Señora o Señorita de Wilkie Collins.

Recolocando las estanterías de la casa de mi padre en el pueblo, encontré esta novela, la leí hace tiempo pero no recordaba casi nada del argumento y como me venía muy bien para el reto de las Inquilinas de Netherfield, me he puesto de nuevo con ella. Hoy la traigo al blog pata la VII Edición de todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar, Nivel 4" 250 páginas o menos".

Editorial; El Obelisco S.L (Books4pocket). Fecha de publicación:1872/2008.128 pág.

El autor: Wilkie Collins (Londres 1824) fue un novelista, dramaturgo y novelista inglés, iniciador de la novela de detectives. Su primera obra fue una biografía de su padre, el pintor William Collins, un año después de su muerte, en 1848. A partir de ahí empezó a escribir ficción, y en 1851 conoció a Charles Dickens, con el entabló una gran amistad que duró hasta la muerte de este último, basada en la mutua admiración y colaboración. Las personas que estudiaron las vidas de ambos personajes coinciden en que se influyeron mutuamente. Collins desarrolló su sentido del humor y afiló su talento para la caracterización de los personajes, mientras que Dickens construyó tramas más sólidas y con mayor suspense. Dicha habilidad para el suspense y la creación de atmósferas de misterio destaca en las obras maestras de Collins: La dama de blanco, 1860, Armandale, 1864, Sin nombre, 1862,  La piedra Lunar, 1868.  Wilkie Collins murió en 1889. 

Argumento: Una apasionada historia de amor, un matrimonio clandestino, una herencia familiar, celos,traición... Son los ingredientes de esta novela ambientada en la Inglaterra de mediados del Siglo XIX.

La familia Graybrooke lleva unos meses navegando en la confianza de que la cercanía del mar permita a Natalie, hija de Sir Joseph, recuperarse de una enfermedad. A bordo Sir Graybrooke, la promete a Richard Turlington, un ávido y ambicioso comerciante que se encapricha de Natalie y de los intereses que la unión le puede proporcionar.

Este matrimonio de conveniencia no ilusiona a la señorita Graybrooke, quién en realidad, está enamorada de otra persona, spu primo Launcelot Lizzie.

Análisis de la novela y opinión personal: Sir Joseph Graybrooke, su hija Natalie y la señorita Lavinia Graybrooke, hermana de Sir Joseph, emprenden una travesía marítima en la goleta de Richard Graybrooke, rico y ambicioso comerciante, con la esperanza de que el aire del mar mejore la salud de Natalie, que está algo delicada de salud.

Pero el viaje tiene además otro propósito: fijar la fecha del enlace entre Turlington y Natalie y conseguir que la muchacha acepte de buen grado el matrimonio que su padre ha concertado para ella.

Sin embargo a Natalie no solo no le gusta Turlington sino que está enamorada de su primo Launcelot Lizzie, un joven medico que para más inri, viaja con ellos como doctor.

Celoso,Turlington que lo sabe, intenta por todos los medios separar a los dos enamorados, necesita casarse con Natalie, no solo porque se siente atraído por ella, sino también para hacerse con su jugosa dote ( sus negocios no van tan bien como desearía). Atrapada entre el deber y el amor, Natalie deberá elegir entre ser leal a su padre o seguir los dictados de su corazón...

Dividida en 12 Capítulos con título y una conclusión a modo de Epílogo y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente que va siguiendo las andanzas de los personajes principales, Señora o Señorita es una novela breve con aires de folletín en la que nos encontraremos matrimonios de conveniencia, enlaces clandestinos,, intentos de asesinato, intrigas,traición,secretos y crítica social.

Con un estilo directo y ágil con algún que otro toque de humor ( en la persona de Louisa Winwood), la historia nos lleva sin darnos un respiro de la goleta de Richard Turlington, a Londres y por último a la aldea de Baxdale ( Somersetshire), a la casa solariega de Turlington donde tendrá lugar el desenlace.

En cuanto a los personajes: tenemos a Natalie Graybrooke, joven de 15 años aunque aparenta veinte ( tened en cuenta la edad que aquí cumple un papel muy importante), dulce, tierna, inocente, a la que su padre desea casar con un hombre al que no ama y que quiere a otro. Sir Joseph Graybrooke, el padre, viudo, rico, dos veces alcalde, representante típico de su clase, eminentemente respetable, ordenado en el vestir, anciano amable e intachable pero ´débil de carácter, Lavinia Graybrooke, hermana del anterior, como persona no es otra cosa que Sir Joseph con enaguas, quien lo conocía a él la conoce a ella, Richard Turlington, socio de la importante firma levantina Pizzituti, Turlington & Branca, ambicioso, codicioso, cruel,fácil de respetar pero difícil de amar, mejor compañía en la mesa de operaciones que en la de la alta sociedad, Launcelot Lizzie, joven médico ,primo de Natalie, esbelto, guapo, ágil, el hombre al que verdaderamente ama Natalie y que hará lo posible por librarla de un matrimonio arreglado, Lady Louisa Winwood, prima y amiga de Natalie,casada por interés con Lord Winwood y que tiene tres hijastras mayores que ella que la odian, bastante feliz con su situación, sabe sin embargo que su prima no resistiría un matrimonio sin amor, y esta decidida a impedirlo, junto a Launcelot, será la organizadora del plan destinado a terminar con la ambición de Turlington.

Aunque Wilkie Collins es un autor que me encanta y de él leería hasta la lista de la compra, tengo que reconocer que Señora o Señorita me ha parecido una novela entretenida pero bastante floja; ciertoque la narración es ágil y llena de la crítica social tan característica del escritor a la sociedad materialista, hipócrita y rígida de la época victoriana; pero los personajes están poco desarrollados y son un tanto clichés: la joven inocente, el padre débil de carácter, el villano ambicioso ( solo salvaría a Lady Winwood, con la que me he reído mucho), y el final resulta abrupto y precipitado.

La verdad es que no me arrepiento de haberla releído pero desde luego está muy lejos de las mejores historias del autor.

Para terminar: " ¡ Launce! Este apareció en su puerta. Antes de cruzar el umbral, se aseguró echando una rápida ojeada a ambos lados.

- ¡No des un paso¡! Richard estuvo aquí abajo en el salón!¡ Sospecha de nosotros!.

-¡Tonterias, sal!.

-No lo haré por nada del mundo...

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