Manual para mujeres de la limpieza de Lucia Berlin,

Hoy traigo mi última reseña del año y no quería terminar el 2016 sin hablar de Manual para mujeres de la limpieza de Lucía Berlin, una de mis mejores lecturas.

Durante mucho tiempo he dicho que no era demasiado amiga de los relatos, sin embargo poco a poco voy cambiando de opinión cuando me encuentro con libros como La librería a la vuelta de la esquina de varios autores. Solo de lo perdido de Carlos Castán ,El amor de una mujer generosa de Alice Munro, o este Manual para mujeres de la Limpieza, aunque en este último caso a mi me ha costado mucho verlo como un libro de relatos independientes y me lo he leído de un tirón, como si fuera una novela.

              Editorial : Alfaguara. Fecha de publicación: Marzo 2016. 432 pág.

La autora: Lucia Brown Berlin, conocida como Lucia Berlín nació en Juneau, Alaska, Estados Unidos el 12 de Noviembre de 1934 y murió en los Ángeles el 12 de noviembre de 2004.

Fue una escritora Estadounidense. Escribió 77 cuentos cuyos temas estaban conectados con su personalidad y la propia experiencia de una vida tan compleja que la convirtió, según los criterios literarios, en un personaje maldito y de leyenda, con una historia sentimental atormentada, alcoholismo,, serios problemas económicos que solventó limpiando en casas ajenas, problemas de salud,etc. Su obra ha sido comparada con la de Hemingway y Carver, En 1991 ganó el American Book Award, pero su trabajo quedó olvidado durante años, hasta que en 2015 se publicó a titulo póstumo Manual para mujeres de la limpieza, un libro que fue considerado por las principales revistas literarias como uno de los mejores del año,

Argumento: Tras años de injusto olvido, Alfaguara se suma al fenómeno editorial del descubrimiento de Lucia Berlin, el secreto mejor guardado de la literatura estadounidense, una autentica revolución literaria.

Recién aparecido en Estados Unidos ya ha arrasado en los suplementos literarios y tiene todos los puntos para convertirse en  un libro de culto. ( Sergio Vila-Sanjuan. La Vanguardia).

Lucía Berlín pasó su vida en la oscuridad, ahora se la trata con reverencia como a un genio literario, Brigit Katz, The New York Times.

Con su inigualable toque de humor y melancolía, Berlín se hace eco de su vida, asombrosa y convulsa, para crear verdaderos milagros literarios con episodios del día a día. Las mujeres de sus relatos están desorientadas, pero al mismo tiempo son fuertes,inteligentes y extraordinariamente reales. Ríen, lloran,aman, beben, sobreviven...

Análisis de la novela y opinión personal:  Manual para mujeres de la limpieza esta compuesto por 43 relatos breves, historias que una vez conocida la biografía de la autora no puedes dejar de interpretar en muchos casos como pedacitos de su vida, los lugares en los que vivió : Chile, México, Las Montañas Rocosas... Las profesiones que desempeñó: enfermera, secretaria, profesora, mujer de la limpieza.. Las situaciones en las que se ve inmersa : alcoholismo, abusos, el cáncer de su hermana...La gente que la rodeaba: familia, amigos, amantes, aquellos a los que amó y odió, están presentes en estas páginas.

No se lo que hizo que me quedara enganchada a los relatos nada más abrí el libro, tal vez el modo en que están escritos, esa narración en primera persona que termina convirtiéndose en tercera persona sin dejar de ser humorística, tierna, irónica, comprensiva, amorosa y a veces ruda y sin compasión. O alguno de sus magníficos personajes: Tony, el indio de Lavanderías Ángel, César, el atractivo profesor de buceo, Sally, su hermana enferma de cáncer, Bella Lynn, su prima, su peculiar madre o Eddie, su padre.

Lo ignoro, solo se que en cuanto comencé a leer no pude parar, a un relato seguía otro y otro, me daban las tantas de la madrugada y yo seguía leyendo porque quería volver a la lavandería, saber que sucedía con Sally, que era de la joven que que abortaba a su bebe, de los dientes del abuelo o del único amor de la prima Belle, y es que Lucía ha sabido fascinarme, engancharme, embrujarme y desear que el libro no terminara jamás...

Si tuviera que elegir los relatos que más me han gustado, cosa muy difícil, me quedaría con: Lavandería Ángel, Estrellas y Santos, Manual para mujeres de la limpieza, Dolor fantasma, Dentelladas de tigre, Apuntes de la Sala de Urgencias 1977, Amigos, Atracción Sexual, Pelas, La vie en Rose, Querida Conchi, Triste Idiota, Luto, Panteón Dolores, Hasta la vista, A veces una sonrisa, Mamá, Carmen, Silencio, Mijito, Y llegó el sábado...

Para terminar: " Vi hijos y hombres y jardines en mis manos".

"Creo que lo único que robo son somníferos , los guardo para los días de lluvia".

" Y su sonrisa, más bien su risa, era una cascada de profunda alegría, insinuaba y se burlaba del dolor que la alegría siempre trae consigo."

""Su amistad nació gracias a los libros, en casa donde no había nadie".

"No intento animarme, solo me abrazó y me dejó estar triste."

"A decir verdad, el amor no es ya ningún misterio para mi. ¿ Que es el matrimonio a fin de cuentas, nunca lo he sabido muy bien. Y ahora es la muerte lo que no entiendo".

"El amor te hace desgraciado. Mojar la almohada llorando hasta quedarte dormida, empapar las cabinas telefónicas con las lágrimas, los sollozos hacen aullar al perro".

"Al principio fue mi guardián, luego se convirtió en mi carcelero".

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La hija del Este de Clara Usón.

Desde que en 2014 descubriera a Clara Usón con El viaje de las palabras, leer y reseñar alguna de sus novelas se ha convertido en una actividad anual , no solo porque es una autora que me encanta, sino también porque su peculiar apellido me viene de perlas para cubrir una de las letras más complicadas del reto autores de la A a la Z....

                        Editorial: Seix Barral. Fecha de publicación: 2015, 496 pág.

La autora: Clara Usón, nació en Barcelona en 1961, es licenciada en Derecho y traductora,  y abandonó el ejercicio de la abogacía para dedicarse a escribir, en el año 1998 ganó el premio femenino Lumen con su novela Noche de San Juan. Con posterioridad publicó Primer vuelo 2001, el viaje de las palabras 2005 y en 2006 Perseguidoras, Corazón de Napalm ( Premio Biblioteca Breve de Seiz Barral ),  y  en 2013 La hija de Este, por la que obtuvo el Premio Nacional de la Crítica, El Premio ciudad de Barcelona y en 2014, el VII Premio per la Cultura Mediterránea. En 2015 publicó Valor.

Argumento: Guapa, Inteligente, Extrovertida, Ana tiene un gran futuro por delante. Es la mejor alumna de su promoción de medicina en Belgrado y el orgullo de su padre, el general, Ratko Mladic. A quien ella adora. Una noche, de regreso  de un viaje de fin de curso a Moscú y con tan sólo 23 años Ana  Mladic coge la pistola predilecta de su padre y toma una decisión que marcará la vida de su para siempre. ¿Que sucedió  en Moscú? ? Vió Ana la otra cara de su padre, para ella un héroe, para muchos un criminal de guerra?. La tragedia de Ana Mladic confiere una dimensión familiar, real y cercana al terrible drama de la guerra de los Balcanes, la última contienda europea y el trasfondo de esta absorbente novela.

Análisis de la novela y opinión personal:  La hija del Este nos cuenta dos historias entremezcladas, por un lado la de Ana, la hija del general serbio Ratko Mladic, responsable de la matanza de Srebrenica, una joven guapa, extrovertida, inteligente, a punto de terminar la carrera de Medicina, que adora a su padre a quien considera un héroe, él también la adora a ella, la llama "hijo" ( parece que es una forma de demostrarle a las hijas que se las quiere, llamarlas hijo como para " subirlas"de categoría (decididamente machistas)), y la trata en todo momento como un camarada, esta muy orgulloso de su proyecto de ser médico en el frente cuando termine Medicina, juntos hacen planes y practican como un ritual personal el limpiar las pistolas que el general posee, Ana siempre se encarga de la misma, una vieja pistola, la favorita de su progenitor, que no se utiliza y que el general piensa volver a disparar cuando nazca su primer nieto, un nieto que Ana se ofrece a ser la primera en darle...

Tan unidos se encuentran que Ana convence al general para que le deje viajar a Rusia con un grupo de amigos en una especie de viaje de fin de carrera, a Mladic le desagrada la idea, teme por Ana y no le gustan prácticamente ninguno de los jóvenes que forman parte de la expedición, pero como el viaje va a hacer feliz a su hija, le da permiso para que vaya.

En un primer momento todo va a las mil maravillas, a Ana le gusta Moscú y muchas de las cosas que allí descubre, incluso le agrada, que en determinados aspectos los soviéticos parezcan vivir peor que ellos que están en guerra, porque eso significa que su padre tiene razón y que todo lo que esta haciendo es en favor de su pais.

Sin embargo esa feliz convicción va a tambalearse cuando Ana conozca a Sasha, fotógrafo ruso de prensa, a Don,  fotógrafo canadiense y a Alma, que ha sufrido en sus propias carnes los " métodos", del general, estos le presentan a Ana, una cara que no conoce de su cariñoso padre. La joven no puede creerlo, piensa que todo lo que le cuentan esta influido por la propaganda de los enemigos del general que apoyan a los croatas y  musulmanes, pero cuando sus propios compañeros de viaje y en teoría amigos, se lo confirman, la joven no puede resistirlo y al volver a Belgrado toma una dramática decisión, que no va a afectarla solo a ella, sino también a su padre, a su madre y a su hermano.

Por otro lado la novela nos habla de Danilo Papo, antiguo amigo y pretendiente de Ana, un joven con un origen muy particular, porque su padre es judío, su abuela paterna musulmana, su madre serbia y su abuelo croata, Danilo siempre ha sido consciente de cual es la verdadera situación de su país, no solo porque no le ciega el cariño ni la adoración, sino  porque es un hombre cínico, desencantado y bien informado, también su variopinto origen le impide inclinarse por una causa o por otra,solo tiene un sueño: ser director de cine y por lograrlo esta dispuesto a cualquier cosa...

La hija del Este esta dividida en 16 capítulos y un Epilogo y las dos historias se van contando de manera alternativa, un capitulo dedicado a Ana, y el otro a Danilo. La parte de Ana está narrada en tercera persona por un narrador objetivo, que nos cuenta las cosas desde el prisma de esta, la parte de Danilo esta contada en primera persona pero con un planteamiento peculiar; Danilo nos presenta la, irónicamente llamada, Galería de Héroes: en la que nos desmenuza las vidas de una serie de personajes: El rey Lazar, Milosevic, Radovan, Koljevic, Biljana Plaüsic', Moncilo Krajsnik,Ratko Mladic, y el propio Danilo Papo, en un momento héroes y en otros villanos en las que el narrador se considera incluido, presentándonos de una forma "original" sus acciones, sus opiniones, que lo llevó a actuar así...

La novela tiene bastantes personajes, pero tres son para mi los principales: Ana Mladic, su padre, Ratko Mladic, y Danilo Papo.

Ana es un personaje que me ha impresionado, en algunos momentos me ha caído mal porque me ha parecido demasiado orgullosa, demasiado segura de tener la razón, pero también he sentido pena cuando he visto desmoronarse la opinión que tenia de su padre a quien idolatraba...

" Es nuestro salvador y el mejor hombre del mundo... A menudo se siente indigna de ser la hija de un ser tan extraordinario , lo único que podría hacer para merecer su amor era quererlo con un amor absoluto, total, como lo quería, un sentimiento que todas las injurias y calumnias de sus enemigos no hacían más que acrecentar..."

"Ningún hombre la había querido nunca con la entrega y la pasión absoluta que ella anhelaba. Deseaba ser amada sin reparos, incondicionalmente, estuviera de buen o mal humor, triste o alegre, guapa y arreglada o con la cara llena de granos... Pero el único hombre que la amaba de esa forma era su padre."

"Por mas que Danilo sostuviera que los seres humanos eran iguales en todas partes, que hay personas valientes y cobardes, honradas y deshonestas en todos los países, no se podía negar que había algo especial que caracterizaba a los serbios, al alma serbia. El serbianismo era creencia que compartían todos los descendientes del rey Lazar... Los serbios eran alegres, generosos, sinceros...."

"El patriotismo era algo hermoso... no concebía la vida sino como una entrega a una causa común, quizá influida por su padre que había hecho del patriotismo su divisa..."

"Era hija de aquel General al que los periodistas occidentales llamaban el carnicero de Bosnia... Estaba familiarizada con esa expresión, la había sorprendido en otros rostros, temor, alarma, prevención, desprecio, pero un desprecio velado, su padre era poderoso, también odio."

" Tu padre fue el culpable de su muerte, tal vez no me creas, tal vez no te convenga..."

" Nunca podría enfrentarse a un  hombre que la quería tanto..."

Ratko Mladic: el retrato que hace Clara Usón, me ha llamado la atención,  ya que aunque había visto reportajes sobre él en televisión, no le ponía cara, y tampoco pensaba que fuera capaz de amar a alguien, que a parte de un ser despreciable pudiera ser un padre generoso y entregado y es que siempre pensamos que los monstruos no tienen familia...

Danilo Papo: curioso personaje, irónico, cínico, desencantado, en apariencia de vuelta de todo, pero un soñador allá muy en el fondo...

La hija del Este, esta muy documentada, la autora ha pasado más de tres años investigando, claro que luego ha dado su versión, porque no se trata de una crónica, sino de una novela, aunque el modo de contarla sea poco frecuente, utilizando referencias a vídeos, conversaciones del general Mladic con diversos personajes, los diarios de este y del padre de Danilo, epitafios, frangmentos de libros de medicina forense, documentales...

La novela aborda un montón de temas y puede leerse desde distintos prismas: como una saga familiar: la historia de dos familias: la de Ana y la de Danilo,  con dos tipos de progenitores muy diferentes, el de Ana, un genocida, el de Danilo, un humanista, que cuando fue necesario puso en práctica sus propias ideas, y las consecuencias que para los hijos trajo las diversas formas de actuar de cada uno de ellos, y es que aunque no parezca justo los hijos siguen pagando los pecados de los padres...

Como una historia sobre la guerra de los Balcanes,  de sus causas y consecuencias. como una critica del patriotismo exagerado, que no conduce a ninguna parte más que a la destrucción y a la muerte, como una novela sobre el amor y la perdida de la inocencia y como se puede o no sobrevivir a ella...y como una novela metaliteraria. con referencias a Shakespeare, a Tostoi, a Homero...

La hija del Este me ha encantado, y ha sido una de mis mejores lecturas del año,  la empecé interesada porque tenía muy pocos datos de esta historia y la terminé horrorizada por lo que se contaba pero totalmente enganchada por la forma en que Clara Usón lo había hecho. Esta escritora me gusta más con cada novela que leo.

Para terminar: "¿ Que es la verdad?. Una idea, un concepto del lenguaje y del pensamiento humano. Solo el hombre intenta comprender el mundo en el que vive y le preocupa distinguir lo verdadero de lo falso, pero dado que el ser humano es siempre subjetivo no puede escapar a una limitación, hay tantas verdades como individuos...

No hay verdades, solo diferentes representaciones de los hechos o puntos de vista y cuando alcanzan un consenso mayoritario sobre determinada cuestión, eso es la verdad o lo que pasa por tal..."

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Carthage de Joyce Carol Oates.

Joyce Carol Oates lleva en mi lista de pendientes tanto tiempo que ya ni me acuerdo; siempre tenía intenciones de ponerme con ella y siempre lo iba posponiendo por su fama de " oscura y violenta", este año sin embargo, tras salirme de mi zona de confort con otras lecturas y resultar victoriosa, he decidido por fin"atreverme" con Oates y un libro que me recomendaron en las redes sociales: Carthage.

                    Editorial: Alfaguara. Fecha de publicación: 2014. 544 pág.

La autora: Joyce Carol Oates nació en Lockport, New York el 16 de Junio de 1938. Es una novelista, cuentista, autora teatral, editora y crítica estadounidense.

Comenzó sus Estudios superiores de Lengua y Literatura Inglesa en la Universidad de Siracusa,  y acabó completándolos en la de Wisconsin, de donde regreso con el titulo de Licenciada. Posteriormente obtuvo el doctorado en dicha materia por la Universidad de Rice, al tiempo que compaginaba esta especialización con su dedicación al cultivo de la literatura de ficción.

En 1963 dio a la imprenta su primera recopilación de relatos publicada bajo el titulo de Junto a la puerta del Norte . Un año más tarde animada por la buena acogida dispensada por críticos y lectores, presentó su  primera novela Un otoño tembloroso ( 1964) a la que siguió un nuevo volumen de relatos Sobre un torrente arrollador ( 1965).

Tan vertiginosa carrera literaria apuntó entonces hacia un objetivo mucho más ambicioso: La publicación de una trilogía narrativa, en 1967 vio la luz la primera entrega de esta serie, Un jardín de delicias terrestres, inmediatamente continuada por Gente adinerada, que fue galardonada con el Premio Nacional de Narrativa de 1968. Un año después se publicaría la tercera y última entrega Ellos, 1969.

Tras un largo silencio literario, Oates regresó en 1980 con Bellefleur. Posteriormente publicó El tiempo pasará 1988, Porque es amargo porque es mi corazón, 1990, Agua Negra 1992, Confesiones de una chica de la banda 1993, Zombi 1995, ¿ Me querrás siempre? 1996. Blonde 2000, una novela sobre Marilyn Monroe, Que fue de los Mulvaney 2003, La hija del sepulturero 2008, Hermana mía , mi amor, 2012, Mujer de barro 2013, Carthage, 2014, El rey de Picas, 2016. Entre otros.

Argumento: Cressida la hija de Zeno Mayfield ha desaparecido en plena noche en las montañas de Adirondack. Cuando  la comunidad de Carthage se une al padre en su frenética búsqueda, descubrirá al sospechoso más inesperado: un militar condecorado, veterano de la guerra de Iraq e íntimamente relacionado con la Familia Mayfield.

Análisis de la novela y opinión personal: Los Manfield son una familia conocida en el pequeño pueblo de Carthage. El padre Zeno, ex alcalde,  carismático y respetado, la madre,Arlena, una mujer discreta, centrada en el cuidado de su familia y en sus labores sociales, y las dos hijas, La mayor Juliet, guapa y dulce y la menor, Cressida, más fea pero muy inteligente. Una noche, volviendo de casa de una amiga, Cressida desaparece. Inmediatamente todo el pueblo comienza a buscarla, se piensa que desorientada pudo internarse en el parque natural de los Adirondack y encontrarse allí malherida, o haber sido secuestrada por un desconocido, Carthage se estremece cuando los testigos relacionan la desaparición de Cressida con Brent Kincaid, ex novio de Juliet y ex combatiente de Irák, al que la guerra ha destrozado tanto física como mentalmente, y con él que se la ve marcharse de uno de los peores antros de la zona. Brent tampoco recuerda que ha pasado exactamente, sabe que se ha encontrado con Cressida, pero no concibe haberle hecho daño a la hermana pequeña de Juliet, o quizá si, porque en su cerebro, destrozado, se mezclan imágenes de sangre, dolor y muerte, del presente y del pasado....
A lo largo de diecisiete capítulos, divididos en tres partes: Joven desaparecida, Exilio y El regreso, más un Prologo y un Epilogo, y utilizando tanto la primera como la tercera persona  Oates nos relata una historia oscura, mezcla de novela negra, cuento gótico y novela de personajes, donde se nos habla de temas tan universales como el amor, el sexo , el miedo, la soledad, los mecanismos que los seres humanos utilizamos para seguir adelante ante la desaparición de un ser querido, la culpa, el perdón, la inutilidad de la guerra...Con un estilo que a veces es violento, turbador y doloroso y otros tranquilo y sereno, la autora nos presenta unos hechos y unos personajes que no pueden dejarnos indiferentes.
Y han sido los personajes los que más me ha gustado de la novela, no son muchos para una historia de quinientas y pico páginas, al menos no son muchos los que la autora nos ha presentado y desarrollado, a Zeno y Arlene , los conocemos, entendemos su diferente función en la vida y sus distintos caracteres y modos de enfrentarse a la desaparición de su hija pequeña, sin embargo son Cressida, Juliet y Brent, los que me han cautivado.
Cressida es una joven inteligente, irónica ,emprendedora, pero también insegura y sensible, ha vivido toda su vida a la sombra de su hermana Juliet, Cressida se sabe fea, lo ha oído a amigos, a la gente del pueblo, y a sus compañeros, es "la lista", y cada vez se le exige más para compensar su falta de belleza, para defenderse ante el mundo se pone una coraza y así se presenta ante todos como una joven solitaria, en realidad quería ser amada  pero para la gente, solo es la "extraña" hermana pequeña de Juliet.
Brent Kincaid: fue criado por su madre Ellen en solitario, su padre soldado los abandonó cuando él era pequeño, la máxima aspiración del chaval es que su padre se sienta orgulloso, por eso se alista para la guerra de Irak en cuanto estalla, animado por la ola de patriotismo que invade el país y por el impulso de su párroco, sin embargo la guerra no es lo que pensaba, y sus ideales de lucha por la libertad se ve enfrentada con las actitudes de sus compañeros y del ejercito en general, cuando vuelve no es el mismo que se marchó, destrozado física y emocionalmente, nadie ni el mismo se reconoce, de ahí que incluso él piense que puede ser culpable de la desaparición de la joven. estar en su cabeza y escuchar sus pensamientos, y reflexiones me ha encantado y horrorizado al mismo tiempo.
Juliet; ha sido para mi el gran descubrimiento, en principio parece una joven sencilla, buena , dulce y guapa, cuyas aspiraciones se limitan a estar siempre perfecta y gustar a todo el mundo, pero en realidad no es una joven tan simple, tiene aspiraciones que van más allá de ser la guapa de la familia, quiere que se valore su inteligencia, y no ser solo un cara bonita, a lo largo de la novela vemos como le afecta la desaparición de su hermana, sus sentimientos al respecto y como influye en todos los aspectos de su vida.
Carthago me ha encantado, me ha resultado una novela oscura, intensa y apasionante, que me ha enganchado desde el primer momento, el ambiente, los personajes, el modo en que esta contada la historia me tuvo fascinada desde el principio, si que hubo alguna parte de la que no entendí el sentido ni su relación con él resto de lo que se contaba, pero estaba tan bien escrita que no me molestó en ningún momento.
Mi encuentro con Oates ha sido un éxito y desde luego no tardaré en repetir.
Para terminar: "No me querían lo suficiente. El porque de que desapareciese. Diecinueve años, me jugué la vida a cara o cruz. En este lugar tan amplio- un parque natural en las abruptas pendientes del Adirondack. Los pinos se repiten hasta el infinito, como un cerebro tan apretado que está a punto de estallar."

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Ofrenda a la tormenta de Dolores Redondo.

No suelo guardar reseñas de un año para otro, si leo un libro y no cuelgo ninguna entrada sobre él la reseña pasa a morar al limbo de las reseñas olvidadas, pero con Ofrenda a la Tormenta quiero hacer una excepción, más que nada porque es el cierre de la trilogía de Batzan y de las otras dos novelas hable en su momento, así que me parece justo hacer lo mismo con esta, también para quitarme la espinita que me quedó con la entrega anterior que me dejo descolocada y decir que esta me gustó mucho más....( No apta para los que no hayan leído las novelas anteriores).

                             Editorial: Destino. Fecha de publicación 2014.  544 pág.

La Autora: Dolores Redondo ( Donostía, San Sebastián, 1969), estudió Derecho y Restauración Gastronómica y durante algunos años se dedicó a distintos negocios, entre otros tuvo un restaurante.propio. Comenzó escribiendo relatos cortos y cuentos infantiles. En 2009 publicó su primera novela  Los privilegios del ángel, y en enero de 2013, " El guardián invisible ", primer volumen de la trilogía del Baztán del que Legado en los huesos es la segunda parte. Ofrenda a la Tormenta es la tercera entrega con la que se cierra la trilogía.La autora escribe y reside en la Ribera Navarra. En 2016 recibió el Premio Planeta por " Todo eso te daré".

Argumento: Ha pasado ya un mes desde que la Inspectora de la Policía Foral recuperó a su hijo y pudo detener a Berasategui, Pero a pesar de que tanto la Guardia Civil como el juez Markina dan por muerta a Rosario, Amalia siente que no está libre de peligro, un desasosiego que solo Johan comprende.

La muerte súbita de una niña en Elizondo resulta sospechosa: El bebe tiene unas marcas rojizas en el rostro que indican que ha habido presión digital y además su padre intenta llevarse el cadáver. La bisabuela de la niña sostiene que la tragedia es obra de Iguma, el demonio que inmoviliza a los durmientes, les bebe el aliento y les arrebata la vida durante el sueño. Pero serán los análisis forenses del doctor San Martin los que convencen a Amaya Salazar de investigar la muerte de otros bebés, que pronto revelarán un rastro inaudito en el valle.
Berasategui muere entonces, inexplicablemente en su celda, lo que despliega una trepidante investigación que llevará a Amaia al autentico origen de los sucesos que ha asolado en valle de Baitzan.
Y mientras desde el bosque, una impresionante tormenta llega para sepultar la verdad más demoledora.

Análisis de la novela y opinión personal: Ofrenda a la Tormenta es la tercera novela protagonizada por Amaia Salazar y la que cierra La trilogía de Batzan. Si El guardián invisible me encantó, no puedo decir lo mismo de Legado en los huesos, que me decepcionó un poco, así que cuando el verano pasado (y me refiero al de 2015) me puse a leer Ofrenda me daba mucho miedo que se pareciera más al segundo libro que al primero, aunque afortunadamente no fue así.
La historia se inicia cuando ha pasado apenas un mes desde los hechos narrados en la novela anterior, Amaia, que ha conseguido recuperar a su hijo y detener a Berasategui, vive relativamente tranquila y digo relativamente porque de quien no hay ni rastro es de su malvada madre, Rosario, el consenso general es que la mujer ha muerto, sin embargo Amaia no lo siente así, para ella su madre aún continua con vida y tiene miedo porque se sabe en peligro..
Mientras tanto en Elizondo una niña ha aparecido muerta, aunque en principio el fallecimiento se ha atribuido al Síndrome de Muerte Súbita, más adelante se descubren en el rostro del bebe unas marcas rojizas que indican que han intentado ahogarla con algo blando y cálido; el sospechoso más convincente resulta ser el padre, Valentín Esparza, sobretodo después de que intentara llevarse el cadáver de su hija de la funeraria, pero la bisabuela de la niña dice que no ha sido el padre, que el culpable de la muerte de su bisnieta es Inguma, un demonio mitológico, que inmoviliza a los niños, les bebe el aliento y les arrebata la vida durante el sueño.
La investigación de esta muerte, conduce a Amaia a descubrir que desde hace años han sido varias las muertes de bebes que se han producido en el valle, todas al parecer de forma natural, sin embargo a medida que se avanza en el caso,  La inspectora descubrirá una macabra trama que puede afectarla a ella a nivel personal.
Como cierre de la trilogía, en  Ofrenda a la Tormenta no solo se" soluciona", el caso presente, sino que se da respuesta a muchos interrogantes que podían haber quedado pendientes de las entregas anteriores, por lo que es "obligatorio" leerlas en orden, no solo porque es la manera de entender la trilogía en su conjunto, sino también para poder disfrutarla.
La novela está dividida en 57 capítulos y contada en tercera persona por un narrador omnisciente, el estilo es  sencillo, directo, ágil y dinámico y  la historia engancha desde las primeras páginas.
Aunque en cada una de las entregas aparecen personajes nuevos porque los casos a investigar son distintos, hay personajes que nos han acompañado a lo largo de la trilogía: Es el caso de Amaia la protagonista de la serie, con la que nunca conseguí empatizar del todo pese a que es el mejor desarrollado, de ella conocemos muchos detalles a nivel personal, y su madre y hermanas han jugado un papel muy importante en el desarrollo de la trama. Rosario, la madre, creo haberlo dicho en alguna ocasión, me encanta, aunque me da mucho miedo. James el marido no me gustaba y termino la trilogía sin gustarme, demasiado perfecto para mi gusto, no creo que exista un hombre semejante y si existe debe ser un aburrimiento. Si tengo que elegir personaje, me quedaría con Johan Etxaide. También me gusta la tía Engraci, pero en Ofrenda... la verdad es que se ha prodigado poco. Volveremos a encontrarnos con Sarasola, el doctor San Martín, el Juez Marquina y con Montes, y tendremos noticias del misterioso Dupree...
La ambientación de la novela me parece fantástica, nunca he estado en Batzan, pero tal como lo describe la autora me lo imagino perfectamente, también me gusta la atmósfera que crea, la mitología de todo lugar me interesa, pero la vasca mucho más porque parece tener mucho en común con la nuestra...
Ofrenda a la tormenta me ha resultado una novela muy entretenida y que me ha tenido enganchada hasta acabarla, para mi el final fue una sorpresa y en ningún momento sospeché nada de nadie, verdad es que la solución me pareció algo rebuscada, aunque  perfectamente lógica y posible.
La autora ha dicho en varias ocasiones que la trilogía de Batzan esta cerrada, sin embargo algunos cabos sueltos me hacen pensar que la Inspectora Amaia Salazar puede volver, aunque sea en otros casos.
Para terminar: El año pasado en la Semana Negra donde acudí a la presentación de la novela mientras Dolores Redondo hablaba, dos artistas hacían un dibujo con lo que ella estaba contado.

Y este fue el resultado

A mi la verdad, me da escalofríos, sobretodo ahora que he leído la novela...

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El amor de una mujer generosa de Alice Munro.

Cuando en 2013 le concedieron a Alice Munro el Premio Nobel de Literatura me alegré mucho ( siempre me alegro con cualquier reconocimiento a una mujer pues pese a lo que hemos avanzado aún nos cuesta que nos valoren en la misma medida que a los hombres) y descubrí que no había leído nada de ella pese a ser una escritora muy reconocida, así que me fui a la biblioteca y me llevé el primer libro que encontré, La vida de las Mujeres y la verdad no me gustó nada, por eso cuando el mes pasado Mila nos entregó El amor de una mujer generosa como lectura de la quincena creí que me iba a pasarlo mismo, pero afortunadamente me equivoqué porque lo cierto es que me encantó.

                     Editorial: RBA. Fecha de publicación: 2009. 320 pág.

La autora: Alice Munro ( Alice Clarke Laidlaw), nació en Wingham, zona rural de la provincia de Ontario Occidental en una familia de granjeros, en 1931. Sus antepasados fueron agricultores presbiterianos emigrados de Escocia en época de persecuciones religiosas. Estudió en la Universidad de Ontario. En 1951 abandonó los estudios y se casó con James Munro, con quién se trasladó a Vancoover. Vivió veinte años en la Columbia Britanica, periodo en el que tuvo tres hijas y estableció junto a su marido la librería Munro´s Books. En 1972 después de que su matrimonio fracasara, volvió a London ( Ontario), y entre los años 1974-1975 se convirtió en writer in residence de la Universidad de Western Ontario, En 1976 contrajo matrimonio con Gerald Fremlin, y en la actualidad vive en Clinton ( Ontario), un pueblo rural no lejos de su Wingham natal.

Obras:

• Danza de las sombras felices, 1968.
• Vidas de Chicas y Mujeres 1971,
• Algo que intentado decirte 1974.
• ¿Quien te crees que eres? 1978.
• El progreso del amor 1986.
• Las lunas de Júpiter 1990.
• Amistad de Juventud.1991.
• Secretos a voces 1994/2010.
• El progreso del amor 1996/2009.
• El amor de una mujer generosa. 1998/2009.
• Odio, amistad, noviazgo y matrimonio. 2001/2007.
• Escapada.  2004/2005.
• La vista desde Castle Rock, 2006/2010,
• Demasiada felicidad.  2009 /2010.
• La vida de las mujeres 2011.
• Mi vida querida, 2012/2013.

Distinciones:

• Premio Literario Governor General`s ( Premio canadiense a la creación literaria, en tres ocasiones),
• El National Book Critics Circle estadounidense por El amor de una mujer generosa 1998.
• Premio Reino de Redonda  otorgado por Javier Marias en 2005..
• Premio Tormenta por Demasiada Felicidad en 2011.
• Premio Nobel de Literatura en 2013.

Argumento: Desde esos pequeños mundos que se concentran en Ontario, Alice Munro compone una de las colecciones de cuentos más crudos y luminosos de la literatura contemporánea.

Sutiles obras maestras, acta del mínimo detalle en los que una de las mejores autoras de la literatura universal explora esas vidas cohibidas de mujeres marcada por la invisibilidad y la renuncia, encerradas en la conformidad y en un jardín de rutinas, que cuidan a esposos o padres enfermos. Mujeres de múltiples edades que buscan la pasión que han dejado atrás. Mujeres que dudan, que huyen, que abandonan, que se desbocan. Mujeres frías, a veces infieles, otras insensatas. Mujeres que reinventan su propia adolescencia y que ven la muerte de cara.

Munro postula para todas ellas, sin embargo una esperanza, una vía de escape común en las ocho historias de este maravilloso volumen contra la amenaza de la rutina y el confinamiento de los sueños.

Análisis del libro y opinión personal: El amor de una mujer generosa recoge ocho relatos,  más bien diría novelas cortas, sobretodo el primero que da titulo al libro, protagonizados por mujeres de todas las edades, condiciones y circunstancias, y el modo en que cada una de ellas se enfrenta, con las armas que tiene, a la vida que le ha tocado vivir.
El volumen se inicia con El amor de una mujer generosa, una historia de casi ochenta páginas con una estructura muy parecida a una novela policíaca, narrada en tercera persona  y que comienza con el descubrimiento por tres niños de un coche en el fondo de un lago, se trata del doctor Willens, optometrista del pueblo, en principio se piensa que ha sido un accidente, luego se sospecha que pudo tratarse de un asesinato, pero ¿Quien podría desear su muerte?. Por otro lado nos encontramos a Enid, una joven de buena familia , que siempre quiso ser enfermera pero a la que su padre no la dejó estudiar la carrera porque entendía que una mujer educada no podría tratar con el tipo de personas que iba a encontrarse en un hospital;a la muerte de su padre no pudiendo olvidar las recomendaciones de este, trabaja como enfermera pero a domicilio y ayuda a personas con enfermedades terminales, en el momento de la muerte del doctor Willlens, cuida de la Señora Quinn, la esposa de Rupert, un compañero de la infancia y que se está muriendo, una tarde en que se encuentran solas, la Señora Quinn, le cuenta a Enid una curiosa historia, poseedora de ese secreto que podría aclarar la muerte del doctor Willens ¿ Que puede hacer Enid?,
El segundo relato, Yakarta, también narrado en tercera persona, cuenta la historia de un grupo de mujeres que coinciden en una playa con sus hijos, por un lado se encuentras las " Monicas", mujeres tradicionales, que son felices siendo exclusivamente esposas y madres, y por otro lado, Sonja y Kath, que han tenido que abandonar su trabajo cuando quedaron embarazadas ( en la década de los sesenta, en Vancouver al parecer no estaba bien visto que las mujeres en avanzado estado de gestación trabajaran de cara al publico),y que desean poder escapar de la limitación que la sociedad les impone de ser solo esposas y madres, y quieren sentirse mujeres y personas. ¿ Lo lograrán o terminaran acomodándose?.
El tercer relato, La isla de Cortés, está contado en primera persona por una joven aspirante a escritora que comienza a vivir con su marido en una nueva ciudad, allí, como tienen poco dinero, alquilan el sótano a un matrimonio, los Gorrie, él es un hombre invalido y silencioso, ella, una vieja chismosa e entrometida que le hará la vida imposible a la joven esposa. La Señora Gorrie le pide a la muchacha que de vez en cuando se quede con su marido para que ella pueda hacer recados más libremente, la joven acepta y entre ella y el anciano Gorrie se establece una estrecha relación, una tarde, el señor Gorrie le cuenta un secreto, secreto que va a influir en la joven de manera sorprendente.
El cuarto relato,  Salvo el segador, narrado en tercera persona, nos cuenta la historia de Eve, una actriz ya mayor, que tuvo siempre una relación muy estrecha con su hija Sophie, y que ahora ve con tristeza como esa relación se ha roto , su hija comienza a distanciarse y Eve descubre que es incluso una molestia para ella. Luego el relato da un giro extraño con la búsqueda de Eve acompañada de sus nietos Philip y Daisy, de un lugar de su infancia y comienza un viaje peligroso que puede acabar mal.
El quinto relato,  Ellas se quedan, narrado en tercera persona, cuenta la historia de Pauline, una joven madre de dos hijas, Caitlin y Mara, que decide abandonar a su esposo Brian y vivir lo que piensa que es la pasión de su vida, con Jeffrey, ya que este no solo le permite dedicarse al teatro, que le encanta, sino ser otra mujer, la que ella quiere ser.
El sexto relato Asquerosamente Rica, recoge en tercera persona la historia de Karin, hija de padres divorciados, quien vive un tiempo con cada uno de ellos, los veranos suele pasarlos con su madre Rosemary, que trabaja como correctora de textos, y tiene alquilado un remolque en la granja de un matrimonio Derek y Anna, Rosemary ayuda a Derek con el libro que está escribiendo y al mismo tiempo mantiene una relación con él, a Karin le gusta, por eso cuando la pareja rompe, la vida de Karin se ve afectada.
En el séptimo relato Antes del cambio una joven cuenta en una larga carta a su ex novio Robín, su regreso a casa de su padre, un médico viejo y conservador que parece dominado desde hace muchos años por su ama de llaves, la Sr Barrie, tanto que la hija siempre ha sospechado una relación entre ellos, la relación, la hay, pero no del tipo que la joven piensa, y el descubrimiento le dará una visión totalmente diferente de su padre, y también del ama de llaves.
En el octavo y último relato, El sueño de mi madre, una joven explica en primera persona como fue su relación con su madre, la historia se centra en Jill, la madre y en los problemas que tuvo que afrontar, la muerte de su esposo en la Guerra, la convivencia con su suegra y sus cuñadas con las que se vio obligada a mudarse abandonando su pequeño apartamento donde es encontraba tan bien, el violín que tuvo que dejar para hacerse cargo del bebe, sus dificultades como madre primeriza. La óptica de este relato contiene una pequeña sorpresa que no voy a desvelar.
Como se puede ver en estos relatos Alice Munro trata temas cotidianos, pero lo hace desde una perspectiva curiosa e interesante: la culpa, la valentía de luchar contra los estereotipos que la sociedad nos impone o de someterse a ellos, la importancia de los secretos que pueden darnos la oportunidad de crecer, de convertirnos en otra persona, las complejas relaciones familiares, a veces incomprensibles entre padres e hijos, como afecta el divorcio a los hijos y la necesidad de crear una nueva familia cuando la antigua se rompe, el amor en todas sus formas, romántico, sexual y filial
Las protagonistas de los relatos son mujeres, de todas las edades y condiciones, pero que comparten la misma necesidad de vivir en plenitud y libertad.
La ambientación: la mayoría de los relatos se desarrollan en pequeñas localidades de Ontario donde vive la escritora, son sus granjas, sus lagos  y sus caminos fangosos, una ciudad al límite de ser un pueblo, algunos están ambientados en Vancover, pero en su zona más tranquila y pacifica, fuera de las preocupaciones de las grandes ciudades.
La prosa de la autora es precisa y fluida, llena de fuerza y de sensibilidad,,,
El amor de una mujer generosa me ha encantado e impactado, me he sentido como Alicia cuando cae por el agujero de la madriguera y llega al país de las maravillas, a una tierra extraña y sorprendente donde nada es lo que parece y donde tras hechos familiares se encuentran otros desconocidos,  los relatos me han envuelto con su magia y me han hechizado, sin duda una de mis mejores lecturas del año.
Para terminar: "Enid creía saber lo que significaba ese resentimiento y ese veneno, esa energía acumulada para despotricar. La señora Quinn buscaba nerviosamente un enemigo. Las personas enfermas sienten rencor hacia quien está sano, y a veces ocurre entre los maridos y esposas e incluso entre madres e hijos. En el caso de la señora Quinn ocurría tanto respecto a su marido como a sus hijas."
"Como los juncos bajo la superficie del agua. Contémplalos, observa como los juncos oscilan en el agua, vivos pero sin romper jamas la superficie- Y así es como la naturaleza femenina debe vivir en el interior de la naturaleza femenina de él. Solo entonces ellas será feliz y él se sentirá fuerte y pletórico de alegría, Conseguirán vivir el verdadero matrimonio".
" Cuando la señora Gorrie me invitaba a tomar el café yo casi nunca quería subir.. Estaba ocupada en mi propia vida en el sótano. A veces cuando llamaba a la puerta, hacía como que no estaba. Pero para eso tenía que apagar las luces y cerrar la puerta en cuanto la oía cerrar la suya en lo alto de la escalera y permanecer inmóvil mientras ella  dada golpecitos a la puerta con sus uñas y gorjeaba mi nombre."
"Pero nada es igual. Con Brian... nunca pudo existir ese despoje, la inevitable herida, los sentimientos por los que ella no tiene que esforzarse, sino solo ceder, como respirar o morir..."
"Ayer el peso de Mara sobre su cadera, el atisbo de las pisadas de Caitlin en el suelo. No necesita llaves para volver a ellas, no necesita coche."

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Malinche de Laura Esquivel.

Para esta casilla de la Yincana Historica Antiguas Civilizaciones la acción transcurre en la América precolombina o durante la colonización, había pensado releer El dios de la lluvia llora sobre México de Laszlo Passuth, que leí hace muchos años y que en su momento me encantó, pero es bastante gordo y con una letra minúscula y cuando me vi ante él en el verano lo cierto es que me desanimé , no se porque pues soy muy de tochos... El caso es que decidí cambiarlo por Maliche de Laura Esquivel, bastante más delgadito y que me servia para un montón de retos además de la Yincana, y Laura Esquivel es una escritora que me gusta así que eran todo ventajas...

  Editorial: Punto de Lectura. Fecha de publicación: 2007. 240 pag.

La autora: Laura Esquivel nació en Ciudad de Mejico en 1950, comenzó su carrera como guionista de cine, actividad en la que obtuvo un amplio reconocimiento y por la que fue premiada en varias ocasiones.

Su primera novela,  Como agua para chocolate, en 1990, fue uno de los mayores acontecimientos literarios de los últimos años, en la actualidad se ha traducido a 39 idiomas. La película basada en la novela cuyo guión escribió la propia Esquivel, fué un impresionante éxito de taquilla.

Es autora además de: La ley del deseo 1995, Intimas suculencias ( cuentos), 1998, Estrellita marinera, 1999, El libro de las emociones, 2000, Tan veloz como el deseo, 2001, Maliche 2006,  A Lupita le gusta planchar, 2014 y El diario de Tita 2016.

A ganado los siguientes premios: American Bookseller Book on the Year, al mejor libro, otorgado por la American Booksellers Asociation por Como agua para chocolate, en 1994

Premio Guiuseppe Acerbi, de la Universidad de Verona, Italia, por Tan veloz como el deseo en 2004. Premio al mejor audiolibro en Español, otorgado por la Asociacion de editores de Audio por Malinche, en 2008.

Argumento: Un relato inolvidable sobre la admirada y denostada de Hernan Cortes, que ofició de interprete entre los españoles y aztecas durante la conquista para luego ser acusada durante un sinfin de siglos de haber traicionado a su pueblo, vendiéndolo al invasor.

En este nuevo libro, fruto del dialogo entre el trabajo de la imaginación y la reconstrucción histórica, Laura Esquivel narra con su estilo intenso y cálido, la aventura vital de la mujer que creyó que ese extranjero, Hernán Cortes pondría fin a los sacrificios humanos de la religión azteca para acabó descubriendo la crueldad no menos sangrienta de los conquistadores.

Un relato inolvidable que penetra con la misma profundidad en el corazón de la protagonista y en el complejo corazón de México. Malinche es tal vez la mirada más abarcadora de su autora sobre dos temas esenciales: La tierra mexicana y la condición femenina,

Análisis de la novela y opinión personal:  Siempre me ha llamado la atención la figura de Malinalli, la traductora y amante de Hernán Cortés, no solo por su papel en la conquista de México, sino también porque no dejaba de ser una mujer en un mundo de hombres, puesta en el lugar que ocupaba sin solicitar su consentimiento, echada a un lado cuando convino y por lo que parece, acusada de traición posteriormente por unos historiadores que ni estaban allí ni sabremos lo que hubieran hecho en su lugar.

Recuerdo muy ligeramente El Dios de la lluvia llora sobre México porque lo leí hace un montón de años, y ahí fue donde descubrí la figura de esta mujer tan interesante y tan desconocida para mi, y aunque los personajes estaban bien desarrollados y tenían la impresión de que los conocías y podías empatizar o no con ellos, no dejaba de ser una novela histórica en el sentido más estricto, cosa que a mi modo de ver Malinche no es, o al menos yo no la viví así. Para mi, sin negarle desde luego el componente histórico, es una novela  intima de sentimientos y emociones, donde una mujer intenta contar su vida y explicar como y porque actuó de esa manera. Cierto que en algunas de las partes se da voz a Cortés o a Moctezuma, pero Malinalli es casi la protagonista absoluta de la historia.

Malinalli nació en el valle de Anáhuac, en la región de Painaba, " en una noche de lluvia tan intensa que parecía que Thaitoc trataba de decirle algo". Era hija de Hatoani, el gobernante de la ciudad, cuando su padre falleció, su madre volvió a casarse y quería deshacerse de la niña, sin embargo la abuela paterna la convenció de que la dejara criarla porque aunque era ciega, había visto cual era el futuro de la muchacha y quería prepararla : " muchas veces estuvo a punto de morir, pero de pronto se recupero diciendo que no podía partir antes de ver a quién heredaría su corazón y su sabiduría".

" la abuela presintió que esa niña estaba destinada a perderlo todo, para encontrarlo todo. porque solo alguien que se vacía puede ser llenado de nuevo",

Fue  a esta anciana sabia a quien Malinalli debía su fortaleza y su forma de ser " Que Malinalli sea  la espantadora del miedo. La victoriosa del miedo, la que incendia el miedo, la que ahuyenta al medio, la que borre el miedo, la que nunca tenga miedo."

Sin embargo la abuela falleció y la madre de Malinalli, que ya tenía un hijo de su nuevo esposo, la vendió a unos traficantes de esclavos y así fue como la joven terminó formando parte de los veinte doncellas que se entregaron a los españoles como tributo.

Hay que decir que Malinalli no era una mujer corriente, era inteligente, pensaba y  hablaba varias lenguas  y no le fue difícil aprender el español ayudada por Jerónimo de Aguilar, todo ello la llevo a convertirse en interprete y asesora de Cortés, primero porque Malinalli creía que el conquistador español era el Señor Quetzatcoatl, principal opositor de los sacrificios humanos y a Malinalli dichos sacrificios le repugnaban, de ahí que diera la bienvenida a cualquiera que le pusiera fin, y después porque no dejaba de ser humana y mujer y se enamoró " Se culpo a si misma por ir en contra de sus deseos con tal de permanecer al lado de ese hombre que despertaba en ella la mayor de las lujurias. el  deseo de poder, de ser diferente, única, especial..."  Solo mucho más tarde y cuando ya no había remedio descubrió que ser " la lengua" de Cortes era una responsabilidad que igual no estaba preparada para asumir...

La autora como dije antes, también da voz a Cortés y a Moctezuma, que nos cuentan como vivieron ellos los hechos pero sus intervenciones son más breves y escasas como si lo que importara fuera la versión de Malinalli.

Malinche está dividida en ocho capítulos ( el ocho es un numero especial para Malinalli porque significa la unión entre dos culturas)  que comienzan con un dibujo, y cada capitulo está dividido en partes, cada una de ellas encabezada también por un dibujo de este estilo

La novela está narrada en tercera persona por un narrador objetivo, que nos cuenta los hechos desde el punto de vista de Malinalli, Cortés o Moctezuma, pero dando más importancia a lo que Malinalli cuenta, como si le diera la opción de reivindicarse.

La prosa de la autora es preciosa, en algunos momento pura poesía "Nunca me iré de ti. Cada vez que veas un ave volar, ahí estaré yo. En la forma de los árbole, ahi estaré yo. En las montañas, en los volcanes, en la milpa, estaré yo. Y sobre todas las cosas, cada vez que llueva, estaré cerca cerca de ti. En la lluvia siempre estaremos juntos. Y no te preocupes por mi,". y eso me ha encantado. pero en algunos momentos le resta dinamismo a la novela.

Malinche me ha gustado bastante, si ya era una admiradora del personaje de Malinalli, la Doña Marina española, con esta novela lo soy aún más porque tal como lo cuenta la autora es una mujer con la que es muy fácil empatizar. Sin embargo tengo que decir que en algunos momentos me costó un poco seguir la narración, esta muy condensada en muy pocas páginas  y dado mi desconocimiento de la historia mexicana, tantos pueblos, lenguas, dioses, me han dificultado entenderla y disfrutarla plenamente.

Para terminar: Pese a que en algunos momentos me ha resultado algo difícil su lectura, Malinche es una novela muy recomendable para todos a los que atraiga el personaje de Malinalli, porque la vais a conocer y entender perfectamente.

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Kitchen de Banana Yoshimoto.

Siempre me ha llamado la atención la literatura oriental ( china, japonesa, coreana...), no se si decir que me gusta porque he leído muy poco, algunos libros de poemas, dos o tres novelas, y sobretodo historias de detectives, así que cuando me recomendaron esta escritora mi pregunta fue por donde empezar, y una amiga a la que le gusta me dijo que Kitchen era una buena opción, porque hacía referencia al mundo de la cocina y a mi cocinar me encanta.

                          Editoral: Tusquets. Fecha de publicación 2007. 208 pág.

La autora: Banana Yoshimoto  ( sinónimo de Mahoko Yoshimoto ), nació el 24 de Julio de 1964 en Tokio, su  nombre artístico proviene del amor que siente por la naturaleza y más concretamente con las flores rojas y carnosas del banano. Es hija del  reconocido e influyente filosofo Takaaki Yoshimoto y hermana de Haruno Yoiko, conocida mangaka en el Japón.

Su novela debut Kitchen, 1988, consiguió un éxito inmediato tras su publicación, lo que le ha valido más de sesenta ediciones solo en Japón. ( Escribió la novela cuando estaba estudiando en la Universidad de Nihon  y con ella ganó el Newcomer Writers Prizer en 1987 y el Izumy Kioya en 1989).

Entre sus obras podemos destacar Sueño Profundo 1994, Lucertola 1995, Sly 1998, La última amante de Hachiko 1999, La pequeña sombra 2002, Recuerdos de un callejón sin salida, 2011.

Argumento:  Cuando se muere su abuela, la jovencisima Mikage Sukurai, queda completamente sola en una casa demasiado grande y se refugia en la cocina pues solo en ella se siente a salvo. " El lugar donde mejor se duerme es  junto a la nevera" confiesa, pero un día " ocurre un milagro", Yuichi, un chico simpático llama a la puerta de Mikage y le sugiere que vaya a vivir con él y su madre Eriko. Enamorada de la cocina de la casa de sus amigos, Mikage accede a quedarse, y así entre electrodomésticos  y ordenadores, pero sobre todo de alimentos y guisos, amor, complicidad y amistad, la joven es capaz de enfrentarse a su perdida y su soledad.

Análisis de la novela y opinión personal: Cuando comencé a leer Kitchen ,pensé que se trataba de una novela, pero no es estrictamente así, el libro consta de un cuento largo o una novela corta Kitchen, dividida en dos partes: Kitchen y Claro de luna y de un relato más corto Moonlight Shadow, ambas narraciones están relacionadas, aunque tengan diferentes protagonistas, porque hacen referencia a la pérdida de un ser querido, a la soledad y al vacío posterior y a todos los medios a los que los seres humanos nos agarramos para superarlos.
En Kitchen conocemos a Mikage Sukurai, una joven que huérfana desde muy temprana edad fue criada por sus abuelos, cuando primero su abuelo y luego su abuela mueren, se queda sola, acostumbrada al cariño y al apoyo que estos le daban, el miedo y la soledad la acosan, así que termina refugiándose en la cocina ya que le encanta cocinar, allí no solo deja fluir su inspiración, sino que también hace vida porque el resto de la casa le da miedo...
¿ Porque amo tanto las cosas de la cocina?. Es extraño. Las quiero como un anhelo lejano aprobado en la memoria de la mente. Cuando estoy aquí, todo regresa al punto de partida y hay algo que vuelve a vivir".
" cuando llegue el momento quiero morir en la cocina".
Obligada a dejar el apartamento en el que vive, Mikage no se encuentra con fuerzas para trasladarse a otro lugar, hasta que Yuichi, un simpático muchacho que frecuenta la misma universidad que ella, le ofrece trasladarse a su casa, con él y su madre. Mikage, acepta porque se enamora de la cocina de su amigo, allí entre olorosos guisos, y con el apoyo de Eriko, la " peculiar· madre de Yuichi, la joven descubre la fuerza para salir adelante.
Moolight Shadow es un relato más corto, inspirado según la autora en la canción de Mike Oldfield, en este caso la protagonista es Satsuki, que pierde a su novio Hitoshi, en un accidente, el amor tan profundo que se tenían y el hecho de que no pudieran despedirse marca la vida de la muchacha, que casi no come, ni duerme y que intenta alejar los fantasmas haciendo jooging, un encuentro fortuito con una singular mujer Urara, cambiara su vida.
" Mi corazón, la noche en la que el murió, se fue a otra dimensión y ya no pudo volver a mi de ninguna manera. Me era imposible ver el mundo con los mismos ojos de antes..."
Tanto una historia como la otra están narradas en primera persona por mujeres jóvenes que han sufrido la pérdida de un ser muy amado, y ambas presentan una forma diferente de superarlo, en el primer relato la solución es más"terrenal" y en el segundo, más mágica, pero ambas igual de validas.
La narración me ha parecido sencilla pero ágil, envolvente y cautivadora,  pensé que me iba a resultar difícil sentirme identificada con los personajes porque los japoneses son más tranquilos, contenidos y retraídos que nosotros, pero lo cierto es que no, empatice muy fácilmente tanto con Mikage como con Satsuki, y ambos relatos me encantaron.
Para terminar: Kitchen me ha resultado una forma fácil y entretenida de acercarme a la narración de Banana Yoshimoto.

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Los crímenes del monograma de Sophie Hannah.

El sábado pasé por mi librería habitual para encargar unos libros y Rafa me enseñó Ataúd cerrado la segunda novela de Sophie Hannah protagonizada por el Poirot de Agatha Christie, la verdad es que no se porque pensé que Los crímenes del monograma había sido un experimento y la cosa quedaba ahí, pero parece que no, así que desempolve otra de mis reseñas ( leí el libro a principios de año) para comentar esta primera entrega de lo que parece va a ser una serie...

                             Editorial: Espasa, fecha de publicación: 2014, 366 pág.

La autora: Sophie Hannah nació en Mancherter, Reino Unido en 1971. Es una reconocida autora de novelas de suspense psicológico. Su obra incluye también el cuento, los libros infantiles y la poesía.

Hija del escritor y académico Normas Geras y de la escritora Adele Geras, estudió en la Universidad de Manchester  y publicó su primer libro de poemas con tan solo 24 años. En 2014 fue nombrada como una de las poetas de referencia del Poetry Book Society´s Next Generation y su poemario Pessimism for Beginners  fue seleccionado para el Premio T.S. Eliott en el 2007. Su obra poetica es estudiada hoy en día en los colegios británicos..

Es ademas una celebrada autora de ficción, nominada al Internacional IMPAC Dublin Literay Award. Sus novelas de suspense se sitúan en las listas de los libros más vendidos en varios paises y ha sido traducida a  más de 17 idiomas. Durante años fue profesora en el Trinity College de Cambrigde y en el Wolfsom College de Oxford. Actualmente vive en el West Yorkshire con su marido y sus dos hijos.

Ha recibido el  Premio Daphne Du Maurier.

En España se han publicado:  No es mi hija 2009, Matar de amor, 2010, La mala madre 2011. Los muertos se tumban 2012, La cuna vacía 2014, Los crímenes del monograma 2014 , un juego para toda la familia 2015 y Ataúd cerrado 2016.

Argumento: Londres 1929, Hércules Poirot está cenando en el café Pleasant cuando una mujer irrumpe en el local y le confía que alguien está a punto de matarla. Le ruega que no investigue pues con su muerte, dice, se habrá hecho justicia.

Unas horas más tarde tres personas son asesinadas en un elegante hotel londinense. Poirot no puede evitar involucrarse en el caso, pero mientras él se esfuerza en ordenar todas las piezas, el asesino se prepara para volver a matar.

Análisis de la novela y opinión personal: Soy admiradora de Agatha Christie desde los 13 años en que leí La casa torcida aunque a Hércules Poirot lo conocí más tarde en Poirot investiga como creo que comenté el año pasado en el homenaje a la escritora que organizaron los blogs el búho entre libros y leyendo en el bus, así que en un principio no me apetecía nada leer esta novela de Sophie Hannah por mucho que la escritora contara con el beneplácito de los herederos y la verdad me resistí cuanto pude, pero es que últimamente no hacía más que encontrarme este libro por todos lados y al final fui débil y caí...
Los crímenes del monograma comienza en Londres en 1929,  Hércules Poirot está cenando en el café Pleasant como cada jueves desde que llegó a la ciudad, es un sitio tranquilo, con una comida más que aceptable donde el detective se siente muy cómodo, de repente en el local irrumpe una mujer que dice llamarse Jennie y que le confía que su vida está en peligro porque quieren asesinarla, sin embargo no desea que nadie haga nada por impedirlo ni por descubrir al culpable porque dice que con su muerte se hará justicia.
"¿Contará como asesinato si me doy por vencida y lo acepto?.¡Estoy tan cansada de huir, de esconderme, de vivir con miedo!. Si tiene que pasar que acabe de una vez. Seguramente ocurrirá, porque es preciso. Es la única manera de arreglar las cosas. Es lo que merezco".
Poirot intenta que la  mujer le cuente algo más para intentar ayudarla, pero ella  tras estas enigmáticas palabras desaparece y al detective le es imposible impedirlo.
Mientras, en el otro extremo de la ciudad, en el Hotel Bloxham, Ida Gtansbury, Harriet Sippel y Richard Negus, son asesinados, y sus cadáveres colocados de una manera muy formal "boca arriba en el suelo, con los brazos a lo largo del cuerpo, las palmas con las manos hacia arriba, y las piernas juntas.",en su boca un gemelo de oro con las iniciales P.I.J.  El detective encargado de la investigación es Edward Catchpool, sargento de Scothland Yard, que casualmente es vecino de Poirot ya que ambos se alojan en la misma casa de huéspedes, el joven policía informado del pasado del gran detective solicita su colaboración y ¿ que más quiere Poirot que permiso " oficial" para husmear en ese curioso asunto?.
Las pesquisas llevan a ambos hasta el pequeño pueblo de Great Holling en la campiña y a la misteriosa Jennie, ¿ Podrá Poirot impedir que esta se convierta en la cuarta victima y descubrir al asesino?.
Una historia con un poco de todo, amor, celos, venganza, culpa y misterio...
La novela está dividida en 25 capítulos y un epilogo y narrada en primera persona por el sargento Catchpool.
En cuanto a los personajes: El protagonista indiscutible es Hércules Poirot, el famoso detective belga, inteligente, perspicaz, vanidoso... pero que me ha resultado bastante más pedante que en las novelas de Agatha,  incluso a mi que siempre lo he admirado me apetecía darle un golpe en la cabeza porque a veces  me parece que se pasaba un poco,principalmente con Edward Cathpool, el sargento encargado de la investigación, una especie de Hastings, a quien Poirot intentaba corregir, guiar y en algunos momentos, tal vez sin pretenderlo, ridiculizaba, no me gustó por mucho que lo intente la relación entre ambos, ni de lejos tan cariñosa y fraternal como la que tenia con Hastings, vamos, que me pareció un poco quiero y no puedo...
"Siendo Poirot como es, no me dejó hablar,para contarme la noticia del hallazgo de la llave antes de que yo tuviera ocasión de abrir la boca. Supongo que en Bélgica no se considerara una falta de educación alardear sin límite de los propios éxitos.
La ambientación en cambio me resultó excelente, la escritora supo trasladarnos a la Inglaterra de los años veinte, y conseguir esa atmósfera tan típicamente inglesa tanto cuando la acción transcurre en Londres como en la campiña.
He leído en algún articulo que la autora situó la trama en 1929 porque fue un periodo en que Agatha Christie no publicó ninguna novela y de esta forma los crímenes del monograma ocupa un espacio de tiempo "libre" para situar ahí a "su" Poirot.
En cuanto al misterio y su resolución debo confesar que en algunos momentos me pareció un poco enrevesado y me despistó, no gustándome demasiado el cierre del caso, Si me agradó el detalle de la reunión final de Poirot con los sospechosos porque eso es lo acostumbrado con Agatha y el detective.
En resumen que sin llegar a ser una decepción total la historia no me ha convencido, tal vez porque yo esperaba otra novela de Christie y eso ya no es posible.
Sophie Hannah no me parece  mala escritora y me gustaría leer alguna de sus obras propias, lo que no puedo asegurar es que continúe con "su "serie de Poirot salvo otro momento de debilidad...
Para terminar: Tengo que destacar la cuidada edición de los crímenes del monograma que como creo que podéis ver en la foto no es una edición de un libro al uso, más bien parece una agenda, negra y con sus cantos redondeados, también las letras doradas y plateadas del titulo y el dibujo del mismo material le dan un aire atractivo y elegante.

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