Cuentos victorianos de Navidad de varios autores.

Hacía mucho tiempo que no leía historias navideñas durante estas fiestas, pero este año sorpresivamente me han llegado dos libros: Estos cuentos que traigo hoy y una novela, así que he retomado la vieja costumbre y la verdad es que lo he disfrutado mucho.

               Editorial: Alianza. Fecha de publicación:1836-1892/2001.400 pág.

Los autores: Charles Dickens, Anthony Trollope, Charlotte Riddell, Arthur Conan Doyle y Wilkie Collins.

Argumento: El extenso periodo victoriano fue, por diversas y variadas circunstancias, quién dio carta de naturaleza al "espíritu navideño" y consolidado buena parte de la imagen y el carácter que asociamos a estas festividades hoy en día. Fue, asimismo, la edad del cuento de Navidad, del que dejaron muestras los más destacados autores de la época, siendo los de miedo y los de misterio los que gozaron de más aceptación. En esta recopilación antológica no falta como es natural Charles Dickens, y junto a los suyos se recogen también magníficos relatos de Anthony Trollope, Charlotte Riddell, Arthur Conan Doyle ( uno de ellos protagonizado por Sherlock Holmes), Juliana Ewing y Wilkie Collins.

Análisis de los cuentos y opinión personal: Podemos decir sin temor a equivocarnos que fueron los victorianos los que "inventaron" la Navidad, al menos como la conocemos ahora. El desarrollo del capitalismo que podemos denominar "salvaje" produjo paulatinamente una comercialización de esta fiesta tradicional que se manifestó en todos los ámbitos y que alcanzó como no, a la literatura. La costumbre de reunir a la familia alrededor del fuego para escuchar las historias que se leían en voz alta, provocó una gran demanda de narraciones, que, ya en ediciones modestas o especiales, estuvieran al alcance de todos los bolsillos. Las lecturas de todo tipo, desde aquellas que trataban directamente temas propios de las fechas navideñas, pasando por canciones, poemas o cuentos de miedo o misterio se hicieron muy populares. No es de extrañar por tanto que la mayoría de los escritores victorianos aprovecharan la Navidad para publicar  historias que terminaron gozando de gran éxito.

En esta colección de Cuentos victorianos de Navidad nos encontramos con autores muy conocidos por estos lares como Charles Dickens, Anthony Trollope, Conan Doyle o Wilkie Collins junto a otros que no lo son tanto como Charlotte Riddell o Juliana Ewing. Las nueve historias que recoge, de temas muy diversos, tienen en común el hecho de que se desarrollan en las fechas navideñas y que tratan el espiritu navideño solo de pasada.

.-La historia de los duendes que robaron un sacristán de Charles Dickens ( 1836).  Me ha sorprendido encontrarme aquí con este relato, que hace poco leí en Los papeles póstumos del club Pickwick. Se trata de un cuento que relata un sacerdote invitado a celebrar la Nochebuena en Dingley Dall, una mansión en que Mr Pickwick y sus compañeros están de visita y que luego este recoge en las memorias para el club.

El protagonista de la historia es Gabriel Grub, un sacristán que trabaja también como enterrador, un tipo malhumorado y gruñón, aficionado a la ginebra holandesa que odia la Nochebuena y a todas las personas felices, y a quién, mientras cava una tumba en Nochebuena, lo visitan unos duendes para darle una lección. Parece que este cuento es el antecedente de lo que sería la famosa Canción de Navidad.

.-Los siete viajeros pobres de Charles Dickens (1854). En la vieja ciudad de Rochester se encuentra el hospicio para viajeros pobres fundado por el señor Richard Watts, para que los pobres que no fueran ni maleantes ni falsos mendigos pudieran recibir gratuitamente y por una noche alojamiento. Un caballero que se encuentra de viaje en la ciudad, atraído por el lugar, se compromete a ser quién provea de cena a los seis viajeros. Tras disfrutar de la comida y mientras paladean un delicioso ponche ( muy típico de Dickens), cada uno de los viajeros contará una historia para amenizar la velada. Será el anfitrión el primer narrador y quién les hablará de Richard Doubledick, un antepasado suyo que tras romper su compromiso, se convierte en soldado. Aquí desgraciadamente solo se nos cuenta la primera historia, dejándonos con la intriga de las demás, una pena porque me hubiera gustado conocer las otras ( principalmente porque una de ellas es de Wilkie Collins).

.-Navidad en Thompson Hall de Anthony Trollope ( 1876). Los Sr Brown viajan desde Pau a Thompson Hall para pasar allí la Navidad, con intención de conocer al prometido de Jane, la hermana de la Sr Brown, que les será presentado en Nochebuena; pero el viaje es tan largo que deben pasar la noche anterior en París, desde donde cogerán el tren para llegar a Inglaterra., por lo que se alojan en el Grand Hotel de París. Además el Sr Brown no se encuentra demasiado bien, tiene afonía y un poco de fiebre, la solución desde luego es una cataplasma de mostaza, pero claro, en la habitación no la hay. Sin embargo la Sra Brown recuerda haberla visto en el comedor, así que, ni corta ni perezosa, aunque se encuentra en bata, decide bajar a buscar un poco, y así comienza su divertida aventura nocturna ( divertida para el lector, porque la pobre Sra Brown lo pasa fatal) ¡Menudo personaje la Sra Brown, lo que me he reido con ella! ( lo que me extraña es que no llevara doncella, o que el hotel no pusiera una a disposición de los huéspedes distinguidos).

.-La rama de muérdago de Anthony Trollope ( 1861). En esta ocasión nos trasladamos a pasar la Navidad a Thwaite Hall con la familia Garrow, y asistiremos a las dudas de Elizabeth, que en principio parece muy enamorada de Godfrey Holmes, tanto que se habían prometido, pero el compromiso se ha roto y lo peor es que Godfrey vendrá de visita durante las fiestas junto con su hermana. ¿ Podrá Elizabeth soportarlo?, y es que Elizabeth es muy buena chica, pero tal vez lleve demasiado lejos su afán de sacrificio.

.- Un extraño juego navideños de Charlotte Riddell ( 1868).  John Lester, pintor no demasiado conocido, ha heredado Marlingdale, una mansión en la campiña, y a ella se ha trasladado junto a su hermana Claire. Hace cuarenta años uno de sus antepasados, Jeremy Lester desapareció misteriosamente, y desde entonces ninguno de sus herederos ha pasado demasiado tiempo en el caserón. Nos encontraremos aquí con una historia de fantasmas, que poco tiene que ver con la Navidad, salvo la fecha en la que ocurren los hechos.

.- Una Nochebuena trepidante o mi conferencia sobre dinamita de Arthur Conan Doyle ( 1883). Otra historia muy poco navideña, salvo que tiene lugar en Nochebuena. El protagonista es el doctor Otto von Spae, un reconocido químico alemán, famoso por sus publicaciones sobre explosivos, que es secuestrado por tres tipos muy malencarados para que dé una conferencia sobre el manejo de la dinamita y otras sustancias peligrosas, ante una reunión de malhechores internacionales.

.-La aventura del carbunclo azul de Arthur Conan Doyle (1892). Esta historia ya la había leído en alguna de las recopilaciones de Sherlock Holmes, pero la recordaba muy vagamente. El doctor Watson va a ver a Sherlock Holmes dos días después de Navidad para felicitarle las fiestas y lo encuentra sumergido en un curioso misterio que tiene como protagonistas a un pavo muy bien cebado, un carbunco (rubí) azul y un desastrado sombrero ( siempre pensé que los rubíes eran todos rojos.).

.- Dragones: Un cuento de Nochebuena de Juliana Ewing ( 1870). la familia Skratdj, aunque se quiere mucho, tiene la fea costumbre de discutir por nada y llevarse la contraria por cualquier cosa, esto molesta profundamente a un caballero bastante irascible, amigo de la citada familia. Sin embargo, esa noche mágica ocurrirá algo que al menos a los niños de la familia Skratdj causará una gran impresión.

.- La mascara robada o la caja de caudales de Wilkie Collins ( 1892). Aunque he leído tanto novelas como relatos de este escritor ( uno de mis favoritos), felizmente este no lo conocía.Volveremos a encontrarnos con una historia que podría ocurrir en cualquier época y en la que la ambientación en Navidad no supone ningún plus. Los protagonistas son un antiguo actor de teatro ( casi un figurante), Reuben Wray, que siente auténtica veneración por Shakespeare, su nieta Annie y un muchacho fuerte y bonachón a quién todos conocen como Julio César) aunque no es su verdadero nombre). El cuento girará entorno a una máscara de Shakespeare, unos ladrones nocturnos y una historia de amor.

He disfrutado mucho con Cuentos victorianos de Navidad que, aunque en su mayoría de Navideños solo tienen el título y algún detallito más, me han hecho pasar muy buenos ratos.Los he leído a uno por día, conteniendome para que me duraran más y han resultado una grata experiencia, todos me han gustado mucho, aunque el que se lleva la palma es Navidad en Thompson Hall de    Anthony Trollope, con el que me reido un montón. Curiosamente no hace mucho lo reseñó Undine en su blog y como no puede ser menos me lo llevé apuntado. ¡ Quién me iba a decir que lo leería tan pronto!.

Lo bueno que tienen estas antologías, es que te permiten descubrir autores nuevos, en mi caso dos autoras: Charlotte Riddell y Juliana Ewing, de las que no recuerdo haber leído nada. Espero que no sea muy difícil encontrar otras historias suyas.

Para terminar: ¡Os deseo a todos un muy feliz 2022!.

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Los papeles póstumos del club Pickwick de Charles Dickens.

Cuando leí en Instagram que MH de las Inquilinas de Netherfield estaba leyendo las novelas de Dickens en orden de publicación, inmediatamente me apeteció hacer lo mismo, así que ni corta ni perezosa busqué en mis estanterías Los papeles póstumos del Club Pickwick ( y tarde un poco en encontrarlo, la verdad), para reseñarlo dentro del reto Todos los clásicos grandes y pequeños 2021, baúl de premisas extra "clásico de 550 páginas o más" y hoy lo traigo al blog.

                Editorial: Alianza. Fecha de publicación:1836/1837 ( 1981).968 pág.

El autor: Charles Dickens nació en Posmouth ( Reino Unido) en 1812, tuvo que abandonar la escuela en Londres después de dos años y medio formándose debido a que su padre había sido encarcelado por deudas; esto no impidió que Dickens siguiera cultivándose de forma autodidacta, en especial devorando novelas picarescas y de aventuras. No tuvo más remedio que compaginar su pasión con la necesidad de trabajar en una fabrica de calzado desde niño, algo que marcaría su preocupación por las condiciones de vida de las clases más humildes.

Con el paso de los años, Dickens aprendió taquigrafía y pudo empezar a ganarse la vida como escritor.Empezó a redactar crónicas en tribunales, logró un puesto como periodista parlamentario y, por fin publicó una serie de artículos inspirados en la vida cotidiana de Londres, recogidos en español habitualmente como Cuentos de Boz, en alusión al seudónimo que empleaba entonces Dickens.

El mismo año se casó con Catherine Hogarth, hija del director del Morning Chronicle, el periódico que difundió entre 1836 y 1837 el folletín Los papeles póstumos del club Pickwick  y los posteriores Oliver Twist y Nicholas Nickleby. La publicación por entregas de prácticamente todas sus novelas creó una relación especial con su publico, sobre el cual llegó a ejercer una importante influencia, y en sus novelas se pronunció de manera más o menos directa sobre los asuntos de su tiempo.

En estos años, evolucionó desde un estilo ligero a la actitud socialmente comprometida de Oliver Twist. Estas primeras novelas le proporcionaron un enorme éxito popular y le dieron cierto renombre entre las clases altas y cultas, por lo que fué recibido con honores en Estados Unidos. Sin embargo pronto se desengaño de la sociedad estadounidense, al percibir en ella todos los vicios del Viejo Mundo. Sus criticas reflejadas en Martin Chuzzlewit, indignaron en Estados Unidos, y la novela supuso el fracaso más sonado de su carrera en el Reino Unido. Sin embargo, recuperó el favor de su publicó en 1843, con la publicación de Canción de Navidad.

Su etapa de madurez se inauguró con Dombey e Hijo, 1848, novela con la que alcanzó un control perfecto de los recursos novelísticos y cuyo argumento planifico hasta el último detalle, con lo que superó la tendencia a la improvisación de sus primeros títulos.

en 1949 fundó Houseold Word, semanario en el que, además de difundir textos de autores poco conocidos, como su amigo Wilkie Collins, publicó Casa desolada y Tiempos difíciles, dos de las obras más logradas de su producción.

A pesar de los diez hijos que tuvo en su matrimonio, las crecientes dificultades provocadas por las relaciones extramatrimoniales de Dickens condujeron finalmente al divorcio en 1858, al parecer a causa de su pasión por una joven actriz, Ellen Teman, que debió ser su amante.

La gira que inició en 1867 por Estados Unidos confirmó su notoriedad mundial, así , fue aplaudido en largas y agotadoras conferencias, entusiasmó al publico con la lectura de sus obras incluso llegó a ser recibido por la reina Victoria poco antes de su muerte, ocurrida el 9 de Junio de 1870.

Argumento: Los papeles póstumos del club Pickwick de Charles Dickens, constituye uno de los grandes hitos de la literatura universal. Se trata de la primera novela del autor, que empezó a publicarse por entregas en 1836, cuando tan solo contaba veinticuatro años.

Las aventuras de Samuel Pickwick y Sam Weller se convirtieron en un éxito arrollador y supusieron la metamorfosis de un joven periodista mal pagado en el gran novelista del siglo XIX inglés, cuando despuntaban las primeras luces de la era victoriana. Los inolvidables miembros del  absurdo club Pickwick protagonizan aquí, según la generosa tradición de Cervantes, una infinita sucesión de aventuras divertidas, tristes, transidas siempre de una amabilidad nunca igualada.

Análisis de la novela y opinión personal: Mr Pickwick presidente a perpetuidad del club del mismo nombre, es comisionado por los demás miembros de dicho club para que junto a sus compañeros Mr Tupman, Mr Snodgrass y Mister Winkle realice un viaje por Inglaterra para investigar la naturaleza humana.

El viaje, que será sufragado por los propios investigadores, no tendrá una duración determinada y la única condición es que informen puntualmente de sus aventuras y observaciones.

Acompañando a otros cuatro personajes, cinco si contamos a San Weller, el criado de Mr Pickwick que se incorpora en el capítulo diez de la novela, recorreremos la apacible campiña inglesa, sus posadas y casas particulares, para participar en partidas de caza, cenas a la luz de la chimenea, navidades típicas, desfiles militares, patinaje sobre hielo, picnic, campañas electorales, para trasladarnos posteriormente a las calles de Londres, sus despachos de abogados, el juzgado, incluso la prisión de deudores y vivir con los protagonistas mil y una aventuras, trágicas unas, cómicas otras, pero interesantes todas ellas, que nos permitirán conocer lo mejor y lo peor de la naturaleza humana, narradas con el particular estilo del autor.

Publicada en entregas durante los años 1836 y 1837, Los papeles póstumos del club Pickwick, no es una novela al uso, los episodios que se cuentan en cada uno de los cincuenta y siete capítulos en que se divide, son absolutamente independientes, aunque comparten personajes ( además de los protagonistas) y un orden cronológico.

Con una narración en apariencia amable, benévola y humorística, la historia encierra una acerada crítica a la sociedad victoriana, en la que Dickens no deja títere con cabeza: desde el sistema judicial, cuyos desmanes sufrió el autor en su más tierna infancia, y encarnada por jueces, abogados y procuradores desaprensivos, las prisiones para deudores, la corrupción de la clase política y el periodismo, pasando por la aristocracia, el clero, la industrialización salvaje, la falta de educación y las penurias de las clases más desfavorecidas.

Muchos son los personajes que nos encontramos en las páginas de esta novela y hablar de todos sería imposible, pero no me resisto a comentar algo sobre mis favoritos: Mr Samuel Pickwick, un anciano caballero, bondadoso e ingenuo, al que resulta imposible ver el mal en los demás ( salvo tal vez en Dodson y Fogg), una especie de Don Quijote gordo y con gafas, que viaja haciendo el bien, incluso a aquellos que se aprovechan de él y lo ridiculizan.

San Weller: su peculiar criado y una fuente inagotable de divertidos proverbios y consejos idiosincráticos. En principio su aparición iba a ser temporal, pero tuvo tanto éxito, que se incorporó como uno de los personajes principales.

Augustus Snodgrass: joven compañero de Mr Pickwick, poeta reconocido, aunque no se sabe que haya escrito ningún poma.

Nathaniel Winkle: otro de los compañeros de viaje, declarado deportista, aunque bastante patoso y peligrosamente inepto en el manejo de armas y caballos.

Tracy Tupman: el último del peculiar quinteto, galán maduro, que para su edad se considera irresistible para las damas.

Alfred Jingle: actor ambulante y charlatán, conocido por contar anécdotas extrañas con un estilo desarticulado y extravagante.

Job Trotter: su criado y amigo, su mansa apariencia oculta a un tipo de cuidado.

Sr Wardle, propietario de Dingley Dell, amigo de Mr Pickwick, al que conoció en Rochester, en un desfile militar.

Benjamin "Ben Allen y Robert "Bob" Sawyer: peculiares sierrahuesos ( médicos), bastante juerguistas y disipados.

Jose " El chico gordo": un muchacho que consume ingentes cantidades de comida, y que se duerme en cualquier sitio y momento del día, dando lugar a divertidísimas anécdotas.

Dodson y Fogg: procuradores, representantes de todo lo que funciona mal en el sistema judicial.

Los papeles póstumos del club Pickwick fue la tercera novela que leí de Charles Dickens, después de David Copperfield y Oliver Twist. La compré cuando iba al instituto en una pequeña librería de mi ciudad ( Musidora), que hace muchos años que cerró, lo curioso es que mi edición no se publicó en un solo tomo, sino en tres y que se vendían por separado; recuerdo que no tenía bastante dinero para comprarla y tuvo que prestarmelo mi madre.

Más allá de esta curiosidad, en esta edición echo en falta las deliciosas ilustraciones originales,que si tienen otras y que, como muchas otras novelas publicadas en los ochenta, los nombres de los personajes están españolizados, lo que no deja de ser curioso e innecesario. ( la traducción a parte de ello es impecable y corre a cargo de Manuel Ortega y Gasset).

Mi primitiva intención era leer la novela poco a poco, disfrutándola, un capítulo al día, pero me ha sido imposible, en cuanto empecé me vi arrastrada por la narración y ya no pude parar ¡Y no sabéis lo bien que lo pasé!, hacía tiempo que no me reía tanto, el algunas ocasiones hasta se me saltaron las lágrimas de la risa, menos mal que estaba en casa y nadie podía verme sino hubieran pensado que me había vuelto loca.

Y es que Dickens es un genio, con su humor, su ironía y su magistral forma de narrar, no solo disecciona de forma soberbia la sociedad de su época, sino que crea unos personajes extraordinarios que se han convertido ya en arquetípicos. ¡ Parece mentira que el autor lo haya escrito con 24 años!.

Todos los personajes de la novela me han encantado, pero si tuviera que elegir, a parte de los protagonistas, me quedaría con José, el chico gordo, un "secundario de lujo"  por lo divertido que es.

He cerrado Los Papeles Postumos del Club Pickwick con pena, pero también con una sonrisa, porque se que el Sr Pickwick , Sam y todos los demás se quedaran siempre conmigo y no sabéis la sensación tan cálida que me dejó en el corazón. Y un consejo, si no lo habeís leído: Hacerlo.

Para terminar: La novela ha sido adaptada al cine en 1953 por Noel Langley, con James Hayler, James Donald, Nigel Patrick, Joyce Grenfell, Hermione Baddley y Harry Fowles. Y en 1995 por la BBC, dirigida por Brian Ligth y protagonizada por Nigel Stock, Alan Barnaby, Clive Swift y Patrick Malahide. No he visto ninguna, pero ¡que ganas!.

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No culpes al karma de lo que te pasa por gilipollas de Laura Norton.

 Hacía tiempo que tenía esta novela entre mis pendientes porque me lo habían recomendado una de mis hermanas que dijo que era muy divertida, así que al final me he decidido a leerla este mes porque me venía muy bien para varios retos en los que ando metida.

Editorial: Espasa. Fecha de publicación: 2014. 352 pág.

La autora: Laura Norton bajo el seudónimo de Laura Norton firma una autora española dedicada a la publicidad,el cine y la televisión. Debutó en 2014 con No culpes al karma de lo que te pasa por gilipollas, un libro con el que ha conseguido ganarse el favor de miles de lectores.

Otras novelas: 2015 Gente que viene y Bah, 2017 la segunda parte de su exitoso debut literario, Ante todo mucho Karma.

Argumento: Si estas leyendo estas lineas es que te ha llamado la atención el titulo del libro.¿ Te gustaría decírselo a alguien? ¿ Serías capaz de decírtelo a ti mismo? y lo más importante ¿ Te gustaría mantener durante un buen rato la sonrisa que se te ha quedado en la cara?. Pues esta es tu novela.Te podríamos contar más o menos de que va la cosa para que te hicieras una idea, que si la protagonista Sara, es muy maja, que si tiene un trabajo interesante ( es plumista ¿ A que nunca lo habías oído?), que si que es obsesiva y alérgica a los sobresaltos,Por supuesto, la vida se complica y se encuentra con que su piso se convierte en una especie de camarote de los hermanos Marx cuando en la misma semana se meten a vivir con ella su padre deprimido, su hermana rebelde y su excéntrico prometido y sobre todo, el novio al que lleva mucho tiempo sin ver...Pero mejor no te lo contamos porque te gustará leerlo. Lo único que necesitas saber es que, desde el título, te garantizamos unas cuantas horas de descacharrante diversión como hacía tiempo que no disfrutabas.

Análisis de la novela y opinión personal: Sara estudió la carreras de Químicas y tras varios años intentando preparar unas oposiciones sin conseguir sacarlas, decide que no quiere ser profesora ni investigar y volvió a su verdadera vocación: ser plumista ( no, no tiene nada que ver con escribir, sino con fabricar y vender objetos elaborados con plumas); para ello le alquila a su padre el taller y la casa de su abuela (que era costurera) y se pone en marcha, Pero las cosas en el negocio de las plumas esta bastante mal y además a Sara no la conoce nadie, así que salir adelante le está resultando difícil.

Sara tiene un novio, Roberto, arquitecto, que en la actualidad vive en París, será solo por un año mientras se abre camino en su profesión, porque en España no ha encontrado nada de lo suyo, desde que se fue apenas se han visto y aunque hablan frecuentemente por Syke, no es lo mismo.

Sin embargo como no hay mal que cien años dure, David, un amigo de Sara, que es diseñador, le ha propuesto colaborar en un desfile y ese puede ser el primer paso tomar las riendas de su futuro, además Roberto, vendrá a visitarla y pasará con ella toda una semana.

Cuando más feliz está Sara, Las cosas vuelven a torcerse, sus padres están en crisis porque su madre tiene un amante y el padre decide abandonar el domicilio conyugal e instalarse con Sara ( no en vano la casa es suya), su hermana pequeña Lu, una guapa modelo, anuncia que va a casarse y ante la oposición de sus padres ( solo conoce a su novio desde hace cuatro meses) se traslada también a casa de Sara y lo peor es que su prometido Aaron, resulta ser el amor de instituto de Sara que desapareció de su vida sin dar explicaciones y ella no ha conseguido olvidarlo, y para complicar más las cosas cuando llega Roberto, no lo hace solo, sino que vienen con Eric, también arquitecto, que quiere conocer España... con este lio montado ¿Como va a centrarse Sara en el desfile?.

Dividida en 19 Capítulos con titulo y narrada en primera persona por Sara, la protagonista y con un estilo sencillo, ligero y ágil, No culpes al Karma nos narra las disparatadas aventuras y desventuras de Sara, su familia y su novio.

La acción de la novela nos lleva al barrio de Malasaña, en Madrid y más brevemente a París y Hong Kong.

Los personajes son pocos y eso nos permite conocerlos perfectamente. Tenemos a Sara, una joven de treinta años que parece a punto de cumplir sus sueños, pero que no parece tener ni el arrojo ni la valentía de luchar por lo que quiere y no hace más que meter la pata. Cierto que la vida parece complicarse por momentos, pero es la señora "dramas", que se agobia por nada y todo lo lleva al extremo. Lucia o Lu, la hermana pequeña de Sara, con veinte años, es alocada, atrevida, sincera, que siempre va a por todas, además es tan guapa que lleva a los hombres de calle y parece que todo se lo den en bandeja.

Aaron: el prometido de Lu y antiguo amor de juventud de Sara, atractivo y con éxito, es músico de profesión, pero es mucho más de lo que parecía simple vista.

Roberto, el novio de Sara, arquitecto, bondadoso, leal, amable, pero no todo lo sincero que sería de desear.

Los padres de Sara, Arturo, arquitecto también, al que con los años y la crisis se le ha quitado la pasión por su profesión, ama profundamente a su esposa y cuando se entera que ella mantiene otra relación, se siente perdido y hará todo lo posible por recuperarla. Berta, la madre, que ha descubierto la pasión y las ganas de vivir con su Ismael, un hombre muy comprometido con las causas sociales.

David e Inma, diseñadores y amigos de Sara, a las que ella puede recurrir con sus problemas y frustraciones.

Eric, el vikingo, amigo noruego de Roberto, un tipo desenfadado y alegre, que se siente en España como en casa.

No culpes al Karma es una novela chick lit, ligera, llena de enredos y situaciones absurdas, con una protagonista muy neuras que en muchas ocasiones me ha atacado los nervios ( solo me ha gustado de ella su profesión: plumista de la que nunca había oído hablar), llena de tópicos y clichés ( la hermana guapa que tiene el novio que la prota querría, el amigo diseñador y gay que le tira los tejos a todo hombre atractivo... para que seguir....) y que pese a las promesas de la sinopsis, no he resultado nada divertida, al contrario, me ha agobiado mucho tanta situación surrealista, y el final me ha parecido totalmente predecible, de ahí que no tenga ninguna intención de leer la continuación.

Para terminar: La novela ha sido llevada al cine en 2016  dirigida por María Ripoll, con Álex García, Verónica Echegui, David Verdaguer, Elvira Mínguez y Jordi Sánchez. no la he visto y no creo que lo haga.

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La señal de Maxime Chattam.

Como ya comenté en alguna ocasión, me encanta leer novelas de terror en la playa, entre baño y baño, mientras tomo el sol, y las que más me gustan son las que tienen por escenario casas encantadas ( en este caso las de todo un pueblo), así que cuando vi esta novela en las librerías no pude resistirme a comprarla, aunque he tardado un poco en leerla. Hoy traigo al blog, La señal.

              Editorial: Alfaguara. Fecha de publicación:2019.664 pág.

El autor: Maxime Chattam es el seudónimo de Maxime Guy Sylvain Drouot, para su carrera literaria. Nacido en Herblay en 1976, estudió criminología antes de dedicarse a la escritura a tiempo completo. Chattam se mueve en el genero del suspense, aunque también ha escrito alguna obra fantástica. Debido a sus continuadas visitas a Estados Unidos, el autor ha ambientado muchas de estas historias en este país. Su trayectoria literaria cuenta con más de una veintena de novelas que empezó a publicar en 2002. Sus libros han cosechado el favor de la crítica y el público y han sido traducidos a veinte idiomas.

Argumento: El escritor Tom Spencer y su mujer Olivia, famosa presentadora de televisión y sus tres hijos huyen del estrés de Nueva York, para instalarse en Mahingan Falls, un pueblo de Nueva Inglaterra, refugio de paz o eso creían.

Poco a poco se suceden extraños incidentes: Zoey el bebe de la familia no para de llorar, los animales parecen enloquecer; hay desapariciones y muertes inexplicables; una bandada de murciélagos cubren el cielo y luego mueren en masa y las llamadas telefónicas se interrumpen por gritos y algo aterrador se percibe en el bosque. El joven policía Ethan Cobb debe enfrentarse a la situación sin precedentes y el propio Tom le acompañará en la búsqueda escalofriante y frenética de la verdad. 

Una intriga monumental, en páginas y ambición, que a conquistado a lectores y critica.

Análisis de la novela y opinión personal: Tom Spencer es un autor teatral cuya última obra ha sido un fracaso, la crítica la vapuleó y el publico le dió la espalda por lo que esta pasando una mala época; su esposa Olivia, presentadora de un programa en la televisión matinal se encuentra en la cumbre de su carrera pero tiene más de cuarenta años y sabe que no le quedan muchas oportunidades de trabajo porque las nuevas generaciones vienen pisando fuerte, así que ambos están decididos a cambiar de aires, abandonar Nueva York y establecerse en algún pueblo tranquilo donde empezar de nuevo, y Maginhan Falls, en Nueva Inglaterra es el elegido, porque tanto Tom como Olivia se han enamorado de la Granja, una enorme casa de perdida en mitad de una gran extensión de césped y rodeada de árboles hasta donde alcanza la vista. Junto al matrimonio, se trasladaran también Chadwick, su hijo de trece años, Owen, un sobrino al que han adoptado y Zoey, la pequeñaja, un bebe de dos años, además de Smaug, el perro.

Magihan es un pueblo apacible, al menos en apariencia y la familia se integra rápidamente, los niños hacen amigos, Olivia comienza a trabajar en la emisora local y Tom más relajado, investiga para su nueva obra de teatro, sin embargo este ambiente idílico durara poco, muertes espeluznantes, extrañas llamadas telefónicas cortadas por gritos escalofriantes, bandadas de animales que se autoinmolan, y una casa con una más que tenebrosa historia que parece ser el centro de todo.

Será Ethan Cobb, un policía que se ha trasladado desde Filadelfia hace unos años, el que se encargará de investigar estos sucesos por la inactividad de su superior el jefe Warden, aunque ni el mismo será capaz de imaginar el alcance de lo que va a descubrir....

Dividida en 83 Capítulos, un Prólogo y un Epílogo, narrada en tercera persona por un narrador omnisciente y con un estilo sencillo, fluido y muy visual, La señal nos lleva a Mahingan Falls, un pueblo de Nueva Inglaterra cercano a Salem, en el que ocurren muchos sucesos inexplicables y un montón de muertes espantosas.

La ambientación esta muy lograda, lo que comienza con un ambiente luminoso de verano poco a poco se va oscureciendo y la atmósfera se vuelve claustrofóbica, asfixiante, llena de oscuridad y horror. La naturaleza salvaje que rodea al pueblo, los bosques, los maizales, los barrancos y montañas, parecen envolvernos y las leyendas y mitos de la pequeña población pueden darnos las claves de muchas de las cosas que están sucediendo.

En cuanto a los personajes, son muchos para hablar de todos, así que voy a centrarme en los principales, Tom y Olivia, un matrimonio que abandona Nueva York para trasladarse a Mahingan y comenzar una nueva vida, son una pareja muy compenetrada, que todo lo comparten y discuten y que hacen participes a sus hijos de todas las decisiones que toman. Tienen dos hijos, Chadwick, de trece años y Zoey, de dos y han adoptado a Owen, el sobrino de Olivia, tras la muerte de sus padres en un accidente. Chad y Owen son los típicos adolescentes, a los que les encanta investigar y correr aventuras, serán los primeros que se den cuenta de que algo anda mal en Magihan. Me han recordado a la típica familia americana de las series y películas.

Junto a ellos, destacan Gemma Duff, una joven estudiante que trabaja como niñera para los Spencer y ganar dinero para pagar sus estudios, también se encarga de su hermano Corey, porque su madre trabaja muchas horas para sacarlos adelante. Corey, tiene la misma edad que Chad y Owen y enseguida se harán amigos y los acompañará en sus aventuras, lo mismo que Connor, otro chaval que con catorce años ya sale con chicas y fuma, tal vez ha madurado demasiado deprisa tras el divorcio de sus padres. Ethan Cobb, teniente del departamento de Policía de Maginhan, ha abandonado Filadelfia tras un caso complicado en que se vio involucrado su hermano también policía y busca la tranquilidad de un pueblo pequeño, se lleva fatal con su superior, el jefe Warden, porque este lo tienen enfilado desde el primer momento y  lo tiene de chico de los recados. Además Ethan piensa que su jefe no se toma en serio la situación ni la gravedad de lo que está pasando.

Roy MacDermott, vecino de los Spencer, un anciano de 78 años que sabe todo lo que hay que saber sobre la historia del pueblo y de la Granja, la casa de los Spencer.

La señal me ha gustado aunque no tanto como esperaba ( tal vez porque tenía las expectativas muy altas). Me ha parecido una lectura entretenida, pero algo repetitiva (en mi opinión le sobran bastantes páginas), con una ambientación estupenda y unos personajes con los que es muy fácil empatizar, y una trama de misterio, fantasía y terror, que tampoco me ha dado tanto terror como querría; cierto que hay algunas  escenas escalofriantes, las del maizal y el espantapájaros principalmente,  pero ni de lejos se acercan a las del King de las primeras novelas (con el que se le compara).Tal vez no la leí en las condiciones apropiadas, igual de noche y a media luz me hubiera impresionado más.

Para terminar: La señal sin embargo tiene un argumento ideal para adaptar a televisión incluso a la gran pantalla.

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Cuando aparecen los hombres de Marian Izaguirre.

Descubrí a Marian Izaguirre buscando un escrito que me sirvieses para el Reto Autores de la A a la Z y enseguida me enamoré de su forma de escribir, de ella he leído La vida cuando era nuestra y Los pasos que nos separan, y hoy vuelvo a traerla al blog con esta novela de la que había leído opiniones muy favorables.

   Editorial: DEBOLSILLO.Fecha de publicación: Febrero de 2019.392 pág.

La autora: Marian Izaguirre nació en Bilbao en 1951 y reside en Madrid. En 1991 vio  la luz La vida elíptica, obra que obtuvo el  histórico  Premio Sésamo. Desde entonces ha publicado ocho novelas más: Para toda la vida 1991, El ópalo y la serpiente 1996, La Bolivia, 2003, El león dormido 2005, La parte de los ángeles, 2011, La vida cuando era nuestra 2013, Los pasos que nos separan 2014 y Cuando aparecen los hombres 2017.Después de muchos inviernos,2019. También es autora del libro de relatos Nadie es la patria ni siquiera el tiempo 1999.

Argumento:Si veis a un hombre mayor haciendo preguntas indiscretas, que nadie se sorprenda. Su nombre es Philippe, y hace años era maestro de esgrima en Perpiñán.Ahora dedica su tiempo a una tarea obsesiva: quiere saber que fue de Teresa Mendieta, una alumna muy hábil con el florete, pero torpe a la hora de gobernar sus sentimientos.

Philippe investiga, y poco a poco va entregando al lector un retrato peculiar del pasado de Teresa, una mujer hermosa y distante que vivía sola en un caserón cerca de la Costa Brava y en un armario escondía una caja de dulce de membrillo llena de cartas y recetas.

¿ Dónde está ahora Teresa?. Es fácil imaginarla desnudándose despacio delante de un hombre cualquiera, releyendo lesas viejas cartas o recordando las locuras de Ángela, su madre, pero la casa está vacía y la búsqueda continúa: hay un nudo oscuro que aprieta, un ansia sin dueño que nos ronda y solo el talento de Marian Izaguirre va a llevarnos hasta el punto final.

Análisis de la novela y opinión personal: El 4 de Octubre de 2009, Teresa Mendieta cierra el exclusivo hotel Arana ( situado en una vieja casona propiedad de su familia) en Port de l´Alba, Costa Brava, a consecuencia de la crisis y se queda sola en la mansión con sus recuerdos... más tarde desaparece sin avisar a nadie y dejando todas sus pertenencias atrás. Teresa es una mujer en apariencia fría y distante cuya vida ha estado marcada por la relación con su madre, un malogrado amor de juventud y las cartas y recetas guardadas en una caja de lata de membrillo La Tropical.

La cartas fueron escritas hace casi un siglo por Elizabeth Babel, una joven sorda que llegó a Port de l`Alba con su madre y su hermano cuando su madre contrajo nuevo matrimonio.

Aislada en la mansión de su padrastro por la incapacidad de los demás para relacionarse con ella, Elizabeth aprende a cuidar de los cuatro grandes relojes que presiden y dan nombre a la casona, a cocinar con Quima y esgrima con Milton Fish.

Será la cocina y la esgrima lo que unirá a estas dos mujeres tan separadas en el tiempo, tan diferentes y al mismo tiempo tan iguales.

En la sombra , Ángela, la madre de Teresa, una mujer que desea ser libre, pese a quien pese, y que no se ajusta a las convenciones de la época.

Y los hombres, buenos o malos, en torno a los que giran la vida de estas tres mujeres, pero sobretodo el mar, siempre el mar...

Dividida en tres partes y partiendo de la desaparición de Teresa tras el cierre del hotel Arana, la novela comienza con una investigación cuasi policial, llevada a cabo por Philippe, el profesor de esgrima de Teresa, que la conoce desde la adolescencia, él será el encargado de darnosla a conocer, su infancia, su relación con su madre, su amor por la esgrima y la cocina, su personalidad atormentada y su complicada relación con los hombres. También seguiremos sus pasos y las gestiones que Philippe realiza para descubrir porque se fue y dónde está.

También nos hablará de Ángela, la madre , una mujer poco convencional, decidida a vivir su vida como ella quiere, el ambiente bohemio en que se mueve, junto a escritores (como Tennessee Williams) o pintores ( Salvador Dalí).

Con Elizabeth repasaremos los primeros años del siglo XX, la I Guerra Mundial, la II República, la Guerra Civil, pese a que ella casi no se mueve de casa (apenas hace algún viaje a Barcelona) y casi todo lo conoce por boca de otros, así como las primeras escuelas para sordos en España.

Además de las tres mujeres que vertebran la acción y que son los protagonistas, aparecen los hombres que les retuercen la vida: sus padres, maridos hermanos y amantes, buenos o malos, pero siempre los desencadenantes del cambio.

En esta novela nos encontraremos con varios narradores: En el caso de Teresa, tendremos a Philippe, su maestro de esgrima, uno de los hombres que mejor lo conoce y que nos hablará de lo que sabe y de lo que se imagina y lo hace en primera y en tercera persona; la propia Teresa y otros personajes cercanos a ella. Natalia, la recepcionista del hotel, Marçal y Roser, los guardeses de la finca o Gabriel, uno de los hombres presentes en la vida de Teresa.

En cuanto a Ángela, serán Philippe y Teresa los que nos pongan al tanto de su carácter y sus vicisitudes.

A Elizabeth, la conoceremos por sus cartas, unas cartas que se dirige a sí misma, como si de dos personas se tratara.

La novela nos llevará a Perpiñán, a Barcelona , a Bilbao y a Pedernales, pero será la casona de los cuatro relojes, situada en Port de l`Alba, el centro de la acción, la mansión tendrá tanta importancia en la vida de las protagonistas que se terminará convirtiendo en un personaje más.

También el mar, El Cantábrico y El Mediterráneo, tan unido al carácter y el estado de ánimo de las tres mujeres, jugará un papel fundamental.

El estilo de la autor, es elegante, cuidada, poética y envolvente y nos narra una historia que la propia escritora definió como un juego de espejos en el que se nos muestra cómo cambia  la idea sobre una persona dependiendo del punto de vista del que mira.

Cuando aparecen los hombres me ha gustado muchísimo, por lo que nos cuenta y por la forma en que está contada, por sus protagonistas, tres mujeres fuertes, contradictorias y decididas, los temas que trata: la culpa, la necesidad de ser una misma, la libertad y como el amor de los hombres cambia a las mujeres, la atmósfera, llena de olores suculentos, ruido de sables y el rumor del mar y la prosa impecable y delicada... Una novela que recomiendo sin lugar a dudas.

Para terminar: En palabras de Elizabeth " Cuando aparecen los hombres en nuestras vidas, algo se erosiona y lo que es liso y limpio se retuerce de pronto. Como la rosca de un tornillo que está destinado a abrirse paso en un cuerpo extraño. Si, cuando ellos aparecen nosotros tenemos que cambiar tanto que empezamos a desaparecer.Al menos, las nosotras que eramos antes."

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La familia Aubrey de Rebecca West.

Conocí a Rebecca West hace dos años con El regreso del soldado, una novela que me gustó muchísimo y me dejó con ganas de seguir leyendo a la autora.Así que, cuando vi la reseña de La familia Aubrey en el blog de Inés, La huella de los libros, decidí leerla en cuanto pudiera, y ese momento ha llegado. Hoy la traigo al blog dentro del reto todos los clásicos grandes y pequeños 2021 de las Inquilinas de Netherfield, nivel 5 " clásico protagonizado por una familia".

          Editorial: Seix Barral. Fecha de publicación:1956/Febrero 2020.544 pág.

La autora: Rebecca West Rebeca West es el seudónimo de la escritora y periodista Cecily Isabel Fairfield ( 21 de Diciembre de 1892, Kerry, Irlanda´15 de Marzo de 1983, Londres, Reino Unido). Fue famosa por sus novelas, ensayos y libros de viajes. Su turbulenta relación con el escritor H.G.Wells duró diez años y tuvo como fruto un hijo, Anthony. En 1930 se casó con el banquero Henry Maxwell Andrew con quien vivió hasta que enviudó en 1968.

Escribió para el New Yorker, The New Republic, The Sunday Thelegraph y The New York Herald Tribune. También fue corresponsal del The Bookman. Entre sus obras destacan: El regreso del soldado 1918, Oveja Negra y Halcón gris (1941), su aclamado libro de viajes  sobre la antigua Yugoslavia. El poder de la traición  1955, sobre los juicios de Neurenberg y La Familia Aubrey, 1956.

Argumento: La talentosa y excéntrica familia Abrey rara vez disfruta de un momento de armonía, en una lucha constante por minimizar la inestabilidad de un padre, Piers, que es capaz de vender los pocos muebles que tienen para apoyar alguna causa alocada y abocada al fracaso.Tanto la madre, es pianista, como las prodigiosas Mary, Rose y la hija mayor, Cordelia, esperan que el arte las salve, al menos durante un tiempo, de una vida que se desliza hacia el escándalo y la ruina.

En La familia Aubrey, primer volumen de una trilogía best-seller en los años cincuenta y que se publica por primera vez en castellano, Rebecca West transformó su propia infancia volátil en un arte perdurable. Es éste un retrato sin adornos pero afectuoso de una familia extraordinaria, en el que la autora analizó con maestría los límites evasivos de la niñez y la edad adulta, la libertad y la dependencia, lo ordinario y lo oculto.

Análisis de la novela y opinión personal: La vida de la  peculiar familia Aubrey siempre se ha visto empañada por la inestabilidad. La excentricidad del padre, Piers, escritor, periodista, soñador y perseguidor de alocadas empresas que siempre terminan fracasando, los ha abocado a continuos cambios de domicilio y a rozar la ruina es más de una ocasión. La madre, Claire, ex pianista que ha abandonado una provechosa carrera para cuidar de su familia, confía que el traslado a las afueras de Londres y el nuevo trabajo en el Lovegrove Press bajo los auspicios del bondadoso Señor Morpurgo, supongan un antes y un después en su agitada existencia. Los hijos, Cordelia la mayor y las gemelas, Mary y Rose, confían en que sus dotes musicales les permitan en un futuro no muy lejano mantener a la familia, pero mientras Rose y Mary tienen mucho talento, Cordelia "tortura" a sus padres y hermanos con los chirridos del violín, aunque voluntad y constancia no le faltan, Mientras tanto, Richard Quin, el adorable hermano menor y único varón, los alegra a todos con su atractivo, dulce carácter y sus ocurrencias.

Dividida en XVII Capítulos y narrada en primera persona por la joven Rose, La familia Aubrey nos ofrece un retrato a veces descarnado y cruel y otras veces tierno, de su excéntrica familia, una familia que " no es como las otras", en las que la música y la escritura no sólo se viven y se disfrutan, sino que son también un medio para sobrevivir.

A través de los ojos y las palabras de Rose no solo conoceremos a la familia Aubrey, sino a otras familias de la zona, por medio de las condiscipulas de Mary y Rose, el contraste entre unas y otras no es sólo económica sino de modo de ver y entender la vida.

También asistiremos de primera mano un fenómeno de poltergeist y aun famoso juicio por asesinato ( lo busqué por internet pero no lo encontré por ningún lado, no se si es real o invención de la autora).

La novela, que tiene mucho de costumbrista, nos llevará a la época eduardiana, a un Londres en el que aparecen los primeros vehículos a motor, las farolas de gas, los conciertos benéficos, las estilográficas, la invención de la margarina, pero también el de las huelgas y los panfletos incendiarios, un Londres aún inocente e ignorante de lo que le vienen encima con las dos Guerras Mundiales.

El estilo de la autora es ágil, cuidado, elegante, envolvente, irónico, sagaz, tierno y cruel...

Los personajes están magníficamente perfilados, tenemos a Piers, el padre,  escritor, filosofo, periodista, defensor de  los derechos y las causas perdidas. Un soñador que se deja llevar por alocados proyectos que siempre terminan en la ruina, sin embargo pese a sus aparentes encantos, es un hombre débil y egoísta, al que no preocupa la suerte de su familia siempre que el pueda perseguir sus sueños.

Claire, la madre, una pianista de cierto éxito que abandonó su carrera cuando se casó, ella es la que debe luchar por sacarlos a flote a todos y de dar clase a Mary y Rose para prepararlas para un futuro que pasará por estudiar en el conservatorio y luego ganarse la vida como pianistas.

Cordelia, la hija mayor, que ha heredado el atractivo físico de su padre, pero no el talento de su madre para la música, estudia violín con más voluntad que genio, y "tortura" a su familia con sus interpretaciones convencida de que con su "arte" será capaz de mantenerlos a todos.

Mary y Rose, gemelas, ellas si tienen dotes musicales, demasiado maduras para su edad, muy críticas con su hermana, su madre les inspira compasión y su padre autentica adoración.

Richard Quin, guapo, inteligente, cariñoso, el ojito derecho de toda la familia.

Kate, la criada irlandesa, una más de la familia.

Al lado de ellos, La prima Constance, amiga de la madre desde la infancia, casada con Jock, prima de Claire, y Rosamund, su hija, hermosa y tranquila.

La señorita Beatrice Beevor, la profesora de música de Cordelia, 

Nancy Phillips, compañera de clase de Rose y Mary, su madre Queenie, su tía Lily.

El Sr Morpurgo, que velará por ellos de forma casi providencial.

La familia Aubrey me ha encantado y la he disfrutado un montón. Es de esas novelas para leer con calma, saboreándola y que sin embargo no puedes soltar. La magnífica ambientación, la elegancia de la prosa de la autora, los maravillosos personajes...

Siempre me han gustado las novelas escritas en primera persona, y en este caso Rose me parece una narradora extraordinaria, llena de fuerza, perspicacia e ironía. A veces me ha sorprendido su madurez ( aunque tenga en cuenta que la autora la escribió con sesenta años) y otras me ha conmovido su ingenuidad. Lo que no entiendo es su adoración por su padre, o la dureza con la que juzga los intentos de Cordelia por tocar el violín. Sin embargo me emociona su cariño por Richard Quin ( un niño encantador por las descripciones) y la evidente compasión por la madre.

La autora se ha inspirado para crear a la familia Aubrey en su propia familia y en su infancia, tal vez por eso me ha resultado tan auténtica.

La novela me ha gustado tanto ( va a ser una de mis mejores lecturas del año) que no puedo evitar recomendarla.

Para terminar: " yo era música por derecho propio, aunque no pudiera decir hasta que punto, era un ser humano y me gustaban mis semejantes, de modo que regresé junto a mi hermana a la sala de conciertos. O quizá fue arrastrada por esa poderosa corriente a la que pertenecía."

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El guardián de la marea de Mayte Uceda.

No he leído nada de Mayte Uceda y posiblemente hubiera seguido sin hacerlo si no fuera porque unas amigas me  regalaron El guardián de la marea por mi cumpleaños. Intento no ser una lectora de etiquetas, pero tal vez que la autora esté catalogada como romántica ( genero que no frecuento) me ha mantenido alejada de su narrativa;sin embargo una vez con la novela en mis manos, decidí darle una oportunidad y hoy la traigo al blog.

                   Editorial: Planeta. Fecha de publicación: 2021. 544 pág.

La autora: Mayte Uceda nació en Asturias en 1967.En el año 2009 impulsada por el deseo de contar historias, comenzó su primera novela, Los Ángeles de la Torre, un romance con tintes paranormales que autopublicó en 2013 y que tuvo una excelente acogida. Un amor para Rebeca, 2014 se mantuvo más de sesenta días entre los más vendidos de Amazon y fue traducida al inglés y el alemán. Alicia y el teorema de los monos infinitos, 2016, fue publicada en Italia y Alemania.

El guardián de la marea es su obra más personal y ambiciosa.

Argumento: Las Palmas, 1918. Marcela Riverol y su familia tratan de sobrevivir al hambre mientras se suceden los combates entre británicos y alemanes en aguas del archipiélago canario, bloqueados por los submarinos germanos. Hans Berger, teniente de la Marina alemana, es encontrado a la deriva y llevado malherido a casa de los Riverol. Marcela lo cuidará con ayuda de Herminia, una anciana de pasado misterioso y con fama de bruja.

Cuando Hans debe volver a la guerra, el vínculo con Marcela será tan fuerte que cambiará sus vidas para siempre.

Una épica novela que narra el bloqueo que sufrió Canarias durante la Primera Guerra Mundial y el naufragio del Valbanera, el mayor siniestro español en tiempos de paz. Una historia de amor que cruza océanos y atraviesa la primer mitad del siglo XX.

Análisis de la novela y opinión personal: 1939. Marcela regresa a Las Palmas desde Cuba tras más de veinte años fuera de su patria y no puede evitar que le invadan los recuerdos...

1918. Hans Berger, teniente de la Marina alemana es encontrado flotando cerca de la costa, malherido después de que su submarino haya sido atacado por un barco inglés; será Gaspar Riverol quien lo encuentre y lo lleve a su casa con intención de curarlo y devolverlo a los alemanes a cambio de un sustancioso recado. Pero la empresa es peligrosa, porque nos encontramos a finales de la I Guerra Mundial y aunque España es un país neutral, la isla de Las Palmas sufre un feroz bloqueo, y alemanes y británicos vigilan estrechamente para evitar que los isleños ayuden a los enemigos.

Además el bloqueo no solo ha dejado aislada a la población, sino que dificulta la llegada de víveres y medicinas y el hambre se ceba en hombres, mujeres y niños.

Será Marcela, la prima de Gaspar, quien se encargará de atender a Hans, pero como ella sola no podrá hacerlo,recurrirá a Herminia, una anciana peculiar y malhablada, a la que por su lenguaje y su fama de bruja, en la isla la conocen como " Maldiciones".

Marcela es una joven solitaria que no se siente querida por su familia; su madre murió al nacer ella y su padre la entregó a las monjas para que la criaran. Sin embargo al cumplir los once años, tuvo que volver a su casa y allí se siente como una extraña: su hermana Isabel la odia ( su hermana Carmen vive en Cuba con su tía Flora), su padre la ignora y su primo Gaspar la persigue y tiene con ella un comportamiento que no es de primo.

Así que Marcela se vuelca en el cuidado de Hans y el respeto y la caballerosidad con que él la trata, hace que Marcela se enamore de él y Hans también parece sentir algo por ella, pero Hans una vez restablecido, debe volver a la guerra...

Dividida en Un Prólogo, cuarenta y seis capítulos y un Epílogo y cuatro partes y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente, El guardián de la marea nos llevará desde los últimos meses de la I Guerra Mundial y el bloqueo por parte de ingleses y alemanes de las Islas Canarias, pasando por la mal llamada gripe española ( ¡Como me ha recordado los tiempos que estamos viviendo!), La Guerra Civil Española ( aunque esta muy de refilón) y los primeros años de la II Guerra Mundial.

Parece que "la semilla de la novela" fue el naufragio del trasatlántico Valbanera al norte de la isla de Cuba en 1919 ( y que también se narra en la historia), que sigue siendo la mayor desgracia naval española en tiempos de paz, con 487 muertos, la mayoría inmigrantes canarios.

De la mano de la autora recorreremos Las Palmas ( El barrio del risco de San Nicolás, la Calle mayor de Triana, La plaza de Santa Ana, El Hospital de San Martín, El barrio de la Vegueta y el de Triana, la Ermita de San Telmo, Muelle de Santa Catalina), Tenerife, Cuba y Alemania. La novela es muy visual y los escenarios se despliegan con gran facilidad ante nuestros ojos.

En cuanto a los personajes, tenemos a los protagonistas, Marcela, una joven valiente y decidida, muy necesitada de amor y cariño que logra derribar las barreras que la época y las circunstancias ponen en su camino para llevar la vida que quiere.

Hans, un marino alemán que llega a Las Palmas tras caer de su submarino debido a un ataque de los barcos ingleses, su forma de entender la guerra y el hecho de que sienta su honor comprometido en la contienda, le hará volver a luchar una vez curado, aunque ello suponga dejar a Marcela.

Además de ellos tendrán gran importancia en la historia: Azarías, el padre de Marcela, un hombre que perdió sus ganas de vivir con su esposa y que no es capaz de mostrar cariño por sus hijas. Isabel, la hermana mayor, siempre descontenta con su suerte y que odia a Martina por "causar" según ella la muerte de su madre.Gaspar, el primo, casi un hijo para Azarías, que se gana la vida con trapicheos con los alemanes y que persigue a su prima haciéndole la vida imposible. Un hombre interesado y cobarde que solo mira por él.

Herminia, conocida como "La  Maldiciones ", una mujer con un triste y oscuro pasado que oculta ante todos, una mujer a la que el dolor volvió loca y aleja a los que la rodean con su fama de bruja.

y Tomás Hammersmithz, cónsul de Bélgica en las Canarias, que jugará un importante papel en la vida de Marcela.

El lenguaje de la autora es sencillo, cuidado y ágil y las páginas se pasan sin sentir.

El guardián de la marea es una historia entretenida y que se lee muy bien. Me ha gustado el trasfondo histórico de la novela, aunque me ha sabido a poco ( algunos hechos como el bloqueo de las Islas Canarias y el naufragio del Valbanera no los conocía, por lo que las dos primeras partes de la historia que los narran, son mis favoritas).

También me ha encantado el recorrido por Las Palmas ( Isla que tuve la suerte de visitar hace unos años).Sin embargo la historia de amor tiene demasiado protagonismo para mi gusto, aun así no me ha parecido pesada ni empalagosa.

Los personajes están muy bien perfilados y si me ha sido fácil empatizar con Marcela y Hans. Herminia y Thomas Hammersmitz son para mi secundarios de lujo.

Para terminar:" ¿ A quién le importa lo que le pasa a un pedazo de tierra en mitad del mar?. Cuando acabe la guerra cada nación contará sus muertos, pero tiene razón, los nuestros no los contará nadie porque no estamos en guerra. Los libros de historia no hablaran de nuestras desgracias, de eso puedes estar bien segura?.

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El cadáver fugitivo de Ellery Queen.

Con el tiempo que estamos teniendo ( sol, lluvia, frío, lluvia, calor) y el montón de historias en las que estoy metida, me está costando mucho leer y reseñar, así que en estos momentos se agradece una novela como la que traigo hoy,cortita, entretenida y con toques de humor y con la que inauguro el Nivel 4 del reto de las Inquilinas de Netherfield, todos los clásicos grandes y pequeños  "clásico publicado inicialmente con seudónimo".

   Editorial: Jucar. Fecha de publicación:1941/1975. 162 pág.

El autor: Ellery Queen es el seudónimo de dos primos estadounidenses de origen judío: Frederick Dannat ( nacido Daniel Nathan, Nueva York, 20 de Octubre de 1905- 2 de Septiembre de 1982) y Manfred Bennigton Lee ( nacido Manford ( Enmanuel) Lepofsky, Nueva York, 11 de Enero de 1905- 3 de Abril de 1971), escritores de literatura policiaca y creadores del personaje que lleva el mismo nombre que el seudónimo, con una amplia producción personal entre 1929 y 1970 y muchas otras obras escritas bajo su patrocinio y autorización usando el mismo seudónimo.

Entre sus obras destacan:

Protagonizadas por Ellery Queen:

El misterio del sombrero de Copa, 1929.

El misterio de los polvos, 1930.

El misterio del zapato blanco 1931.

El misterio del ataúd griego 1932

El misterio de la cruz Egipcia, 1932.

El misterio de los hermanos siameses 1933.

El misterio de la pistola americana 1933.

El misterio de la mandarina, 1934.

El misterio del cabo español 1935.

La lampara de Dios, 1936.

La casa a medio camino, 1936.

Tras la puerta cerrada, 1937.

La casa del diablo, 1938.

El cuatro de corazones 1938.

Los dientes del drago, 1939.

La ciudad desgraciada. 1942.

El asesino es un Fox, 1945.

El gato de muchas colas, 1949.

El origen del mal, 1951

El rey ha muerto, 1952.

El caso del inspector Queen, 1956.

El cocinero del diablo. 1966.

La ultima mujer en su vida. 1970.

Serie Drury Lane.

La tragedia de X, 1932.

La Tragedia de Y, 1932.

La tragedia de Z, 1933.

El ultimo caso de Drury Lane, 1933.

Relatos:

Las aventuras de Ellery Queen, 1934.

Las nuevas Aventuras de Ellery Queen, 1940.

El archivo de casos de Ellery Queen 1945.

Oficina de Investigación de Queen. 1955.

Argumento: Heredera que huye, padre implacable, madre angustiada, novio en un aprieto ¿ Que más se puede pedir para empezar¿. Pero aún hay más:Una escritora empeñada en contar una buena historia, un hombre dedicado a la adoración del cuerpo a quien le diagnostican cáncer, quizás un impostor, un cadáver fugitivo y un detective Kantiano de los que piensan que la razón es un bien esencial para descubrir las trampas de este caótico mundo,

Análisis de la novela y opinión personal: Ellery Queen, detective amaeur y escritor de intriga, necesita conseguir urgentemente ideas para una nueva novela porque sus editores lo están presionando, así que acude a ver a su padre, el Inspector Queen a la comisaría para inspirarse y allí descubre que este está inmerso en una investigación de la que podría resultar una buena historia: La señora Braun quiere que encuentren a su única hija y heredera que lleva más de dos meses desaparecida después de una fuerte discusión con su padre.

Ellery entonces decide iniciar su propia investigación y devolver a la joven a su hogar, pero en su camino se cruzarán Nikki, amiga de Barbara y escritora en ciernes y un cadáver. ¿Y quien es el muerto?, pues nada más y nada menos que El Sr Braun, padre de Bárbara, fundador y propietario de la casa de salud del mismo nombre, un rico empresario obsesionado por el culto al cuerpo y que, al ver diagnosticado de un cáncer terminal, decide renegar de los principios que hasta entonces han regido su vida, cerrar sus negocios y cambiar su testamento.

Esta decisión no agrada a sus colaboradores más cercanos que ya se veían disfrutando del dinero, y a los que la oportuna muerte del Sr Braun convierte rápidamente en sospechosos, pero no serán los únicos, porque Nikki también se encontraba "casualmente" en la escena del crimen.

No obstante va a ser muy difícil probar quién y como lo hizo, porque Braun es asesinado en una habitación cerrada y con la única llave de la puerta en su bolsillo, este misterio además se irá complicando porque su cadáver tiene la mala costumbre de desaparecer en los momentos más inoportunos...

Dividida en 21 capítulos con titulo y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente, El cadáver fugitivo nos presenta un misterio clásico de los de cuarto cerrado en el que si bien resulta interesante saber quién lo hizo y los motivos, más, al menos para mi, conocer "el cómo".

Al ser una historia breve, unas 162 pág, tiene muy pocos personajes y estos no están demasiado desarrollados. Tenemos a Ellery Queen, detective aficionado y escritor de novelas policiacas,( a el que conocemos bien, porque ha ido creciendo con cada nueva entrega), es un tipo encantador, simpático, caballeroso y ocurrente. Su forma de pensar y actuar lo presenta como un detective un poco diferente a los de la època, mucho más analitico y un poco kantiano. En esta ocasión no colaborará con su padre, al contrario, entre ambos surge una especie de rivalidad, una competición por demostrar quién es el mejor.

El inspector Richard Queen, progenitor de Ellery, en este caso parece que va un poco por detrás de su hijo y que llega tarde a todos los sitios,  le acompañará el sargento Velie, un tipo fortachón, con pinta de gorila, que contrasta curiosamente con el inspector, que es delgado y menudo ( nunca me lo hubiera imaginado así) y que está especializado en pensar un poco, pero muy hábil para cumplir órdenes.

Entre los sospechosos del asesinato, esta Nikki Porter, amiga de Bárbara, una joven que quiere ser escritora, pero que no consigue que nadie compre lo que escribe, porque piensan que se "inspira" demasiado en las novelas de Ellery Queen, razón por la que esta lo odia apasionadamente, situación que cambia al acudir Ellery caballerosamente en su ayuda cuando es acusada del crimen. Los diálogos ágiles y divertidos entre ellos, ponen una nota de humor a la historia.

Jim Rogers, médico de la casa de Salud de John Braun, y prometido de Bárbara, aunque el padre de esta se niega a permitir el matrimonio, ya que piensa que él doctor es un borrachín y un bueno para nada.

Rocky Taylor es el encargado de la publicidad de la casa de Salud, Claude L Zachary, gerente y abogado de Braun, Cornelia Mullins, directora atlética del establecimiento. Así como Amos, el loco jardinero y su cuervo José.

Sin olvidar a Lidia y Bárbara Braun la viuda y la hija del muerto respectivamente.

El estilo es muy ágil, lleno de diálogos chispeantes, persecuciones por las calles de Nueva York y extrañas desapariciones de un cadáver que no quiere estarse quieto.

Me ha gustado mucho El cadáver fugitivo y lo he pasado muy bien leyéndola, es una historia corta pero muy entretenida, muy ágil y divertida, me ha encantado la relación de Nikki y Ellery y no he podido evitar una sonrisa con algunas de sus conversaciones. La única pega para mi, es que hay pocas pistas que permitan al lector dar con la solución, aunque algunas cosas si las he sospechado., y que el final me ha parecido algo retorcido. De todas las novelas que he leído de los autores es mi favorita.

Para terminar: El cadáver fugitivo tuvo su origen en una película, que se estrenó en 1941 con el titulo de Ellery Queen, master detective, y fue dirigida por Kurt Nemann y protagonizada por Ralph Bellamy, Margaret Lindsay, Charley Grapowh, James Burke, Michael Whalen y Marsha Hunt. Al año siguiente, la película se convirtió en novela.

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             Todo es posible en América: La víctima es un hombre.