El enigma de China de Qiu Xiaolong.

 Como cada año traigo al blog a uno de mis detectives favoritos, el inspector Chen Cao, protagonista de la serie creada por Qiu Xiaolong, un escritor al que descubrí gracias al reto Autores de la A a la Z para una de las letras más complicadas, la X. Pero con reto o sin él, disfruto mucho con todas sus historias, y ahora que voy acercándome al final (solo me queda uno de los publicados en castellano), me da pena pensar que llegará el momento en el que ya no pueda acompañarle más en sus investigaciones.

            Editorial: Tusquets, Fecha de publicación:Febrero 2015.304 pág.

El autor: Qiu Xiaolong, nació en Shangai en 1952.Durante la Revolución Cultural, su padre fue acusado de ser un "burgués capitalista" y él se vió obligado a dejar la escuela.Una enfermedad le libró de la "reeducación" en el campo y permaneció en Shanghai donde practicó el taichi y aprendió solo el inglés en un parque. En 1976 logró entrar en la Universidad donde se especializó en Literatura angloamericana. Tradujo al chino a Joyce, Faulkner, Conrad, T.S.Elliot y W.B.Yeats y publicó varios libros de poesía y critica literaria. Fue miembro de la Asociación de escritores de China.

En 1889 los acontecimientos de la Plaza de Tiananmen lo sorprendieron en EEUU donde estudiaba la obra de T.S.Elliot. Su nombre destacó entre los simpatizantes del movimiento democrático chino y no pudo volver a China.

Empezó a escribir en Inglés y publicó en varias revistas y antologías.. Desde 1994, es profesor de literatura china en la Washington  University. Vive en St Louis con su mujer y su hija.

Muerte de una heroína roja ( Nueva York 2000), ha sido galardonada con el premio Anthony a la Mejor Primera Novela y finalista del prestigioso premio Edgar Traducida a 14 idiomas, ha conseguido un enorme éxito de crítica y ventas en todos los países, desde entonces, Qiu Xiaolong ha publicado otras siete novelas más: Visado para Shanghai 2002, Cuando el rojo es negro 2009, historia de dos ciudades 2009, Seda Roja 2010, El caso Mao, 2011, el caso del lago 2012, El enigma de China, 2014. El dragón de Shanghai, 2015.

Argumento: El inspector jefe Chen Cao se encuentra en una situación delicada: dado que es uno de los policías más respetados de Shanghai, el partido le recomienda cerrar el caso de la turbia muerte de Zhou Keng, quién dirigía el Comité para el desarrollo Urbanístico de Shanghai cuando varias de sus prácticas corruptas se denunciaron en Internet. Tras ser despojado de su cargo, al parecer Zhou se ahorcó mientras se encontraba bajo custodia. Pese a que los dirigentes del Partido aguardan con impaciencia que la muerte de Zhou sea declarada suicidio y que el célebre inspector jefe Chen avale dicha conclusión, algunas no encajan en la secuencia de acontecimientos.

Análisis de la novela y opinión personal: El inspector jefe Chen Cao, del Departamento de Policía de Shanghai, asiste a una conferencia de la Asociación de Escritores, cuando recibe una llamada de la comisaría avisándole que debe volver con urgencia. Zhou Keng, director del Comité para el desarrollo Urbanístico de la ciudad, ha aparecido ahorcado en Villa Moller, el hotel donde se alojaba. Zhou Keng es un importante personaje involucrado en una compleja trama de corrupción urbanística y sometido a Shuanggui ( una detención extrajudicial llevada a cabo por los cuerpos disciplinarios del Partido). Por lo delicado de la investigación, esta debe ser "supervisada" por un policía de "confianza" y el elegido no es otro que el inspector Chen, secretario del Paritido de Shanghai y Director de la Brigada de casos especiales.

Chen será solo "el asesor" ( del caso ya se está encargando el grupo de Homicidios con el inspector jefe Wen a la cabeza) pero sus instrucciones son muy claras: La investigación debe llevarse a cabo con el máximo sigilo, cerrada cuanto antes y con la declaración de que la muerte ha sido un suicidio.

Sin embargo el asunto no es tan fácil como parece a simple vista, y aunque Zhon Keng tenía motivos para suicidarse ( la acusación de corrupción es muy sólida), el inspector descubre que no le es posible dar por válida la versión oficial del suicidio ( ya que sus investigaciones le llevan por otro camino), poniéndole en una difícil tesitura: enfrentarse al Partido o dar la espalda a la verdad.

Dividida en 26 capítulos y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente, La historia nos traslada a China y nos  hablará de temas muy interesantes: La corrupción imperante entre los miembros más destacados de la élite política y económica, la burbuja inmobiliaria, las diferencias sociales entre los cargos del Partido y los ciudadanos comunes y corrientes. 

También nos presentará el Shuangguei, una forma de detención extrajudicial llevada a cabo por los cuerpos disciplinarios del Partido, que en sus inicios fue una respuesta a la corrupción incontrolada entre los altos cargos, pero que ha terminado corrompiendose. Este tipo de detención se establece sin ningún tipo de autorización judicial ni policial, sin limite de tiempo y sin un procedimiento legal establecido. Con este tipo de detención, totalmente arbitraria, un alto funcionario puede desaparecer sin que se informara de ello ni a la policía ni a los medios.

En teoría los funcionarios que se veían atrapados en esta nebulosa extrajudicial de las detenciones Shuangguei solo se les exigía que colaborasen en la investigación llevada a cabo por el Partido y una vez concluida se los ponía en libertad. Sin embargo, la mayo´ría de las veces eran entregados a los fiscales meses e incluso años más tarde para ser sometidos a una farsa judicial y recibir un castigo ya decidido de antemano. Lo que se conseguía con este tipo de actuaciones era evitar la revelación de cualquier detalle turbio que pudiera empañar la imagen del Partido, todo ello bajo la estricta vigilancia de las autoridades.

Conoceremos también el férreo control que el Gobierno y el Partido imponen sobre las informaciones que reciben los ciudadanos tanto a través de los periódicos como de Internet, sin embargo en Internet los usuarios tendrán al menos a su disposición foros que escapan de la censura del Gobierno y donde podrán expresarse con cierta libertad. Serán estos usuarios los que, por medio de las denominadas "búsquedas de carne", destaparán la corrupción no solo de los funcionarios, sino también de los " Bolsillos llenos", de los intelectuales demasiado serviles con las autoridades o cualquier otro personaje importante.

Pero además  de la política, la novela vuelve a introducirnos en otros temas, como la literatura China, no en vano el inspector Chen es poeta además de investigador, y podremos disfrutar de autores clásicos como : Ouyeng Xiu, Men Jiao, Lu Yu o Wang Yangming, o la comida, y aunque no he probado ninguno de estos platos, se me hace la boca agua al leer los nombres: Fideos en salsa de los ocho tesoros ( gambas, carne de cerdo, tofu seco, cacahuetes, pepino, pato ahumado, pescado blanco frito con cebollitas, melón de invierno fermentado), dátiles rellenos de arroz glutinoso, cangrejo azul sumergido en licor, huevo con salsa de soja y jengibre...

En cuanto a los personajes, tenemos al inspector Chen Cao, el detective-poeta, sus estudios de literatura inglesa y su trabajo como traductor, le dan una visión más amplia del mundo t de las cosas que a veces choca con su herencia china. El inspector es un hombre integro y capaz, y esa integridad muy a menudo va a chocar con los intereses del Partido y lo pondrá en un brete porque prefiere la verdad y la justicia antes que su tranquilidad y este será un caso de esos, en los que Chen deberá elegir entre su conciencia y lo que se le exige por su cargo de "asesor".

El subinspector Yu y su esposa Peiqin. Yu es su subordinado y amigo, en esta investigación solo aparece de pasada, pero su esposa, ayudará a Chen a moverse por Internet, un mundo que desconoce.

El inspector Wei, verdadero responsable de  el caso "Zhou Keng", concienzudo y a veces un poco cabezota, el también sufrir´s las consecuencias de la investigación.

Zhou Keng: Director del Comité de Desarrollo Urbanistico de Shanghai, sus prácticas corruptas y su sospechoso "suicidio"meteran a más de uno en problemas.

Lianping: periodista que trabaja en el Diario Wainhui, en el Departamento de finanzas y que se encarga también de la sección literaria mientras la responsable está  de baja maternal. Conoce a Chen en la Asociación de Escritores y le ayudará en la investigación.

Melong: Coordinador de uno de los foros más activos en Internet, que lleva a cabo una importante labor "cívica" denunciando la corrupción de los altos mandos.

La prosa del autor es sencilla, fluida, llena de reflexiones sobre la historia chica, y de poemas clásicos que harán las delicias de los interesados en estos temas y que no molestaran a quienes no les llamen estos temas.

Me ha gustado mucho El enigma de China y lo he pasado muy bien leyéndolo, me encanta la cultura China y todo lo que tiene que ver con la historia, la literatura, la comida y las tradiciones, además simpatizo con el Inspector Chen y la narración del autor es un placer, así que os lo recomiendo. Aunque creo que ya  lo comenté en alguna ocasión , esta no es una serie policíaca al uso, y si bien hay policías e investigaciones, lo importante es la crítica que el autor hace de la sociedad china y de los males que la aquejan.

Si bien en esta sagas las historias son autoconclusivas, terminan y acaban en cada uno de los libros, El enigma de China está muy relacionada con El dragón de Shanghai, la próxima entrega, así que es mejor leerlas en orden, aunque yo os aconsejo leerla toda en orden, la disfrutareis mucho más.

Para terminar: Dejo unos versos del inspector Chen

Tras prender fuego a una fotografía

amarilla como la paja, musitando " lo pasado

pasado está" como si silbara yo solo

en el bosque oscuro,

abro la ventana a la luz repentina.

Otro día, cuando empiece a llover,

seré tu de nuevo...

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Memorias de Adriano de Marguerite Yourcenar.

Leí Memorias de Adriano hace muchísimos años, un verano que pasé en Pontevedra; había terminado todos los libros que me había llevado y no tenía nada que leer, así que revisando las estanterías de mi hermana mayor, encontre está novela; no conocía a la autora, pero eso no me importó, me puse con ella. Como en aquel entonces no dejaba ningún libro a medias, lo terminé, pero no me gustó. No sé el motivo. Sin embargo mucho tiempo después me tropecé en la biblioteca con Opus Negrun, otra novela de la autora y aunque tenía mis dudas, la leí y me encantó, así que este año he decidido darle otra oportunidad a Memorias de Adriano y hoy la traigo al blog.

  Editorial: DEBOLSILLO. Fecha de publicación:1951/ 2018.309 pág.

La autora: Marguerite Yourcenar ( Marguerite Cleenewerck de Crayencour) nació el 8 de Junio de 1903 en Bruselas, Bélgica y murió en Northearst Harbor, Mont Desert, Island Maine, EEUU, el 17 de Diciembre de 1987.

Fue novelista, poeta, dramaturga y traductora. Huérfana de madre desde su nacimiento, fue llevada a Francia por su padre ( natural de Lille) que tras impartirle una educación esmerada, la llevó siempre con él, en el curso de sus cosmopolita existencia, comunicándole su amor por los viajes.

Cursó estudios universitarios, especializándose en cultura clásica y empezó a publicar diez años antes del comienzo de la II Guerra Mundial, aunque con escaso éxito. De esta primera época son sus novelas Alexis o el tratado del inútil combate, 1928, que comenzó a despertar el interés de la crítica, La Nouvalle Eueyelice, 1929 y La mort conducit Láttenlanfe, 1934, colección de tres cuentos.

Sus largas estancias en Grecia dieron origen a una serie de ensayos reunidos en Viaje a Grecia y llevaron a su maduración la obra originaria de Fuegos, 1936. La misma dimensión se deja traslucir en la colección Cuentos orientales, 1938.

Al año siguiente aparece El tiro de gracia, basada en un hecho real en un país devastado durante las luchas antibolcheviques.Son importantes también varios ensayos como Pindance, 1932 y Les songe et les sort, 1938.

Su fama como novelista se debe a dos novelas históricas de gran resonancia: Memorias de Adriano  1951 y Opus Negrum 1965.

Fue la primera mujer elegida miembro de la Academia Francesa en 1980.

Argumento: Alabada unánimemente por la crítica como una de las obras más singulares, bellas y profundas de la literatura del siglo XX y considerada a menudo la primera novela histórica postmoderna. Memorias de Adriano marcó un hito en el género de la narrativa histórica y descubrió al mundo una autentica muestra del arte narrativo. La espléndida traducción de Julio Cortázar ha contribuido a atraer constantemente a nuevos lectores interesados en el emperador del siglo II "casi un sabio que fue uno de los últimos hombres libres de la Antigüedad".

Análisis de la novela y opinión personal: Publio Elio Adriano, el emperador Adriano ( 117-138 d.C), tiene sesenta años cuando empieza la novela, es viejo, esta solo, cansado y gravemente enfermo, sabe que le queda poco tiempo de vida y siente la necesidad de compartir sus experiencias y reflexiones con su nieto Marco Aurelio (adoptado por su hijo Antonino Pío, al que Adriano adoptó a su vez), que tiene diecisiete años y será su sucesor.

A través de una larga carta, Adriano recordará su infancia junto a su abuelo Maurilio, en Itálica, su formación helenística, su paso por el ejercito y por diferentes niveles de la administración romana, su nombramiento como sucesor de Trajano (con quién no terminaba de congeniar), que no fue totalmente "oficial", su matrimonio con Vibia Sabina, su ascenso al poder, su política de Pax romana y sus viajes ( en realidad solo pasó en Roma ocho de los veinte años en los que fue emperador).

Pero al mismo tiempo que rememora su vida, Adriano reflexiona sobre la juventud, la vida y la muerte, la política y el poder, la filosofía, la guerra, la música, la poesía y el amor...

Narrada en primera persona, Memorias de Adriano es una historia compleja y difícil de clasificar: mezcla de novela epistolar ( por su estilo, una larga carta), novela histórica ( el emperador Adriano es un personaje real), novela filosófica (por las reflexiones que contiene), novela psicológica (estupendo estudio psicológico del protagonista).

En cuanto a los personajes, destaca Adriano, no sólo porque él es el narrador, sino también el protagonista, sabemos como piensa  y siente, como fue su vida y las relaciones que mantiene con los que le rodean, puede ser que nos mienta, pues sólo tenemos su versión, pero al menos la información de primera mano. junto a él destacan entre los muchos personajes de la novela, Trajano, el emperador que le precedió y con el que no estuvo nunca estuvo en buenos términos, tenían caracteres totalmente opuestos, opinaban distinto sobre muchas cosas, e incluso Trajano pensaba que Adriano estaba detrás de muchos de los complots que se habían llevado a cabo para asesinarle, aún así lo mantuvo como sucesor y eso fue en parte gracias a Plotina, la esposa de Trajano, una gran amiga de Adriano, a la que este tenía gran respeto y cariño, tanto es así que a su muerte, le dedicó un templo y dispuso que se le concedieran honores divinos.

Vibia Sabina, esposa de Adriano, su matrimonio se debió a razones de Estado y no fue feliz, nunca tuvieron hijos. Sabina tenía un carácter demasiado fuerte e independiente, que chocaba constantemente con el del emperador, por lo que vivían separados, aunque Adriano no se planteó nunca separarse de ella.

Antinoo, conocido también como el Bitinio, amante de Adriano y si hacemos caso a lo que la autora nos cuenta, su gran amor, era un hermoso joven que el emperador tomó bajo su protección desde adolescente, y con el que mantuvo relaciones desde que era casi un niño, ahora tenemos otra visión de este tipo de situaciones, pero en la cultura helenística ( y por su influencia en la romana) era muy frecuente que un hombre maduro se encargara de la educación de un muchacho desde temprana edad, en todos los aspectos, incluso el sexual. A su muerte Adriano lo deificó y construyó en su honor una ciudad, así como numerosos templos y estatuas, muchos de los retratos se conservan aún hoy.

La prosa de la autora es exquisita, delicada, elegante y en muchas ocasiones, poética y me ha reconciliado con la novela y con la figura de Adriano. La verdad es que tenía miedo de esta relectura, no solo porque la primera vez que la leí, no me gustó ( aunque por aquel entonces era muy joven y ahora he madurado como lectora), sino porque, tengo que reconocer que con la saga de Posteguillo sobre Trajano, le cogí manía a Adriano, sin embargo con sus Memorias, he descubierto otro emperador, culto, conciliador, viajero incansable, poco divino y muy muy humano. 

Lo cierto es que he disfrutado con esta historia y que la recomiendo, eso sí, para que nadie se llame a engaño, decir que es un monólogo, que carece de diálogos, y que el ritmo es lento, tranquilo y hay que tomarsela con calma y todo el tiempo del mundo para apreciarla.

Para terminar: "Reconozco que la razón se confunde frente al prodigio del amor, frente a esa extraña obsesión por la cual la carne, que tan poco nos preocupa cuando compone nuestro propio cuerpo, y que sólo nos mueve a lavarla, a alimentarla  y llegado el caso, a evitar que sufra, puede llegar a inspirarnos un deseo tan apasionado de caricias, simplemente porque está animada por una individualidad diferente de la nuestra y porque presenta ciertos alineamientos de belleza, sobre los cuales, por lo demás, los mejores jueces no se han puesto de acuerdo."

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Insomnio de Juan Manuel Peñate.

Curiosamente siempre llego a los libros de este autor a través de un sorteo. En 2019 leí El niño pájaro gracias a las Inquilinas de Netherfield y este año Insomnio por Laky de Libros que hay que leer, solo me falta Al otro lado del cristal ( por ahora), ¿Como llegará este a mi?...

         Editorial: Circulo Rojo.Fecha de publicación: Octubre 2018.334 pág.

El autor: Juan Manuel Peñate Rodríguez. Conocido en el mundillo blogger como "Ray", este sevillano amante de la lectura y el cine, la ilustración y la escritura, nos habla de estas y otras pasiones desde su blog erase una vez. Tras el aluvión de entusiastas críticas cosechadas por su primer libro, Al otro lado del Cristal (un soplo de aire fresco en el genero literario, según la opinión popular), vuelve pisando fuerte con este, su segundo trabajo, dispuesto a conquistar los corazones soñadores de su nuevos lectores. En 2018 publicó Insomnio.

Argumento: Una joven no termina de entender porqué su misterioso nuevo novio la rehuye cada vez que le propone ir a ver una película. Intrigada, lo pondrá a prueba, sin llegar a imaginar lo que esa curiosidad desencadena; un escritor falto de ideas que cree haber tocado fondo empieza a padecer un persistente insomnio. Sin embargo, para su desconcierto, en sus largas vigilias extrañas compañias acudirán en su rescate;unos soldados llegan a una pequeña localidad huyendo del horror de la guerra.Allí, en lo profundo de la selva, un burdel se convertirá en el último rincón donde burlar a la muerte, un oasis en mitad del infierno; un hombre atrapado entre dos mundos, con el corazón dividido, tendrá que tomar una decisión desesperada con tal de no perder la cordura y dejar de repetirse la misma pregunta una vez tras otra: ¿Es posible a dos mujeres cuando una es...?.

Tras Al otro lado del cristal y El niño pájaro, el autor vuelve a abrirnos las compuertas de mundos inquietantes y perturbadores que están aquí mismo, en escenarios en apariencia cotidianos como lo puede ser un cine, la terraza de un ático, el prostíbulo de un pueblo o una colina en mitad del campo, donde la realidad se mezcla con lo sobrenatural y lo ordinario acaba dando paso a lo insólito.

Análisis del libro y opinión personal: Insomnio consta de cuatro relatos; En el cine, Insomnio, que es el que da titulo a la antología, Vacaciones en el infierno y La casita de piedra sobre la colina. 

Una cosa que me llama la atención de las historias de este autor es que más que relatos parecen novelas cortas y con ellos nunca me queda la sensación de que falte algo, siempre están perfectamente cerrados y no deja ningún cabo suelto, lo que a mi me gusta mucho porque odio que queden cosas en el aire...

No se si os pasa cuando hablais de relatos que lo hacéis con miedo, queréis contar lo bastante para que los que os escuchan o leen sepan de que va todo y al mismo tiempo teméis decir demasiado, por eso hacer reseñas de relatos a mi me resulta muy difícil, veremos si lo logro con esta.

La primera historia es En el aire, en ella conocemos a Marga, una chica simpatica y alegre que lleva tres meses saliendo con un chico, no puede decirse que sean novios, todavía no, pero a ella le gusta muchísimo porque es sensible y muy cariñoso, sin embargo una cosa extraña a Marga, y es que el muchacho se niega a acompañarla al cine, y no es que no le gusten las películas, a él no le importa verlas en casa, pero ir al cine no, y eso no deja de extrañarla e intrigarla, así que sigue insistiendo y presionando hasta que el chico, tal vez para no seguir aguantandola, acepta acompañarla al cine.

Pero cuando entra en la sala, Marga nota que su chico está nervioso y mira a todos lados como asustado y luego, apenas empezada la película, se levanta y desaparece. Extraño ¿ no?.

Pero todo se vuelve más extraño porque lo siguiente con que nos encontramos es con cuatro amigos que van de viaje a Ucrania con intención de visitar Chernobyl... y hasta aquí puedo leer, solo deciros que terminado el relato, lo entendemos todo y nos quedamos con la boca abierta, literalmente.

Me ha gustado mucho esta historia y me ha encantado encontrarme con el cameo de un personaje de otro de los relatos del autor.

La segunda es Insomnio y esta dividida en dos partes: Fumando con el conejo, en ella conocemos a Jan, un escritor que está viviendo sus horas más bajas; no solo ha sido abandonado por su pareja de varios años y ha tenido que quedarse con su gato Dexter (menudo nombrecito para el pobre animal, el de un asesino en serie) al que no soporta, sino que lleva meses sin escribir ni una línea y le han echado de la revista para la que trabajaba porque parece no tener ya historias que contar y para colmo no consigue dormir desde hace tiempo. Aquí entrará en juego El sueño azul y un viejo conejo de peluche, lo que me reido con este peculiar conejo y su nombre...

Bebiendo con el que salta, Es Nochevieja y volvemos a encontrarnos a Jan, que sigue sin poder ni escribir ni dormir y en este día tan señalado no quiere quedarse solo en casa, así que se acerca a The Shire, el único bar de copas abierto esa noche y allí entablará relación con un peculiar bebedor que va vestido con un pijama y conocerá la historia más sorprendente que podría llegar a imaginar.

Un relato muy visual que podría dar lugar a una estupenda película.

Relacionado con este, pero sin tener en realidad nada que ver, o tal vez sí... esta Vacaciones en el infierno y tres amigos del instituto, Brian, Archy y Gilbert, tres muchachos muy diferentes que están acostumbrados a hacerlo todo juntos, tanto es así que, cuando Brian decide alistarse en la Marina, sus dos amigos se alistan con él y llegado el momento serán enviados a Vietnam.

Es el relato más realista de todos y quizá el que menos me ha sorprendido. Me ha recordado, no se porque a Stephen King, tal vez por esa historia de amigos inseparables que son capaces de cualquier cosa unos por otros y me parece muy tierno el modo en que un no lector descubre su amor por los libros.

Por ultimo tenemos La casita de piedra sobre la colina. Inglaterra 1879. Una pareja de jóvenes Nigel y Emily se reúnen en secreto junto a una casita de piedra para compartir su amor y sus esperanzas para el futuro.

Nueva Australia, 2319. Nick lleva una existencia feliz junto a su esposa, pero no se siente del todo completo porque echa de menos a una mujer y un mundo que conoció y que parece quedarse fuera de su alcance para siempre.

Dos historias conectadas por unas misteriosas letras G.D. 

Sin lugar a dudas esta ha sido mi historia favorita, no solo me parece muy original (aunque todas lo son) sino que ha hecho muy feliz a mi lado british, ¡Que envidia me ha dado el protagonista!..

He disfrutado mucho con Insomnio, cuatro relatos que han vuelto a trasladarme al peculiar universo del autor, llenos de fantasía, magia, misterio y referencias cinematográficas y literarias (algo que me encanta encontrar en relatos y novelas) y escritos de una forma que envuelve y atrapa y te deja esperando expectante las nuevas historias del autor.

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Cándido de Voltaire.

Estoy disfrutando mucho con el reto Todos los clásicos grandes y pequeños y la labor "detectivesca" de encontrar novelas para cada uno de los apartados, pero tengo que reconocer que este de "Clásico prohibido en algún momento de la historia"me dió algún que otro quebradero de cabeza, porque cuando me parecía que tenía el libro indicado, no podía hacerme con él, al final este verano revolviendo en los libros que guardaba en la casa del pueblo, descubrí Cándido, una historia que debí leer en algçun momento, porque estaba en la estantería de los ya leídos, pero he de confesar que no me sonaba de nada.

 Editorial: El mundo, Unidad Editorial,S.A. Fecha de publicación; 1759/1999. 96 pág.

El autor:  Françoise Marie Araouet más conocido como Voltaire. Filosofo y escritor francés nacido en París el 21 de Noviembre de 1694 y fallecido en la misma ciudad el 30 de Mayo de 1778. Fue junto con Rousseau y Montesquieu., una de las principales figuras de la ilustración.

Hijo de notario y miembro de una familia noble, vivió sus primeros años de forma acomodada, estudiando con los jesuitas entre 1704 y 1711. Estudió Derecho y en 1713 se convirtió en secretario de la Embajada Francesa en los Países Bajos. Tras escribir una sátira contra el regente Duque de Orleans, fue hecho prisionero y llevado por un año a la cárcel de la Bastilla, de donde fue desterrado a Chäternay-Malabry.

Fue encarcelado de nuevo en la Bastilla por una disputa con un noble y desterrado a Inglaterra durante cuatro años, donde asimilaría la obra del filósofo John Locke y del científico Issac Newton, que llevaría con él de vuelta a Francia. Propugno la tolerancia religiosa, acusando a la Iglesia Católica de fanática y tuvo problemas con el clero. Residió durante un tiempo en la corte del monarca Federico III, trasladándose después a Suiza y colaboró en la redacción de la Enciclopedia, lo que le valió nuevos problemas con la Iglesia.

Instalado ya en Farney, donde pasaría dos décadas, siguió publicando asiduamente importantes obras filosóficas como El Diccionario Filosófico 1759 o Tratado sobre la tolerancia 1763.

Argumento: Desde un punto de vista sardónico, la obra sigue las peripecias del protagonista, Cándido en su primer encuentro con el precepto del optimismo Leibniziano de que" todo sucede para bien en este, el mejor de los mundos posibles" y en una serie de aventuras subsecuentes que refutan de manera dramática el famoso precepto a pesar del obstinamiento con el que él personaje se aferra a este, La novela satiriza la filosofía de Leibniz y es un muestrario de los horrores del siglo XVIII.

Análisis de la novela y opinión personal: Cándido es un joven ingenuo e inocente que vive en el castillo de Thunder-ten-trock, en la Westfalia junto al barón, su esposa e hijos, de incierto origen, todos lo suponen hijo de la hermana del barón y de un honesto y bonachón gentilhombre de la vecindad, con quién no se casó porque el pobre no había podido demostrar en su haber más de setenta y una aldeas.

Cándido es educado por Pangloss, el oráculo de la casa en la creencia de que "no existe efecto sin causa y que las cosas no pueden suceder de otro modo; porque estando todo hecho para un fin, todo lleva necesariamente hacia el fin mejor" y así pasan los días, felices para el joven, hasta el momento en que enamorado de la hermosa Cunegunda, su prima, quiere llevar a la práctica su amor, siendo descubierto por el barón que lo expulsa del castillo literalmente de una patada en el culo.

Solo, perdido, sin otra fortuna que su inocente optimismo, Cándido es lanzado al mundo, nada más comenzar su aventura, será "enrolado" en el ejercito bulgaro, pero esto es solo el principio, sufrirá palizas, persecuciones, naufragios, incendios, autos de fe... viajará a América y recorrerá Europa, viendo casi siempre la peor cara del ser humano ( aunque también se encontrará con personas buenas), pero decidido a no decaer y seguir creyendo que vive en el mejor de los mundos posibles.

Dividida en 30 Capítulos y narrada en tercera persona, será ese narrador quién nos permitirá acompañar a Cándido en su viaje, sufrir y disfruta de sus aventuras y desventuras ( más estas últimas), hasta el final.

La novela fue publicada en 1759 bajo el seudónimo de Le Monsier Le Doctor Ralph ( supongo que para evitar represalias), cuando el autor tenía 69 años y vivía en Ginebra, ciudad que era lo más cerca que podía estar de Francia y fue introducida de "tapadillo·"en este país donde fue inmediatamente prohibida por las autoridades civiles y por la Asamblea del clero de Francia, también por la Inquisición española ( como todas las obras de este autor) y por la Sagrada Congregación del Indice en Roma, no en vano el autor no deja títere con cabeza, ya que no sólo parodia "El Génesis " con la expulsión de Cándido del castillo, " su paraíso terrenal" donde habita la hermosa Cunegunda, su enamorada. sino que arremete también contra la Iglesia Católica, en especial los jesuitas y la Inquisición, a quienes critica, su fanatismo, su hipocresía y su falta de caridad, los protestantes y los judíos, el determinismo optimista del  filosofo Gottfried Leibnitz, la inutilidad de las guerras, los abusos de la colonización Europea de América, la esclavitud , los engaños y artificios de la sociedad, incluso la ilusión del amor.

Con ironía, sarcasmo y un humor afilado y muy negro, Voltaire nos presenta a unos personajes arquetípicos de la época, aunque muchos puedan ser también extrapolables a la actualidad: Cándido, la bondad e inocencia extrema que llega hasta la estupidez, la filosofía "buenista" de Leibnitz, encarnada en Pangloss, el amor efímero y superficial en Cunegunda, el vicio en Paquita, antigua camarera del castillo,, los perjuicios de la nobleza en el barón, hermano de Cunegunda, a hipocresía y el fanatismo religioso en el inquisidor y el judío...

Unos personajes que salvo el protagonista, aparecen y desaparecen durante toda la novela, que mueren de formas espantosas y reviven tan campantes unos capítulos más adelante, de una forma tan absurda y sin sentido que causa la sorpresa y la delicia del lector.

Me he divertido mucho con esta novela, aunque como ya comenté al principio de la reseña, no recordaba haberla leído anteriormente (se ve que en ese momento no me llamó la atención), he sonreído y en algunos momentos reído abiertamente con las peripecias de Cándido y sus compañeros y sus aventuras me han recordado a otras historias como Tom Jones de Fielding o El Quijote , solo que en esta ocasión me lo he pasado muy bien y no he sufrido tanto como con las desventuras del pobre hidalgo.

Cándido es una novela perfectamente disfrutable, si vamos con la mente abierta y no nos dejamos intimidar por la fama de "difícil" de su autor.

Para terminar: " he recorrido muchas provincias, en unas la mitad de los habitantes son locos, en otras demasiado astutos,en estas bastante buenazos y bastante tontos, en aquellas se dan de inteligentes. En todas la ocupación principal es el amor, murmurar es la segunda, decir majaderías, la tercera."

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Marina de Carlos Ruiz Zafón.

Como ya sabeis, Carlos Ruiz Zafón murió este mes de Junio, en varios de los grupos en los que participo se organizaron lecturas de sus novelas a modo de homenaje, por diversos motivos yo no pude participar en ninguna de ellas, así que este mes llevo a cabo mi propio homenaje, trayendo al blog Marina.

     Editorial: Edebe. Fecha de publicación: 1998/Febrero 2007. 288 pág.

El autor: Carlos Ruiz Zafón (Barcelona 1964-Los Ángeles 2020), es uno de los autores más reconocidos de la literatura internacional de nuestros días y el escritor español más leído después de Cervantes. Sus obras han sido traducidas a más de 50 idiomas. En 1993 se da a conocer con El príncipe de las tinieblas que forma junto al Palacio de la medianoche 1994 y Las luces de Septiembre,1995, La Trilogía de la niebla. En 2001 publicará La sombra del viento, la primera de la saga de El cementerio de los libros olvidados que incluye El juego del Ángel 2008, El prisionero del cielo 2011 y El laberinto de los espíritus 2016, Un universo literario que se ha convertido en uno de los grandes fenómenos de las letras contemporáneas. El 17 de Noviembre llegará a las librerías La ciudad de Vapor, que recoge los relatos del escritor, alguno de ellos inéditos.

Argumento: "Marina me dijo una vez que solo recordamos lo que nunca sucedió. Pasaría una eternidad antes de que comprendieses aquellas palabras". Así comienza Marina, una apasionante novela cuyo protagonista y narrador, Óscar Drai abandonó su ciudad natal en un intento de escapar a sus recuerdos, pensando que si ponía suficiente distancia, las voces del pasado se acallarían para siempre. 15 años más tarde ha regresado a Barcelona para conjurar a sus fantasmas y enfrentarse a su memoria. La macabra aventura que lo marcó en su juventud, el terror y la locura que rodearon, paradójicamente, la más bella historia de amor.

 

Análisis de la novela y opinión personal: Barcelona 1979, Óscar Drai tiene quince años y estudia interno en un colegio con nombre de santo y aspecto de castillo en las faldas de la carretera de Vallvidrera. Por las tardes y cuando las clases lo dejan libre, Óscar se escapa del internado para explorar la ciudad. Un anochecer en uno de sus vagabundeos, llega a un viejo jardín y a una casa que parece abandonada y se siente atraído por la voz más hermosa que haya oído jamás, llevado por la voz, Óscar entra en el caserón y descubre que la voz proviene de un disco y que se encuentra en un polvoriento salón, iluminado por velas y con las paredes cubiertas de retratos de una bella mujer, encima de una de las mesas, un reloj llama su atención, cuando lo coge para examinarlo, un ruido lo sobresalta y una figura parece abalanzarse sobre él, asustado Óscar huye. De vuelta al internado, descubre que aún lleva el reloj en la mano.

Pasan los días y aunque a Óscar no le apetece volver a la casa, los remordimientos no le dejan vivir, así que una mañana sale del internado pensando dejar el reloj en el mismo lugar en que lo encontró; pero en esta ocasión no puede pasar desapercibido, así conocerá a Marina y a su padre Germán, el propietario del reloj.

Pronto se establece entre ellos un vinculo de cariño y simpatía y Óscar encontrará la familia que siempre echó de menos. Desde ese momento, Óscar ya no está solo, será Marina su compañera de exploración y juntos recorrerán la ciudad. Marina lo llevará a conocer el viejo cementerio y la tumba sin nombre en la que lo único que hay grabado es una mariposa negra con las alas desplegadas, una tumba que cada domingo visita una dama vestida de luto y envuelta en un largo velo, para depositar en ella una única rosa roja. Siguiendo a la misteriosa dama, Óscar y Marina se verán inmersos en la más extraña y siniestra aventura que podrían soñar jamás.

Marina está dividida en 28 capítulos cortos, un prólogo y un epílogo, la acción tiene lugar de otoño de 1979 a la primavera de 1980 pero también nos llevará al pasado, a lo sucedido entre 1938 y 1949. Óscar Drai será el narrador principal, quién nos cuenta en primera persona lo ocurrido ese año, pero nos lo contará 15 años más tarde, cuando vuelve a Barcelona, no será sin embargo él el único narrador, varios personajes también nos relataran su historia, ayudando a completar un puzzle fantástico y terrorífico como la peor de nuestras pesadillas.

El escenario de la historia es Barcelona, una ciudad gótica y fantasmal, recorrida por oscuros callejones y pasadizos, poblada de ruinosos edificios y destruidos caserones, abandonados jardines y olvidados cementerios donde el pasado parece mucho más actual que el presente.

Óscar y Marina serán los protagonistas, de Óscar pese a ser el narrador casi no sabemos nada, solo que estudia en un internado y que sus padres viajan tanto que apenas tienen tiempo para él.a Marina la conoceremos más, vive en el viejo caserón donde nació y se quedo huérfana de madre, una famosa cantante de ópera, cuando era muy pequeña,, y su padre, Germán, un reconocido pintor, que perdió su don a la muerte de su esposa, ha sido quien la ha criado prácticamente en soledad.

Además de a estos personajes, conoceremos a otros: a J.F, compañero de colegio de Óscar, al padre Seguí, tutor de Óscar, a Doña Paula, la encargada doméstica del internado, a la misteriosa dama del velo, los siniestros gemelos Sergei y Tatiana Glazunow, al enigmático Mijail Kolvenik, al anciano empresario Benjamín Sentís, al doctor Joan Shelley y su hija María, al veterano detective Victor Florian, a Luis Claret, el chofer de Mijail, al doctor Damián Rojas y su prometida Lulú y a Kafka, el gato de Marina.

El estilo del autor es envolvente, cuidado y elegante y la narración atrapa desde el principio para no soltarte hasta el final.

Me ha gustado mucho esta relectura de Marina, una novela que ha traído a mi memoria ecos de Frankenstein y del fantasma de la ópera, que me ha llevado a recorrer las calles de una Barcelona gótica y encantada y que me ha sumergido en una historia llenas de misterios, de personajes oscuros, de locura, miedo, muerte y amor.

Para terminar: "Desde allí se diría que aquella figura sin rostro se deslizaba sin rozar el suelo. Ocultos tras  las columnas de la balconada, espiamos a la dama de negro. Avanzaba entre las tumbas como una aparición. Portaba una rosa roja entre sus dedos enguantados. La flor parecía una herida fresca esculpida a cuchillo. La mujer se aproximó a una lápida y se detuvo dándonos la espalda. Por primera vez advertí que aquella tumba, a diferencia de las demás no tenía nombre, sólo podía distinguirse una inscripción grabada en el mármol, un símbolo que parecía representar un insecto, una mariposa negra con las alas desplegadas.La dama de negro permaneció  por espacio de casi cinco minutos en silencio al pie de la tumba. Finalmente se inclinó, depositó  la rosa roja sobre la lápida y se marcho lentamente, del mismo modo que había venido. Como una aparición".

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El conde de Montecristo de Alexandre Dumas.

 Habré leído esta novela diez veces sin exagerar porque es una de mis favoritas de todos los tiempos, curiosamente es una de esas que no tenía, la sacaba de la biblioteca en un ejemplar de la editorial Edaf, con tapas naranjas y unas preciosas ilustraciones coloreadas (no se que sería de ella porque hace años que no la veo) y con cada nueva relectura la iba disfrutando más y más. Imaginaros mi alegría cuando hace dos años me tocó en el sorteo organizado por El buho entre libros, Libros en el petate y Lecturápolis al terminar el reto autores de la A a la Z, no me lo podía creer y en una estupenda edición de los imprescindibles de Navona. Así que cuando vi el apartado "clásico a elegir entre los 100 imprescindibles de Penguin" del nivel 5 del reto de las Inquilinas de Netherfield supe que el Conde de Montecristo y ninguna otra, era la novela que reseñaría para cubrir este apartado y hoy la traigo al blog.

            Editorial: Navona. Fecha de publicación: 1844/2017.1290 pág

El autor: Alexandre Dumas (Villers-Cotterests, Francia el 24 de Julio de 1802- 5 de Diciembre de 1870, Sena Marítimo), hijo de un general a las ordenes de Napoleón Bonaparte, su abuelo fue el Marqués Antoine-Alexandre Davy de la Pailleterie casado con Marie Cessette Dumas, una esclava negra de las islas indias del Oeste de Santo Domingo, su madre fue Marie Louise Louveret.

A temprana edad quedó huérfano de padre, a merced de una exigua pensión que le correspondía a la viuda, no pudiendo darle a su hijo más educación que la escasa y precisa de sus rentas.

En 1811 ingresó en la escuela del Abad Gregorie y permaneció en ella hasta 1813. Puede decirse que de la escuela pasó a ser pasante de notario (1816) en Vllers-Cotterets. Dedicaba entonces más energía a la caza que al estudio de las leyes. En 1819 conoce a Adolphe de Lauren con quien escribiría su primer trabajo literario.

En 1822 realiza su primer viaje a París. Gracias a algunas cartas de recomendación para los antiguos compañeros de su padre y su perfecta caligrafía consiguió una plaza de escribiente en la secretaría del Duque de Orleans. Mientras tanto continuaba escribiendo y completando su formación de manera autodidacta. Leía con voracidad, sobretodo historias de aventuras de los siglos XVI y XVII, asistía a representaciones de teatro antiguo, viendo por primera vez la producción de Shakespeare, Hamlet, logrando entusiasmarlo de tal modo que desde ese momento quedó decidida su vocación literaria.

El 10 de Febrero de 1829 fue estrenada su obra "Enrique III y su corte" producida por la Comedia Françeise, consigue gran notoriedad y en 1831 con "Anthony" alcanza su primer éxito. Éxito que continuará a lo largo de su carrera literaria: el drama, la novela histórica.

Fue un escritor prolífico, con cerca de 1200 volúmenes publicados bajo su nombre, entre las que destacan: " Los tres mosqueteros" 1844), El conde de Montecristo (1844). Aunque muchas de sus obras son fruto de colaboraciones o del trabajo de estos escritores a los que contrataba, la mayoría de ellas llevan la impronta de su genio personal y de su inventiva.

En 1846 se encontraba en la cresta de su carrera y su fama se propaga más allá de las fronteras de su país natal. Esto le permitió atesorar una considerable fortuna que enseguida dilapidó con generosidad en fiestas y cenas. Mantenía a sus hijos, a las madres de ellos y a varias amantes, muchas de ellas actrices. Vivía con gran lujo y derroche y aunque llegó a ganar sumas enormes de dinero, siempre estaba endeudado.

Ya en su vejez y a pesar de su enfermedad, los relatos de Dumas continuaban llenando los diarios de París. Por lo tanto, hasta sus últimos días sus seguidores pudieron disfrutar de "El caballero Hector de Sainte-Hermine", su última novela publicada por entregas en le Moniteur Universal.

Asimismo desde 1869 trabajó en la recopilación de recetas de cocina de varios países que había visitado, para publicarlas en un volumen. Este libro se  publicó póstumamente (1873) bajo el titulo de Gran diccionario de cocina.

En 1870 Dumas se refugia en la casa de campo de su hijo Alejandro, también un reconocido escritor, debido a su delicado estado de salud. Muere de un ataque al corazón el 5 de Diciembre de ese mismo año.

Además de las ya mencionadas entre sus obras destacan: Veinte años después (1845), La reina Margot (1845), El vizconde de Bragelonne (1848), El tulipán Negro (1850), La mujer del collar de terciopelo ( 1850), La Dama de Monsoreau (1846), Joseph Balsamo o Las memorias de un médico (1846), el collar de la reina (1849).

Argumento: Edmond Dantès, un joven marino siempre ha llevado una vida tranquila, solo desea casarse con la hermosa Mercedes. Pero sus planes se malogran cuando sus amigos le traicionan. Edmond vivirá una larga pesadilla de 13 años mientras cumple una condena injusta en la siniestra prisión del castillo de If. Obsesionado por su inesperado destino, dejará sus convicciones para urdir la venganza perfecta.

Análisis de la novela y opinión personal: Todo el mundo conoce más o menos el argumento del Conde de Montecristo: Edmond Dantés es un joven oficial que vuelve a Marsella al mando del bergantín Faraón ( sustituyendo al capitán que ha fallecido) deseando abrazar a su padre y a su prometida Mercedes y con la misión de entregar al señor de Nortier una misteriosa carta que ha recibido de manos del ex emperador Napoleón en la Isla de Elba. Todo parece sonreír al joven, su patrón el señor Morrel le nombra capitán del Faraón y pronto podrá casarse con la mujer que ama, sin embargo su suerte comenzará a torcerse cuando sea victima de un complot orquestado por Danglas su compañero a bordo que envidia su promoción, Fernando, primo de Mercedes y que está enamorado de ella y Caderousse, un vecino de Edmond que le debe dinero, complot que le enviará a la cárcel acusado de ser bonapartista ( en ese momento reinado de Luis XVIII).

Cuando parece que la buena reputación de Dantés y sus contactos van a lograr que quede en libertad, su caso cae en manos de Villeford, sustituto del procurador del rey, que para proteger su reputación de su padre Nortier y su propia carrera política, le enviará al castillo de IF, para que sea olvidado.

Después de muchas vicisitudes, Dantés conseguirá escapar de IF y en posesión de una fortuna, planeará su venganza...

El Conde de Montecristo está narrado en tercera persona por un narrador omnisciente, de la mano de este narrador nos pasearemos por Francia, Italia y Janina ( en el imperio otomano) y viviremos los hechos históricos que tendrán lugar de 1814 a 1838: El reinado de Luis XVIII, El gobierno de los 100 días de Napoleón, y los reinados de Carlos X y Luis Felipe de Francia.

En su momento la novela se publicó por entregas, como era frecuente en las publicaciones de la època , durante dos años.

Al ser una historia tan larga, 1296 páginas en mi edición, tiene infinidad de personajes entre los que brilla con luz propia Edmond Dantés, que comienza siendo un joven inocente, bondadoso y feliz al que la traición convertirá en un ser cruel, vengativo y justiciero, en el peor sentido (el mismo se denomina El angel vengador de Dios), aunque terminará arrepentido pues su venganza causará daño a seres inocentes.

También resultan interesantes los " malos", Danglars contador  del mismo barco que Dantés, que ansía riquezas y posición y ve a Edmond como un obstáculo para sus ambiciones. Fernando, primo de Mercedes y enamorado de ella desde siempre, piensa que si Edmond desparece podrá conseguir que Mercedes lo ame y su amor y su odio lo moverán a confabularse contra Dantés. Caderousse, sastre, vecino deshonesto de Edmond, no es miembro muy activo del complot, pero con su silencio deja que la traición contra Dantés. El señor de Villeford, hijo de un conocido bonapartista, el señor de Nortier, su ambición de hacer carrera bajo el reinado de Luis XVIII lo llevará a encerrar a Dantés en IF, para impedir que a través de él se conozca que su padre ha participado en la conspiración para el devolver el trono a Napoleón.

Sin embargo mis personajes favoritos son Valentine de Villefort, hija del señor de Villefort y su primera esposa Renée de Saint-Meran, una joven buena y dulce enamorada de Maximilian Morrel, hijo del antiguo patrón de Edmond, valiente, decidido, bondadoso, que se convertirá en el mejor amigo del Conde de Montecristo y el señor Noirtier, un antiguo bonapartista, adora a su nieta Valentine y hará lo posible para que sea feliz.

El conde de Montecristo es un novelón ( en el mejor sentido de la palabra) histórico y de aventuras que tiene de todo. amor, venganza, justicia, intrigas políticas, ambición, corrupción económica, bandidos, misterio, arrepentimiento y redención. Pese a sus numerosas descripciones, el estilo es tan ágil que es muy dificil soltarla cuando ya has comenzado a leerla y es que, aunque sepas que es lo que va a ocurrir, tienes que seguir y seguir.

Por la información que he encontrado curioseando por Internet, la historia esta basada en sucesos reales.aunque son dos las versiones: Una mantiene que Dantés está inspirado en Françoise Picaud, un zapatero comprometido con una mujer rica y al que cuatro amigos celosos acusaron falsamente de ser espia de Inglaterra, por lo que fue encarcelado durante siete años. Durante su cautiverio un compañero de prisión moribundo le legó un tesoro escondido, cuando fue liberado, tomó posesión del tesoro y volvió bajo otro nombre a París para vengarse de sus antiguos amigos.

La otra versión mantiene que Dantés se inspiró en la historia de su padre, Alexandre Dumas, que se convirtió en general poco después de la revolución francesa y destacó tanto que llegó a rivalizar con el mismo Napoleón. Pero luego languideció durante dos años en un calabozo italiano y  los recuerdos de esa experiencia le sirvieron al autor para recrear las vicisitudes del Conde de Montecristo.

Una novela tan conocida es lógico que fuera adaptada tanto al cine como a la televisión y han sido muchas las adaptaciones que he encontrado, pero para no alargarme en exceso voy a mencionar las más conocidos y las que yo he visto:

1934 (película) dirigida por Rowland V.Lee y protagonizada por Robert Donat (actor conocido por películas como 29 escalones o Adiós Mister Chips).

1953 (película) dirigida por León Klimosky y protagonizada por Jorge Mistral.

1969 (serie) dirigida por Pedro Amalio López y protagonizada por Pepe Martín.

1975 (película) coproducción Gran Bretaña, Italia, protagonizada por Richard Chamberlain, con Tony Curtis, Trevor Howard y Luis Jourdan (curiosamente este autor protagonizó otra versión en 1961).

1970 (serie de cuatro capítulos) protagonizado por Jaques Weber y en la que interviene el actor Manuel Tejada encarnando a Fernando.

1998 (serie de cuatro capítulos) protagonizados por Gerard Depardieu.

2020 (película) protagonizada por Jin Cavizel, con Guy Perce y Richard Harris.

Si tuviera que elegir, me quedarías con las dos miniseries, que por lo que recuerdo eran bastante fieles a la novela y contaba con buenas interpretaciones, y la peor, la de 2002, en la que el guionista hizo lo que le dió la gana con la novela y cambió los hechos a su antojo y dándole otro final.

Como ya comenté al principio de la reseña, me encanta El Conde de Montecristo y disfruté mucho leyéndola esta vez tanto como las anteriores. Pese a saber lo que pasaba, sufrí como siempre con el encarcelamiento de Edmond y me lo pasé pipa con su elaborada venganza, aunque el final y el destino de Mercedes me ha dejado un sabor agridulce.

Para terminar: "Adios, bondad, humanidad y gratitud..., Adiós todos los sentimientos que ennoblecen el alma. He querido ocupar el puesto de la providencia para recompensar a los buenos... Ahora cédeme el tuyo, Dios de las venganzas para castigar a los malvados."

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Los amores de Silvia de Elizabeth Gaskell.

Elizabeth Gaskell es una de mis autoras de cabecera junto a Jane Austen, Charlotte Bronte y George Eliott así que inevitablemente tenía que formar parte del reto Todos los clásicos grandes y pequeños, la única duda era en que apartado iba a incluirlo y con que novela. Mi primera opción era Mary Barton pero como no la tengo aquí en estos momentos y me han regalado Los amores de Silvia, será con esta con la que cubriré el apartado "clásico de 400 páginas o más" del nivel 5.

  Editorial: Penguin House ( clásicos). Fecha de publicación: 1863/ 2017. 608 pág.

La autora:Elizabeth Gaskell nació el 29 de Septiembre de 1810 en Cheyne Walk, Chelsea, Inglaterra. Su madre, Eliza Holland provenía de una familia pudiente de Midlands y falleció cuando Elizabeth era un bebé. Su padre, William Stevenson , fue un pastor y escritor unitario.

Su infancia transcurrió en gran parte en un pueblo ubicado en Cheshire ( donde fue educada por su tía), aunque también vivió en la ciudad de Newcastle upon Tyne y en Edimburgo. Años más tarde, la joven se instalaría en Manchester, entonces una ciudad superpoblada y socialmente conflictiva, en los inicios de la revolución industrial.

No inició su carrera hasta 1845, como terapia contra la depresión que le produjo la temprana muerte de su hijo William.

Debutó con autora en 1848 con Mary Barton, cuyo contenido hace referencia a la explotación que sufrieron los obreros de las fabricas en la década de 1840. Amiga de Charles Dickens, con quién colaboró en su nueva revista, Household Words, con textos difundidos por entregas que en 1853 fue recopilado para dar origen a Cranford.

La vida de Charlotte Bronte, una de las biografías más destacadas del siglo XIX ( que le encargó personalmente Patrick Bronte, padre de la famosa autora) apareció en 1857.

Ruth 1853, Norte y Sur 1855, La bruja Lois 1861, Los amores de Sylvia 1863, La prima Philis, 1864 y Esposas e Hijas 1866 ( publicada póstumamente), son algunas otras de sus obras.

Falleció el 12 de Noviembre de 1865 en Holybourne, Hampshire, a los 55 años de edad.

Argumento: Dos hombres de carácter antagónico se enamoran de Sylvia Robson, una joven de provincias: el comerciante Philip Hepburn y el arponero Charley Kinraid. Cierto secreto forjará el destino de los tres protagonistas, cuyas vidas conocerán demasiado tarde el arrepentimiento y la redención. Los amores de Sylvia transcurre en un pueblo portuario inglés durante el período épico y miserable de las guerras napoleónicas. En ella se ofrece un retrato extraordinario de las costumbres y los comportamientos de toda la comunidad rural, donde el orden, el individualismo, el amor y la mentira son capaces de exaltar y destruir las relaciones humanas.

Análisis de la novela y opinión personal: Sylvia Robson es una encantadora muchacha que vive en Haytersbank Farm cerca de la localidad de Monkshaven, con sus padres, Daniel, un antiguo marinero reconvertido en granjero y Bell. Su vida transcurre con sencillez, ayudando a su madre en las labores del hogar, elaborando mantequilla, alimentando a las gallinas, hilando y bajando al mercado a leer sus productos. Lo que más le gusta a Sylvia es corretear por los prados y sentarse en las rocas a contemplar el mar y sentir la brisa, pero su tranquila existencia dará un giro cuando conozca a Charley Kinraid, un apuesto arponero del que se enamora. Sin embargo, y sin que Sylvia lo sepa, hay alguién que la ama tanto como ella ama a Charley, su primo Philip Hepburn, un apacible e inteligente joven que no desea más que hacerla su esposa.

Así contado la cosa parece bastante clara, pero os aviso que se avecina drama y que este triángulo amoroso tiene de todo, secretos, mentiras, odio y mucho sufrimiento, no en vano Elizabeth Gaskell decía que era la historia más triste que había escrito jamás, y aquí lo dejo.

Los amores de Sylvia está dividida en 45 capítulos y narrada en tercera persona, pero no por un narrador indiferente, sino por alguien que manifiesta sentimientos, que opina y se dirige al lector.

Aunque la novela está escrita en 1863, la historia que se nos cuenta sucede entre 1796 y 1800,  unos sesenta años antes y sirve a la autora para resaltar las diferencias entre la época actual ( actual para ella) y aquella en la que tiene lugar lo que nos cuenta ·" Resulta asombroso volver la vista atrás y ver lo distinta que es la mentalidad de la gente que vivía  hace cincuenta o sesenta años, sentían, comprendían sin pasar por ningún proceso analitico o razonamiento, y , si ese era el caso entre la gente cultivada, más se acentuaba en la clase a la que Sylvia pertenecía".

La acción transcurre en Monkshaven, una pequeña ciudad en la costa noroeste de Inglaterra ( población imaginaria inspirada en Withby) cuyos habitantes viven principalmente de la caza de la ballena y el contrabando, oficios duros que dejan su huella en el paisaje y en el comportamiento de sus gentes.

Las guerras Napoleónicas, las levas de la Marina inglesa para "proveer" de marineros a sus barcos y la feroz resistencia de la población, son el pan nuestro de cada día.

Como en otras novelas de Gaskell, la religión juega un papel importante, no tanto la asistencia a la iglesia o el cumplimiento de los ritos establecidos, sino la que se deriva de la lectura de la Biblia y la moral ajustada a los preceptos recogidos en esta, la que proviene del corazón y la creencia en un Dios a veces colérico y a veces bondadoso pero siempre justo y al que hay que obedecer.

Las descripciones son muy minuciosas, no solo las del modo de vida de la gente (es una novela costumbrista), sino de los paisajes: el mar embravecido, los escarpados acantilados, los prados, las flores, la brisa que acaricia los campos, el frío, la lluvia, los elementos desatados, el bullicio de la pequeña comunidad...y los personajes... los personajes están maravillosamente perfilados, tenemos a Sylvia, una joven hermosa y encantadora, tierna e infantil, a veces caprichosa y ruda, irascible e inconsciente pero bondadosa y apasionada, a Sylvia la veremos cambiar y "crecer" a lo largo de la novela y con todos sus defectos y virtudes no podemos evitar empatizar con ella, a Philip su primo, inteligente, sereno, constante y enamorado de Sylvia a la que adora como a un ídolo pagano y al que el amor pervierte, convirtiendo lo mejor que hay en él a lo peor, Philip parece tenerlo todo, pero sus sentimientos lo llevan a la perdición, a Charley Kinraid, un atractivo arponero, varonil, valiente, esforzado, mujeriego, el antagonista de Philip y al que la suerte parece sonreírle porque es a él a quien ama Sylvia...

Pero además de los protagonistas, otros personajes resultan interesantes, Daniel, el padre de Sylvia, un antiguo marinero que se automutiló para librarse en su momento de la leva y que ahora es granjero, un hombre cabezota, rudo, muy visceral, aficionado a la bebida pero bondadoso en el fondo y que adora a su hija y a quien le encanta recordar sus hazañas de juventud con una buena pipa, Bell, su mujer, totalmente opuesta en caracter, más pacifica y reposada, que se somete en todo a la voluntad de su marido porque cree que eso es lo que quiere Dios, a Kester, empleado de la granja, que conoce a Sylvia desde niña y que quiere a sus patronos como si fueran su familia, a Hester Rose, empleada como Philip en la tienda de los Foster, callada, paciente y muy religiosa y Alice, su madre.

Los amores de Sylvia me ha gustado mucho, es mi tercera relectura y cada vez la disfruto más. Sin ser mi novela favorita de la autora ( ese "honor" lo ostentan Norte y Sur y Esposas e hijas ), creo que es una historia que gana con cada nueva lectura. Eso si, he tenido que armarme de paciencia porque en algunos momentos los personajes y sus comportamientos me superaban,  quiero pensar que en esas circunstancias yo hubiera actuado de otra manera,  pero no lo sé,   porque también hay que tener en cuenta la época en que se desarrolla la historia y tampoco puedo explicarme mucho más,  porque tendría que desvelar parte de la trama y es mejor que la descubráis por vosotros mismos. Pese a esos pequeños detalles, os la recomiendo, como todas las otras novelas de esta escritora.

Para terminar: ·" Una vez allí , se sentía todo lo feliz que se podía sentir en este mundo. La fresca brisa del mar le devolvió a sus mejillas el color de antaño, le alegró el ánimo... Sylvia se sentaba sobre alguna roca y se ponía a mirar las olas que avanzaban reflejando la luz del sol sobre sus crestas, y avanzaban y retrocedían, una y otra vez como lo habían hecho toda la vida, al igual que cuando Sylvia y Kinraid se hicieron promesas de amor junto a ellas...".

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