Igual que me pasò con William Faulkner, también de Iris Murdoch leí alguna novela hace ya muchos años y me apetecía recuperarla, sin saber muy bien por donde empezar, al final me decidí por El unicornio porque últimamente disfruto mucho con las novelas góticas y esta puede ser clasificada como tal ( aunque no solo eso). Hoy la traigo al blog para la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar nivel 3 "Autor/a o libro galardonado con un premio de literatura".
Editorial: Impedimenta. Fecha de publicación: 1963/2014.352 pág.
La autora: Iris Murdoch ( Dame Jane Iris Murdoch) nació en Dublín en 1919. Su padre Wills John Hughes Murdoch. provenía de una familia de granjeros presbiterianos de Hillhall, en el condado de Down, en Irlanda del Norte y su madre Irene Alice Richarson , fue educada para ser cantante y procedía de una familia de clase media de Dublín perteneciente a la iglesia anglicana de Irlanda.
Antes de que Iris Murdoch cumpliera un año, la familia se mudó a Londres, donde el padre había obtenido un puesto en el Ministerio de Sanidad. Estudió en escuelas progresistas: primero en la Froebel Demostration School de Londres, y luego en la Badminton School de Bristol. Con diecinueve años se matriculò en el Somerville College de Oxford, donde estudió Literatura clásica, Historia Antigua y Filosofía. También estudió Filosofía como postgraduada en el Newnham College de Cambridge y en el 1948 empezó a trabajar como profesora en el St Anne`s College de Oxford. Antes de dedicarse a la literatura, publicó varios ensayos sobre filosofía, entre los que se incluye el primer escrito en inglés sobre Jane Paul-Sartre.
Su primera novela, Bajo la red,1954, fue considerada por la revista Times comouna de las 100 mejores novelas de la literatura inglesa del siglo XX. Dos años más tarde conocería al hombre con el que compartiría su vida, John Bayley, que trabajaba de profesor de literatura inglesa y era además escritor.
Iris Murdoch publicó veinticinco novelas más entre las que destacan: El castillo de arena, 1957, La campana,1958, La cabeza cortada, 1961, El unicornio, 1963, El sueño de Bruno, 1969, El príncipe negro, 1973, PremioJames Tait Black Memorial, La máquina del amor, sagrado y profano, 1974 que se alzò con el Premio Whitebread, Harry y Cato, 1976, El mar, el mar, 1978 Premio Booker. El libro y la hermandad, 1987, Monjas y soldados, 1980. En 1987 fue nombrada Dama comandante de la Orden del Imperio Británico. En 1995 empezó a padecer los devastadores efectos del Alzheimer, que al principio atribuyó a un bloqueo creativo. En 1997 fue galardonada con El Golden Pen Award por toda su carrera. Murió a los 79 años en 1999 y sus cenizas fueron esparcidas por el jardín crematorio de Oxford.
Argumento: Una historia que mezcla con magistral eficacia la intensidad de la novela gótica y la fascinación del cuento de hadas. Una novela impresionante en la que Iris Murdoch explora las fantasías e indecisiones que gobiernan a todos aquellos que han sido condenados a una entrega apasionada pero sin esperanza.
Cuando Marian Taylor acepta un empleo de institutriz en el castillo de Gaze y llega a ese remoto lugar situado en medio de un paisaje terriblemente hermoso y desolado, no imagina que allí encontrará un mundo en el que el misterio y lo sobrenatural pàrecen precipitar una atmósfera de catástrofe que envuelve la extraña mansión y nimba con luz de irrealidad las figuras del drama que en ella se está representando. Hannah, una criatura pura y fascinante, es el personaje principal de ese pequeño circulo de familiares que se mueven entorno a ella como guiados hacia un desenlace imprevisible.Pero Marian no puede saber si ese divino ser es en realidad una victima inocente o si está expiando un antiguo crimen.
Análisis de la novela y opinión personal: Marian Taylor es una joven maestra que, tras una decepción amorosa, decide cambiar de ciudad y país para trasladarse a una zona remota pero hermosa de Irlanda del Norte, el castillo de Gaze, para trabajar de institutriz.
El castillo es un enorme caserón de piedra gris, con fachada almenada, ventanas altas y estrechas y un jardín bastante descuidado, situado al lado de un dolmen, sobre una colina desde ñaque se divisa el mar y unos acantilados salvajes y escarpados. La casa está lejos del pueblo mas cercano y en Rivers, la mansión de los Lejour, solo vive la mayor parte del año el viejo Max, antiguo profesor de Oxford que tras jubilarse, escribe un libro sobre Platón.
Marian se sorprende de lo apartada que está Gaze de la vida civilizada y también de quien será su alumna, porque en el castillo no hay niños u Maeian le dará clases a Hannah, la señoraCrean-Smith,, esposa del propietario de la casa ( que vive en Nueva York), una joven encantadora; en realidad más que una profesora será una dama de compañía y si pidieron una institutriz fue para asegurarse de que fuera inteligente.
A medida que pasan los días, Marina empieza a tomarle cariño a Hannah, de la que se convierte en amiga y al mismo tiempo comienza a notar cosas extrañas: Hannah no abandona nunca los límites del castillo como si no pudiera respirar fuera de los muros del jardín, y el administrador, el ama de llaves y los criados, aunque la cuidan y obedecen, se comportan más como carceleros que como sirvientes y es que Hannah es una prisionera, encerrada para expiar una antigua culpa, cual princesa víctima de un hechizo, hexhizo que Marian está decidida a romper...
Dividida en siete partes y 35 Capítulod y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente que adopta el punto de vista de Marian y de Effingham Cooper, intelectual enamorado de Hannah, que nos van contando la historia alternativamente, El unicornio es una singular mezcla de novela gótica, cuento de hadas y fábula moral, que trata temas como el sufrimiento como herramienta de poder,la culpa, el arrepentimiento, el amor, el deseo sexual, el bien y el mal...
Muy alejada de las novelas más representativas de la autora, la idea de escribir El unicornio la concibió Murdoch durante una excursión en furgoneta por el oeste de Irlanda donde en compañía de su esposo, John habían viajado para conocer los famosos acantilados de Moher. La costa rocosa del condado de Clare y la extraña extensión pedregosa de The Burren, le sugirieron la ambientación de la historia.
Con una prosa cuidada y brillante, hermosas descripciones y una acertada dosificación de la tensión y el suspense y deja ademas interesantes reflexiones, la autora nos sumerge en una atmósfera aislada y claustrofóbica, impregnada de elementos simbólicos y en la que el entorno no es un mero decorado si no que tiene fuerza y peso específico que condiciona el comportamiento de los personajes.
Tres son los protagonistas de la historia: Marian Taylor, la joven profesora que anhela cambiar su vida y llega a Gaze, ella actuará como catalizador porque como personaje externo, no acepta la situación que se vive en el castillo, realista, no cree en maldiciones y está decidida a salvar a Hannah, aunque la atmósfera mágica no tardará en hacer presa en ella, por lo que también deberá luchar por su propia libertada, Effingham Cooper, inteligente, culto pero egoísta, enamorado de Hannah, la visita con frecuencia cuando se hospeda en Riders, la mansión de su antiguo tutor, su actitud resulta un tanto contradictoria, por un lado desea salvar a Hannah de su destino, por otro le agrada la idea de que esté "encerrada", a salvo del contacto con otros hombres, como una princesa de leyenda. Hannah Crean-Smith, propietaria de Gaze, hermosa, intocable, como una bella durmiente sometida a un encantamiento que, como en los cuentos puede terminar a los siete años, víctima y verdugo de si misma, parece resignada a su prisión, presa y al mismo tiempo poseedora de un inmenso poder por su peculiar situación.
Junto a ellos, Gerald Scottow, el administrador, montaraz y aficionado a la caza, encantador, educado, distante, aguacil-familiar-amigo. Violet Evercreeh, huraña y taciturna, el ama de llaves y uno de los custodios de la dueña, Jamesie Evercreeh, hermano de Violet, inquieto, burlón, suave e incorregible fabulador, querubín pálido que actua como chofer. Dennis Nolan, esquivo y misterioso jardinero, con un don especial para los animales y plantas, servil con Hannah y al mismo tiempo impenetrable. Max Lejour, antiguo profesor, que se ha encerrado en su casa de Riders para escribir un libro sobre Platón, sin apenas contacto con Gaze, es el que más claramente entiende cual es la situación, Alice, su hija, una mujer de mediana edad, enamorada de Effingham desde su adolescencia aunque ya ha asumido que él nunca podrá quererla, trabaja en un taller de horticultura pero va a abandonarlo para cuidar a su padre. Phillip Lejour, hermano de Alice, en el pasado estuvo relacionado con Hannah, esquivo e inquieto, se conforma con vigilar los movimientos de Gaze con sus prismáticos.
Como ya comenté al principio de la reseña, en estos momentos me apetecen mucho historias de inspiración gótica,, así que he disfrutado un montón El unicornio, su atmósfera mágica, y claustrofóbica, las bellìsimas descripciones, la elegante prosa de la autora así como los estupendos personajes me han encantado. En cuanto al final, sin ser el yo esperaba ( aunque tampoco tenía muy claro que cierre quería), me ha resultado trágicamente redondo.
Quizás esta sea una novela "diferente" a otras de Iris Murdoch, pero merece la pena.
Para terminar: " No hay voces que no enmudezcan pronto, no hay nombre, sin que importe cuantas veces haya sido repetido con el énfasis del amor, cuyos ecos no se extingan".
Participa
Gracias por la reseña. Tomó nota. Te mando un beso.
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