Hacía un montón de años que no leía nada de John Dickson Carr, un escritor con el que disfrute mucho en mis años de adolescencia y juventud ; así que cuando encontré esta novela en una librería de segunda mano, no lo pensé dos veces y me la llevé a casa. Hoy la traigo al blog para la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar Nivel 5 "Edición con prólogo, epílogo o notas a pie de página".
Editorial: Circulo de Lectores) por cortesía de Ediciones Picazo S.A.). Fecha de publicación:1962/1986. 234 pág.
El autor: John Dickson Carr (Unióntown, Estados Unidos,1906- Grenville, 1977). De origen escoces, aunque nacido en Estados Unidos, el estilo de vida británico le gustaba más que el norteamericano y, en consecuencia, pronto cruzó el Atlántico y fijó su residencia en Inglaterra. Cultivador de la novela-problema de corte clásico, sus misterios más logrados fueron los del crimen imposible en habitación cerrada, tan caro a los autores policíacos cerebrales.
Típicamente británico en su producción, su prolífica bibliografía es todo un derroche de fantasía, de sorpresas encadenadas, de truculencias, de guiños al lector. A parte de su propio nombre, utilizó los seudónimos de Nicholas Wood y Carter Dickson.
Admirador a ultranza de Gilbert Keith Chesterton, John Dickson Carr creó a imagen y semejanza del escritor londinense la figura del sagaz doctor Gideon Fell, uno de los que más enigmas ha solucionado.
Entre sus obras destacan: Sangre en el espejo de la reina, 1934, Los crímenes de la viuda roja, 1935 El hombre hueco, 1937, La corte ardiente,1937, La bisagra torcida,1938, Hasta que la muerte nos separe, 1944, El que susurra, 1946.
Argumento: No es la primera vez que la muerte visista el teatro de la Máscara. Años atrás también irrumpió en aquel escenario para cumplir una de sus macabras predicciones. Entonces, como ahora, la otra era Romeo y Julieta. Esta vez la muerte ha sido más audaz, El asesinato se perpetra ante la compañía en pleno ensayo. El homicida sin embargo ha cometido un error: no contar con que ademas de los actores, también está allí el doctor Fell, especialista en resolver misterios criminales.
Análisis de la novela y opinión personal: A bordo del Illyria, un buque que viaja de Southampton a Nueva York, se encuentran Philip Knox, historiador y el doctor Gideon Fell, celebre investigador, que que han sido invitados a dar conferencias por varias ciudades del país.
Durante la travesía, conocen a Margery Vane, actual Lady Severn, que en el pasado fue actriz y estuvo casada con Adam Cayley, productor teatral. A la Lady la acompañan Larry Porter, su joven amante y Bess Harkness, su amiga y confidente de muchos años.
La antigua actriz viaja a Richbell, el pequeño pueblo donde empezó su carrera, para amadrinar a Los Comediantes de Winchester ( a cambio de que le pongan su nombre a la compañía), que pretender reabrir el teatro de La Máscara y representar Romeo y Julieta, una obra maldita porque el día de su estreno y en el mismo teatro, el primer marido de Margaret murió de un ataque al corazón.
Mientras el Doctor Fell, Philip Knox, Margery Vane y su séquito se refugian en el saloncito de fumar del buque, a puerta cerrada, un desconocido dispara un arma a través del cristal, la bala pasa rozando a Margaret, aunque no hiere a nadie y el autor del disparo desaparece sin dejar rastro.¿ Alguien planeaba matarla?.
Tres meses después todos se reúnen en Richbell para el último ensayo de Romeo y Julieta; Margery Vane en principio no pensaba asistir pero cambió de idea, eso sí, presenciará el ensayo sola en uno de los palcos y a puerta cerrada porque nadie debe molestarla. Durante el tercer acto y en uno de los duelos más famosos de la obra, Margery Vane es asesinada, atravesada por un dardo disparado por una vieja ballesta que colgaba en el vestíbulo del teatro a la vista de todos.
De la investigación del crimen se encargará el teniente Spinelli, de la policía local, un hombre capaz que sin embargo está hecho un lío ante tanto sospechoso y una ejecución en apariencia imposible ( nadie entró en el palco,la puerta seguía cerrada y actores y visitantes tienen coartada),¡ menos mal! que contará con la ayuda del excéntrico Doctor Fell.
Dividida en 19 Capítulos y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente, La muerte acude al teatro es una novela-enigma de cuarto cerrado 8 lo cierto es que se trata de un palco que está abierto por el frente, pero la puerta está cerrada y es muy difícil acceder a él sin se visto por los presentes), con un detective singular, el doctor Fell, y un reducido número de sospechosos llenos de secretos y motivos ocultos.
con un estilo cuidado y un ritmo pausado tanto que a veces resulta demasiado lento y parece no avanzar ni ir a ningún sitio, la trama tarda en arrancar y el crimen no tiene lugar hasta la mitad de la historia, lo que puede llegar a aburrir al lector.
La atmósfera sin embargo es muy buena,, el ambiente teatral, lleno de colorido, secretos e intrigas está muy bien reflejado.
En cuanto a los personajes, poco perfilados, son muchísimos, actores, tramoyistas,músicos, espectadores, si bien es cierto que el grupo principal es más reducido, tenemos al doctor Gideon Fell, detective aficionado, lexicógrafo, y profesor. Maestro en resolver crímenes a puerta cerrada, corpulento, y excéntrico, siempre vestido con capa y sombrero. Phillip Knox, historiador y escritor, amigo de Fell, colaborará con +el en la investigación del asesinato. Separado de su esposa desde hace más de treinta años por los celos de ella, volverán a encontrarse en Richbell y parecen retomar su relación. Judy Knox, esposa de Philip, trabaja como secretaria en una revista desde que volvió a Estados Unidos,en el pasado se relacionó con Margery Vane y le tiene miedo porque esta conoce sus secretos. Margery Vane, Lady Severn, acaudalada mecenas y antigua actriz, mujer imperiosa, dominante, y caprichosa, acostumbrada a hacer su voluntad y a ser el centro de atención tanto centro como fuera del escenario. Larry Porter, joven amante de Margery, hijo de un millonario, despedido tras ser acusado de robar las joyas de la ex actriz. Elizabeth (Bess) Harkness, fiel secretaria y dama de compañía de Margery, desde hace más de treinta años, tímida en apariencia, es inteligente y sutil.
Connie Lafarge, amiga de la infancia de Philip, alegre, vivaracha y cariñosa, casada con Judd Lafarge, administrador del teatro Máscara, bastante tacaño y preocupado por las finanzas, cambia cuando se toma unas cervezas, Barry Plunkett, conocido autor de teatro, irlandés, director de la compañía, irascible, apasionado, y colérico.Propenso a ataques de ira y a las discusiones acaloradas. Mordaz y cínico. Anne Winfield, joven actriz que interpreta a Julieta, hermosa y un tanto casquivana, admiradora de Margery Vane, pero se convierte en objeto de los ataques de esta por su belleza y talento. Juez Cunningham hombre ya mayor, vigoroso y de modales corteses, asesor de la compañía en cuanto a texto, armas y vestuario, Carlo Spinelli, teniente de la policía local, investigador principal,, aspecto recio y sonriente, siempre acompañado de su inseparable libreta, es listo y capaz pero se encuentra desbordado.
La verdad es que con esta novela he pinchado en hueso, una trama lenta que tarda una eternidad en entrar en materia, unos diálogos que pretenden ser inteligentes y resultan pomposos y forzados, mucha información de relleno, con descripciones y datos triviales e historias secundarias que rompen el suspense y desvían la atención, personajes estereotipados, poco perfilados y bastante machistas, y un detective estrella, el doctor Fell, que aunque descubre al culpable casi se deja comer la tostada por el policía local y no parece brillante si no cansado.Parece como si el autor se hubiese hartado de su investigador después de tantas novelas y quisiera terminar cuanto antes.
Solo dos cosas se salvan de esta debacle: La estupenda ambientación teatral y la resolución del crimen, que me pareció muy ingeniosa.
Pese a mí decepción, no quiero rendirme todavía con este escritor que me gustó mucho en el pasado y como tengo alguna que otra novela suya en casa, le daré una nueva oportunidad.
Para terminar:"Bueno...el teniente sacó su famosa libreta. según mis notas, casi todo el mundo podría ser sospechoso, tanto espectadores como actores, tramoyistas y músicos... a no ser porque porque casi todo el mundo tiene que ser inocente a la fuerza. Maestro, aquí cuento con su ayuda. Este es el crimen más difícil que me ha tocado en suerte, Es uno de esos crímenes con los que usted disfruta tanto".
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