Cuatro novelas llevo leídas de Ellery Queen ( sino se me ha traspapelado ninguna) y hoy vengo con la quinta El misterio de la cruz egipcia para la VII Edición del reto de las Inquilinas de Nerherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar "Capítulos titulados"
Editorial: Circulo de Lectores S.A ( por cortesía de la Editorial Picazo). Fecha de publicación: 1932/1981. 278 pág.
El autor: Ellery Queen es el seudónimo de dos primos estadounidenses de origen judío: Frederick Dannat ( nacido Daniel Nathan, Nueva York, 20 de Octubre de 1905- 2 de Septiembre de 1982) y Manfred Bennigton Lee ( nacido Manford ( Enmanuel) Lepofsky, Nueva York, 11 de Enero de 1905- 3 de Abril de 1971), escritores de literatura policiaca y creadores del personaje que lleva el mismo nombre que el seudónimo, con una amplia producción personal entre 1929 y 1970 y muchas otras obras escritas bajo su patrocinio y autorización usando el mismo seudónimo.
Entre sus obras destacan:
Protagonizadas por Ellery Queen:
El misterio del sombrero de Copa, 1929.
El misterio de los polvos, 1930.
El misterio del zapato blanco 1931.
El misterio del ataúd griego 1932
El misterio de la cruz Egipcia, 1932.
El misterio de los hermanos siameses 1933.
El misterio de la pistola americana 1933.
El misterio de la mandarina, 1934.
El misterio del cabo español 1935.
La lampara de Dios, 1936.
La casa a medio camino, 1936.
Tras la puerta cerrada, 1937.
La casa del diablo, 1938.
El cuatro de corazones 1938.
Los dientes del drago, 1939.
La ciudad desgraciada. 1942.
El asesino es un Fox, 1945.
El gato de muchas colas, 1949.
El origen del mal, 1951
El rey ha muerto, 1952.
El caso del inspector Queen, 1956.
El cocinero del diablo. 1966.
La ultima mujer en su vida. 1970.
El cadáver fugitivo.1974.
Serie Drury Lane.
La tragedia de X, 1932.
La Tragedia de Y, 1932.
La tragedia de Z, 1933.
El ultimo caso de Drury Lane, 1933.
Relatos:
Las aventuras de Ellery Queen, 1934.
Las nuevas Aventuras de Ellery Queen, 1940.
El archivo de casos de Ellery Queen 1945.
Oficina de Investigación de Queen. 1955.
Argumento: Un maestro de una pequeña comunidad de Virginia es hallado en vísperas de Nacidad, decapitado y crucificado en un poste de señales en un cruce de caminos, de modo que su cuerpo parece formar una "T", la misma letra se encuentra marcada con sangre en la puerta de la casa del hombre muerto: Pistas contradictorias, varios sospechosos, y múltiples teorías que no ayudan precisamente a Ellery Queen, detective aficionado que no logra descubrir al asesino. Seis meses después otro hombre aparece asesinado en idénticas circunstancias y Ellery terminará involucrándose también en esta investigación.
Análisis de la novela y opinión personal: Andrew Van, maestro de la pequeña localidad de Arroyo, en el oeste de Virginia, aparece muerto la mañana de Navidad. Su cuerpo, decapitado, ha sido empañado con clavos de hierro en el poste indicador de un cruce solitario, con los brazos en cruz y los pies unidos formando una enorme T mayúscula. En la puerta de la casa de Vzn, cercana al cruce, también se descubre una T pintada con sangre... La policía local se muestra desconcertada porque el maestro era un hombre excéntrico y solitario pero inofensivo y tranquilo ¿Quién podría querer matarlo y de una forma tan horrible?.
Ellery Queen, escritor y detective aficionado, se entera del asesinato por los periódicos y movido por la curiosidad, decide acercarse a investigar, no en vano ha resuelto varios crímenes que no consiguió solucionar la policía y supone que su ayuda será bienvenida.
Pero el caso es más complejo de lo que Queen pensó en un principio: . la víctima era un caballero solitario pero amable al que nadie conocía verdaderamente, un sospechoso loco que se presenta como la reencarnación de un dios egipcio, el criado del muerto desaparecido misteriosamente, pistas sangrientas que no llevan a ningún sitio...Tras la encuesta y el veredicto de " muerte a mano de persona o personas desconocidas", Ellery abandona y se vuelve a Nueva York.
Seis meses después y gracias al profesor Yardley, antiguo catedrático y amigo de Ellery Queen, este se entera de que otro hombre ha sido asesinado de la misma forma que Andrew Van. Se trata de Thomas Brad, un millonario importador de alfombras de Long Island cuyo cuerpo se encontró atado a un Poste Totem (talla monumental característica de los pueblos originarios de Estados Unidos y Canadá), con los brazos en cruz y sin cabeza formando la ya conocida T, en su mano derecha una ficha de damas ( juego al que el fallecido era muy aficionado).
Para sorpresa de Ellery, en este caso vuelve a intervenir el loco egipcio, Harakht, que ahora es el gurú de una colonia de nudistas que han establecido su base en la Isla de la Ostra, un islote cercano,junto a su "discípulo predilecto", Paul Romaine ¿Será una coincidencia o Harakht tiene algo que ver con ambas muertes?.
En esta ocasión Ellery colaborará con el inspector Vaughn y el fiscal del distrito Isham, los investigadores de Arroyo han abandonado el barco y no es extraño porque los asesinatos parecen un circulo vicioso que da vueltas sobre si mismo y parece imposible de resolver y entonces se produce un tercer asesinato... Ellery Queen tendrá que ponerse las pilas si quiere poner fin a esta sucesión de macabros crímenes...
Dividida en cuatro partes y treinta capítulos con título y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente que va siguiendo los pasos del detective protagonista, El misterio de la cruz egipcia es una historia con estructura de novela clásica de asesinatos aunque llena de violencia, venganza, fanatismo, superstición y muertes macabras.
Aunque a Ellery le suele acompañar su padre, El inspector de la Brigada de Homicidios de la Policía de Nueva York, en este caso no es así y Ellery investigará solo, aunque el profesor Yardley hace lo que puede para sustituir a la figura paterna.
Con un estilo cuidado y ágil que se vuelve más dinámico a medida que avanza la acción, la historia tiene toques de humor e ironía gracias al protagonista, lo que se agradece porque aligera una trama de por si oscura y sangrienta.
La novela tiene un montón de personajes y no están demasiado perfilados, su misión parece ser el sustento de la intriga. El mejor desarrollado es el protagonista, Ellery Queen, formado en Harvard, escritor y detective aficionado, analítico e imaginativo que no se deja llevar por las emociones y es capaz de distanciarse de las víctimas, lo que le permite ser imparcial y lógico, aunque a veces sus teorías puedan llevarlo demasiado lejos de la realidad. Posee ingenio y sentido del humor que manifiesta en los momentos quizás más inoportunos.
También conoceremos a los asesinados, hombres en apariencia muy diferentes, que tienen más puntos en común de lo que a primera vista podría pensarse, sobre ellos poco más debo decir para no desvelar de más.
Dignos de interés en mi opinión resultan: El inspector Vaughn, un hombre más de acción que de pensamiento, aunque con chispazos de inteligencia y comprensión. Al fiscal del distrito de Nassau, Isham, pequeño y nervioso, totalmente distinto del inspector con él que forma muy buen equipo. El profesor Yardley, amigo de Ellery y catedrático de Harvard, recuerda a Abraham Lincoln y representa aquí una figura paternal, sustituyendo al inspector Queen cortándole las alas a Ellery cuando este se eleva demasiado. El viejo Pete,vagabundo del condado de Arroyo que vive en las montañas en una cabaña en el bosque junto a su querida escopeta que le protege de los intrusos, también hará su aparición en Long Island porque tendrá un papel privilegiado. Harakht, un viejo loco, curandero, que se cree la reencarnación de un dios egipcio, cabeza de una colonia nudista, a veces débil y desvalido y otras investido de majestad, personaje controvertido, mitad víctima mitad villano. Stephen Megara, navegante trotamundos que duda en revelar su pasado, ya que ello solo serviría para acortar su futuro.
Me ha gustado muchísimo El misterio de la cruz egipcia una novela compleja y sangrienta que se ha convertido en mi favorita de las que llevo leídas de los autores. Muchos sospechosos, un montón de pistas dificiles de interpretar y una trama llena de fanatismo y superstición que el asesino aprovecha para su propio beneficio.
Como en alguna otra de lsus historias los escritores lanzan un órdago al lector para que, con los datos que nos proporcionan, descubramos al culpable. Yo lo he intentado y no lo he he conseguido, seguir alguna de las teorías de Ellery me ha llevado por el camino equivocado, pero me ha mantenido interesada e intrigada que para mi es lo más importante.
Para terminar: En cuanto al título, El misterio de la cruz egipcia, se trata de un juego ( algo a lo que los autores eran muy aficionados) de dos palabras que incluyen un gentilicio y que en este caso hace referencia a la tau o cruz, que tiene su travesaño en la parte superior del eje principal. Un título que debemos a Ellery y que más que ayudar, despista.
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