Nazarena de Karina Sainz Borgo.

¡Por fin me estreno con Karina Sainz Borgo y la novela que quería! . Cuando empecé a leer reseñas de Nazarena supe que mi primer acercamiento a la autora tenía que ser con ella (reconozco que a veces soy muy maniática) y esperé pacientemente a que la devolvieran en la biblioteca, y hoy ya puedo traerla al blog.

Editorial: Alfaguara. Fecha de publicación: 2026. 200 pág.

La autora: Karina Sainz Borgo  nació en Caracas, Venezuela en 1982. Desde 2006 vive en España a donde llegó con 24 años. Sus libros han sido traducidos a más de treinta idiomas y sus historias han sido publicadas en revistas como Granta. Forma parte de lo que la crítica ha denominado " literatura de la diáspora venezolana" o del éxodo. En 2019 publicó La hija de la española a la que siguieron El tercer país en 2021, La isla del doctor Subert, 2023 y Nazarena, 2026.

Como periodista ha trabajado para medios de comunicación españoles como Vozpopuli, Onda cero y Zenda. Actualmente es reportera y columnista del diario ABC.

Argumento: En la casa familiar de la Araira, donde ocho hermanas conviven bajo la sombra de una madre devastada y una estirpe carcomida, cada silencio es una amenaza, La séptima de ellas, Nazarena, barre obsesivamente para ahuyentar las desgracias pero es en el polvo donde están las grietas: las rivalidades de las hermanas, los muertos que regresan, el deseo como herida, los animales que presagian desastres y un pasado que se encarnan en visiones y terror. La prosa de Karina Sainz Borgo, llena de imágenes y resonancias ancestrales,, ilumina poco a poco lo que intenta ocultar cada una de estas mujeres

Análisis de la novela y opinión personal: Es Miércoles de Ceniza y en el pueblo de la Araria, Nazarena barre obsesivamente tratando de alejar no solo el polvo sino también la culpa, la desgracia y la maldición, la maldición de un hogar que no es refugio sino jaula, celda, prisión, cuyos muros encierran a las ocho mujeres que la habitan, como un monstruo que las hubiera engullido y se niege a soltarlas.

En un ambiente exclusivamente femenino, los hombres allí no se quedan, o se mueren o se van. viven las Vicentas (como las conocen en el pueblo por el padre, Giuseppe della Vicenza, a quien su caballo Taino, mató de una coz): Inocencia, la madre, loca desquiciada que grita a la oscuridad, Aparecida, la criada de toda la vida, y  las hijas,  Porcia, la hermana mayor, la señorita " ordeno y mando", Leda,  enamorada de un seminarista, las gemelas, Natalia y Amalia, estupendas cocineras y chismosas, Vicenta, abandonada por su marido y con una hija y Nazarena, loca, sumisa y alucinada; solo Bendita, casada sin amor y Carmen, aún una niña, han conseguido escapar y son medianamente libres, pero esa vida que llevan unas y otras es solo un espejismo y la tragedia que comenzó con el nacimiento de Nazarena, o con el fallecimiento del patriarca, nadie lo sabe muy bien, no está dispuesta a dejar escapar a ninguna...

Brígida, por otro lado, es una joven de quince años recluida en el asilo de Nuestra Señora de las Angustias, encargada de los trabajos más humildes y desagradables; sobreviviente de un pavoroso incendio que dejó su piel reducida a escamas, vive acosada por las visiones de ocho " muerticas", colgadas de un árbol, que le hablan sin que logre entenderlas ¿mensaje o advertencia?, para ahuyentar tales espejismos, se refugia en los brazos de Mendito, músico, gitano, amante y poeta, buscando sus certezas...

Sospechamos que ambas historias terminarán confluyendo, pero no sabemos, cuando, donde ni porque...

Narrada a dos voces: La de Nazarena por un lado y la de Brígida por otro, que se van alternando más o menos en igualdad; Nazarena nos habla de culpa, de locura, del peso de la herencia familiar y del patriarcado opresivo que funciona casi como un estado totalitario, Brigida en cambio supone el amor y la búsqueda de identidad.

Con una prosa potente, mágica y poética repleta de metáforas vivas que enlazan lo real y lo alucinado (aunque nunca sepas muy bien cual es cual), la novela nos introduce en el ambiente asfixiante y la atmósfera oscura de la casa de la Araira, con una tensión y una intriga llena de presagios de la que no podemos ni queremos escapar.

Aunque se trata de una obra de ficción,  la autora se inspiró en la historia de su familia materna, sobre la unión de inmigrantes europeos ( italianos del Véneto) con mujeres del estado de Aragua, que utilizó como un modo de expiar la culpa, el dolor y las pesadillas que sufrió porque mientras la novela se gestó su padre se estaba muriendo.

En cuanto a los personajes: tenemos a Inocencia Nuñez Nuñez, la madre, que casó con un italiano que que llegó para participar en la construcción del ferrocarril, fue un buen matrimonio, sin embargo en el parto de Nazarena, se vuelve loca, y se encierra en el caserón con sus hijas, a las que odia. Aparecida, a la que llaman la Negra, sirvienta y niñera de las hijas, con tendencia al alcoholismo. Es leal, profundamente religiosa y de mucho carácter, ignora su origen y su edad. 

Las hijas: Porcia, la mayor, y la que tiene el mando, todas la odian y al mismo tiempo la temen y obedecen. Se ensaña especialmente con Nazarena, tal vez porque esta posee algo de lo que ella carece.Bendita, la segunda,obedeciendo a Porcia se casa con Michele Bramante, al que no ama, pero su matrimonio favorece los negocios familiares, vive con su esposo fuera del caserón. Leda, la tercera,  de carácter benigno y y costumbres más abiertas, se enamora de un seminarista salesiano. Natalia y Amalia, las morochas, viven a la sombra una de la otra, son revoltosas y dicharacheras y las más adictas a Porcia. Vicenta, la sexta y la más levantisca, cuando su esposo la abandona vuelve al hogar familiar con su hija, Segunda, Nazarena, sumisa y apocada en apariencia, sus hermanas la tildan de loca pero siente y padece muy intensamente y es la que más conciencia tiene de los males que las acechan a todas. Carmen, la más pequeña de las hermanas y la más inocente, vive con Bendita y está estudiando, es la única que ha logrado marcharse de casa, sin estar loca, casada o muerta. 

Brigída, la joven quemada, fuerte y de carácter, enamorada de Mundito, siente curiosidad por conocer su origen y el motivo de su abandono.

Los hombres: Heracles Venturini, hombre de confianza del padre de las Vicentas, parece que se disputa con Aparecida el papel de guardián de la casa. Supuestamente leal y honesto, sobre él corren oscuros rumores. Klaus Kugman, cristalero, optometrista, y comercial de Wetzler y Zeis, se hospeda en la casa de las Vicentas mientras hace negocios y mantiene una relación bastante cercana con Nazarena. Michele Bramante, propietario del aserradero de La Auraria, que se casa con Bendita, prudente y educado, es un apoyo imprescindible para los negocios de las hermanas. Antonio Mendoza ( Mendito), gitano andaluz, feriante, músico y poeta, que llegó a Venezuela con la compañía de Lorca, enamorado de Brígida, la prefiere a rodas las otras aunque es bastante mujeriego.

Mi primer acercamiento a Karina Sainz Borgo no ha podido resultar mejor porque Nazarena me ha gustado muchísimo, mezcla de tragedia rural y drama familiar, me ha recordado a Lorca y su Casa de Bernarda Alba, con las mujeres encerradas expiando una culpa a veces propia a veces ajena, que cargarán hasta la muerte ( y más allá). Sin embargo pese a esas referencias, la historia no puede ser más original. con unas narradoras potentes en cuyas voces se combinan fantasía, premonición y realidad y una prosa que no solo se lee sino que se siente porque afecta a todos los sentidos., aunque sin duda el final es de lo mejor, ya que no solo cierra la trama de manera ingeniosa, sino que obliga al lector a mirar atrás y replantearse aquello que pensaba tener claro. Si aún no la habéis leído, estáis tardando.

Para terminar: "Soy la séptima de ocho hembras, como siete puñales de la Virgen. Llegué al mundo para extinguir el linaje que formaron tres mujeres de piel negra con tres hermanos italianos que llegaron a La Araria desde el Véneto para construir el ferrocarril. Me bautizaron para honrar el milagro de que mi madre de que mi madre sobreviviera al parto y hacérmelo pagar en vida, Es Miércoles de Ceniza. Empieza hoy la penitencia".

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Adios, señor Chips de James Hilton.

Vi las dos adaptaciones cinematográficas de Adiós, Señor Chips pero no sé porqué nunca me animé con la novela, hasta este año, que me apeteció, y hoy la traigo al blog para la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión libre Título con signo ortográfico".

Editorial: TROTALIBROS. Fecha de publicación: 1934&2921. 114 pág.

El autor: James Hilton nació en 1900 en Leigh, Lancaster, Inglaterra. A l ser hijo de John Hilton, el director de la Chapel End Scool en Walthamstow, desde pezuelo estuvo muy conectado con el mundo docente, Escribió su primera novela Catherine Herself en 1920 mientras estudiaba en Cambridge, pero fue gracias a las obras que publicó cuando trabajaba como periodista en el Manchester Guardian y en el Daily Telegraph por las que conoció un fulgurante éxito internacional, especialmente con Horizontes perdidos, 1033, Adios, Señor chips, 1934 y Los caminos del azar, 1941. De los tres se hicieron adaptaciones cinematográficas en Hollywood. En 1935 se fue a vivir a Estados Unidos para trabajar como guionistas y ganó el Oscar al mejor guión adaptado con la película La señora Miniver. Hilton murió en 1954 en su casa de Long Beach, California. Su obituario en el Times lo describió " como un hombre modesto y abrumado por todo su éxito, un alpinista entusiasta que disfruta de la música y los viajes"

Argumento:" No juzgue la importancia de las cosas por el ruido que hacen". El viejo Señor Chipping ha sido profesor de griego y latín en la escuela secundaria de Brookfield desde tiempos inmemoriales. Nadie recuerda cuando llegó ni como era de joven, bi si alguna vez se casó, pero su sentido del humor, su talante convencional, su característica forma de hablar y las anécdotas que ha protagonizado lo han convertido en un emblema de la institución y en una figura querida por alumnos, ex-alumnos y profesores. Desde su publicación en 1934, Adiós, Señor Chips , ha emocionado a generaciones de lectores y se ha convertido en un clásico literario sobre la vida académica y el amor por la enseñanza. Con una sensibilidad y una sutileza excepcionales, Hilton creó en esta pequeña gran historia un personaje entrañable, cautivador y absolutamente inolvidable.

Análisis de la novela y opinión personal: El señor Chipping, a quien tods en su entorno- amigos, alumnos y profesores. conocen como Señor Chipps, trabajó toda su vida en el colegio Brookfield enseñando latín y griego. Ahora, ya jubilado, viven enfrente de la escuela en la casa de huéspedes de la señora Wickett (que fue doncella de la ropa blanca en Brookfield), pendiente de los devenires del centro, incluso invitando a tomar el té a los alumnos novatos para conocerlos y animarlos.

Rodeado de recuerdos y de salud delicada, disfruta evocando al joven que fue, como su carácter soso y apocado fue ganando en soltura y humor personal, también sobre su breve matrimonio con la encantadora Katherine Bridges, que tanta dicha y felicidad le proporciono y contribuyó a forjar una personalidad simpática y cordial que lo convirtió en toda una institución, querido y admirado por la mayoría de los que lo trataron.

Dividida en 18 capítulos cortos y narrada en tercera persona pero desde el punto de vista de su protagonista, Adiós, Señor Chips es una historia entrañable y conmovedora que gira entorno a un profesor que, tal vez no fuera el más inteligente ni el más preparado, pero que recordaba el nombre de todos sus alumnos y supo apoyarlos en los momentos difíciles con firmeza y cariño y un humor excepcional.

Con un estilo sencillo, pero vívido y evocador, la novela nos habla del amor a la enseñanza, del impacto transformador de la educación, la importancia de lo cotidiano, de tradición, de dolor y la pérdida así como del valor de la empata y de las relaciones humanas.

Ambientada entre finales del siglo XIX y principios del XX, la historia nos lleva por la guerra franco-prusiana, la de los boers, la I Guerra Mundial, hasta el ascenso al poder de Hitler, aunque de manera más bien anecdótica y solo en tanto afecta a Brookfield y sus alumnos y nos presenta a Inglaterra como eterna e inmutable, bastión de las buenas costumbres y la fe, de la estabilidad y la continuidad.

El señor Chips  es el protagonista indiscutible de la narración, mientras los demás giran entorno a él. Entrañable y realista, está lleno de virtudes pero también de defectos, lo que lo hace más entrañable y cercano. Para crearlo, el autor se inspiró en su padre, John Hilton, director de la Chapel End School y en W.H, Balgarnie, profesor de lenguas clásicas de THE Leys School en Cambridge, estricto pero bondadoso.

Adiós, Señor Chips ha sido adaptada al cine en dos ocasiones: En 1939, dirigida por San Wood y protagonizada por Robert Donat, Greer Garson y John Mills entre otros.Muy emotiva y bastante fiel al libro, aunque algunas escenas cinematográficas no aparecen en el original, y en 1969, dirigida por Hervert Ross, con Peter O´Toole y Petula Clark, es una versión musical que traslada la época a principios de los años 20 y 60 y convierten a la esposa del profesor en una cantante de Music Hall.

Me ha gustado mucho Adiós, Señor Chips, es una historia encantadora, tierna y evocadora,de esas que se quedan contigo una vez cierras el libro, con un protagonista singular y cercano con el que es imposible no encariñarse. Solo tiene un pero para mi, y es que es demasiado corto.

Para terminar: He leído varios libros de la editorial TROTALIBROS y ninguna estaba ilustrada, y esta si, y las liustraciones son el broche perfecto para la novela. Os dejo una muestra

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El unicornio de Iris Murdoch.

 Igual que me pasò con William Faulkner, también de Iris Murdoch leí alguna novela hace ya muchos años y me apetecía recuperarla, sin saber muy bien por donde empezar, al final me decidí por El unicornio porque últimamente disfruto mucho con las novelas góticas y esta puede ser clasificada como tal ( aunque no solo eso). Hoy la traigo al blog para la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar nivel 3 "Autor/a o libro galardonado con un premio de literatura".

Editorial: Impedimenta. Fecha de publicación:  1963/2014.352 pág.

La autora: Iris Murdoch ( Dame Jane Iris Murdoch) nació en Dublín en 1919. Su padre Wills John Hughes Murdoch. provenía de una familia de granjeros presbiterianos de Hillhall, en el condado de Down, en Irlanda  del Norte y su madre Irene Alice Richarson , fue educada para ser cantante y procedía de una familia de clase media de Dublín perteneciente a la iglesia anglicana de Irlanda.

Antes de que Iris Murdoch cumpliera un año, la familia se mudó a Londres, donde el padre había obtenido un puesto en el Ministerio de Sanidad. Estudió en escuelas progresistas: primero en la Froebel Demostration School de Londres, y luego en la Badminton School de Bristol. Con diecinueve años se matriculò en el Somerville College de Oxford, donde estudió Literatura clásica, Historia Antigua y Filosofía. También estudió Filosofía como postgraduada en el Newnham College de Cambridge y en el 1948 empezó a trabajar como profesora en el St Anne`s College de Oxford. Antes de dedicarse a la literatura, publicó varios ensayos sobre filosofía, entre los que se incluye el primer escrito en inglés sobre Jane Paul-Sartre.

Su primera novela, Bajo la red,1954, fue considerada por la revista Times comouna de las 100 mejores novelas de la literatura inglesa del siglo XX. Dos años más tarde conocería al hombre con el que compartiría su vida, John Bayley, que trabajaba de profesor de literatura inglesa y era además escritor.

Iris Murdoch publicó veinticinco novelas más entre las que destacan: El castillo de arena, 1957, La campana,1958, La cabeza cortada, 1961, El unicornio, 1963, El sueño de Bruno, 1969, El príncipe negro, 1973, PremioJames Tait Black Memorial,  La máquina del amor, sagrado y profano, 1974 que se alzò con el Premio Whitebread, Harry y Cato, 1976,  El mar, el mar, 1978 Premio Booker. El libro y la hermandad, 1987, Monjas y soldados, 1980. En 1987 fue nombrada Dama comandante de la Orden del Imperio Británico. En 1995 empezó a padecer los devastadores efectos del Alzheimer, que al principio atribuyó a un bloqueo creativo. En 1997 fue galardonada con El Golden Pen Award por toda su carrera. Murió a los 79 años en 1999 y sus cenizas fueron esparcidas por el jardín crematorio de Oxford.

Argumento: Una historia que mezcla con magistral eficacia la intensidad de la novela gótica y la fascinación del cuento de hadas. Una novela impresionante en la que Iris Murdoch explora las fantasías e indecisiones que gobiernan a todos aquellos que han sido condenados a una entrega apasionada pero sin esperanza.

 Cuando Marian Taylor acepta un empleo de institutriz en el castillo de Gaze y llega a ese remoto lugar situado en medio de un paisaje terriblemente hermoso y desolado, no imagina que allí encontrará un mundo en el que el misterio y lo sobrenatural pàrecen precipitar una atmósfera de catástrofe que envuelve la extraña mansión y nimba con luz de irrealidad las figuras del drama que en ella se está representando. Hannah, una criatura pura y fascinante, es el personaje principal de ese pequeño circulo de familiares que se mueven entorno a ella como guiados hacia un desenlace imprevisible.Pero Marian no puede saber si ese divino ser es en realidad una victima inocente o si está expiando un antiguo crimen.

Análisis de la novela y opinión personal: Marian Taylor es una joven maestra que, tras una decepción amorosa, decide cambiar de ciudad y país para trasladarse a una zona remota pero hermosa de Irlanda del Norte, el castillo de Gaze, para trabajar de institutriz.

El castillo es un enorme caserón de piedra gris, con fachada almenada, ventanas altas y estrechas y un jardín bastante descuidado, situado al lado de un dolmen, sobre una colina desde ñaque se divisa el mar y unos acantilados salvajes y escarpados. La casa está lejos del pueblo mas cercano y en Rivers, la mansión de los Lejour, solo vive la mayor parte del año el viejo Max, antiguo profesor de Oxford que tras jubilarse, escribe un libro sobre Platón.

Marian se sorprende de lo apartada que está Gaze de la vida civilizada y también de quien será su alumna, porque en el castillo no hay niños u Maeian le dará clases a Hannah, la señoraCrean-Smith,, esposa del propietario de la casa ( que vive en Nueva York), una joven encantadora; en realidad más que una profesora será una dama de compañía y si pidieron una institutriz fue para asegurarse de que fuera inteligente.

A medida que pasan los días, Marina empieza a tomarle cariño a Hannah, de la que se convierte en amiga y al mismo tiempo comienza a notar cosas extrañas: Hannah no abandona nunca los límites del castillo como si no pudiera respirar fuera de los muros del jardín, y el administrador, el ama de llaves  y los criados, aunque la cuidan y obedecen, se comportan más como carceleros que como sirvientes y es que Hannah es una prisionera, encerrada para expiar una antigua culpa, cual princesa víctima de un hechizo, hexhizo que Marian está decidida a romper...

Dividida en siete partes y 35 Capítulod y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente que adopta el punto de vista de Marian y de Effingham Cooper, intelectual enamorado de Hannah, que nos van contando la historia alternativamente, El unicornio es una singular mezcla de novela gótica, cuento de hadas y fábula moral, que trata temas como el sufrimiento como herramienta de poder,la culpa, el arrepentimiento, el amor, el deseo sexual, el bien y el mal...

Muy alejada de las novelas más representativas de la autora, la idea de escribir El unicornio la concibió Murdoch durante una excursión en furgoneta por el oeste de Irlanda donde en compañía de su esposo, John habían viajado para conocer los famosos acantilados de Moher. La costa rocosa del condado de Clare y la extraña extensión pedregosa de The Burren, le sugirieron la ambientación de la historia.

Con una prosa cuidada y brillante, hermosas descripciones y una acertada dosificación de la tensión y el suspense y deja ademas interesantes reflexiones, la autora nos sumerge en una atmósfera aislada y claustrofóbica, impregnada de elementos simbólicos y en la que el entorno no es un mero decorado si no que tiene fuerza y peso específico que condiciona el comportamiento de los personajes.

Tres son los protagonistas de la historia: Marian Taylor, la joven profesora que anhela cambiar su vida y llega a Gaze, ella actuará como catalizador porque como personaje externo, no acepta la situación que se vive en el castillo, realista, no cree en maldiciones y está decidida a salvar a Hannah, aunque la atmósfera mágica no tardará en hacer presa en ella, por lo que también deberá luchar por su propia libertada, Effingham Cooper, inteligente, culto pero egoísta, enamorado de Hannah, la visita con frecuencia cuando se hospeda en Riders, la mansión de su antiguo tutor, su actitud resulta un tanto contradictoria, por un lado desea salvar a Hannah de su destino, por otro le agrada la idea de que esté "encerrada", a salvo del contacto con otros hombres, como una princesa de leyenda. Hannah Crean-Smith, propietaria de Gaze, hermosa, intocable, como una bella durmiente sometida a un encantamiento que, como en los cuentos puede terminar a los siete años, víctima y verdugo de si misma, parece resignada a su prisión, presa y al mismo tiempo poseedora de un inmenso poder por su peculiar situación.

Junto a ellos, Gerald Scottow, el administrador, montaraz y aficionado a la caza, encantador, educado, distante, aguacil-familiar-amigo. Violet Evercreeh, huraña y taciturna, el ama de llaves y uno de los custodios de la dueña, Jamesie Evercreeh, hermano de Violet, inquieto, burlón, suave e incorregible fabulador, querubín pálido que actua como chofer. Dennis Nolan, esquivo y misterioso jardinero, con un don especial para los animales y plantas, servil con Hannah y al mismo tiempo impenetrable. Max Lejour, antiguo profesor, que se ha encerrado en su casa de Riders  para escribir un libro sobre Platón, sin apenas contacto con Gaze, es el que más claramente entiende cual es la situación, Alice, su hija,  una mujer de mediana edad, enamorada de  Effingham desde su adolescencia aunque ya ha asumido que él nunca podrá quererla, trabaja en un taller de horticultura pero va a abandonarlo para cuidar a su padre. Phillip Lejour, hermano de Alice, en el pasado estuvo relacionado con Hannah, esquivo e inquieto, se conforma con vigilar los movimientos de Gaze con sus prismáticos.

Como ya comenté al principio de la reseña, en estos momentos me apetecen mucho historias de inspiración gótica,, así que he disfrutado un montón El unicornio, su atmósfera mágica, y claustrofóbica, las bellìsimas descripciones, la elegante prosa de la autora así como los estupendos personajes me han encantado. En cuanto al final, sin ser el yo esperaba ( aunque tampoco tenía muy claro que cierre quería), me ha resultado trágicamente redondo.

Quizás esta sea una novela "diferente" a otras de Iris Murdoch, pero merece la pena.

Para terminar: " No hay voces que no enmudezcan pronto, no hay nombre, sin que importe cuantas veces haya sido repetido con el énfasis del amor, cuyos ecos no se extingan".

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Vista por última vez de Colin Dexter.

El año pasado empecé a leer en orden la serie policíaca de Colin Dexter protagonizada por el inspector Morse y el sargento Lewis, con El último aútobus a Woodstock y hoy vengo con la segunda entrega , Vista por última vez para la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar Nivel 3 " Misterio, suspense o policíaco".

Editorial: Siruela. Fecha de publicación: 197872023.340 pág.

El autor: Colin Dexter (Samford, 1930- Oxford, 2017). Estudió en el Christ´s College de Cambrigde, trabajando posteriormente como profesor de Estudios clásicos en varias escuelas. Debido a sus problemas de sordera, Dexter fue apartado de la enseñanza para ocupar un puesto de administrativo en la Universidad de Osford hasta que se jubiló en 1988,

Comenzó a escribir novelas policíacas en 1972 durante unas vacaciones familiares en Gales.. Su primer libro, Último autobús a Woodstock se publicó en 1975 y en él introdujo por primera vez al inspector Morse. Luego llegarían doce novelas más. Recibió varios premios Dagger, incluyendo la Daga de diamante a toda su carrera literaria y La orden del Inperio británico por sus servicios a la cultura.

 Sus novelas fueron adaptadas a la televisión entre 1987 y 2000 con el tituló de Inspector Morse, en 2012, como Endeavour, que narra los inicios en la policía de Endeavoir Morse, y entre 2006 y 2016 una secuela, Lewis, centrada en el personaje de Robert Lewis el principal colaborador de Morse.

Argumento: Valerie Taylor, una alumna adolescente de la Roger Bacon Comprehensive School de Kidlington, al norte de Oxford, desaparece sin dejar rastro. Dos años más tarde, y poco después de que su caso vuelva a estar de actualidad gracias a un reportaje de The Sunday Times sobre personas desaparecidas, Ainley, el inspector encargado de la investigación, muere en un accidente de trafico, y los padres de Valerie reciben una carta con matasellos de Londres, aparentemente escrita por su hija en la que dice encontrarse bien.

El inspector Morse y su ayudante el sargento Lewis, serán asignados al caso. Morse, convencido de que Valerie está muerta, intentará averiguar que ocurri´o realmente el día de su desaparición; la chica había ido a casa a comer, y fue vista por última vez con su uniforme escolar y una bolsa cuando regresaba de nuevo al colegio...

Análisis de la novela y opinión personal: Hace dos años, tres meses y dos días que, Valerie Taylor, una alumna del colegio Roger Bacon de Killinford, desapareció sin dejar rastro cuando volvía al centro desde su casa donde había ido a comer, los últimos en verla fueron su madre, Grace, que la despidió por la ventana y el viejo Joe, el guarda del cruce de la escuela, vestía como siempre uniforme y llevaba colgada al hombro, una mochila...

La investigación del caso Taylor fue encargada al inspector Ainley, un hombre serio y concienzudo que mando peinar la zona y dragar el rio y los embalses cercanos, pero no se encontró ningún cadáver, además todas las pistas que se siguieron no llevaron a ningún sitio. Ainley llegó a obsesionarse tanto con el destino de Valerie, que investigaba incluso en sus ratos libres, de hecho, el día de su muerte en un accidente de coche al cambiar de carril, descansaba, pero prefirió viajar a Londres siguiendo una corazonada.

Tras el fallecimiento de Ainley, el Comisario jefe Strange, asigna a Morse la investigación, este no está precisamente contento, a él le gustán más los asesinatos que las desapariciones y esta además tiene toda la pinta de ser voluntaria porque después de tanto tiempo, Valerie ha escrito una carta a sus padres en la que les dice que se encuentra bien y que dejen de buscarla ¿ Será auténtica la carta o alguien tiene interés en que se dé carpetazo al caso?.. Tras dar muchas vueltas, Morse llega a la conclusión de que Valerie ha muerto y junto al sargento Lewis tratará de demostrarlo.

Dividida en un Prólogo, 42 Capítulos cortos y un Epilogo y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente que va siguiendo los pasos de los dos investigadores, Vista por última vez es una historia de misterio clásica que se caracteriza por una trama bastante enrevesada, giros inesperados, interrogatorios meticulosos, un montón de pistas falsas y conclusiones engañosas que obligan a los detectives a replantearse sus teorías una y otra vez.

Con un ritmo pausado y una prosa cuidada, elegante, irónica y rica en detalles, y diálogos ingeniosos principalmente los que tienen lugar entre Morse y Lewis, la novela nos lleva  de Oxford a Londres y después a Caernarfon, en Gales, aunque los escenarios en esta ocasión no son más que una excusa para el desarrollo de la acción.

En cuanto a los personajes, tenemos a la pareja protagonista, El inspector Morse, brillante y peculiar, amante de la ópera, la cerveza, los crucigramas y la poesía. Solitario y a la vez mujeriego, y culto, tiene la irritante costumbre de buscar la solución más complicada para todos. El sargento Lewis, hombre muy familiar, honrado y honesto y leal, destaca por su sentido común y su ética en el trabajo. Pese a ser muy distinto a su jefe lo admira profundamente.

Junto a ellos, Valerie Taylor, de diecisiete años y unos meses cuando desapareció, es una joven hermosa con gran atractivo para los hombres, fuerte y sana, sin preocupaciones conocidas. Grace Taylor, la madre, con un gran parecido físico con su hija, aunque un poco ajada, ese parecido juega un cierto papel al principio de la trama. George Taylor, robusto, sincero y agradable, no es el padre de Valerie, sino su padrastro, pero la quiere y la cuida desde pequeña como si lo fuera. Trabaja en el vertedero de la ciudad. Donald Phillipson, tenso y evasivo, director de la Roger Bacon Comprehensive School, y asume el cargo después de la desaparición de Valerie, pero su conducta y las reticencias de su esposa, despiertan las sospechas de los investigadores. Reginald Barnes, ambiguo y rencoroso ( deseaba ser director), manipulador,calculador y de pocos escrúpulos. David Acum, profesor de francés en la Roger Bacon, reservado y misterioso, abandona su puesto tras la desaparición de Valerie para enseñar en un colegio de Caernarfon. 

Vista por última vez me ha gustado bastante, es una novela entretenida con una trama enrevesada que va avanzando poco a poco hasta un final inesperado (al menos para mi). Es verdad que, las frecuentes digresiones de Morse unido a que las pistas que siguen los investigadores muchas veces nos llevan a un callejón sin salida y hay que volver a empezar, pueden en ocasiones frustrar al lector, aunque el desenlace hace que merezca la pena. En mi opinión sin embargo lo mejor de esta historia y de la serie en general es la relación entre los dos proyagonistas, El inspector Morse y el sargento Lewis, tan diferentes y tan complementarios.

Para terminar: "En el séptimo circulo del infierno de Dante sin duda estarán los traidores, los asesinos de masas. los torturadores de niños y los que roban azúcar en el supermercado."

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El ruido y la furia de William Faulkner.

Hace unos años leí dos novelas de William Faulkner, Los rateros (publicada también como La escapada) y Santuario, poco o nada recuerdo de su contenido, solo que me gustaron y que ya iba siendo hora de volver al autor que lleva tiempo entre mis pendientes. Hoy traigo al blog El ruido y la furia dentro de la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar " a elegir en listado de libros de la serie Gilmore Girls" y con èl finalizo el Nivel 2.

Editorial: DEBOLSILLO. Fecha de publicación: 1929/2015.348 pág.

El autor: William Faulkner ( New Albany, Mississippi, 1897) fue un escritor y guionista estadounidense. Toda su obra está inspirada en las gentes, el cáracter y las leyendas de estas tierras del Sur, que recreó bajo el nombre de Yoknapatawpha. Pasó por numerosos oficios: aviador, lavaplatos, fogonero y guionista de Hollywood, que le permitieron obtener un ancho conocimiento de la sociedad en la que creció. Recibió el Premio Nobel en 1950. Murió en el verano de 1963 en su casa de Byhalia, rodeado del mundo en el que siempre había vivido y que tan bien supo expresar. Entre sus obras destacan; El ruido y la furia, 1929,Santuario, 1931, Luz de agosto, 1932, Pilón, 1935, ¡Absalon, Absalon!, 1936, El villorrio, 1940, La ciudad, 1957, La mansión, 1959, La escapada, 1962.

Argumento: Una obra maestra de la literatura que relata la degeneración progresiva de la familia Compson, sus secretos y sus relaciones de amor y odio que la sostienen y destruyen. Por primera vez, William Faulkner introduce el monologo interior y revela los diferentes puntos de vista de sus personajes. El libro se cierra con un apéndice que descubrirá al lector los entresijos de esta familia de Jefferson, Mississippi, conectándola con otros personajes de Yoknapatawpha.

Análisis de la novela y opinión personal: El ruido y la furia narra el declive y ocaso de los Compson, una familia de Jefferson, Mississippi, antaño rica e influyente y ahora sumida en el caos,el odio, los secretos y la pobreza. Jason, el padre, alcohólico y cínico. Caroline, la madre, egoísta e hipocondríaca,Los hijos, Quentin, el mayor,intelectual y melancólico, Candance ( Caddy)la única mujer, rebelde y atrevida, Jason, amargado y prepotente, y el pequeño, Maury, así llamado por el hermano de la madre, que al ser el benjamín se le conoce como Bengy discapacitado mental, también Quentin, la hija de Caddy, victima de la tragedia familiar y agente del cambio,todos ellos como el Sur vivirán marcados por la fatalidad y condenados a desaparecer.

La estructura de la novela resulta cuanto menos peculiar, la acción tiene lugar a lo largo de cuatro días: 7 de abril de 1928, 2 de Junio de 1910, 6 de Abril de 1928 y 8 de Abril de 1928 y contada por cuatro narradores diferentes; la primera parte esta narrada por Benjy, por su discapacidad mental y su modo diferente de entender la realidad, su relato se basa en lo inmediato, en sentimientos, necesidades y sensaciones, la segunda corre a cargo de Quentin, ingenioso y obsesivo, su narración  no es cronológica, ademas carece de ortografía, gramática y puntuación, frases inacabadas,series inconexas de palabras,oraciones sin separación, esta confusión en el relato se debe a la depresión que lo aqueja  y su percepción alterada, al igual que la de Bengy, lo convierten en un narrador poco fiable. En estos dos casos, el autor utiliza la técnica del flujo de conciencia, más que de monólogo interior, porque los pensamientos se presentan desordenados, en bruto, sin cortapisas. La tercera parte le corresponde a Jason, su relato es más directo, más frío,lineal e inteligible,, por el conocemos muchos de los sucesos ocurridos a la familia, aunque tamizados por la óptica de la amargura, no nos simpatiza pero al menos comprendemos lo que nos quiere contar, La última parte se narra en tercera persona desde el punto de vista de Dilvey, criada de los Compson. Frente a la decadencia y el egoísmo de estos, Dilvey es fuerte, se apoya en su fe y en la creencia de lo que es correcto, aunque algunos como Jason la desprecia, es el pilar en que se apoyan todos ellos.

El estilo es experimental, desordenado, y profundamente psicologico, xon construcciones gramaticales abruptas, en las que el tiempo es subjetivo, no hay apenas referencias espaciales y el lector debe actuar casi como un detective que va reconstruyendo la historia como un puzzle.

La narración está ambientada en las décadas de 1910 y 1920, en las que el Sur se encontraba en un proceso de redefinición: La abolición de la esclavitud habia desmantelado el sistema de plantaciones y la forma de vida aristocrática y tradicional. Las familias sureñas ricas como los Compson, se enfrentan a un empobrecimiento  paulatino, aferrándose desesperadamente a las glorias pasadas, al honor y el orgullo de clase, que no tiene cabida porque ya el Sur es otro.

En cuanto a los personajes, tenemos a Jason, el padre, alcohólico e incapaz de mantener ya a la familia y se refugia en el cinismo y en la venta de tierras para seguir adelante,fatalista y premonitorio, es consciente de que el sistema de valores en que nació se desmorona, pero no hace nada ni puede hacer para detenerlo. La madre, Caroline, orgullosa de ser una Bascomb y no una Compson,, piensa que todos los males vienen de esa familia, hipocondríaca,egocéntrica,, quejumbrosa, nunca ha ejercido  en realidad de madre para sus hijos dejando su cuidado en manos de Dilvey Quentin, el mayor de los hijos, sensible, inteligente,brillante, con un profundo sentido del honor y la responsabilidad, pero atormentado por un sentimiento de pérdida y de vacio. Quiere extremadamente a Caddy, su hermana (¿amor incestuoso?)y el matrimonio de esta lo lleva a la desesperación. Candance ( Caddy) rebelde y cariñosa, cuida de Benjy con gran dedicación y está muy unida a Quentin, pero la estrechez de miras de su familia y sus decisiones erróneas en cuanto al amor y al sexo terminaran en tragedia, aunque solo la conocemos por las palabras de sus hermanos, es el hilo conductor de la novela y para el escritor, la verdadera heroína. Jason, autoritario, dominante, engreído, prepotente, narcisista, el ojito derecho de su madre, pero su mezquindad y codicia llevaran en si mismas su propio castigo. Benjamin ( Bengy), discapacidad mental, incapaz de entender la moralidad y el tiempo lineal, a vces se refieren a él como "idiota". La marcha de Caddy y la pérdida de sus cuidados lo sumen en el terror y la confusión. Es la victima inocente de las circunstancias y de las decisiones de los otros. Quentin, la hija de Caddy, de padre desconocido, es criada por los Compson pero recordándole constantemente la vergüenza de su madre. Es la única que intenta salir de la situación y buscar una vida mejor. Dilsey, criada de los Compson, proporciona amor y apoyo a los cuatro hijos a pesar de la negligencia de su madre. Reconoce sus defectos, pero aun así los quiere incondicionalmente. Aunque es negra y vive en una sociedad segregada es un referente de fortaleza y perseverancia frente a la adversidad.

El ruido y la furia ha sido adaptada al cine en dos ocasiones: En 1959, dirigida por Martin Ritt y protagonizada por Yul Brynner,Joanne Woodward, Jack Warden y Etel Waters entre otros. Aunque se toma algunas libertades respecto a la novela y simplifica su narrativa, es una buena adaptación drámatica. y en 2014, dirigida por James Franco y protagonizada, a aprte de por este, por Joey King, Dave Franco, Seth Rogen, Tim Blake Nelson. Más fiel a la historia original parece que es notablemente inferior a la de 1959.

El ruido y la furia me ha encantado y exasperado a partes iguales, de estructura compleja, las dos primeras narraciones, de Bengy y Quentin han puesto a prueba mi paciencia lectora, sin saber prácticamente nada de la historia, la avalancha de frases, de personajes con nombres repetidos, de sentimientos y sensaciones, de informaciones confusas, me desconcertaron y agobiaron, llegué a leerlas varias veces para ver si así entendía lo que me estaban contando... hasta que decid esperar y dejarme llevar por la magnifica prosa del autor, potente e intensa, y ¡ por fín!  los relatos de Jason y Dilaey lo pusieron todo en su sitio y la novela cobró sentido, encandilàndome.

Pese a mis dificultades iniciales, me animo a recomendarosla si la leéis con calma y la la mente abierta, la disfrutareis tanto como yo ) al final). De lo mejor que leeré este año sin duda.

Para terminar: El título de El ruido y la furia proviene de uno de los versos del famoso monologo de Macbeth, de Shakespeare, "la vida...no es más que una sombra...un cuento narrado por un idiota, lleno de ruido y furia que nada significa". Flauljner eligió esta cita para simbolizar la futilidad y el sinsentido de la existencia que se refleja perfectamente en la historia de los Compson.

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Gótico de Silvia Moreno- García.

Desde hace tiempo sigo a Chelo, una youtuber española que desde su canal Moonlight Books recomienda libros góticos y de terror  tanto clásicos como modernos; con ella descubrí Gótico y me despertó mucha curiosidad porque nunca había leído nada de este género escrito por una autora latina (aunque escribe en inglés y vive en Canadá). Hoy la traigo al blog.

Editorial: Minotauro. Fecha de publicación:2021. 352 pág.

La autora: Silvia Moreno-García nació en Baja California, México el 25 de Abril de 1981. Sus padres trabajaban en cadenas de radio. En 2004 se trasladó a vivir a Vancouver ( Canadá) donde trabaja como editora en Innsmouth Free Press, como autora su obra abarca géneros que van desde la fantasía y el horror hasta la  novela negra y la ficción histórica y ha recibido premios como el Sunburst Award, Ignyte Award o el Locus Award entre otros. Gótico, 2021, Dioses de jade y sombra, 2023 y El hechizo, 2025, son sus novelas más conocidas.

Argumento: Tras recibir una carta desesperada de su prima recién casada, Noemí Taboada se dirige a High Place una casa en el campo de México, sin saber que encontrará allá,

Noemí no parece tener dotes de salvadora: es glamurosa, más acostumbrada a asistir a cócteles que a las tareas de detective. Pero también es fuerte, inteligente y no tiene miedo; ni del nuevo marido de su prima, un inglés amenazante y seductor; ni de su padre, el antiguo patriarca que parece fascinado por Noemí, ni de la casa, que empieza a invadir los sueños de Noemí con visiones de sangre y fatalidad.

El único amigo que Noemí encontrará es el hijo menor de la familia, quién también da la impresión de estar tapando oscuros secretos. Porque hay muchos secretos escondidos en High Place, como descubrirá Noemí cuando empiece a desenterrar historias de violencia y locura. Cautivada por este mundo aterrador a la par que seductor, a Noemí le resultará dificil salvar a su prima... O incluso escapar de esa enigmática casa.

Análisis de la novela y opinión personal: 1950. Ciudad de México. Allí vive Noemí Taboada con su familia, Noemí es una joven de la alta sociedad que pasa sus días en fiestas,coqueteos y clases de piano; inteligente, decidida y bastante terca, la muchacha tiene claro (después de varios titubeos y cambios de opinión), que desea estudiar una maestría en Antropología en la Universidad, pero sus padres no están por la labor, prefieren que utilice sus indudables atractivos en conseguir un buen marido y que se case.

Una noche en que Noemí está disfrutando de una velada junto a Hugo Duarte, su última conquista, es requerida de urgencia por su padre,. hace unas semanas este recibió una carta de Catalina ( una prima de Noemí que se crió con ellos al quedarse huérfana y que está recién casada con  Virgil Doyle, un inglés), llena de escandalosas acusaciones contra su marido en las que afirma que quiere envenenarla. Preocupado se puso en contacto con Virgil,  quién le informó que Catalina había estado enferma y se comportaba de forma inquietante pero que ahora va mejorando bajo los expertos cuidados de Arthur Cummins, el médico de la familia, así que no es necesario trasladarla a Ciudad de México, como sugiería el padre de Noemí, sin embargo para que la familia se quede tranquila, Virgil invita a Noemí a que vaya a visitarlos, porque además Catalina ha preguntado por ella.

Al principio Noemí no está muy convencida de aceptar la invitación, pero su cariño por su prima y la promesa de su padre de que, si Catalina está enferma y convence a Virgil para que la deje viajar a la capital, el le permitirá estudiar en la universidad como desea, terminan inclinando la balanza: Noemí irá a High Place y lidiará con la situación como pueda, para algo tienen que servirle su terquedad y arrojo.

High Place, la mansión de los Doyle, resulta toda una sorpresa: una monstruosidad victoriana situada en una montaña escarpada, rodeada de barrancos, y a muchos kilómetros del pueblo más cercano, El triunfo, un caserón decadente que huele a polvo y a algo perturbador, donde no hay luz eléctrica, solo velas o lamparas de aceite, las ventanas están siempre cerradas, los pasillos son largos y sinuosos, y las paredes parecen palpitar como un ser vivo lleno de susurros e imágenes desasosegantes, donde solo se habla inglés, los criados parecen autómatas mudos y el silencio es una de las reglas de la casa, por no hablar del cercano cementerio...

¿ Y que decir de la familia?, todos rubios, pálidos, con los ojos azules y creyéndose superiores por su origen europeo, que no tienen contacto con los mexicanos, que según ellos son inferiores y solo sirven como mano de obra. Hace muchos años los Doyle llegaron para hacerse cargo de las minas de plata abandonadas por los españoles y allí se quedaron, aunque ahora las minas están cerradas, viviendo del pueblo pero sin el pueblo: Howard, el patriarca, enfermo pero aún dominándolos a todos, Virgil, el marido de Catalina, arrogante y encantador cuando quiere, Florence, la prima y administradora, dura y hostil y Francis, el hijo de Florence, tímido y apocado. Mientras tanto Catalina, su dulce prima parece enferma y aterrorizada, perpetuamente encerrada en su habitación atiborrada de medicinas.

La misión de Noemí se presenta difícil: Apenas la dejan ver a Catalina, sus visitas al pueblo no son bien recibidas y lo que es peor,casi desde la primera noche ha empezado a tener pesadillas, unos sueños oscuros y aterradores llenos de sangre y destrucción y extrañamente seductores. ¿ Conseguirá Noemí salvar a su prima? y lo que es más importante ¿ logrará librarse del poder que poco a poco High Place va ejerciendo sobre ella?...

Dividida en 27 capítulos y narrada en tercera persona por un narrador que nos lo irá contando todo desde el punto de vista de Noemí, la protagonista, Gótico es una historia de terror en una casa encantada, un ser vivo y decadente que parece alimentarse de sus habitantes ¿ o será al revés?, con elementos que nos recuerdan a las novelas clásicas de terror ( Lovecraft, Jackson...) pero que también tiene dosis de crítica social a la posición de la mujer en la década de los cincuenta, a la colonización y a la eugenesia, una seudo-ciencia que glorifica la reproducción selectiva para perfeccionar la raza y que termina en este caso conduciendo a la endogamia ( los Doyle se casan entre ellos, primos, cuñados, etc.), lo que produce el efecto contrario de lo que en principio se pretende.

La atmósfera es oscura y opresiva llena de silencios y secretos, los únicos momentos "luminosos" se producen cuando Noemí visita El triunfo, el pueblo cercano, que pese a su pobreza resulta vital y con atisbos de esperanza. De hecho El triunfo está inspirado en un pueblo aútentico, Eal del Monte en el Estado de Hidalgo, conocido por su pasado minero y con un cementerio inglés en el que están enterrados mineros de Cornualles y otros habitantes de la localidad.

El estilo es cuidado pero ligero, alejándose de la prosa más recargada a la que nos tienen acostumbradas las novelas góticas, tal vez porque ha sido escrita en el siglo XXI.

En cuanto a los personajes. tenemos a Noemí Taboada, coqueta, caprichosa,testaruda, decidida a salvarse ella y a su prima, una heroína atípica dentro de las novelas del género, con mucho carácter y arrojo y falta le va a hacer porque nadie le pone las cosas fáciles. Catalina Doyle, dulce, soñadora, ansiosa por encontrar a un príncipe azul como el que leía en los cuentos, que se enamora de Vurgil en quién ve encarnadas todas las virtudes y se casa precipitadamente con él. Ahora está enferma, desilusionada y aterrorizada, piensa que quieren matarla y que la casa le habla, deseando poseerla. Virgil Doyle, apuesto, atractivo, irradiando virilidad. Miembro de una familia empobrecida antaño poderosa, que se enamora de una rica heredera y se casa con ella llevándola a vivir a su mansión en lo alto de una montaña,, alejándola de sus parientes.Se sospecha que se casó con ella por su dinero, aunque sus intenciones pueden sermás siniestras, aunque hay momentos en que si parece preocuparse por Catalina.  Howard Doyle, el patriarca, un anciano que parece tener la misma edad que la casa, e igual de decadente, pese a estar enfermo y necesitado de cuidados, es la voz de la autorizad y nadie se opone a sus deseos. Pese a ser partidario de la eugenesia, se siente atraído por Noemí de una manera retorcida. Florence Doyle, prima de Virgil, ella es la que dirige la administración de la casa, extricta, severa, su antipatía por Noemí es palpable desde el primer momento, recuerda a la señora Danvers de Rebeca, pero al contrario que esta, ella no quiere a nadie. Francis Doyle, tímido, tranquilo, aficionado al estudio de los hongos, es el único que se muestra amable con Noemí e intenta hacerle más llevadera su estancia en High Place, Aunque ansia viajar, sabe que no le está permitido alejarse demasiado de los muros de la casa ya que es consciente de sus obligaciones con la familia. Arthur Cummins, el médicode cabecera de los Doyle, que los sirve igual que antes lo hizo su padre, sin cuestionar ninguno de sus deseos y decisiones. Marta Duval, curandera, medio ciega por las cataratas, experta en hechizos y pócimas y que conoce muchos secretos de los Doyle. Eusebio Caramillo, joven doctor de El triunfo, muy entregado a sus pacientes y al que Noemí pide ayuda. Y como no High Place, la siniestra mansión. lúgubre, tenebrosa, sombría, sonde habita el horror...

Gótico me ha gustado mucho y lo pasé muy bien leyéndola, es de esas novelas de terror en las que no sientes miedo, pero si te provoca tensión, inquietud y angustia. Con una atmósfera turbia y oscura pero fascinante y mucha crítica social ( racismo, desigualdad y violencia contra las mujeres), tengo que reconocer que hacía la mitad de la historia se pierde un poco el ritmo y se vuelve algo repetitiva, nada que la autora no sepa remediar de forma solvente. En cuanto al final me ha sorprendido, no me esperaba que fueran por ahí los tiros...

Para terminar: "Los muros hablan conmigo. Me cuentan secretos, No los escuches Noemí, tápate los oídos con las manos, Hay fantasmas, pero son reales. Tarde o temprano tú también los veras.".

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Bajo tierra de Mary Webb.

En 2025 me estrené con Mary Webb y Perdición ( Precioso veneno porque se publicó con ambos títulos) y fue una de mis mejores lecturas del año, así que quería repetir. Hoy traigo al blog Bajo tierra dentro de la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión libre "Nombre del traductor/a en la cubierta".

Editorial: TROTALIBROS. Fecha de publicación:1917/2025.324 pág.

La autora: Mary Webb (1881-2024) fue una novelista y poeta inglesa. Aprendió a leer  con su padre y siguió luego en el colegio. A los veinte años padeció la enfermedad de Graves-Basendow, cuyos síntomas son los ojos saltones y el bocio. Se casó en 1912 con un maestro, que al principio la apoyó en sus ambiciones literarias. Su falta de salud y belleza la atormentó durante toda su vida. De hecho el tema de la belleza femenina es el tema central de Perdición, que ganó el Prix Femina en 1926 ( este premio nació en contraposición al Goncourt, que en aquella época se daba únicamente a los escritores varones). En España se han publicado además de la ya citada Perdición, Bajo tierra, 1917 y Siete para un secreto, 1922.

Argumento: Hija de ua gitana galesa y un apicultor loco, La hermosa Hazel Woodus vive feliz en su pequeña y aislada cabaña en los bosques de las colinas de Shropshire, en armonía con los vientos, las estaciones, la naturaleza, los animales salvajes y la compañía de su zorrita Foxy. Sin embargo las pasiones humanas mancillas esa atmósfera mágica de leyendas y supersticiones. Dos hombres muy distintos -el amable reverendo Edward Marston y el atrevido cazador Jack Reddin- se ven irresistiblemente atraídos por la belleza y la inocencia de Hazel, y ambos luchas por conseguir su amor.

Publicada en 1917 Bajo tierra es la historia de una hija de la naturaleza que se ve arrastrada por el torbellino de las pasiones mortales con la fuerza implacable de la tragedia griega y un lirismo cautivador. Mary Webb hace latir en la historia de Hazel, el miedo, el deseo, el amor, la pureza de la naturaleza, la crueldad humana y la cara más salvaje de la civilización. 

Análisis de la novela y opinión personal: Hazel Woodus es una joven hermosa e indómita que vive con su padre, Abel, arpista y apicultor, en una pequeña cabaña en el Callow. De su madre, Marray, una gitana galesa que murió cuando Hazel tenía catorce años, heredó un antiguo manuscrito de sortilegios y encantamientos, su amor por la naturaleza y los espacios abiertos y su odio al matrimonio, porque según Marray, ni ella ni Hazel habían sido creadas para estar atadas ni pertenecer a nadie " Guárdate para ti misma... come en compañía pero duerme sola." Hazel crece feliz corriendo por los bosques en compañía de su zorrita Foxy y aunque su relación co su padre no es idílica, no se quieren y discuten con frecuencia, la joven no se imagina en ningún otro lugar.

Toso cambia cuando Hazel cumple dieciocho años, su belleza salvaje y su candor enamora a dos hombres muy diferentes :Edward Marston, párroco de la Iglesia de la Pequeña Montaña, un hombre honesto y amable y Jack Reddin, el osado y atrevido propietario de Undern, una vieja mansión. Ninguno de los dos ve a Hazel como en realidad es, si no como quieren que sea, no la conocen ni la entienden y ambos tiran de ella como dos niños que ambicionan un juguete sin importarles lo que este pueda sentir.

La lucha entre los dos enamorados despierta en Hazel sentimientos que ella no sabe manejar y la pobre muchacha va de uno a otro como una hoja azotada por el viento, sin fuerza ni voluntad. En el aire se huele la tragedia...

Dividida en 36 capítulos de diferente extensión y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente, Bajo tierra es una historia que os habla de amor, de deseo, de culpa, celos, redención y muerte... u canto a la naturaleza y a la añoranza que la autora sentía por su tierra natal de Shropshire, donde la vida es elemental, libre, salvaje y bella.

Con un estilo cuidado, poético y evocador. lleno de hermosas descripciones "...las cerezas caían en el huerto con la misma rica monotonía, la misma fatalidad que si fueran gotas de sangre. Yacían bajo los árboles donde crecían los hongos hasta que las gallinas se las comían, picoteando cautelosas y satisfechas su lustrosa belleza...El ganado dormitaba ebn los prados, los pájaros en los árboles de denso follaje; los dorados lirios de un día caían como los hijos del placer; el mismo principio de la vida parecía dormitar..."., la autora nos sumerge en una atmósfera que se uncia vívida y luminosa pero se va oscureciendo lentamente a medida que los sentimientos y pasiones se desatan.

Los personajes están perfectamente perfilados y caracterizados, tenemos a Hazel Woodus ua hermosa muchacha vital e inocente, que cree en encantamientos y sortilegios y vive con su padre, su zorrita Fozy, un pájaro ciego, un conejo viejo y un gato tuerto, porque todo su amor es para las criaturas débiles e indefensas; unida a la tierra, la escucha y comprende, como no entiende a los hombres y a sus pasiones ni las normas de la sociedad que la rodea y eso será su tragedia. Edward Marston, bondadoso y gentil reverendo que se enamora de Hazel y desea casarse con ella, ofreciéndole el hogar que nunca tuvo, su cuidado y protección. Ese amor tan "espiritual" desconcierta y confunde a la joven, porque no está acostumbrada y ella es más "terrenal". Jack Reddin, viril, rudo, apasionado, cruel como todo cazador, quiere a Hazel como amante y su impetuosa persecución, despierta en la muchacha sus deseos y terrores más primitivos. Andrew Vessons, criado de Reddin, está unido por lazos muy profundos a la mansión de Udern, fuerte y silencioso, permanece soltero y considera a las mujeres y al matrimonio un fastidio que todos los hombres deberían evitar. Abel Woodus, el padre de Hazel, un hombre egoísta que solo se preocupa por su música y sus abejas, no la quiere y está dispuesto a regalársela al primero que quiera llevársela,  y si de paso él puede obtener algún beneficio, mejor. La señora Marston, la madre de Edward, ua anciana tranquila, dormilona, afable, al que si embargo no le gusta Hazel para su hijo. la ve demasiado extraña y poco de fiar, además para ella cualquier  indisposición o dolor de corazón se cura con una tisana.

Me ha gustado Bajo tierra, igual no tanto como Perdición, pero si mucho. Es una novela lírica e intensa, llena de añoranza y amor por la naturaleza, con unos personajes muy bien perfilados y contrapuestos que le dan gran riqueza a la historia y una atmósfera oscura en la que las leyendas y supersticiones juegan un importante papel al menos para la protagonista y un final trágico pero quizá el único posible. No puedo dejar de recomendarla.

Para terminar: Una nota final os indica que "este libro se terminó de imprimir en un crepúsculo de enero de 2025 cuando la noche, la sombra, los fuertes vientos y el invierno seguían el rastro de los indefensos".

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