El año pasado leí Bienvenidos a High Rising de Angela Thirkell y me encantó, así que en este 2026 he decidido repetir, Hoy traigo al blog Fresas silvestres para la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión libre "Ambientado en el periodo de entreguerras"
Editorial: Gatopardo. Fecha de publicación:1934/2026. 280 pág.
La autora: Angela Thirkell (1890-1961) nació en el seno de una familia ilustrada. Entre sus parientes figuran el artista prerrafaelista Edward Burne-Joses, Ruyard Kipling y Stanley Baldwin y su padrino fue el novelista J.M.Barrie. Se educó en Londres y París y empezó a publicar artículos y relatos en los años 20. En 1931 apareció su primer libro, unas memorias de infancia titulada Three Houses y, en 1933 su novela cómica Bienvenidos a High Rising- ambientada en el ficticio condado de Barsetshire, que tomó prestado de Anthony Trollope- obtuvo un gran éxito. A partir de entonces y hasta su muerte publicó veintinueve novelas que transcurren en Barsetshire, entre las que destacan Fresas silvestres, 1934.
Argumento: La atractiva Mary Preston, una joven perteneciente a una buena familia venida a menos, es invitada a la ex`léndida y lujosa finca de los Leslie en Rushwater. Allí, Mary perderá la cabeza por el apuesto seductor David Leslie. Sin embargo su tía Agnes y la madre de David, la excéntrica Lady Emily,, planean emparejarla con otro hombre al que consideran un buen partido. En el espectacular baile de Rushwater, la felicidad de Mary, suspendida entre los imperativos del corazón y las maquinaciones de la familia, penderá de un hilo...
Fresas silvestres 1934) forma parte de un ciclo de veintinueve novelas ambientadas en el condado ficticio de Barsershire, que Ángela Thirkell tomó prestado de Anthony Trollope. Con una mirada afilada y permanentes alusiones y guiños a los clásicos, desde Lord Byron y R.L.Stevenson hasta Ovidio y Virgilio, Thirkell da vida a una galería de personajes cómicos que se debaten entre lo sublime y lo prosaico, sin abandonar jamás una muy británica obsesión por el estatus social.
Análisis de la novela y opinión personal: Los Leslie son la familia principal de Rushwater, tanto es así que el pastor de Santa María espera pacientemente cada domingo hasta que hacen su aparición para empezar el oficio religioso. La culpa de la impuntualidad la tiene Lady Emily, la excéntrica matriarca del clan, siempre perdiendo fulares, guantes y devocionarios... pero es tan encantadora que nadie tiene corazón para reprochárselo. A Lady Emily le acompaña su marido, Henry, sus dos hijos, John y David, su hija, Agnes, casada con el coronel Robert Graham, con sus tres hijos y niñeras, y su nieto mayor Martín ( su padre murió en Francia durante la guerra), una aútentica procesión llena de alboroto y órdenes contradictorias.
Esta historia comienza en verano, y a la numerosa familia Leslie se unirá la joven Mary Preston, sobrina de Agnes y Robert que vivirá con ellos unos meses mientras su madre está en el extranjero; Mary es hermosa, tranquila y algo tímida que se integra a las mil maravillas en el bullicioso hogar de los Leslie, pero comete el error de enamorarse de David, el voluble y carismático hijo menor, que lo mismo la colma de atenciones que la olvida completamente. Agnes y Lady Emily sin embargo tienen en la cabeza otro hombre para Mary...
Para complicar aún más las cosas, el pastor, el señor Bannister, se marcha de vacaciones en Agosto y va a alquilar su casa a los Boulle, un matrimonio francés, sus dos hijos, Pierre y Jean-Claude, y su hija, Ursule. Aunque el señor Leslie se opone (no le gustan los extranjeros en Inglaterra,prefiere que se queden en sus países), Lady Emily quiere que las dos familias se relacionen porqué esto ayudará a mejorar el francés de Martin.
Con estos personajes tan peculiares, el enredo está servido.
Dividida en 14 Capítulos con título y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente, Fresas silvestres es una comedia costumbrista, inteligente y divertida llena de ironía y crítica social, que retrata la vida y los perjuicios de la cláse alta británica durante el periodo de entreguerras.
Ambientada en Rushwater, en el ficticio condado de Barsetshire creado por Trollope y que Angela Thirkel le tomó prestado, la novela nos pasea por la campiña inglesa, sus tés, cenas y bailes, sus reuniones para jugar al tenis, las visitar a los vecinos, además de sus ocasionales visitas a Londres para comer en restaurantes o, hacer compras o reencontrarse con los amigos.
Pese a la atmósfera aparentemente ligera, la novela tiene un fondo de tristeza y dolor por las pérdidas, personales y sociales producidas durante la guerra.
En cuanto a los personajes, tenemos a Lady Emily, la matriarca de los Leslie, una mujer despistada, que siempre llega tarde, que habla por los codos, y se entromete en la vida de todos con la mejor intención,convencida que nadie como ella sabe lo que le conviene a cada uno, su esposo, Henry, un pelin xenófobo y machista, su máxima preocupación es encontrar el nombre adecuado para los toros que vende en Argentina, eso sí, siempre que empiece por R, John, ( el hijo mayor tras la muerte de su hermano), viudo de Gay, con la que estuvo casado solo un año, amable, integro, muy trabajador y entregado a la familia, aunque resulta un poco soso si se lo compara con David, atractivo, encantador, bastante egoísta, atrae a las mujeres como la miel a las moscas, para todas tiene una palabra amable y un cumplido pero no se preocupa verdaderamente por ninguna, Agnes Graham, la hija, casada con Robert y madre de Jaime, Emily y Clarissa, parece bastante tonta y vacía pero es más inteligente de lo que parece y es cariñosa y comprensiva, Martín, el nieto mayor y heredero de Rushwater House, vive con sus abuelos, tiene dieciséis años y admira profundamente a David, aunque respeta mucho a John. Mary Preston, joven, hermosa, tranquila, se integra perfectamente en la familia Leslie pero cae rendida a los pies de David, cuya carácter voluble la hace sufrir, Madame Boulle, rechoncha, parlanchina, mandona, tan orgullosa de ser francesa como el señor Leslie de ser inglés, se pinta sola para poner de los nervios a todos, empezando por sus hijos, Profesor Boulle, alto y atractivo, de finos modales y rostro melancólico, habla rara vez porque está convencido de que sus opiniones siempre serán ignoradas, Pierre, el hijo mayor, se presta a enseñar a Martín con su francés, se enamora de Agnes en cuanto la conoce, Ursule, su hermana, muy parecida a su madre aunque no tan habladora, no piensa más que en comer y en soltar risas tontas en los momentos más inoportunos, Jean-Claude, el pequeño, delgado hasra la exageración y amante de la naturaleza, tiene la edad de Martín y acaban siendo compañeros forzosos. Señor Holt, parásito, vividos, adulador, snob y bastante pedante experto en hacerse útil y entretenido a los propietarios de las grandes mansiones en las que vive, trasladándose de una a otra antes de que su presencia sature a su anfitrión, conocedor de arbustos y flores , la jardinería es su gran pasión. Señorita Stevenson, amiga de David y como no, enamorada de él, inteligente, decidida y consciente de su valía.
He disfrutado mucho con Fresas silvestres, una comedia muy british ácida, inteligente y divertida. Con una prosa fluida y diálogos.. ingeniosos, esconde una aguda crítica a la sociedad inglesa de los años treinta. Sus pintorescos personajes y su cuidada ambientación convierten su lectura en una delicia sin perder su calidad literaria.
Como ya comenté en Bienvenidos a High Rising ¡ Ojalá la editorial se anime a continuar publicando la serie!.
Para terminar: En cuanto al título Fresas silvestres hace referencia a una promesa rota, al mismo tiempo que evoca los placeres sencillos del campo en los meses de verano " que hay que disfrutar antes de que se desvanezcan".
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