El Crimen de Lord Arthur Saville de Oscar Wilde.

Cuando este verano leí El crimen del Conde Neville de Amélie Nothomb me quedé con ganas de releer El Crimen de Lord Arthur Saville, una de las primeras obras que disfruté de mi admirado Oscar Wilde y me pareció que Diciembre como mes de la novela clásica era el más apropiado para ello...

                Editorial: Diario Publico. Fecha de publicación: 1891/ 2011. 80 pág.

El autor: Oscar Wilde  nace Oscar Fingald O`Flahertie Wilde, en Dublin el 15 de Octubre de 1856 y muere Francia-París, en el Hotel d'Alsace, el 30 de Noviembre de 1900. Poeta y estilista exquisito, teorizador y asteta, autor de comedias y novelista de instantáneos y espléndidos triunfos .Oscar Wilde vivió en su vida y en sus obras una genialidad desconcertante y sutil, pagando por ello el alto precio de su aniquilamiento final.

Todo lo hizo artísticamente bien. Autor de novelas  famosas y agudos ensayos, dominó la escena inglesa, llegando a representarse tres de sus obras en tres de los principales teatros de Londres al mismo tiempo.

Entre sus obras destacan: El fantasma de Canterville 1881  El príncipe feliz y otros cuentos 1888,  El retrato de Dorian Gray 1890. Una mujer sin importancia 1891  El abanico de Lady Windermere 1892, El crimen de Lord Arthur Saville 1897 La importancia de llamarse Ernesto 1895, El critico como artista. Ensayos. Balada de la cárcel de Reading 1897. 
Argumento: Lord Arthur Saville, un joven de brillante porvenir ha decidido casarse, sin embargo un obstáculo inesperado e incomodo retrasa su proyecto cuando un quiromante le predice que va a cometer un asesinato en el futuro. A partir de este momento, Lord Saville decidirá tomar las riendas de su destino para poder casarse cuanto antes y proseguir su apacible vida de siempre.
Análisis de la novela y opinión personal: Es la última recepción de Lady Windermere antes de  Pascua y la anfitriona desea que resulte inolvidable, así que como sorpresa para los asistentes ha invitado a un famoso quiromante, Mister Podgers que se encargará de leerles la mano, todos se prestan a ello de mejor o peor grado y se quedan satisfechos con las predicciones hasta llegar a Lord Arthur Saville,ya que cuando Mr Podgers examina la mano del joven, comienza a palidecer, a tartamudear e intenta evadirse como puede con lugares comunes, el resto de los invitados se dejan engañar, no así el joven, que en un aparte, obliga al quiromante a confesarte lo que ha visto. La respuesta de este lo deja conmocionado: En un futuro no muy lejano, Lord Arthur cometerá un asesinato.
Ni por un momento Lord Arthur duda de la palabra del adivino, pero la noticia trastoca toda su vida, en pocos meses va a casarse con una muchacha adorable, Sybil Marton, de la que esta profundamente enamorado, y el amor que siente por ella y su sentido del deber le obligan a posponer el compromiso, no puede exponer a su amada a las consecuencias de un crimen cometido después del matrimonio, así que lo mejor es dejar la boda para más adelante, cumplir la predicción del quiromante y continuar después con sus planes.
Pero cometer un asesinato resulta más difícil de lo que Lord Arthur pensaba..
Narrada en tercera persona aunque desde el punto de vista del Lord Arthur, el protagonista, El crimen de lord Arthur Saville nos presenta una novela muy breve, apenas 80 páginas, pero muy divertida, cargada de ironía, inteligencia, y sentido del humor, negro por supuesto.
En cuanto a los personajes el más desarrollado desde luego es Lord Arthur, un joven encantador, enamorado, con un gran sentido del deber y de su posición social, sabe que no debe arrastrar a su prometida a la ruina, así que si tiene que cometer un asesinato, mejor hacerlo cuando aún es soltero, sin embargo el pobre no es muy afortunado y sus planes no obtienen el resultado deseado. interesantes resultan también el quiromante Mister Podgers,  con más pinta de médico o notario que de adivino, La joven y dulce Sybil Mortan, que ve como su prometido retrasa una y otra vez el matrimonio, pero que permanece fiel pese a que su familia considera intolerable el modo en que Lord Arthur la trata, o el anarquista, Herr Winckelkopf, a quién lord Arthur acude en solicitud de ayuda, amante del buen vino, que vive exclusivamente para su arte ( fabricar bombas de relojería).
En tono casi de comedia, el autor realiza una acerba crítica de la alta sociedad de su época, frívola,  crédula y supersticiosa y con un elevado concepto de si misma.
Lo mismo que hace un montón de años cuando la leí por primera vez, he disfrutado muchísimo con El crimen de lord Arthur Saville, me he reído con alguno de los episodios, como la visita de Lord Arthur a Herr Winckelkopf, y me he sorprendido con el final,  que ya no recordaba, además con el paso del tiempo he aprendido a valorar algunas cosas que en su momento no aprecie, como la fina ironía del autor, su peculiar sentido del humor y su capacidad critica.
Para terminar: "El no vaciló en cumplir su deber, Afortunadamente para él, no era un simple soñador o un diletante ocioso. De serlo, habría dudado como Hamlet, permitiendo que la irresolución frenase su propósito. Pero él era un hombre esencialmente práctico. Para él la vida representaba acción antes que pensamiento. Poseía ese don tan raro entre nosotros que se llama sentido común"

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Damas oscuras. Cuentos de fantasmas de escritoras victorianas eminentes.

Cuando vi este libro en mi librería de referencia supe que lo quería,  así que se convirtió en en una de mis opciones preferentes para el Tarro-libro de ese año, sin embargo no fue necesario, tuve la suerte de que me correspondió en El sorteo que Las inquilinas de Netherfield organizaron para la celebración de su segundo aniversario, y así empezó el problema, ¿Cuando leerlo para disfrutarlo al máximo?, ¿Verano con los días más largos? ¿ Invierno?, al final  se me ocurrió que noviembre era el mes perfecto, y aunque no tuvimos demasiado frío ni lluvia por aquí si es verdad que las tardes largas y oscuras , con mantita a los pies,  té o chocolate me ayudaron muchísimo para leer estos relatos como se merecen con tranquilidad y saboreándolos...

   Editorial: Impedimenta. Fecha de publicación: Noviembre de 2017. 494 pág.

Autoras: Charlotte Bronté, Elizabeth Gaskell, Dinah.M. Mulock, Catherine Crowe, Mary E. Branddon, Rosa Mulholland, Amelia B. Edwards, Rhoda Broughton, Mrs Henry Woods, Vernon Lee, Charlotte Riddell, Margaret Oliphant, Lanoe Falconer,  Louisa Baldwin, Violet Hunt, Mary Chonmondeley, Ella DÁrcy, Gertrude Atherton,  Willa Carther, Mary E. Wilkins.

( Aunque suelo hacer una breve biografía en este caso no lo haré porque la reseña me quedaría excesivamente larga y no tiene mucho sentido )

Argumento:  ¿ Que hace que las historias vitrinas de fantasmas sean tan perfectas para leer al calor de una chimenea en una noche oscura y tempestuosa?.

Si algo caracteriza a los victorianos es su maestría a la hora de contar cuentos de fantasmas: mansiones abandonadas, viajes en coches de caballos por paramos desolados, castillos en peligrosos acantilados, bellas mujeres sepultadas, oscuras historias familiares en las que los antepasados no acaban de irse del todo...

Un campo en el que muchas eminentes damas novelistas conocedoras de lo escalofriante, marcaron tendencia. La veinte historias incluidas en este volumen abarcan el reinado de  la reina Victoria y cuentan con aportaciones de autoras clásicas. Ambientadas en los paramos de Irlanda, en una villa mediterránea o en una tétrica mansión de Londres, estos relatos evidencian la fascinación victoriana por la muerte y por lo que había más allá, con atmósfera sugerente, ingenio y mucho humor.

Análisis del libro y opinión personal: No puede negarse que los victorianos fueron expertos en lo Oculto y que durante la mayor parte del Siglo XIX, Inglaterra vivió el florecimiento del Espiritismo,  de los médiums del contacto con el más allá y los seres de otro mundo, a veces la curiosidad, otras el  miedo a la muerte y la necesidad de asegurarse de que después de esta había otra vida, llevaron al publico en general a interesarse por estos temas, los escritores no podían lógicamente quedarse al margen de este fenómeno, y así nos encontramos con autores como Dickens, Edward Bulner-Lytton, Bram Stoker, Le Fanu, Wilkie Colins, Oscar Wilde...  y autoras: Charlotte Bronte, Elizabeth Gaskell, Mary E. Brandonn que cultivaron con éxito los relatos de fantasmas, siendo sin embargo las mujeres mucho menos conocidas y reconocidas,  sobretodo fuera del Reino Unido.
Y esa es la intención de Impedimenta ( o eso al menos pienso yo) dar a conocer a escritoras que en España no se han oído ni nombrar, y que escribían relatos de fantasmas estupendos.
Los cuentos  están ordenados por fechas, del más antiguo 1883 al mas moderno 1903, para que se pueda apreciar la evolución en la forma de escribir y de tratar el tema, se nota además en el modo de firmarlos, algunas lo hacen con su propio nombre, otras con seudónimos masculinos, alguna se presenta como la esposa de alguien ( supongo que conocido en ese momento...).
Muchos se narran en primera persona, otros en tercera, desde el punto de vista de uno de los personajes o con un narrador omnisciente, y uno de ellos es un relato epistolar.
También los escenarios donde  tienen lugar las apariciones son diversos: en medio del campo o en pleno Londres, en cabañas, bosques, solares, casas solariegas, villas, o castillos, de noche y de día, bajo el sol radiante o bajo la lluvia, la nieve, o en paisajes en apariencia tranquilos y plácidos. Los fantasmas son hombres, mujeres y niños, y su vuelta a nuestro mundo  es debida a muchos motivos. solicitar justicia, pedir venganza, exigir el cumplimiento de una promesa, acompañar al amor perdido, o suscitar compasión,
Algunos son muy largos y enrevesados, otros más breves, con mucho más dialogo y pocas descripciones, estos habitualmente son los mas modernos. Pero en todos se percibe esa peculiar atmósfera de un tiempo ya ido que al menos a mi me produce un punto de nostalgia, también encontramos ironía,  y sentido del humor, aunque sea un humor negro...
La verdad es que cuando comencé a escribir la reseña no sabía muy bien como hacerlo, ya que para explicar de que va cada uno tenía que desvelar parte de su sorpresa y misterio y no quería estropearlos, así que solo voy a hacer referencia a cuatro que son los que más me han gustado:  La historia de la vieja niñera de Elizabeth Gaskell un relato contado a unos niños por su niñera que también lo fue de su madre, una historia en que hay un poco de todo, antigua mansión familiar, una música misteriosa, una niña dulce y encantadora, mucha nieve y frío, este relato ya lo conocía de alguna de las antologías de la autora pero me ha sorprendido igual. El abrazo frío de Mary E. Braddon, un amor al parecer eterno, la ruptura de una promesa y las consecuencias que tiene para el que quebranta el juramento, me ha recordado un poco a una leyenda de Bécquer. La verdad, toda la verdad y nada más que la verdad de Rhoda Broughton, narración epistolar entre dos amigas, una de las cuales le ha conseguido una casa muy barata a otra en Londres, y los problemas que vivir allí les está planteando a todos. Una autora absolutamente desconocida para mi, y cuyo estilo me ha encantado. El solar de Mary E. Wilkins. El más moderno, una familia que mejora de fortuna, una nueva casa con un solar enfrente, de lo más extraño y escalofriante. y también del que menos Cecilia de Nöel de Lanoe Falconer, me ha resultado demasiado largo y muy difícil de seguir la historia y el final me ha dejado con cara de interrogante.
Para terminar: Lógicamente he de hablar de la edición, preciosa, con sobrecubierta, en tapa dura y punto de lectura, la verdad es que la portada da un poco de miedo, esas niñas-muñecas con los ojos en blanco y ese vestidito de marinero... a mi me provocaron hasta pesadillas pero lo cierto es que esta muy lograda... Lo único negativo, la letra, era minúscula, y para los que vamos cumpliendo años nada indicada para leer por la noche...

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Madame de Mauves de Henry James.

Leí tantas novelas de Henry James durante tantos años que pensé que las había leído todas y No!, últimamente en mi visita a blogs amigos he descubierto unas cuantas que me faltaban, hoy traigo la reseña de una de ellas.

                Editorial: Siete Noches. Fecha de publicación: 1874 /2007.148 pág.

El autor: Henry James nació en Nueva York en 1843 3n 3l seno de una rica y culta familia de origen irlandés. Recibió una educación ecléctica y cosmopolita que se desarrollo gran parte en Europa .En 1875 se estableció en Inglaterra, después de publicar en Estados Unidos sus primeros relatos. El conflicto entre la cultura europea y la norteamericana está en el centro de muchas de sus obras, desde su primera novela, Roderick Hudson 1845 , El americano 1876-77, El Eco 1888, y la Trilogía que culmina su carrera: Las alas de la Paloma 1902, , Los embajadores, 1903 y la copa dorada 1904.

Maestro de la novela breve y el relato, algunos de sus logros más celebrados se cuentan entre este género: Los papeles de Aspern 1888, Otra vuelta de tuerca, 1898, En la jaula 1898, Los periódicos 1903 o  las narraciones reunidas de lo más selecto.

Fue asimismo un brillante crítico y teórico como atestiguan los textos reunidos en la imaginación literaria.

Nacionalizado británico, murió en Londres en 1916.
Argumento: Esta novela corta de juventud de Henry James parece ser la preferida o una de las preferidas de Hemingway, entre las muchas del autor. Lo cual no es en absoluto de extrañar pues, según el famosos símil del " iceberg" que el autor de Fiesta propugna como norma imprescindible para los buenos relatos, raras veces como con este libro, Madame de Mauves, tan reducida peripecia argumental, ha ocultado bajo su linea de flotación, tanta complejidad psicológica y moral como en esta narración.
Un joven caballero recibe el encargo de aliviar en su penuria a una dama americana, Madame de Mauves, recién casada con un francés .La amistad desemboca en el enamoramiento del joven , que intenta desvelar los secretos del matrimonio de la dama.

Análisis de la novela y opinión personal: Longmore es un joven norteamericano que se encuentra pasando una temporada en Saint Germaine, enclave cerca de París; allí a través de una amiga, conoce a Euphemia Mauves, joven también norteamericana que se ha casado con el vizconde de Mauves, noble con fama de libertino y disipado antes de casarse con la muchacha. La amiga, Mis Draper sospecha que Euphemia no es feliz, ya que se caso muy joven, recién salida del convento y por razones equivocadas y ahora no es capaz de salir de dicha situación.
Longmore traba amistad con la joven Madame de Mauves y su impresión es ciertamente que no es dichosa, aunque ella lo niega.
A medida que Longmore trata a la muchacha comienza a enamorarse de ella, pero el amor que el siente es imposible y no parece que vaya a terminar bien...
Madame de Mauves es una novela muy breve, apenas 148 páginas, y está narrada en tercera persona por un narrador que a veces es omnisciente y a veces adopta el punto de vista de Longmore, y en esos casos se suaviza considerablemente como si compartiera los sentimientos del joven.
Pocos son los personajes de la historia, los principales solo cuatro: tenemos a Longmore, un americano de turismo cultural por Europa, que encuentra  en París a una compatriota casada con un noble francés, una joven que todos los que la rodean piensan que es infeliz en su matrimonio y a la que empieza a tratar primero por curiosidad, luego por compasión y finalmente por amor, y a la que quiere liberar de su marido, a Euphemia Cleve, una muchacha americana, casada con un noble francés, ella era joven y sin experiencia cuando lo conoció y se hizo una imagen de él que no se correspondía con la realidad, ahora esta decepcionada, pero se lo niega a todos incluso así misma.
Richard de Mauves, vizconde francés, esposo de Euphemia, tiene los grandes vicios y las grandes virtudes de los nobles de su época, que oculta cuando le conviene, el matrimonio le ha ayudado a sanear sus cuentas y las de toda la familia.
Madame Clairin. hermana de Richard, conoció a Euphemia en el convento donde ambas estaban internas, trabó amistad con ella y la llevó al castillo para que conociera a su hermano, fue activa defensora del matrimonio entre ambos por lo bien que le venía a toda la familia, ella también se casó y ahora viuda, anda en busca de un nuevo esposo, también ella opina que Euphemia es infeliz, pero entiende que si le hiciera caso su desdicha pronto se solucionaría...
Junto a estos personajes tenemos algunos secundarios de menos importancia pero que también van a jugar su papel: La vieja Señora Maudes, abuela de Richard, que conoce y se encariña con Euphemia, por un lado está a favor del matrimonio de su nieto con esta, por otro no... Madame Cleve, la madre de Euphemia, no le gustaba el vizconde para su hija, y se opuso a que se casara con el, pero al final tuvo que claudicar...
Mis Draper y Maggie: otra americana y su hija, una niña de unos diez años, que conocieron a Longmore, en otra parada de su viaje turístico que ellas también están haciendo, antes de marcharse a Londres ponen en contacto a Longmore con Euphemia.
Con su estilo y lenguaje habituales, James trata un tema ya recurrente en sus novelas, el contraste entre la pureza e integridad moral de los americanos del siglo XIX ( aquellos que todavía están influenciados por puritanismo de los pioneros) y la corrupción moral de los Europeos, una civilización interesada, caduca y cínica, los primeros representados por Euphemia y Longmore y los segundos por Richard y su hermana,
Madame de Mauves me ha gustado ¡ hubiera sido difícil que no me gustará una novela de James!,  ( aunque alguna ha habido) pero no me ha parecido del todo redonda, tal vez porque es una novela de juventud y todavía su estilo no está del todo desarrollado si lo comparo con novelas posteriores como La copa dorada, una de mis favoritas, además no he conseguido empatizar con ninguno de sus personajes principales, ni siquiera con Longmore y Euphemia que se suponía que eran los protagonistas " buenos", además el final me ha parecido algo apresurado, creo que no hubiera pasado nada por unas páginas más. Aún así me parece una muy buena lectura para alguien que quiera estrenarse con James.
Para terminar:  Meditó y meditó y al final, se irritó consigo mismo  por no poder pensar peor de Madame  de Mauves, o de algún modo, por no poder pensar en ella de manera diferente, Podía alegar que sentimentalmente hablando, de él esperaba muy poco de la vida, su demanda de pasión era realmente modesta ¿ Porque pues en su única pasión tenía mala suerte?.

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Las hermanas Grimes de Richard Yates.

De Richard Yates leí hace muchos años Vía Revolucionaria, en el club de lectura de Mila, en la biblioteca Jovellanos, también vi la estupenda película protagonizada por Leonardo Di Caprio y Kate Winslet, aunque no puedo asegurar cual de las dos vino primero, novela o película, el caso es que me había quedado con las ganas de continuar con el autor y este año decidí hacerlo, con una novela de la que me llamaron la atención su primera linea " Ninguna de las hermanas Grimes estaba destinada a ser feliz..."

                Editorial: Alfaguara. Fecha de publicación: 1976/2013. 232 pág.

El autor: Richard Yates nació en Yonkers, Nueva York en 1926. Tras una infancia difícil encontró en la escritura no solo una vocación sino un medio de vida, pues entre otros trabajos redactó algunos de los discursos del senador Robert Kennedy. Su paso por el ejercito lo llevó a Francia y Alemania y a su regreso comenzó a escribir relatos. Publico entre otros los libros: Revolutionary Road ( Vía Revolucionaria) 1961, Once maneras de sentirse solo ( cuentos) 1962, Una providencia especial  Las hermanas Grimes ( también conocida como desfile de Pascua) 1976 y considerada por Saul Bellow la mejor novela publicada en ese año. Una buena escuela, 1978, Cold Spring Harbour y Jovenes corazones desolados 1984. Murió olvidado en Birmingham Alabama en 1992.

La película de San Mendes basada en su novela Vía Revolucionaria ha motivado el redescubrimiento de sus obras.

Argumento: "Ninguna de las hermanas Grimes estaba destinada a ser feliz y al echar una mirada retrospectiva siempre da la impresión de que los problemas comenzaron con el divorcio de sus padres."

Así comienza esta magistral novela del autor de Vía Revolucionaria, la Historia de dos hermanas que construyeron sus vidas por caminos opuestos. Para Sarah, el matrimonio y la vida familiar son un refugio seguro aunque no garanticen la felicidad. Emily en cambio busca en un hombre tras otro la respuesta que no puede darse a si misma y procura en vano huir de la soledad.

La Nueva York de los años 30 a los 70, a los que llegan los ecos de la II Guerra Mundial y del psicoanálisis, es el escenario de esta novela valiente, demoledora y profundamente humana.

Análisis de la novela y opinión personal: Las hermanas Grimes no estaban destinadas a ser felices y eso ya nos lo adelanta el autor en las primeras lineas de la novela para que nos hagamos ilusiones y sepamos lo que hay antes incluso de comenzar, Sarah y Emily son las hijas de Esther, una menuda y activa mujer que insiste en que la llamen Pokie y de Walter Grimes, un humilde copista del diario sensacionalista Sun, su deriva hacía la infelicidad comienza cuando sus padres se divorcian siendo ellas unas niñas y se marchan lejos de su padre siguiendo el paso errático de la madre, que se muda con frecuencia buscando algo que ni siquiera ella sabe identificar. Con tanto traslado las niñas no tienen oportunidad de intimar con nadie y crecen solitarias y alejadas de su padre al que en consecuencia idealizan,
Sarah y Emily van a tomar caminos muy distintos: Sarah, hermosa y dependiente buscará la felicidad en el matrimonio con el atractivo Thomas Wilson, intentando demostrar a su madre que es posible hacer una promesa a otra persona y mantenerla, mientras que Emily, se rodea de libros, estudia en la Universidad, se mantiene con su propio trabajo  y a su manera, busca el amor en relaciones esporádicas que nunca llegarán a darle lo que ella quiere...
La historia contada en tercera persona por un narrador omnisciente, se desarrolla a lo largo de cuatro décadas, de los años treinta a los setenta,  y no solo nos pondrá al tanto de la vida de las hermanas Grimes, desde su infancia a la edad adulta, sino que como telón de fondo nos llegaran ecos de la II Guerra Mundial, de la Guerra de Vietnam, del auge del psicoanálisis, que van a tener importancia, aunque sea tangencial en la vida de las dos hermanas...
Las protagonistas son Sarah y Emily indudablemente, al principio ambas por igual, luego parece que el autor se centra en Emily. Sarah es una joven hermosa a la que le encanta ser popular pero siempre ha tenido claro que desea casarse y tener hijos, al final el elegido es Tony, estadounidense que ha vivido muchos años en Inglaterra y que posee un cierto halo de riqueza porque su familia tiene una casa de campo. Emily por su parte siempre ha vivido a la sombra de su hermana y en cierta forma envidia su matrimonio y a su atractivo marido, pero opta por  tomar un camino distinto, estudia en la Universidad, trabaja en una revista, y tiene un montón de relaciones, algunas esporádicas y otras no tanto que no lograr llenar su vacío. Además la relación con su hermana y su madre nunca ha sido muy cercana porque son las tres muy distintas.
La madre, Pokie tiene mucha importancia en la evolución de las hermanas, no solo por su divorcio del padre y su constante vagabundeo de una ciudad a otra que ocasiona que las hijas casi nunca vieran a su padre, sino por el peculiar concepto que la mujer tenia de lo que es "el encanto" y su convicción de que los ricos lo tienen en mayor medida que los pobres, de ahí que su "  misión" fuera educar a sus hijas de tal forma que consiguieran casarse bien, con Sarah parece haberlo logrado, aunque el matrimonio de Sara no tiene nada que ver con el de sus padres, pero Emily se le resiste y lleva una vida totalmente opuesta a lo que en principio había planeado para ella.
El padre de las Grimes, Walter, Tony el marido de Sarah, o George y Edna los padres de Tony, serán personajes a tener en cuenta.
El lenguaje del autor es  cuidado y el ritmo tranquilo, pausado, no especialmente ágil y teñido de pesimismo y desesperanza, todo lo que rodea a las hermanas es gris, monótono y al mismo tiempo normal y cotidiano, su felicidad o infelicidad no dependen de grandes gestas sino del discurrir de una vida normal y corriente como la de cualquiera,
Las hermanas Grimes me ha gustado mucho aunque no me ha parecido una lectura fácil, es una novela para leer con calma y sin prisa y no demasiado apropiada en mi opinión para momentos en los que uno se encuentre deprimido, ya que la atmósfera, muy lograda, es triste y desesperanzada y los temas que trata: la soledad, el matrimonio, el maltrato, la sexualidad, el alcoholismo, aunque hecho con mucha naturalidad no pueden menos que dejar poso. Aunque lo he intentado no he conseguido empatizar ni con Sarah ni con Emily, eso si , he seguido todas sus vicisitudes con el corazón en un puño porque ya sabia por boca de su autor que no estaban llamadas a ser felices.
Para terminar: En la biografía del autor que figuraba en las solapas de la novela se decía que iba a ser llevada al cine con Emily Watts como una de las protagonistas, pero aunque lo he consultado no he encontrado más información, supongo que porque al final el proyecto no siguió adelante.

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El crimen del ómnibus de Fortuné du Boisgobey.

Como a muchos de vosotros me encanta la Editorial dÊpoca y siempre que puedo adquiero alguna de las novedades ( y no tan novedades) de su catalogo, tengo una lista enorme de los que quiero y me apetecen pero ni el espacio de mi casa ni mi bolsillo me permiten adquirirlos todos, así que de vez en cuando, si lo tienen en la biblioteca, me los llevo en préstamo porque otra de las cosas buenas que tiene esta editorial es que esta rescatando títulos y escritores de los que yo no había oído ni hablar, ese es el caso del libro que traigo hoy, El crimen del ómnibus.

           Editorial: dÉpoca. Fecha de publicación: 1881 / Marzo 2017 .312 pág.

El autor: Fortuné du Boisgobey ( 1821-1891) reconocido escritor francés impulsor del " roman policier" y la " sensation novel". Fue el escritor de novelas de crímenes más leído durante dos décadas.su mérito radica no solo en el volumen de producción, sino en su capacidad para trasitar desde la novela procedual- basada en la investigación policial-a un género absolutamente en boga hoy en día como es el " thriller urbano", en el que Boisgobey se convirtió en un maestro gracias a la creación de misterios que incitan a su resolución por un investigador aficionado.
Las novelas de Boisgobey retratan a criminales, policías y detectives, pero nos muestran por encima de todo la vida de aquel París de la Belle Époque en el que el siglo XIX comenzaba a declinar: El París de Montmartre y las cenas literarias.
El crimen del ómnibus atrapa al lector, como decían Andrew Lang y Charles Dickens y además, su puso en su momento una referencia para otros escritores: Fergus Hume reconoció haberse inspirado en su trama para escribir El misterio del carruaje y, del mismo modo, años más tarde Agatha Christie, realizó una apuesta similar con Asesinato en el Orient Express,
Argumento: El crimen del ómnibus es pionero en la creación de un misterio en habitación cerrada... pero en movimiento. Una joven muere misteriosamente en un ómnibus de París. El pintor Paul Freneuse . testigo de la escena., al darse cuenta de que la joven que viaja junto a él  está muerta, comienza a pensar que tal vez ha sido asesinada sin que ningún pasajero se de cuenta, y comparte su deducción con su amigo Binos. Freneuse debe ocupar su escaso tiempo en completar el cuadro que presentará a la exposición Universal, pero Binos no cejará en la investigación del crimen. El lector hará entonces un recorrido por el París más bohemio, con pistas salpicadas en cada capítulo- una aguja envenenada, el fragmento de una carta..-una historia de amor, un par de asesinos particularmente audaces, un policía profesional...
Análisis de la novela y opinión personal: Paul Freneuse, joven pintor de éxito, vuelve de una cena en el último ómnibus de la noche, el vehículo  está lleno y los pasajeros se apoyan literalmente unos en otros, al pintor le llama especialmente la atención una muchacha que parece dormir, sin embargo cuando el coche llega a su destino se da cuenta de que la joven no esta dormida sino muerta, en principio todos piensan que la muerte se ha producido de forma natural, un ataque al corazón quizás, ya que no tiene herida de ningún tipo, sin embargo, ciertos movimientos extraños que Frenause creyó ver en relación a otros viajeros le hacen pensar que pudo morir asesinada, como no tiene pruebas no se atreve a acudir a la policía, además esta muy ocupado con un cuadro que piensa presentar a La Exposición Universal y teme que si se mete en visitas a comisaria e indagaciones va a perder un tiempo precioso. Sin embargo no puede evitar comentar lo ocurrido con otro pintor, su amigo Binos, artista menor, que se muestra entusiasmado con la historia y que  como no tiene nada que perder, se ofrece a investigar por su cuenta quien era la joven (que carecía al parecer de documentación) y quién podría tener interés en matarla.
El Crimen del ómnibus esta narrado en tercera persona por un narrador omnisciente, de su mano seguimos las peripecias de Binos y las de Paul Frenause, ya que este, aunque en principio solo quiere centrarse en su cuadro, por azares del destino, acabara también metido en la investigación.
Con un lenguaje sencillo pero cuidado, un ritmo ágil y mucho dialogo, el autor nos presenta a Paul Frenause, protagonista de la novela, joven pintor de éxito, enamorado de la bella Marguerite Paulet, hija de un comerciante adinerado a quien no le importaría serlo más, a Binos, pintor de escaso talento y bastante vago que prefiere recorrer Paris de un extremo a otro investigando un posible asesinato antes que dedicarse a su profesión, a la joven Pia, hermosa modelo que trabaja para Paul, a la Señora Sophia Cornu, en cuya pensión se hospedaba la joven asesinada, a la adivina Stella Blanchelaine, al supuesto policía Piédeuche, al sordo Pigache, todos lo suficientemente bien perfilados y caracterizados para que resulten interesantes.
También nos traslada al París de la Belle Epoque, al barrio de la Pigalle, con sus pintores y sus modelos, al extrarradio de la ciudad, entorno a la rue des Foséss-Saint Bernard donde se hacinaba la comunidad italiana que había abandonado su patria para malvivir posando para los artistas parisinos, y a los barrios de los comerciantes más adinerados, nos hace asistir a una representación en el Teatro de la Porte Saint.Martin y acudir a la Morgue, al cementerio de Saint.Ouen, o las tascas más típicas del Boulevar Rochechoart. Nos ofrece misterio, intriga, hasta romance, pero no escatima la critica social, centrada en la burguesía y en el trato discriminatorio a las mujeres, incluso en las clases más altas.
El crimen del ómnibus me ha gustado mucho, me ha resultado muy amena y entretenida y aunque pudiera resultar en algunos momentos predecible, el autor cierra perfectamente la historia y sabe como mantener el interés, he disfrutado mucho viajando al París de 1881 y no me importaría repetir.
Para terminar: No puedo menos que mencionar las preciosas ilustraciones originales de Charles Dana Gibson y Gottfried Henrich Watts, de las que dejo una muestra:

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Mujeres excelentes de Barbara Pym.

Bárbara Pym era una absoluta desconocida para mi cuando Gatopardo Ediciones publicó Mujeres excelentes y comencé a ver el libro en las redes sociales y en todas partes, desde ese momento me apeteció un montón ponerme con la novela y estaba en mi lista de pendientes pero es imposible que el tiempo y el dinero nos dan para todo, así que tuvo que esperar hasta que el mes pasado la encontré en la biblioteca.

                Editorial: Gatopardo. Fecha de publicación: 1952 /2016. 320 pág.

La autora: Bárbara Pym  nació en 1913 en Oswentry, Shopshire. Se licenció en Literatura Inglesa en el St Hida¨s College, Oxford. En la Segunda Guerra Mundial prestó servició en el Cuerpo Auxiliar de la Armada Británica. Posteriormente Trabajó en el Instituto Africano en Londres.
Es considerada junto a Elizabeth Taylor una de las importantes e influyentes escritoras inglesas de la Segunda mitad del Siglo XIX.
Entre sus novelas podemos destacar: Mujeres excelentes 1952,  Jane y Prudence 1953, Los hombres de Wilmett 1958, Amor no correspondido 1961, Murió la dulce paloma 1978
Murió en Oxford en 1980.
Argumento:  Mildred Lathbury la narradora es una mujer soltera que vive en Londres y ocupa su tiempo en diversas tareas en la parroquia, en tomar el té con las amigas, en obras de caridad y en satisfacer las necesidades de los demás. Es inteligente y observadora, pero también tímida e insegura en parte debido a su soltería, pues muchos querrían verla ya casada a sus treinta y pocos años.
Además de sus buenos amigos el vicario Julian Malory y su hermana Winifred,  Milderd intimará con sus vecinos, Los Napier, recién instalados en el piso de abajo de su casa. Conocerá también a Allegra, una viuda que se aloja en la parroquia, y a un sinfín de personajes más. Mildred se verá implicada en  diversos asuntos de orden sentimental.
Con una extraordinaria y sutilísima ironía. Barbara Pym traza  en Mujeres excelentes un esplendido retrato sobre la cotidiana realidad de unos personajes cuyas vidas se debaten entre sus sentimientos y los convencionalismos.
Análisis de la novela y opinión personal:  Mildred Lathbury tiene treinta y dos años y esta soltera, para los estándares de la época es una " solterona",  con pocas posibilidades ya de casarse aunque ella no lo descarta del todo, la ventaja de Mildred es que recibe una pequeña renta que heredó de su padre, pastor protestante y que además trabaja a media jornada cuidando a " señoras venidas a menos", así que aunque no tenga un marido que la mantenga, puede valerse por si misma, es independiente y vive en un pequeño piso con dos habitaciones, una diminuta cocina y un baño compartido.
Mildred reparte su tiempo entre su trabajo, las diversas tareas que desempeña en la parroquia a la que pertenece, tomar el té con las amigas y asistir a cenas  en casa del vicario Julian Malory y su hermana Winifred, excelentes amigos o en múltiples actividades culturales... una existencia gris y anodina en apariencia, pero que a ella parece bastarle.. Su vida sin embargo va a verse trastocada cuando al mismo edificio se trasladen los Napier, un matrimonio formado por Helena, una mujer moderna, antropóloga, de las que visten pantalones, se pintan tal vez en exceso y tienen opiniones sobre todo y su esposo el atractivo marino Rockingham Napier,  que tiene un especial imán para las mujeres y que deslumbra a Mildred con su savoir faire, el matrimonio parece estar siempre discutiendo cuando están juntos, muchas veces por culpa de Everard Bone, antropólogo amigo de Helena, y es Mildred la que tienen que poner paz, tampoco Winifred y su hermano Julian pasan por su mejor momento cuando Allegra Grey, viuda de un pastor venga a instalarse en las habitaciones que se alquilan en la vicaria y ellos como todos recurrirán a Mildred, la tranquila, paciente y siempre dispuesta Mildred para que de algún modo les saque las castañas del fuego..
Narrada en primera persona por Mildred, la protagonista, Mujeres excelentes nos traslada a un suburbio del Londres de postguerra y nos presenta el día a día de una pequeña comunidad, principalmente el  de sus mujeres excelentes, mujeres solteras, capaces y prácticas, sin vida propia y con todo el tiempo del mundo para dedicarlo a cubrir las necesidades de los demás. Con un estilo sencillo y al mismo tiempo inteligente y grandes dosis de ironía y humor, la autora critica la sociedad del momento y el papel que la mujer era obligada a " desempeñar" según estuviera casada o soltera.
Mildred la protagonista es un personaje maravillosamente desarrollado, parece gris, insulsa y tímida, pero a medida que vamos avanzando en la historia, descubrimos su ingenio, valor e independencia, ella sabe lo que quiere y aunque se desvive por ayudar a los demás, siempre se respetará a si misma, sabe que estar soltera es un handicap para ella, pero no se casará a cualquier precio y es lo suficientemente inteligente para darse cuenta que el matrimonio tampoco es la panacea. Helena, su vecina y mujer casada es quizá la antítesis de Mildred, moderna con una profesión que la apasiona, y  un fuerte carácter, es  quizá menos libre para vivir la vida que en realidad desearía, tiene un marido admirado por muchas mujeres y en cambio ella no termina de ser feliz con él. El vicario Julian Mallory, su hermana Winifred, y la viuda Allegra no dejan de ser personajes convencionales, que sin embargo ayudan a crear la atmósfera necesaria para que destaque Mildred.
Mujeres excelentes me ha encantado, es de esas novelas que sorprenden porque no narran hechos extraordinarios, sino el día a día de los personajes y saben hacerlo de una forma que no es aburrida sino absorbente e interesante. Mildred desde el primer momento me ha ganado porque sabe valorarse en su justa medida y ser irónica y reírse de si misma " Me apresuraré a añadir que no me parezco en absoluto a Jane Eyre quien debe de haber hecho concebir esperanzas a tantas mujeres feas que cuentan su historia en primera persona, y que  jamás he pensado en ser como ella", reconoce la importancia de hacer lo que se debe, pero también sus inconvenientes "La virtud es una cosa excelente y todos deberíamos esforzarnos en tenerla, pero a veces puede ser un poco deprimente".
He leído es varias reseñas y artículos que se considera a Bárbara Pym la " Jane Austen" del siglo XX, y aunque reconozco la  similitud en la crítica que ambas hacen a la sociedad en la que viven, al papel  que desempeñan  las mujeres y la ironía y el humor tan brithish,  de los textos de las dos, me parece que Barbara tiene los pies algo más asentados sobre el suelo....
Para terminar: En cuanto pueda volveré con Barbara Pym.

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El crimen de las medias de seda de Anthony Bekerley.

El año pasado retome a Anthony Bekerley con El misterio de Layton Court, y este año continuo con otra de sus novelas, que me ha gustado mucho más que la anterior, y es que no solo me apetece mucho últimamente sumergirme en novelas de misterio, negra o policíacas, sino que adoro a los detectives antiguos y los viejos métodos.

          Editorial: Lumen. Fecha de publicación: 1928/ Junio 2011. 320 páginas.

El autor: Anthony Bekerley ( 1893-1971) fue uno de los grandes escritores de la novela de misterio,  miembro junto a Dorothy L.Sayers, Agatha Christie o G.K Chesterton, del selecto club de escritores de misterio de los años 30.

Anrhony Bekerley aportó al genero hondura y refinamiento psicológicos y creó un detective atípico e inolvidable, Roger Sheringham, novelista de éxito y detective amateur por horas. Entre sus novelas traducidas al castellano se encuentra: El misterio de Layton Court ( 1925), El crimen de las medias de seda, 1928, El caso de los bombones envenenados 1929, Asesinato en el sótano, 1932, Baile de mascaras, 1933.
Argumento: Roger Sheringham se ve envuelto en un estremecedor y complejo caso que une el suicidio de una corista, la desaparición de la hija de un párroco de pueblo y la muerte de tres chicas ahorcadas con medias de seda. Con su capacidad psicológica y su original método deductivo, Sheringham acabará desvelando el mapa de los asesinatos que se esconden tras el misterio.
Análisis de la novela y opinión personal: Roger Sheringham novelista de éxito y detective aficionado a quien conocimos en El misterio de Layton Court, entretiene sus ocios hasta la publicación de su nueva novela colaborando con el Daily Courier como experto criminólogo y redactor de artículos informales sobre asesinatos; desde que se inicio en tal colaboración, el número de cartas que recibe el escritor se ha multiplicado, y él tiene a gala contestarlas a todas sean admirativas o críticas, con el mismo espíritu comprensivo, no está preparado sin embargo  para la petición del párroco del pequeño pueblo de  Little Mirchan,  que le solicita su ayuda para encontrar a su hija Janet, que hace unos meses se marchó a Londres a buscar trabajo y de la que hace tiempo que no saben nada, el padre tiene miedo de que a la joven le haya sucedido algo pero no se atreve a acudir a la policía porque tiene miedo de que se burlen de él.
Como Roger esta ya aburrido de su " inactividad" detectivesca ( hace tiempo que no tiene una investigación entre manos), y la carta del anciano le ha conmovido, decide lanzarse a la búsqueda de Janet, aunque no espera grandes emociones del este " encargo"; su sorpresa es enorme cuando descubre que Janet, a la que se conocía en el mundo artístico como Unity Ramsome,  se ha suicidado, colgándose de un clavo insertado en una puerta y utilizando como cuerda una de sus propias medias de seda, todo muy triste y muy tragico, pero nada sospechoso en principio, sin embargo cuando una actriz, Elsie Beham y una dama de la alta sociedad Lady Ursula Graeme, mueren de la misma forma, Roger piensa que " eso ya pasa de castaño oscuro", y decide investigar, primero colaborando con el Inspector jefe Mosley de Scotland Yard, encargado del caso, pero más tarde cuando descubre que el inspector no es totalmente sincero con él y le esconde información, con un grupo de " detectives propio" formado por el Sr Pleydell, prometido de Lady Ursula y Anne Manners, la hermana de Janet, juntos intentaran descubrir quien es el asesino para impedir que siga matando...
Narrada en tercera persona por un narrador omnisciente, El crimen de las medias de seda es la cuarta entrega de la saga protagonizada por Roger Sheringham  y aunque pretendía leer la serie en orden no me ha sido posible,  solo he encontrado la primera entrega, que reseñé el año pasado, esta que es la cuarta y la quinta, El caso de los bombones envenenados que leeré en cuanto pueda, de todas formas, aunque soy un poco maniática para estas cosas tengo que decir que aquí no resulta necesario, y las novelas pueden leerse en el orden que se quiera ya que los pocos datos que se nos pueden dar sobre el protagonista, además de no ser nada relevantes  (no existen tramas personales como en las novelas actuales) se repiten mas o menos en todos los libros para que el lector se sitúe.
En el crimen de las medias de seda Roger Sheringham llega al misterio gracias a una carta que recibe en el Daily Courier, periódico para el que colabora, y aunque al principio parece que se trata de una mera desaparición, el caso se va complicando cuando dicha desaparición da paso a una serie de asesinatos con apariencia de suicidios que trae de cabeza a Scotland Yard y de cuya investigación se encarga el inspector Moresby, con el que Roger ha colaborado ya en otras ocasiones, sin embargo aunque en principio el inspector Moresby acepta la ayuda de Roger el caso se lleva de una forma a que a este no le convence y Roger organiza su propio equipo formado por parientes/ amigos de las victimas para resolver los asesinatos y descubrir al culpable ( aquí me ha recordado a Agatha Christie, y El misterio de  la guia de ferrocarriles en el que se lleva a cabo una alianza similar)  y es que Roger mantiene que el estilo de investigación de Scotland Yard, es un estilo muy inglés que no siempre da buenos resultados, y que prefiere el método francés, que pone en practica y la verdad  con éxito.
De todas maneras y aunque en estos casos siempre suele resultar más simpático el detective aficionado, hay que decir que el inspector Moresby,  no es tonto , solo un poco cuadriculado y eso le impide contemplar todas las posibilidades como si puede hacer Roger, que se permite el lujo de equivocarse, y volver a empezar otra vez.
El estilo del autor es bastante ágil, principalmente en la ultima parte, aunque hay que tener en cuenta que estas novelas clásicas no suelen tener tanta acción como las actuales y los métodos deductivos utilizados son mas de razonar que de actuar.
El crimen de las medias de seda me ha gustado mucho, y aunque El misterio de Layton Court me pareció muy entretenida, esta es mucho mejor, el autor ha depurado un poco su estilo, y el personaje de Roger aunque sigue igual de pedante y pretencioso llega a caer hasta simpático.
Me ha llamado la atención la ironía con la que el narrador hace referencia a sus detectives, Roger y el inspector Moresby,  " Todos los autores son iguales y siempre se aseguran de quejarse a sus amigos de lo molesto que resulta tener que perder tanto tiempo respondiendo cartas y de cuanto les gustaría no tener que hacerlo... Pero ya hemos dicho suficiente sobre los autores" " Le interrumpió el inspector jefe, que no disimulaba lo mucho que estaba disfrutando de su propia perspicacia; ya hemos dicho en algún otro sitio que incluso los inspectores jefes son humanos".
Y he disfrutado como una enana de los antiguos métodos de investigación, aunque  también es cierto que me han sorprendido determinados comentarios del autor por boca del narrador y de alguno de sus personajes, que hoy serían inaceptables y que sin embargo eran corrientes en la época y entre la sociedad bien pensante, y es que las novelas, incluso las de misterio no dejan de ser hijas del momento en el que se escribieron...
Para terminar: Y he descubierto al asesino, ¿tendré ya practica en estas lides o la trama era un poco previsible?.

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Asesinato en Charlton Crescent de Annie Haynes.

La primera vez que vi esta novela en la página de Facebook de la Editorial dÉpoca, supe que la quería, luego fue empezar a leer más y más reseñas en los blogs que sigo y cada vez me apetecía más, posiblemente por la publicidad que la comparaba con Agatha Christie y Dorothy L. Sayers, dos escritoras que me encantan, así que a principios de año me la compré con parte del botín del tarro libro del año pasado, aunque no la leí hasta La Semana Santa porque quería tiempo para leerla y disfrutarla y hoy traigo la reseña para que no se me junte con la lectura de Crimen en la posada " Arca de Noé"  que va a llegarme esta semana.

              Editorial dÉpoca. Fecha de publicación ( 1926/2017). 270 pág.

La autora: Annie Haynes (1865-1929). Escritora Inglesa de novelas de misterio, considerada por muchos críticos como " la principal rival de Agatha Christie" en el Golden Age. Su obra permanece inédita en castellano.

Annie vivió en Londres durante las dos primeras décadas del siglo XX participando en círculos literarios y en los primeros movimientos feministas londinenses.  Su primera novela " De Bungalow mistery" apareció en 1923  y publicó otras nueve novelas más antes de su prematura muerte en 1929.

Algunos criticos opinan que su ´útima novela " The Crystal Beads Murder", parcialmente terminada. pudo ser completada por Agatha Christie o Dorothy L. Sayers.

Argumento: Lady Anne Daventry sospecha que alguien de su circulo más cercano quiere asesinarla y, aunque contrata a Bruce Cardyn, un detective privado que se hace pasar por su nuevo Secretario, sus peores presagios se ven cumplidos, lo que obliga a intervenir a Scotland Yard en la persona del Inspector Furnival. Secretos y codicias salpican el elenco de familiares y servidumbre, pues todos los presentes en la mansión, han tenido la oportunidad de cometer el crimen. Todos son sospechosos, y el inspector Furnival deberá hacer uso de su pericia para resolver el crimen. Nos encontramos en un escenario cerrado con un grupo limitado de sospechosos, un planteamiento que puede recordar a obras posteriores como Diez Negritos (1939) o Cartas sobre la mesa (1936), dos de las inolvidables novelas de Agatha Christie.

Análisis de la novela y opinión personal:  " Lady Anne Daventry no era una anciana agradable. Sus personas más cercanas y estimadas encontraban algunas dificultades para congeniar con ella, sus sirvientes la tenían por "cascarrabias" y sólo sus contemporáneos, aquellos que la recordaban por su remota hermosura, alegaban que tenía buen corazón"; por eso cuando sospecha que uno de los miembros de su circulo más cercano, familiares o sirvientes está intentando asesinarla, se pone en contacto con los Señores Wilkin y Alleyn y contrata al joven detective Bruce Carthyn para impedir que la maten y de paso, descubra al culpable. Bruce entre al servicio de la anciana como su secretario, aprovechado que el anterior ha sido despedido y se dispone a vigilar con mil ojos a todos los que se acercan a Lady Anne, sin embargo no puede impedir que una noche, en una apacible velada,  la anciana sea asesinada y ¡estando él presente!.

Para resolver el asesinato,  Scotland Yard envía al Inspector Furnival, un veterano policía que se las sabe todas, no en vano se le conoce como "El hurón", y no sólo por su aspecto físico...De la mano del avezado detective vamos a descubrir muchos secretos de la familia Daventry y no solo a un asesino...
Dividida en 25 capítulos y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente, Asesinato en Charlon Crescent nos presenta un misterio clásico, el asesinato en un cuarto cerrado con cinco sospechosos todos con unos motivos muy sólidos...
Con un estilo absorbente, una magnifica ambientación, y una narrativa muy ágil, la autora nos transporta a los años veinte, a las suntuosas mansiones inglesas, con elaborados jardines, mayordomos, secretarios, coroneles , hermosas herederas y el detective que parece saberlo siempre todo...
Asesinato en Charlon Crescent me ha encantado y no solo porque me he divertido mucho leyéndolo, sino que por una vez y sin que sirva de precedente, he adivinado el asesino, eso si, ni por asomo me imagine como había llevado a cabo el crimen, eso tuvo que explicármelo el Inspector Furnival...

Me ha gustado mucho conocer a Annie Haynes. una autora con estilo y criterio propio,(aunque si seguimos la comparativa de la publicidad, a mi me ha recordado más a Dorothy L. Sayers, que a Agatha Christie, pese al guiño que esta le hace en una de sus novelas)

Para terminar: No sería justo acabar la reseña sin mencionar la magnifica labor de esta editorial, con sus preciosas ediciones:. con láminas y marca paginas incluidos

Y las maravillosas ilustraciones de las que dejo una muestra

Unas ediciones que me encanta tener y es que este tipo de libros no los busco en la biblioteca sino que los compro ...
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