El origen del mal de José Carlos Somoza.

Con José Carlos Somoza tengo sentimientos encontrados, algunas de sus historias me han gustado mucho y otras me han decepcionado. La novela que traigo hoy al blog la compré en cuanto se publicó y estuve en la presentación que el autor realizó en la Semana Negra de Gijón (de hecho la tengo firmada) y salí entusiasmada, por eso no entiendo como he tardado tanto en leerla...

      Editorial: Ediciones B. Fecha de publicación: 2018. 300 pág.

El autor: José Carlos Somoza. Nació en La Habana en 1959 y se trasladó a Madrid con su familia cuando aún no había cumplido un año. Estudió y ejerció la psiquiatría hasta que en 1994 pudo dedicarse por completo a la escritura.

Entre sus obras destacan: La caverna de las ideas 2000 (Premio Gold Dagger de la Crítica Writers Association 2002) Clara y la penumbra ( Premio Fernando Lara 2001), La dama número 13, 2003. Zig Zag, 2006,  La llave del abismo 2007, El cebo, 2010, El origen del mal, 2018, Estudio en Negro, 2019.

La dama número 13 ha sido llevada al cine con el titulo Musa, 2013, dirigida por Jaume Balagueró.

Argumento: " Estoy muerto", así comienza el misterioso manuscrito que un conocido escritor recibe de manos de un amigo librero. Son más de doscientas páginas escritas a máquina y fechada 3n 1957. El encargo es muy preciso: debe leerlo en menos de veinticuatro horas,

Intrigado el novelista comienza a leer y se encuentra con una historia de secretos y traiciones contada por Ángel Carvajal, un militar español de la Falange que actuó como espía en el Norte de África. El texto, además, contiene diversas frases que alguien ha subrayado cuidadosamente, Pronto comprenderá porqué era tan urgente que el manuscrito llegará precisamente a sus manos...

Análisis de la novela y opinión personal: Un librero amante de los libros ( parece una redundancia pero no lo es, ya que todos sabemos que hay libreros que son solo comerciantes), recibe de manos de un peculiar joven un manuscrito de doscientas páginas fotocopiadas con el encargo (muy bien pagado curiosamente) de que lo lea y que posteriormente se lo dé a otra persona que él elija para que lo lea también, a condición de que lo haga en el plazo de veinticuatro horas.

El librero cumple escrupulosamente el encargo y lo pasa a un amigo escritor, que es el que nos lo dará a conocer a nosotros.

El manuscrito se titula " El origen del mal" y la primera frase " Estoy muerto. Me mataron un día de septiembre de un balazo en la cabeza", le intriga (como me intriga a mi y a todos los que, supongo lo lleguen a conocer); el autor es Ángel Carvajal, un militar nacido en Valencia en 1917, que se incorporó a la Falange en la Universidad y que tras la Guerra Civil vuelve a Marruecos donde se crió y entra a formar parte junto a su compañero Elías Roca de los Amigos de la Náutica,un grupo de espías que actuaran en el Norte de África ( Casablanca, Fez, Tetuán y Argel) en épocas convulsas para el Protectorado Español que debía hacer frente no solo a las ansias de libertad e independencia de la colonia española sino también a los intereses de los países ganadores de la Segunda Guerra Mundial y en un momento en que la información es de vital importancia para los intereses españoles.

Lo que el librero y el escritor ignoran es porque es de vital importancia que la lectura se lleve a cabo en veinticuatro horas y el sentido de las frases subrayadas en el manuscrito, si lo descubren tal vez puedan m no solo entender el pasado, sino evitar un crimen en el presente.

Dividido en 22 capítulos con título y narrado en primera persona tanto por el escritor ( trama del presente) como por Ángel Carvajal (la del pasado), El manuscrito del mal nos presenta una novela de espías en la que hay de todo, amistad, traición, intereses económicos , conflictos ocultos y en la que se nos presenta como era la situación política de España en aquellos años, aislada del resto del mundo por su apoyo a Hitler durante la Segunda Guerra Mundial y tras la victoria de los aliados. Pero además nos encontramos con un misterio que el lector está deseando resolver, porqué Ángel Carvajal dice que está muerto y a que se debe tal afirmación.

Pero El origen del mal no es solo una historia de espionaje, sino también una novela con un alto componente metaliterario. el librero, el escritor, un libro dentro de otro libro, pero sobre todo rezuma amor por las palabras y por esas librerías que son solo para lectores, esos seres misteriosos y escasos ( esto lo dice el autor aunque yo no estoy muy de acuerdo), que amamos los libros.... " No espero ni deseo nada, solo me dejo llevar como siempre cuando me pongo a leer".

Los personajes: dos son los protagonistas, el escritor ( que no se porque durante toda la historia identifiqué con José Carlos Somoza). De él sabemos poco, solo algunas pinceladas personales, hasta el final en que parece tener el mando de la situación tras un giro sorprendente,

Ángel Carvajal, el autor del manuscrito, un militar español, falangista y espía, que nos irá contando su vida y el porqué de su muerte. Aunque el personaje es ficticio, José Carlos Somoza se inspiró para crearlo en Víctor Martínez-Simancas, miembro de la Inteligencia Franquista española.

Junto a Ángel descubrimos otros personajes muy interesantes: Elías Roca, amigo y compañero de Ángel a lo largo de toda su vida y cuyo carácter será clave para entender muchas cosas. Hidalguito, hombre de confianza de Ángel y su mano derecha, su mujer Teresa, sus hijos Teresa y Fernando.

Sheila, la amante de Elías, una joven inglesa de una familia muy influyente o Ghalil Yussef y el Señor Rihini, confidentes de Ángel, por citar algunos.

No todos los personajes están perfilados con el mismo detalle, a unos nos parece conocerlos personalmente, otros son solo esbozos, pero todos cumplen su función.

El ritmo de la historia es ágil pero no trepidante, hay muchas cosas que el autor quiere contar y para ello tendrá que tomarse su tiempo, pero al menos en mi caso, el interés no decae nunca porque el modo en que la novela está narrada me ha enganchado desde el principio.

El origen del mal me ha gustado mucho, sin llegar al nivel de  Clara y la penumbra o La dama número 13 mis favoritas. Me ha parecido una novela interesante, bien narrada y documentada, con un sorprendente final, que me ha llevado al Norte de África y a una parte de nuestra historia que desconocía y  me ha reconciliado con el autor.

Para terminar: " Hay sucesos como alfombras que solo se admiran al extenderse", " Nada te hace más verdugo que convertirte en víctima"

Participa

Sucedió en Asia, África y Oceanía: Es una caso de espionaje que transcurre en cualquiera de los tres continentes.

Confusión ( Crónicas de los Cazalet III ) de Elizabeth Jane Howard.

 Después de lo mucho que me gustaron Los años ligeros y Tiempo de espera iba siendo hora de volver a visitar a los Cazalet y hoy traigo al blog la tercera entrega de la serie Confusión, dentro del mes temático organizado por Libros que hay que leer El mes guerrero.

         Editorial: Siruela. Fecha de publicación: 1993/2018. 400 pág.

La autora: Elizabeth Jane Howard ( Londres 1993-Suffolk 2014) escribió 15 novelas que recibieron una extraordinaria acogida de publico y crítica. Los cinco volúmenes de Crónicas de los Cazalet, convertidos en un hito inexcusable dentro de las letras inglesas, fueron adaptadas con gran éxito a la radio y la televisión de la BBC. En el año 2002 su autora fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico.

Argumento: Primavera de 1942, el mayor conflicto armado de la historia de la humanidad se adentra en su cuarto año . La incursiones aéreas y el racionamiento son moneda corriente, el caos se ha convertido en una forma de vida. Sin embargo, algo empieza a moverse entre los jóvenes Cazalet; El tiempo de Espera ha terminado y el ingreso el ingreso en el incitante mundo adulto parece haber llegado por fin. Bajo la pétrea moral victoriana del sacrificio u el esfuerzo bélico aportan, sobretodo para las mujeres, unos hábitos nuevos menos encorsetados que les permitan amar y trabajar con mayor libertad. Y así, en una sucesión de nacimientos y pérdidas, de matrimonios y relaciones ilícitas, va desarrollándose la vida del clan, de sus amigos y de sus amantes, que con la cabeza alta siguen adelante y sueñan con la paz después de la guerra  con el momento en que las familias volverán a reunirse y las heridas empezaran a sanar con la igualdad y la justicia que el nuevo orden traerá consigo, con el día en que definitivamente, acabará la confusión,

La monumental saga de Elizabeth Jane Howard, una de las construcciones novelísticas más ambiciosas y acabadas de la literatura inglesa del siglo XX, sostiene con toda precisión en este tercer volumen el tempo y la intensidad a la que nos tiene acostumbrados.

Análisis de la novela y opinión personal: Nos encontramos en 1942, la II Guerra Mundial sigue su curso pero ya se va notando el cansancio tanto entre los combatientes como en los familiares que les esperan.

En Home Place, la Duquesita y el Brigada van envejeciendo apaciblemente cuidados como siempre por Rachel, que ha vuelto a aplazar su futuro con Sid para no separarse de sus padres, pero esta abnegación comienza a pasarle factura y Sid se va cansando de esperar, harta de ser la segunda en el cariño de Rachel.`por otro lado, Villy, cada vez tiene más responsabilidades, a la organización de la casa se le ha añadido el cuidado del jardín, ya que McAlpine, esta muy mayor y no puede hacerse cargo del trabajo pesado y es imposible encontrar ayudantes porque todos los jóvenes y los no tan jóvenes, se encuentran luchado en el frente y no puede contar con Zoe, centrada en su pequeña Juliet y en sus frecuentes visitas a Londres.

En Londres se encuentran los hombres Cazalet, Hugo y Edward, totalmente centrados en la empresa familiar, pero mientras Hugo trabaja para olvidar, Edward aún tiene tiempo de dedicarse a sus amantes, principalmente a Diana.

En cuanto a las jóvenes Cazalet, Louise, Clary y Polly, alcanzaran la edad adulta y libres de los convencionalismos de la época victoriana, podrán soñar con ser ellas mismas y luchar por conseguirlo. Louise abandonará el teatro y se casará con Michal, catorce años mayor que ella, un matrimonio que no termina de convencer a su madre que la considera demasiado joven para sentar la cabeza.

Por su parte Polly y Clary abandonaran Home Place para vivir en Londres, no tiene muy claro lo que van a hacer, pero quieren prepararse para el futuro y para aportar su granito de arena al esfuerzo de la guerra.

Lidia, una niña aún, deberá quedarse en Sussex con su madre, ella quiere ir a un internado pero por ahora deberá conformarse con vagabundear por los jardines, escuchar a escondidas a los mayores y pelearse con Neville.

Volveremos a encontrarnos con Simón y Teddy, y con Jessica la hermana de Villy, su marido Raymond y sus hijos Christopher, Angela, Nora y Judy, pero sobretodo con Archie, el amigo y confidente de todos, aunque en esta entrega tendremos la oportunidad de conocerlo tal y como es, con sus sentimientos y emociones y no solo como el apoyo de alguien.

La acción de Confusión se desarrolla de 1942 a 1945 y está narrada en tercera persona por un narrador omnisciente, aunque también tendremos capítulos en primera persona a través del diario que Clary escribe para su padre. 

La prosa de la autora es sencilla, cuidada, delicada y envolvente, de su mano viviremos la guerra, las incursiones aéreas, la escasez y el racionamiento, la muerte y la desolación, pero también el gozo de vivir, el paso de la juventud a la madurez, el amor y la creencia de que otra vida es posible.

Aunque en esta entrega de la serie seguiremos las vicisitudes de todos los miembros de la familia, serán Louise, Polly y Clary las principales protagonistas de la historia, conoceremos su vida en Londres y las veremos crecer y madurar. Louise contraerá matrimonio y tendrá que lidiar con las constantes ausencias de su marido como consecuencia de la guerra y las continuas injerencias de su suegra Zee, demasiado unida a su hijo para el bien de la pareja. Polly y Clary se instalaran en Londres, con Hugo el padre de Polly, aunque ya volaran por su cuenta, Polly conocerá el amor y la desilusión y Clary seguirá esperando la vuelta de Rupert con una confianza que no muestra ningún otro de los miembros de la familia. Ambas serán llamadas a colaborar con el esfuerzo de la guerra y lo harán a su modo y manera.

En esta entrega, aunque de manera tangencial, viviremos también la entrada de los americanos en la contienda y el horror de los campos de concentración a través de Jack, un soldado judío americano que irá a fotografiarlos.

He disfrutado muchísimo con esta novela, que es la que más me ha gustado de todas las que llevo leídas de esta serie ( y eso que todas me han encantado), es muy difícil no encariñarse con muchos de los personajes y sentirme casi como uno más de la familia y es imposible no querer seguir leyendo las entregas que me faltan, después del final de esta, un final que me ha creado mucha expectación y muchos interrogantes...

Para terminar: En cuanto al titulo, Confusión me ha parecido muy afortunado, porque la confusión es lo que domina no solo en los tiempos oscuros y convulsos de la II Guerra Mundial, sino también en las emociones y sentimientos de los protagonistas.

Participa

 

 

El grupo de lectura de Elizabeth Noble.

Elegí este libro para el mes temático de metaliteratura organizado por Laky de Libros que hay que leer por dos motivos: Uno porque lo tenía en mis estanterías y en tiempos de confinamiento, con pocos libros en casa, me pareció una excelente opción y dos por el tema, ya que yo participo desde hace tiempo en dos clubes de lectura con los que disfruto mucho y me llamaba la atención que la historia tratara precisamente de un grupo que se reuniera para leer y comentar libros, aunque al final no ha sido exactamente lo que esperaba.

                    Editorial: Roca. Fecha de publicación:Junio 2006.  574 pág.

La autora: Elizabeth Noble, Alto Wycombe, Buckinghanshire, Reino Unido, aunque vive en Nueva York con su marido y sus dos hijas. Estudio Lengua y Literatura Inglesa en la Oxford University y continuo trabajando en una editorial antes de ponerse a escribir de forma exclusiva. Es autora entre otra de las siguientes novelas: El grupo de lectura 2003, Circulo de amigas 2004, Cosas que me gustaría que supieran mis hijas 2008, Juego de letras 2008.

Argumento:Claire, Harriet, Nicole, Polly y Susan se reúnen regularmente para discutir acerca de libros y evadirse de sus rutinas: maridos algo más insoportables que cuando se casaron con ellos, trabajos cada vez más absorbentes, hijos que con el tiempo se convierten en más incomprensibles... Con la ayuda de una copa de vino, las cinco aprenderán del modo en que otros seres humanos-los personajes de las novelas que analizan. se enfrentan a la vida

Lo que empieza como un intercambio sobre argumentos y personajes pronto se convierte en la excusa ideal para olvidarse de sus problemas, aunque sea por unas horas. Una terapia perfecta que las enredará en una maraña de confesiones y secretos y las unirá como amigas.

Análisis de las novelas y opinión personal: Claire, Harriet, Nicole, Polly y Susan, son cinco mujeres que se reúnen una vez al mes durante un año para leer y comentar libros, cada mes es una de ellas la encargada de elegir que leerán al siguiente, todas son aficionadas a la lectura, algunas más que otras y las historias que escogen son muy variadas y tienen mucho que ver con lo que les gusta a cada una y con su personalidad.

Así, la reunión, pensada en un principio para hablar de libros, se va convirtiendo poco a poco en una especie de "terapia" donde salen a la luz poco a poco todos sus miedos, incertidumbre, los logros y deseos de las cinco mujeres.·

Contado así, la historia tenia un gran atractivo para cualquier amante de literatura ,y la estructura. un prólogo o introducción en el que se hace una mini presentación de las cinco protagonistas y doce partes correspondientes a los doce meses del año con los libros leídos en cada uno de los meses, aún me atrajo más: Enero- Se acabó el pastel de Nora Ephron 1983 , Febrero-El castillo soñado de Dodie Smith 1949, Marzo-Expiación Ian McEwan 2001, Abril-La mujer que se daba con las puertas, Roddy Doyle 1996, Mayo-Guppies for Tea, Marika Cobbold 1993, Junio-Mi Antonia, Willa Cather, 1918, Julio-The memory box, Margaret Forster 1999, Agosto-Eden Close, Anita Shreve 1989, Septiembre-La cuarta verdad, Ian Pears, 1997, Octubre-Rebeca, Daphne Du Maurier 1938, Noviembre-El Aluimista, Paolo Coelho, 1998, Diciembre-La joven de la Perla, Tracy Chevalier, 1999.

Sin embargo nada es lo que parece, y con estas novelas como fondo, pero muy en el fondo porque las mujeres apenas comentan los libros elegidos, hablan de sus vidas y de los temas que les preocupan: el amor, el matrimonio, la infidelidad, la maternidad, el aborto, la esterilidad, las segundas oportunidades, el alzheimer... temas todos muy interesantes a priori si no fuera por el modo tan "rancio" y tan convencional como lo tratan.

No soy partidaria de clasificar las novelas y no me gusta hablar de literatura de y para mujeres porque esta clasificación suele ser siempre peyorativa, pero si lo hiciera, esta novela entraría dentro de esa clasificación sin lugar a dudas, las mujeres no solamente cuentan la historia ( la narración es en tercera persona pero desde la óptica de las protagonistas), sino que lo hacen de una forma demasiado superficial, tal vez porque el grupo esta formado por mujeres acomodadas, que no trabajan, salvo una,  que se dedican a cuidar de su marido y sus hijos,  y cuyas preocupaciones parecen ser estar más guapa, adelgazar unos kilos,  como retener al marido infiel , los sacrificios que hay que hacer por los hijos , temas considerados tradicionalmente "femeninos", que no es que no tengan importancia cuando afectan a la vida de las mujeres, pero es que las mujeres son algo más que eso...

Y no es que la historia sea aburrida, ni difícil de leer, la narración es sencilla y ágil,  y los personajes son agradables y "normales", algunos como Claire, Susan y Polly me han caído incluso bien,  pero la historia me ha parecido tan trillada ( aunque con algún golpe de efecto)  y el final tan "feliz"que me he sentido enfadada y estafada.

Posiblemente no sería tan crítica ( creo que es de las reseñas más negativas que tengo en el blog),  si no me hubieran vendido una cosa por otra, si la hubieran presentado como una novela chik list,o romántica y no me hubieran prometido una historia sobre un club de lectura, sobre libros y sobre la pasión de leer y me hubieran creado falsas expectativas y no le hecho tanto la culpa a la autora ( aunque el titulo debe ser cosa de ella, ( en ingles se titula igual reading group)) como a la editorial por su sinopsis de la contraportada, y es que a veces las expectativas las carga el diablo.

Participa

Terra Alta de Javier Cercas.

Me gusta como escribe Javier Cercas, he leído casi todos sus libros y en el blog tengo reseñada Anatomía de un instante, que me encantó y es una de mis favoritas. Sin embargo tengo que reconocer que cuando ganó el Premio Planeta y empecé a ver opiniones negativas sobre Terra Alta y algunos de gente en cuyo criterio confío mucho, pensé que con este no iba a animarme, o al menos no hasta dentro de mucho tiempo.Sin embargo por cosas del confinamiento me hice con la novela mucho antes de lo que esperaba y ya con ello en casa no pude resistirme...

                        Editorial: Planeta.Fecha de publicación:2019.282 pág.

El autor: Javier Cercas Mena nació en Ibahernando, Cáceres, en 1962. Estudió Filología Hispánica en Barcelona y en la actualidad ejerce la docencia en la Universidad de Girona, donde enseña Literatura Española. También es colaborador habitual de medios como el periódico El País. Su primer libro "El móvil" ( 1987) fue una antología de cuentos, siendo sus novelas El Inquilino ( 989) y el vientre de la ballena ( 1997), sus siguientes publicaciones, que consiguieron un éxito moderado. Sin embargo, con Soldados de Salamina ( 2001), Cercas alcanzó un gran éxito, no sólo a nivel nacional sino también internacional,  ganando premios tan importantes como el Salambó, el Ciutat de Barcelona ,el l Librero o el Grinzane Cavour, también fue llevada al cine en 2003  por David Trueba.

También La velocidad de la Luz ( 2005) y la verdad sobre Agamenon ( 2006), Las leyes de la frontera 2012, o El impostor, 2014 alcanzaron el favor de la crítica.  Su obra como columnista ha sido recogida en  Una buena temporada (1998) y Relatos Reales (2000).
Con Terra Alta ganó el Premio Planeta en 2019.
Argumento: Un crimen terrible sacude la apacible comarca de la Tierra Alta, los propietarios de la mayor empresa, Gráficas Adell, aparecen asesinados  tras ser sometidos a atroces torturas. Se encarga del caso Melchor Marín, un joven policía y lector voraz llegado desde Barcelona cuatro años atrás, con un oscuro pasado a cuestas que le ha convertido en una leyenda en el cuerpo y que cree haber enterrado bajo su vida feliz como marido dela bibliotecaria del pueblo y padre de una niña llamada Cosette, igual que la hija de Jean Valjean, el protagonista de su novela favorita Los Miserables.
Partiendo de este suceso, y a través de una narración trepidante y repleta de personajes memorables, esta novela se convierte en una lúcida reflexión sobre el valor de la ley, la posibilidad de la justicia y la legitimidad de la venganza, pero sobretodo en la epopeya de un hombre en busca de su lugar en el mundo.
Análisis de la novela y opinión personal: Melchor Marín es un joven policía que llegó a Terra Alta procedente de Barcelona  hace ya cuatro años, casado con Olga, la bibliotecaria del pueblo y con una hija de corta edad, Cosette, parece haberse integrado muy bien en la comunidad, claro que hasta ahora se ha ocupado de casos de poca monta porque la localidad es muy tranquila y a penas se cometen delitos de importancia.
Sin embargo su apacible rutina se verá alterada cuando el matrimonio Adell, propietario de una de las mayores empresas de la zona y de medio pueblo, aparezca brutalmente asesinado con signos de tortura y Melchor Marín sea uno de los encargados de la investigación.
Dividida en 2 partes y 10 capítulos larguísimos, Terra Alta está narrada en tercera persona pero desde el punto de vista de Melchor.
La acción de la novela se desarrolla a través de dos lineas temporales: La del presente, o mejor dicho la del futuro, porque la acción tiene lugar incomprensiblemente en 2021( ¿?), nos contará el brutal asesinato de los ancianos propietarios de Gráficas Adell y de su criada rumana, unos grandes terratenientes, los caciques del lugar, responsables de la riqueza y pobreza de sus vecinos, amados y odiados por igual, cuya muerte levantará una gran polvareda, de ahí que de la investigación se encargue a la Unidad Territorial de Tortosa al mando del subinspector Gomá y con una insignificante representación de la policía de Terra Alta integrada por el caporal Ernest Salom y Melchor Marín. Sin embargo será Melchor el que más empeño demuestre en descubrir al asesino, movido por su peculiar sentido de la justicia.
La otra linea temporal, nos llevará al pasado, conoceremos los orígenes de Melchor,su paso por prisión y el motivo de su deslumbramiento por la novela Los Miserables, cuyos dos personajes principales Jean Valjean y Javert, marcarán su vida desde ese momento, también conoceremos el porque de su decisión de hacerse policía, su traslado de Barcelona a Terra Alta y lo que se encontró allí al llegar.
Las dos lineas temporales se van alternando, aunque en cuanto a interés, la linea del pasado se " come " literariamente la del presente/ futuro.
Los personajes son muchos y es difícil que queden perfilados perfectamente, pero si se nos dan los detalles necesarios para que nos hagamos una idea clara de todos ellos. El protagonista en cambio, esta muy bien caracterizado. Lo sabemos todo de él, e incluso lo que siente en todo momento, como si nos encontráramos dentro de su cabeza y viéramos lo que ocurre a través de sus ojos.
El lenguaje es sencillo y cuidado y aunque a veces parece que las descripciones son demasiado minuciosas, el interés al menos para mi, no decae en ningún momento, siempre quería saber más.
La ambientación espacial en cambio, no me parece tan lograda. La historia se desarrolla en Barcelona y en Gandesa, en la comarca de Terra Alta, pero no sientes la transición de un lugar a otro. Gandesa podría ser cualquier pueblo ( salvo las frecuentes referencias a la batalla del Ebro), sin que la narración se viera afectada.
La novela trata un montón de temas pero ninguno con demasiada profundidad, aunque se presupone el carácter de denuncia social de gran parte de la historia: La mencionada Batalla del Ebro, que nos traslada muy ligeramente a la Guerra Civil, El independentismo catalán, el terrorismo islamista, el Opus Dei, el caciquismo en las zonas rurales, los malos tratos...
Tal vez lo que más me halla llamado la atención sea el punto metaliterario de la historia y la omnipresencia de Los Miserables la novela de Victor Hugo y su influencia en todo lo que ocurre. Yo he leído un montón de veces (he perdido la cuenta) la novela y es uno de mis libros favoritos, de hecho soy una lectora decimonónica declarada, no es que piense como Melchor que después del siglo XIX no se han escrito buenas novelas, pero casi, casi...Así que esta presencia constante de los Miserables me ha encantado, sin embargo no se que opinaran los que no hayan leído Los Miserables, y cual será su implicación con esta obra de Cercas, y si habrán podido disfrutarla...
Por todo lo que he dicho creo que queda claro que la novela me ha gustado mucho, tal vez porque no esperaba gran cosa de ella y me sorprendió y a todos nos gusta que nos sorprendan. Me encanta el toque metaliterario que inunda la historia ( con los Miserables a la cabeza),  y la linea temporal del pasado, la del presente/ futuro se me ha quedado algo floja y el asesino resulta bastante evidente, aún así tampoco  eso afectó a mi lectura. Pese a que Melchor resulta un personaje bastante peculiar, la verdad es que me ha sido fácil empatizar con él, y me dejo con la sensación de que lo conocía personalmente, también me gustaron Olga, la bibliotecaria del pueblo y Vivales, un extrafalario abogado que juega un papel muy importante en la vida de Melchor.
Si algo he echado en falta es algo más de concreción y menos abundancia en los temas que denuncia, creo que eso les ha restado fuerza y una más lograda ambientación espacial.
Para terminar: He leído en alguna reseña que este libro podría ser el inicio de una saga/ serie y sinceramente espero que no, me gusta el final de la novela y creo que debería quedarse ahí...

Participa

¡Paren las máquinas! de Michael Innes.

Hace muchos años leí Muerte en la Rectoría de Michael Innes, la primera novela protagonizada por el inspector Appleby y recuerdo que me gustó pero que no continué con la serie  porque no volví a encontrar ninguna más, supongo que estaban descatalogadas. Ahora Siruela a través de su Biblioteca de Clásicos Policíacos está volviendo a reeditar las novelas de esté autor así que hoy traigo al blog ¡Paren las máquinas!.

                      Editorial: Siruela. Fecha de publicación:1939/ 2017. 406 pág.

El autor: Michael Innes seudónimo de John Innes Makintosh ( Edimburgo 1906- Coulson 1994 ), escritor, académico y crítico literario. Enseñó en las aulas de la Queen´s Universitary de Belfast y de las Universidades de Leeds, Adelaide y Oxford. En 1926 comenzó la larga serie policíaca por la que sería recordado. En 1932 se casó con Margaret Hardwick y tuvo tres hijos y dos hijas. Siruela ha publicado Muerte en la Vicaria.

Publicada en 1939 ¡ Paren las máquinas! es la cuarta novela protagonizada por el Inspector de Scotland Yard John Appleby su personaje más famoso.

Argumento:  El famoso escritor Richard Eliot ha publicado un sinfín de novelas policíacas protagonizadas por la Araña, criminal inteligente e intrépido en los inicios de la serie, sagaz investigador privado en los últimos títulos. Pero cuando de improvisto el personaje parece cobrar vida, primero robando en casa de una vecina, luego acosando a la familia del autor y finalmente acudiendo incluso a su propia fiesta de aniversario, el inspector Appleby acudirá desde Londres a la Residencia Rust para intentar descubrir quien se esconde tras la siempre esquiva máscara de la ficción.

¡ Paren las máquinas!! es en esencia una ácida comedia de costumbres británica, engarzada en una minuciosa trama policíaca por la que desfilan una serie de excéntricos e hilarantes personajes: Un escritor en la sombra catedráticos de Oxford, un coleccionista de arte y traficantes de armas... Y el elenco sigue y sigue permitiendo así que Innes despliega magistralmente su peculiar talento para orquestar con inteligencia el honor, la sátira y, por supuesto, la intriga, el misterio y el crimen.

Análisis de la novela y opinión personal: Richard Eliot es un escritor de novela policíaca que se ha hecho famoso gracias a " La Araña", un peculiar personaje de su invención que paso de criminal intrépido a investigador privado y que ha proporcionado a su creador pingues beneficios que le han permitido no solo mandar a su hijo Timmy a la Universidad, sino mantener a un montón de parientes y la residencia familiar, sin embargo pasados ya veinte años desde su creación, La Araña no hace más que dar quebraderos de cabeza a su creador, primero por las excentricidades de su comportamiento en las novelas y segundo porque el personaje parece haber cobrado vida y esta decidido a amargarle la vida al escritor, con bromas constantes a vecinos y familiares de Eliot.

Temiendo por la salud mental de su padre y sintiéndose en cierta forma culpable del nacimiento de la Araña, Timmy convence a su tutor en Oxford, Gerald Winter, para que acuda a la Residencia Rust, durante la celebración del aniversario de la Araña e investigue quien de los asistentes puede ser el responsable de que el personaje de ficción se halla materializado.

Pero Winter no estará solo, otro investigador llega a la mansión con las mismas intenciones, se trata del Inspector de Scotland Yard, John Appleby, invitado por Belinda, la hermana de Timmy, amiga y compañera de trabajo de Patricia, la hermana de John.

Ambos investigadores utilizando métodos muy personales intentaran descubrir quien es la escurridiza Araña, y cual es el fin que persigue y la verdad es que tienen donde elegir porque muchos son los invitados y todos tienen un motivo, desde Sir Rupert y Archibald, los primos de Richard, pasando por Wedge, el editor de Richard, Hervert Chown, su psicoanalista, Peter Hume, el actor que interpreta a la Araña en películas y series, El escritor fantasma Adrian Kermode, El novelista fracasado, Gilbert Overall, la escritora romántica Señora Cavey, La autora de teatro Sra Moule, el coleccionista Jasper Shoon, o incluso, porque no, Bowles, el imperturbable mayordomo..

Con un sentido del humor muy ingles, una fina ironía y un cuidado lenguaje, ¡ Paren las máquinas! es al mismo tiempo una novela de misterio, una comedia costumbrista y una ácida crítica al mundo académico y editorial, en la que el autor, por conocer muy bien ambos ambientes no deja títere con cabeza.

Los personajes son tan excéntricos que rayan muchas veces el absurdo y no están demasiado desarrollados, solo las pinceladas justas para hacerlos identificables, tal vez el mejor caracterizado sea el Inspector Appleby, que para eso es el protagonista de la serie.

La ambientación es estupenda, el autor sabe crear "atmósferas" y te sientes inmediatamente trasportado al mundo académico, a las enormes mansiones o a la campiña inglesa.

Una constante de toda la novela son las referencias metaliterarias, los personajes todos muy cultos, no dejan de hacer mención a autores ingleses: Shakespeare, Donne, Coleridge, Browning, Byron, Wordsworth, Pope.. y no saben mantener una conversación que no esté salpicada de citas...

¡ Paren las máquinas! me ha gustado mucho, aunque no pude considerarse una lectura ágil ni dinámica, ya que el autor se toma su tiempo para introducir el misterio, se demora en descripciones de ambientes y paisajes y se deleita en discusiones eruditas, lo cierto es que he disfrutado un montón, me ha encantado la crítica, el humor, la ironía y la inteligencia de la narración y en ningún momento he echado de menos un ritmo más trepidante. Y desde luego no he descubierto a la Araña.

Para terminar: No quiero hacerlo sin mencionar la estupenda traducción de Miguel Ros, ni la original portada de esta edición.

Participa

El niño pájaro de Juan Manuel Peñate Rodríguez.

Yo antes era de esas personas a las que no les gustaban los relatos, me dejaban insatisfecha, como a medias, y terminaba frustrada, sin embargo poco a poco aprendí a disfrutar de ellos, a escuchar lo que el autor quería contarme y a dejarme llevar por la imaginación en el resto, tanto es así que este año llevo leídos ya tres libros de relatos y aunque aún no he decidido si los voy a reseñar todos, lo que si tenía claro era que  de este que traigo hoy si quería escribir una reseña porque el autor fue para mi un descubrimiento. Hacía tiempo que había oído hablar de Juan Manuel Peñate, conocido como Ray en el mundo blogger, y había leído varias reseñas de sus libros, sin embargo no me atrevía, no se porque, a ponerme con él, al final una entrevista  en el blog de las Inquilinas de Neterfield y su posterior sorteo en el que fui una de las afortunadas ganadoras provocaron que ya no tuviera ninguna excusa para ir dejando a este autor atrás, y aunque es cierto que hubiera preferido comenzar con Al otro lado del Cristal, su primer libro, para ir viendo la evolución, lo cierto es que tampoco me arrepiento de haber comenzado por El niño pájaro.

                        Editorial: Circulo Rojo. Fecha de publicación: 2016.322 pág.

El autor: Juan Manuel Peñate Rodríguez. Conocido en el mundillo blogger como "Ray", este sevillano amante de la lectura y el cine, la ilustración y la escritura, nos habla de estas y otras pasiones desde su blog erase una vez. Tras el aluvión de entusiastas críticas cosechadas por su primer libro, Al otro lado del Cristal ( un soplo de aire fresco en el genero literario, según la opinión popular), vuelve pisando fuerte con este, su segundo trabajo, dispuesto a conquistar los corazones soñadores de su nuevos lectores. En 2018 publicó Insomnio.

Argumento: En La última lectura los integrantes de una hermandad secreta se reúnen una vez más en el acostumbrado punto de encuentro, ignorantes de lo que la noche les depara; el Club Paradise es un sitio especial al que no se puede ingresar si no es por invitación directa de alguien de dentro, sin embargo lo insólito no radica en su emplazamiento, de por si inconfesable, sino en los miembros que lo conforman; en una época de oscuridad y misterios, en mitad de un sangriento barrizal cubierto por centenares de cadáveres, una enigmática mujer de la que apenas se sabe da a luz un extraño bebé que no llora, aquel destinado a sacudir los cimientos de una era, aquel por cuya leyenda será recordado como El niño pájaro, en ¡Feliz no cumpleaños! nos reencontraremos con personajes archiconocidos, aunque más allá de ese mundo onírico, tras las sombras ¿ hasta que punto los conocemos?, en la gasolinera una imprevista parada en el camino supondrá para alguien un soplo de aire fresco, pero también un antes y un después en la manera de contemplar su viaje interminable. 

Análisis de los relatos y opinión personal: El niño pájaro recoge cinco estupendos relatos, el primero de ellos, La última lectura se inicia en el Orfanato de San Rafael, el más tétrico y destartalado de todos, del que cuatro chicos consiguen escaparse muchas noches para reunirse en una vieja casa victoriana para llevar a cabo un ritual secreto que solo ellos conocen, sin saber que las cosas están a punto de cambiar de una manera insospechada. Con este relato,  mezcla de fantasía, novela gótica y victoriana, el autor ha conseguido devolverme a mi infancia porqué yo también practicaba ese ritual secreto  y también accedía de forma distinta pero real a otros mundos diferentes,  La última lectura me trae recuerdos de alguno de mis autores favoritos de entonces y de siempre como Charles Dickens, Stephen King o Terry Prachett,  y de películas que me encantaron como los Goonies, Cristal Oscuro,  o La historia interminable y eso al menos yo, lo agradezco siempre-

El segundo relato, Club Paradise nos introduce en un peculiar club en el que solo se puede entrar por invitación directa de alguien de dentro y para pertenecer al cual hay que cumplir una condición especial que muy poca gente cumple voluntariamente. una historia extravagante con un punto de humor que me llevó de películas clásicas como Casablanca a otras más actuales  llenas de misterio e intriga.
La tercera historia, El niño pájaro, más que un relato es una novela corta  de 159 páginas, en ella se nos habla de tres niños y un profesor anticuado en sus métodos que no logra captar su atención, cuando los niños son expulsados de clase van en busca del hombre que sabe engancharlos con sus narraciones, el hombre es un anciano mendigo, Dakuan, cuyas fantásticas historias consiguen atraerlos una y otra vez, en este caso Dukuan les habla de Sem, un niño fruto de la unión de una mujer y un demonio, nacido en un campo de batalla y criado por un viejo solitario, un niño que no lloró al nacer y que parece carecer de sentimientos, salvo el apego a un cuervo negro. Este relato nos lleva a Japón, a un mundo de tradiciones ancestrales, mitologías oscuras y paisajes misteriosos. El autor recrea un mundo existente pero con detalles singulares y que le son propios, se trata de un relato dentro de otro, en el que el protagonista del cuento relatado termina opacando a los protagonistas del relato principal, ya que en el momento que Sem entra en escena solo quieres saber más de él. otra historia metaliteraria en la que el autor auna con gran maestría, fantasía, terror y tradiciones japonesas.
El cuarto relato ¡ Feliz no cumpleaños! es un homenaje a Alicia en el país de las maravillas y a su creador Lewis Carroll, recreando una  de mis escenas favoritas del libro. Este cuento toma a los personajes de la historia original y nos los presenta de una forma diferente, con una peculiar vuelta de tuerca sobre la idea de Carroll, consiguiendo, pese a que los personajes sean diferentes, más normales y comunes, mantener la misma atmósfera absurda, desconcertante y maravillosa.
Y cierra el libro La gasolinera, un relato que habla de una carrera en el espacio por una carretera que no se sabe a donde conduce, una estación de servicio en medio del camino, un lugar que supone un giro de inflexión en la vida de los personajes y en la historia, un relato que tiene un poco de todo, ciencia-ficción, fantasía, romance, una historia que a través de un elemento misterioso enlaza de forma curiosa con el primer relato cerrando el libro de una forma perfecta. La gasolinera me ha traído a la memoria a series y películas como espacio 1999, Perdidos en el espacio o Start Trek.
Solo puedo decir que El niño pájaro me ha encantado por su lenguaje sencillo pero cuidado y su ágil forma de narrar, por la facilidad que tiene el autor para crear mundos propios verosímiles y al mismo tiempo fantásticos en los que cualquier cosa puede pasar, con unos relatos que tienen un poco de todo: fantasía, ciencia ficción, romance, y  un acusado componente metaliterario y cinematográfico que engancha desde el primer momento, con unos personajes desarrollados en la justa medida y una ambientación muy lograda.
Aunque todos los relatos me han gustado si tuviera que elegir me quedaría con El niño pájaro y con ¡Feliz no cumpleaños!  el primero por lo complejo de la historia y ese sabor a leyenda japonesa que impregna todo el relato y el segundo porque me encanta Alicia en el país de las maravillas y el autor ha sabido mantener la esencia de la narración dándole un toque original y novedoso.
Para terminar: no quisiera acabar la reseña sin mencionar la portada, ¡ no me digáis que no es estupenda!, lo curioso es que antes de leer el libro me daba escalofríos y desde que lo leí me despierta ternura.

Participa

Mes de la metaliteratura ( mayo).

Aunque tarde, vuelvo a apuntarme al Mes de la Metaliteratura que convoca Laky, de Libros que hay que leer. Un mes para leer y reseñar sobre libros, escritores, lectores... Aún no se con que libro voy a participar pero seguro que lo pasaré bien. Y vosotros...¿ Os animáis?. Por si acaso aquí dejo el enlace.

La paradoja del bibliotecario ciego de Ana Ballabriga y David Zaplana.

No conocía a los autores, pero la sinopsis del libro me había llamado la atención, así que cuando Laky de libros que hay que leer convocó el mes de la metaliteratura y organizó un sorteo para la novela, me apunté y gane uno de los tres ejemplares sorteados.

      Editorial: Amazon Publishing . Fecha de publicación: Marzo 2018. 470 pág.

Los autores: Ana Ballabriga y David Zaplana se conocieron en Valencia, cuando el estudiaba una ingeniería y ella psicología.Su compartida pasión por el arte de contar historias los llevó a hilar y escribir su primera novela. Unos años más tarde se adentraron también en el ámbito de la creación audiovisual y en 2006 fundaron su propia productora: ADN visual. Después de recibir varios premios por cortometrajes y relatos, en 2007 se editó su novela, Tras el sol de Cartagena y en 2010 Morbo gótico.

Aunque continuaron escribiendo sus siguientes obras permanecieron sin publicarse hasta 2015 cuando Tras el sol de Cartagena encontró una segunda vida en Armazón. En 2016 presentaron también en esta plataforma, la primera novela que habían escrito, Cruzados en el tiempo y la última, ningún escoces verdadero, ganadora del premio Indie de Armazón en 2016.

En la actualidad ambos viven en Cartagena y compaginan el trabajo y la crianza de los dos hijos con la escritura.

Argumento: ¿ Que hacer cuando los peores miedos, tus más siniestras pesadillas, tus recuerdos más amargos se agazapan junto a ti, tras la puerta contigua, o duermen a tu lado, en tu misma cama?.

Poco imaginaba Camilo, escritor de novela negra de gran éxito aunque escasa altura literaria, que el hallazgo de una llave escondida dentro de una pistola que perteneció a su padre iba a desatar una serie de acontecimientos que revelarían secretos de sus seres más cercanos y de si mismo. Poco a poco, los miembros de su familia se adentran en un laberinto infernal del que no saben escapar... acaso porque no existe salida.

En esta novela negra, coral y no exenta de critica social. los personajes se ven envueltos en una espiral imparable e violencia en la que cada uno se muestra como víctima y verdugo, donde el clarooscuro del alma humana aflora con todo su esplendor y muestra también su faceta más oscura.

Análisis de la novela y opinión personal: La paradoja del bibliotecario ciego comienza con un prólogo situado en 2011, en Cartagena, una muchacha muy joven ( se abraza aún a su osito), se esconde en su habitación tras una puerta atrancada con una silla, de un hombre que vienen a por ella, pero del que sabe que no podrá escapar...

A continuación conocemos a Camilo, famoso escritor de novela negra de no demasiada calidad, Camilo está dándole vueltas a la posibilidad de matar a su exitoso detective y dedicarse a otros proyectos, cuando una discusión entre su esposa, Beatriz, su hijo Rodrigo y Halima, su criada marroquí, interrumpe su concentración. Halima ha tirado al limpiar el revolver reglamentario del padre de Camilo, policía que ha muerto hace ya más de veinte años, al caer, el revolver se ha abierto y en su interior Camilo encuentra una llave escondida, llave que le lleva a un banco, una caja de seguridad, y una carta de su padre en el que este le encomienda terminar la misión que él no ha podido concluir ; necesita que resuelva un crimen, que castigue a aquel que él no ha podido alanzar y le proporciona todo el material necesario para la investigación.

Camilo se lanza emocionado a cumplir los deseos de su padre, no solo porque así se siente más cerca de él, ya que lo echa mucho de menos, sino porque la investigación le da nuevas ideas para un futuro libro, ignora entonces, que hay cosas que es mejor dejar en el pasado y que sus pesquisas abrirán la caja de los truenos no solo para él, sino para toda su familia...

El bibliotecario ciego esta dividido en 79 capítulos narrados en tercera persona, desde el punto de vista de cada uno de los personajes que intervienen en la historia, y es que aunque Camilo parece ser el centro en el que convergen todos los demás personajes, nos encontramos ante una novela coral en la que todos tienen mucho que decir y no solo Camilo. Tenemos por un lado a Beatriz, su esposa, hermosa, inteligente, que tiene su propia empresa de seguridad, a su hijo Rodrigo de diecisiete años, que se ha convertido en el matón del colegio, también está Remedios, hermana de Camilo, su esposo, Antonio, ha perdido su trabajo y ha sido contratado por Beasriz, pero con un sueldo que no les permite vivir independientes, y han de compartir casa con Martirio, la madre de Remedios, que les hace la vida imposible, también están Sergio y Paula, los hijos adolescentes del matrimonio, que pasan por los problemas propios de la edad, y otros que no deberían ser tan propios, y Félix el padre de Antonio, que vive solo, pero que está empezando a tener  algunos " despistes" y al que hay que vigilar, y Halima, la criada marroquí de Camilo y Beatriz, su esposo también se ha quedado en el paro y es la mujer quien mantiene a la familia con su trabajo, y Turia, la hija ,compañera de Sergio y Rodrigo, que sufre el doble problema de ser mujer y " mora" en un entorno no tan "avanzado" como se piensa......

A través de estos personajes, El bibliotecario ciego no solo nos presenta una serie de crímenes que es necesario resolver, sino que se lleva a cabo una denuncia de situaciones que viven los personajes: violencia de genero, abusos a menores, bulliyng  maltrato animal e infantil, racismo...

La historia tienen también su "gota" de metaliteratura, Borges y Umberto Eco a través de el nombre de la rosa, la novela favorita de Camilo, servirán de referente para plantear posibles soluciones...

La paradoja del bibliotecario ciego me ha parecido entretenida, pero no ha terminado de convencerme, tal vez porque me esperaba otra cosa, es verdad que hay crímenes e investigación, como a mi me gusta, pero la resolución se dilata tanto en el tiempo que cuando llega, ya casi se me había olvidado de que iba la historia y es cierto que la novela negra debe hacer denuncia y critica social, pero en mi opinión son demasiadas las  situaciones que se denuncian ¿ como es posible que en una misma familia se den tantas situaciones reprobables?, creo que aquí los autores han cargado demasiado las tintas y se ha perdido el efecto que se pretende conseguir, ya sabéis eso de que lo mucho es malo...

Eso si, me ha parecido original el cierre de la investigación de Camilo y me he alegrado con el destino de unos personajes, aunque otros me han dado pena...

Para terminar: " Dudó si debía continuar con aquel asunto, desvelar secretos, remover el pasado, enfrentarse a un crimen, uno real, auténtico y a la peligrosa persecución criminal..."

Participa

Mes de la metaliteratura ( Mayo) + sorteo de "la paradoja del bibliotecario ciego".

Laky de Libros que hay que leer, convoca para Mayo el mes de la metaliteratura, es decir el mes de los libros sobre libros, escritores, lectores, etc... ¿ Y en que consiste?. En leer y reseñar entre el 1 y el 31 uno o más libros encuadrados en ese genero.

Además para animarnos a participar nos trae un interesante sorteo: tres ejemplares de La paradoja del bibliotecario ciego" de  David Zaplana y Ana Ballabriga.

Por si os interesa, aquí dejo El enlace.

Mis Lecturas:

1.-

La vida cuando era nuestra de Marian Izaguirre.

Desde el momento que vi este libro en el escaparate de una librería me llamó la atención y entró a formar parte de mi lista de pendientes, por eso no me explico porque he tardado tanto en ponerme con él, de todas formas no importa el porque, lo que cuenta es que me ha encantado y he disfrutado muchísimo con él.

              Editorial: DEBOLSILLO. Fecha de publicación: Mayo 2014. 411 pág.

La autora: Marian Izaguirre nació en Bilbao en 1951 y reside en Madrid. En 1991 vio  la luz La vida elíptica, obra que obtuvo el  histórico  Premio Sésamo. Desde entonces ha publicado ocho novelas más: Para toda la vida 1991, El ópalo y la serpiente 1996, La Bolivia, 2003, El león dormido 2005, La parte de los ángeles, 2011, La vida cuando era nuestra 2013, Los pasos que nos separan 2014 y Cuando aparecen los hombres 2017. También es autora del libro de relatos Nadie es la patria ni siquiera el tiempo 1999.

Argumento: " Añoro la vida cuando era nuestra" Comenta Lola mientras trastea en la cocina. Esa vida, que era tan suya y tan llena de ilusión, estaba hecha de libros y de charlas de café, de siestas lánguidas y de proyectos para construir un país, España, que aprendía las reglas de la democracia. Pero llegó un día de 1936 en que vivir se convirtió en puro resistir. Quince años después, sólo queda una pequeña librería de viejo, medio escondida en el barrio de Madrid.

Es allí donde una tarde de 1951 Lola conocerá a Alice, una mujer que ha encontrado en los libros su razón de vivir. Siguiendo la mirada de Lola y Alice, viajaremos hasta Inglaterra a principios del siglo XX para conocer a una niña que creció preguntándose quien eran sus padres.

La vida cuando era nuestra es un homenaje a la lectura, pero es sobretodo la historia de dos mujeres, una que poco sabe de la vida y otra que quizá sabe demasiado. Entre estas dos miradas cómplices anda el talento de Marian Izaguirre.

Análisis de la novela y opinión personal: Alice es una inglesa de mediana edad que lleva trece años viviendo en Madrid, le gusta caminar y andar sin rumbo por la ciudad, una tarde cuando vuelve a casa de una de esas excursiones ve a un hombre que lleva una pila de libros en los brazos, no tiene sombrero y viste una vieja chaqueta con coderas, antes de que se de cuenta, y empujada por la curiosidad, le esta siguiendo," manzana tras manzana por las calles del distrito de Chamberí", después de pararse en varias casas donde deja alguno de los libros, el hombre la guía a paso rápido hasta una librería de viejo con un escaparate lleno de lapices de colores, pinturas al pastel y libros de Julio Verne, sin pensárselo dos veces, Alice entra tras él, le parece un lugar raro para poner una librería y decidida a descubrir el motivo por el que un hombre como aquel " que le traía el recuerdo de algo que hubo en su vida en el pasado", mantiene un negocio ruinoso en una calle cortada, vuelve varias veces a comprar cosas de poco precio, una goma de borrar barata, un lapicero de la marca Faber-Castell, del 2B... así descubre que los martes y jueves quién atiende la librería era una joven, la mujer del hombre, mientras este va a repartir los libros, la mujer le gusta desde el primer momento, es muy guapa, con una hermosa melena castaña y ondulada, y unas manos ágiles y armoniosas como las de una pianista, sin embargo con el primero con el que se crea una corriente de simpatía es con el hombre,, en ese momento Alice, decide hacer lo que había pensado, aprovechando un descuido del librero mientras este atiende a Garrido un comerciante de libros de segunda mano, saca un libro de su bolso y lo mezcla con los que el viajante acababa de dejar.
Cuando Matías, que así se llamaba el librero, descubre en el montón de libros aquel peculiar volumen de tapa dura e ilustraciones al más puro art deco decide regalarlo al primero de sus clientes que lo lea completo, para ello lo expone en un atril abierto por las primeras páginas, páginas que se pasaran todos los días, así el lector que llegue hasta el final de la historia se podrá llevar el libro gratis.
Alice se asegura de pasar por la librería uno de los días que Matias no esta y le pide a Lola, su mujer, que le lea el libro del escaparate diciendo que a ella no le es posible porque se ha dejado las gafas. Lola lo hace, y así algo en principio puntual se convierte en costumbre. Alice se acerca a la librería siempre que sabe que Lola estará sola y así ambas leerán la historia de Rose, La chica de los cabellos color de lino, una joven que ignora quienes son sus padres y vive en una granja normanda en compañía de los Hervieu, junto a Alice y Lola,  la seguiremos en su viaje a Deauville, a conocer a los Ferguson, a Sarah, la que será su mejor amiga, a la encantadora Frances, y a su primer amor... también viajaremos a París, a Inglaterra y al mismo tiempo que ella descubriremos su historia.
Pero esta lectura no solo nos permitirá conocer a Rose, sino también la situación de Matias y Lola, a medida que el libro avanza,  lo hace la confianza de Alice y Lola  y así sabremos que Lola y Matías adictos a la República fueron represariados, que Matías lo perdió todo y solo le queda esa humilde librería  que la pareja no está casada porque Adele, la esposa de Matias aún vive.
Alice será también un personaje interesante y el como y porque llegó a Madrid  nos resultará muy sugestivo.
La vida cuando era nuestra está dividida en 57 capítulos y dos lineas temporales: la actual, que se desarrolla en los años 50 y la del pasado, que comienza a principios del siglo XX. La actual tiene dos narradores, Alice, en lo que se refiere a su propia historia y un narrador omnisciente respecto a Matias y Lola. La parte del pasado esta contada en primera persona por Rose.
Personajes:  Los protagonistas, Lola, Matias, Alice y Rose están descritos con mucha precisión y cariño, de tal forma que parece que les conoces y no puedes evitar apreciarles. Lola es una mujer joven y enamorada a la que la vida no ha tratado demasiado bien, sus simpatías por la República  y su convivencia con Matías la han alejado de sus familia y la han obligado a una situación que le disgusta, antes tenía sueños, ahora ya no, los ha visto marchitarse y morir, lo único que siente es añoranza por la vida que tenían y el temor de que su difícil situación termine con el amor que la une a Matias.
Alice es inteligente y valiente, su vida no ha sido fácil y ha perdido a casi todos sus seres queridos, pero tiene intacta su facultad de querer y empatizar, y se ha quedado " prendada" de Lola, a la que termina uniéndola una gran amistad.
Rose es tal vez el personaje al que conocemos con mayor detalle, la vemos preguntándose quienes son sus padres y de donde viene "¿Porque todos los recuerdos importantes de la niñez tienen que ver con el descubrimiento de un misterio? Y que lo que intentamos descubrir no es otro que el misterio de la propia vida...enfrentándose a la dureza del primer desamor apoyada en los libros " Nunca me había sentido tan sola. Por fortuna había libros, libros, libros... Historias para refugiarse, historias por las que huir, libros·.", luchando aunque sea en solitario "estaba cansada de resistir para nada, de esperar cuando todos los que están a su lado  se han cansado de esperar."
Matias también ha perdido muchas cosas con la guerra, su editorial, la posibilidad de una vida segura para la mujer que ama, y a punto estuvo de perder la vida, ahora se conforma con su pequeña librería papelería, con hablar con los dos o tres clientes enamorados de los libros, con tener a Lola, ¿ Pero quien no tiene sueños?.
A parte de los protagonistas encontramos otros personajes que son capaces de engancharnos: la singular Frances, el encantador Henry, el joven James, Sarah, Amparo, la cariñosa vecina de Alice.
La ambientación está muy lograda, con Alice y Lola conocemos el Madrid de los 50, aún recuperándose de la guerra, pobre, aún con el olor en el aire del miedo, la represión, la ranciedad, con Rose el nacimiento del siglo XX, La primera Guerra Mundial, la alegre sociedad de París, la aristocrática Inglaterra.
El estilo es sencillo, pero cuidado y elegante, que nos atrapa desde el primer momento y no nos abandona hasta terminar.
La vida cuando era nuestra, es una novela de sentimientos: amor por las personas, por los libros, por la vida "  A veces antes de empezar a leer un libro, sobretodo si era nuevo, me gustaba tenerlo un rato en las manos... Es un ritual que forma parte de mi peculiar manera de acercarme a la lectura, necesito tocarlo, reconocerlo con la palma de la mano, recorrerlo con la yema de los dedos, despacio, muy despacio hasta que la rugosidad del papel, de la piel o de la tela me resultan conocidas..."
La vida cuando era nuestra me ha encantado, desde el primer momento me he sentido amiga y cómplice de Alice y Lola y tan interesada como ellas en la vida de Rose,  además me apasionan los libros y las librerías y en la pequeña librería-papelería de Matias me he sentido muy a gusto.
Para terminar: Ya sabéis que siempre me gusta indagar sobre los títulos de los libros, en este caso tenemos dos. el de la novela principal: la vida cuando era nuestra hace referencia a una frase de Lola " ¿ Sabes que me pasa? dijo abriendo las manos en el aire como si fuera a mostrar un secreto guardado hace mucho tiempo, que echo en falta la vida cuando era nuestra".
El libro de la vida de Rose, la muchacha de los cabellos de lino, titulo de un preludio de Debussy y nombre que el escritor Owen Larsson, amigo de Rose le puso por el color de su pelo.

Participa