Asesinato en el Orient Express de Agatha Christie.

Hoy traigo al blog la primera reseña de este año de mi reto personal y atemporal de leer las novelas de Agatha Christie por orden de publicación y lo hago con una de sus obras más conocidas, Asesinato en el Orient Express protagonizada por Hércules Poirot en este caso sin la compañía de el Capitán Hastings. Con ella cubriré también la premisa " libro cuyo autor/a estuviese vivo en el momento de su adaptación a la gran pantalla" del Nivel 1 de la versión estándar de la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños.

Editorial: Molino. Fecha de publicación: 1934/2003.270 pág. 

La autora: Agatha Christie, Agatha María Clarissa Miller, más conocida como Ágatha Christie, nació en 15 de Septiembre de 1890 en Torquay, Reino Unido. Fue una escritora especializada en el género policial por cuyo trabajo obtuvo el reconocimiento internacional. Además de 66 novelas policíacas, también publicó 6 novelas bajo  el seudónimo de Mary Westmacott y 14 historias cortas, así  como obras teatrales como La ratonera o Testigo de Cargo.

Nacida en una familia de clase media-alta, recibió una educación privada hasta la adolescencia y estudió en diversos institutos de París. Mientras colaboraba como enfermera durante la Primera Guerra Mundial publicó su primera novela "El misterioso caso de Styles", donde introdujo por primera vez el personaje de Hércules Poirot. Su aparición fue continuada por la de Miss Marple y Tommy y Tuppence Beresford. En 1914 contrajo matrimonio con Archibald Christie del que se separó en 1928. Sumida en una profunda depresión desapareció misteriosamente luego que su coche apareciera abandonado cerca de la carretera, fue encontrada once días más tarde con un posible cuadro de amnesia en un hotel bajo el nombre de una amante de su marido. En 1930 se casó con el arqueólogo Max Mallowan, a quien acompañó en todos sus viajes a Irak y Siria donde pasó largas temporadas. Sus estancias allí le inspiraron varias de su novelas posteriores como  Misterio en Mesopotamia ( 1930), Muerte en el Nilo ( 1936) y cita con la Muerte ( 1938).

Muchas de sus obras han sido adaptadas al cine y al teatro con gran aceptación. Fue nombrada Comendadora de la Orden de la Reina Isabel en 1971. Murió el 12 de Enero de 1976 a los 85 años en Wallingford, Reino Unido.

Argumento: En pleno invierno, Poirot se encuentra en Estambul decidido a tomar el Orient Express. Su tranquilidad se ve turbada tras pasar una mala noche, cuando una tormenta de nieve ha detenido el tren y aparece el cadáver de un pasajero apuñalado salvajemente.

Análisis de la novela y opinión personal: Tras cumplir con éxito la misión que le llevó a Siria, Hércules Poirot viaja en el Taurus Express rumbo a Estambul donde planea pasar unos días como turista, pero una vez en el hotel recibe un telegrama en él que se ruega que vuelva a Inglaterra inmediatamente, es así que, cambiando de planes, el detective embarca en el Orient Express, un tren que va inusualmente lleno para la época del año, lo que le obliga a compartir departamento, más adelante tendrá uno para él solo. Entre todos los viajeros de diferentes nacionalidades, le llama la atención un desagradable caballero al que acompañan su secretario y un criado; el caballero intentará contratar a Poirot para que se encargue de su seguridad porque ha recibido cartas amenazas, pero Hércules se niega, "no le gusta su cara" y su posición es lo bastante desahogada para no aceptar encargos incómodos.

Esa misma noche el tren tiene que detenerse por culpa de la nieve y el despreciable caballero aparece muerto, brutalmente apuñalado. El crimen tuvo que ser cometido por alguno de los otros viajeros, es imposible que el asesino huyera del tren por culpa de la nevada, pero ¿ como es posible si todos tienen coartada?.

Poirot, ¡ por supuesto! se encarga de la investigación mientras esperan que el tiempo mejore y pueda llegar la policía y os aseguro que no lo tiene nada fácil.

Dividida en tres partes y 32 capítulos con título, Asesinato en el Orient Express está narrado en tercera persona por un narrador omnisciente que va siguiendo los pasos de Hércules Poirot que en este caso no contará con la ayuda de Hastings como ya comenté más arriba, sino con la de Monsieur Bouc, director de la compañía a la que pertenece el tren y el doctor Constantine, un médico griego.

Asesinato en el Orient Express es una novela de las que podríamos llamar de "cuarto cerrado", en este caso se trata de un tren pero el principio es el mismo, un espacio aislado, del que nadie puede salir ni entrar,( la nieve que rodea el tren está impoluta), varios sospechosos, de todo tipo y condición y múltiples pistas, en principio extrañas y sin hilazón pero que poco a poco van cobrando sentido...

¿ Y quienes son los sospechosos? Mr Hector MacQueen, secretario del muerto, sincero y honrado, dice no sentir simpatía por su jefe aunque este siempre lo trató de forma educada. Mrs Caroline Hubbart, dama norteamericana de mediana edad, muy imaginativa y charlatana, tiene opiniones sobre todo y no se corta a la hora de expresarse. Greta Ohlsson, sueca, religiosa, dócil y amable, gobernanta de una escuela misional viaja  de vacaciones a casa de su hermana.

Princesa Natalia Dragomiroff, dama rusa poco atractiva pero elegante y majestuosa, de aspecto frágil pero llena de perspicacia e inteligencia. Conde Rudolph Andrenyi, diplomático húngaro, atractivo y arrogante que se muestra muy protector con su esposa, la joven, delicada y encantadora Condesa Elena. Antonio Foscarelli, italiano, representante de la Ford, vive en los Estados Unidos y es elocuente, bonachón y un tanto infantil. Coronel Arbuthnot, ingles, licenciado de la India,, práctico, observador y defensor de la legalidad pero lleno de prejuicios. Mary Debenham, también inglesa, de modales tranquilos y sosegados, inteligente y dotada de una gran sangre fría. Hildegarde Schmidt, alemana, doncella de la princesa Drogomiroff, pacifica, respetable, muy fiel a su señora pero no demasiado avispada. Eduardo Masterman, criado del muerto,ingles, reservado y silencioso. Mr Cyrus Hardman, norteamericano, aunque se presenta como viajante de máquinas de escribir, en realidad es detective de la agencia McNeil de Nueva York y había sido contratado para proteger al muerto, aunque como se ve sin éxito. Pierre Michel, encargado del coche cama Estambul-Trieste-Calais, fránces, sencillo, cuidadoso y trabajador.

Asesinato en el Orient Espress ha sido adaptada en varias ocasiones: en 1974, dirigida por Sidney Lumet con actores de la talla de Albert Finley, Lauren Bacall ,Ingrid Bergman ,Anthony Perkins, Sean Connery, Vanessa Redgrave, Richard Wikman.

En 2001 dirigida por Carl Schenkel, con Alfred Molina, Meredith Baxter, Leslie Caron, David James, Peter Strauss.

En 2010 dirigida por Philip Martin con David Suchet, Tristan Sheppard, Toby Jones, David Morrisey, Eileen Atkins y Barbara Hershey.

En 2017 dirigida por Kenneth Branagh, con Kenneth Branagh, Judy Dench, Johnny Deep, Willian Defoe, Tom Bateman y Dereck Jacobi.

Las he visto todas y me quedo con la de 1974, no solo porque es la más fiel a la novela sino porque las interpretaciones me parecen magnificas.La de 2017 me parece estupenda a nivel visual pero su Poirot es demasiado exagerado y poco natural ¡ y ese acento francés!, que no, que no me lo creo.

La verdad es que me daba mucha pereza releer Asesinato en el Orient Express porque me conozco de sobra el argumento y pensé que no la disfrutaría,afortunadamente no ha sido así, me lo pasé muy bien con ella, me enganché desde la primera página y sabiendo lo que pasaba pude disfrutar de las pistas y las declaraciones. Aún así os digo que me parece imposible llegar a ese final, que está genial y es impactante, pero no está al alcance de cualquiera. Yo la primera vez que la leí no me acerque ni de lejos y ahí para mi reside la gracia de esta novela...

Para terminar: "Este es un caso ideal para usted...Le han oido decir con frecuencia que para resolver un caso, no tiene más que recostarse en un sillón y pensar. Hágalo así. Interrogue a los viajeros del tren, examine el cadáver y las huellas que pueda haber y luego...Recuéstese y piense. Utilice las células grises de su cerebro ¡ y todo quedará aclarado!".

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Flores para la señora Harris de Paul Galilco.

Flores para la señora Harris lleva en mi lista de pendientes desde la primera reseña que leí, pero como me pasa muy a menudo, otros libros se cruzaron en mi camino y se fue quedando atrás. Esta Navidad la ví en una librería, señal de que había llegado su momento y me lo llevé a casa. Hoy lo traigo al blog para la VIII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield clásicos grandes y pequeños versión estándar " Edición en cuyo lomo el título y el nombre del autor/ autora sea de colores diferentes".

Editorial: Alba. Fecha de publicación:1958/2024.168 pág.

El autor: Paul Gallico de ascendencia italiana y austriaca, nació en Nueva York en 1897. Se licenció por la Universidad de Columbia y empezó a trabajar como periodista deportivo en The New York Daily News. A finales de la década de 1930 decidió abandonar el periodismo deportivo y  comenzó a escribir relatos breves para varias revistas. Una de sus novelas infantiles El ganso de nieve (1941), así como algunas otras, tuvieron su origen en esos relatos cortos.

Flores para la señora Harris (1958) tuvo tal éxito que en las décadas siguientes le seguirían tres secuelas: La señora Harris en Neva York (1960), Mrs Harris M.P (1965) y Mrs Harris go to Moscow (1974). En 1969 publicaría Las aventuras de Poseidon, también conocida pot su adaptación cinematográfica en 1972. A lo largo de su extensa y prolífica carrera combinó la literatura infantil con la adulta, eliminando los límites entre ambas. Murió  en Mónaco en 1976.

Argumento:  La señora Harris, una viuda de cierta edad que se dedica a limpiar casas de la clase alta londinense, descubre un buen día, en el armario de una de sus más ricas clientes,, un par de vestidos de Dios que la dejan cautivada. Contra todo pronostico, decide que ella quiere-necesita- uno de esos vestidos, aunque nunca vaya a tener ocasión de llevarlo. Cuando se entera del precio, en lugar de desistir, empieza ahorrar para alcanzar su sueño e inicia así un largo proyecto que, al cabo de más de dos años, acabará llevándola a París. Sus aventuras en la casa Dior, de la mano de Madame Colbert, el joven contable Fauvel  y la bella modelo Natasha, y sus inopinados atisbos del gran mundo parisino la guiaran por un camino en el que no faltaran ni el escarnio ni el desprecio ni finalmente la amistad.

Flores para la señora Harris (1958) tuvo tanto éxito en su día que su autor, Paul Gallico, llegaría a dedicar el singular personaje tres novelas más. Esta fábula sobre el deseo y el entusiasmo, y también la otra cara, la frustración. tiene desde luego mucho de cuentos de hadas, ero es asimismo una aguda y divertida comedia social.

Análisis de la novela y opinión personal; Ada Harris es una señora de la limpieza británica desde que, hace veinte años, su marido falleció y la dejo con una pensión insuficiente. El mundo que frecuenta la señora Harris se caracteriza por el desorden perpetuo, la mugre y el caos: platos sucios y sartenes grasientas en el fregadero, camas arrugadas, prendas desperdigadas por todas partes, toallas húmedas en el suelo del baño, colillas en los ceniceros, polvo en mesas y espejos... La señora Harris limpia todos esos desastres no solo porque esa es su profesión, una forma de ganarse la vida, sino por un cierto orgullo domestico y también porque la considera una tarea creativa, algo que podía aportar belleza y satisfacción a una persona. Y ello durante diez horas al día, seis días a la semana y cincuenta y dos semanas al año, sin otra distracción que alguna taza de té con su amiga la señora Butterfield, otra limpiadora, una tarde de cine o el cuidado de sus macetas de flores, placeres sencillos como sencilla es la vida de esta mujer menuda, de ojos vivarachos; hasta que un día, en casa de Lady Dant, una de sus clientas se queda extasiada, embelesada y hechizada ante un armario de la señora con dos vestidos ( de Dior por supuesto), sus colores, sus telas, su olor... y en el ingenuo corazón de la señora Harris surge un anhelo que ni siquiera ella misma se puede explicar: poseer un vestido igual, no ponérselo desde luego, sabe cual es su sitio, pero si tenerlo colgado en el armario,saber que estaba allí cuando ella se marchaba, abrir la puerta al volver y ver que la esperaba...poder tocarlo...El precio de esos vestidos es prohibitivo, sobretodo si quiere ir a comprarlo a París ¿ Como podría reunir una cantidad tan grande? y sin embargo ante esta dificultad su deseo no disminuye, al contrario, crece más y más...

Pese a los buenos consejos de la señora Butterfield, la señora Harris inicia un régimen draconiano de ahorro que le permitirá, casi tres años después cumplir su sueño y la novela comienza precisamente en ese momento, cuando la señora Harris con su mejor traje y un nuevo sombrero, está sentada en el avión, rumbo a su vestido y a París... comienza la aventura...

Dividida en 14 Capítulos y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente, Flores para la señora Harris es una historia deliciosa, llena de ternura, belleza y sensibilidad. Con un estilo sencillo pero cuidado y diálogos inteligentes e ingeniosos, la novela, casi un cuento de hadas, nos invita a luchar por nuestros sueños,, a no dejar que nadie los minusvalore ni los opaque porque gracias a ellos nos sentiremos más vivos y felices y conoceremos a buenas personas que pueden ayudarnos y a quienes ayudar.

Flores para la señora Harris nos lleva a Londres y Paris, más sombría y gris la ciudad inglesa y más luminosa, alegre y colorida la francesa, como si se correspondieran con el estado de ánimo de la protagonista.

El alma de la historia es la señora Harris, menuda, con ojos sagaces y traviesos, optimista, independiente, luchadora, decidida, que si bien sabe cual es su lugar no permitirá que nadie le tosa y es capaz de hablar de tu a tu con modistos, modelos, actrices y nobles. Junto a ella pero más difuminados, la señora Butterfield su amiga, recia, corpulenta, más pesimista que la señora Harris y menos soñadora, que intenta que esta ponga los pies en la tierra y entre en razón, pero que la ayuda y apoya en lo que puede. Madame Colbert, dama amable y gentil  pero que últimamente se encuentra sobrepasada y de mal humor por la situación de su marido Jules, un hombre decente y trabajador que no es ran valorado en su trabajo como debería y es infeliz y está desesperado. Natasha, hermosa modelo de la casa de Dior, pretendida por nobles y hombres de negocios que en el fondo desea una vida normal como la de otras mujeres. Andre Fauvel, con un corazón que todos suponen de piedra pero en realidad es amable, considerado y enamorado...

La novela ha sido adaptada en dos ocasiones: en 1992 para la televisión, protagonizada por Angela Lansbury, Diana Riff y Omar Shariff, y en 2022 con Lesley Manville, Isabelle Huppert y lamber Wilson. No he visto ninguna aunque ambas me apetecen mucho.

Flores para la señora Harris me ha gustado muchísimo, es una novela encantadora que invita al optimismo y a creer en el amor, la amistad y las buenas personas. Con una protagonista de esas que llegan al corazón (¿Quien no querría una amiga como la señora Harris)?, que lucha por lo que desea aunque a los demás les pueda parecer loco y absurdo y te deja la sensación de que tu puedes hacer lo mismo.  mezcla de fabula y comedia social es de esas historias que enternecen y emocionan y cuyo final, agridulce, no solo es impecable sino que te hace soltar alguna lagrima.

Para terminar: Flores para la señora Harris  es un titulo perfecto que además se refiere a una de las escenas más bonitas de la novela, y no, no voy a explicároslo, mejor lo descubrís vosotros. ( el titulo original es La señora Harris va a París).

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Como matar a tu familia de Bella Mackie.

Descubrí Como matar a tu familia de la mano de Nitocris, administradora de Un libro en un tris y me pareció una novela original y entretenida ideal para intercalar entre mis lecturas de clásicos, así que, cuando vi que la tenían en la biblioteca no me pude resistir y hoy la traigo al blog.

Editorial: Suma. Fecha de publicación: 2023. 400 pág.

La autora: Bella Mackie ( Isabella Kathleen Rusbridger), Londres 1983, es una escritora y periodista británica. A lo largo de su carrera periodística, Mackie ha colaborado con medios como The Guardian, Vogue y Vice. En 2021 publicó su primera novela de ficción Como matar a tu familia, que ha vendido más de medio millón de ejemplares en el Reino Unido y se mantuvo en la lista de betsellers durante meses.

Casada desde 2018 con Greg James, presentador de la BBC Radio1. Ha compartido sus experiencias con la ansiedad, la agorafobia y el trastorno obsesivo-compulsivo, temas que aborda en sus escritos. En 2025 publicó Como cazar a tu asesino.

Argumento: No puedes elegir a tu familia... pero si te lo puedes cargar. Os  presentamos a Grace Bernard: hija, hermana y asesina en serie. Grace lo ha perdido todo y no se detendrá ante nada para vengarse.

 Cuando Grace Bernard descubre que el padre millonario que la abandonó  ha ignorado las llamadas de auxilio de su madre moribunda, jura venganza y se propone matar a todos los miembros de su acaudalada familia. Así que hace una lista de nombres y, decidida a tacharlos todos, se lanza a una misión despiadada para hacer justicia y, en el proceso convertirse en la única heredera de la fortuna de los Artemis. Su plan es perfecto y confía en salirse con la suya sin mayores problemas, pero siempre hay una variable que una no puede controlar...sobre todo cuando hablamos de matar.

Análisis de la novela y opinión personal: Grace Bernard está encerrada en la prisión de Limehouse por un asesinato que ella dice no haber cometido y tenemos que creerla porque confiesa sin rubor que ha matado a varias personas, tantas que, si se descubriera, la situarían a la altura de asesinos en serie tan famosos como el doctor Crippen, Ted Bundy o Lizzie Borden. Para ahuyentar el aburrimiento de la cárcel y mientras espera el resultado de su apelación, Gtace está escribiendo su historia y de paso nos la cuenta a nosotros: hija de Marie, una joven francesa aspirante a modelo, su padre, millonario, la abandonó tras un breve romance y no quiso saber nada de ella ni del bebé que estaba esperando. Din padres que la apoyen ( estos también se desentendieron de ella) y sin apenas amigos, Marie solo consigue trabajos precarios que apenas le llegan para pagar las facturas, pasan hambre y frío y malviven  en una buhardilla miserable, ni siquiera cuando la madre moribunda escribió al padre para que al menos se hiciera cargo de su hija cuando ella falleciera, recibió respuesta. Todo esto no lo supo Grace hasta que cumplió trece años ( su madre siempre le contó una historia dulcificada en la que no culpaba al padre) y a una edad tan temprana, juró venganza, le haría pagar a su padre y a la espantosa familia de este todo lo que le hicieron sufrir a su madre.

Tras vivir un año con Helene, una amiga de su madre y otros cuantos más con los Latimer, padres de Jimmy, su amigo y compañero de colegio que la acogen hasta su mayoría de edad, Grace empieza a trabajar con un único objetivo, reunir el dinero suficiente para llevar a cabo su plan: Matar a toda su familia y quedarse con su fortuna, ya que Simon Artemis, su padre, es uno de los hombres más ricos del mundo.

Pero asesinar a tanta gente no es nada fácil y Grace se va encontrando más de un obstáculo...

Dividida en un Prologo, 18 Capítulos largos y un Epílogo, Como matar a tu familia, está narrada en primera persona por Grace, la protagonista, y por otro personaje que no aparecerá hasta casi el final; con un estilo irónico, ácido, y un humor bastante negro, Grace nos irá relatando no solo su proyecto "asesinato" sino sus opiniones sobre todo (que las tiene y en abundancia). el sistema carcelario, el feminismo, las obras benéficas, la política, la protección del medio ambiente ( principalmente de los anfibios) y principalmente sobre su familia, los Artemis, la personificación para ella del capitalismo más tóxico, un abismo de inmoralidad, un icono de avaricia...

En cuanto a los personajes, tenemos a Grace Bernard, la protagonista, a la que mejor conoceremos porque ella no se guarda nada, ni lo bueno ni lo malo, es inteligente, irónica, mordaz, obsesionada con la venganza ( casi en las primeras páginas aparece leyendo El conde de Montecristo, no digo más), con una moral muy particular (o carente de ella), no tiene apenas relaciones personales porque esta tan centrada en su plan justiciero que no puede perder el tiempo y solo se acerca a las personas que le faciliten conseguir su objetivo.

El resto de los personajes están más desdibujados, destacando Jimmy Latimer, amigo de la infancia de Grace, amigo-hermano, pareja ocasional y la única persona por la que esta parece tener un sentimiento sincero, es buena persona pero soso e inseguro y no tan "brillante" como Grace, y Simon Artemis, el padre millonario,un tiburón en los negocios, superficial, egoísta, insensible, mujeriego... digno representante de su de detestable familia...

Me ha gustado Como matar a tu familia y lo he pasado muy bien leyéndola durante la mayor parte del tiempo, reconozco que hacía la mitad se me hizo algo lenta y repetitiva, creo que ahí le sobran páginas, lo que lastra un poco la agilidad de la acción. Me ha encantado Grace como protagonista, es cínica, divertida y aunque su moral es cuestionable, no puedes evitar, al menos en mi caso, que te caiga bien, ( suena fatal decir esto de una asesina en serie ya que nada justifica matar  a una persona por muy despreciable que sea pero Grace tiene "algo" que se gana al lector). El final es de lo mejor, un giro inesperado que me ha dejado con la boca abierta.

Para terminar: En 2024 la productora Sid Gentle Film Ltd junto a Neflix, ha anunciado la adaptación en formato serie de Como matar a tu familia, tendrá ocho episodios y será protagonizada por Anna Taylor-Joy ( famosa por Gambito de Dama entre otras), lo que no se es si al final se habrá llevado a cabo o no.

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La maldición de Hill House de Shirley Jackson.

Hace unos años leí Siempre hemos vivido en el castillo de Shirley Jackson, una novela que me encantó y me apetecía repetir con la autora y este 2026 los Reyes Magos que lo sabían me han traido La maldición de Hill House,que reseño para la I Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar nivel 1 "Terror o gótico".

Editorial: Minúscula. Fecha de publicación: 1959/2019. 279 pág.

La autora: Shirley Jackson ( San Francisco, 14.Diciembre-1916, North Bennigton, 8 de Agosto de 1965). Fue una cuentista y novelista estadounidense especializada en el género de terror. Fue popular durante su vida y en los últimos años su obra ha recibido una creciente atención por parte de la crítica, influyó grandemente en autores como Joanne Harris, Stephen King, Nigel Kneale, Neil Gaiman y Richard Matheson.

La infancia de la autora estuvo llena de inseguridades, así como de serias dificultades para relacionarse con niños de su edad, por lo que pasaba largas horas recluida en su habitación, escribiendo todo tipo de relatos.

Estudió en las Universidades de Rochester y Siracusa, pero fue en esta última donde comen<ó a desarrollarse creativamente y donde se convertiría en una escritora imprescindible. Se casa con Stanley Edgar Hyman en 1941, un crítico estadounidense que influirá también en la obra de Shirley Jackson.

Entre sus obras destacan: La lotería, 1848, La maldición de Hill House 1959, Siempre hemos vivido en el Castillo, 1962.

Argumento:  Cuatro personajes llegan a un viejo y laberíntico caserón conocido como Hill House. Son el doctor Montague, un estudioso de lo oculto que buscan pruebas de fenómenos psíquicos en casas encantadas, y tres personas a quienes el doctor ha reclutado para llevar a cabo el experimento. A pesar de las reticencias de su familia, Eleanor una joven algo atormentada  y de pasado infeliz, acabará formando parte de la singular comitiva. Los otros son Theodora, con quién Eleanor establece un fuerte vínculo inicial, y Luke, el heredero de la casa. Pronto todos deberán enfrentarse a situaciones que están más allá de su comprensión, Hill House parece estar preparándose para escoger a uno de ellos y hacerlo suyo para siempre. Llevada dos veces al cine e inspiración de una reciente serie televisiva, La maldición de Hill House es una de las más famosas novelas de Shirley Jackson y una de las principales obras de terror del siglo XX,

Análisis de la novela y opinión personal: Hill House, a nueve kilómetros del pueblecito de Hillsdale, es una mansión oscura y sombría rodeada de jardines y bosques tenebrosos que se alza solitaria contra las colinas... con una historia llena de desdichas familiares, muerte y sufrimiento se encuentra deshabitada, porque ninguno de los inquilinos ha conseguido permanecer mucho tiempo allí, quizás porque la casa no quiere...

En el momento que comienza la novela este caserón tan singular ha sido alquilado durante los tres meses de verano por el doctor John Montague, filósofo y antropólogo especializado en el estudio de los fenómenos para normales que quiere escribir un libro sobre las causas y efectos de los sucesos que ocurren en lo que comúnmente se conoce como casas encantadas; para ello contará con la colaboración de tres personas especialmente sensibles a este tipo de manifestaciones: Eleanor Vance, de treinta y dos años que ha pasado once cuidando a su madre inválida, a la que terminó odiando como ahora odia a su hermana, Sin amigos, tímida y reservada, ha pasado tanto tiempo sola sin nadie a quién amar, que le cuesta mantener una conversación normal; durante toda su triste vida ha estado convencida de que tiene que pasarle "algo" y ese "algo" es Hill House, así que no está dispuesta a dejarlo pasar, aunque su hermana y su cuñado se opongan. Theodora, una pintora que firma sus bocetos como Theo, algo alocada, espontanea aunque algo infantil, que habita en un mundo de pasteles y tonos pastel. Aunque en principio pensó rechazar la invitación, la lleva a aceptarla, aunque ello le suponga una violenta discusión con su compañera de piso. Lije Sanderson, futuro heredero de la casa, buena educación y vestimenta pero siempre busca las peores compañías, su tíalo envía a Hill Hose para protegerlo con la excusa de que entre el grupo debe haber algún miembro de la familia, ladrón y mentiroso, posiblemente su mayor virtud sea su instinto de supervivencia. Su misión será observar y anotar todo aquello que les parezca extraño.

Después de unos días tranquilos en los que los cuatro intentan familiarizarse con la casa, Hill House empieza a "jugar" con ellos; puertas que es imposible mantener abiertas, ambiente gélido en las habitaciones, golpes en la noche y escalofriantes mensajes de pintura roja en las paredes... Aunque todos se verán afectados de una u otra manera, la mansión parece centrarse especialmente en Eleanor...

Dividida en nueve capítulos y narrada en tercera persona, la historia sin embargo está contada en su mayor parte desde el punto de vista de Eleanor, de tal manera que en muchas ocasiones no sabemos si lo que se nos cuenta ocurrió de esa forma o si es Eleanor quien lo cree así.

Con un estilo pausado y descriptivo, la tensión se va incrementando gradualmente y es esa espera e incertidumbre lo que causa el miedo y la angustia,

Novela de terror psicológico y atmósfera gótica, la historia nos habla de de locura, culpa, y un temor que depende más de nosotros mismos y de nuestros propios traumas que de lo que nos rodea.

Respecto a los personajes, además de los principales, de los que ya he hablado antes, tenemos varios secundarios: El señor Fudley, huraño y hostil, inquietante y resentido, la señora Dudley, fea a juego con su marido  y llena de advertencias escalofriantes " No me quedo en la casa, no después de que empiece a oscurecer. Me voy antes de que anochezca. No habrá nadie si necesita ayuda. En la oscuridad" La señora Montague, que no aparece casi hasta el final, dominante, vulgar, insoportable, y Arthur, su colaborador, servil y algo ridículo

La maldición de Hill House ha sido adaptada en tres ocasiones: en 1963, dirigida por Robert Wise, con Julie Harris, Claire Bloom, Richard Johnson, Russ Tamblyn, No la he visto pero por lo que me han contado es bastante fiel al original. En 1999, titulada La Guarida, dirigida por Jan de Bont y protagonizada por Liam Neeson, Catherine Zeta-Jones,  Lili Taylor y Owen Wilson. Esta si la ví y aunque los efectos visuales están muy cuidados y parte de la misma premisa que la novela, luego sigue por otros derroteros, la historia no está mal y me parece solvente, pero se aleja mucho de la novela. En 2018, en serie para televisión, dirigida por Mike Flanagan con Victoria Pedretti, Kate Sieel, Oliver Jackson-Cohen entre otros,  esta ni la conocía pero las opiniones que he leído son muy favorables, solo está vagamente inspirada en La maldición de Hill House.

Leí La maldición de Hill House en Enero pero he esperado para hacer la reseña porque no estaba segura de que me había parecido, en la cabeza tenía el argumento de La Guarida de 1999 y la diferencia entre esta y la historia original me chocó mucho e hizo que me costara entrar al principio en la novela. Nada de apariciones fantasmagóricas ni trucos efectistas solo terror psicológico y "domestico", una casa viva y malvada que se alimenta de la inestabilidad de los personajes, principalmente de Eleanor, que no produce temor como tal, al que igual estoy más acostumbrada, sino un miedo más sutil, de ese que hace reflexionar sobre los fantasmas que nos rondan.. y por eso y pese a la dificultad inicial me quedo sin dudarlo con Shirley Jackson.

Para terminar: " Siempre he creído que solo tenemos miedo de nosotros mismos-aseguro- el doctor. No -preciso Luke- lo que nos da miedo es vernos al desnudo, sin disfraces ni máscaras. Y saber lo que de verdad queremos...".

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Misterios S.A de Carol Joyce Oates.

Buscando El señor Fox, la última novela publicada de la autora y que por cierto estaba prestada. me tropecé en las estanterías de la biblioteca con Misterios S.A. de la que había leído alguna reseña y no pude resistir,e. Hoy la traigo al blog. 

Editorial:RBA. Fecha de publicación:2024.74 pág.

La autora: Joyce Carol Oates nació en Lockport, New York el 16 de Junio de 1938. Es una novelista, cuentista, autora teatral, editora y crítica estadounidense.

Comenzó sus Estudios superiores de Lengua y Literatura Inglesa en la Universidad de Siracusa,  y acabó completándolos en la de Wisconsin, de donde regreso con el titulo de Licenciada. Posteriormente obtuvo el doctorado en dicha materia por la Universidad de Rice, al tiempo que compaginaba esta especialización con su dedicación al cultivo de la literatura de ficción.

En 1963 dio a la imprenta su primera recopilación de relatos publicada bajo el titulo de Junto a la puerta del Norte . Un año más tarde animada por la buena acogida dispensada por críticos y lectores, presentó su  primera novela Un otoño tembloroso ( 1964) a la que siguió un nuevo volumen de relatos Sobre un torrente arrollador ( 1965).

Tan vertiginosa carrera literaria apuntó entonces hacia un objetivo mucho más ambicioso: La publicación de una trilogía narrativa, en 1967 vio la luz la primera entrega de esta serie, Un jardín de delicias terrestres, inmediatamente continuada por Gente adinerada, que fue galardonada con el Premio Nacional de Narrativa de 1968. Un año después se publicaría la tercera y última entrega Ellos, 1969.

Tras un largo silencio literario, Oates regresó en 1980 con Bellefleur. Posteriormente publicó El tiempo pasará 1988, Porque es amargo porque es mi corazón, 1990, Agua Negra 1992, Confesiones de una chica de la banda 1993, Zombi 1995, ¿ Me querrás siempre? 1996. Blonde 2000, una novela sobre Marilyn Monroe, Que fue de los Mulvaney 2003, La hija del sepulturero 2008, Hermana mía , mi amor, 2012, Mujer de barro 2013, Carthage, 2014, El rey de Picas, 2016. Entre otros. El señor Fox,2025 es su última novela. 
Argumento: Una obra de la eterna candidata al Novel de Literatura.

Identificado solo por el nombre falso Charles Brockden, el narrador de esta historia encuentra una selecta librería que despierta su interes. necesita con urgencia agregarla a su ya estensa colección cueste lo que cueste. Pero el dueño no se desprenderá fácilmente de su forma de vida.

Brockden decide elaborar un plan criminal para adquirir la librería sin que nadie sospeche de él, con un asesinato imposible de rastrear. Y está convencido de que tendrá éxito porque ya lo ha hecho antes.

Análisis de la novela y opinión personal: Charles Brockden, aunque ese no sea su nombre auténtico, es un empresario librero, con más de seis librerías en su haber , y coleccionista de  primeras ediciones de libros de intriga, que llega a Misterios S.A, una hermosa librería situada en el 19 de High Street en el pueblecito de Seabrook, New Hampshire, con un propósito siniestro: hacerse con el negocio asesinando a su dueño y comprándosela a su afligida viuda. El método para él no es novedoso, ya lo utilizó en otras ocasiones con excelentes resultados y está decidido a que en este caso no sea diferente. Además Misterios S.A le enamoró desde el primer momento y está ansioso por poseerlo ( lo mismo que a Laura, la bella dependienta), pero el señor Aaron Neuhaus, a parte de su aspecto elegante y su carácter amable, es un adversario a tener en cuenta y no le pondrá las cosas fáciles.

Dividida en tres partes y narrada en primera persona por Charles Brockden, el siniestro empresario, Misterios S.A  es una novela corta ( apenas 94 páginas) oscura y al mismo tiempo divertida que, con un estilo descriptivo y al mismo tiempo ágil nos habla de los encantos de las librerías tradicionales y la competencia fría y descarnada a la que las someten las grandes plataformas, la obsesión por los libros, no como medio de disfrute o conocimiento sino como objeto de posesión, que no solo es una enfermedad sino que también puede tener consecuencias funestas.

La acción de la novela tiene como escenario una de esas librerías que todos los lectores amamos, con la puerta lacada en rojo oscuro, la escalera de piedra y anchas barandillas negras de hierro fundido que nos conducen a su mágico interior, paredes de caoba, estanterías del suelo al techo repletas de libros maravillosos, cómodos sillones donde arrellanarse para leer con tranquilidad y amplias ventanas con voladizo desde donde contemplar el mar...

Aunque Laura, la joven y atractiva empleada del señor Neuhaus hace una breve aparición, dos son los personajes de esta historia: Charles Brockden empresario que viaja a Misterios S.A con nombre supuesto, obsesivo, claustrofóbico, resentido y al mismo tiempo práctico que hace todo lo necesario para conseguir lo que desea y al que el asesinato no detiene en ningún momento, al contrario, parece ser el método que más le convence, tal vez por los resultados que obtiene y porque en realidad le gusta considerarse un depredador, que, eso sí, en ningún momento se justifica ni busca excusas. Aaron Neuhaus, simpático librero, elegante, amable, que sabe escuchar sin interrumpir, con una sonrisa dulce que utiliza a menudo, pragmático y visionario en los negocios, y desde luego apasionado de los libros. Sin embargo ni Charles ni nosotros lo sabemos todo de él...

He disfrutado mucho con Misterios S.A,  no solo porque me encantan las historias que hablan de librerías y de libros ( de hecho  he apuntado varios de los que se mencionan aquí y que me apetece leer) sino porque la autora ha sabido engancharme con una trama inteligente, que va ganando en intensidad según la acción va avanzando y un duelo entre dos libreros que a mi me ha tenido con el corazón en un puño hasta su desenlace. 

Con una ambientación cerrada y unos personajes perfectamente perfilados, quizá el relato de como el señor Neuhaus se hizo con la librería es lo que más me ha llamado la atención, porque la verdad, da escalofríos. El final no ha sido lo que yo esperaba, la verdad, ¿ tal vez demasiado abierto?, pero no me ha disgustado, yo se como termina la historia para mi...

Para terminar: Misterios S.A forma parte de una colección llamada bibliomisterios, una serie de libros escritos por conocidos escritores como Ian Rankin, John Connolly y Anne Perry, he visto algunos por los blogs pero no en las librerías, lo que es una pena porque yo los leería todos.

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El misterio de la cruz egipcia de Ellery Queen.

Cuatro novelas llevo leídas de Ellery Queen ( sino se me ha traspapelado ninguna) y hoy vengo con la quinta El misterio de la cruz egipcia para la VII Edición del reto de las Inquilinas de Nerherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar "Capítulos titulados"

Editorial: Circulo de Lectores S.A ( por cortesía de la Editorial Picazo). Fecha de publicación: 1932/1981. 278 pág.

El autor: Ellery Queen es el seudónimo de dos primos estadounidenses de origen judío: Frederick Dannat ( nacido Daniel Nathan, Nueva York, 20 de Octubre de 1905- 2 de Septiembre de 1982) y Manfred Bennigton Lee ( nacido Manford ( Enmanuel) Lepofsky, Nueva York, 11 de Enero de 1905- 3 de Abril de 1971), escritores de literatura policiaca y creadores del personaje que lleva el mismo nombre que el seudónimo, con una amplia producción personal entre 1929 y 1970 y muchas otras obras escritas bajo su patrocinio y autorización usando el mismo seudónimo.

Entre sus obras destacan:

Protagonizadas por Ellery Queen:

El misterio del sombrero de Copa, 1929.

El misterio de los polvos, 1930.

El misterio del zapato blanco 1931.

El misterio del ataúd griego 1932

El misterio de la cruz Egipcia, 1932.

El misterio de los hermanos siameses 1933.

El misterio de la pistola americana 1933.

El misterio de la mandarina, 1934.

El misterio del cabo español 1935.

La lampara de Dios, 1936.

La casa a medio camino, 1936.

Tras la puerta cerrada, 1937.

La casa del diablo, 1938.

El cuatro de corazones 1938.

Los dientes del drago, 1939.

La ciudad desgraciada. 1942.

El asesino es un Fox, 1945.

El gato de muchas colas, 1949.

El origen del mal, 1951

El rey ha muerto, 1952.

El caso del inspector Queen, 1956.

El cocinero del diablo. 1966.

La ultima mujer en su vida. 1970.

El cadáver fugitivo.1974.

Serie Drury Lane.

La tragedia de X, 1932.

La Tragedia de Y, 1932.

La tragedia de Z, 1933.

El ultimo caso de Drury Lane, 1933.

Relatos:

Las aventuras de Ellery Queen, 1934.

Las nuevas Aventuras de Ellery Queen, 1940.

El archivo de casos de Ellery Queen 1945.

Oficina de Investigación de Queen. 1955.

Argumento: Un maestro de una pequeña comunidad de Virginia es hallado en vísperas de Nacidad, decapitado y crucificado en un poste de señales en un cruce de caminos, de modo que su cuerpo parece formar una "T", la misma letra se encuentra marcada con sangre en la puerta de la casa del hombre muerto: Pistas contradictorias, varios sospechosos, y múltiples teorías que no ayudan precisamente a Ellery Queen, detective aficionado que no logra descubrir al asesino. Seis meses después otro hombre aparece asesinado en idénticas circunstancias y Ellery terminará involucrándose también en esta investigación.

Análisis de la novela y opinión personal: Andrew Van, maestro de la pequeña localidad de Arroyo, en el oeste de Virginia, aparece muerto la mañana de Navidad. Su cuerpo, decapitado, ha sido empañado con clavos de hierro  en el poste indicador de un cruce solitario, con los brazos en cruz y los pies unidos formando una enorme T mayúscula. En la puerta de la casa de Vzn, cercana al cruce, también se descubre una T pintada con sangre... La policía local se muestra desconcertada porque el maestro era un hombre excéntrico y solitario pero inofensivo y tranquilo ¿Quién podría querer matarlo y de una forma tan horrible?.

Ellery Queen, escritor y detective aficionado, se entera del asesinato por los periódicos y movido por la curiosidad, decide acercarse a investigar, no en vano ha resuelto varios crímenes que no consiguió solucionar la policía y supone que su ayuda será bienvenida.

Pero el caso es más complejo de lo que Queen pensó en un principio: . la víctima era un caballero solitario pero amable al que nadie conocía verdaderamente, un sospechoso loco que se presenta como la reencarnación de un dios egipcio, el criado del muerto desaparecido misteriosamente, pistas sangrientas que no llevan a ningún sitio...Tras la encuesta y el veredicto de " muerte a mano de persona o personas desconocidas", Ellery abandona y se vuelve a Nueva York.

Seis meses después y gracias al profesor Yardley, antiguo catedrático y amigo de Ellery Queen, este se entera de que otro hombre ha sido asesinado de la misma forma que Andrew Van. Se trata de Thomas Brad, un millonario importador de alfombras de Long Island cuyo cuerpo se encontró atado a un Poste Totem (talla monumental característica de los pueblos originarios de Estados Unidos y Canadá), con los brazos en cruz y sin cabeza formando la ya conocida T, en su mano derecha una ficha de damas ( juego al que el fallecido era muy aficionado).

Para sorpresa de Ellery, en este caso vuelve a intervenir el loco egipcio, Harakht, que ahora es el gurú de una colonia de nudistas que han establecido su base en la Isla de la Ostra, un islote cercano,junto a su "discípulo predilecto", Paul Romaine ¿Será una coincidencia o Harakht tiene algo que ver con ambas muertes?.

En esta ocasión Ellery colaborará con el inspector Vaughn y el fiscal del distrito Isham, los investigadores de Arroyo han abandonado el barco y no es extraño porque los asesinatos parecen un circulo vicioso que da vueltas sobre si mismo y parece imposible de resolver y entonces se produce un tercer asesinato... Ellery Queen tendrá que ponerse las pilas si quiere poner fin a esta sucesión de macabros crímenes...

Dividida en cuatro partes y treinta capítulos con título y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente que va siguiendo los pasos del detective protagonista, El misterio de la cruz egipcia es una historia con estructura de novela clásica de asesinatos aunque llena de violencia, venganza, fanatismo, superstición y muertes macabras.

Aunque a Ellery le suele acompañar su padre, El inspector de la Brigada de Homicidios de la Policía de Nueva York, en este caso no es así y Ellery investigará solo, aunque el profesor Yardley hace lo que puede para sustituir a la figura paterna.

Con un estilo cuidado y ágil que se vuelve más dinámico a medida que avanza la acción, la historia tiene toques de humor e ironía gracias al protagonista, lo que se agradece porque aligera una trama de por si oscura y sangrienta.

La novela tiene un montón de personajes y no están demasiado perfilados, su misión parece ser el sustento de la intriga. El mejor desarrollado es el protagonista, Ellery Queen, formado en Harvard, escritor y detective aficionado, analítico e imaginativo que no se deja llevar por las emociones y es capaz de distanciarse de las víctimas, lo que le permite ser imparcial y lógico, aunque a veces sus teorías puedan llevarlo demasiado lejos de la realidad. Posee ingenio y sentido del humor que manifiesta en los momentos quizás más inoportunos.

También conoceremos a los asesinados, hombres en apariencia muy diferentes, que tienen más puntos en común de lo que a primera vista podría pensarse, sobre ellos poco más debo decir para no desvelar de más.

Dignos de interés en mi opinión resultan: El inspector Vaughn, un hombre más de acción que de pensamiento, aunque con chispazos de inteligencia y comprensión. Al fiscal del distrito de Nassau, Isham, pequeño y nervioso, totalmente distinto del inspector con él que forma muy buen equipo. El profesor Yardley, amigo de Ellery y catedrático de Harvard, recuerda a Abraham Lincoln y representa aquí una figura paternal, sustituyendo al inspector Queen cortándole las alas a Ellery cuando este se eleva demasiado. El viejo Pete,vagabundo del condado de Arroyo que vive en las montañas en una cabaña en el bosque junto a su querida escopeta que le protege de los intrusos, también hará su aparición en Long Island porque tendrá un papel privilegiado. Harakht, un viejo loco, curandero, que se cree la reencarnación de un dios egipcio, cabeza de una colonia nudista, a veces débil y desvalido y otras investido de majestad, personaje controvertido, mitad víctima mitad villano. Stephen Megara, navegante trotamundos que duda en revelar su pasado, ya que ello solo serviría para acortar su futuro.

Me ha gustado muchísimo El misterio de la cruz egipcia una novela compleja y sangrienta que se ha convertido en mi favorita de las que llevo leídas de los autores. Muchos sospechosos, un montón de pistas dificiles de interpretar y una trama llena de fanatismo y superstición que el asesino aprovecha para su propio beneficio.

Como en alguna otra de lsus historias los escritores lanzan un órdago al lector para que, con los datos que nos proporcionan, descubramos al culpable. Yo lo he intentado y no lo he he conseguido, seguir alguna de las teorías de Ellery me ha llevado por el camino equivocado, pero me ha mantenido interesada e intrigada que para mi es lo más importante.

Para terminar: En cuanto al título, El misterio de la cruz egipcia, se trata de un juego ( algo a lo que los autores eran muy aficionados) de dos palabras que incluyen un gentilicio y que en este caso hace referencia a la tau o cruz, que tiene su travesaño en la parte superior del eje principal. Un título que debemos a Ellery y que más que ayudar, despista.

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X Edición del reto Nos gustan los clásicos.

 Un año más me apunto al reto Nos gustan los clásicos que en 2026 cumplen su décima,edición, pero en este caso no lo convoca Francisco, de Un lector indiscreto. sino MJRUIZ de Eleabooks a la que Paco ha pasado el testigo; por lo demás el reto mantiene las mismas condiciones: clásicos de todo tipo publicados antes de 1980 y el participante ha de elegir si se apunta con siete u ocho lecturas que debe reseñar y dejar los enlaces en la entrada en la que anuncia su participación. Os dejo las bases explicadas más detalladamente. Yo como siempre me comprometo con 8. El plazo para apuntarse finaliza el 28 de Febrero.

Mis Lecturas:

1.-El misterio de la cruz egipcia de Ellery Queen (1932).

2.-La maldición de Hill House de Shirley Jackson (1959).

3.-Flores para la señora Harris de Paul Gallico (1958).

4.-Asesinato en el Orient Express de Agatha Christie (1934).