El traje del muerto de Joe Hill.

No soy de celebrar Halloween, a mi esa costumbre me pilló ya mayor, pero eso no quita que me apetezca leer novelas de terror en Octubre (o más de lo que suelo hacer habitualmente), así que, tras H.P. Lovecraft, vamos con un autor actual. Hoy traigo al blog El traje del muerto de Joe Hill.Lo leí por primera vez en 2008, cuando se publicó en bolsillo y en aquel momento no me convenció; sin embargo  las reseñas de Nitocris de Un libro en un tris y Margari de Mis lecturas y más cositas me animaron a darle otra oportunidad.

Editorial: Punto de lectura. Fecha de publicación:2008.488 pág.

El autor: Joe Hill ( Joseph Hillstrom King) nació en Hermon, Maine, el 4 de Junio de 1978. Hijo de Stephen y Tabitha King, utiliza desde 1997 el seudónimo de Joe Hill para construir su propia carrera literaria evitando que sus obras se juzgaran por la fama de su padre ( hasta 2007 no reveló su verdadera identidad),

Conocido por innovar los géneros de terror, fantasía oscura y ciencia ficción, ha recibido numerosos premios: El Word Fantasy Awardm 2006, El Eisner, 2011, El Bram Stoker, 2012 o la Beca Ray Bradbury entre otros,

Se su obra podemos destacar:  El traje del muerto, 2007,Cuernos, 2010, NOS4A2 ( Nosferatu), 2013, Fuego, 2016. Su última novela publicada es Rey Dolor, 2026.

Argumento: Una estrella de rock excéntrica, una novia gótica y sensual, un secretario enamorado de su jefe, un fantasma del que no puedes escapar y una historia que jamás olvidaras.

Jude es una estrella de rock retirada que se divierte coleccionando objetos relacionados con lo sobrenatural  que decide comprar en Internet el fantasma de un hombre muerto y cuando recibe una extraña caja que contiene el traje del difunto, empieza la pesadilla: el espectro, Craddock McDermott, está en todas partes. Y solo quiere venganza.

Análisis de la novela y opinión personal: Jude es una estrella de rock retirada/( hace años que no da conciertos pero sus discos siguen vendiéndose y sus canciones se escuchan en la radio) que tiene como pasatiempo coleccionar objetos macabros ( la soga de un ahorcado, la confesión de una bruja que fue quemada por brujería, o una calavera de un campesino del siglo XVI al que hicieron una trepanación); así que, cuando su secretario Danny, le informa que en Internet están subastando el fantasma de un hombre muerto, no puede resistirse a comprarlo por 1000 dolares. La vendedora es la hijastra del fallecido que le dice que tiene que librarse de él porque se aparece en su casa y asusta a su hija de once años.

En realidad lo que le envían a Jude es un traje negro de corte anticuado con botones de plata del tamaño de una moneda de 25 centavos, se supone que el fantasma acompaña al traje y debe ser cierto porque desde el momento que llega a manos de Jude empiezan a ocurrir cosas extrañas: Los perros Angus y Bron no dejan de ladrar a todas horas, la radio del despacho se enciende sola, un frui helador se extiende por todas las habitaciones y Georgia ( cuyo autentico nombre es Marybeth), la novia gótica de Jude, se puncha con lo que parece un alfiler en un dedo mientras admira el traje, y este se hincha e infecta, y lo que es peor,Jude se topa con el fantasma del muerto.

Cuando Jude llama a la mujer que le vendió el traje con intenciones de devolverlo, descubre que se trata de Jessica Prince, la hermana mayor de Anna ( Florida), una ex novia de Jude que se suicidó dos meses después de que él la dejara, y por eso tanto Jessica como el muerto, ambos quieren venganza ¿ Y que mejor venganza que te persiga un fantasma intentando que te vuelvas loco y te des muerte por tu propia mano?.

Intentando deshacerse del fantasma y de su nás que previsible destino, Jude acompañado de MaryBeth y sus perros, emprenderán un viaje a Florida para convencer a Jessica, por todos los medios a su alcance para que cambie de opinión y los ayude ¿ Lo conseguirá?¿y que precio deberá pagar por ello?...

Dividida en cuatro partes con título y 57 capítulos y narrada en tercera persona pero desde el punto de vista de Jude, El traje del muerto es una novela de fantasmas llena de intriga y tensión, con un ritmo ágil que sin embargo decae en algunos momentos ( cuando Jude recuerda su infancia o se nos cuenta la historia de Anna y de Mary Beth)  para recuperarse a medida que se acerca el desenlace, la novela nos habla de secretos familiares y abusos de todo tipo, de culpa y redención pero también del poder redentor de la música y la lealtad de los perros que juegan un papel decisivo y simbólico en la lucha contra el espectro.

La ambientación es oscura y opresiva, la granja solitaria y aislada en la que vive Jude, silenciosa y rodeada por su excéntrica colección de objetos macabros, la atmósfera calurosa y asfixiante, a veces onírica de los estados del sur que los protagonistas recorren en su viaje, reflejo de las tradiciones y las huellas del pasado.

En cuanto a los personajes, tenemos a Jude ( Judas) Coyne, antes Justin, estrella de rock retirada, de cincuenta y cuatro años, cínico y excéntrico. Su macabra afición por coleccionar objetos relacionados con el ocultismo le cambia la vida por completo cuando compra un fantasma por Internet, Georgia ( MaryBeth), actual novia de Jude, antigua stripper y de estética gótica,recibe su sobrenombre del estado en el que nació, (Jude tiene esa costumbre con todas sus parejas, no sabemos si por mala memoria o por un intento de despersonalizarlas), joven y un tanto superficial, evoluciona a lo largo de la novela convirtiéndose en un importante apoyo para Jude en su lucha contra el fantasma. Craddock MacDermott, el fantasma, en vida fue un militar retirado, varias veces condecorado, espiritista, hipnotizador, zahorí, que regresa del más allá para vengarse y destruir a Jude. Anna MacDermott ( Florida), anterior novia de Jude, maniaco-depresiva que se suicido dos meses después de que Jude le hiciera las maletas y la enviara a casa. Hijastra de MacDermott, fue él quién la encontró en la bañera con las venas cortadas, siendo este al parecer el detonante de su venganza, Danny Wooten, ayudante y secretario de Jude, joven entusiasta y uun tanto adulador, que es quien ayuda a su jefe a encontrar el fantasma, tra un encuentro con él, desaparece y no se le vuelve a ver. Jessica Price, hermana de Anna, culpa directamente a Jude del cambio de la joven y de su muerte, colabora con el fantasma de su padrastro `poniendo a la venta el traje para que el espíritu lleve a cabo su venganza. Su padrastro la enseñó desde niña las arte que él practicaba. Tiene una hija Reese, que al final también se verá involucrada, Angus y Bon, pastores alemanes de Jude, reciben su nombre como homenaje a los integrantes de la banda AC/BC, con su instinto animal perciben al muerto e intentan proteger a su dueño de sus ataques, Bammy, abuela de MaryBeth, que la crió cuando sus padres la abandonaron, su cariño y comprensión la hacen ser como es y tiene mucho que ver con su evolución.

Al contrario de lo que me ocurrió la primera vez que la leí, en esta ocasión he disfrutado muchísimo con El traje del muerto. Aunque yo no la consideraría una historia de terror ( salvo para los personajes implicados), si es cierto que tiene mucha intriga y la tensión te mantiene pegada a sus páginas hasta el final. Además la atmósfera me pareció estupenda y me ha gustado la evolución de los protagonistas que al principio me dejaban bastante indiferente y terminé empatizando con ellos. No me importaría repetir con el autor.

Para terminar:  El miedo es solo una ilusión que nosotros mismos creamos. No hay nada que temer en la oscuridad, solo debemos aprender a enfrentar en algún momento de nuestras vidas".

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El caso de Charles Dexter Ward de H. P. Lovecraft.

Una vez más traigo a H.P Lovecraft ( un escritor que me encanta) al blog para la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión libre " Autor/a cuyo nombre incluya una inicial".

Editorial: Alianza Editorial. Fecha de publicación: 1943/2011. 180 pág.

El autor: Howard Philip Lovecraft nació en 1980 en Providence, Rhode Island y falleció en la misma localidad en 1937. Lovecraft desarrolló una mitología propia dentro del género de terror siguiendo una corriente de terror cósmico materialista muy alejada de las vertientes tradicionales del género. Sin embargo fue relativamente desconocido en vida, dándose a conocer de manera póstuma gracias a la difusión de su obra por parte de amigos y conocidos.

Sus obras se hayan marcadas por el pesimismo y el cinismo y pueden dividirse en tres períodos: La época de las historias macabras (1909-1920), El ciclo del sueño (1920-1927) y los Mitos de Cthulhu (1925-1935).

Sus temas más comunes son el conocimiento prohibido, la existencia de seres no humanos en la Humanidad, la culpa heredada ( el concepto de que uno no puede escapar de los errores de sus ancestros), el destino, la idea de una Humanidad constantemente amenazada y en peligro, la raza y los riesgos inherentes a una sociedad cientificista.

Argumento: Charles Dexter Ward, un joven de Providence, obsesionado con su pasado familiar, descubre que un antepasado suyo practicaba las artes oscuras en el siglo VIII. Al seguir sus pasos, Waed se adentra en un mundo de conocimientos prohibidos del que no podrá escapar ileso.

Esta novela, una de las obras más reconocidas de H.P. Lovecraft, es una pieza fundamental de la literatura fantástica y de misterio, imprescindible para los amantes del género y para los que quieran descubrir al maestro del terror cósmico.

Análisis de la novela y opinión personal: Miembro de una acaudalada familia de Providence, Charles Dexter Ward  es un joven meditabundo y solitario aficionado al estudio de la historia local. Es así como descubre la existencia de Joseph Curwen, un antepasado suyo con el que guarda un extraordinario parecido físico, que llegó a la ciudad en 1692 huyendo de la caza de brujas que tuvo lugar en Salem. Misterioso y enigmático, Curwen despierta las suspicacias de sus vecinos  por sus experimentos químicos y alquimistas, sus frecuentes visitas a los cementerios y las luces y extrañas voces que se ven y escuchan por la noche en la granja de su propiedad, de la que no dejan de desaparecer las reses; además Curwen no solo no envejece, sino que parece decidido a vivir para siempre.

A medida que Charles Dexter Ward profundiza  en la vida y milagros de Curwen y en sus extraños experimentos, el joven sufre una transformación tanto física como intelectual que lleva a sospechar a su apenado padre que Charles se ha vuelto loco. Con la colaboración del doctor Willett, el médico de la familia, Ward padre lo ingresa en la clínica particular para enfermos mentales Waite, de la que para sorpresa de todos consigue escapar...

Será el doctor Willett, que asume el papel de investigador, quien descubra que es lo que hay detrás del espectacular cambio de Charles Dexter Ward...

Dividida en cinco capítulos que a su vez se subdividen en apartados, El caso de Charles Dexter Ward  está narrada en tercera persona por un narrador omnisciente que en muchos momentos adapta el punto de vista del doctor Marinus Bicknett Willett, será a través de sus investigaciones como se reconstruyen los hechos, partiendo no solo de los descubrimientos que este lleva a cabo, sino también de fragmentos de diarios antiguos y cartas históricas de Joseph Curwen y algunos de sus coetáneos.

El uso de este narrador en cierto modo externo confiere a la novela una atmósfera de realismo documental y distanciamiento científico que acrecienta aún más el horror de lo que se va desvelando.

Con un estilo cuidado, intencionadamente recargado y anticuado como si de un cronista o historiador se tratara, la historia nos habla de alquimia, nigromancia,, ciencias ocultas, vampirismo,conjuros e invocaciones, de locura al fin y al cabo..

La ambientación es magnifica, desde las descripciones detalladas de Providence en el  pasado y el presente hasta la atmósfera oscura, inquietante y muy sensorial, que no solo apela a la visual, paisajes tenebrosos, cementerios, granjas abandonadas, sino también a lo olfativo, el hedor espantoso a corrupción y productos químicos, y sonoro, los aullidos de los perros, las voces misteriosas,, los clamores y susurros nocturnos...

En cuanto a los personajes, no son muchos, y la acción gira entorno a tres: Charles Dexter Ward,  joven, estudioso, sensible, al que su afición al pasado y su obsesión con su antepasado, llevan a la desgracia, a la locura y quién sabe a que más, Joseph Curwen, nigromante y químico del siglo XVIII, misterioso, enigmático, inteligente y malvado, que no se detiene ante nada para conseguir lo que quiere. Marinus Bicknett Willett, médico de la familia Ward, analítico,de carácter templado y lo suficientemente abierto de mente para conjugar el rigor científico con la creencia en la nigromancia y las artes oscuras.

Aunque se escribió entre 1927-1928, la novela no llegó a publicarse hasta 1943, a la muerte del autor, porque Lovecraft no quedó satisfecho con el resultado y no se decidió a buscarle editor.

El caso de Charles Dexter Ward ha sido adaptada al cine en dos ocasiones: En 1963 con el titulo El palacio de los Espíritus, dirigida por Roger Colman y protagonizada por Vicent Price, Debra Paget y Lon Chaney Jr, una adaptación bastante libre. y en 1992 titulada El resucitado dirigida por Dan O`Bannon, con John Terry, Jannet Sibbet, Chris Sarandon y Robert Romanus, Considerada una de las adaptaciones más fieles de la obra de Lovecraft.

Me ha gustado muchísimo El caso de Charles Dexter Ward que se ha convertido en una de mis obras favoritas por ahora del autor, por su atmósfera oscura e inquietante mezcla de clásico de terror gótico (vampirismo, ocultismo,artes oscuras) y el horror cósmico propio de la mitología del escritor, su técnica narrativa de suspense detectivesco e investigación médica/policial, y sobre todo por su desenlace, impactante y perfectamente cerrado.

Para terminar: "No invoquéis nada que no podáis controlar".

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Tragedia en tres actos de Agatha Christie.

 Una reseña más para mi reto de leer a Agatha Christie en orden de publicación con Tragedia en actos, en la qur volvemos a las novelas protagonizadas por Hércules Poirot.

Editorial: Molino. Fecha de publicación: 1935/1975. 224 pág.

La autora: Agatha Christie, Agatha María Clarissa Miller, más conocida como Ágatha Christie, nació en 15 de Septiembre de 1890 en Torquay, Reino Unido. Fue una escritora especializada en el género policial por cuyo trabajo obtuvo el reconocimiento internacional. Además de 66 novelas policíacas, también publicó 6 novelas bajo  el seudónimo de Mary Westmacott y 14 historias cortas, así  como obras teatrales como La ratonera o Testigo de Cargo.

Nacida en una familia de clase media-alta, recibió una educación privada hasta la adolescencia y estudió en diversos institutos de París. Mientras colaboraba como enfermera durante la Primera Guerra Mundial publicó su primera novela "El misterioso caso de Styles", donde introdujo por primera vez el personaje de Hércules Poirot. Su aparición fue continuada por la de Miss Marple y Tommy y Tuppence Beresford. En 1914 contrajo matrimonio con Archibald Christie del que se separó en 1928. Sumida en una profunda depresión desapareció misteriosamente luego que su coche apareciera abandonado cerca de la carretera, fue encontrada once días más tarde con un posible cuadro de amnesia en un hotel bajo el nombre de una amante de su marido. En 1930 se casó con el arqueólogo Max Mallowan, a quien acompañó en todos sus viajes a Irak y Siria donde pasó largas temporadas. Sus estancias allí le inspiraron varias de su novelas posteriores como  Misterio en Mesopotamia ( 1930), Muerte en el Nilo ( 1936) y cita con la Muerte ( 1938).

Muchas de sus obras han sido adaptadas al cine y al teatro con gran aceptación. Fue nombrada Comendadora de la Orden de la Reina Isabel en 1971. Murió el 12 de Enero de 1976 a los 85 años en Wallingford, Reino Unido.

Argumento:  Sir  Chatles Cartwright  debería habérselo pensado dos veces antes de invitar a cenar a trece personas en su casa. Pero la velada concluye con uno de los invitados muerto tras haber ingerido su cóctel en el que no se encuentra ningún rastro de veneno. Hasta el momento, nada puede sorprender al detective belga. Lo que sí resulta sorprendente para Poirot es que no haya ni un solo motivo para el asesinato.

Análisis de la novela y opinión personal: El actor Charles Cartwright se ha retirado en Nido de cuervo, una villa frente al mar, en Loomouth, allí descansa, navega y da cenas a un reducido número de vecinos. De hecho cuando comienza esta historia, Sir Charles está planeando una velada con ayuda de la Srta Milray, su eficiente secretaria y es gracias a ella, que se autoinvita, que Sir Charles evita la torpeza de sentar a trece personas a su mesa. Entre los invitados se encuentran: Lady Mary Lyntton-Gore, su hija Hermione ( más conocida como Egg), el joven Oliver Manders, el reverendo Esteban Babbington y su esposa, la actriz Angela Sutcliffe, la escritora, Antonia Astor, el doctor Bartolomé Strange, amigo de sir Charles, el señor Satterthwiithe, mecenas, Cynthia Dacres, celebre modista y su esposo, y el celebre detective, Hércules Poirot.

Durante el cóctel que precede a la cena, uno de los asistentes cae fulminado,se trata del párroco Babbingthon, un frágil anciano,que parece haber fallecido de un ataque al corazón. Sin embargo Sir Charles está convencido de que ha sido envenenado; sin ninguna prueba, no hay ni rastro de veneno, la muerte se certifica como natural, y el triste suceso dispersa a los presentes, Sir Charles cierra su casa y se instala en Montecarlo.

Meses más tarde, en Melford Abbey, la mansión de Sir Bartolomé Strange, vuelven a juntarse más o menos los mismos invitados para otra reunión, como la vez anterior, morirá uno de los asistentes. En este caso si parece claro que se trata de un asesinato y que el veneno utilizado fue la nicotina, lo que despierta las sospechas de que la muerte del reverendo Babbington, no fue tan natural como parecía.

Sir Charles que ha vuelto a Inglaterra, se encargará de investigar por su cuenta, junto a Egg Lyntton-Gore y el señor Satterthwite y ¡como no!, Hércules Poirot.

Dividida en tres actos, con titulo, como si de una obra teatral se tratara y 27 capítulos, y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente que seguirá los pasos de los diferentes personajes, sin duda lo que más sorprende de esta historia, es el papel tan pasivo que en ella tiene Hércules Poirot, en los dos primeros actos apenas interviene y actúa casi como un espectador, mientras que en el último toma la batuta e interpretando la información obtenida por los otros investigadores y alguna que consigue por su cuenta, termina dando con el culpable y su singular motivación.

El estilo de la autora es cuidado, a veces ágil y otras más pausado ( las entrevistas a los diferentes personajes ralentiza la acción en algunos momentos), con toques de humor e ironía.

En cuanto a los personajes, tenemos a nuestro querido Poirot, a Sir Charles Cartwright, actor retirado de mediana edad, atractivo, simpático y todo un caballero, enamorado de Egg Lyntton-Gore al Señor Satterthwite, alto, seco, protector de las artes, presuntuoso pero amable, sociable, inteligente y gran observador, Sir Bartolome Strange, médico especializado en enfermedades nerviosas, fornido, cabellos grises, bondadoso y sagaz Hermione Lyntton-Gore ( más conocida como Egg porque de pequeña era gordita y redonda, y el apodo se le quedo), más atractiva que hermosa,  enérgica y vivaz, enamorada de Sir Charles, Lady Mary, su madre, dulce y tímida, una autentica dama que tuvo que sacar adelante a su hija al quedarse viuda, casi sin dinero, y a la que adora pese a que también está algo alarmada por su comportamiento, Muriel Willis, escritora teatral bajo el seudónimo de Antonia Astor, con aspecto de institutriz, es en realidad una mujer con un endiablado sentido del humor, Oliver Manders, de ascendencia judía, simpático aunque algo acomplejado porque sus padres no estaban casados, amigo y enamorado de Egg, Ángela Sutcliffe,  celebre actriz famosa por su belleza y talento,que sin ser joven,ejerce un poderoso encanto en el público, Cynthia Dacres, modista y propietaria de Ambrosia limitada, delgada, elegante, siempre perfumada y maquillada, Freddie, su esposo, aficionado a las mujeres, el alcohol y el juego, Esteban Babbington, párroco de Loomouth, amable  y querido por todos, su esposa, san Srta Milray, fea ya, fornida, llena de energía y libre de cualquier pensamiento mezquino, una mujer muy agradable, Srta Milray, alta y fea, competente secretaria de Sir Charles y enamorada de él.

Tragedia en tres actos ha sido adaptada en dos ocasiones: En 1986, dirigida por Gary Nelson y protagonizada por Peter Ustinov como Poirot, Tony Curtis,Emma Sams, Fernando Allende y Pedro Armendariz Jr, se toma bastantes libertades con la historia original, en 2010, dirigida por Ashley Pearce, con David Suchet como Poirot, con Martin Shaw, Art Malik y Kimberley Nixon,, entre otros. mucho más fiel a la novela.

He visto las dos adaptaciones y no puedo elegir entre ellas, para mi Poirot siempre será David Suchet, pero la de 1986 tiene muy buenas interpretaciones y es mucho más luminosa.

Tragedia en tres actos es una de mis novelas favoritas de Agatha Christie aunque no es probablemente una de las mejores de la autora; para los fans de Hércules Poirot, este tiene un papel bastante secundario hasta casi el final en el que lo resuelve todo, aunque resulta divertido ver como se arreglan los otros tres investigadores ( Sir Charles, Egg y el Señor Sattethtwite), también me ha gustado mucho reencontrarme con el señor Satterrhwite, que ya conocí en El enigmático Mr Quin y que me pareció un personaje estupendo. La ambientación es muy buena y el método con el que se cometen los asesinatos muy ingenioso, eso sí, descubrir el motivo no está al alcance de cualquiera porque la Christie es algo tramposilla y nos oculta información que no descubriremos hasta el final. Lo que no me he creído en ningún momento es el romance entre Sir Charles y Egg, se los ve muy cercanos, pero poco más, porque no esta demasiado desarrollado. En fin, una historia con luces y sombras que a mi siempre me ha caído en gracia.

Para terminar: El título se lo debemos a Poirot "No es nada más que una tragedia en tres actos y - añadió. ahora acaba de caer el telón. Desde luego ya era hora.".

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La muerte acude al teatro de John Dickson Carr.

Hacía un montón de años que no leía nada de John Dickson Carr, un escritor con el que disfrute mucho en mis años de adolescencia y juventud ; así que cuando encontré esta novela en una librería de segunda mano, no lo pensé dos veces y me la llevé a casa. Hoy la traigo al blog para la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar Nivel 5 "Edición con prólogo, epílogo o notas a pie de página".

Editorial: Circulo de Lectores) por cortesía de Ediciones Picazo S.A.). Fecha de publicación:1962/1986. 234 pág.

El autor: John Dickson Carr (Unióntown, Estados Unidos,1906- Grenville, 1977). De origen escoces, aunque nacido en Estados Unidos, el estilo de vida británico le gustaba más que el norteamericano y, en consecuencia, pronto cruzó el Atlántico y fijó su residencia en Inglaterra. Cultivador de la novela-problema de corte clásico,  sus misterios más logrados fueron los del crimen imposible en habitación cerrada, tan caro a los autores policíacos cerebrales.

Típicamente británico en su producción, su prolífica bibliografía es todo un derroche de fantasía, de sorpresas encadenadas, de truculencias, de guiños al lector. A parte de su propio nombre, utilizó los seudónimos de Nicholas Wood y Carter Dickson.

Admirador a ultranza de Gilbert Keith Chesterton, John Dickson Carr creó a imagen y semejanza del escritor londinense la figura del sagaz doctor Gideon Fell, uno de los que más enigmas ha solucionado.

Entre sus obras destacan: Sangre en el espejo de la reina, 1934,  Los crímenes de la viuda roja, 1935 El hombre hueco, 1937, La corte ardiente,1937, La bisagra torcida,1938, Hasta que la muerte nos separe, 1944, El que susurra, 1946.

Argumento: No es la primera vez que la muerte visista el teatro de la Máscara. Años atrás también irrumpió en aquel escenario para cumplir una de sus macabras predicciones. Entonces, como ahora, la otra era Romeo y Julieta. Esta vez la muerte ha sido más audaz, El asesinato se perpetra ante la compañía en pleno ensayo. El homicida sin embargo ha cometido un error: no contar con que ademas de los actores, también está allí el doctor Fell, especialista en resolver misterios criminales.

Análisis de la novela y opinión personal:  A bordo del Illyria, un buque que viaja de Southampton a Nueva York, se encuentran Philip Knox, historiador y el doctor Gideon Fell, celebre investigador, que  que han sido invitados a dar conferencias por varias ciudades del país.

Durante la travesía, conocen a Margery Vane, actual Lady Severn, que en el pasado fue actriz y estuvo casada con Adam Cayley, productor teatral. A la Lady la acompañan Larry Porter, su joven amante y Bess Harkness, su amiga y confidente de muchos años.

La antigua actriz viaja a Richbell, el pequeño pueblo donde empezó su carrera, para amadrinar a Los Comediantes de Winchester ( a cambio de que le pongan su nombre a la compañía), que pretender reabrir el teatro de La Máscara y representar Romeo y Julieta, una obra maldita porque el día de su estreno y en el mismo teatro, el primer marido de Margaret murió de un ataque al corazón.

Mientras el Doctor Fell, Philip Knox, Margery Vane y su séquito se refugian en el saloncito de fumar del buque, a puerta cerrada, un desconocido dispara un arma a través del cristal, la bala pasa rozando a Margaret, aunque no hiere a nadie y el autor del disparo desaparece sin dejar rastro.¿ Alguien planeaba matarla?.

Tres meses después todos se reúnen en Richbell para el último ensayo de Romeo y Julieta; Margery Vane en principio no pensaba asistir pero cambió de idea, eso sí, presenciará el ensayo sola en uno de los palcos y a puerta cerrada porque nadie debe molestarla. Durante el tercer acto y en uno de los duelos más famosos de la obra, Margery Vane es asesinada, atravesada por un dardo disparado por una vieja ballesta que colgaba en el vestíbulo del teatro a la vista de todos.

De la investigación del crimen se encargará el teniente Spinelli, de la policía local, un hombre capaz que sin embargo está hecho un lío ante tanto sospechoso y una ejecución en apariencia imposible ( nadie entró en el palco,la puerta seguía cerrada y actores y visitantes tienen coartada),¡ menos mal! que contará con la ayuda del excéntrico Doctor Fell.

Dividida en 19 Capítulos y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente, La muerte acude al teatro es una novela-enigma de cuarto cerrado 8 lo cierto es que se trata de un palco que está abierto por el frente, pero la puerta está cerrada y es muy difícil acceder a él sin se visto por los presentes), con un detective  singular, el doctor Fell, y un reducido número de sospechosos llenos de secretos y motivos ocultos.

con un estilo cuidado y un ritmo pausado tanto que a veces resulta demasiado lento y parece no avanzar ni ir a ningún sitio, la trama tarda en arrancar y el crimen no tiene lugar hasta la mitad de la historia, lo que puede llegar a aburrir al lector.

La atmósfera sin embargo es muy buena,, el ambiente teatral, lleno de colorido, secretos e intrigas está muy bien reflejado.

En cuanto a los personajes, poco perfilados, son muchísimos, actores, tramoyistas,músicos, espectadores, si bien es cierto que el grupo principal es más reducido, tenemos al doctor Gideon Fell, detective aficionado, lexicógrafo, y profesor. Maestro en resolver crímenes a puerta cerrada, corpulento, y excéntrico, siempre vestido con capa y sombrero. Phillip Knox, historiador y escritor, amigo de Fell, colaborará con +el en la investigación del asesinato. Separado de su esposa desde hace más de treinta años por los celos de ella, volverán a encontrarse en Richbell y parecen retomar su relación. Judy Knox, esposa de Philip, trabaja como secretaria en una revista  desde que volvió a Estados Unidos,en el pasado se relacionó con Margery Vane y le tiene miedo porque esta conoce sus secretos. Margery Vane, Lady Severn, acaudalada mecenas y antigua actriz, mujer imperiosa, dominante, y caprichosa, acostumbrada a hacer su voluntad y a ser el centro de atención tanto centro como fuera del escenario. Larry Porter, joven amante de Margery, hijo de un millonario, despedido tras ser acusado de robar las joyas de la ex actriz. Elizabeth (Bess) Harkness, fiel secretaria y dama de compañía de Margery, desde hace más de treinta años, tímida en apariencia, es inteligente y sutil.

Connie Lafarge, amiga de la infancia de Philip, alegre, vivaracha y cariñosa, casada con Judd Lafarge, administrador del teatro Máscara, bastante tacaño y preocupado por las finanzas, cambia cuando se toma unas cervezas, Barry Plunkett, conocido autor de teatro, irlandés, director de la compañía, irascible, apasionado, y colérico.Propenso a ataques de ira y a las discusiones acaloradas. Mordaz y cínico. Anne Winfield, joven actriz que interpreta a Julieta, hermosa y un tanto casquivana, admiradora de Margery Vane, pero se convierte en objeto de los ataques de esta por su belleza y talento. Juez Cunningham  hombre ya mayor, vigoroso y de modales corteses, asesor de la compañía en cuanto a texto, armas y vestuario, Carlo Spinelli, teniente de la policía local, investigador principal,, aspecto recio y sonriente, siempre acompañado de su inseparable  libreta, es listo y capaz pero se encuentra desbordado.

La verdad es que con esta novela he pinchado en hueso, una trama lenta que tarda una eternidad en entrar en materia, unos diálogos que pretenden ser inteligentes y resultan pomposos y forzados, mucha información de relleno, con descripciones y datos triviales e historias secundarias que rompen el suspense y desvían la atención, personajes estereotipados,  poco perfilados y bastante machistas, y un detective estrella, el doctor Fell, que aunque descubre al culpable casi se deja comer la tostada por el policía local y no parece brillante si no cansado.Parece como si el autor se hubiese hartado de su investigador después de tantas novelas y quisiera terminar cuanto antes.

Solo dos cosas se salvan de esta debacle: La estupenda ambientación teatral y la resolución del crimen, que me pareció muy ingeniosa.

Pese a mí decepción, no quiero rendirme todavía con este escritor que me gustó mucho en el pasado y como tengo alguna que otra novela suya en casa, le daré una nueva oportunidad.

Para terminar:"Bueno...el teniente sacó su famosa libreta. según mis notas, casi todo el mundo podría ser sospechoso, tanto espectadores como actores, tramoyistas y músicos... a no ser porque porque casi todo el mundo tiene que ser inocente a la fuerza. Maestro, aquí cuento con su ayuda. Este es el crimen más difícil que me ha tocado en suerte, Es uno de esos crímenes con los que usted disfruta tanto".

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La torre negra de P.D.James.

Ya comenté en otra ocasión que Adam Dalgliesh es uno de mis detectives favoritos, pero no aparece mucho por el blog porque leí las novelas que protagoniza hace muchos años;ahora estoy recuperando las que puedo para mis retos de clásicos,, como es el caso de La torre negra que traigo para la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar "Palabra con connotación positiva o negativa en el título" con él que finalizo el Nivel 4.

Editorial: Ediciones B. S.A. Fecha de publicación: 1975/1994.448 pág.

La autora: Phyllis Dorothy James, más conocida como P.D.James, nació en Oxford en 1920. Se educó en la Cambridge High School. Desde 1949 trabajó en la Seguridad Social británica, y a partir de 1968 en el departamento de policía del Ministerio del Interior en el ámbito forense, donde adquirió los profundos conocimientos de metodología policial y forense que dan a sus novelas un inigualable tono de verosimilitud,

Ha recibido los más prestigiosos premios de literatura y reconocimiento internacional. Su personaje más conocido, el superintendente Adam Dalgliesh, ha protagonizado catorce novelas: Cubridle el rostro, 1961, Un impulso criminal, 1963, Muertes poco naturales,1967, Mortaja para un ruiseñor, 1971, La torre negra,1975, Muerte de un forense, 1977, Sabor a muerte, 1086, Intrigas y deseos,1989, El pecado original, 1994, Una cierta justicia, 1997, Muerte en el seminario, 2001, La sala del crimen, 2003, El faro, 2093, Muerte en la clínica privada, 2008.

Otras novelas: No apto para mujeres, 1972, La calavera bajo la piel, 1982 ( protagonizadas por la detective Cordelia Gray), Sangre inocente, 1980, Hijos de Hombres, 1992, La muerte llega a Pemberley, 2011.

Argumento: Adam Dalgliesh el poeta-detective que ha protagonizado las novelas más conocidas de P.D.James, tendrá que relegar a un segundo plano sus problemas de salud para enfrentarse a un nuevo caso.

P.D.James, una de las más destacadas representantes de la literatura Inglesa Contemporánea, ofrece en La torre negra una muestra cabal de su talento para la novela de misterio de calidad.

El detective Adam Dalgliesh ha estado alejado del servicio por enfermedad, y ahora debe visitar a un antiguo amigo de la familia, capellán en una casa de reposo,para intentar recuperar la energía perdida. Sin embargo, apenas alcanza su destino, deberá concentrar sus fuerzas en desvelar que se oculta tras una serie de muertas en apariencia accidentales.

Análisis de la novela y opinión personal: Adam Dalgliesh está recuperándose de una grave enfermedad, mononucleosis atípica complicada con una neumonía (aunque en principio los médicos le habían diagnosticado leucemia) y se encuentra tan débil y deprimido que está planteándose cambiar de vida y dejar la policía.

Será entonces cuando reciba la carta de Michael Baddeley, viej amigo de la familia, que ejerce como capellán en Toyton Grange, una antigua mansión reconvertida en residencia para personas con discapacidad,preferentemente con esclerosis múltiple pero también por otras dolencias, en Warcham, en la costa de Dorset. Michael le pide consejo y ayuda.

Pensando que Dorset puede ser un buen lugar para pasar su convalecencia y deseoso de encontrarse con el padre Baddeley, Dalgliesh viaja a Toyton Grange para descubrir que Michael ha fallecido unos días antes de un ataque al corazón y ya ha sido incinerado.

La muerte por suicidio de uno de los internos, un anónimo amenazante encontrado en el despacho del sacerdote, unos diarios desaparecidos y la posible venta del sanatorio al Ridgewell Trust con la que no todos están de acuerdo, despiertan el instinto detectivesco de Dalgliesh que acepta la invitación de Wilfred Anstey, director y propietario, de alojarse en una casita en la finca para ordenar los libros del padre Baddeley que Dalgliesh ha heredado, y con esta excusa, iniciar una investigación extraoficial.

Dividida en 8 partes con título y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente que sigue los pasos del protagonista, La torre negra es una novela clásica de Whodunit ( quién lo hizo), aunque P.D.James renovó el genero aportando mayor profundidad a los personajes y un estilo literario más sombrío.

Con una prosa cuidada, elegante y de  gran carga introspectiva, la historia nos habla de la crueldad humana, el dolor del duelo, el peso de la culpa y el pasado, la decadencia física, el fanatismo y la fe ambigua, y las dinámicas del poder institucional.

La atmósfera es opresiva, claustrofóbica, y lúgubre, el aislamiento de Toyton Grange y el paisaje hostil que la rodea: la costa, los acantilados y la omnipresente torre negra cercana, genera un aire de paranoia donde cada habitante parece esconder motivaciones oscuras. 

En cuanto a los personajes: tenemos a Adam Dalgliesh, culto, reflexivo, analítico,, compasivo, marcado por el escepticismo y la introspección, Michael Baddeley, capellán de Toyton Grange, Dalgliesh lo conoce desde la infancia porque fue ayudante de su padre también sacerdote. Un hombre tímido, retraído, y bastante torpe, pero de convicciones firmes. Wilfred Anstey, carismático y dominante director de Toyton Grange, viste como un monje y dirige el lugar bajo una estricta fachada religiosa y comunitaria ya que cree haber experimentado una curación milagrosa de la esclerosis múltiple que le fue diagnosticada, durante una peregrinación a Lourdes. Millicent Hemmitt, hermana de Wilfred y su heredera, viuda, charlatana y chismosa, adicta a la televisión, Julius Court, ex diplomático solitario y aficionado al arte, reside en una cabaña cercana al sanatorio y mantiene una relación cercana con varios de los residentes y el personal, Dorothy Moxon, enfermera jefe y administrativa de confianza, enérgica, eficiente, observadora, Helen Rainer, enfermera, firme y bastante amenazadora, mantiene una relación con Eric Hewson, el médico del lugar, y quiere que este abandone a su esposa. Maggie Hewson, mujer de Eric, alcohólica, inquieta e infeliz, que solo desea abandonar Toyton Grange, Dennis Larner, enfermero y practicante,inteligente pero débil, Grace Willison, solterona de mediana edad, antigua funcionaria que trabajaba en una entidad benéfica que ayudaba a los presos que salían en libertad. Dócil y reflexiva, Ursula Hollis, internada en el centro por su esposo que la ha abandonado y ya no la visita, amargada e infeliz, sueña con volver con su marido y se siente una carga .Jenny Pegram,  la másjoven del centro, tímida y egoísta, Henry Canwardine, desinteresado, descortés, hábil escultor, se considera superior al resto y vive casi aislado en su habitación, Victor Holroyd, paciente que se suicidó, inconformista e incordiante, cruelmente irónico con los demás.

La novela ha sido adaptada en dos ocasiones para la televisión: En 1985, con el mismo título, miniserie de seis episodios producida por Anglia Televisión, e interpretada por Roy Marsden como Adam Dalgliesh. Muy fiel a la historia .En 2021, la más reciente, dentro de la primera temporada de la serie Dalgliesh ( en formato de dos episodios), protagonizada por Bertie Carvel. Versión mucho más libre y que se toma unas cuantas licencias.

Sin ser una de mis favoritas de la serie de Adam Dalgliesh, La torre negra me ha gustado mucho. La atmósfera claustrofóbica y opresiva es magnifica y los personajes están perfectamente caracterizados, Aunque el ritmo es pausado ( marca de la casa), en ningún momento se hace lento ni repetitivo y P. D.James proporciona al lector todos los datos necesarios para descubrir al culpable al mismo tiempo que le llegan al protagonista, sin sacarse nada de la manga en el ultimo momento, cosa que se agradece. El final es correcto pero no es lo mejor. 

Para terminar: En cuanto al titulo, La torre negra, hace referencia a una construcción de piedra caliza y pizarra situada en los acantilados cerca de Toyton Gtange, edificada por Wilfred Mancroft Anstey, caballero victoriano antepasado del actual propietario, que se encerró allí y murió de inanición. La torre funciona como un símbolo físico y psicológico de la decadencia, la vulnerabilidad  y la mortalidad que impregna toda la historia.

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Ana de la Isla de L.M. Montgomery.

Un año más vuelve Ana Shirley al blog y yo sigo disfrutando de sus peripecias para la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar nivel 4 "Libros que formen parte de una serie o que su personaje principal aparezca en varios libros".

Editorial: Alma. Fecha de publicación:1911/2023. 386 pág.

La autora: Lucy Maud Montgomery, nació en Clifton, Isla del Príncipe Eduardo en 1874 y murió en Toronto, el 24 de Abril de 1942. Estudió Literatura en la Universidad de Delhousie, Nueva Escocia y obtuvo un certificado de Enseñanza. Trabajó como maestra en varias escuelas y más adelante colaboró en los periódicos Chronicle y Ecdo. En 1908 publicó su primera novela Ana de las Tejas Verdes, a esta seguirían varios títulos que abarcan la adolescencia y madurez de la protagonista. También publicó colecciones de cuentos, poemas y una autobiografía, en la que se advierten semejanzas y diferencias entre la vida de la escritora y la de su heroína. Hoy su obra es objeto de investigaciones, conferencias y homenajes por todo el mundo.

Argumento: Ana Shirley abandona su escuela de Anvolea para estudiar una carrera en la Universidad de Redmond y deja atrás su isla, el entorno al que ha crecido y a sus mejores amigas. Buscar alojamiento, visitar su lugar natal, lidiar con pretendientes y hacer nuevas amistades se convierte toda una aventura para la vital Ana, que también deberá enfrentarse a momentos dolorosos.

Ana de la Isla es la tercera novela del celebre ciclo creado por la canadiense Lucy Maud Montgomery. Además de temas ya presentes en las dos novelas anteriores,  vemos aquí disquisiciones sobre la plenitud personal, el amor ideal y, en definitiva, la madurez y las crecientes responsabilidades de Ana y sus amigos.

Análisis de la novela y opinión personal:  Ana cumple dieciocho años y por fin hará realidad su sueño de estudiar en la Universidad para obtener la Licenciatura, y no estará sola,Gilbert Blythe y Priscilla Grant, dos de sus mejores amigos irán con ella, Por su parte Marilla y los mellizos Davy y Dora contarán con la ayuda de Rachel Lynde que se mudará a Tejas Verdes.

Triste por abandonar su amada Avonlea ( aunque volverá a menudo), pero ilusionada por la etapa que se abre ante ella, Ana llega al Redmond College, en Kingsport decidida a esforzarse al máximo para no defraudar las esperanzas de todos los que la quieren pero también a disfrutar de la vida que comienza..Un sitio diferente pero igual de hermoso, muchas experiencias, nuevos amigos y varias proposiciones de matrimonio...

Siempre optimista y animosa, Ana pasará de la adolescencia a la edad adulta, más madura y menos alocada, se enfrentará al dolor de la pérdida y descubrirá que el amor es diferente a como se lo imaginaba en sus ensoñaciones infantiles... 

Dividida en 41 Capítulos cortos y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente que a lo largo de cuatro años seguirá los pasos de la protagonista, Ana de la Isla trata muchos temas interesantes: La búsqueda de la identidad personal, la importancia de la amistad, el valor de la educación, el primer amor, la muerte, la nostalgia del hogar...

Con un estilo sencillo pero cuidado más maduro y reflexivo que se corresponde con la evolución de Ana, la novela está llena de hermosas descripciones no solo de Avonlea sino también de Kisgsport, sus calles y plazas y su antiguo cementerio...

" El jardín estaba precioso, lleno de narcisos y violetas, las varas de oro llameaban en las esquinas como antorchas mágicas y el suelo era una alfombra de asteres azules. La voz del arroyo llegaba por el bosque,desde el valle de los abedules, con su encanto de siempre; el murmullo del mar resonaba en el aire suave; a lo lejos, los campos blanqueados por los soles de de un sinfín de veranos, tenían una tenue tonalidad plateada..."

En cuanto a los personajes, a muchos ya los conocemos y queremos de las anteriores entregas: Ana Shirley, cariñosa, imaginativa,alegre y ahora más sensata y prudente..Marilla Cuberth, pragmática y de gran corazón, Rachel Lynde, tan práctica y franca, Diana Barry, la amiga del alma de Ana, comprometida con Fred Wright, los mellizos, el travieso Davy y la tranquila Dora, Gilbert Blythe, inteligente, paciente, comprensivo, trabajador, Priscilla Grant, reflexiva, ambiciosa, llena de ambición, Stella Maynard, independiente,práctica, organizada...

Otros se van introduciendo poco a poco en la vida de Ana: Philippa (Phil) Gordon, aunque por su belleza atrae la atención de todos y puede mostrarse vanidosa y algo terca, es cariñosa, sociable y leal. La tía Jamesina, sincera, sarcástica, buen humor y joven de espíritu, es la encargada de cuidar al Ana, Priscilla, Stella y Phil cuando se instalan en La casa de Patty. Roy Gadner, apuesto, educado, detallista y romántico.

Ana de la Isla me ha gustado mucho, me encanta seguir la evolución de la protagonista a la que a lo largo de las entregas he ido tomando cariño, aunque no siempre esté de acuerdo con sus decisiones, y es que leer esta serie es como volver a casa, un lugar cálido y acogedor donde incluso las penas son más llevaderas porque siempre encuentras una mano amiga pata apoyarte y levantarte.

No niego que en algunos momentos una existencia tan apacible puede parecer utópica frente a la dureza de otras vidas, y no es que aquí no existan tristezas y pesares, pero se retratan con una mirada amable y optimista que al menos a mi me es necesaria de cuando en cuando.

Y no digo más, leedla y juzgad por vosotros mismos.

Para terminar: Las ilustraciones siguen siendo muy chulas, como siempre os dejo una muestra

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Dos en una: Verity. La sombra de un engaño de Colleen Hoover y Las abandonadas de J.D.Parker.

No me da la vida para reseñar todo lo que leo, así que a veces no me queda otra que hacerlas más breves y juntar dos en una...

Verity. La sombre de un engaño de Colleen Hoover.

Nunca me llamaron la atención las novelas de Colleen Hoover porque su temática siempre pensé que no era para mí,pero empecé a leer opiniones que comparaban Verity. La sombra de un engaño con Vera de Elizabeth von Arnim, una historia que me encantó y me dije ¿ Porqué no probar?. Así que hoy la traigo al blog.

Editorial: Booket (Destino). Fecha de publicación:2024. 368 pág.

La autora: Colleen Hoover ( Sulphur Spring, Texas, 1979), es una escritora americana conocida por sus novelas juveniles, románticas y de suspense. Se graduó en trabajo social por la Texas A&M University Commerce y ejerció en el ámbito además de como docente, antes de empezar su carrera literaria.

Sus primeros pasos en la escritura los dio en 2011 cuando comenzó a perfilar a perfilar su novela Amor en verso que no tenía pensado publicar. Finalmente decidió autopublicarse y fue bien recibida por el público, llegando a la lista de los más vendidos del New York Times.

Entre sus novelas destacan: Romper el círculo, 2016, Verity. La sombra del engaño, 2018 y Volver a empezar, 2024.

Es fundadora de The Bookworm Box, una organización sin animo de lucro que promueve la lectura y cuyos beneficios son destinados a distintas organizaciones benéficas. Vive en Texas con su marido e hijos.

Argumento: Adicta, impredecible y altamente perturbadora... Lowen Ashleigh recibe un encargo que le cambiará la vida.; Jeremy, flamante marido de Verity Craford, una de las autoras más importantes del momento, la contrata para terminar la serie de libros en los que trabajaba su mujer antes de sufrir un grave accidente que la dejó en coma.

Cuando Lowen se instala en la mansión del matrimonio para poder trabajar con los materiales de Verity, descubre una autobiografía de esta en la que hace confesiones escalofriantes. Lowen decide ocultar el manuscrito a Jeremy, pero a medida que sus sentimientos por él comienzan a intensificarse, se da cuenta de que ella podría beneficiarse si Jeremy leyera las palabras de su mujer.

Análisis de la novela y opinión personal: Lowen Asleigh es una escritora en horas bajas que tras la muerte de su madre (su enfermedad la agotó económica y psicológicamente), está a punto de ser desahuciada y casi en la ruina. Es entonces cuando aparece una oferta salvadora: Jeremy Crawford, marido de la famosa autora de suspense Verity Crawford, le ofrece terminar la serie de libros en la que su esposa estaba trabajando antes de sufrir el accidente de coche que la dejó en coma ( y del que no se sabe si va a salir ni cuando). Al principio Lowen no está muy convencida, es retraída, solitaria,y no le gusta la publicidad ni las campañas de promoción que debería llevar a cabo si quiere seguir la estela de Verity, además teme no estar a la altura de una escritora tan reconocida, pero necesita el dinero, así que al final, acepta.

Lowen se traslada a Vermont, a la mansión de los Crawford, con la intención de reunir el material de Verity que esta tuviera preparado (esquemas, anotaciones, escritos...) y luego volverse a Nueva York para escribir tranquilamente; pero una vez entra en el despacho de Verity, descubre que el trabajo es ingente y va a necesitar mucho más tiempo del que en principio pensaba para revisarlo todo, así que Jeremy la invita amablemente a quedarse los días que necesite.

La casa es preciosa, amplia y rodeada de jardines, pero su atmósfera es de todo menos apacible, flota en el aire un no se qué triste y siniestro que influye ne Lowen hasta sentir una presencia que parece espiarla. Y no es para menos, porque en la casa no solo vive Verity, a la que hay que dar de comer y beber, asearla y levantarla, sino también el recuerdo de Chastin y Harper, las hijas gemelas del matrimonio, que murieron una por un shock anafiláctico producido por su alergia a los cacahuetes, y la otra ahogada en el lago, con solo seis meses de diferencia. Ahora solo queda el pequeño Crew de cinco años, que aún tiene pesadillas.

Para complicar las cosas, entre los papeles de Verity, Lowen ha encontrado una autobiografía de la escritora en la que esta relata sin tapujos la historia de su matrimonio y de la muerte de sus hijas,, y lo que cuenta no la deja precisamente en buen lugar, y además Lowen descubre que está enamorándose de Jeremy...

Verity. La sombra de un engaño está narrada a dos voces en primera persona, por un lado la de Lowen ( que ocupa 25 capítulos) que va contando los hechos a medida que van ocurriendo, y por otro Verity, a través de su autobiografía ( 15 capítulos) en la que se presenta como una mujer fría, manipuladora y obsesiva, que solo se quiere a si misma...

El estilo es sencillo y bastante ágil, aunque en algunos momentos la trama de Lowen se vuelve algo repetitiva y parece que no avanza; la de Verity es más adictiva, aunque en mi opinión le sobran las escenas eróticas narradas con tanto detalle que no aportan nada, salvo remarcar la obsesión de Verity por su marido...

Los personajes no están demasiado desarrollados, tenemos a Lowen, una escritora sin demasiado éxito, solitaria, antisocial, que va a su aire, sin amigos bi relaciones importantes, lógico que terminara enamorándose de Jeremy,.. Porque Jeremy es guapo, buen marido ( tiene a su esposa en casa en vez de ingresada en un hospital y se asegura de que reciba los mejores cuidados), buen padre ( se vuelca en hijo, el único que le queda) y con una parte frágil que le hace muy atractivo...y Verity, celosa, cruel, insensible, malvada... al menos así se retrata en su autobiografía... pero recordad que la novela se subtitula " La sombra de un engaño", así que estos protagonistas pueden no ser como se presentan, y no digo más...

Verity. La sombra de un engaño, que ya os digo yo que no se parece nada a Vera ( ni en temática, ni en calidad literaria, salvo tal vez en el triangulo amoroso), es una novela entretenida, mezcla de thriller, romántica y erótica, que se lee a buen ritmo y engancha casi desde el principio ( aunque algunas partes se me hicieron algo pesadas), que trata temas interesantes como los celos, la obsesión, o la maternidad, con una atmósfera de misterio y sospecha bastante lograda y un personaje, Verity, que es el que más me ha gustado porque tiene mucho trasfondo, aunque no he logrado empatizar con ella, ni con ninguno de los otros.

Sin ser especialmente pudorosa, las descripciones tan gráficas  de los encuentros sexuales de los protagonistas,me han sobrado, se puede decir lo mismo y no entrar en tanto detalle.

Lo mejor para mi ha sido el desenlace, cuando parece que ya está todo dicho llega un giro final que puede cambiar la situación y que me sorprendió mucho.

Para terminar: La novela ha sido adaptada al cine y se estrenará el próximo Octubre. La dirección corre a cargo de Michael Showalter y está protagonizada por Anne Hathaway (Verity), Dakota Johnson ( Lowen) y Josh Harnett (Jeremy). No dudo que lo harán bien, pero no se parecen en nada a los personajes que veía mientras iba leyendo...

Las abandonadas de J.D.Baker

Aunque este año leí una novela del autor que no me convenció ( la escribió en colaboración con James Patterson), he decidido darle otra oportunidad con Las abandonadas porque me encantan las historias de brujas...

Editorial: Booket ( Destino). Fecha de publicación: 2026. 456 pág.

El autor: J.D.Baker ( Jonathan Dykan Baker), Lombard. Illinois, 1971. es un conocido escritor estadounidense de Thtillers, suspense y terror. Su novela debut Forsaken ( Las abandonadas) 2014 fue finalista del prestigioso Premio Bram Stoker.

entre sus obras destacan; La trilogía del cuarto Mono ( El cuarto mono, 2017, La quinta víctima, 2018 y La sexta trampa, 2019), Los crímenes de la carretera, 2020 o La escritora, 2025. Escribe tanto en solitario como en colaboración con otros autores y entre sus influencias se encuentra Stephen King y Dean Koontz,Vive en New Hampshire con su familia.

Argumento:  Cuando Thad MacAllister, un joven y exitoso autor de Bets-sellers de terror, empieza a escribir su nueva novela, siente que las palabras fluyen sin esfuerzo. La historia, arraigada en los juicios de brujas de siglos pasados, parece avanzar sola y Thad  llena una página tras otra de aterradores personajes, probablemente los más terroríficos que hay escrito jamas.Está exultante y convencido de que su nuevo libro es su gran obra maestra. Pero poco a poco también crece un miedo en su interior, pues siente que a su alrededor ocurre algo extraño. ¿ Es realmente ficción todo lo que escribe?.

Lo que Thad todavía no sabe es que, involuntariamente, ha abierto una puerta al pasado que pronto pondrá en peligro su vida y la de su familia. Mientras tanto, en casa, su mujer se pregunta en secreto si, quizá, ella es la culpable de todo lo que está ocurriendo por un oscuro trato que hizo mucho tiempo atrás.

Análisis de la novela y opinión personal: Rhad Mac Allister es un escritor de novelas de terror que vive en Charleston, Carolina del Sur junto a Rachel, su esposa embarazada y su hija Ashley de ocho años de edad. En el momento en que empieza la historia, Thad va a viajar a Nueva York para entregarle a su editor su nuevo manuscrito de la que está convencido es su mejor obra, inspirado en los juicios de Salen y protagonizado por una joven  a la que acusan de brujería y sorprendentemente la escribió de un tirón como si alguien se la estuviera dictando..

Sin embargo con la novela terminada, las cosas empiezan a torcerse: el jardín se seca de la noche a la mañana y un aire putrefacto invade todos los rincones, Rachel, que se ha quedado sola en casa, con su hija, el perro y la empleada doméstica sufre pesadillas con una anciana que se le aparece en las sombras y unos seres pequeños y malignos, los esbirros, se han apoderado del hogar familiar, parece como si los personajes terroríficos de Thad estuvieran cobrando vida...Mientras tanto, Thad en Nueva York no consigue hablar por teléfono con su esposa, está siempre comunicando o descolgado... y esto no ha hecho más que empezar... 

Dividida en un Prólogo, 103 capítulos cortos y dos epílogos, Las abandonadas está narrado en dos tiempos: En el presente y a lo largo de cuatro días seguiremos los pasos de Thad, Rachel y Del, el editor de Thad que también se ve involucrado en el asunto, en sus manos está terminar con esa pesadilla si están dispuestos a pagar el precio... En el pasado, en 1692, mediante los diarios de Clayton Store, el escribano de los juicios de brujería, a través de el conoceremos los entresijos del proceso y la explicación de muchos de los hechos que ocurren en el presente.

Con un estilo sencillo y ágil gracias a los capítulos cortos, Las abandonadas es una novela de terror con toques de fantasía, con una atmósfera oscura que en algunos momentos  pocos. da autentico miedo. Planteada como parte de una trilogía, de ahí su final abierto, no se tienen noticias de su continuación.

En cuanto a los personajes, me han parecido bastante planos, Thad MacAllister, el escritor de novelas de éxito, obsesionado con nueva novela que parece abrir una puerta al pasado, cierto que ama a su familia y hará todo lo posible por salvarla, pero es fácil de seducir y convencer, Rachel,  madre y esposa embarazada que oculta un secreto de su pasado que tiene mucho que ver con lo que está sucediendo...Ashley, la hija, una niña con mucha imaginación que tiene un amigo imaginario, Zeke, con el que mantiene una tensa relación porque la niña no hace caso de sus avisos...Del Thomas, editor de Thad, rechoncho, con un sentido del humor un tanto peculiar, aficionado a la bebida y totalmente falto de moral,  Carmen Pérez, empleada de los MacAllister, ¿ amiga o enemiga?, Cristina, joven misteriosa y seductora que logra "convencer" a Thad para que la ayude... Clayton Store, Habitante de Shadow Cove, el pueblo en el que tienen lugar los juicios de brujería, fascinado por la muchacha acusada, mantiene una estrecha relación con ella.

Las abandonadas no me ha terminado de convencer, es una novela entretenida, pero hay momentos hacia la mitad de la historia, en que se hace lenta y repetitiva. Los personajes son bastante planos y es muy difícil empatizar con ellos ( aunque sentí pena por Ashley, la niña), además para ser de terror a mi en concreto no me ha dado miedo, reconozco que determinadas apariciones de la bruja ( y el siniestro cliqueti clic,clic de sus uñas) son escalofriantes, pero en ese sentido se me ha quedado corta. El final si me ha gustado, queda abierto y es impactante. Resumiendo, me ha recordado a las películas de Antena3  de sábados y domingos.

Para terminar: En cuanto al título Las abandonadas (Forsaken en inglés que significa abandonadas, desamparadas, desoladas) hace referencia al estado de vulnerabilidad, indefensión y aislamiento en que quedan los personajes femeninos principales de la novela a merced de las fuerzas sobrenaturales y malignas que invaden el hogar, cuando el marido y padre se marcha a Nueva York.

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