Dos en una: Verity. La sombra de un engaño de Colleen Hoover y Las abandonadas de J.D.Parker.

No me da la vida para reseñar todo lo que leo, así que a veces no me queda otra que hacerlas más breves y juntar dos en una...

Verity. La sombre de un engaño de Colleen Hoover.

Nunca me llamaron la atención las novelas de Colleen Hoover porque su temática siempre pensé que no era para mí,pero empecé a leer opiniones que comparaban Verity. La sombra de un engaño con Vera de Elizabeth von Arnim, una historia que me encantó y me dije ¿ Porqué no probar?. Así que hoy la traigo al blog.

Editorial: Booket (Destino). Fecha de publicación:2024. 368 pág.

La autora: Colleen Hoover ( Sulphur Spring, Texas, 1979), es una escritora americana conocida por sus novelas juveniles, románticas y de suspense. Se graduó en trabajo social por la Texas A&M University Commerce y ejerció en el ámbito además de como docente, antes de empezar su carrera literaria.

Sus primeros pasos en la escritura los dio en 2011 cuando comenzó a perfilar a perfilar su novela Amor en verso que no tenía pensado publicar. Finalmente decidió autopublicarse y fue bien recibida por el público, llegando a la lista de los más vendidos del New York Times.

Entre sus novelas destacan: Romper el círculo, 2016, Verity. La sombra del engaño, 2018 y Volver a empezar, 2024.

Es fundadora de The Bookworm Box, una organización sin animo de lucro que promueve la lectura y cuyos beneficios son destinados a distintas organizaciones benéficas. Vive en Texas con su marido e hijos.

Argumento: Adicta, impredecible y altamente perturbadora... Lowen Ashleigh recibe un encargo que le cambiará la vida.; Jeremy, flamante marido de Verity Craford, una de las autoras más importantes del momento, la contrata para terminar la serie de libros en los que trabajaba su mujer antes de sufrir un grave accidente que la dejó en coma.

Cuando Lowen se instala en la mansión del matrimonio para poder trabajar con los materiales de Verity, descubre una autobiografía de esta en la que hace confesiones escalofriantes. Lowen decide ocultar el manuscrito a Jeremy, pero a medida que sus sentimientos por él comienzan a intensificarse, se da cuenta de que ella podría beneficiarse si Jeremy leyera las palabras de su mujer.

Análisis de la novela y opinión personal: Lowen Asleigh es una escritora en horas bajas que tras la muerte de su madre (su enfermedad la agotó económica y psicológicamente), está a punto de ser desahuciada y casi en la ruina. Es entonces cuando aparece una oferta salvadora: Jeremy Crawford, marido de la famosa autora de suspense Verity Crawford, le ofrece terminar la serie de libros en la que su esposa estaba trabajando antes de sufrir el accidente de coche que la dejó en coma ( y del que no se sabe si va a salir ni cuando). Al principio Lowen no está muy convencida, es retraída, solitaria,y no le gusta la publicidad ni las campañas de promoción que debería llevar a cabo si quiere seguir la estela de Verity, además teme no estar a la altura de una escritora tan reconocida, pero necesita el dinero, así que al final, acepta.

Lowen se traslada a Vermont, a la mansión de los Crawford, con la intención de reunir el material de Verity que esta tuviera preparado (esquemas, anotaciones, escritos...) y luego volverse a Nueva York para escribir tranquilamente; pero una vez entra en el despacho de Verity, descubre que el trabajo es ingente y va a necesitar mucho más tiempo del que en principio pensaba para revisarlo todo, así que Jeremy la invita amablemente a quedarse los días que necesite.

La casa es preciosa, amplia y rodeada de jardines, pero su atmósfera es de todo menos apacible, flota en el aire un no se qué triste y siniestro que influye ne Lowen hasta sentir una presencia que parece espiarla. Y no es para menos, porque en la casa no solo vive Verity, a la que hay que dar de comer y beber, asearla y levantarla, sino también el recuerdo de Chastin y Harper, las hijas gemelas del matrimonio, que murieron una por un shock anafiláctico producido por su alergia a los cacahuetes, y la otra ahogada en el lago, con solo seis meses de diferencia. Ahora solo queda el pequeño Crew de cinco años, que aún tiene pesadillas.

Para complicar las cosas, entre los papeles de Verity, Lowen ha encontrado una autobiografía de la escritora en la que esta relata sin tapujos la historia de su matrimonio y de la muerte de sus hijas,, y lo que cuenta no la deja precisamente en buen lugar, y además Lowen descubre que está enamorándose de Jeremy...

Verity. La sombra de un engaño está narrada a dos voces en primera persona, por un lado la de Lowen ( que ocupa 25 capítulos) que va contando los hechos a medida que van ocurriendo, y por otro Verity, a través de su autobiografía ( 15 capítulos) en la que se presenta como una mujer fría, manipuladora y obsesiva, que solo se quiere a si misma...

El estilo es sencillo y bastante ágil, aunque en algunos momentos la trama de Lowen se vuelve algo repetitiva y parece que no avanza; la de Verity es más adictiva, aunque en mi opinión le sobran las escenas eróticas narradas con tanto detalle que no aportan nada, salvo remarcar la obsesión de Verity por su marido...

Los personajes no están demasiado desarrollados, tenemos a Lowen, una escritora sin demasiado éxito, solitaria, antisocial, que va a su aire, sin amigos bi relaciones importantes, lógico que terminara enamorándose de Jeremy,.. Porque Jeremy es guapo, buen marido ( tiene a su esposa en casa en vez de ingresada en un hospital y se asegura de que reciba los mejores cuidados), buen padre ( se vuelca en hijo, el único que le queda) y con una parte frágil que le hace muy atractivo...y Verity, celosa, cruel, insensible, malvada... al menos así se retrata en su autobiografía... pero recordad que la novela se subtitula " La sombra de un engaño", así que estos protagonistas pueden no ser como se presentan, y no digo más...

Verity. La sombra de un engaño, que ya os digo yo que no se parece nada a Vera ( ni en temática, ni en calidad literaria, salvo tal vez en el triangulo amoroso), es una novela entretenida, mezcla de thriller, romántica y erótica, que se lee a buen ritmo y engancha casi desde el principio ( aunque algunas partes se me hicieron algo pesadas), que trata temas interesantes como los celos, la obsesión, o la maternidad, con una atmósfera de misterio y sospecha bastante lograda y un personaje, Verity, que es el que más me ha gustado porque tiene mucho trasfondo, aunque no he logrado empatizar con ella, ni con ninguno de los otros.

Sin ser especialmente pudorosa, las descripciones tan gráficas  de los encuentros sexuales de los protagonistas,me han sobrado, se puede decir lo mismo y no entrar en tanto detalle.

Lo mejor para mi ha sido el desenlace, cuando parece que ya está todo dicho llega un giro final que puede cambiar la situación y que me sorprendió mucho.

Para terminar: La novela ha sido adaptada al cine y se estrenará el próximo Octubre. La dirección corre a cargo de Michael Showalter y está protagonizada por Anne Hathaway (Verity), Dakota Johnson ( Lowen) y Josh Harnett (Jeremy). No dudo que lo harán bien, pero no se parecen en nada a los personajes que veía mientras iba leyendo...

Las abandonadas de J.D.Baker

Aunque este año leí una novela del autor que no me convenció ( la escribió en colaboración con James Patterson), he decidido darle otra oportunidad con Las abandonadas porque me encantan las historias de brujas...

Editorial: Booket ( Destino). Fecha de publicación: 2026. 456 pág.

El autor: J.D.Baker ( Jonathan Dykan Baker), Lombard. Illinois, 1971. es un conocido escritor estadounidense de Thtillers, suspense y terror. Su novela debut Forsaken ( Las abandonadas) 2014 fue finalista del prestigioso Premio Bram Stoker.

entre sus obras destacan; La trilogía del cuarto Mono ( El cuarto mono, 2017, La quinta víctima, 2018 y La sexta trampa, 2019), Los crímenes de la carretera, 2020 o La escritora, 2025. Escribe tanto en solitario como en colaboración con otros autores y entre sus influencias se encuentra Stephen King y Dean Koontz,Vive en New Hampshire con su familia.

Argumento:  Cuando Thad MacAllister, un joven y exitoso autor de Bets-sellers de terror, empieza a escribir su nueva novela, siente que las palabras fluyen sin esfuerzo. La historia, arraigada en los juicios de brujas de siglos pasados, parece avanzar sola y Thad  llena una página tras otra de aterradores personajes, probablemente los más terroríficos que hay escrito jamas.Está exultante y convencido de que su nuevo libro es su gran obra maestra. Pero poco a poco también crece un miedo en su interior, pues siente que a su alrededor ocurre algo extraño. ¿ Es realmente ficción todo lo que escribe?.

Lo que Thad todavía no sabe es que, involuntariamente, ha abierto una puerta al pasado que pronto pondrá en peligro su vida y la de su familia. Mientras tanto, en casa, su mujer se pregunta en secreto si, quizá, ella es la culpable de todo lo que está ocurriendo por un oscuro trato que hizo mucho tiempo atrás.

Análisis de la novela y opinión personal: Rhad Mac Allister es un escritor de novelas de terror que vive en Charleston, Carolina del Sur junto a Rachel, su esposa embarazada y su hija Ashley de ocho años de edad. En el momento en que empieza la historia, Thad va a viajar a Nueva York para entregarle a su editor su nuevo manuscrito de la que está convencido es su mejor obra, inspirado en los juicios de Salen y protagonizado por una joven  a la que acusan de brujería y sorprendentemente la escribió de un tirón como si alguien se la estuviera dictando..

Sin embargo con la novela terminada, las cosas empiezan a torcerse: el jardín se seca de la noche a la mañana y un aire putrefacto invade todos los rincones, Rachel, que se ha quedado sola en casa, con su hija, el perro y la empleada doméstica sufre pesadillas con una anciana que se le aparece en las sombras y unos seres pequeños y malignos, los esbirros, se han apoderado del hogar familiar, parece como si los personajes terroríficos de Thad estuvieran cobrando vida...Mientras tanto, Thad en Nueva York no consigue hablar por teléfono con su esposa, está siempre comunicando o descolgado... y esto no ha hecho más que empezar... 

Dividida en un Prólogo, 103 capítulos cortos y dos epílogos, Las abandonadas está narrado en dos tiempos: En el presente y a lo largo de cuatro días seguiremos los pasos de Thad, Rachel y Del, el editor de Thad que también se ve involucrado en el asunto, en sus manos está terminar con esa pesadilla si están dispuestos a pagar el precio... En el pasado, en 1692, mediante los diarios de Clayton Store, el escribano de los juicios de brujería, a través de el conoceremos los entresijos del proceso y la explicación de muchos de los hechos que ocurren en el presente.

Con un estilo sencillo y ágil gracias a los capítulos cortos, Las abandonadas es una novela de terror con toques de fantasía, con una atmósfera oscura que en algunos momentos  pocos. da autentico miedo. Planteada como parte de una trilogía, de ahí su final abierto, no se tienen noticias de su continuación.

En cuanto a los personajes, me han parecido bastante planos, Thad MacAllister, el escritor de novelas de éxito, obsesionado con nueva novela que parece abrir una puerta al pasado, cierto que ama a su familia y hará todo lo posible por salvarla, pero es fácil de seducir y convencer, Rachel,  madre y esposa embarazada que oculta un secreto de su pasado que tiene mucho que ver con lo que está sucediendo...Ashley, la hija, una niña con mucha imaginación que tiene un amigo imaginario, Zeke, con el que mantiene una tensa relación porque la niña no hace caso de sus avisos...Del Thomas, editor de Thad, rechoncho, con un sentido del humor un tanto peculiar, aficionado a la bebida y totalmente falto de moral,  Carmen Pérez, empleada de los MacAllister, ¿ amiga o enemiga?, Cristina, joven misteriosa y seductora que logra "convencer" a Thad para que la ayude... Clayton Store, Habitante de Shadow Cove, el pueblo en el que tienen lugar los juicios de brujería, fascinado por la muchacha acusada, mantiene una estrecha relación con ella.

Las abandonadas no me ha terminado de convencer, es una novela entretenida, pero hay momentos hacia la mitad de la historia, en que se hace lenta y repetitiva. Los personajes son bastante planos y es muy difícil empatizar con ellos ( aunque sentí pena por Ashley, la niña), además para ser de terror a mi en concreto no me ha dado miedo, reconozco que determinadas apariciones de la bruja ( y el siniestro cliqueti clic,clic de sus uñas) son escalofriantes, pero en ese sentido se me ha quedado corta. El final si me ha gustado, queda abierto y es impactante. Resumiendo, me ha recordado a las películas de Antena3  de sábados y domingos.

Para terminar: En cuanto al título Las abandonadas (Forsaken en inglés que significa abandonadas, desamparadas, desoladas) hace referencia al estado de vulnerabilidad, indefensión y aislamiento en que quedan los personajes femeninos principales de la novela a merced de las fuerzas sobrenaturales y malignas que invaden el hogar, cuando el marido y padre se marcha a Nueva York.

Participan

La gota de sangre de Emilia Pardo Bazán.

No puedo imaginarme un año de clásicos sin que en él aparezca Emilia Pardo Bazán, así que en este 2026 vuelvo a traerla al blog con una novela un tanto diferente, una historia de detectives, para la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar, nivel 4 " Escrito por una mujer que viviese en dos siglos diferentes".

Editorial: Siruela. Fecha de publicación: 1911/2023. 88 pág.

La autora: Emilia Pardo Bazán y de la Rua-Figueroa nació en La Coruña el 16 de Septiembre de 1851. Hija de una familia gallega noble y pudiente, su padre convencido de los derechos de la mujer, le proporcionó la mejor educación posible fomentando su amor por la literatura.

A los nueve años ya empezaba a mostrar un gran interés por la escritura. Se negó a seguir las modas que limitaban a las mujeres al aprendizaje de la música y la economía doméstica. Recibió una formación sobretodo tipo de materias con especial atención a las humanidades y a los idiomas  llegando a manejar con soltura el francés, el inglés, y el alemán. No pudo asistir a la Universidad vetada a las mujeres por lo que los avances científicos y filosóficos los siguió a través de los amigos de su padre y de los libros.

A los 16 años se casó con José Quiroga y Pérez Deza, de 19 años y todavía estudiante de Derecho. La relación era bien vista por la familia de ambos. La boda se celebró en 1868 y el matrimonio se mantuvo en buena armonía, aunque terminó resintiendose por los trabajos intelectuales y literarios de ella y se separaron, sin embargo, cuando su marido murió en 1912, la escritora guardó luto riguroso durante un año.

Mantuvo posteriormente una relación de veinte años con Benito Pérez Galdós, ya que su amistad inicial derivo en una intimidad amorosa no exenta de sobresaltos.

Murió el Madrid el 12 de Mayo de 1921.

Fue  novelista, periodista, ensayista, critica literaria, poetisa, dramaturga, , traductora e introductora del naturalismo en España. Precursora en sus ideas a cerca de los derechos de las mujeres y el feminismo. Reivindicó la instrucción de las mujeres como algo fundamental y dedicó parte de su actuación pública a defenderla.

De su ingente obra podemos destacar: Las novelas, Un viaje de novios, 1881, La Tribuna, 1887, La dama joven, 1865, Los pazos de Ulloa, 1886-1887, La madre Naturaleza, 1887, Insolación, 1889, Memorias de Un solterón, 1896, La Quimera, 1905, La sirena negra, 1908, Cuentos, La dama joven y otros cuentos, 1885, Cuentos de tierra, 1888, Cuentos escogidos 1891, Cuentos de Marineda, 1892, Cuentos de Navidad y año nuevo, 1892, Cuentos de amor, 1898, Cuentos sacroprofanos, 1899, Cuentos del terruño, 1907, Cuentos trágicos, 1912. Ensayo y crítica, La cuestión palpitante, 1883, De mi tierra, 1888, La cocina española antigua, 1915, La cocina española moderna, 1913, La mujer española y otros escritos, 1916, Libros de viajes, Mi romería ( recuerdos de viajes), 1827, Al pie de la torre Eiffel, 1899, Por la España pintoresca, 1895, Cincuenta días en la Exposición, 1900. Teatro, El vestido de boda, Monólogo, 1899, Cuenta abajo, 1906, La suerte, Diálogo dramático, 1904. Biografías, San Francisco de Asís, 1882, Hernán Cortés y sus hazañas, 1914, Francisco Pizarro o Historia de la conquista de Perú, 1917.

Argumento: Madrid. Principios del siglo XX. Selva regresa del teatro. Está aburrido de la vida, necesita encontrar algo que le entretenga... ¡ Y vaya si lo encuentra!. Su mundo dará un giro de 180 grados cuando descubra un cadáver junto a su casa, ¡ él será el principal sospechoso!.

La gota de sangre está considerada la primera novela policíaca escrita por una mujer en lengua española por la brillante Emilia Pardo Bazán!.

Análisis de la novela y opinión personal: Para curarse de una neurastenia (trastorno neurótico caracterizado por un cansancio inexplicable que aparece después de un esfuerzo físico o mental) profunda que está seguro que padece y que el médico no llama así sino falta de estímulo o tedio y ya que no le atraen los viajes y no tiene muy buena opinión de las mujeres "las mujeres solo para un rato y ese rato suelen envenenarlo", Selva decide dedicarse a estudiar el alma humana y muy pronto se le presenta una estupenda oportunidad; esa misma noche cuando vuelve de madrugada de una representación en el Teatro Apolo, y después de un lamentable incidente con un conocido, se encuentra con un cadáver en el solar que linda con el hotelito en el que vive.

Con pocos datos y casi sin pistas (aunque en el registro de su domicilio se encuentre un paquete con los objetos del muerto junto a la ventana que permanece abierta todo el día), Selva se convierte en el sospechoso del crimen y para limpiar su reputación y también por diversión ( es ávido lector de novelas inglesas de misterio), decide sumarse a la investigación convencido de que él, es el único capaz de descubrir al culpable.

Dividida en 8 capítulos y narrada en primera persona por Selva, el protagonista, La gota de sangre es una novela corta de "detectives" que nace como una parodia o desafío a la ficción anglosajona tan de moda.

Con un estilo ágil, irónico y elegante de gran precisión lingüística (en la que se recoge no solo el castellano culto de la época, sino también la forma de hablar de diferentes provincias y clases sociales), la autora crea un misterio y una investigación distinta y muy personal, en la que el detective improvisado no solo mangonea al juez y a la policía consiguiendo que le cuenten más de lo que en principio deberían, sino que dirige los interrogatorios de los testigos, oculta información cuando le parece, se guía por pistas casuales ( un olor a gardenias, una gota de sangre...) y utiliza métodos basados en la intuición y las corazonadas más que científicos o inductivos.

Ambientada a principios del siglo XX, la novela nos pasea por Madrid, por sus calles y plazas, desde el Teatro Apolo, a la calle de Alcalá y sus barrios, más alejados y los seres humanos que lo habitan: el golfillo de siempre ofreciéndose a llamar a un simón, las hembras desarrapadas ofreciéndose, los serenos, los ociosos desocupados...

En cuanto a los personajes: Tenemos a Selva, el protagonista, de buena familia, hombre de inteligencia y cultura, desocupado, irónico, profundamente aburrido y hastiado de su vida, que investiga un asesinato en el que se ve envuelto, por divertimento, y porque tiene un concepto muy elevado de si mismo y que está seguro de triunfar donde otros fracasan...El señor Cordelero, policía, sagaz, entendido, de fino olfato, que se deja enredar por Selva y acaba dejándole hacer lo que quiere aunque sea en contra de su voluntad... Francisco Grijalba, la víctima, malagueño, que solía viajar a Madrid de cuando en cuando por negocios de la casa azucarera en la que ocupa un cargo importante. No se le conocen amistades ni relaciones femeninas. La causa de la muerte, dos heridas de estoque, una de las cuales le interesa el corazón. El juez, que ni nombre tiene, aparenta autoridad, pero lo mismo que la policía, deja actuar a Selva a su capricho. El señor Durán, cajero del banco al que consultaba Grijalba, también de Málaga, mucha memoria y simpático acento...

En cuanto a los sospechosos... aquí me callo, son pocos y no quiero dar pistas....

Me lo he pasado muy bien con La gota de sangre, una novela corta, llena de ironía y de crítica social: a la superficialidad de la burguesía madrileña que se aburre, el sistema judicial y policial, la ineptitud, rigidez y prejuicios de jueces y policías, y al modelo detectivesco inglés  (encarnado en el infalible Sherlock Holmes). Me ha encantado Selva, a pesar de su carácter o tal vez a causa de él, y en cuanto al desenlace, con su justicia tan peculiar, que viene dictada por las convicciones del protagonista, tal vez no sea ortodoxo, pero funciona.

Para terminar: El titulo de La gota de sangre hace referencia a una manchita roja que Selva descubre en la pechera de la camisa de un hombre en el teatro, una pista casual que no parece tener mucha importancia y que su intuición rescatará más adelante como una pieza clave.

Participa

El transformista de Edgar Wallace.

Hace muchos años que no leo a Edgar Wallace, pero en una librería de segunda mano me tropecé con El transformista y me pudo la curiosidad. Hoy la traigo al blog para la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar nivel 4 "Título completo con mayúscula en la cubierta".

Editorial : A.Z Ediciones y publicaciones: Fecha de publicación: 1925/1990.272 pág.

El autor: Edgar Wallace ( Richard Horatio Edgar Wallace) nació en Greenwich, en 1875, hijo ilegitimo del actor Richard Horatio Edgar y de la actriz Marie ( Polly) Richards. Al no pode rhacerse cargo de él, fue adoptado por el matrimonio Freeman. Su padre adoptivo estaba decidido a darle una buena educación y durante un tiempo asistió a un internado en Peckman, pero lo abandonó a los doce años; trabajó como vendedor de periódicos, en una imprenta, en una zapatería, en una tienda de impermeables, como cocinero en un buque, albañil o repartidor de leche, antes de viajar a Sudáfrica. Fue corresponsal de ese país de la agencia Reuters durante la guerra Bóer y se convirtió en el primer director del periódico Rand Daily Mail. 

A su regreso a Inglaterra alternó el periodismo con la escritura. Los cuatro hombres justos, 1906, fue la primera de sus más de cien novelas,cincuenta relatos cortos y más de veinticinco obras de teatro y guiones cinematográficos. Sus libros,con sus tramas y sobresaltos, vendieron miles de ejemplares y siempre tenía dos o tres obras de teatro representándose al mismo tiempo. Considerado el padre del Thriller, los libros del detective J.C, Reader, personaje de su creación, se hicieron enormemente populares. Murió en Hollywood en 1932 mientras trabajaba en el guión de King Kong, convertido en un hombre rico e influyente.

Argumento: Un asesino, El transformista, ma estro del disfraz, escapa de la cárcel y regresa a Londres para matar a un abogado, El señor Meister, ex-cómplice suyo, que lo ha traicionado.

Análisis de la novela y opinión personal:  En la carretera de Flandes, en Deptford, uno de los barrios más pobres y peligrosos de Londres ( sus habitantes viven del hurto, el timo o algo peor), reside el señor Meister, abogado y misántropo que defiende a sus clientes en los tribunales y no les pide ni un penique de honorarios, e incluso contrata los servicios de inminentes letrados para que defiendan a acusados de relieve y cuida de sus familiares pasándoles una pensión. Sin embargo, si alguno de sus representados se la juega,, el señor Meister sabe hacérselo pagar. De ahí que todo el distrito le tema.

Además de su afición por los cigarros puros y el whisky, el abogado solo tiene una pasión: su joven secretaria Mary Lenley, el hermano de esta, Johnny, cumple pena de cárcel y el señor Meister, compadecido, le ha ofrecido un trabajo que le permite ganarse la vida y ser independiente y también ¡ porqué no!, para tenerla cerca.

Si conseguir el amor de Mary es una de las preocupaciones del señor Meister, la otra es El transformista,un peligroso falsificador y asesino a quién el abogado traicionó y que juró vengarse.

Ahora El transformista ha escapado de prisión y aunque los rumores lo sitian en Australia, fuentes fidedignas aseguran que se encuentra en Londres, y si eso es cierto, los días del  señor Meister están contados...¿ Podrá la policía encabezada por el capitán Wembury capturarlo e impedir que cumpla su amenaza?...

Dividida en veintiún capítulos y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente, El transformista es una novela de misterio y suspense centrado en la búsqueda de un escurridizo criminal con una extraordinaria habilidad para el disfraz y el engaño.

Con un estilo ágil, en el que la acción avanza casi sin pausa y unos diálogos vivos y con cierto tono periodístico, la historia destaca por su estupenda ambientación en los barrios bajos de Londres: el ambiente lúgubre y neblinoso de los muelles, las calles oscuras, las tabernas en las que conviven delincuentes, soplones y policías de incógnito, incluso la casa del abogado ,rodeada de una tapia y fortificada y de la que este apenas sale, contribuye a que la atmósfera sea opresiva y claustrofóbica.

En cuanto a los personajes, no están demasiado desarrollados, su función es servir de vehículo para la acción y la trama. Tenemos al Señor Meister, abogado y "filántropo", que bajo una máscara de bonhomía esconde un hombre cruel y despiadado. Conocido perista, se hace con el botín de sus clientes para mantener su estilo de vida, mientras estos languidecen en prisión, Mary Lenley, hermosa joven de buena familia caída en desgracia; su padre, George se arruinó y perdió su fortuna y su mansión de Somersetshire, así que Mary debe trabajar para mantenerse, y su hermano Johnny, se dejó enredar con malas compañías y terminó en la cárcel por robo. Capitán Alan Wembury, inspector de policía, tras su paso por los Estados Unidos, dirige la Comisaría de Harlboro, Alto y atractivo,  es inteligente y honrado. Hijo de un granjero de Somersetshire, es amigo de la infancia de Mary y Johnny. Henry Arthur Milton "el transformista", conocido por tal nombre por su maestría en el disfraz; nadie sabe que aspecto tiene porque cambia a cada momento, Frío, calculador, vengativo, sin respeto por la vida humana ni la propiedad privada. Cora Milton, su joven y bella esposa, que hará cualquier cosa para salvarlo. San Haggitt, chantajista, pero tiene agallas y no conoce el miedo, trato fácil y campechano. Se instala en casa del Señor Meister no se sabe con que intenciones. Peter Litt "El Napias",confidente de la policía, tan temido como odiado, frío, furtivo, impasible, con un don para las caras, Doctor Lomond, forense del distrito, obsesionado por los métodos que utilizaba cuando trabajaba en la India y por descubrir el lado "novelesco" de la profesión policial.

El transformista, que fue publicada por entregas entre el 1 de Abril y el 23 de Mayo de 1925 en la Detective Story Magazine, ha sido adaptada en numerosas ocasiones al cine y al teatro, entre las que destacan: 1931, dirigida por Walter Forde y protagonizada por John Longden,Carol Goodner, Patric Curwen, entre otros, 1952, dirigida por Guy Hamilton y protagonizada por Herbert Lom, Donald Wolfit, Mai Zetterling,  Greta Gynt y William Hartnell.

El transformista es una novela ágil y entretenida que no me ha entusiasmado, recuerdo otras del autor que me gustaron mucho más. Si bien la ambientación está muy lograda, sombría, tenebrosa y llena de acción, y el giro final no me lo esperaba y me sorprendió, no he conseguido hacerme con los personajes y la historia se me ha quedado corta, ya que prometía mucho más. Eso sí, me encantaría ver alguna de sus adaptaciones teatrales.

Para terminar: " Crees que estoy asustado, ¿ Eh, Mary? ¿ Piensas que tengo miedo... Quieren acorralarme con sus mentiras.  Piensan que si ponen mi ánimo en vilo pagaré mejor. Pero están equivocados...¡ Mortalmente equivocados!. He batallado contra ellos toda mi vida. Han intentado ponerme zancadillas y clavarme estocadas, pero nunca han podido conmigo, carecen de cerebro.".

Participa

Trayectoria de boomerang de Agatha Christie.

No se que me pasa este año con el reto de Agatha Christie, que lo llevo a trancas y barrancas, y no me refiero a leer, sino a reseñar, que me da mucha pereza...

Editorial: Molino. Fecha de publicación: 1934/1975. 254 pág.

La autora: Agatha Christie, Agatha María Clarissa Miller, más conocida como Ágatha Christie, nació en 15 de Septiembre de 1890 en Torquay, Reino Unido. Fue una escritora especializada en el género policial por cuyo trabajo obtuvo el reconocimiento internacional. Además de 66 novelas policíacas, también publicó 6 novelas bajo  el seudónimo de Mary Westmacott y 14 historias cortas, así  como obras teatrales como La ratonera o Testigo de Cargo.

Nacida en una familia de clase media-alta, recibió una educación privada hasta la adolescencia y estudió en diversos institutos de París. Mientras colaboraba como enfermera durante la Primera Guerra Mundial publicó su primera novela "El misterioso caso de Styles", donde introdujo por primera vez el personaje de Hércules Poirot. Su aparición fue continuada por la de Miss Marple y Tommy y Tuppence Beresford. En 1914 contrajo matrimonio con Archibald Christie del que se separó en 1928. Sumida en una profunda depresión desapareció misteriosamente luego que su coche apareciera abandonado cerca de la carretera, fue encontrada once días más tarde con un posible cuadro de amnesia en un hotel bajo el nombre de una amante de su marido. En 1930 se casó con el arqueólogo Max Mallowan, a quien acompañó en todos sus viajes a Irak y Siria donde pasó largas temporadas. Sus estancias allí le inspiraron varias de su novelas posteriores como  Misterio en Mesopotamia ( 1930), Muerte en el Nilo ( 1936) y cita con la Muerte ( 1938).

Muchas de sus obras han sido adaptadas al cine y al teatro con gran aceptación. Fue nombrada Comendadora de la Orden de la Reina Isabel en 1971. Murió el 12 de Enero de 1976 a los 85 años en Wallingford, Reino Unido.

Argumento: Bobby Jones está jugando al golf con un viejo amigo y en el hoyo dicisiete la bola se pierde en un acantilado. Al bajar a buscarla encuentra a un hombre agonizante que le susurra ¿ porqué no le preguntaron a Evans?. Estas palabras llegarán a poner su vida en peligro.

Análisis de la novela y opinión personal: Robert (Bobby) Jones, cuarto hijo del vicario de Marchbolt, está jugando al golf con su amigo, el doctor Thomas, pero como no es muy diestro en este deporte, ls pelota sale disparada y cae por un acantilado cercano, inmediatamente se oye un grito, Pensando que la bola le ha dado a alguien, se asoma y ve que varios metros más abajo, hay un hombre entre las rocas. Mientras el médico va a buscar ayuda, Bobby baja y se queda acompañando al herido, que parece estar en las últimas, sin embargo el accidentado es capaz de abrir los ojos y susurrar. ¿ porqué no le preguntaron a Evans?. Cuando el hombre fallece, Bobby le registra los bolsillos buscando algún documento que le dé alguna idea de su identidad, pero solo encuentra la fotografía de una bella mujer, Mientras vuelve a dejarla en su sitio, aparece un desconocido que se ofrece a quedarse con el cadáver, sin pensarlo mucho, Bobby se marcha, porque tiene que tocar el órgano en el servicio religioso oficiado porsu padre.

Todo esto podía haber quedado en nada pero la cosa se complica durante la encuesta judicial que se lleva a cabo; en ella una mujer se presenta diciendo que es la hermana del muerto y que era su foto la que este llevaba consigo y Bobby sabe que no es verdad, además pooc después recibe una extraña oferta de empleo en Sudamérica y cuando la rechaza, sufre un accidente que a punto está de mandarlo al otro barrio.

Decidido a descubrir quién lo quiere lejos o muerto y si tiene algo que ver con el hombre del acantilado, Bobby inicia una investigación en la que contará con la ayuda de su amiga Lady Frances ( Frankie) Derwent, pero no saben  en que lío se están metiendo...

Dividida en treinta y cinco capítulos y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente que seguirá las aventuras de los dos personajes principales, Trayectoria de Boomerang es una novela muy distinta de las que suelen protagonizar Poirot o la Señorita Marple,a mi me recuerdan más a las primeras historias de Tommy y Penike, los Beresford, por el carisma y la audacia de Bobby y Frankie.

Con un estilo ligero y ágil, la historia nos lleva de Marchbolt, pueblo ficticio que la autora sitúa en Gales, pasando por Londres hasta New Hampshire, con una trama llena de misterio, con persecuciones, asesinatos, extraños accidentes y un final inesperado.

En cuanto a los personajes: tenemos a Bobby Jones, hijo del vicario local, simpático, decidido, honrado, afable y cordial Lady Frances Derwent, joven aristocrática, audaz y atrevida, que aburrida de la alta sociedad, decide ayudar a Bobby, su amigo de la infancia, en sus investigaciones, y se meten en más de un problema, junto a ellos, Henry Bassington-French, propietario de Merroway Court, una mansión donde Frankie es "invitada", con un carácter voluble, a veces amable y otras hosco,nervioso, que resulta ser drogadicto. Silvia Bassington-French, cariñosa y afligida esposa del anterior, centrada en el cuidado de su marido e hijos, principalmente de Tommy, por el que está muy preocupada, Roger Bassington-French, hermano de Henry, atractivo, educado, atento y un tanto enigmático, Jasper Nicholson, médico y director de un sanatorio frenopático, reservado, astuto e inquisitivo, Moira Nicholson, joven y atractiva mujer de Jasper, tímida y asustadiza, como si tuviera miedo de su marido. Amelie Cayman,extraña mujer que dice ser hermana del fallecido en el acantilado, pero oculta más de un secreto, Badger Beadon, amigo de Bobby en un negocio de automóviles, y le ayuda en alguna ocasión.

La novela ha sido adaptada para la televisión en tres ocasiones :En 1980, dirigida por John Davies, y protagonizada por Francesca Annis y James Warwick, Estupenda y muy fiel al original, en 2009, dirigida por Nicholas Preston, con Julia Mazkenzie, Sean Biggertaff y Georgia Moffett entre otros. En esta se cambian muchos detalles e incluso aparece en ella la señorita Marple, que no pinta nada aquí, y en 2022, escrita y dirigida por Hugh Laurie y protagonizada por Will Poulter y Lucy Boyton. Esta nola he visto, pero parece que es bastante fiel a la novela, aunque se han eliminado algunos giros poco "verosímiles" para dar fluidez a la trama..

He disfrutado mucho con la relectura de Trayectoria de Boomerang, una historia ágil y entretenida llena de aventuras y sucesos inesperados.Me ha encantado la pareja protagonista, Bobby y Frankie, son muy divertidos y con una química muy especial entre ellos, una pena que esta sea su única novela. En cuanto al famoso Evans, os diré que es imposible descubrir su identidad hasta que la autora tiene a bien presentárnoslo, y es que en esto Agatha Christie hace trampa.

Para terminar: En cuanto al título Trayectoria de Boomerang, se trata de una metáfora, que hace referencia a que por muchos intentos que el asesino haga para encubrir su crimen, estos terminaran volviéndose contra él como el boomerang que por muy lejos que se lance siempre regresa al punto de partida.

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Señora o Señorita de Wilkie Collins.

Recolocando las estanterías de la casa de mi padre en el pueblo, encontré esta novela, la leí hace tiempo pero no recordaba casi nada del argumento y como me venía muy bien para el reto de las Inquilinas de Netherfield, me he puesto de nuevo con ella. Hoy la traigo al blog pata la VII Edición de todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar, Nivel 4" 250 páginas o menos".

Editorial; El Obelisco S.L (Books4pocket). Fecha de publicación:1872/2008.128 pág.

El autor: Wilkie Collins (Londres 1824) fue un novelista, dramaturgo y novelista inglés, iniciador de la novela de detectives. Su primera obra fue una biografía de su padre, el pintor William Collins, un año después de su muerte, en 1848. A partir de ahí empezó a escribir ficción, y en 1851 conoció a Charles Dickens, con el entabló una gran amistad que duró hasta la muerte de este último, basada en la mutua admiración y colaboración. Las personas que estudiaron las vidas de ambos personajes coinciden en que se influyeron mutuamente. Collins desarrolló su sentido del humor y afiló su talento para la caracterización de los personajes, mientras que Dickens construyó tramas más sólidas y con mayor suspense. Dicha habilidad para el suspense y la creación de atmósferas de misterio destaca en las obras maestras de Collins: La dama de blanco, 1860, Armandale, 1864, Sin nombre, 1862,  La piedra Lunar, 1868.  Wilkie Collins murió en 1889. 

Argumento: Una apasionada historia de amor, un matrimonio clandestino, una herencia familiar, celos,traición... Son los ingredientes de esta novela ambientada en la Inglaterra de mediados del Siglo XIX.

La familia Graybrooke lleva unos meses navegando en la confianza de que la cercanía del mar permita a Natalie, hija de Sir Joseph, recuperarse de una enfermedad. A bordo Sir Graybrooke, la promete a Richard Turlington, un ávido y ambicioso comerciante que se encapricha de Natalie y de los intereses que la unión le puede proporcionar.

Este matrimonio de conveniencia no ilusiona a la señorita Graybrooke, quién en realidad, está enamorada de otra persona, spu primo Launcelot Lizzie.

Análisis de la novela y opinión personal: Sir Joseph Graybrooke, su hija Natalie y la señorita Lavinia Graybrooke, hermana de Sir Joseph, emprenden una travesía marítima en la goleta de Richard Graybrooke, rico y ambicioso comerciante, con la esperanza de que el aire del mar mejore la salud de Natalie, que está algo delicada de salud.

Pero el viaje tiene además otro propósito: fijar la fecha del enlace entre Turlington y Natalie y conseguir que la muchacha acepte de buen grado el matrimonio que su padre ha concertado para ella.

Sin embargo a Natalie no solo no le gusta Turlington sino que está enamorada de su primo Launcelot Lizzie, un joven medico que para más inri, viaja con ellos como doctor.

Celoso,Turlington que lo sabe, intenta por todos los medios separar a los dos enamorados, necesita casarse con Natalie, no solo porque se siente atraído por ella, sino también para hacerse con su jugosa dote ( sus negocios no van tan bien como desearía). Atrapada entre el deber y el amor, Natalie deberá elegir entre ser leal a su padre o seguir los dictados de su corazón...

Dividida en 12 Capítulos con título y una conclusión a modo de Epílogo y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente que va siguiendo las andanzas de los personajes principales, Señora o Señorita es una novela breve con aires de folletín en la que nos encontraremos matrimonios de conveniencia, enlaces clandestinos,, intentos de asesinato, intrigas,traición,secretos y crítica social.

Con un estilo directo y ágil con algún que otro toque de humor ( en la persona de Louisa Winwood), la historia nos lleva sin darnos un respiro de la goleta de Richard Turlington, a Londres y por último a la aldea de Baxdale ( Somersetshire), a la casa solariega de Turlington donde tendrá lugar el desenlace.

En cuanto a los personajes: tenemos a Natalie Graybrooke, joven de 15 años aunque aparenta veinte ( tened en cuenta la edad que aquí cumple un papel muy importante), dulce, tierna, inocente, a la que su padre desea casar con un hombre al que no ama y que quiere a otro. Sir Joseph Graybrooke, el padre, viudo, rico, dos veces alcalde, representante típico de su clase, eminentemente respetable, ordenado en el vestir, anciano amable e intachable pero ´débil de carácter, Lavinia Graybrooke, hermana del anterior, como persona no es otra cosa que Sir Joseph con enaguas, quien lo conocía a él la conoce a ella, Richard Turlington, socio de la importante firma levantina Pizzituti, Turlington & Branca, ambicioso, codicioso, cruel,fácil de respetar pero difícil de amar, mejor compañía en la mesa de operaciones que en la de la alta sociedad, Launcelot Lizzie, joven médico ,primo de Natalie, esbelto, guapo, ágil, el hombre al que verdaderamente ama Natalie y que hará lo posible por librarla de un matrimonio arreglado, Lady Louisa Winwood, prima y amiga de Natalie,casada por interés con Lord Winwood y que tiene tres hijastras mayores que ella que la odian, bastante feliz con su situación, sabe sin embargo que su prima no resistiría un matrimonio sin amor, y esta decidida a impedirlo, junto a Launcelot, será la organizadora del plan destinado a terminar con la ambición de Turlington.

Aunque Wilkie Collins es un autor que me encanta y de él leería hasta la lista de la compra, tengo que reconocer que Señora o Señorita me ha parecido una novela entretenida pero bastante floja; ciertoque la narración es ágil y llena de la crítica social tan característica del escritor a la sociedad materialista, hipócrita y rígida de la época victoriana; pero los personajes están poco desarrollados y son un tanto clichés: la joven inocente, el padre débil de carácter, el villano ambicioso ( solo salvaría a Lady Winwood, con la que me he reído mucho), y el final resulta abrupto y precipitado.

La verdad es que no me arrepiento de haberla releído pero desde luego está muy lejos de las mejores historias del autor.

Para terminar: " ¡ Launce! Este apareció en su puerta. Antes de cruzar el umbral, se aseguró echando una rápida ojeada a ambos lados.

- ¡No des un paso¡! Richard estuvo aquí abajo en el salón!¡ Sospecha de nosotros!.

-¡Tonterias, sal!.

-No lo haré por nada del mundo...

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El brazalete de granates de Aleksandr Kuprin.

Como enamorada de la literatura rusa que soy, siempre me resulta un placer encontrarme con algún autor del que no había oído hablar (caso de Aleksandr Kuprin) y este descubrimiento se lo debo a Lecturas de Undine y Ediciones Invisibles y hoy lo traigo al blog dentro de la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar" escrito en un idioma distinto al inglés, francés o español", y con el finalizo el nivel 3. 

Editorial: Ediciones invisibles ( colección pequeños placeres). Fecha de publicación: 1911/2020,144 pág.

El autor: Aleksandr Kuprin nació en Narovchat en 1870 hijo de un modesto funcionario que murió cuando él tenía un año; su madre, de familia aristocrática tártara venida a menos, decidió trasladarse a Moscú, pero las dificultades económicas la obligaron a dejarle  en un orfanato a la edad de seis años y allí vivió hasta los diez. Prosiguió su formación en escuelas u residencias militares y con veinte años se inició en la carrera castrense donde alcanzó el grado de subteniente. Ya en esos años dio comienzo a su labor literaria, escribiendo y traduciendo poemas y publicando relatos y novelas cortas en revistas. Su primera obra impresa fue El ultimo debut, 1889. Abandonó la vida militar en 1894 y dejó de ella un magnifico e hiriente testimonio en la novela El duelo, 1905.

Fue agrimensor, actor, cantante de coro, administrador de fincas, oficinista...Conoció a Burin, Chejov y Gorki y en 1901 se instaló en San Petesburgo. Escribió todo tipo de novelas como El brazalete de granates,1911,El sol líquido, 1914 o El burdel, 1909-1915, su obra más famosa.

Disconforme con la revolución bolchevique,emigró a Estonia y Finlandia y finalmente recaló en París. Participó en la Primera Guerra Mundial pero su salud le obligaría a retirarse del frente. En 1927 regresó a Rusia donde moriría al año siguiente en San Petesburgo.

Argumento: Desde hace un tiempo la princesa Vera recibe apasionadas cartas de amor de un hombre misterioso. Hasta el momento, no parece que deba inquietarse por ello. Sin embargo, de pronto el enamorado da un paso más: el día del santo de la princesa le manda un brazalete de granates.

¿ Quien es él y que espera de la princesa? ¿ se trata de un loco o simplemente de un ferviente admirador que, en un arrebato pasional ha perdido el sentido de la decencia?. Y, yendo todavía más allá, ¿ existe eso que el enamorado misterioso llama " el amor verdadero", una pasión tan arrebatadora que solo aparece una vez cada mil años?.

Análisis de la novela y opinión personal: La princesa Vera Nicoláievna Sheina pasa sus vacaciones de verano en su dacha en la Costa del Mar Negro, pero cuando, un horrible temporal obliga a sus vecinos a abandonar precipitadamente el lugar y refugiarse en sus hogares en la ciudad, la princesa Vera tiene que quedarse porque su casa se encuentra en obras y no tiene a donde ir; así que, poniendo al mal tiempo buena cara ( nunca mejor dicho), decide aprovechar la circunstancia para celebrar allí su santo con una pequeña reunión y unos pocos invitados cercanos. Si la fiesta hubiera tenido lugar en la ciudad, dada su `posición ( es esposa de un mariscal), necesariamente sería más grande y más cara y eso ahora le viene bien porque no tiene demasiado dinero.

Llegado el día del festejo, a él acuden: el marido de la princesa,Vasili Lvóvich, su hermana Anna Nicoláevna, el esposo de esta Gustav, Nikolaí, el otro hermano de Eva, y el general Anósov, casi un abuelo para Anna y Vera aunque no los una ninguna relación familiar, así como algunos amigos y la pianista Jenny Reiter.

La velada transcurre ligera y amena: risas, conversaciones vanales, música, juegos de cartas... hasta que se ve interrumpida por la llegada de un mensajero que trae un paquete para la princesa que Vera abre en la intimidad de su habitación, se trata de un brazalete de granates de dudoso buen gusto en cuyo centro destaca una piedra especial, un granate verde que según la leyenda otorga clarividencia a las mujeres y las aleja de pensamientos funestos, según dice la carta que acompaña este regalo tan peculiar. Vera reconoce la letra, se trata de la de un antiguo enamorado que le escribía cartas desde antes de su matrimonio, confesándole un amor apasionado. Sabiendo que debe devolver el brazalete y poner fin a tan enojosa situación,, Vera se lo enseña a su esposo y a su hermano que, indignados deciden hacerse cargo del asunto.Una decisión de la que todos, pero sobretodo Vera, terminaran arrepintiéndose de una forma u otra.

Dividida en 13 capítulos y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente,  El brazalete de granates es una novela breve de corte intimista que nos habla del amor apasionado, intenso y verdadero que por su sola existencia puede llenar toda una vida y sin pedir nada a cambio, un amor que que en la mayoría de los casos ( al menos en esa época y clase social) nada tenía que ver con el matrimonio y es que son muchos y variados los motivos para casarse, en las mujeres ( el miedo a quedarse solteras y ser una carga para su familia, o el deseo de tener hijos y formar un hogar propio), en los hombres (una descendencia que perpetue el apellido, una casa confortable y una vida ordenada y agradable), Sobre estos  dos temas el amor y el matrimonio, giraran las reflexiones de los personajes principales, algunas muy interesantes pero poco románticas.

Con un tono poético y delicado lleno de lirismo lleno de bucólicas descripciones que reflejan los estados de ánimo de la protagonista, el autor utiliza una estructura artística donde la Sonata nº 2 de Beethoven actúa como idea recurrente que guía el climax emocional.

En cuanto a los personajes principales, tenemos a la princesa Vera Nicoláievna Sheina, una aristócrata elegante y algo fría en el trato, casada por amor con el príncipe Vasili,  que, aunque ya no siente por él la pasión de antaño, si mantiene el cariño,la amistad y el aprecio mutuo. Objeto de un amor desbordado por parte de un desconocido, ese sentimiento puro e intenso, la lleva a replantearse sus emociones y afectos. G.Z. anónimo enamorado de la princesa Vera, que le envía cartas de una manera respetuosa pero apasionada, representa el amor idealizado y absoluto, capaz de darlo todo sin esperar nada a cambio. Principe Vasili Lvóvich Shein, esposo de Vera y mariscal de la nobleza local. Aunque la quiere de verdad, su amor es tranquilo y sin excesos. Es comprensivo y nada celoso. Anna Nicoláievna Friesse, hermana menor de Vera,y totalmente opuesta a esta, pasional, coqueta, imaginativa e incoherente en sus acciones. Casada con Gustav,un hombre un tanto tonto, lo maneja a su antojo. Ambas hermanas se quieren entrañablemente. Nikolai Noñoláievich Mirz-Bulat-Turganovski, hermano de Vera, hombre estricto,pragmático y muy apegado a las normas de la aristocracia a la que pertenece. General YakóvAnósov, amigo de la familia y figura paterna para Vera y su hermana a las que quiere como a nietas. Ha vivido el amor y el desamor y por ello tiene experiencia. Es el que abre los ojos a Vera sobre el verdadero amor y el que se plantea silos jóvenes de la época todavía son capaces de sentir algo puro.

El brazalete de granates se adaptó al cine en 1965, dirigida por Abram Room y protagonizada por Ariadna Shengelaia, Igor Ozerov, Olav Basilashuili y Vladimir Strzheldir entre otros. No se que tan fácil de conseguir sea pero me encantaría verla.

Me ha gustado muchisimo El brazalete de granates, una historia corta pero intensa de esas que se quedan contigo tiempo después de haber cerrado el libro: con una prosa impecable, elegante y poética, unos personajes bien caracterizados gracias en su mayor parte a sus opiniones contrapuestas sobre el amor y el matrimonio y un final hermoso pero trágico.

Para terminar: " ¿ Donde está el amor?¿ un amor desinteresado, lleno de sacrificio, sin esperar recompensa alguna?¿ ese sobre el que se dice que ni la muerte puede separar?¿ Sabes a cual me refiero? A ese amor por el cual harías cualquier cosa, por el que darías la vida o te condenarías al tormento, que más que un esfuerzo es un motivo de alegría...

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El caso de Betty Kane de Josephine Tey.

De Josephine Tey solo me queda por leer Las arenas cantarinas y la estoy guardando como oro en paño porqué sé que después de ella no habrá más; así que para hacer más fácil la espera he decidido releer El caso de Betty Kane que tenía en casa y en su momento no reseñé. Hoy lo traigo al blog dentro de la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar nivel 3 "Título que empiece y termine por la misma letra".

 

Editorial: Hoja de Lata. Fecha de publicación: 1948/2017. 384 pág.

La autora:Josephine Tey (Inverness,1896-Londres,1952), es el seudónimo principal de Elizabeth Mackintosh, escritora y dramaturga escocesa, celebre por sus novelas de misterio.Pese a pertenecer cronológicamente a la llamada Edad de Oro de las novelas británicas de intriga, las narraciones y los personajes de Tey se alejan de los estereotipos que comparten los titulos clásicos de suspense.

En 1929, su novela El hombre en la cola cosechó un éxito notable e introdujo a su personaje Alan Grant, de Scotland Yard, que protagonizará otras cinco novelas como Un chelín para velas, 1936 y La hija del tiempo,1951, Amar y ser sabio,1950 y Las arenas cantarinas, 1952.

De entre sus otras obras cabe destacar: La señorita Pym dispone, 1946, El caso de Betty Kane, 1948, Patrick ha vuelto,1949. Todas ellas ponen de manifiesto la gran capacidad de análisis psicológico de la autor y su propensión a las tramas abiertas de final sorprendente.

Josephine Tey donó a su muerte toda su obra a la Nacional Trust of Scotland.

Argumento: Robert Blair, abogado en un pequeño y apacible pueblo británico, da por terminada su tranquila jornada laboral en el despacho cuando suena el teléfono. Es Marion Sharpe, vecina de la localidad, una mujer de pocas palabras que vive con su madre en una decrépita hacienda a las afueras del pueblo. Las Sharpe acaban de ser acusadas de secuestrar a una recatada jovencita llamada Betty Kane. Las declaraciones de la chica, al principio bastante improbables, cobran fuerza con las minuciosas descripciones del desván de los horrores donde supuestamente la tuvieron retenida. Y Robert Blair, convertido a la fuerza en detective amateur, deberá desentrañar este paradójico caso, que ni tan siquiera el inspector de Scotland Yard Alan Grant capaz de comprender.

Análisis de la novela y opinión personal:  Robert Blair es un abogado rural de la firma Blair, Hayward y Bennett establecida en la pequeña localidad de Mitford, su trabajo es bastante rutinario; redactar testamentos y llevar a cabo traspasos e inversiones, de ahí que su vida sea tranquila y sin demasiadas emociones.

Todo cambia una tarde de primavera cuando recibe la llamada de Marion Sharpe, propietaria junto con su madre de la finca La Hacienda, un apartado caserón en las afueras del pueblo, que le pide que acuda inmediatamente a su casa en calidad de abogado porque necesitan asesoramiento legal. Y es que la acusación a la que ambas mujeres se enfrentan no puede ser más curiosa: La joven Betty Kane, de apenas quince años, asegura que las Sharpe la secuestraron para que fuera su criada y al negarse, la tuvieron encerrada en el ático donde la amenazaron y golpearon durante un mes hasta que consiguió escapar. ( sé que en aquellos momentos el servicio doméstico estaba fatal pero ¿ para tanto?.

Marion y su madre niegan rotundamente tal acusación, pero la muchacha ha descrito perfectamente la casa, y conoce detalles que solo podría saber si hubiera estado allí, además la chica tiene una apariencia tan inocente y virginal, que el Inspector Alan Grant de Scotland Yard y Hallam, el policía local, presentes en la declaración no pueden creer que esté mintiendo,

Como en principio es la palabra de una frente a las de las otras, la cosa parece quedar ahí, pero entonces entra en juego la prensa, el Ack-Emma, un periodicucho sensacionalista, publica la historia despertando la indignación de la gente de "bien", que pide que a Betty Kane se le haga justicia y las Sharpe sean condenadas a la cárcel o a trabajos forzados.. Las Sharpe son dos mujeres solitarias que  apenas tienen contacto con los habitantes de Mitford y el pueblo entero salvo honrosas excepciones decide que son culpables: los proveedores dejan de servirles, los gamberros pintan mensajes insultantes, y se produce algún que otro atentado.

Robert, que desde que conoció a Marion y su madre está convencido de su inocencia, inicia una investigación, porque todo apunta que el asunto acabará en juicio, para descubrir donde estuvo Betty Kane durante ese mes que dice haber sido retenida, pero no encuentra nada que le sirva de ayuda.. ¿Tendrá Robert razón o las Sharpe son dos monstruos sin corazón?...

Dividida en 24 capítulos y narrada en tercera persona pero desde el punto de vista de Robert Blair, El caso de Betty Kane es una historia original. con una intriga perfectamente dosificada,un estilo elegante y cuidado y unos diálogos, irónicos, mordaces e ingeniosos.

El pueblecito de Motford,tan apacible, bucólico e inglés en apariencia, hace realidad el dicho" pueblo pequeño, infierno grande", porque sus vecinos se creen a pies juntillas lo que cuentan los periódicos y están dispuestos a hacer pagar a las Sharpe su delito (¿ donde queda la presunción de inocencia?) solo porque son diferentes.

Aunque en la novela aparece Alan Grant, el inspector estrella de Josephine Tey, su papel es meramente anecdótico, y Robert es quién de verdad se encarga de la investigación, bien personalmente o con la ayuda de Alec Ransdem, detective privado.

Robert Blair es un abogado rural, buena persona pero un tanto soso, con una existencia totalmente organizada, que juega al golf, atiende a sus clientes de toda la vida  y disfruta de las comidas que le prepara su tía Lin o Cristina, su estupenda cocinera.Sin embargo el caso de Betty Kanele permite descubrir otras facetas de su carácter, apasionado, luchador y amante de la justicia y de la verdad al que no le duelen prendas para reivindicarlas.

Junto a él, Marion Sharpe, solitaria, apacible, ecuánime, su apariencia de gitana por sus cabellos oscuros y su gusto por los pañuelos de colores vivos, vive en una casa heredada de un primo, aunque no tiene demasiado dinero. su madre, La señora Sharpe, menuda y de pelo blanco, fría en apariencia ( como una bruja), es no obstante irónica, perspicaz e inteligente. Elizabeth ( Betty ) Kane, una joven tranquila, de apariencia virginal y que nunca se ha metido en problemas; su inocente belleza hace que ¿ todos? crean su versión sin cuestionarla. Linda Bennett (tía Lin), prima de Robert y que vive con él, excelente organizadora,, serena, dulce, algo ingenua y muy chismosa. Nevil Bennett, primo de Robert, joven y algo alocado, que escribe poesia,trabaja en el mismo bufete que Robert y está  comprometido con Rosemary, la hija del obispo de Larborough, firme defensor de las causas más justas. Bill Brough, propietario del taller mecánico de Sin Lane y Stanley Peters, su empleado, que estuvo en la guerra y es muy capaz de leer el carácter de las personas, sea cual sea su apariencia. Kevin Macdermott, amigo de Robert y compañero en la facultad donde ambos estudiaron Derecho, prestigioso y sagaz abogado londinense que siempre da buenos consejos. Ben Carley, abogado brillante, que disfruta trabajando en los juzgados y es capaz de sacar del infierno bajo fianza al mismo diablo.

Me he llevado una sorpresa ( y una alegría también) al descubrir que la novela ha sido adaptada al cine bajo el titulo The Franchise Affair en 1951, dirigida por Lawrence Huntington y protagonizada por Michael Dennison,Dulce Gray, Anthony Nichols y Marjory Fielding entre otros. Miraré si la encuentro porque estoy deseando verla.

Me lo he pasado muy bien con El caso de Betty Kane, si la primera vez me gustó mucho, creo que en esta relectura me ha gustado más aún. Con un toque constumbrista,una intriga original y algunos personajes adorables, la novela engancha casi desde el principio creándote la necesidad de pasar las páginas lo más rápido posible para descubrir si Betty Kane es tan inocente como parece y las Sharpe unas brujas, o al revés. El misterio está servido, yo no puedo adelantaros nada.

(leedla, es tan recomendable como todas las novelas de esta autora).

Para terminar: Ironía de la señora Sharpe " solo hay dos tipos de gente- dijo. que llegan sin hacer ruido, los millonarios y la policía. Y como no tenemos amigos entr elos primeros y nuestro trato con los segundos parece no tener fin, he deducido que alguno de nuestros nuevos amigos habría llegado".

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El esplendor de la señorita Jean Brodie de Muriel Spark.

Hace unos años leí Los solteros de Muriel Spark y no me gustó, pero como a veces me sale bien darles a los autores una segunda oportunidad, así que a Spark, dela que había oído maravillas, se la dí. Hoy traigo al blog El esplendor de la señorita Jean Brodie para la VII Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield todos los clásicos grandes y pequeños versión estándar nivel 3 "Personaje principal con una profesión o empleo". 

Editorial: Blakie Books, Fecha de publicación:1961/2024. 192 pág.

La autora:  Muriel Spark nació en Edimburgo  en 1918, Como muchas mujeres artistas tardó en encontrar su voz en medio de una vida de dificultades. Se casó muy joven y siguió a su marido hasta áfrica donde trabajó de profesora,

Poco tiempo después en 1944, se embarcó en un transporte de tropas y volvió a Londres, dejando en Rodesia ( actual Zimbabue) a su marido y su hijo. En Londres desempeñó diversos oficios; el más sorprendente, el de colaboradora en una oficina de contraespionaje del Ministerio de Asuntos Exteriores. Su labor allí es difundir noticias falsas para confundir a los alemanes.

Con el fin de la Segunda Guerra Mundial se consagra por completo a la escritura, atravesando duros periodos de los cuales encontramos eco en varias de sus novelas, que nos hablan de un tiempo de juventud en el cual la escritora pasó hambre.

En principio escribe poesía y crítica literaria, después algunas piezas teatrales para la radio, la biografía de varias figuras literarias delsiglo XIX como Emily Brontë o Mary Shelley, y más de una veintena de novelas.

Muriel escribía a mano, sin apenas correcciones y por un solo lado, en cuadernos especiales de espiral importados de su Escocia natal.

Tras la publicación y éxito frsus primeras novelas, se traslada a Estados Unidos para escapar del medio literario británico que sentía que la oprimía. En 1979 abandona Nueva York con destino a Italia. Allí vivirá hasta su muerte en Abril de 2006, en un pequeño pueblo de la Toscana, dejando una novela inacabada.

Recibió premios y distinciones, entre ellos el título de Dama del Imperio Británico en 1993 y el Premio David Cohen de literatura británica por el conjunto de su obra en 1997.

 Entre sus novelas destacan:Las voces,1957, Momento Mori, 1959, El esplendor de la señorita Jean Brodie, 1961, La entrometida, 1981,  El banquete, 1990.

Argumento: En el Edimburgo de los años 30, la escuela femenina Marcia Blane es la institución llamada a educar a la élite del mañana. Entre la plana docente destaca la peculiar Jean Brodie. una mujer sofisticada, de ideas conservadoras y encanto arrollador. Una influencia indiscutible para seis de sus alumnas, a quienes todos llaman " el grupito Brodie ", seis chicas impresionables que se reúnen con su profesora en los jardines para conversas sobre pintura, fascismo, seducción y los amoríos de las grandes autoras del siglo XIX. La señorita Brodie las acoge bajo su ala y les enseña todo en cuanto a su parecer las convertirá en mujeres virtuosas. Les habla sobre su propia vida, sus triunfos, las esperanzas que deposita en ellas. Les enseña vivir pero a su manera.

Cualquiera diría que no hay grupo en la escuela Marcia Blane más unido que él de Brodie.La amistad entre ellas parece indestructible. Pero, si algo aprenderán en esas reuniones clandestinas a la sombra del olmo, es que cuando mayor es la amistad, mayor es la herida de la traición.

Análisis de la novela y opinión personal: Edimburgo, años 30. La señorita Jean Brodie es profesora de primaria en la escuela Marcia Blane para niñas. Frente a los métodos más tradicionales de sus colegas, la señorita Brodie imparte sus clases de una forma muy personal: reuniones bajo un olmo del patio, prácticamente ningún libro de texto (solo los tienen y los abren para disimular ante la directora), citas para tomar el té o ir al teatro y un circulo selecto de seis alumnas conocido como " el grupito Brodie" a las que educa para que se conviertan en un futuro en la "crème de la crème"( la flor y nata,vamos).. Hasta aquí todo bien, interesante e innovador incluso, sobretodo si tenemos en cuenta la época; el problema es que la profesora es una narcisista de cuidado y su sistema consiste básicamente en hablar de ella misma, sus gustos, intereses y opiniones; la señorita Brodie considera que se encuentra en su momento de esplendor ( tiene cuarenta y tantos años) y nadie mejor que ella como ejemplo y modelo. Convirtiéndolas en sus confidentes y cómplices, Jean Brodie les habla de su prometido que murió en la guerra, sus actuales relaciones amorosas, del fascismo como el mejor sistema político posible porque trae orden y trabajo, la libertad sexual de las mujeres, un batiburrillo un tanto confuso que impresiona a las chicas que cuando entran en su clase apenas tienen diez años, será mucho tiempo más tarde, cuando se encuentren fuera de su esfera manipuladora, que una de sus pupilas favoritas la traicione...

Dividida en 6 Capítulos largos y narrada en tercera persona por un narrador omnisciente que nos cuenta los hechos desde fuera, anticipándonos el destino futuro de los personajes, con una postura sutilmente irónica frente a la egocéntrica protagonista, El esplendor de la señorita Brodie nos habla de manipulación y poder (la señorita Brodie moldea a sus alumnos como una proyección de si misma), de fascismo y autoritarismo (abordando la peligrosa fascinación de la profesora por figuras como Mussolini, Franco y Hitler), el despertar y la educación femenina (las lecciones de la maestra trascienden lo académico, les enseña sobre arte, amor y seducción, proporcionándoles una independencia inusual en la época, pero por motivos egoístas), El libre albedrío frente al destino (la novela juega con la dicotomía predestinación / capacidad de los personajes para elegir su propio destino, aunque sea con consecuencias trágicas), o la traición y la lealtad ( explorando las complejas relaciones dentro del grupo de las favoritas de la señorita Brodie, que termina plantando la semilla de la traición entre ellas).

Con un estilo irónico, y engañosamente ligero, de gran profundidad psicológica, y alternando comedia y tragedia, la estructura de la novela no es lineal, sino que va de atrás adelante y adelante y atrás conectando el pasado con el presente y el futuro de las alumnas creando una sensación de inevitabilidad.

En cuanto a los personajes, tenemos a la protagonista, Jean Brodie, singular profesora de la escuela de Marcia Blane, fascinante, manipuladora ,feminista y al mismo tiempo simpatizante del fascismo. Considera que se encuentra en sus mejores años vitales y profesionales y dedica su vida moldear a sus alumnas favoritas a su imagen y semejanza.

El "grupito Brodie" Sandy Stranger, perspicaz y analítica y muy imaginativa, buena muestra es las escenas  en las que la muchacha mantiene largas conversaciones con personajes literarios o famosos. Rose Stanley, bella y de gran atractivo sexual, confidente de la profesora .Jeniie Gray,la más bonita de todas, que aspira a convertirse en actriz. Marcia Douglas,con mucho genio y fuerte temperamento, está especialmente dotada para las matemáticas, Eunice Gardiner, menuda, pulcra, ágil, la más atlética del grupo, Mary Macgragor, un cero a la izquierda, un pasmarote insignificante a quién echar siempre la culpa de todo.

Los profesoras, Señorita Mackay, la directora, estricta y totalmente contraria a los métodos de la señorita Brodie a la que odia. Teddy Lloyd, profesor de arte, católico, casado y con seis hijos, mitad inglés y escoces, perdió un brazo en la I Guerra Mundial y resulta muy atractivo. Gordon Lowther,profesor de música, soltero, y el mayor apoyo de la señorita Brodie de quién está enamorado.

El esplendor de la señorita Brodie fue adaptada al cine en 1969 con el título de Los mejores años de Miss Brodie, dirigida por Ronald Meane y protagonizada por Maggie Smith ( que recibió un Oscar por el papel), Robert Stephens y Pamela Franklin, La película quiere sonarme, igual la ví en algún momento, aunque no la recuerdo, también es verdad que el guionista hizo varios cambios respecto al original.

El esplendor de la señorita Brodie me ha encantado, nada que ver con Los solteros, que no me convenció. Con una trama inteligente y una estructura compleja ( los saltos en el tiempo a veces en medio de una frase, pueden despistar un poco) es una de esas historias que enganchan desde el momento en que aparece su fascinante protagonista, porque la señorita Brodie es" la novela", egoísta, pagada de sí, manipuladora...te cae mal (al menos a mi) y sin embargo no puedes evitar quedarte deslumbrada por ella. Muy recomendable sin duda.

Para terminar:  El´titulo El esplendor de la señorita Brodie hace referencia a la obsesión de la protagonista por su "apogeo", su época dorada, el cenit de su experiencia, energía y belleza, que le permite hacer y opinar lo que quiere. Con él  la autora aprovecha pata criticar esa "plenitud" que esconde sombras, egoísmos y contradicciones.

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