El espejo de las almas de Mario Escobar.

Buscando un escritor cuyo apellido empezará por E para el reto de autores de la A a la Z, me tropecé con Mario Escobar, de quién no había leído nada y El espejo de las almas me llamó la atención por su temática centrada en las Beguinas, y hoy la traigo al blog.

         Editorial: Ediciones B. Fecha de publicación: 2020. 384 pág.

El autor: Mario Escobar ( Madrid,1971) es Licenciado en Historia y Diplomado en Estudios avanzados de Historia Moderna. También es profesor en la UNED y conferenciante y habitualmente colabora con varios medios de comunicación. En la actualidad reparte su tiempo entre la docencia, los viajes y la literatura.

Con más de un millón de lectores en todo el mundo, ha publicado entre otros muchos:Canción de cuna de Auschwitz, 2016, El espejo de las almas, 2020, La bibliotecaria de Saint-Malo, 2020, La casa de los niños, 2022, La librera de Madrid, 2024 y Canción de amor en Auschwitz.

Argumento: Un thriller histórico que te dejará sin aliento. Una comunidad de mujeres al margen de la sociedad. Una acusación de herejía. Una serie de muertes cada vez más violenta.

Lovaina. Comienzos del siglo XIV. En una floreciente comunidad de Beguinas- mujeres laicas que deciden vivir juntas apartadas de los hombres, consagradas a sus labores intelectuales y al cuidado de los desamparados. Una serie de muertes altera repentinamente la paz.

El primer asesinato parece accidental, pero el segundo ya muestra claras señales de ensañamiento y llama la atención de la Inquisición, que lleva tiempo buscando una excusa para cerrar la comunidad. Será entonces  cuando la Gran Dama made llamar a la beguina Marta, considerada la mujer más inteligente de su tiempo, para que se haga cargo de la investigación.

A través de una impecable trama de intriga, Mario Escobar nos sumerge en el fascinante y poco conocido mundo de las beguinas, una asociación de mujeres laicas que llegó a sumar decenas de miles de miembros y a extenderse por toda Europa.

Análisis de la novela y opinión personal: Lovaina, 1310, Constanza es una joven de familia acomodada que, enamorada del hijo del carpintero de su padre, rechaza el matrimonio concertado con un vecino y decide ingresar (sorprendentemente con el permiso de su familia), en las beguinas, una orden laica de mujeres para vivir allí en comunidad.

Pero su llegada al beguinato no puede ser más desafortunada cuando encuentra el cadáver de Sara, una de las beguinas más antiguas, ahorcada en el campanario; a partir de aquí las muertes no dejan de sucederse, cada una más cruel  e inexplicable. 

Lucrecia, La Gran Dama ( algo así como una abadesa o supervisora), decide solicitar la ayuda de Marta de Amberes, una mujer lúcida e inteligente, para que investigue y descubra quién es el asesino, tiene miedo, no solo por la seguridad del resto de las hermanas (como se llaman entre ellas), si no también de que esos crímenes atraigan la atención de la Inquisición que ya las tiene en el punto de mira porque no es plato de gusto para la Iglesia y la sociedad patriarcal una organización de mujeres que viven sin someterse más que a sus propias normas y se creen tan válidas como los hombres; así que Marta tendrá que trabajar a contrareloj antes de que Guillermo de Paris, dominico e inquisidor y que odia a las beguinas, llegue a Lovaina para reunirse con los franciscanos, con los que también tiene un frente abierto.

Marta necesita una ayudante y elige a Constance, joven e inocente que apenas conoce a las otras beguinas, será la aliada perfecta para descubrir los secretos que permanecen ocultos a ojos más avezados. Pero Marta se encontrará con más problemas que un asesino y el gran inquisidor...

Dividida en un Prologo, cuarenta capítulos y un Epilogo, El espejo de las almas se estructura en cuatro partes ( Humildad, Amor, Razón y Humillación), y está narrada en primera persona por Constance sesenta años después, cuando ya es una anciana y recuerda hechos y personajes que cambiaron su vida.

A medio camino entre la novela histórica y la de detectives (para mi no tiene la agilidad suficiente para considerarla un thriller), la acción se desarrolla a lo largo de dieciséis días, del 12 al 27 de noviembre de 1310, salvo el Prologo que se sitúa en 1371 y el Epilogo en 1311 y nos traslada a Lovaina a principios del siglo XIV en una época convulsa. La cristiandad se encuentra dividida entre dos papas, el de Avignon, sujeto a los deseos y ordenes del rey de Francia, y el de Roma, secuestrados por los patricios de la ciudad.

Al mismo tiempo los franciscanos están a un tris de ser disueltos, sus constantes ataques a la riqueza y corrupción de la Iglesia, tan alejada de la pobreza predicada por Cristo y que ellos  practican siguiendo las enseñanzas de su fundador Francisco de Asis, no gustan nada de nada a la jerarquía eclesiástica que han comisionado a Guillermo de Paris para que se reúna con ellos en Lovaina y consiga que se retracten y pidan perdón, si no lo hacen asi, no solo serán disueltos si no también expulsados de la Iglesia.

Y por último tenemos a las Beguinas, una organización de mujeres cristianas y laicas que decidieron agruparse para vivir juntas y entregarse a Dios y a los necesitados ( pobres, enfermos, niños, ancianos), pero al margen de las estructuras de la Iglesia católica, a la que rechazaban por su corrupción  y no reconocer los derechos de las mujeres.

Espirituales pero no religiosas, constituían una comunidad que lejos de estar sometidas a ningún tipo de regla o disciplina, se dedicaban a rezar y trabajar y permanecían unidas a la religión cristiana a pesar de ello.

Cada beguinaje ( lugar donde vivian las beguinas), contaba con su propia organización, a manos de una supervisora conocida como La Gran Dama, elegida de forma democrática por la comunidad. 

No pronunciaban votos, ni se comprometían de por vida, solo tenían que aceptar durante el tiempo que estuviesen  allí, vivir bajo la promesa de pobreza y castidad, eso si, podían marcharse cuando quisieran y seguir con su vida.

Vestían de forma humilde, con una especie de capucha y un sayo de color beis.

Aunque al principio se las miró con cierta tolerancia ( en realidad se encargaban de cuidar a los que nadie quería cuidar) su falta de sumisión a la jerarquía eclesiástica acabó pasandoles factura y algunas fueron quemadas en la hoguera por brujas.

En cuanto a los personajes, no están demasiado perfilados, destacando las dos protagonistas, Marta de Amberes, inteligente, decidida, con un difícil pasado detrás y muy atenta a los detalles, lo que la convierte en una gran investigadora, y Constance, joven e inocente, influida por los perjuicios de la sociedad de la que procede y a la que todo sorprende en el beguinato, principalmente la libertad con la que actúan las mujeres.

El espejo de las almas es una novela entretenida, que trata un tema que siempre me ha interesado, el de las beguinas ( y lo hace muy bien), pero la historia no ha terminado de convencerme del todo, me recuerda demasiado a El nombre de la rosa (la relación maestro.ayudante, las discusiones en el seno de la Iglesia, incluso la investigación de los crímenes) y eso ha apagado un poco mi entusiasmo, además no podemos seguir los pasos de la investigación, se nos da el nombre del culpable y el porque, sin explicarnos como se ha llegado a esa conclusión y el final es demasiado abrupto y algunas cosas quedan en el aire, lo que a mi personalmente me molesta bastante.

Aún así me gusta como escribe el autor y posiblemente más adelante le de otra oportunidad.

Para terminar: El titulo de la novela hace referencia a El espejo de las almas simples, escrito por Margueritte Porrette, mística e ilustre beguina, que fue quemada en la hoguera por herejía.

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Tuya de Claudia Piñeiro.

Ya sabéis que me gusta mucho Claudia Piñeiro y en la Semana Negra de Gijón de 2023 me compré Tuya para leerla antes de El tiempo de las moscas ( ya que ambas comparten protagonista), sin saber que me vendría muy bien para el reto Serendipia Recomienda 2024, organizado por Mónica Gutiérrez Artero. La novela ha sido propuesta por MJ de Eleeaboks. 

         Editorial: Alfaguara. Fecha de publicación:2023.167 pág,

La autora: Claudia Piñeiro nació en  Burzaco, Gran Buenos Aires el 10 de Abril de 1960. Es escritora, guionista  de la televisión y colaboradora  de distintos medios gráficos.

Obtuvo premios nacionales e internacionales por su obra literaria, teatral y periodista. Ha publicado la novela Tuya 2003, finalista del Premio Planeta 2003, Las viudas de los jueves, 2005, ganadora del premio Clarín del mismo año, Elena sabe 2006, Las grietas de Jara, 2009, Betibú, 2011, Un comunista en calzoncillos 2013, Una suerte pequeña, 2015, Las maldiciones 2017, El tiempo de las moscas, 2022. Los relatos para chicos: Serafín, el escritor y la bruja 2000, Un ladrón entre nosotros 2005, Premio Iberoamericano Fundalectura-Norma 2005, y las obras de teatro Cuanto vale una heladera 2004, un mismo árbol verde, 2006, y tres viejas plumas entre otras.

Varias de sus novelas han sido llevadas al cine.

Argumento: Un corazón dibujado en rouge, cruzado por un "te quiero" y firmado por "Tuya" le revela a Inés que su marido la engaña. A partir de ahí, una original novela de suspense, un ama de casa dispuesta a todo con tal de salvar su matrimonio y las buenas apariencias,

Claudia Piñeiro combina con brillantez los mejores ingredientes del genero negro con un lenguaje sutil, inteligente, cargado de realismo y segundas intenciones. Tuya no es solo un Thriller vertiginoso desde sus primeras lineas, si no también un relato devastador e implacable sobre la intimidad más cruda de la clase media.

Análisis de la novela y opinión personal: Buenos Aires 1998. Inés Pereyra es un ama de casa de un barrio residencial, casada con Ernesto, empresario y una hija, Laura ( conocida como Lali), de  diecisiete años. Inés es feliz, tiene lo que siempre ha deseado: una familia estupenda, un marido que la quiere ( aunque últimamente este muy raro, siempre cansado y apenas tengan sexo), una hija a punto de acabar la secundaria (con la que se lleva mal y que prefiere claramente al padre) y una casa que cualquiera envidiaría.

Sin embargo esta existencia perfecta está a punto de venirse abajo cuando Inés descubra en el maletín de su esposo un corazón dibujado con rouge cruzado por un "te quiero" y firmado "Tuya". Dolida por el engaño, que explicaría muchas cosas, Inés no esta dispuesta a permitir que nadie arruine su matrimonio, así que toma cartas en el asunto: necesita saber quién es Tuya y una noche sigue a su marido: un encuentro furtivo, una muerte accidental y muchos planes por parte de Inés para reparar lo que ya está irremediablemente roto...

Al mismo tiempo, Lali, la hija también tiene sus propios problemas, pero sus padres son tan egoístas

y están tan centrados en si mismos que no se dan cuenta de nada...

Dividida en dos partes y 39 capítulos cortos, Tuya está narrada a tres voces: en primera persona por Inés que nos relata lo que hace, piensa y siente, mediante unos diálogos que Lali mantiene con varias personas y que nos permite conocer cual es su situación y como intenta solucionarla y en tercera  por un narrador omnisciente que proporciona información de aquellos hechos en los que ninguno de los protagonistas está presente o facilita otros puntos de vista sobre hechos ya conocidos, además de informes forenses, declaraciones de testigos, noticias de radio o televisión y diversos materiales recogidos por Inés y que pueden ayudarla en sus planes.

Con un estilo ágil y envolvente, lleno de ironía, humor negro y critica social, Tuya nos habla de la desintegración de un matrimonio, del engaño y la infidelidad, de la necesidad de guardar las apariencias, del amor y el desamor, del miedo y la inseguridad...

Los personajes son pocos pero están muy bien perfilados, tenemos a Inés, un ama de casa en apariencia "normal" pero que a medida que avanza la trama se revela como una mujer fría, calculadora, sin ninguna empatía y que solo piensa en si misma; cuando descubre que su marido le es infiel toma las decisiones más delirantes para lograr que su esposo vuelva al redil, no tanto porque lo ame ( que igual sí), si no porque no soporta que nadie destruya su apariencia de familia perfecta. Posiblemente tenga algún trauma de infancia  ya que su padre las abandonó a su madre y a ella y no está dispuesta a pasar de nuevo por lo mismo. Centrada en su matrimonio, desatiende a su hija que pasa por un serio problema.

Ernesto, hombre egoísta que no solo engaña a su mujer sino que  pese a querer a su hija, está ciego a sus necesidades solo piensa en lo que el desea. Tampoco es un amante ejemplar.

Laura (Lali), diecisiete años, en apariencia la típica adolescente hosca y huraña, permanentemente encerrada en su habitación y colgada del móvil, en realidad tiene un grave problema y no pudiendo solicitar la ayuda de sus padres deberá recurrir a amigos y conocidos. Lali además descubre las dificultades matrimoniales de sus padres y eso la hace sentirse más sola aún.

También tendrán su importancia, Alicia Soria, la secretaria de Ernesto y Amparo, más conocida como Charo, su sobrina, una joven fotógrafa.

Me ha encantado Tuya, una historia de suspense, corta, ágil, delirante, casi surrealista, con unos personajes muy bien trazados pero con los que es difícil empatizar, solo se salva Lali que es muy joven y bastante tiene con lidiar con su situación y con unos padres egocéntricos que no ven más allá de sus narices (todavía me cuesta entender como pudieron pasar por alto algo tan obvio). En cuanto a Inés, como narradora es genial, inteligente, llena de ironía y humor negro pero como persona me da escalofríos, espero que no esté inspirada en alguien real...

Si bien a la historia le quedan varios cabos sueltos ( tal vez se anuden en El tiempo de las moscas),  he disfrutado mucho con esta novela y me parece muy recomendable.

Para terminar: " Porqué en definitiva, por más que a una le pese, a toda mujer, en algún momento, le meten los cuernos. Es como la menopausia, puede tardar más o menos, pero ninguna se salva".

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Cuentos sangrientos de Emilia Pardo Bazán.

En el 2021 me propuse traer al blog un libro de Emilia Pardo Bazán todos los años y por ahora lo voy cumpliendo; en el 2024 le ha tocado el turno a Cuentos sangrientos para la V Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños, versión estándar "clásico cuyo autor viviera en dos siglos diferentes" nivel 5.

     Editorial: Bercimuel. Fecha de publicación: 1883.1918/2002. 244 pág.

La autora: Emilia Pardo Bazán y de la Rua-Figueroa nació en La Coruña el 16 de Septiembre de 1851. Hija de una familia gallega noble y pudiente, su padre convencido de los derechos de la mujer, le proporcionó la mejor educación posible fomentando su amor por la literatura.

A los nueve años ya empezaba a mostrar un gran interés por la escritura. Se negó a seguir las modas que limitaban a las mujeres al aprendizaje de la música y la economía doméstica. Recibió una formación sobretodo tipo de materias con especial atención a las humanidades y a los idiomas  llegando a manejar con soltura el francés, el inglés, y el alemán. No pudo asistir a la Universidad vetada a las mujeres por lo que los avances científicos y filosóficos los siguió a través de los amigos de su padre y de los libros.

A los 16 años se casó con José Quiroga y Pérez Deza, de 19 años y todavía estudiante de Derecho. La relación era bien vista por la familia de ambos. La boda se celebró en 1868 y el matrimonio se mantuvo en buena armonía, aunque terminó resintiendose por los trabajos intelectuales y literarios de ella y se separaron, sin embargo, cuando su marido murió en 1912, la escritora guardó luto riguroso durante un año.

Mantuvo posteriormente una relación de veinte años con Benito Pérez Galdós, ya que su amistad inicial derivo en una intimidad amorosa no exenta de sobresaltos.

Murió el Madrid el 12 de Mayo de 1921.

Fue  novelista, periodista, ensayista, critica literaria, poetisa, dramaturga, , traductora e introductora del naturalismo en España. Precursora en sus ideas a cerca de los derechos de las mujeres y el feminismo. Reivindicó la instrucción de las mujeres como algo fundamental y dedicó parte de su actuación pública a defenderla.

De su ingente obra podemos destacar: Las novelas, Un viaje de novios, 1881, La Tribuna, 1887, La dama joven, 1865, Los pazos de Ulloa, 1886-1887, La madre Naturaleza, 1887, Insolación, 1889, Memorias de Un solterón, 1896, La Quimera, 1905, La sirena negra, 1908, Cuentos, La dama joven y otros cuentos, 1885, Cuentos de tierra, 1888, Cuentos escogidos 1891, Cuentos de Marineda, 1892, Cuentos de Navidad y año nuevo, 1892, Cuentos de amor, 1898, Cuentos sacroprofanos, 1899, Cuentos del terruño, 1907, Cuentos trágicos, 1912. Ensayo y crítica, La cuestión palpitante, 1883, De mi tierra, 1888, La cocina española antigua, 1915, La cocina española moderna, 1913, La mujer española y otros escritos, 1916, Libros de viajes, Mi romería ( recuerdos de viajes), 1827, Al pie de la torre Eiffel, 1899, Por la España pintoresca, 1895, Cincuenta días en la Exposición, 1900. Teatro, El vestido de boda, Monólogo, 1899, Cuenta abajo, 1906, La suerte, Diálogo dramático, 1904. Biografías, San Francisco de Asís, 1882, Hernán Cortés y sus hazañas, 1914, Francisco Pizarro o Historia de la conquista de Perú, 1917.

Sinopsis:Los cuentos sangrientos inician con el conocido El destripador de antaño y son una muestra del interés de la autora por el análisis de las pasiones más elementales de sus contemporáneos. Este interés es debido a una curiosidad sociológica y quizá a un deseo poner en práctica de la novela naturalista, que es lo que hizo decir a sus críticos que, puesto que no rechazaba ningún tema, escribía como un hombre.

Más y mejor que muchos escritores de los siglos XIX Y XX escribió la autora gallega y  y es lamentable que estando los cuentos entre lo más excelente de su ingente y variada obra, los lectores menos perseverantes desconozcan que son muy asequibles por su tamaño y también muy entretenidos por la diversidad de su temática.

Análisis de libro y opinión personal: Además de novelista, crítica literaria y comentarista de sociedad, Emilia Pardo Bazán destaca como una estupenda "cuentista", se calcula que habrá escrito entre quinientos o seiscientos relatos, siendo para muchos de sus contemporáneos lo mejor de su producción literaria. De corta extensión en su mayoría, ya que solía publicarlos en periódicos y revistas, la propia estructura de los cuentos le permitía tratar temas que le interesaban y al mismo tiempo disfrutar de su escritura como un divertimento o pasatiempo intelectual frente a otros de sus empeños más sesudos.

Interesada por la crónica negra de nuestro país, en ella encontró una de las muchas fuentes de inspiración para sus historias, a las que dotó de un estilo único y personal, ejemplo de ello son  Cuentos sangrientos que la autora  publicó en diferentes colecciones a lo largo de su vida y cuyo título se debe a una decisión editorial,

En Cuentos sangrientos se recogen dieciocho relatos que vieron la luz entre 1883 y 1918: Un destripador de antaño, La puñalada,La pena de muerte, Madre gallega, Nuestro señor de las barbas, Instintivo, Un duro falso, El revolver, Inútil, Justiciero, Delincuente honrado, El puño, Belona, En el presidio, Geórgicas y El indulto; unidos por el crimen y la sangre tienen sin embargo diferentes motivaciones: el miedo, la humillación, la codicia, la venganza, los celos, la defensa de las ideas religiosas o políticas o de la honra, o la mera supervivencia...

Narrados en su mayoría en tercera persona, algunos sin embargo utilizan la primera para dar más interés y realismo a lo que se pretende contar. Aunque los hechos contados son crudos y en ocasiones salvajes,, la autora no se recrea en  en detalles innecesarios y va directa al grano, volviéndolas más despiadados y horripilantes si cabe.

Como son muchos los cuentos y hablar de todos ellos sería muy complicado, voy a hablar de los que más me han gustado:

.-El destripador de antaño (1890) es el de mayor extensión, podría tratarse perfectamente de una novela corta. La autora parte para ello de un crimen atroz que conoció por los periódicos.

Minia, la protagonista, es una joven huérfana que ha sido adoptada por sus tíos (aunque no legalmente) Juan Ramón y Pepona, molineros. Pero más que una hija, para ellos, es una criada; encargándola siempre de las tareas más ingratas, matándola de hambre y vistiéndola de harapos; sim embargo Minia es tan buena y está tan resignada que ya ni se queja, Durante años el molino ha sido un negocio próspero, pero Juan Ramón 819 se ha cansado de trabajar tanto y se dedicó a beber y a jugarse las ganancias y llegó el momento en que no había dinero para pagar la renta, para evitar el desahucio, a Pepona se le ocurre una idea en la que jugarán un papel muy importante tanto Minia como Don Custodio, un boticario de Santiago de Compostela del que se rumorea que utiliza ingredientes "exóticos" para sus afamadas recetas...

A destacar su magnifica ambientación, su crítica al oscurantismo cultural del pueblo mantenido por ciertos curas rurales, y un impactante desenlace.

.- El revòlver  (1895). Flora es una mujer joven aún a la que un traumàtico matrimonio condenó a parecer una anciana. Se casó muy enamorada de su esposo, Reinaldo,  pero esté, celoso en extremo la apartó de sus familiares y amigos. Además su marido tiene un revolver guardado en un cajón de su dormitorio y ha amenazada con pegarle un tiro mientras duerme si en algún momento descubre que le es infiel.

El relato explora la situación de la mujer en el siglo XIX. Está narrada en primera persona pero no por la protagonista.

.- El macarón (1915). La señá Cipriana, es  prendera ( persona que comercia con muebles, alhajas o prendas) en uno de los arrios más castizos de Madrid; viuda, lleva el negocio con ayuda de su sobrino, pero este es joven e inquieto y estamos en Carnaval, así que se marcha para vivir el bullicio de las calles y plazas recomendándole a su tía que no tarde en cerrar, pero Cipriana que ve posibilidades de que  aún entre clientes, decide esperar un poco más. Es entonces que entra en la tienda un hombre alto con una máscara, profundos ojos y acento andaluz que la embelesa, halagada por su interés se deja querer, aún es joven y quién sabe...

Una historia en que el amor, la muerte y el dinero aparecerán indisolublemente unidos, con una estupenda ambientación popular y personajes bien trazados.

.-El indulto ( 1883), otra historia basada en un suceso real que la autora conoció en Marineda y que pone en tela de juicio no solo la indisolubilidad del matrimonio sino la posición de la mujer dentro de este, así como el derecho a el indulto en algunas ocasiones.

Antonia es una lavandera que mantiene a su único hijo, un niño enclenque y desmedrado, con su trabajo. Su esposo está en la cárcel por matar a la madre de Antonia para robarle sus ahorros; Antonia fue quién lo delató y él juro vengarse. Con motivo del casamiento del rey se anuncia un indulto y parece que el marido de Antonia será una de los beneficiados. La mujer vive con el miedo de que su esposo vuelva y cumpla su amenaza.

He disfrutado mucho de la lectura de Cuentos sangrientos y sin bien algunos me han gustado más que otros por temática y ambientación, no puedo dejar de reconocer en todos ellos la maestría de la autora en su retrato de la sociedad de la época, su habilidad en poner el dedo en la llaga en las cuestiones candentes del momento y una prosa cuidada e inteligente. Un gustazo leer a esta mujer.

Para terminar: "¡Buena ilustración te de Dios!. Al pueblo no puede ilustrársele. Es y será eternamente un atajo de babiecas, una rueca de jumentos. Si le presenta usted las cosas naturales y racionales no las creé, Se guía por lo raro, estrambótico, maravilloso e imposible. Cuanto más gorda es la rueda de molino, tanto más a gusto la comulga.

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Los mil nombres de la libertad de María Reig.

Aún no había leído nada de María Reig ( aunque sus novelas están en mi lista de pendientes) cuando encontré en la biblioteca Los mil nombres de la libertada, y sin apenas mirar la sinopsis, salvo la época en que se desarrollaba, me la lleve a casa. Hoy la traigo al blog.

           Editorial: Suma. Fecha de publicación: 2022.880 pág,

La autora: María Reig ( Barcelona, 1992), estudió Periodismo en la Universidad Complutense de Madrid y un Máster en Dirección Corporativa en EAE Business School. A los 24 años decidió centrar todos sus esfuerzos profesionales en que su primera novela, Papel y Tinta viera la luz. En Febrero de 2018 desarrolló una campaña de crowdfunding con el objetivo de recaudar fondos para la promoción del libro y en poco más de 24 horas consiguió el capital requerido y ser publicada por Suma de Letras. Desde entonces Papel y Tinta lleva vendidos más de 80.000 ejemplares y los derechos audiovisuales han sido adquiridos para su adaptación a serie de televisión. En 2020 publicó Una promesa de juventud y obtuvo una gran acogida. Los mil nombres de la libertad, es su tercera novela y supone su consagración como escritora.

Argumento:  La familia De Villalba, burgueses acomodados de Santa Cruz de Tenerife, recibe una carta preocupante y misteriosa en medio de la noche. Inés, la hija mediana, emprenderá un viaje a la península con la intención de salvar a su familia.

Modesto Andújar llega a Cádiz desde el cortijo de Jerez de la Frontera para estudiar Comercio, aunque su vocación es la política. En su búsqueda de lo que queda del Cádiz de las Cortes, cuna de la Constitución de 1812, se topará con Alonso Guzmán, un tipo de vida pendenciera que busca huir de su pasado. Pero lo que una vez fue irá a su encuentro en forma de un encargo muy especial.

Análisis de la novela y opinión personal: 1815. En Santa Cruz de Tenerife vive Inés de Villalba con sus padres y hermanos, de familia burguesa acomodada, lleva la existencia de una joven de su edad y condición, pero todo está a punto de cambiar; la llegada de una carta de Dolores, la hija mayor que se encuentra en la península, obliga a Inés, la única que puede viajar, a acudir en su ayuda, sin embargo la misión que se propone es más difícil de lo que parece y la llevará a trabajar de sirvienta para el matrimonio Somoza, Mariana e Ildefonso, marqueses de Riofrío y espiarlos por encargo del misterioso Benefactor, a quién deberá informar puntualmente de lo que averigüe; sin saber que intereses mueven a tan singular personaje, Inés tiene claro que solo él puede salvar a Dolores.

También en 1815 pero en Cádiz, conoceremos a Alonso Guzmán, un antiguo coronel que luchó en la Guerra de la Independencia y que ahora en la paz bebe para olvidar, aunque de familia noble, su hermano mayor le ha retirado su asignación por su vida disoluta, y los deudores le persiguen, es por eso por lo que no tendrá más remedio que espiar para el Gobierno y delatar a todos aquellos que conspiren contra el rey.

El último de los tres protagonistas de esta historia es Modesto Andújar,  un joven jerezano que llega a Cádiz desde su cortijo con la excusa de estudiar Comercio, pero lo que en verdad quiere como liberal que es, es entrar a formar parte de los círculos progresistas de la ciudad y en un futuro ser diputado en unas Cortes como las que aprobaron la Constitución de 1812.

Los caminos de los tres se cruzaran inevitablemente.

Dividida en cuatro partes y 42 Capítulos y narrada en tercera persona por un narrador que unas veces es omnisciente y otras adopta el punto de vista de los personajes principales, Los mil nombres de la libertad nos traslada a una época convulsa, finalizada la Guerra de la Independencia y con la vuelta de Fernando VII, "El deseado", los sueños e ilusiones que se gestaron en torno a la Constitución de 1812 se han quedado en eso, en sueños e ilusiones; el rey ejerce el poder absoluto y los liberales y los que no piensan igual son perseguidos, encarcelados y ejecutados, entre el espionaje y las delaciones nadie puede estar seguro.

El monarca ve conspiraciones  donde no las hay ( hasta que termina habiéndolas) y se casa varias veces porque necesita un heredero, sin éxito.

Los mil nombres de la libertad nos lleva a Santa Cruz de Tenerife, un remanso de paz, a Cádiz, una ciudad en plena efervescencia, a Salamanca, donde aún son visibles los estragos de la guerra, a los tranquilos paisajes de Asturias, a Aranjuez y Madrid, donde se trasladará la Corte.

La acción se desarrollará a lo largo de nueve años, de 1815 a 1823 y está llena de intrigas palaciegas y de las otras, logias masónicas, sociedades liberales, amor, amistad, venganza y aventuras...

Como ya comenté antes, tres son los protagonistas: Inés, una muchacha valiente y decidida, que no duda en meterse en situaciones complicadas y todo tipo de peligros para salvar aquellos a los que ama. Alonso, un militar licenciado que comienza siendo espía por dinero y aunque no tiene muy claro donde lo llevará su trabajo, ello no le impedirá hacer todo lo posible por ayudar a sus amigos aunque no comparta con ellos ni ideales ni opiniones y Modesto, un joven liberal que lo arriesgará todo por ser fiel a sus ideales.

Pero no son los únicos personajes interesantes, a mi me han gustado mucho; Mariana Fontdevilla, la señora a la que sirve Inés, que parece no carecer de nada pero que también debe luchar para que reconozcan su valía en su familia y fuera de ella. Julieta Salas, criada y amiga de Inés en la mansión de los Somoza, y que estará a su lado siempre que pueda. Filo, prostituta en Cádiz, que sueña con dejar de vender su cuerpo y tener, quien sabe, una familia. Don Jose Salado, el Ahorcaperros, pescador que recibe su apodo de su destreza en la realización del nudo del mismo nombre. Jonás, el hermano pequeño de Alonso, que piensa en enamorarse aunque esté destinado a la Iglesia.

Me ha gustado muchísimo Los mil nombres de la libertad, una novela magníficamente ambientada (la autora maneja con soltura una extensa documentación), con unos protagonistas  bien perfilados y unos personajes secundarios, ficticios algunos y otros reales que se mezclan a la perfección.

Si bien al principio la historia que más me atraía era la de Inés, por la intriga de saber el motivo pot el que se marcha a servir a la mansión de los marqueses de Riofrío y se convierte en espía, poco a poco la de Alonso y Modesto me fueron interesando, no solo por sus vicisitudes personales, si no también porque en ellas entramos de lleno en la parte histórica de la trama y la época en la que se desarrolla es una de mis favoritas.

Aunque la novela es muy extensa, más de ochocientas páginas, he tardado solo tres días en leerla porque no he podido soltarla así que no me queda otra que recomendarla.

Para terminar: Aviso a navegantes, la autora proporciona al final de la novela un eje cronológico y una guía de los personajes históricos principales. para que no "perdáis" el tiempo buscándolos en Internet como me ha pasado a mi.

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El tablero de la reina de Luis Zueco.

Desde que leí El mercader de libros que me encantó, tenía ganas de repetir con el autor, por eso hoy traigo al blog El tablero de la reina.

               Editorial: B. Fecha de publicación:2023.624 pág.

El autor: Luis Zueco ( Borja 1975). Historiador, investigador y fotógrafo. En la actualidad es director del Castillo de Grisel, fortaleza medieval convertida en un hotel con encanto y copartícipe de la restauración del Castillo de Bulbuente. Además es ingeniero industrial, Licenciado en Historia y máster en Investigación Artística e Histórica, miembro de la Asociación de Amigos de los Castillos, vicepresidente de la Asociación de Amigos de los Castillos de Aragòn y colaborador experto en patrimonio y cultura de diversos medios de comunicación.

Es autor de la guía Castillo de Aragón: 133 rutas y de la novela El Escalón 33 ( Mención de Honor en el Premio Internacional de Novela Histórica Ciudad de Zaragoza 2012, Premio al mejor Thriller Histórico 2012), Rojo amanecer en Lepanto y Tierra sin rey.Así como de la Trilogía Medieval integrada por El Castillo ( Mejor Novela Histórica 2015 por la web de Novela Histórica), La Ciudad 2017, El Monasterio 2018, El mercader de Libros 2020 y El cirujano de almas 2021, El tablero de la reina, 2023, El mapa de un mundo nuevo, 2024. 

Argumento: Año 1468. Castilla se encuentra en un momento crucial de su historia. Alfonso de Trastámara ha muerto en sospechosas circunstancias y Enrique IV se alza como rey obligando a su hermanastra Isabel, la única que podría oponerse a sus planes, a firmar la paz, Ella acepta, pues está destinada a convertirse en Isabel la Católica y sabe que las grades partidas no se ganan en el primer movimiento.

Mientras los asuntos de la Corte, mantienen al reino en vilo, el misterioso asesinato de un noble une fortuitamente a Gadea, una joven apasionada del ajedrez, y que esconde un oscuro pasado, y a Ruy,un cronista y amante de los libros. La peligrosa carrera contrarreloj de ambos para descubrir al culpable se entrelaza con las conspiraciones y las guerras de la Corte de Isabel, quien bajo su mandato supo moverse como una maestra en el tablero y transformó para siempre la figura de la reina del ajedrez.

Análisis de la novela y opinión personal: Toledo, primavera de 1467. Gadea es una joven conversa que vive con su familia en la ciudad; aunque los quiere mucho a todos está especialmente unida a su abuelo que le ha enseñado a jugar al ajedrez, juego para el que está especialmente dotada. La vida de Gadea transcurre tranquila y feliz (está a punto de contraer matrimonio), cuando de la noche a la mañana un levantamiento de los cristianos viejos contra los conversos la deja sin familia y la obliga a huir para salvarse.

En su viaje Gadea llegará a Galicia, donde conocerá a Fray Luis, un monje eremita que vive en una cueva y que sorprendido por la pasión de la joven por el ajedrez la enseñará todos los trucos y jugadas que conoce y la entrenará tanto física como mentalmente hasta convertirla en una experta, también le regalará un antiguo ajedrez con el que a partir de entonces Gadea se ganará la vida.

Por otro lado tenemos a Rodrigo Muniesa, más conocido como Ruy, un cronista y buscador de libros raros, que quiere escribir un libro sobre la historia de los reyes, pero desde un punto de vista objetivo, no solo de los que ganas, sino también de los que pierden, pues piensa que solo aprendiendo de los errores del pasado se puede construir el presente y el futuro.

El camino de ambos se juntará en Madrid, donde el asesinato de un noble interesado en el ajedrez pondrá en peligro algo más que la vida de ambos..

Dividida en seis partes que toman el nombre de cada una de las piezas de ajedrez ( peón, caballo, alfil, torre, rey y reina) y 85 capítulos, El tablero de la reina es una novela de ficción histórica, conspiraciones, intrigas y aventuras que nos llevará a una época convulsa en la segunda mitad del siglo XV (de 1467 a 1474 más o menos) y lo hará a través de un narrador omnisciente que irá siguiendo a los diferentes personajes para conocer sus pensamientos y acciones.

En Castilla,  Enrique IV es un rey débil que ha dejado el poder en manos de los nobles y sus partidarios, lo que aprovechan estos para amasar enormes fortunas y avasallar al pueblo, además solo tiene una hija, Juana de la que se rumorea que no es suya (no en vano se le conoce despectivamente como " el impotente) y el reino parece ir a la deriva; será entonces cuando los ojos se vuelvan hacia Alfonso, su hermanastro, muy joven aún, aunque con la guía adecuada puede ser un buen monarca; pero Alfonso muere en extrañas circunstancias ( se dice que envenenado) y solo queda Isabel, la otra hermana, que pretende gobernar en solitario Castilla, y ¿Quién ha oído hablar de una reina mujer?, consorte sí, pero ¿reina?.

Junto a las luchas intestinas por el trono, la novela gira entorno al ajedrez, un juego que nació en la India y llegó a la península de la mano de los musulmanes, el autor nos cuenta en la introducción, que España fue la cuna del ajedrez moderno, donde se cambiaron las reglas, dándole el nombre de reina a una pieza que hasta entonces se llamaba alferza y dotándola de movimientos que no tenía hasta entonces.

Las similitudes que se establecen entre Isabel de Castilla y la reina del ajedrez son muy interesantes, porque el ajedrez es más que un juego, es una metáfora de la corte, de la vida y la muerte y en todas ellas se necesita inteligencia, habilidad y paciencia.

La acción de la novela nos llevará a Toledo, Segovia, Madrid, Valladolid, Sevilla, Alcalá de Henares y Valencia y en esta última veremos la aparición de la imprenta en España,, invento que va a cambiar la relación del pueblo con los libros, que ya no estarán solo al alcance de los ricos y nobles,

En cuanto a los personajes, tenemos a los protagonistas, Gadea y Ruy. Gadea es una joven valiente y decidida que, tras perder a su familia, inicia una huida en solitarios atravesando medio país sin más arma que su pasión por el ajedrez; su fortaleza la empujará a luchar contra todo lo que ve que no es justo y pese a la época que le ha tocado vivir y las limitaciones que tiene como mujer, nada se le pone por delante.

Ruy es el tercer hijo de un hidalgo que le enseñó a montar y tirar de espada, pero fue su madre quién lo guió por el camino de las letras, del castellano y del latín y luego lo inscribió en un colegio de dominicos en el que destacó como buen estudiante. tras pasar veinte años en el ejercito y alcanzar fama y el puesto de alférez, el servicio del Conde de Haro, que poseía una extensa biblioteca, despertó su amor por los libros y la historia y empezó a escribir sus crónicas, muy alejadas de las de los cronistas "oficiales"; él va por libre, intenta ser objetivo, buscando la verdad del pasado.

junto a ellos, Fray Luis, un monje eremita que vive aislado en una cueva en los montes de Galicia, el único que ha sobrevivido de su orden y que pasa sus días rezando por la expiación de sus pecados: experto ajedrecista, será el maestro de Gadea, y Tello, un asesino a sueldo que va sembrando Castilla de cadáveres, siguiendo las instrucciones de su poderoso señor.

No podemos olvidar los personajes históricos: Enrique IV, su hermsanastro Alfonso, Juan Pacheco, el arzobispo Carrillo, Francisco Chacon, destacando especialmente Isabel de Castilla, que más adelante será conocida como la Católica, hábil política y una mujer de carácter que sabe l que quiere y que tiene que hacer para conseguirlo,  Beatriz Galindo, profesora de latín de la futura reina, su dama de compañía y amiga, joven de familia noble pero sin demasiados recursos y la primera mujer que estudió en la Universidad de Salamanca, afamada latinista que mantiene una especial relación con las palabras, que adora conversar y que cuando lee escucha la voz de los que los han escrito como si estuviera en un cara a cara con ellos, y que decir de Jorge Manrique, ¿ quién de mi generación no ha estudiado Coplas a la muerte de su padre?, pues ya esta todo dicho.

Aunque en principio me ha costado un poco entrar en la historia (el inicio en mi opinión es algo lento), El tablero de la reina me ha gustado mucho; es una novela de ficción histórica, intriga y aventuras con la que lo he pasado francamente bien. El autor maneja con soltura tiempos y personajes ( aunque a algunos  de los históricos los han cambiado un poco para adaptarlo a la narración) y una extensa documentación.

Nunca he sido muy fan del ajedrez, ( que me parecía un juego bastante aburrido), pero Luis Zueco ha conseguido que lo vea de otra manera, más ágil y con una trascendencia que va más allá del tablero. También me encanta la época en la que se desarrolla, una de mis favoritas; todos estos ingredientes hacen que me anime a recomendarla.

Para terminar: "Una persona que piensa por si sola siempre será libre, por muchas cadenas que le pongan. Y quién no lo haga será prisionero de las ideas de otros."

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El hijo olvidado de Mikel Santiago.

Para mi Mikel Santiago significa verano,leer en la playa bajo el sol o a la sombra del porche, largas tardes estivales con una bebida fría y un enganche total durante el cual solo piensas en pasar páginas, por eso en este agosto, me ha acompañado El hijo olvidado y hoy lo traigo al blog.

            Editorial: B. Fecha de publicación:2024. 572 pág.

El autor:  Mikel Santiago nació en un pueblo marinero de Vizcaya en 1975,  La última noche en Tremore Beach fue su debut literario y se ha convertido en un fenómeno antes de su publicación y ha hecho que se le compare con maestros como Stephen King, Joel Dicker o John Connolly.

El piano de su hermana que siempre resonaba por la casa despertó en él un apetito muy temprano por la música. De sus primeras lecturas recuerda las obras de Sherlock Holmes, Los Cinco y Edgar Allan Poe. Ha vivido en Irlanda de donde sacó las ideas para escribir esta novela y actualmente reside en Ámsterdam donde trabaja en el mundo del software. Cuando  no está entre ordenadores se dedica a escribir y tocar la guitarra  con su banda de Blues-Rock.

Es autor además de Historia de un crimen perfecto 2010, La isla de los cien ojos, 2010, El perro negro 2012, Noche de Almas y otros relatos de terror, ( todos autoeditados ), y El mal camino 2015,  El extraño verano de Tom Harvey 2017 y La isla de las últimas voces, 2018, El mentiroso, 2020, En plena noche 2021, Entre los muertos 2022. El hijo olvidado 2024.

Argumento: Aitor Orizaola no pasa por su mejor momento. Mientras se recupera de la violenta resolución de su último caso como agente de la Ertzaintza y se enfrenta a un expediente disciplinario, recibe una mala noticia. Su sobrino Denis que de niño fue como un hijo para él, ha sido acusado de asesinato. Pero algo huele a podrido y Orizaola, aunque oficialmente esté de baja, no piensa quedarse con los brazos cruzados. Denis parece haber sido víctima de una extraña conspiración.

Una falsa acusación, un misterioso suicidio, una poderosa familia con mucho que ocultar. Estas son algunas de las pistas que llevarán a Orizaola, a lo largo de una lectura sin tregua, en busca de un secreto que se pierde en el laberinto de caminos de la Bizkaia profunda mientras lucha por resolver el caso más importante de su vida.

Análisis de la novela y opinión personal: Aitor Orizaola (Ori) es un agente de la Ertzaintza que no está pasando por su mejor momento, no solo se encuentra de baja tras el ataque de tres sicarios que lo mandó al hospital  unos meses atrás, si no también tiene pendiente un "asuntillo" que puede terminar con su despido disciplinario: los de Asunto Internos le pisan los talones porque creen que utilizó para defenderse una fuerza desproporcionada: un explosivo muy potente que dejó a los matones hechos pedacitos pero salvo su vida y la de su compañera; mientras espera que todo se resuelva se conforma con pasear por la playa y componer canciones para un disco que con suerte grabará algún día.

Será entonces cuando reciba la llamada de Mónica, su hermana, para darle una mala noticia: Dennis, su sobrino, a quién crió de niño como a un hijo, esta detenido acusado de robo y asesinato. Denis jura que es inocente y Ori, aunque en los últimos tiempos apenas se veían, está convencido que dice la verdad. Alguien ha cometido el crimen y ha elegido a Denis como cabeza de turco; el porqué no lo sabe, pero desde luego piensa averiguarlo. Para ello meterá las narices en todas partes para exasperación de sus compañeros y de los policías encargados del caso, y se cobrara todos los favores que le deben, tendrá eso si la suerte de contar con Olaia Gutierrez, investigadora de la comisaria de Getxo, y antigua compañera de Jokin Txakartegui, un viejo amigo que se suicidó en extrañas circunstancias (y cuya muerte investigará también, ya puestos...), poco importa que algo más que su vida esté en peligro...

Dividida en 48 Capítulos y narrada en primera persona por el protagonista, Aitor Orizaola (Ori), El hijo olvidado nos ofrece una historia ágil y adictiva llena de intriga y tensión en la que nos encontraremos con asesinatos e investigaciones, culpa, traición, lealtades puestas a prueba, corrupción de todo tipo y secretos familiares... que construyen una trama compleja pero muy bien llevada que mantiene el interés hasta el final.

Con un estilo a veces trepidante y otras más pausado pero siempre sugestivo y con toques de humor, Mike Santiago nos traslada a El País Vasco, más concretamente a Bizkaia y a sus verdes paisajes mojados por la lluvia (aunque la novela comienza en mayo) y nos presenta a unos personajes interesantes entre los que destacaría: a Aitor Orizaola (Ori) un policía cercano a los cincuenta y en una situación complicada, a sus problemas con Asuntos Internos une su difícil situación personal, divorciado de su esposa Carla, que planea volver a casarse, tiene dos hijas, Sara e Irati, a las que apenas puede ver, no solo por que aún no se ha recuperado del asalto que sufrió, sino porque está embarcado en una investigación peligrosa y él quiere que sus niñas estén a salvo. Ori es de esos policías justicieros que se saltan las reglas cuando lo consideran necesario y para él que la lealtad a los que ama está siempre en primer lugar.

Denis, su sobrino, al que Ori crió de pequeño porque no tenía padre, ahora le ha perdido la pista, pero cree en su inocencia y honestidad. Denis es un chaval que no tiene claro a lo que dedicarse en el futuro, le encanta viajar y surfear, pero esa aparente inestabilidad existencial no impide que sea  buena persona y huya de la violencia.

Mónica, hermana de Ori y madre de Denis, no termina de comprender a su hijo pero si tiene claro que no es capaz de cometer un crimen y lo apoya con todas sus fuerzas y medios a su alcance.

Olaia Gutierrez, policía de la Comisaria de Getxo, joven, decidida, independiente, leal, con la que siempre se puede contar.

Barrueta, agente veterano encargado del caso de Denis, parece tener una idea preconcebida de  que fue lo que sucedió y no mira más allá, es una autentica convicción o puede haber algo más...

Orestes, abogado de Denis, un hombre tal vez demasiado apegado a las leyes salvo cuando es por una causa superior,

Maika López, periodista, que termina involucrada en la investigación junto a Aitor y Olaia por motivos personales.

He disfrutado mucho con El hijo olvidado, una historia compleja y entretenida que engancha desde la primera página, con un protagonista estupendo con el que es muy fácil empatizar porque todos haríamos lo que fuera por aquellos a los que queremos (incluso meternos en una investigación peligrosa, aunque claro, Ori es policía y pese a estar de baja tiene a su disposición muchos más medios de los que tendríamos cualquiera de nosotros), una ambientación envolvente, un ritmo ágil y un final cerrado que, sin embargo deja abierta la posibilidad de una continuación, y ¡ojala sea así! porque me encantaría volver a encontrarme con Ori.

Para terminar: " A veces noto un soplo de vida fría por la espalda y me giro a ver...pero no hay nadie...".

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Misericordia de Benito Pérez Galdós.

 Desde el confinamiento no he leído nada de Benito Pérez Galdós y ya le iba tocando ; hoy traigo al blog Misericordia, dentro de la V Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños, versión estándar "Clásico escrito originariamente en español" y con ella termino el nivel 3.

                       Editorial: Alianza. Fecha de publicación:1897/2007.328 pág.

El autor: Benito Pérez Galdós ( Las Palmas de Gran Canaria 10 de Mayo de 1843- Madrid 4 de Enero de 1920). Escritor español representante de la novela realista española del siglo XIX. Académico de la Real Academia desde 1897 y nominado al Premio Nobel en 1912. Estudia en el Colegio San Agustín  de la Ciudad y colabora en el periódico local El Ómnibus. Al terminar los estudios en 1862, se traslada a Tenerife para estudiar el bachilleratos en Artes y posteriormente a Madrid para estudiar Derecho. Allí Acude a las tertulias del Ateneo y a los cafés Fornos y Suizo, donde frecuentaba a intelectuales y artistas de la época.Escribe en los diarios La Nación y El Debate.

En 1873 inicia la publicación de la primera serie de Los Episodios Nacionales con Trafalgar. Su popularidad ante los lectores en la decada de los 90 va creciendo ante los lectores con la Segunda serie de Los Episodios Nacionales. A parte de Madrid, Galdós pasa largas temporadas en su casa de Santander, conocida como · San Quintín".

Viaja por Europa como corresponsal de prensa conociendo así corrientes literarias del momento como el realismo y el naturalismo. Su obra tiene influencias de los franceses Honoré de Balzac, Emile Zolá, Gustave Flaubert y el inglés Charles Dickens entre otros.

Aficionado a la política, se afilia al Partido Progresista de Sagasta y en 1886 es diputado por Guayana ( Puerto Rico) en las Cortes.

En los inicios del siglo XX ingresa en el Partido Republicano y en las Legislaturas de 1907 y 1910 es Diputado a las Cortes de Madrid por la Conjunción Republicana Socialista, en 1914 es elegido Diputado por las Palmas.

Galdós es uno de los autores más prolíficos de su generación, tanto en  novela como en teatro. Entre sus obras destacan: Doña Perfecta 1876, Gloría 1876-1877, Marianela 1878, La desheredada 1881, Tormento 1884, La de Brigas 1884, Fortunata y Jacinta 1886-1887, Miau 1888, Tristana 1892, Nazarín 1895, Misericordia 1897, El abuelo 1897.

Argumento: Impresionante fresco del submundo de Madrid de finales del XIX, MIsericordia (1897) cuenta con algunos de los más logrados personajes de la amplia galería creada por Benito Pérez Galdós (1843-1920), tales como Benina, emblema de la caridad y el misterioso mendigo Mordejai. Ambientado en un universo marginal trazado con mano maestra, fantasía y verdad, naturalismo y lirismo se funden en un relato impregnado de la inquietud por la espiritualidad y sus diversas manifestaciones que caracterizó la última etapa de su creación novelesca.

Análisis de la novela y opinión personal: En la Iglesia de San Sebastián se reúnen todas las mañanas un grupo de pobres para recibir las limosnas que tienen a bien repartir los feligreses mejor situados; son hombres y mujeres de todos tipo y condición: ancianos, mujeres con niños deformes o desnutridos, lisiados, enfermos... entre ellos destacan dos: Mordejai Almudena y Benita. Mordejai,  es un ciego "moro", que perdió la vista por bañarse en aguas contaminadas allá en su juventud, y que tras mucho recorrer los caminos terminó en Madrid, un personaje a veces sentencioso y a veces infantil que siente un creciente apego por Benita, la criada de Doña Francisquita Juaréz de Zapata, una mujer de holgada posición por familia y matrimonio y que lo ha perdido todo por sus despilfarros, tanto es así que Benita es quien la mantiene, pidiendo en la Iglesia, aunque a su señora le ha hecho creer que trabaja para Don Romualdo, un bondadoso sacerdote, así le evita a su ama el escarnio de saber que viven de la caridad. Benita es mayor y más bien fea, pero su interior es todo luz y generosidad.

Siguiendo a Almudena y Benita recorreremos las calles del Madrid más lúgubre, sórdido y empobrecido en el que sin embargo siempre puede encontrarse una chispa de esperanza: la posibilidad de soñar con un futuro mejor.

Dividida en 40 capítulos y un Epilogo, Misericordia forma parte de las novelas españolas contemporáneas del autor dentro del llamado "ciclo espiritualista", novelas en las que se plantea el contraste entre el amor cristiano y la impiedad del mundo, manifestándose ese amor en la capacidad de sacrificarse, de dar sin medida, perdonar sin condiciones, y en la que la bondad no consiste en cumplir determinados preceptos sino en entregarse al cuidado de suss semejantes.

En Misericordia, hay esperanza, esperanza en la dignidad del ser humano sea cual sea su clase social o situación económica.

Narrada en tercera persona por un narrador que a veces es omnisciente y en otras adopta el punto de vista de los personajes y no se priva de dar su opinión o mostrar su simpatía o rechazo, Misericordia nos lleva a Madrid, a sus tabernas, figones o casas de dormir. Las calles del Mesón de Paredes, la plaza del Ángel, La calle de Toledo, El puente de Segovia, la calle de la Cabeza, o El Pardo... todo ello descrito con un estilo minucioso, cuidado y muy visual.

En cuanto a los personajes, es sin duda Benina o Nina, el más interesante y entorno al cual gira la acción, una mujer imperfecta, que sisaba a su patrona en las épocas de bonanza para formar su propio "fondo" personal, dinero que nunca empleaba en ella si no en socorrer a los demás. Movida por el cariño que siente por su ama, no le importa mendigar y se "inventa" un protector para que esta no sufra la humillación de saber que pide, los cambalaches que tiene que hacer la pobre mujer para sobrevivir con lo poco que obtiene, son dignos de admiración, y si teme que la descubran no es por ella, sino por Doña Paca, todo lo soporta si puede evitar dolores o privaciones a los que quiere.

Doña Paca, Francisca Juaréz de Zapata, burguesa venida a menos, tiene muy en valor su antigua posición sin darse cuenta de que si llegó a su situación actual fue por ser manirrota y consentir en exceso a sus hijos. Sueña con recibir una herencia de algún pariente lejano y disfrutar de todas las ventajas que proporciona el dinero.

Antoñito, su hijo, calavera, bebedor, gasta todo lo que asa por sus manos y solo se centra en satisfacer sus gustos y necesidades, aunque puede sentar la cabeza cuando se casa con una satra, Juliana, tenaz trabajadora que lo endereza.

Obdulia, la hija, delicada de salud, sufre ataques de nervios y desmayos, se casa con el hijo de un vecino, enterrador, pero su marido, vago y disipado se gasta lo que no tiene y es Benina la que cubre la mayor parte de sus necesidades.

Frasquito Ponce Delgado, un alma de Dios, caballero venido a menos, con dos o tres trabajos no tiene donde caerse muerto, pero lleva su pobreza con dignidad, muchas veces no come o duerme en la calle, pero su aspecto es impoluto y prefiere morirse antes que presentar un aspecto aseado, su aspecto es ajado pero limpio.

Don Carlos Moreno Trujillo, viudo, pariente lejano de Doña Paca, reparte limosnas cuando acude a la iglesia pero su caridad solo es aparente, conociendo la miseria en que viven sus familiares se limita a dar consejos y a recomendar que lleven las cuentas de ingresos y gastos como medida de ahorro.

Mordejai Almudena, ciego, personaje inspirado en un mendigo real al que Galdós conoció por las calles y a los que socorrió a cambio de que le contase su historia.

Don Romualdo, sacerdote inventado por Benina para justificar los ingresos que obtiene mendigando y que por un milagro o arte de mágia se encarna en Don Romualdo Cedrón, también sacerdote, que aparece para cambiar la vida de Doñá Paca y los suyos.

Me ha gustado muchísimo Misericordia, una magnifica novela sobre la pobreza, la marginación social y el poder del dinero y contiene una dura crítica sobre la sociedad y los valores que la sustentan. Aunque retrata espléndidamente el Madrid de la época, los temas que trata son atemporales y por tanto muy actuales y pueden extrapolarse a cualquier momento y situación.

Los personajes están descritos con mimo y detalle, sobre todo Benina, una protagonista a quién no puedes evitar cariño porque el autor se lo tiene y lo contagia.

Dos cosas me han llamado la atención: En primer lugar, El "milagro" de la aparición de Don Romualdo, el sacerdote inventado por Benina y que se trasmuta en un personaje real, y en segundo lugar que la novela no escandalizara a los lectores del momento, ¡Acaso Benina no le dice a Juliana "vete a tu casa y no peques más" a imitación de Cristo?¿ Podría esa frases y la situación en que se pronuncia pasar desapercibida en el siglo XIX?.

Lo que menos me ha convencido de esta historia es el final, no porque no sea perefectamente lógico y acorde con la historia, sino porque hubiera preferido otro cierre.

Misericordia ha sido adaptada al cine y al teatro siendo la mejor versión, en mi opinión, es la que para Estudio 1 protagonizaron Marìa Fernanda Dòcon y Jose Bódalo en 1972.

Para terminar: En cuanto al título, Misericordia, encierra un doble sentido: Por un lado hace referencia a El Hospital de la Misericordía de Madrid, popular institución de Beneficencia, por otro, a la virtud de la Misericordia, la virtud que encarna Benina, la protagonista.

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Muerte en Santa Rita y Amores que matan de Elia Barceló.

Apuntada tenía Muerte en Santa Rita desde que se publicó, pero no me decidía a leerla, me llamaba y no me llamaba y se iba quedando atrás; pero este año, cuando salió la tercera entrega de lo que terminó convirtiéndose en serie, pensé que era ahora o nunca,  y  ¿que mejor momento que el presente?. Hoy traigo al blog la reseña de Muerte en Santa Rita y Amores que matan, que las he leído prácticamente seguidas.

                       Editorial: Roca. Fecha de publicación: 2022. 384 pág.

La autora: Elía Barceló (Alicante 1957), estudió filología Anglo-germánica  en la Universidad de Valencia y Filología Hispánica en la de Alicante. Se doctoró en literatura hispánica por la Universidad de Innsbruck, Austria.

Ha recibido el premio Ignotus de relato fantástico de la Asociación española de Fantasía y ciencia Ficción en 1991, y el Premio EBECE de literatura juvenil en 1997. Desde 1981 vive en Innsbruck, donde trabaja como profesora de literatura hispánica, estilística y literatura creativa.

Ha publicado novelas, ensayo y más de veinte relatos en revistas españolas y extranjeras. Parte de su obra ha sido traducida al francés, italiano, catalán y esperanto. En 1994 y 1995 colaboró en El PAÍS de las tentaciones con artículos de opinión. 

Entre sus obras mas destacadas se encuentran: El mundo de Yarek, 1993, El vuelo del hipogrifo, 2002, El secreto del Orfebre, 2003, Disfraces terribles, 2004, Cordeluna, 2007,  Las largas sombras 2009, Anima mundi 2013, La maga y otros cuentos crueles, 2015, El color del silencio, 2017, El eco en la piel 2019, El efecto Frankenstein, 2019, La noche de plata, 2020, Muerte en Santa Rita, 2022, Amores que matan, 2023, El síndrome de Frankenstein,, 2023, La soga de cristal, 2024.

Argumento: Estamos en Santa Rita, un antiguo balneario, que luego fue sanatorio y ahora es la casa de una escritora anciana Sofía, donde viven unas cuarenta personas de todas las edades apoyándose unos a otros y trabajando juntos en un concepto de "comunidad cordial" transgeneracional.

La llegada de un antiguo conocido de Sofía con planes propios para el futuro de la comunidad  creará los primeros problemas. Pocos días después de haber vuelto, el hombre aparece muerto en la alberca de riego ¿ accidente o asesinato?, de hecho casi todos los habitantes de Santa Rita han tenido ocasión y no les habrán faltado ganas de hacerlos desaparecer.

Greta y Robles se involucraran en la investigación y sin pretenderlo, irán desvelando más secretos y descubriendo más misterios de lo que pensaban.

Análisis de la novela y opinión personal: En Santa Rita, enorme caserón cerca de Benalfaro, pueblo cercano a Alicante, vive Sofía o´Rourke, anciana escritora ( a punto de cumplir los 93 años), que se ha hecho famosa por sus novelas policiacas y romántico-eróticas que publica con diferentes seudónimos y que se ha retirado a la mansión familiar en la última etapa de su vida (aunque sigue escribiendo); atrás quedó su vida errante y sus muchos amantes, ahora vive tranquila en compañía de su secretaria Candy y los variopintos personajes que se han instalado allí, porque Santa Rita, que primero fue balneario y más tarde sanatorio psiquiátrico femenino donde se ingresaban esposas e hijas díscolas para llevarlas al buen camino, ahora es un refugio donde viven en comunidad hombres y mujeres de diferentes edades y circunstancias que han encontrado allí su hogar, en donde todos trabajan y ayudan en lo que pueden, sintiéndose libres e independientes.

La historia comienza con la llegada de Greta, sobrina y traductora de Sofía, que, tras treinta años de matrimonio ha decidido abandonar Alemania y a su esposo, Fred, y comentar de nuevo. También lo hará un viejo conocido de Sofìa cuya presencia empaña la paz de Santa Rita. Cuando su cadaver aparece flotando en la alberca, su muerte no sorprende a nadie y los alegra a todos, pero ¿ ha sido una accidente o un asesinato?.

De la investigación del caso se encargará Lola Garrido, de la comisaria de Benalfaro, aunque contará con la ayuda de Robles, policía retirado que vive en Santa Rita desde su jubilación, Greta y algunos más, aunque  la resolución se presenta difícil porque casi todos tenían motivo y oportunidad.

Dividida en 18 capítulos y un Epílogo y narrada en tercera persona, Muerte en Santa Rita no solo nos ofrece una novela policíaca de corte clásico sino que nos habla de amor, amistad, malos tratos, soledad, odios enquistados y culpa, de la necesidad de encontrar un refugio, de comunidad y apoyo... y de hasta donde se está dispuesto a llegar para proteger lo que a uno le importa.

El estilo de la autora es sencillo, cuidado y envolvente y la ambientación estupenda, la magnifica casona rodeada de palmeras, jazmines, rosas, lavanda y mil plantas y flores que puedas imaginar, la tranquilidad y serenidad de sus paseos, la claridad del aire, la armonía entre los habitantes, lo convierten en un lugar mágico y encantador. Ni Santa Rita ni Benalfaro ( mezcla de Santa Pola, Elda y Alicante) existen, pero las descripciones de la escritora nos permiten trasladarnos allí sin apenas esfuerzo y disfrutar de la experiencia.

En cuanto a los personajes, son muchos, los residentes de Santa Rita y algunos más, entre los que yo destacaría a Candy, secretaria, compañera y amiga de Sofía, una mujer fuerte y decidida que en esos momentos está pasando por una enfermedad y que pese a ello sigue siendo muy especial para todos... Greta, la sobrina y traductora de Sofía, que tras la jubilación de su esposo Fred, se ha dado cuenta de que no sus sentimientos hacía él ya no son los mismos, así que se traslada a casa de su tía para descubrir que quiere hacer con su vida. Robles, policía retirado que ha encontrado su hogar en Santa Rita, inteligente, intuitivo, pese a su retiro sus cualidades de investigador siguen intactas y las pondrá al servicio de la comunidad para descubrir al asesino y Salvar a Santa Rita del desastre. Miguel, profesor de matemáticas ciego, nunca ha permitido que su falta de vista le límite, es imaginativo e ingenioso, alguna de sus locas teorías resultan no serlo tanto. Merche, su esposa, profesora de piano en Elche, aunque también está perdiendo visión, ella es mucho más seria y centrada, perfecto contrapunto de su marido. Nel, estudiante de medicina, amable y servicial, dispuesto a echar una mano siempre que alguien lo necesita. Lola Galindo, policía, encargada de la investigación queda fascinada con la belleza y el ambiente de Santa Rita cuando pase unos días allí mientras se encarga del caso y por supuesto Sofía, escritora nonagenaria que ha tenido una vida intensa y guarda muchos secretos personales y familiares que poco a poco se irán desvelando...

Muerte en Santa Rita es una historia que se cuece a fuego lento, la autora se toma su tiempo para recrear la atmósfera y presentarnos a los personajes; necesita que conozcamos el paraíso antes de que nos encontremos con su particular serpiente, la víctima, y los motivos por los que casi todos deseen matarlo, si es que ha sido un asesinato...

He leído reseñas que comentaban que la novela tardaba mucho en entrar en materia, ya que la muerte no se produce hasta bien avanzada la novela; a mi no me lo ha parecido, los prolegómenos son necesarios para entender lo que se está jugando aquí y por lo que se toma una decisión tan drástica (aunque no justificable).

Muerte en Santa Rita es una novela policíaca en apariencia amable que tiene sin embargo una gran carga de crítica social sobre temas muy actuales: el trato a la vejez, la violencia de género, la especulación inmobiliaria, y que a mi me ha encantado.

Amores que matan.

                  Editorial: Roca. Fecha de publicación: 2023.363 pág.

Argumento: Los habitantes de Santa Rita con sus problemas e historias y dos cadáveres- uno antiguo y otro actual- forman el núcleo narrativo de la nueva obra de Elia Barceló, un noir mediterráneo con guiños a clásicos del suspense bien conocidos por el público lector.

En las ruinas de un pabellón de Santa Rita aparecen los huesos de un recién nacido junto a unos valiosos cuadros de la escuela expresionista Der Blaue Reiter.  El especialista suizo encargarlo de peritarlos es asesinado unos días después en el pasillo de su hotel en Benalfaro.

La inspectora Lola Galindo, con la ayuda del excomisario Robles y otras personas, investiga en pleno mes de agosto un caso lleno de ramificaciones, cuajado de secretos, tanto en el pasado como en la actualidad.

Para quienes hayan leído Muerte en Santa Rita será una continuación de la serie y un paso más de la historia del antiguo balneario. Para quienes no conozcan la anterior, será una buena forma de introducirnos en el mundo de Santa Rita y conocer a sus gentes.

Análisis de la novela y opinión personal: Durante unas obras en uno de los pabellones de Santa Rita, Nieves, una de las residentes que quiere montar en él un estudio de yoga, y el albañil encargado, encuentran tras una falsa pared, varios cuadros que por su luz parecen expresionistas, y que de ser auténticos valdrán una verdadera millonada, y una caja de madera, que contiene envuelto en telas el esqueleto de un bebé muerto hace más de ochenta años.

Mientras la policía toma cartas en el asunto, analizar y proteger los cuadros he investigar la identidad del recién nacido,( aunque en este último caso poco se puede hacer porque aún siendo un crimen, el delito habría ya prescrito), llega a Santa Rita un experto suizo, Marco Heyni, para peritar las obras encontradas; le acompaña su joven ayudante, Chantal Fischer, tan interesada como él, a Robles, policía retirado que vive en Santa Rita ninguno de los dos le dan buena espina y no les pierde de vista mientras están en la propiedad y no andará errado, la verdad porque dos días después de llegar, el experto es asesinado a martillazos en los pasillos del hotel Miramar donde se aloja,

De la investigación del asesinato se encargará Lola Galindo, que ya vive en Santa Rita y cuya  privilegiada posición le permitirá investigar " in situ" con la ayuda de Robles porque se sospecha que los cuadros pudieran tener algo que ver. Aunque también Greta, que se plantea, que se plantea escribir un libro sobre la historia de su familia y bucea en los papeles de sus antepasados y Sofía, que ha guardado durante mucho tiempo los secretos de sus padres y abuelos...

Dividida en un prólogo, 18 capítulos y un Epílogo y narrada en tercera persona, Amores que matan está contada en dos tiempos, en la actualidad y en el periodo de 1925 a 1930. La trama del presente tiene más peso pero hunde sus raíces en el pasado por lo que este tiene gran importancia.

Lo mismo que en Muerte en Santa Rita en Amores que matan nos encontraremos con un crimen / o más) y temas similares; además en esta entrega de la serie descubriremos muchos aunque no todos los secretos familiares de Sofía y Greta y nos adentraremos de la mano de la autora en el movimiento expresionista y en el grupo del Jinete Azul, fundado en 1911 en Munich ( del que yo solo conocía a Kandisky) y del que también formaron parte mujeres, como Marianne von Werenfkin, pintoras poco conocidas e injustamente olvidadas cuyos logros siempre fueron minusvalorados en relación con los de sus coetáneos masculinos. Todo ello envuelto en la atmósfera luminosa y mágica de Santa Rita.

En cuanto a los personajes, serán los mismos que los de la novela anterior: Sofía, Greta, Candy, Robles, Nel, Miguel, Merche, Trini ( como me gustaría cocinar con esta mujer, que de deliciosas recetas podría aprender), a los que conoceremos más en profundidad, sin olvidarnos de Marco Heyni, el experto asesinado y su ayudante, Chantal Fischer, ambos dignos de darles de comer a parte.

Si muerte en Santa Rita me ha encantado, Amores que matan me ha gustado mucho más ,no solo porque les he ido tomando cariño a los personajes si no también porque  la trama en mi opinión es más elaborada y compleja, No importa que desde las primeras páginas sepamos quién es el asesino, la intriga de si lo descubrirán o no se mantiene hasta el final, y el Epílogo contiene un giro que no te esperas.

Para terminar: Estoy deseando leer La soga de cristal que se desarrolla en Halloween... ( hasta ahora tenemos una novela por cada estación: primavera, verano, otoño...).

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