Una tarta de rododendros de Margery Sharp.

Después de Cluny Brown y El árbol de la nuez moscada hoy traigo al blog Una tarta de rododendros para la VI Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños, versión estándar nivel 3 "Protagonizado por una familia".

Editorial: Hoja de Lata. Fecha de publicación: 1930/ 2023.240 pág.

La autora: Margery Sharp ( Salisbury 1905- Aldebury 1991). fue una escritora y dramaturga inglesa célebre por sus brillantes comedias sociales y por su serie infantil Los rescatadores, adaptada al cine por Walt Disney en 1977 y 1992. En sus años de estudiante de Letras y de Bellas Artes fue miembro del equipo universitario británico de Debate femenino y sus primeros relatos empezaron a aparecer en revistas como Punch,The Saturday Evening Post o Ladies`Home Journal. en 1930 publicó su primera novela Rhododendron Pie, a la que seguirán otras como Cluny Brown,  Britannia Mews o El árbol de la nuez moscada, todas adaptadas al cine de Hollywood de los años 40.

Elegante e ingeniosa y con una aguda percepción de la naturaleza humana, la obra de Margery Sharp no ha perdido ni un ápice de esa frescura original que encandiló a la crítica y a los lectores de su tiempo.

Argumento: Los Lavantie son, por tradición secular, la familia más antisocial y esnob de toda la campiña de Sussex. Richard, el padre, es un erudito lo bastante rico para dedicarse simplemente a leer, redecorar su mansión y hospedar intelectuales. Elizabeth y Dick, los hijos mayores, escriben ensayos, esculpen y disertan con pedantería en el jardín. Su hermana pequeña, Ann, en cambio no acaba de encajar en el universo familiar. Muy a su pesar, ella disfruta tumbándose al sol sin más, asistiendo al concurso de hortalizas del pueblo o visitando a los Gayford, sus bulliciosos y alegres vecinos. Y así, entre soporíferos versos libres y tartas de flores a la hora del té, la joven Ann tendrá que abrirse camino en busca de su verdadera identidad. En el horizonte inmediato dr vislumbran prometedores cineastas londinenses, una intrépida tía Cecilia al volante de su Talbot amarillo o John, en chico más banal de todo el condado.

Una tarta de rododendros, es el debut literario de Margary Sharp, una autora felizmente redescubierta.

Análisis de la novela y opinión personal: La familia Lavantie, Richard, su esposa y sus hijos Elizabeth, Dick y Anne viven en Whitenights, su hermosa mansión rodeada de jardines en la campiña de Sussex.

El padre, Rchard, dueño de una más que regular fortuna heredada de sus antepasados, no necesita trabajar y se dedica a redecorar su casa con las últimas tendencias y en viajar, a los países del extranjero donde se educó para volver cargado de nuevas adquisiciones para su hogar o delicadas mantas para cubrir las piernas de su esposa y así hacerse perdonar algún que otro " pecadillo", y es que la señora Lavantie está inválida tras un accidente de caballo y todos han asumido que ya no volverá a caminar.

El padre y los hijos mayores, Elizabeth y Dick, son bastante pretenciosos y esnob y miran por encima del hombro a sus vecinos a quienes consideran ruidosos y aburridos, "comunes", vamos, ellos son intelectuales, con conversaciones elevadas y una gran personalidad, además Elizabeth escribe ensayos y Dick esculpe ( aunque que se sepa no les da dinero) y el padre gusta de rodearse de invitados ·artistas" que aporten elegancia y distinción a su ya selecto ambiente.

Por su parte Ann, la benjamina, se siente diferente a su padre y hermanos, rellenita, sin  la refinada delgadez de Elizabeth ni el atractivo de Dick, no posee además ningún talento especial, y aunque los quiere y admira y desearía ser como ellos, pero no puede, ella es más corriente y disfruta con actividades "normales", la feria local,los paseos con John Gayford y la amistad de Peggy, la hermana de este. Anne se encuentra en tierra de nadie, en un difícil equilibrio entre dos mundos cercanos que solo se tocan lo justo.

La estancia en Whitenights de Gilbert Cry, cineasta en busca de descanso y aspiración, y un viaje a Londres, le permitirán a Ann descubrir quien es y la vida que desea.

Dividida en un Prólogo, Tres partes que se subdividen en 24 capítulos y estos a su vez en partes, y un Epílogo. y narrada en tercera persona pero desde el punto de vista de Ann,la protagonista, Una tarta de rododendros es una historia de iniciación y autodescubrimiento, en ella Ann se nos revela y también lo hace para si misma, a través de sus acciones, reflexiones y sentimientos. 

Con un estilo cuidado, más lento cuando describe, de forma demasiado  detallada en ocasiones y más ágil y brillante en los diálogos, la novela nos lleva de Sussex a Londres, contraponiendo con acierto, la tranquilidad de la campiña ( paseos, té a la sombra de los árboles o concursos locales) con el bullicio de la gran ciudad ( tráfico, espectáculos nocturnos, intensa vida social).

Los personajes no están caracterizados con demasiada profundidad salvo Ann, a su alrededor, su familia, los Lavantie, padre, madre y hermanos, la madre lleva una vida muy distinta a su esposo, retirada en sus habitaciones o en el jardín debido a sus limitaciones.

Los Gayford, el doctor y su mujer, John, el hijo mayor que trabaja en un banco, sin grandes aspiraciones, salvo vivir como siempre lo hicieron los suyos, Peggy, amiga de Ann y prometida a Stephen, con el que planea casarse, Joyce, que sueña con ser corista, Bernard, un genio de las matemáticas, o los bulliciosos gemelos, Alan y Ralph.

Cecilia Finn, tía de los Gayford, viuda, que en su juventud era una pintora de cierto talento y ahora realiza horribles reproducciones en todos los lugares de la casa, conduce su talbot amarillo y no se recata en airear sus opiniones aunque no se las pidan.

El resto de los vecinos y nobles locales que apenas tratan a los Lavantie, salvo a Ann, porque los consideran esnobs y un tanto distantes.

Gilbert Croy, cineasta de visita y promesa de la industria cinematográfica con el que Ann volverá a encontrarse en Londres.

Mirian Oleson, estadounidense, que sirve a menudo de modelo a Dick y está enamorada de él.

Delia Burns, muchacha voluble y atolondrada en su relación con los hombres pero bondadosa y amable, que conoce a Ann en su visita a la gran ciudad y siente mucha simpatía por ella.

Me ha gustado Una tarta de rododendros, una novela sencilla y entretenida que, sin alcanzar la elegancia y sutileza de sus obras posteriores, si es una muestra del talento que la autora desarrollaría más adelante.

La atmósfera es estupenda, sobre todo la parte desarrollada en Sussex, es relajante y bucólica y dan ganas de trasladarse allí. Ann como protagonista me ha convencido porque es capaz de ser fiel a si misma aunque esta decisión no tenga mucho glamour y me ha encantado la excéntrica tía Cecilia. En cuanto a la señora Lavantie, me ha sorprendido para bien, sabe dar un golpe en la mesa cuando es necesario.

Sin ser la mejor historia de la autora, me ha parecido muy recomendable.

Para terminar: En cuanto al título Una tarta de rododendros, hace referencia a los singulares pasteles de cumpleaños que se regalaban en la peculiar familia Lavantie y no digo más.

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Protege a tus hijas de Diana Tutton.

Desde que participo en Serendipia Recomienda ( tres años) nunca había llegado tan pronto a este reto, que no se porque siempre me pilla el toro; pero es que la novela que traigo hoy, Protege a tus hijas, propuesta por Marta de Cuentos Vagabundos, me sirve también para la VI Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños en la premisa " Edición que incluya prólogo, epílogo o notas a pies de página" y con ella finalizo el nivel 2.

Editorial: Alba. Fecha de publicación; 1953/2020.360 pág.

La autora: Diana Tutton cuyo nombre de soltera es Diana ( o Dinah) Geoffrey-Faussett Osborne, nació en 1915, la menor de cuatro hermanas. Se crió en Pipe Hill House, la residencia familiar en Kent, con institutrices ( nunca tuvo una educación formal). En tiempos de la II Guerra Mundial, se ocupó con su madre de una cantina móvil y no dejo la casa familiar hasta casarse con el capitán John Tutton con el que se trasladó a Kenia, donde trabajó de enfermera militar y estuvo a cargo de una granja. Después de la guerra, en 1948 se trasladaron de nuevo, esta vez a Malasia, donde vivieron tres años. Allí fue donde escribió Protege a tus hijas, 1953. Su primera novela había sido Mamma, aunque no vio la luz hasta 1956. Tras unos años en Inglaterra, volvieron a Malasia, de 1956 a 1958 y allí escribió su tercera y última novela, The Young One, publicada en 1959. De vuelta a Inglaterra definitivamente, dejo de escribir y se convirtió en activista dela Partido Liberal. Murió en 1991.

Argumento: Protege a tus hijas puede leerse fácilmente como una divertida inversión moderna de Orgullo y Prejuicio  con un toque de Mujercitas, títulos ambos que se citan en la novela. Si en la célebre obra de Jane Austen una madre se desvivía por casar a sus hijas, " ni siquiera la mismísima señora Bennet lo conseguiría, a menos que contara con el apoyo de unos cuantos clérigos". La familia Harvey vive en un pueblecito no lejano a Londres justo en los años posteriores a la II Guerra Mundial, El padre es un escritor de novelas policíacas de éxito, muy celosos de su intimidad, y se pasa el día encerrado en su "vestidor". La madre, una belleza serena y delicada, tiene el hobby de pintar, come y cena muchas veces sola en su habitación y hay órdenes tajantes de no alterarla en ninguna circunstancia. De sus cinco hijas, que nunca han ido a la escuela y se han alimentado no solo de Jane Austen y Louise May Alcott sino también de Gide y de Proust), solo una se ha casado y vive en Londres. Las otras cuatro siguen viviendo en un mundo exótico y aislado, que a veces parece idílico y otras preocupante. Una de ellas, Morgan, van contando las pequeñas incidencias de su vida en común, con jovialidad y ligereza, hasta que de pronto se descubre algo raro, quizá hasta cruel en ese aislamiento. Diana Tutton, con su magistral punto de vista, guía a su narradora para establecer con el lector, en un brillante ambiente de comedia, una grata complicidad, y para que los hallazgos perturbadores se produzcan para los dos- narradora y lector- al mismo tiempo.

Análisis de la novela y opinión personal: El matrimonio Harvey, Tom y Grace viven en un pueblecito ( del que no sabemos el nombre), cercano a Londres. Él un hombre amable y distraído, famoso escritor de novelas policíacas, pasa las horas encerrado en su "vestidor" centrado en su trabajo y cuando sale, dedicado a su esposa,  frágil y delicada a la que todos se esfuerzan en cuidar. Los Harvey tienen cinco hijas, la mayor, Pandora se ha casado ( nadie ni ella misma sabe como lo consiguió) con Jaimie y reside en Londres. Las otras cuatro: Tisbe, Morgan, Cressida y Teresa continúan en el hogar. Ellas se encargan de las labores de la casa , limpieza, cocina y herta ( con la ayuda ocasional de la señora Phillips). Ninguna tuvo una educación formal ( más allá de los conocimientos que pudo trasmitirles una institutriz que las abandonó hace años) y se formaron por libre mediante lecturas de lo más variado y el desarrollo de aficiones, Tisbe la poesía, Morgan la música y Cressida, la cocina. Teresa, la pequeña es la que sufre más carencias, es muy tímida y ninguna de las iniciativas de sus hermanas están dando frutos con ella.

Las cuatro muchachas no tienen amigos ni vida social, no se relacionan con sus vecinos más que en la Iglesia, la escuela dominical y cuando obtienen bajo manga alimentos en el mercado negro. Solo salen del pueblo para ir al dentista, acompañadas de su madre, y el doctor que las atiende en sus escasas enfermedades es el médico rural, viejo amigo de la familia.

Ninguna parece extrañarse de la existencia tan retirada que llevan (solo Pandora y eso desde que se ha casado y vive en la ciudad) y aceptan con naturalidad su aislamiento para no disgustar a su madre, que enferma cada vez que la contradicen o manifiestan su deseo de volar.

La casual aparición de un joven abre las primeras grietas en una vida en apariencia idílica...

Dividida en 23 capítulos y narrada en primera persona por Morgan, la tercera hermana,  Protege a tus hijas es una novela costumbrista que nos relata el día a día de las hermanas Harvey, unas muchachas peculiares ( basta con ver sus nombres, todos sacados de la mitología respondiendo a los gustos de la madre, menos el de la pequeña que fue elegido por el padre), que viven rodeadas de amor  pero también constantemente vigiladas sin permitírseles apenas alejarse del circulo familiar ni trabar conocimiento intimo con otras personas ( y menos hombres), en una protección llevada hasta el extremo cuya causa no conoceremos hasta el final ( lo mismo que la protagonista).

Con un estilo unas veces amable y otras punzante con ironía y un cierto humor, la novela nos habla de fragilidad, de familia, de trata fraterno y apoyo entre las hermanas, de deseos reprimidos y del egoísmo fruto del miedo que sobreprotege y limita.

La historia se desarrolla en los años posteriores a la II Guerra Mundial donde aún exite el racionamiento, se acude al mercado negro para conseguir determinados alimentos y donde los Harvey sobreviven en muchos momentos gracias a los paquetes que les envían los admiradores americanos del padre, aunque no pasan apuros económicos porque Tom es un escritor reconocido que no gasta prácticamente nada de lo que gana.

La atmósfera es estupenda, comienza siendo ligera y encantadora para ir tornándose oscura, asfixiante y opresiva. 

En cuanto a los personajes, el eje central de la novela son los Harvey, el padre, Tom, un escritor de novelas policíacas de éxito, que trabaja mucho, no concede entrevistas ni se reúne con sus lectores ni sale prácticamente de casa, vive para sus libros y su esposa a la que sobreprotege, no es que no quiera a sus hijas ni se preocupe por ellas pero está ciego a sus necesidades. La madre, Grace, pintora amateur, una mujer con una frágil salud de hierro que con sus achaques consigue forzar loa voluntad y los deseos de sus hijas y marido, no lo hace por maldad, pero el resultado es el mismo.

Las hijas: Pandora, casada y residente en Londres, que mientras vivió en casa no se dio cuenta de lo que se estaba perdiendo pero que ahora, con una vida llena, se percata de las carencias de su vida anterior y que siguen sufriendo sus hermanas, intenta ayudarlas pero no encuentra apoyo por ningún lado.

Las otras hermanas, Tisbe y Morgan las más independientes, tal vez su "arte", la primera escribe y la segunda toca el piano, les otorgen herramientas que las más pequeñas no tienen, más irónicas y humorísticas, se dejan sin embargo manipular por el cariño materno. Cressida, mucho más hogareña en apariencia ( se encarga de la cocina y el huerto), anhela sin embargo otro tipo de vida con más contacto social, Teresa, la pequeña por el contrario no desea salir del circulo familiar, necesita ser cuidada y apoyada ( posiblemente porque no recuerde otra cosa).

Los jóvenes Gregory Manning y Patrick True que irrumpen en el hogar de los Harvey de diferentes manera pero como un soplo de aire fresco y reconfortante.

El tío Gregory, cuñado de Grace,la madre,  un hombre huraño y no demasiado agradable que sin embargo se da cuenta de que la vida de las cuatro hermanas no es saludable para su edad y que hace lo que puede para que la situación cambie.

Me ha gustado Protege a tus hijas, una novela costumbrista, que indaga en una vida familiar idílica en apariencia, pero con mucho trasfondo, que explica pero no justifica sus peculiaridades; con una atmósfera magnifica, un fuerte componente metaliterario y una voz narrativa inteligente que seduce y convence y nos acompaña paso a paso hasta el final.

Para terminar: Asi comienza la novela "Tengo mucho cariño a mis nuevos amigos, pero no puedo dejar de enfadarme cuando cuando me dicen que mi vida tenía que ser de los más soso antes de mudarme a Londres. Supongo que eramos extravagantes y reservados, y trajinar y refunfuñar era el pan nuestro de cada día, pero si de algo no adolece una familia como la nuestra era de aburrimiento."

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El tiempo de las moscas de Claudia Piñeiro.

El año pasado leí Tuya y me quedé con muchas ganas de saber que había sido de Inés, así que hoy traigo al blog El tiempo de las moscas, la "continuación"...

Editorial: Alfaguara. Fecha de publicación: 2023. 408 pág.

La autora: Claudia Piñeiro nació en  Burzaco, Gran Buenos Aires el 10 de Abril de 1960. Es escritora, guionista  de la televisión y colaboradora  de distintos medios gráficos.

Obtuvo premios nacionales e internacionales por su obra literaria, teatral y periodista. Ha publicado la novela Tuya 2003, finalista del Premio Planeta 2003, Las viudas de los jueves, 2005, ganadora del premio Clarín del mismo año, Elena sabe 2006, Las grietas de Jara, 2009, Betibú, 2011, Un comunista en calzoncillos 2013, Una suerte pequeña, 2015, Las maldiciones 2017, El tiempo de las moscas, 2022. Los relatos para chicos: Serafín, el escritor y la bruja 2000, Un ladrón entre nosotros 2005, Premio Iberoamericano Fundalectura-Norma 2005, y las obras de teatro Cuanto vale una heladera 2004, un mismo árbol verde, 2006, y tres viejas plumas entre otras.

Varias de sus novelas han sido llevadas al cine.

Argumento: Inés sale en libertad, después de quince años presa por haber asesinado a Charo, la amante de su marido. Su vida ha cambiado igual que lo ha hecho la sociedad: el avance del feminismo, las leyes del matrimonio igualitario y del aborto, el lenguaje inclusivo. Inés, un ama de casa tradicional y a quien la maternidad no le resultó algo feliz, entiende que debe ser práctica y adaptarse. Aunque le cueste.

Se asocia con la única amiga que hizo dentro de la cárcel, la Manca, y ponen una empresa doble: ella se ocupa de hacer fumigaciones y su socia, de investigar como detective privada, Como unas Thelma y Louise del conurbano de Buenos Aires, Inés y la Manca enfrentan sitaciones complejas de su nueva libertad, con el deseo de reinventarse.

Hasta que una de las clientas de Inés, la señora Bonar le propone un intercambio muy inquietante; como salida de las tinieblas del pasado, la propuesta puede inclinar la balanza peligrosamente hacia el lado desfavorable, Pero también puede cambiarles la vida.

El tiempo de las moscas retoma la historia de Inés, en un relato de coraje y amistad que nos retrata cabalmente como sociedad.

Análisis de la novela y opinión personal: Inés ha salido de prisión ( ha ella no le gusta la palabra cárcel), tras cumplir su condena. Ya no es ni la esposa de Ernesto ni la madre de Lali y tiene que reinventarse Se crea un nuevo apellido Experey ( ex de Pereyra, su antiguo marido), vive en un casa que compró con el dinero que le asignó el juez tras el divorcio, y debe trabajar para mantenerse; así nace su empresa MMM (muerte, mujeres y moscas) Control inofensivo de plagas, dedicada a la fumigación ecológica y sin dolor de todo tipo de insectos, menos moscas, porque con las moscas Inés tiene una relación especial, no solo por la mosca que vive en su ojo izquierdo, volando, subiendo y bajando y presentándose cuando menos se la espera, sino por todo lo que aprendió sobre ellas mientras estaba encerrada ?Qué variadas e inteligentes las moscas!¡ Ya podrían aprender los humanos! Inés tiene una socia: la Manca, su única amiga mientras estuvo recluida ( bueno, su única amiga en general), pero la Manca no es fumigadora sino detective privada, que, aunque se encarga de todo tipo de asuntos, parece especialista en maridos infieles )¿otro tipo de fumigación?). Las dos se ganan bien la vida y llevan una existencia relativamente tranquila, hasta que una de las clientas de Inés, la señora  Susana Bonar le pide un gran favor a Inés, que le consiga un veneno determinado para eliminar a la mujer que le quiere robar a su marido. Inés siente empatía por la mujer ( ¿no mató ella a Charo?), pero para una ex presidiaria, el encargo es peligroso, puede volver a prisión y no está dispuesta; pero la señora Bonar le ofrece una gran cantidad de dinero, dinero que la Manca, su amiga, necesita. ¿Aceptará Inés?¿¿ Y cuales serán las consecuencias?.

Por otro lado tenemos a Lali, ahora Laura, su padre Ernesto se fue a Brasil y no a vuelto a saber nada de él, con su madre no tiene contacto, solo la visitó una vez mientras Inés estuvo encerrada y fue para pedirle que le firmara unos papeles renunciando a la propiedad de la casa de la abuela Blanca, en esa casa vive ahora Laura, con su marido Javier y sus dos hijos Guille ( Guillermina) y Dante, apenas un bebé. Laura es psicopedagoga y todo el mundo la aprecia y la valora. Laura además mantiene una relación muy cercana con la señora Bonar y la visita a menudo ¿ De que se conocen y cual es la razón de esa amistad?.

Dividida en 45 capítulos con título de diferente extensión y un estilo cuidado, elegante, envolvente, El tiempo de las moscas está narrado a dos voces: Una en  primera persona, del singular cuando la que cuenta es Inés, y en plural, a modo de coro griego o asamblea de mujeres que analiza, valora y reflexiona sobre muchos temas que afectan a la mujer: el patriarcado, el feminismo, el feminicidio, la maternidad, el aborto, lo politicamente correcto, la propia identidad como personas lejos lejos de los roles tradicionales, la amistad y la complicidad entre mujeres... para ello la autora se apoya en textos clásicos, como la Medea de Eurípides y otros más modernos de la mano de escritoras como Rebeca Solnit, Rosa Montero, Vivian Gornik, Chimamanda Nyozi, entre otras.

Y una segunda, por un narrador omnisciente para contar todo aquello que sucede cuando Inés no está presente ( Investigaciones de la Manca o Rody2, la vida de Laura...).

Curioso resulta que además de los temas antes mencionados, la autora recoja un estudio tan detallado sobre variedades, costumbres e importancia de las moscas no solo en el ámbito forense o médico, sino también en el sociológico.

En cuanto a los personajes, se trata de un juego entre mujeres en las que ellas son las protagonistas: Tenemos a Inés,  una esposa tradicional, centrada en su hogar y en su matrimonio, tanto es así que mata para defenderlo, y en consecuencia es condenada a prisión, cuando sale, quince años después el mundo ha cambiado y ella debe hacerlo también para adaptarse a la nueva situación: las mujeres son libres e independientes y se plantean muchas cosas que antes daban por supuestas, como el amor o la maternidad, y descubren otras como la amistad.

la Manca, entró en la cárcel por trapichear y ahora es investigadora, socia y apoyo de Inés, de quién además está enamorada aunque sabe que no es correspondida, aún así ambas están indisolublemente unidas y cada una de ellas haría lo que fuera por la otra.

Laura, tras la prisión de su madre y la desaparición de su padre ha tenido que salir adelante sola, todo lo que ha conseguido lo ha logrado con su esfuerzo ( estudios, trabajo, familia), su relación con Inés es inexistente porque siente que le ha fallado a la adolescente que fue.

Susana Bonar, famosa productora de televisión acostumbrada a conseguir todo lo que quiere por la fuerza que le da el poder y el dinero, en este caso necesita la ayuda de Inés ( o eso dice) y está dispuesta a lograrla.

Si bien es cierto que en esta novela los hombres tiene un papel bastante secundario, me ha gustado Rody2, primo y vecino de la Manca y que colabora con ella en muchas de sus investigaciones.

El tiempo de las moscas me ha encantado, pese a que al principio me ha costado un poco entrar en la historia, las primeras reflexiones parecían querer sacarme de una novela para meterme en otra, una vez que me hice con ella la verdad es que la disfruté muchísimo: una trama potente, unos personajes muy bien perfilados, mi favorito desde luego es la Manca, una cierta intriga ( que yo siempre agradezco) y un final estupendo.

Aunque El tiempo de las moscas es la continuación de Tuya y yo como maniática que soy las he leído en orden, lo cierto es que ambas novelas son independientes, así que si os llaman empezad por donde os apetezca, que las dos son muy recomendables.

Para terminar: "  Para las moscas el tiempo pasa más lento que para nosotras...Si la aguja de nuestro segundero tarda determinada cantidad de tiempo en cambiar de posición, para una mosca tarda cuatro veces más. Ella tiene más posibilidades que nosotras para evaluar cualquier movimiento de alguien que aceche. Eso le da margen de volar, huir a otra parte, buscar refugio... Más tiempo para pensar, para reaccionar, para esconderse, para responder, para no responder, para actuar, para no equivocarse. El mundo seria otro si todas tuvieramos el tiempo de las moscas.".

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Muerte de un librero de Bernard J. Farmer.

Tengo debilidad por los detectives clásicos, así que voy leyendo poco a poco todos los libros de la colección de novela negra de la British Library y hoy le toca el turno a Muerte de un librero de Bernard J. Farmer para la VI Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar, nivel 2 "clásico que tenga entre veinte y treinta capítulos".

Editorial: Duomo. Fecha de publicación:1956/2024.320 pág.

El autor: Bernard J. Farmer (1902-1964) fue un escritor británico cuyos libros incluían una serie de novelas policíacas, cuentos infantiles de misterio y obras de ficción que exploraban su pasión por el remo y el coleccionismo de libros. Tras la II Guerra Mundial, Farmer se unió a la policía Metropolitana y adquirió experiencia que dotó de autenticidad a sus novelas policíacas.

Argumento: Cuando, al finalizar su turno, el sargento Wigan acompaña a casa a un hombre en estado ebrio, no imagina lo que esconde su vivienda. El dueño es Michael Fisk, un librero y coleccionista de ejemplares raros y especiales, que acaba de adquirir una primera edicción única firmada por el poeta John Keats.

Basta  una visita a la biblioteca del hombre para despertar en el policía la pasión por el arte del coleccionismo. Entre ambos nace pronto una relación de amistad. Sin embargo no pasa mucho tiempo antes de que Fisk aparezca muerto en su librería.

El sargento Wigan que investiga el caso, sospecha que otro librero o coleccionista puede haber robado el preciado volumen y haber cometido el crimen. Sus pesquisas le sumergen en un mundo de mercado de libros antiguos, llenos de codicia, rivalidades y envidias. ¿ De que sería capaz un hombre para conseguir una peculiar primera edición?.

Análisis de la novela y opinión personal:  Agosto. 10:30 de la noche, mientras vuelve a su casa después de su última ronda, el sargento Jack Wigan se encuentra con un hombre tambaleándose  en medio de la calle, al parecer borracho. El hombre es Michael Fisk, de sesenta años, un librero que ha estado de celebración y esta se le ha ido un poco de las manos, pero no es para menos. acaba de adquirir lo que considera el hallazgo de su vida: El poema Eudimion de John Keats, firmado por el mismo y que planea vender en subasta en Sotheby´s. Como la casa de Fisk no queda lejos, Wigan se ofrece a acompañarle para que llegue bien y Fisk para corresponder a su amabilidad le ofrece una taza de té y le enseña su biblioteca.

A partir de ese momento entre Wigan y Fisk surge una buena amistad, Wigan lo visita una o dos veces por semana y se va interesando por el coleccionismo de libros. Wigan, como buen policía necesita un hobby que le desestrese, ya ha probado la jardinería, la confección de alfombras, la decoración de interiores o la talla de madera y ninguna le ha durado mucho, así que coleccionar primeras ediciones parece ser una actividad mucho más interesante que las otras y Wigan se ha lanzado a ella con pasión guiado por los buenos consejos de Fisk.

Pero esta amistad se verá interrumpida bruscamente cuando se encuentra el cadáver de Michael  Fisk en su estudio con una puñalada en el pecho y su primera edición de Keats ha desaparecido.

De la investigación de este asesinato se encargará el inspector J.Sagg de la comisaria de Brabant, pero como este pese a su experiencia anda un poco perdido en todo lo que se refiere a coleccionismo de libros, solicita la ayuda de Wigan, que está más que interesado en participar porque Fisk era su amigo y quiere que se detenga al culpable. Y con un culpable se encuentra, otro librero que había discutido con la victima, pero las pruebas que lo señalan son solo circunstanciales y Wigan está convencido que es inocente. Aún así el hombre es juzgado y condenado a muerte. Wigan tiene solo unos días para descubrir al verdadero asesino y además tendrá que investigar en su tiempo libre...

Dividida en 27 capítulos con titulo y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente, Muerte de un librero nos sumerge en el mundo de los coleccionistas y los corredores de libros, que van de aquí para allá haciéndose con  primeras ediciones para venderlas a comerciantes o coleccionistas, un trabajo en apariencia agradable y tranquilo pero en el que se mueve como en todos los negocios mucho dinero y florecen las envidias, las rivalidades y las personas sin escrúpulos que harán todo lo posible para quedarse con los libros más valiosos y sobresalir por encima de sus competidores.

La ambientación es estupenda para todos los que amamos los libros: Autores desconocidos como D.A.Henty y otros más populares, Dickens, Kipling o H.G.Wells, ediciones raras de todo tipo de temas, novelas policíacas, poesía, fantasmas e incluso demonología y ocultismo 8 que aquí juega un importante papel porque era una de las aficiones del muerto, y no digo más).

El estilo no es demasiado ágil, la historia está narrada con muchos detalles y eso le resta dinamismo, la investigación es también bastante lenta, aunque nunca aburrida ( al menos para mi) y la acción se desarrolla entre Agosto y Diciembre,

En cuanto a los personajes, tenemos a Jack Wigan,sargento de la policía de Sun, un barrio de Londres, casado con la encantadora Mary. Su amistad con Michael Fisk y sus conocimientos como el coleccionismo de libros le hace verse implicado en la investigación del asesinato, pero como detective deja bastante que desear ( al menos en este caso), tiene las mejores intenciones y no la suficiente habilidad sino fuera por sus colaboradores en mi opinión no hubiera llegado a nada.

El inspector J.Sagg, un hombre rudo y capaz, con fama de inteligente en su comisaria, aunque bastante cerril que descarta todas aquellas pruebas que no confirman su teoría, centrándose solo en aquellas que le interesan.

Michael Fisk, la victima, soltero, solitario y adicionado a las ciencias ocultas ¿Habrá sido asesinado por sus oscuras aficiones o por la primera edición del libro de John Keats que le ha sido robado?.

Charlie North, conocido en el mundillo como Charlie Boy, cuando no está comprando genero lleva su carretilla de libros y cómic hasta su puesto callejero. Es el tipo más humilde entre los comerciantes de libros: Un librero de tenderete, pese a ello es honrado y como Fisk le ayudó en un momento difícil se presta a colaborar con Wigan para descubrir al asesino.

Ruth Brent, guapa pero fría y dura de pelar, no le queda otra porque no hay demasiadas mujeres que se dediquen al negocio de los libros. Agente del coleccionista Dithan Dan, un empresario estadounidense millonario, intenta conseguir para él las mejores ofertas ( es bastante tacaño) porque lo ama.

Joel y Francis Ferrow, dos hermanos libreros bastante facinerosos que se hacen con los ejemplares más valiosos en las subastas mediante la amenaza y la extorsión. Tiene un empleado conocido como Corchi, que se encarga de las tareas más modestas.

Searle Connington, uno de los tratantes más astutos de Londres, de posición desahogada, su hermana Amelia es propietaria de una librería Bienvenidos y Connington se encarga de cuidar de ambas.

Fred Hampton, pobre individuo no demasiado honesto, también librero, que hace lo que sea para conseguir unos peniques para mantener a su mujer e hijas a las que adora.

Sir Mason Wood,  gran experto en temas psíquicos. acompañado de su perro Bruce, que también acepta colaborar con Wigan.

Muerte de un librero me parece una novela entretenida, con una magnifica ambientación  (todos los temas que giran entorno a los libros me apasionan), pero unos detectives que dejan bastante que desear: J.Sagg por su tozudez sin fundamento y Jack Wigan porque, pese a sus buenas intenciones es poco hábil como  investigador y pienso que si no hubiera sido por sus colaboradores (me gustó especialmente Charlie North), no hubiera descubierto al asesino. En cuanto al final, no me ha convencido, ni el asesino ni sus motivos, eso si, sorprendente es un rato.

Para terminar: "La gente, Señor Wigan piensa que el coleccionismo de libros es un pasatiempo agradable e inofensivo propio de viejos seniles, Y puede serlo, pero no siempre. También puede ser despiadado".

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Pascual López (Autobiografía de un estudiante de medicina) de Emilia Pardo Bazán.

Siempre que puedo intento traer al blog algún clásico español para darles visibilidad ( con tanto autor inglés como leo inevitablemente se van quedando atrás), y Doña Emilia es sin duda una de mis favoritas; así que hoy vuelvo a ella con Pascual López su primera novela, para la VI Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños, versión estándar, nivel 2 " título donde aparezca el nombre de un personaje."

Editorial: Ara Solis. Fecha de publicación:1879/1996. 232 pág.

La autora: Emilia Pardo Bazán y de la Rua-Figueroa nació en La Coruña el 16 de Septiembre de 1851. Hija de una familia gallega noble y pudiente, su padre convencido de los derechos de la mujer, le proporcionó la mejor educación posible fomentando su amor por la literatura.

A los nueve años ya empezaba a mostrar un gran interés por la escritura. Se negó a seguir las modas que limitaban a las mujeres al aprendizaje de la música y la economía doméstica. Recibió una formación sobretodo tipo de materias con especial atención a las humanidades y a los idiomas  llegando a manejar con soltura el francés, el inglés, y el alemán. No pudo asistir a la Universidad vetada a las mujeres por lo que los avances científicos y filosóficos los siguió a través de los amigos de su padre y de los libros.

A los 16 años se casó con José Quiroga y Pérez Deza, de 19 años y todavía estudiante de Derecho. La relación era bien vista por la familia de ambos. La boda se celebró en 1868 y el matrimonio se mantuvo en buena armonía, aunque terminó resintiendose por los trabajos intelectuales y literarios de ella y se separaron, sin embargo, cuando su marido murió en 1912, la escritora guardó luto riguroso durante un año.

Mantuvo posteriormente una relación de veinte años con Benito Pérez Galdós, ya que su amistad inicial derivo en una intimidad amorosa no exenta de sobresaltos.

Murió el Madrid el 12 de Mayo de 1921.

Fue  novelista, periodista, ensayista, critica literaria, poetisa, dramaturga, , traductora e introductora del naturalismo en España. Precursora en sus ideas a cerca de los derechos de las mujeres y el feminismo. Reivindicó la instrucción de las mujeres como algo fundamental y dedicó parte de su actuación pública a defenderla.

De su ingente obra podemos destacar: Las novelas, Un viaje de novios, 1881, La Tribuna, 1887, La dama joven, 1865, Los pazos de Ulloa, 1886-1887, La madre Naturaleza, 1887, Insolación, 1889, Memorias de Un solterón, 1896, La Quimera, 1905, La sirena negra, 1908, Cuentos, La dama joven y otros cuentos, 1885, Cuentos de tierra, 1888, Cuentos escogidos 1891, Cuentos de Marineda, 1892, Cuentos de Navidad y año nuevo, 1892, Cuentos de amor, 1898, Cuentos sacroprofanos, 1899, Cuentos del terruño, 1907, Cuentos trágicos, 1912. Ensayo y crítica, La cuestión palpitante, 1883, De mi tierra, 1888, La cocina española antigua, 1915, La cocina española moderna, 1913, La mujer española y otros escritos, 1916, Libros de viajes, Mi romería ( recuerdos de viajes), 1827, Al pie de la torre Eiffel, 1899, Por la España pintoresca, 1895, Cincuenta días en la Exposición, 1900. Teatro, El vestido de boda, Monólogo, 1899, Cuenta abajo, 1906, La suerte, Diálogo dramático, 1904. Biografías, San Francisco de Asís, 1882, Hernán Cortés y sus hazañas, 1914, Francisco Pizarro o Historia de la conquista de Perú, 1917.

Argumento: Pascual López. Autobiografía de un estudiante de medicina es la primera novela de Emilia Pardo Bazán. Ambientada en la España de finales del siglo XIX, la obra narra las experiencias de un joven estudiante de medicina que proveniente de un pueblo, sueña con alcanzar la riqueza y el poder.

La novela es una autobiografía ficticia que sigue el viaje de iniciación y aprendizaje de Pascual López, en que se exploran temas universales y supone no solo una ventana a la España de la época dino también un estudio de carácter y una exploración de los dilemas éticos y morales inherentes a la ambición y la búsqueda de conocimiento.

Pascual López fue bien recibida por la crítica, aunque luego cayó en el olvido.

Análisis de la novela y opinión personal: Pascual López es un joven montañés que llega a Santiago de Compostela para cursar estudios de medicina. Sus padres, campesinos acomodados, ante su holgazanería y desgana para las labores de labranza, han decidido que se forme como médico para que en el futuro pueda ganarse la vida. Pero Pascual es igual de vago en los estudios que en el trabajo: no asiste a clase,  visita los cafés hasta altas horas de la madrugada, pierde dinero a las cartas y se junta con compañías poco recomendables.

Al final sus padres toman cartas en el asunto y envían a Don Vicente, un canónigo muy conocido en la ciudad, para que lo meta en vereda., Don Vicente cambia a Pascual de residencia, enviándolo a otra alejada de sus compañeros y regentada por Doña Verónica, una patrona limpia y formal. lo exhorta con buenos consejos y amenazas (hacerle volver al pueblo, fracasado), pero sobre todo utiliza un arma que no sabe que posee, le presenta a su sobrina Pastora, que vive con él. Pastora es una muchachita hermosa, tierna y simpática de la que Pascual no tarda en enamorarse, por ella hará lo que sea y está decidido a enmendarse. Sin embargo el tiempo pasa muy lentamente y tardará años en terminar la carrera y ganar el dinero suficiente para casarse con su amada 8 que además tiene un pretendiente rico muy del gusto de su madre y su tío), así que, desesperado, Pascual acepta el descabellado plan de su profesor de química, O´Narr, un afamado profesional, para participar en un experimento que de salir bien, le proporcionará todas las riquezas que pueda desear...

Dividida en doce capítulos y narrada en primera persona por el protagonista, Pascual López es una novela de iniciación y aprendizaje que sigue la tradición de fingir que la escritora no es si no la editora de un manuscrito encontrado y que ella simplemente lo ha pulido y publicado, siendo otro ( Pascual), el autor, por considerar que los hechos verídicos que contienen pueden resultar interesantes y ejemplares, con ecos que nos remiten  a la novela picaresca y a las narraciones de ambiente estudiantil, la historia tiene también vocación científica, reflejo de las lecturas e inquietudes de la escritora, contando para ello con la colaboración de ciertos especialistas, próximos a ella, que la ayudaron a dar sustento a la trama ( química,  astronomía, física y mecánica), además de elementos románticos, con toques de leyenda y misterio y rasgos naturalistas.

Publicada por entregas entre Junio y Septiembre de 1879 en La Revista de España, vio la luz como libro en el mismo año.

La acción de la novela se desarrolla en la década de los setenta del siglo XIX y nos traslada a Santiago de Compostela, a sus calles y plazas, a sus milenarios edificios, a la lluvia sobre los soportales, pero también al latido de sus gentes, entretejiendo diversos ambientes:el de la burguesía, el de los canónigos y el de los estudiantes y la Universidad. También visitaremos Madrid, aunque de una manera más superficial.

El estilo de la autora es cuidado, castizo, lleno de galleguismos traducidos y con gran sensibilidad en lo que a las descripciones se refiere.

En cuanto a los personajes tenemos a los tres principales, Pascual, el protagonista, un estudiante poco despierto, con un punto de ingenuidad y un tanto holgazán, que movido por el amor y la ambición participa en un experimento científico, poco seguro y de naturaleza peligrosa.

Pastora, hermosa muchacha de sencillo corazón, claro intelecto e inteligencia. de vivo carácter, apasionada y enérgica, que pese  a tener solo dieciocho años sabe lo que es adecuado y lo que no y lo persigue con firmeza.

El profesor O´Narr, españolizado como Onarro, aunque huraño y solitario, es un reconocido pedagogo e inventor de fama internacional, con muchos intereses en el ámbito científico. Para retratarlo la autora se inspiró en varias figuras eminentes de la Universidad de Compostela con los que la escritora compartía intereses.

Junto a ellos en un papel secundario, aunque bien dibujados, El canónigo Don Vicente, un hombre cabal, que quiere lo mejor para Pascual, pero no lo considera un buen partido para su sobrina y que pese a que se le considera de trato fácil y su vida retirada centrada en el coro, los rezos y paseos, se deja influenciar por su hermana y es débil ante comportamientos que no son los adecuados.

Fermina, madre de Pastora, bondadosa, charlatana y con la cabeza a pájaros. Don Nemesio, sacerdote, afable, comedido, delicado, simpático, de vida austera y económica. Víctor de la Formoseda, elegante joven de familia acomodada, muy pagado de si mismo, con mucho empaque y aires de superioridad y desdén. Cipriano, compañero de Pascual, crápula, zángano y egoísta.

Sin ser la obra que más me ha gustado de Doña Emilia, he disfrutado mucho con su lectura porque en ella se encuentra el germen de temas que la escritora desarrollará más adelante con mayor destreza y complejidad: los adelantos científicos, las leyendas gallegas, el misterio y los sentimientos amorosos. 

Lo mejor de esta historia para mi son sin duda la descripción de los ambientes de la capital compostelana y la caracterización de alguno de los personajes secundarios ( Víctor, Fermina) y lo peor, el final, algo precipitado y confuso y no totalmente cerrado...

Para terminar: Magnifico el estudio de Pascual López que llevan a cabo Juan Manual González Herrán y Cristina Patiño Eirín, de la Universidad de Santiago que precede a la novela; pero mejor leerlo al final porque destripa toda la historia.

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Bienvenidos a High Rising de Ángela Thirkell.

Una de mis intenciones para este 2025 es rebajar mi lista de pendientes y Angela Thirkell lleva ya en ella unos cuantos años con Fresas silvestres, sin embargo como los Reyes me han traído Bienvenidos a High Rising, he preferido empezar por esta para la VI Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield, todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar nivel 2 " Ambientada en una zona rural o la campiña".

Editorial: Gatopardo. Fecha de publicación:1933/2023. 280 pág.

La autora: Angela Thirkell  (1890-1961) nació en el seno de una familia ilustrada. Entre sus parientes figuran el artista prerrafaelista Edward Burne-Joses, Ruyard Kipling y Stanley Baldwin y su padrino fue el novelista J.M.Barrie. Se educó en Londres y París y empezó a publicar artículos y relatos en los años 20. En 1931 apareció su primer libro, unas memorias de infancia titulada Three Houses y, en 1933 su novela cómica Bienvenidos a High Rising- ambientada en el ficticio condado de Barsetshire, que tomó prestado de Anthony Trollope- obtuvo un gran éxito. A partir de entonces y hasta su muerte publicó veintinueve novelas que transcurren en Barsetshire, entre las que destacan Fresas silvestres, 1934.

Argumento: Laura Morland, una exitosa escritora de " buenos malos libros", se dispone a pasar unas semanas de feliz reposo en su casa de campo en el pueblecito de High Rising. Una vez allí sin embargo, se ve envuelta en una maraña de pequeñas intrigas provincianas que exigirán toda su atención. Por un lado, tratará de impedir que su acaudalado amigo y vecino George Knox sucumba a los encantos de la señorita Grey, una secretaria cazafortunas. Por el otro, hará lo posible por emparejar a su editor londinense- que dista mucho de ser un donjuán- con la señorita Sybil, la dulce e ingenua hija de Knox. Todo ello mientras a su alrededor pulula y a menudo estorba, un variado elenco de personajes tan exasperantes como divertidos, entre los que destacan su hijo Tony, un chiquillo resabiado y experto en asuntos ferroviarios, y Stoker, la entrometida criada. ¿Conseguirá Laura devolver la paz a High Rissing y de paso, a si misma?.

En Bienvenidos a Hign Rising, la primera entrega de la monumental saga ambientada en el condado fictico de Barsetshire, brillan en todo su esplendor la amable vena satírica y el prodigioso manejo de las tramas sentimentales que hicieron de Angela Thirkell una de las mejores cronistas de la vida de la campiña inglesa.

Análisis de la novela y opinión personal: Laura Morland es una viuda que ha sacado adelante a sus cuatro hijos, tras la muerte de su esposo, con la escritura de novelas de intriga centradas en el mundo de la moda; aunque ella califica sus obras como "buenos malos libros", lo cierto es que tienen éxito y un gran número de lectores fieles.

Ahora que los tres mayores ya se han independizado, solo tiene que ocuparse del pequeño, Tony, un chiquillo bullicioso, que habla por los codos y tiene una obsesión: los trenes.

Laura vive habitualmente en Londres, pero posee una casita de campo en la localidad de High Rising, a la que suele trasladarse para pasar las vacaciones, junto a Tony y la fiel Stoker, su criada y compañera, en busca de tranquilidad y sosiego. Pero este año parece que la estancia de  Laura en High Rising será de todo menos apacible: su vecino y amigo George Knox tiene una nueva secretaria, la señorita Grey, una joven en apariencia encantadora que en realidad es una autentica arpía, tanto es así que el circulo cercano a George la conoce como "Pesadilla"; las intenciones de la señorita Grey están claras, casarse con George ( que es viudo desde hace unos años) y para lograrlo lo tiene totalmente aislado de sus amigos, obligándole a escribir un libro tras otro ( George es historiador) sin darle tiempo casi ni a respirar, y autoinvitándose a todas las reuniones en que su jefe va a estar presente para impedir que trate con cualquier otra mujer ( de hecho tiene entre ceja y ceja a Laura porque piensa que quiere lo mismo que ella). George tiene una hija, Sybil, pero es dulce, tímida y apocada (como su difunta madre) y no es rival para la señorita Grey, Sybil también escribe, pero hasta ahora no ha enseñado a nadie su manuscrito...

Además de todo esto, Laura está muy preocupada por Ann Todd, su secretaria eventual, una mujer seria y responsable que esta muy unida a su madre, una anciana frágil y bastante delicada, que empieza a perder la cabeza, y nadie sabe lo que Ann hará cuando muera, aunque tal vez al doctor Ford, el medico del pueblo se le ocurra alguna idea...

Por si fuera poco, Adrian Cotes, el joven editor de Laura planea hacerle una visita y Laura piensa que haría muy buena pareja con Sybil, así que está decidida a propiciar un encuentro entre ambos, todo ello sin olvidar la llegada de su amiga Amy Birkett o los cotilleos de Stoker, que la mantiene informada de todo lo que ocurre en los alrededores...

No es extraño que con tanto lío, Laura no tenga ni un minuto de paz...

Dividida en dieciséis capítulos con título y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente Bienvenidos a High Rissing es una deliciosa comedia de enredos y equívocos con un trasfondo metaliterario, una prosa cuidada y elegante, llena de diálogos ingeniosos y chispeantes, unos personajes, excéntricos y encantadores y una muy lograda ambientación, High Rising, enclavado en el ficticio condado de Barsetshire, que tomó prestado de Anthony Trollope (¿le habrá pedido permiso?) es un pueblo adorable, lleno de vida y de habitantes entrañables, un divertido microcosmos que me gustaría conocer.

He disfrutado muchísimo con la lectura de Bienvenidos a High Rising, una novela muy divertida con situaciones rocambolescas pero llenas de humor e ironía que me han arrancado más de una sonrisa. Me ha gustado mucho Laura Morland, la protagonista, una mujer independiente, que está feliz yendo a lo suyo y que sin embargo no puede evitar involucrarse en  los enredos de sus vecinos, sin embargo mi personaje favorito es Stoker, entrometida y cotilla, nadie mejor que ella sabe lo que les conviene a todos, desde las otras criadas a su señora, y lo peor  es que muchas veces acierta con sus prediciones. No me importaría volver a encontrarme con ella.

Lo que más me ha llamado la atención es que la autora haya elegido para ambientar sus historias el condado ficticio de Barsetshire, obra de otro escritor, por mucho que lo admire ¿No preferiría crear uno propio?. Pese a que he consultado toda la información disponible no he podido encontrar el motivo...

Para terminar: No quiero acabar sin hacer mención a ciertos comentarios racistas que vierten algunos de los personajes y que hoy serían inaceptables. Hay que entender que la novela está escrita en 1933 y en esos años eran moneda corriente. No es una justificación, sino una explicación, no se puede juzgar con criterios actuales los valores de otra época, y es que yo no soy partidaria del revisionismo literario.

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Peligro inminente de Agatha Christie.

Hoy traigo al blog una nueva novela para mi reto de Agatha Christie, Peligro inminente, en la que volveremos a encontrarnos con el tandem Poirot-Capitán Hastings, que ya echaba de menos.

Editorial: Molino. Fecha de publicación:1932/1965. 240 pág.

La autora: Agatha Christie, Agatha María Clarissa Miller, más conocida como Ágatha Christie, nació en 15 de Septiembre de 1890 en Torquay, Reino Unido. Fue una escritora especializada en el género policial por cuyo trabajo obtuvo el reconocimiento internacional. Además de 66 novelas policíacas, también publicó 6 novelas bajo  el seudónimo de Mary Westmacott y 14 historias cortas, así  como obras teatrales como La ratonera o Testigo de Cargo.

Nacida en una familia de clase media-alta, recibió una educación privada hasta la adolescencia y estudió en diversos institutos de París. Mientras colaboraba como enfermera durante la Primera Guerra Mundial publicó su primera novela "El misterioso caso de Styles", donde introdujo por primera vez el personaje de Hércules Poirot. Su aparición fue continuada por la de Miss Marple y Tommy y Tuppence Beresford. En 1914 contrajo matrimonio con Archibald Christie del que se separó en 1928. Sumida en una profunda depresión desapareció misteriosamente luego que su coche apareciera abandonado cerca de la carretera, fue encontrada once días más tarde con un posible cuadro de amnesia en un hotel bajo el nombre de una amante de su marido. En 1930 se casó con el arqueólogo Max Mallowan, a quien acompañó en todos sus viajes a Irak y Siria donde pasó largas temporadas. Sus estancias allí le inspiraron varias de su novelas posteriores como  Misterio en Mesopotamia ( 1930), Muerte en el Nilo ( 1936) y cita con la Muerte ( 1938).

Muchas de sus obras han sido adaptadas al cine y al teatro con gran aceptación. Fue nombrada Comendadora de la Orden de la Reina Isabel en 1971. Murió el 12 de Enero de 1976 a los 85 años en Wallingford, Reino Unido.

Argumento: La joven Esa Buckley ha escapado tres veces de la muerte: primero, los frenos de su coche fallaron cuando se disponía a bajar por una colina, después una enorme roca estuvo a punto de aplastarla, y por último un pesado cuadro se desplomó sobre su cama. Cuando Hércules Poirot descubre un agujero de bala en el sombrero de Esa, está seguro de que la chica necesita de su protección. Sin embargo, los esfuerzos del detective no son suficientes y pronto se da cuenta de que el asesino no piensa parar hasta alcanzar su objetivo. Poirot deberá recurrir a todo su ingenio para resolver el caso antes de que se cometa el crimen.

Análisis de la novela y opinión personal: Hércules Poirot y el Capitán Hastings están pasando unos días en el Mayestic, el principal hotel de Saint Loo, en Corwall. Hermosas vistas sobre el azul del mar, un tiempo espléndido, paz y tranquilidad.

Una mañana, mientras toman el aperitivo en una de las terrazas, algo parecido a un guijarro surca el aire, resulta ser una bala, y el destinatario, pese a lo que pudiera parecer no es Poirot, sino la joven Esa Buckley, una muchacha que pasaba por allí y a la que la bala afortunadamente solo estropea el sombrero. Esa le cuenta a Poirot que en los últimos días ha sufrido varios "accidentes": un coche al que le fallan los frenos, una roca que casi la aplasta, un cuadro colgado encima de la cama que cae misteriosamente... Esa se toma a broma tales percances, no así Poirot que piensa que alguien está tratando de matar a la chica, pero ¿Quién y porqué motivo?, Esa solo tiene una vieja casa, La Escollera que se cae a pedazos y n un céntimo. Desde ese momento Poirot, que sigue retirado y solo interviene en los casos que le interesan y este le interesa y mucho, se proclama protector de la joven; va a intentar por todos  los medios que el asesino no logre su propósito y toma sus medidas, medidas que dicho sea de paso no resultan muy efectivas ya que, aunque Esa sigue viva, alguien muere en su lugar. Poirot, herido en su orgullo de mejor detective del mundo, se lanza a la investigación, ¡Que tiemble el culpable! que ya saneemos como se las gasta Hércules...

Dividida en 32 capítulos con título y narrada en primera persona por el Capitán Hastings como todas las novelas en las que aparece, Peligro inminente es una historia típica de las protagonizadas por Hércules Poirot, un detective, un asesinato ) y otro que se trata de evitar), un puñado de sospechosos y una resolución final.

La acción de la novela nos lleva al pueblecito costero de Saint Loo, en pleno mes de agosto, sol a raudales,magníficos paisajes y un enorme caserón, La Escollera, que se alza orgulloso en la punta del espolón sobre el mar...

En cuanto a los personajes: tenemos a Hércules Poirot, que, aunque ya retirado, acepta los casos que le llaman la atención y sigue considerándose el mejor detective del mundo, El encuentro con Esa Buckley y los accidentes que la joven le relata, despiertan su vena caballeresca e investigadora, será entonces cuando su inflado ego sufra un serio revés, pese a las medidas que toma, Esa no muere pero si lo hace alguien muy cercano

Magdalena VU a ella y Poirot deberá exprimir al máximo sus celebres células grises para dar con el asesino.

al Capitán Hastings, que ha abandonado la Argentina para visitar a su amigo Hércules, atrás ha dejado a sus sufrida esposa a cargo de su hacienda y sus negocios. Hastings, que sigue igual de inocente e ingenuo en lo que a juzgar a las personas se refiere, como narrador no tiene precio.

Magdalena Bucley ( Esa), joven propietaria de La Escollera a quién alguien parece querer matar, aunque no tiene dinero y su casa es más bien una carga. Dinámica y alocada recibe su apodo de su abuelo, conocido en la zona como Diablote, mientras ella como su nieta, era Diablesa, de ahí lo de Esa.

Federica (Frica) Rice, hermosa y pálida señora, separada de su esposo, un hombre alcohólico y maltratador. Amiga intima de Esa, oasa grandes temporadas en su compañía.

Jim Lazarus, prospero anticuario y amigo de la señora Rice.

George Challenger, Comandante de la Marina Inglesa y enamorado de Esa , a la que ha propuesto matrimonio en varias ocasiones sin que por ahora haya sido aceptado.

Carlos Vyse, abogado, serio y responsable, primo de Esa y también enamorado de ella.

Bert y Milly Croft, matrimonio australiano, inquilinos de una casa cercana a la mansión de Esa,amables y francos, ella está inválida.

Helen y William Wison, criada y jardinero respectivamente de Esa, muy adictos a su señora.

Japp, detective de Scotland Yard, a quien Poirot pide ayuda.

Peligro inminente ha sido adaptada a la pequeña pantalla en 1990, diriguida por Renny Rye y protagonizada por David Suchet, Hugh Fraser, Philip Jackson y Pauline Moran. Bastante fiel al original, se permite sin embargo algunas licencias, como la aparición de la señorita Lemon.

Peligro inminente fue una de las primeras novelas que leí de Agatha Christie gracias a mi hermana mayor que me lo regaló, como la tengo en casa la he releído varias veces porque es de las historias de detectives que se disfrutan aunque sepas quien es el asesino. El punto culminante de la narración es el final, la revelación del culpable, con la reunión de los sospechosos, además de un asesino nos encontraremos con varios delincuentes que van a ser desenmascarados, y hasta una sesión de espiritismo.

También he visto la adaptación a televisión, que me reafirma en mi opinión de que David Suchet es el mejor Hércules Poirot ( con perdón de Peter Ustinov).

Para terminar: Como curiosidad, diré que a lo largo de toda la novela se llama Harold al Capitán Hastings, cuando su nombre es Arthur, error de la traducción, despiste de la autora... Nunca lo sabremos...

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La matriarca de Pablo Rivero.

Solo conocía a Pablo Rivero por su papel de Toni en la serie Cuéntame, pero tenía curiosidad por sus novelas de las que le visto todo tipo de opiniones, y aunque no soy de escritores "televisivos", pensé ¿ porqué no?, y me traje a casa el primer libro del autor que encontré en la biblioteca. Hoy en el blog La matriarca de Pablo Rivero.

Editorial: Suma de Letras.Fecha de publicación:2024.368 pág.

El autor: Pablo Rivero, nació en Madrid en 1980. Licenciado en Comunicación Audiovisual es conocido por su interpretación de Toni Alcántara en la longeva serie de televisisón Española, Cuéntame, Además ha trabajado en el cine- El chocolate del loro, 2004, No me pidas que te bese porqué te besare,2008, ¿Que te juegas?,2019, y en el teatro, Los hijos se han dormido, 2012 y Fausto, 2014, entre otras. 

En 2017 debutó como novelista con No volveré a tener miedo,un thriller ambientado en los años noventa, al que siguieron Penitencia, 2020, Las niñas que soñaban con ser vistas, 2021, La cría, 2022, Dulce hogar, 2023, La matriarca, 2025 y El rebaño, 2025.

Argumento: A sus casi ochenta años, Felicidad es una  mujer independiente y resolutiva que lleva las riendas de su familia y que gestiona los alquileres de pisos de los que es propietaria. Su rutina se ve interrumpida cuando Candela Rodrigue, Teniente de la Guardia Civil, le informa que una de sus inquilinas, de avanzada edad, se ha precipitado al patio interior del edificio.

Comienza así una investigación para esclarecer si se trata de un asesinato. Todo se complica aún más con el hallazgo de un truculento vídeo que podía conectar esta muerte con otros ataques a ancianas de la zona y que pone en el punto de mira al entorno familiar de Feli, la matriarca, y al resto de los vecinos, en una comunidad donde muchos entran, pero no todos salen.

Análisis de la novela y opinión personal:  En un barrio obrero de los alrededores del Escorial, María Fernández, una anciana de ochenta y cinco años, enferma de Alzheimer y que vive sola, cae al vacío desde un décimo piso, parece que se ha suicidado pero su muerte levanta muchas sospechas y varios detalles no terminan de cuadrar: además otra mujer mayor ha sido atacada en la misma zona y también ha fallecido, así que el miedo y la inseguridad no dejan de crecer entre los vecinos.

De la investigación del caso se encargaran la Teniente de la Guardia Civil Candela Rodriguez y su equipo, que centraran sus pesquisas en el edificio del que ha caído María, empezando por la propietaria, Felicidad López Pombo, que a sus setenta y siete años aún sigue en activo, siendo ella la que se encarga de cobrar los alquileres y del trato con los inquilinos, aunque sus tres hijos, principalmente el mayor, hubieran preferido que se retirara , les pasara la gestión  del negocio y se tomara las cosas con tranquilidad..

Pese a la aparente colaboración de la familia, todos ocultan secretos y la desaparición de uno de ellos y un vídeo que circula por Internet no hacen más que complicar la situación.

Dividida en tres partes y capítulos cortos que le dan cierta agilidad a la lectura, La matriarca  es una mezcla de Thriller y novela negra, llena de crítica social que, aunque parece centrarse en la vulnerabilidad de las mujeres mayores, luego trata muchos otros temas: el uso y abuso de las redes sociales, la inmigración ilegal, el tráfico de drogas, el comercio ilícito de la alimentación... de tal forma que unos se solapan sobre otros y terminan difuminándose un poco.

La ambientación está muy lograda, la atmósfera es oscura, claustrofóbica, asfixiante, porque se desarrolla en su mayoría en ambientes cerrados, el edificio en el que vivía Maria y sus vecinos, y la casa de Felicidad, aolo en los capítulos finales parece que salimos al aire, aunque la tensión y la crudeza se mantienen.

En cuanto a los personajes, tenemos a Candela Rodrguez, Teniente de la Guardia Civil, una mujer muy segura en apariencia, que sin embargo está llena de dudas e incertidumbres, su escasa relación con su madre, la añoranza de su abuela que le dio cariño y estabilidad y que de pronto desapareció de su vida, le hace volcar esos sentimientos en Felicidad, que se la recuerda mucho, tal vez por eso no sea del todo objetiva en esta investigación, además añora a Mateo, su antiguo compañero, que se encarga ahora de delitos informáticos y con el que se comunica de vez en cuando para pedirle ayuda y consejo, por si fuera poco la relación con Sandra, su compañera y amiga, no es muy fluida, anbas son mujeres fuertes y eso las hace chocar frecuentemente.

Sandra Martínez, conocida como "Barbie", por su tendencia a vestirse de rosa, con una estética muy parecida a la muñeca de la famosa película. Es decidida e inteligente y se siente poco valorada por su jefa y amiga, lo que la lleva a tomar decisiones no demasiado afortunadas, se siente también un poco celosa de Mateo porque piensa que Candela lo tiene mas en cuenta que a ella.

Felicidad López Pombo, una mujer mayor, cercana a los ochenta, que pese a su edad sigue siendo independiente, trabajadora y dinámica, con la cabeza muy bien puesta, aunque sus hijos quieren reducirla casi a la imbecilidad con la excusa de que no está en condiciones (' y vaya si lo está!) y que el mundo es peligroso para los ancianos... Felicidad guarda muchos secretos y detrás de todo hay más de lo que parece.

José Antonio, el primogénito de Felicidad, trabaja en una Fundación para el reparto de alimentos entre los más desfavorecidos, pese a su labor en apariencia "comprometida", es ambicioso y quiere hacerse cuanto antes con el negocio de su madre instigado por su esposa Ariela, que no soportaba a su suegra.

Ignacio, el segundo, separado, que vive en el hogar materno, aunque los choques entre él y su madre son frecuentes, porque esta le reprocha su indolencia y su falta de carácter; separado, tiene un hijo, Alvaro de dieciseis años, aficionado a las redes sociales en su aspecto más oscuro, lo visista con frecuencia, lo mismo que a su abuela.

Noemí, la benjamina, egoísta y superficial, intenta abrirse un hueco en las plataformas digitales aunque sea usando a su propia madre, anda siempre escasa de dinero y no duda en usar cualquier medio para conseguirlo.

Junto a estos, los secundarios, menos dibujados, como los Guardias Civiles, Toni, de ascendencia china aunque nacido en Madrid, que sin embargo es mirado como un "extranjero" y Jesus, conocido como " el zanahorio", ambos muy competentes, y a los que les es fácil asumir el mando de Candela, al contrario que a Sandra.

María, la anciana que murió tras caer de un balcón y de la que conocemos sus miedos y sentimientos de los que se nos hará participes de manera retrospectiva, o Andrés, uno de los peculiares inquilinos de Felicidad.

La matriarca me ha parecido una novela bastante ágil y entretenida, con una ambientación sombría y opresiva y una fuerte carga de crítica social. Aunque el tema central, la vulnerabilidad de los ancianos y el maltrato que se les da a todos los niveles, tanto por parte de la familia como de la sociedad, está bien tratado, en ocasión adopta un un tono excesivamente moralista, algo cargante, además de verse relegado por momentos por otros igualmente interesantes: el racismo, la justicia social o la inmigración ilegal.

Me ha gustado mucho el final, sorprendente e inesperado y en mi opinión totalmente creíble y que todos los personajes principales tienen un lado oscuro, incluso los investigadores.

Para terminar: "Nunca llegamos a conocer del todo al que tenemos al lado. Todos somos una caja de sorpresas y en todas las familias se guardan secretos".

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