contratado para que ponga un poco de orden en sus finanzas. Pero Siegfried es muy suyo y el tira y afloja entre ambos es constante, o Angus Grier, veterinario de Brawton, un escoces pejiguero de Aberdeen, rudo, hosco y malhumorado.

Todas las criaturas grandes y pequeñas me ha encantado, es una novela que se lee con una sonrisa y más de una carcajada, llena de vitalidad, entusiasmo y amor por los animales y las personas, el estilo del autor , humorístico e irónico y al mismo tiempo tierno  y emotivo te envuelve y no te deja escapar, casi querrías mudarte a Darrowby y participar de sus peripecias, aunque no dejes de reconocer lo duro y estresante que es un trabajo como este sin horarios ni apenas tiempo de descanso y no siempre agradecido.  Es una historia deliciosa, de verdad, no os la perdáis.

Además de la serie que menciono al principio de la reseña, que se prolongo de 1978 a 1990 y protagonizada por Christopher Timothy, Robert Hardy y Peter Davison, he encontrado otras dos: Una en 1975, con Simon Ward, Anthony Hopkins y Brian Stiner entre otros, y la mas reciente de 2020 con Nicholas Ralph, Samuel West y Callum Woodhouse.

Para terminar:  En cuanto al título proviene de un poema de Cecil Frances Alexander, escritor de himnos y poeta angloirlandes:

" Todas las cosas brillantes y hermosas

  Todas las criaturas grandes y pequeñas,

  Todas las cosas sabias y maravillosas

  Todas las hizo el Señor Nuestro Dios".

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Ven y dime cómo vives de Agatha Christie.

No suelo repetir autores en el reto de las Inquilinas de Netherfield pero me encontré con Ven y dime como vives (que llevaba tiempo queriendo leer) en una librería y no me pude resistir. Hoy lo traigo al blog dentro la V Edición de todos los clásicos grades y pequeños, versión estándar nivel 5 "Biografía/Autobiografía/Memorias!.

         Editorial: Tusquets. Fecha de publicación:1946/2022.280 pág.

La autora: Agatha Christie, Agatha María Clarissa Miller, más conocida como Ágatha Christie, nació en 15 de Septiembre de 1890 en Torquay, Reino Unido. Fue una escritora especializada en el género policial por cuyo trabajo obtuvo el reconocimiento internacional. Además de 66 novelas policíacas, también publicó 6 novelas bajo  el seudónimo de Mary Westmacott y 14 historias cortas, así  como obras teatrales como La ratonera o Testigo de Cargo.

Nacida en una familia de clase media-alta, recibió una educación privada hasta la adolescencia y estudió en diversos institutos de París. Mientras colaboraba como enfermera durante la Primera Guerra Mundial publicó su primera novela "El misterioso caso de Styles", donde introdujo por primera vez el personaje de Hércules Poirot. Su aparición fue continuada por la de Miss Marple y Tommy y Tuppence Beresford. En 1914 contrajo matrimonio con Archibald Christie del que se separó en 1928. Sumida en una profunda depresión desapareció misteriosamente luego que su coche apareciera abandonado cerca de la carretera, fue encontrada once días más tarde con un posible cuadro de amnesia en un hotel bajo el nombre de una amante de su marido. En 1930 se casó con el arqueólogo Max Mallowan, a quien acompañó en todos sus viajes a Irak y Siria donde pasó largas temporadas. Sus estancias allí le inspiraron varias de su novelas posteriores como  Misterio en Mesopotamia ( 1930), Muerte en el Nilo ( 1936) y cita con la Muerte ( 1938).

Muchas de sus obras han sido adaptadas al cine y al teatro con gran aceptación. Fue nombrada Comendadora de la Orden de la Reina Isabel en 1971. Murió el 12 de Enero de 1976 a los 85 años en Wallingford, Reino Unido.

Argumento: Casada con el prestigioso arqueólogo británico Max Mallowan, Agatha Christie tuvo la oportunidad de recorrer, en los años treinta del pasado siglo, todo Oriente Medio acompañando a su esposo en diversas campañas de excavaciones arqueológicas en Siria e Irak. Las innumerables preguntas que sus amistades y conocidos le hacían acerca del tipo de vida que el matrimonio llevaba en aquellos exóticos parajes acabaron dando piea estas deliciosas páginas autobiográficas de la escritora de novelas policíacas más famosa del mundo.

Las peripecias y dificultades que este grupo de occidentales afronta estoicamente, al tiempo que la enriquecedora convivencia con los nativos, aparecen aquí narradas por la autora con toda la agudeza e ironía propias de la hipercivilizada Gran Bretaña. Glamour, aventuras en escenarios exóticos- que la escritora incorporó más tarde en algunas de sus celebres novelas., ingentes cantidades de té e insuperable humor inglés se conjugan en este inolvidable fresco del mundo de entreguerras.

Análisis de la novela y opinión personal: En 1930 Agatha Christie de visita en Bagdad, conoció a Leonard y Katherine Wooley y aceptó su invitación para hospedarse con ellos en Ur, donde estos habían estado realizando unas excavaciones durante varias temporadas.Los Wooley encomendaron a Max Mallowan, su ayudante, la tarea de acompañar a Agatha en el viaje de regreso y de mostrarle los puntos de interés en el camino. Tanto congeniaron Max y Agarha que antes de terminar el año se habían casado.

Desde el primer momento la escritora participó en las excavaciones de su marido en Siria e Irak, soportando los inconvenientes y fatigas tirando de ironía y buen humor y descubriendo así su pasión por la arqueología.

Ven y dime como vives, el libro que hoy reseño surgió del deseo de Agatha Christie de responder a las preguntas de amigos y conocidos que mostraban curiosidad por saber como se desarrollaba su vida /ella tan inglesa) en aquellos parajes exóticos y a lo largo de doce capítulos, un Prólogo y un Epílogo, Agatha nos lo irá contando: Desde las complicaciones de hacer las maletas con todo lo necesario ( entre ellas la ropa adecuada al clima y a su constitución), la pesadez de los viajes, los mil y un trámites burocráticos que había que cumplir ( hasta para recoger el correo se necesitaba cubrir un montón de formularios con su correspondientes timbres), la elección de los tells o yacimientos arqueológicos donde iban a escavar, la construcción de las casas en que habitarían (a veces lo hacían en tiendas, pero estas no reunían las condiciones para asentamientos a largo plazo), el trato con las autoridades (La Administración francesa y los jeques locales), la resolución de los conflictos entre los trabajadores (armemos, Kurdos y musulmanes) y lidiar con las especies "autóctonas". chiches, serpientes, ratones y murciélagos.

Agatha no se limitará a acompañar a su esposo sino que, además de dedicarse a sus propios escritos, ayudará a limpiar y clasificar las piezas encontradas, sera la fotógrafa "oficial" de la expedición, encargándose además del revelado en condiciones mas que difíciles. habitaciones tan bajas que casi no puede ponerse en pie o tan húmedas y sofocantes que surgen hongos en las paredes, también de " doctora" de las mujeres de la zona curándolas con colirios, aspirinas o laxantes y sin saber más de cuatro frases en árabe...

Con un estilo ligero, amable, divertido e irónico la autora nos relata un montón de curiosas anécdotas: la construcción de un retrete de adobe y piedra, que el jefe de correos se empeñe en entregarles además de sus cartas las de otros occidentales para que se las hagan llegar pensando que forzosamente tienen que conocerse, o la aventura de los pijamas de B, de una sola pieza con capucha y mangas que terminan en guantes sin dedos y se cierran con una cremallera y solo dejan expuestos la nariz y la boca ( como protección contra los mosquitos) y un ratón se cuela dentro del pijama y la cremallera se atasca... y nos presenta a los colaboradores de Max, Mac, arquitecto, serio e imperturbable y su costumbre de escribir su diario sentado en su manta escocesa, Hamoudi, el hábil capataz, Michael, el chófer, honesto y escrupuloso, excesivamente pendenciero con los mahometanos a los que esta deseando atropellar siempre que se le ponen a tiro o su curiosa  idea de la economía, comprar lo más barato aunque esté estropeado y haya que tirarlo, Subri, uno de los criados, inteligente y dispuesto, Ali, el chico de los recados, Surkis, el carpintero, Bumps, El Coronel, Masur...

La autora también nos describirá los paisajes, tan diferentes de los ingleses y el carácter de los árabes, tan diferentes entre ellos y de los occidentales,  su visión de la vida, su indiferencia ante la muerte, la enfermedad, la dignidad o el dinero...

Me ha encantado Ven y dime como vives  y me he reido en muchas ocasiones con las disparatadas peripecias de los miembros de la expedición, el estilo ligero y ameno de Agatha Christie nos permite introducirnos en su vida cotidiana sin dificultad y disfrutar de los que nos va contando.

Si bien estas memorias resultaran muy interesantes para los fans de la escritora ya que en ellas descubrirán de donde surgió la inspiración para novelas como Asesinato en Mesopotamia o Cita con la Muerte, también gustarán ( o eso espero) a todos aquellos a los que atraiga el conocer experiencias diversas en lugares exóticos ( al menos tal como eran a principios del siglo XX).

Para terminar: Aunque Agatha Chrisite comenzó a escribir Ven y dime como vives antes de la II Guerra Mundial, no se publicaría hasta 1946 y su espíritu es totalmente años 30, más sencillo y relajado.

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El misterio de Sittaford de Agatha Christie.

Con el misterio de Sittaford pongo fin a mi Reto de Agatha Christie por este año, No ha estado mal, han sido seis novelas las que leí y reseñé,en 2025 más;también me  viene muy bien para la V Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield, todos los clásicos grandes y pequeños versión libre "nombre propio de un lugar en el título".

         Editorial: Molino. Fecha de publicación: 1931 /1975. 256 pág.

La autora: Agatha Christie, Agatha María Clarissa Miller, más conocida como Ágatha Christie, nació en 15 de Septiembre de 1890 en Torquay, Reino Unido. Fue una escritora especializada en el género policial por cuyo trabajo obtuvo el reconocimiento internacional. Además de 66 novelas policíacas, también publicó 6 novelas bajo  el seudónimo de Mary Westmacott y 14 historias cortas, así  como obras teatrales como La ratonera o Testigo de Cargo.

Nacida en una familia de clase media-alta, recibió una educación privada hasta la adolescencia y estudió en diversos institutos de París. Mientras colaboraba como enfermera durante la Primera Guerra Mundial publicó su primera novela "El misterioso caso de Styles", donde introdujo por primera vez el personaje de Hércules Poirot. Su aparición fue continuada por la de Miss Marple y Tommy y Tuppence Beresford. En 1914 contrajo matrimonio con Archibald Christie del que se separó en 1928. Sumida en una profunda depresión desapareció misteriosamente luego que su coche apareciera abandonado cerca de la carretera, fue encontrada once días más tarde con un posible cuadro de amnesia en un hotel bajo el nombre de una amante de su marido. En 1930 se casó con el arqueólogo Max Mallowan, a quien acompañó en todos sus viajes a Irak y Siria donde pasó largas temporadas. Sus estancias allí le inspiraron varias de su novelas posteriores como  Misterio en Mesopotamia ( 1930), Muerte en el Nilo ( 1936) y cita con la Muerte ( 1938).

Muchas de sus obras han sido adaptadas al cine y al teatro con gran aceptación. Fue nombrada Comendadora de la Orden de la Reina Isabel en 1971. Murió el 12 de Enero de 1976 a los 85 años en Wallingford, Reino Unido.

Argumento: Mientras la nieve cae en el pueblecito de Sittaford, sus escasos habitantes se reúnen en una sesión casera de espiritismo con un velador el asesinato de un convecino: El capitán Trevelyan. Los hechos dan finalmente la razón al al espíritu y la policía detiene a uno de los sobrinos y heredero del muerto.

La novia del inculpado y un periodista de prensa sensacionalista, no se dan por satisfechos e investigan por su cuenta.

Análisis de la novela y opinión personal: El capitán Trevelyan, es un hombre acaudalado,  que siempre tuvo el deseo de residir en Dartmoor; así que, cuando se retiró de la Armada, compró una enorme extensión de terreno y allí edificó una casa confortable, con todas las comodidades, agua y electricidad independiente; además para sacar mayor provecho a la propiedad, construyó también seis pequeñas casitas con jardín y salida al camino de la finca, que alquiló o vendió posteriormente ( una de ellas a su viejo amigo el comandante Burnaby),

Cuando comienza la historia el capitán Trevelyan no vive en Sittaford, se ha trasladado a la cercana Exhampton porque ha alquilado su mansión a la Sra Willet, una viuda sudafricana y a su hija Violet, por una suma desorbitada. Las dos mujeres, cansadas del calor de su país natal, desean pasar el invierno en algún lugar de la zona de Dartmoor (¡que tendrá este paraje que le salen tantos pretendientes!) y la residencia del capitán les ha parecido la más adecuada. Pese a este extraño capricho, las Willet son amables y hospitalarias y celebran frecuentes reuniones a las que invitan a los vecinos. En una de estas veladas deciden llevar a cabo una sesión de espiritismo, lo que se conoce como "el juego del velador" y en la que uno de los espíritus invocados comunica a los presentes, que el capitán Trevelyan ha sido asesinado.

Aunque nadie termina de creerselo del todo, El comandante Burnaby no quiere quedarse con la duda y pese a nevar intensamente y con los caminos cerrados para los vehículos, decide acercarse a Exhampton andando, no en vano es un gran deportista. Cuando llega a Hazelmoor, la casa de su amigo, sus peores temores se cumplen: Trevelyan está muerto de un golpe en la cabeza, propinado por un tubo de bayeta verde que se utiliza para poner en la parte inferior de la puerta y evitar las corrientes de aire.

De la investigación del asesinato se encargará el inspector Narracott, de la policía de Exeter, que cree haber descubierto al culpable: uno de los sobrinos del finado que, sospechosamente, se ha visto abandonar la ciudad al día siguiente del homicidio; pero no todos están de acuerdo con la solución, Emily Trefusis, la prometida del acusado, cree en su inocencia, e iniciará una investigación por su cuenta con la ayuda de Charles Enderby, periodista del Daily Ware.

Dividida en 31 capítulos con título y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente, El misterio de Sittaford nos presenta un crimen y dos investigaciones: por un lado, la que lleva a cabo el inspector Narracott y por otro la de Emily y Charles, cada una parte de un punto de vista diferente, pero ambas son importantes a la hora de descubrir al asesino.

La ambientación es estupenda: un pueblecito inglés rodeado por la nieve, con su casa señorial,  las casitas que la rodean, la oficina de correos y dulcería, y la ciudad cercana, donde es encontrado el cadáver, y como no!  la posada, donde se alojarán tanto los investigadores como los sospechosos.

Aunque la novela es bastante descriptiva también tiene acción, pesquisas, indagaciones y muchos viajes de un sitio a otro...

En cuanto a los personajes, están perfilados lo justo para cumplir su función, aunque hay algunos más desarrollados que otros, entre ellos destacan:

El capitán Trevelyan, un marino retirado de la Armada, rico, pero bastante tacaño (solo así se explica su decisión del alquilar su casa a las Willett y trasladarse a otro lugar que le sale más barato), sin embargo en general es bastante apreciado. Le encanta participar en los juegos que organizan los periódicos y ha ganado ya algún premio.

El inspector Narracott, alto y de maneras reposadas, razonable, persuasivo y muy atento a los detalles.

James Pearson, sobrino del capitán, un joven de carácter débil aunque de atractiva presencia,  y sospechoso del asesinato de su tío porque había acudido a visitarlo para pedirle dinero y huyó en cuanto se enteró de su muerte.

Emily Trefusis, prometida de James, esta convencida de su inocencia porque sabe que con su temperamento es incapaz de matar a nadie.  Inteligente, resuelta y avispada, trabaja como maniquí en la casa de modas de Luce y no duda en utilizar su encanto si el fin lo justifica.

Charles Enderby, joven periodista  del Daily Ware es reclutado por Emily para que le ayude en la investigación y él colabora encantado porque así podrá enviar interesantes reportajes sobre el crimen y además se siente atraído por Emily.

El mayor Burnaby, gran amigo del capitán con el que comparte múltiples intereses, vive en Sittaford en una de las casitas cercanas a la mansión y ahora que Trevelyan se ha mudado a Exhampton siguen viéndose los martes y jueves.

Las Willett, madre e hija, sudafricanas, dos mujeres muy amables que alquilan la casa del capitán, lo único extraño en ellas es su insistencia en instalarse en un lugar tan remoto.

Duke, inquilino de Trevelyan, un hombre bastante mayor, aficionado a la botánica y a los pájaros.

Caroline Percehouse, solterona inválida y de carácter fuerte, atenta y observadora, recibe con frecuencia la visita de su sobrino Roland  Garfield, sumiso y complaciente, tiene miedo de no heredar ni un céntimo cuando la anciana muera.

Rycroft, hombre de edad, naturalista e interesado en la criminología.

Cabe destacar además la importancia del servicio en esta historia, no solo criados, sino también el personal de posadas o alojamientos, siempre dispuestos a hablar,  trasmitir chismes y a veces, valiosa información.

He disfrutado mucho con la relectura de El misterio de Sittaford  porque, aunque recordaba quien era el asesino, no pasaba lo mismo el medio empleado ni el motivo; eso sí, la autora en mi opinión ha hecho un poco de trampa al ocultarnos algún que otro dato relevante, por lo que me parece difícil que el lector pueda descubrir al culpable, aunque en mi caso posiblemente ni con esas...

Me ha encantado la ambientación, tan prenavideña, y el personaje de Emily, que si bien resulta en ocasiones algo manipuladora, utilizando su atractivo físico cuando le conviene, es inteligente y decidida y eso me gusta.

Sin ser para mi de las mejores novelas de Agatha Christie, me ha parecido entretenida y bien resuelta.

Para terminar: El misterio de Sittaford ha sido adaptada para la televisión en 2006 y en mi opinión es un despropósito, no solo está protagonizada por la Señorita Marple, que en la novela no está ni se la espera ( supongo que por cuestiones de marketing),sino que cualquier parecido con el argumento original es pura coincidencia, cambiando incluso al asesino...

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La leyenda de Sleepy Hollow de Washington Irving.

Soy fan de Sleppy Hollow , la película de Tin Burton; la he visto en el cine y todas las veces que la han emitido en televisión ( y han sido unas cuantas) y siempre la he disfrutado mucho, pero nunca había leído el relato de Washington Irving, hasta este año, porqué me pareció una buena opción para la V Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión libre" Terror o gótico".

          Editorial: Nórdica. Fecha de publicación:1820/2023. 74 pág.

El autor: Washington Irving fue un escritor, biógrafo, historiador y diplomático estadounidense. Es conocido principalmente por sus relatos llenos de elementos fantásticos y folclóricos. Nació en Nueva York el 3 de Abril de 1783 en una familia adinerada; allí estudió Derecho pero su vocación se inclinaba más por el periodismo y la escritura. Su carrera literaria comenzó como periodista escribiendo artículos satíricos para periódicos de Nueva York. En 1815 se fue a vivir a Liverpool donde trabó amistad con importantes hombres de letras como: Sir Walter Scott, y Thomas Mann entre otros.

Escribió algunos relatos y ensayos bajo el seudónimo de Geoffrey Crayon. En Madrid perteneció al servicio diplomático de su país. Nuevamente en Estados Unidos en 1846 regresó a Sunnyside, a su casa de campo, donde falleció el 28 de Noviembre de 1859.

Entre sus obras destacan; La leyenda de Sleppy Hollow y Rip van Winkle ( incluidos en el libro Bocetos de Geoffrey Crayton) en 1820 y Cuentos de la Alhambra, 1832.

Argumento:  La historia se sitúa en 1784 en el asentamiento neerlandés de  Tarry Town ( Tarrytown, Nueva York), en un apartado valle llamado Sleepy Hollow conocido por sus historias de fantasmas y el ambiente embrujado que impregna la imaginación de sus habitantes y visitantes. El espectro más infame del lugar es el Jinete sin Cabeza, de quién se dice que es el fantasma de un antiguo soldado hessiano al que alcanzó una bala de cañón en la cabeza durante alguna batalla sin nombre de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.

Análisis del relato y opinión personal: Cerca de Tarry Town o villa de la Demora, una ciudad comercial del estado de Nueva York, hay un pequeño valle conocido como Sleppy Hollow ( hondonada soñolienta), un lugar embrujado donde abundan las leyendas y las creencias maravillosas, donde sus habitantes sufren extrañas alucinaciones y oyen música y voces en el aire...Aunque son muchos los seres espectrales que pueblan el lugar, sin duda el espíritu que domina y atormenta la región hechizada es una figura sin cabeza a lomos de un caballo; algunos dicen que es el fantasma de un soldado hessiano cuya cabeza fue cortada por una bala de cañón en una batalla sin nombre durante la Guerra de la Independencia... sea cierto o no, mucha gente del pueblo le ha visto en la penumbra de la noche; sus apariciones no se limitan al valle si no que se extienden  a los caminos cercanos, especialmente a las inmediaciones de una iglesia no muy lejos de allí y en cuyo cementerio se encuentra enterrado su cuerpo. Nadie sabe cuales son las intenciones del Jinete en sus paseos nocturnos, pero su presencia llena de terror el corazón de las buenas gentes del lugar y aviva sus pesadillas.

En este curioso paraje habitaba hace tiempo ( aunque según sus propias palabras solo de manera provisional) un respetable individuo, Ichabod Crane y su misión era instruir a los niños de la vecindad. Sin embargo los ingresos que recibía por su trabajo eran escasos por lo que era alojado y alimentado por los granjeros cuyos hijos instruía, cada semana se hospedaba en casa de una familia diferente, recorriendo la población con todas sus posesiones guardadas en un hatillo de tela. Pero además de maestro Ichabod era profesor de canto y ayudaba a sus patronos a recoger el heno, pintar las cercas, abrevar los caballos, apilar leña, todo ello para hacerse menos gravoso y más simpático a sus benefactores. Era además un hombre leído ( aunque de un solo libro), imaginativo y crédulo y se encontraba como pez en el agua en un lugar por lo demás embrujado; por si esto fuera poco, estaba enamorado de Katrina von Tassel, una hermosa jovencita, hija de un prohombre local ( mujer y fortuna todo en uno) y tenía esperanzas de ser correspondido, aunque no le gusta ni un pelo Brom van Bront, otro de los pretendientes de la muchacha, más alto, más guapo y más fuerte, pero no está dispuesto a dejarse vencer...( y a todo esto el Jinete sin cabeza sigue rondando por ahí).

La leyenda de Sleppy Hollow es un relato largo o una novela corta (74 páginas ilustraciones incluidas), narrada en primera persona pero por el autor, que siente cariño por el pequeño valle, fue en él donde tuvo su primera experiencia de caza, y no dudaría en elegirlo  como lugar donde retirarse en su vejez, un rincón apacible pese a las leyendas y muy alejado del típico escenario tenebroso propio de las historias góticas ( pese a que sus paisajes de noche den un poco de miedo), y es que el estilo irónico y socarrón que Irving imprime a la narración transforma un relato que debería ser de terror, en una graciosa y amable historia de fantasmas.

En cuanto a los personajes, cuatro son los principales: Ichabod Crane, alto y extremadamente flaco como la grulla a que hace referencia su apellido, afilado, con una enorme nariz ganchuda, unos ojos verdes pero vidriosos y un carácter crédulo e imaginativo; su inmenso apetito de fantasía y comida le lleva a creer que tiene posibilidades con Katrina von Tassel, y ya se ve propietario de la bien surtida mesa, los fertiles campos de trigo y los huertos cargados de frutos deliciosos, asi como de la acogedora mansión familiar, y es que Katrina, lozana joven de dieciocho años, famosa por su hermosura y vastas expectativas así como por su coquetería, no se anima a descartar a ninguno de sus múltiples pretendientes, manteniendo a todos ilusionados y esperanzados.

Abraham (Brom) van Bront, el heroe de la zona, joven galán, fiero u bullicioso,  celebre por sus hazañas, logradas gracias a su fuerza y coraje; debido a su  complexión hercúlea se le conoce como Brom el "brazos" y como no, también pretende a Katrina ¿ Tendrá más posibilidades que Ichabod?.

El Jinete sin cabeza de Sleepy Hollow, antiguo soldado de una batalla sin nombre que se pasea por las noches con su cabeza atada al armazón de su caballo, un fantasma más juguetón que feroz que siembra el terror en el valle y del que se ignoran las intenciones.

Me ha gustado mucho La Leyenda de Spleepy Hollow, más que por la historia en si, que también, por su atmósfera gótica y traviesa y su singular protagonista, aunque estoy segura que hubiera disfrutado más de este relato si la hubiera leído antes de ver la película de 1999, que en mi opinión es magnifica. El guionista Andrew Kevin Walter ha hecho un estupendo trabajo manteniendo la esencia del original y al mismo tiempo creando una historia nueva. El personaje de la madrastra de Katrina, tan complejo, la propia Katrina, con mucho más desarrollo y menos superficial, los vecinos, cada uno de ellos con una personalidad más definida y que decir de Ichabod, transmutado en policia de Nueva York, tímido y asustadizo y al mismo tiempo inteligente y perseverante, diestro en la utilización de las más novedosas técnicas de análisis e investigación ( huellas dactilares y autopsias), o del mismísimo Jinete sin cabeza, un macabro soldado hessiano, con unos dientes afilados para parecer más terrorífico y que está a las ordenes de alguien muy real que lo manipula para lograr sus propósitos...

La fotografía es maravillosa y el vestuario y la escenografía no le van a la zaga, creando una película que resulta más tenebrosa e impactante que la historia que adapta.

Si bien tanto el relato como la adaptación cinematográfica me parecen muy recomendables, yo aconsejaría empezar por Whashington Irving y continuar después por Tim Burton, para mi, ese es el orden correcto.

Para terminar: La edición de Nórdica es preciosa y muy cuidada, pero lo que más me ha llamado la atención es que se terminara de imprimir el 7 de Octubre de 2023, aniversario de la muerte de Edgar Allan Poe, renovador de la novela gótica y especialmente recordado por sus cuentos de terror. ¿ casualidad u homenaje?.

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