Vera de Elizabeth von Arnim

Tenía mucha curiosidad por leer Vera de Elizabeth von Arnim por ser una de las obras que sirvió de inspiración para Rebeca de Daphne du Maurier, así que en cuanto pude me hice con ella. Hoy la traigo al blog dentro de la V Edición del reto de las Inquilinas de Netherfield versión estándar"clásico cuya protagonista sea una mujer".

       Editorial: Trotalibros. Fecha de publicación:1921/2021. 356 pág.

La autora: Elizabeth von Arnim( de soltera Mary Annette Beachamps) nació en Sidney en 1966, Australia. Prima de la escritora Katherine Mansfield, al terminar sus estudios en Inglaterra, conoció aun viudo barón alemán, Henning August von Arnim-Schlagenthin, en un viaje a Italia que hizo junto a su padre.Dos años después, cuando tenía 24 años se casó con el barón y se estableció en sus propiedades en Pomerania.

Aunque el matrimonio nunca funcionó por culpa de las muchas infidelidades del barón, no se separaron y tuvieron cinco hijos. Elizabeth se refugió de la infidelidad de su matrimonio entregándose a la escritura. Su primera novela, Elizabeth y su jardín alemán ((1898), fue un éxito inmediato.

En 1910, el barón von Arnim murió y Elizabeth se mudó con sus hijos a Suiza, donde empezó una relación con H.G.Wells.Sin embargo, al descubrir que este le era infiel con la también escritora Rebecca West, Elizabeth volvió a Londres. Allí se casó con John Francis Russell, hermano del filósofo Berthrand Russell, no tardaron en separarse aunque nunca se divorciaron. De este desastroso matrimonio, nació Vera cuya salida a la luz (se publicó animosamente), suscitó mucha polémica, era el año 1921, A partir de entonces, Elizabeth von Arnim pasó temporadas en Estados Unidos y Suiza hasta que muere víctima de la gripe en 1941, en Carolina del Sur.

Argumento: La joven e inocente Lucy Entwhistle acaba de perder a su padre. hasta ese momento su única compañía. cuando conoce por casualidad al viudo Evrard Wemyss. Maduro, atento y caballeroso Wemyss la protege y la guía como solía hacer su padre. Cuando pasados unos días le pide matrimonio, Lucy, confundida y desamparada, acepta, Sin embargo una sombra creciente empaña su felicidad: El despótico  carácter de su esposo y el recuerdo de Vera, la primera esposa de Wemyss, que falleció en extrañas circunstancias.

Análisis de la novela y opinión personal:  Lucy Enrwhistle  y su padre Jim siempre han estado muy unidos, más que padre e hija eran amigos, compartían su vida y vivían el uno para el otro; fue la frágil salud de Jim lo que los animó a alquilar en Cornualles una casita junto al mar; el aire fresco podía venirle bien, pero apenas llevan allí una semana cuando el padre muere inesperadamente, dejando a Lucy desolada. Será entonces cuando su camino se cruce con el de Everard Wemyss, maduro caballero que acaba de quedarse viudo ( su esposa Vera falleció en trágicas circunstancias), y que ha venido a Cornualles para pasar unos días en soledad como aconsejan las normas sociales en cuestiones de luto. Wemyss que está aburrido y necesita alguien con quién hablar, enseguida se compadece de la joven, encargándose de los preparativos del funeral del padre y apoyándola en todo momento; sus mutuas pérdidas parecen unirles y cuando Lucy regresa a Londres, Wemyss la visita  con asiduidad en Eaton Terrace donde la muchacha vive con su tía Dot ( hermana del padre). Dicen que el roce hace el cariño y pese a la diferencia de edad, Lucy y Everard se enamoran y se casa, con una prisa indecorosa , al menos en opinión de la tía y de los amigos del padre que no están de acuerdo con el matrimonio, aunque en principio nada se le pueda objetar al novio, salvo el querer salirse siempre con la suya.

Será durante la luna de miel en Francia, cuando Wemyss muestre su verdadero rostro ante su esposa: es un hombre egoísta,controlador, que desea ser dueño de cada minuto de la vida de su mujer, hasta de sus pensamientos y se enfada como un niño cuando las cosas no salen como el quiere, Lucy vivirá en la cuerda floja intentando no disgustar a su marido al que ama sinceramente y al mismo tiempo ser fiel a ella misma.

Todo se complica aún más con la llegada a The Willow, la masión campestre de Wemyss, donde todo sigue igual que como estaba en vida de Vera, la primera esposa, cuya presencia Lucy siente en todos los rincones... ¿ Un aviso?¿Una premonición?.

Dividida en 32 capítulos y narrada en tercera persona pero desde el punto de vista de los distintos personajes, principales y secundarios, Vera es una novela de suspense psicológico en la que se explora el lado más tenebroso e inquietante del matrimonio. La autora se inspiró para ella en su propia experiencia con John Francis Russell, que debió ser espantosa, para dar lugar a semejante historia. lógico que se publicara anónimamente, viendo la polémica que suscitó.

Con un estilo sencillo pero cuidado y ágil, la narración nos envuelve desde las primeras páginas en una atmósfera oscura, opresiva y asfixiante...

En cuanto a los personajes, tenemos a Lucy Entwhistle, una joven inocente que siempre ha vivido protegida y guiada por su padre, y que cuando este muere dejándola sola y desamparada cae en las garras de Everhard Wemyssm un lobo con piel de cordero que se presenta como un hombre caballeroso y solícito que la cuida y apoya, nada sabe la pobre chica del verdadero carácter del hombre del que se enamora, déspota y egoísta, y si alguna cosa no le cierra, la achaca a el amor y a la reciente pérdida de su esposa Vera y a su comprensible dolor, será más adelante cuando descubra como es el en realidad, pero se niega a creerlo...

Junto a ellos, la tía Dot, hermana del padre de Lucy, una mujer soltera y lúcida. a la que no termina de convencer Wemyss, pero lo atribuye a que ella poco conoce del amor y el matrimonio, pero que cala a Everard desde el primer momento, y lo peor es que no puede hacer nada, solo querer a Lucy, y estar ahi cuando la necesite, si le dejan...

En segundo plano se encuentran los criados: Lizzie y Chesterton en The Willows, que han descubierto su propio método para soportar a Wemyss, total les paga bien y solo esta en la mansión los fines de semana...y el matrimonio Twite, en Lancaster Gate, Londres, no demasiado despejados, sobre todo él, que viven sometidos, sin pensar en nada más que en cumplir ordenes, aunque de aquella manera...

Y Vera, la primera esposa, cuya presencia se siente en todos los rincones (Wemyss no quiere cambiar nada de la decoración, hasta ahí llega su egoísmo e indiferencia), que encontró de rebelarse contra un matrimonio asfixiante...

Me ha costado mucho escribir la reseña de Vera, porque no sabía como enfrentarme a ella; en un primer momento pensé en hacer una comparativa con Rebeca de Daphne du Maurier, porque ambas tienen un similar punto de partida. dos maduros caballeros, viudos, que se casan con mujeres jóvenes y desamparadas, pero luego decidí que no,porque, aunque tienen similitudes, también grandes diferencias y ambas son merecedoras de ser juzgadas y valoradas de forma totalmente independiente ( sin olvidar que Vera fue una de las fuentes de inspiración de Rebeca y se publicó diecisiete años antes...).

Con Vera me ha pasado una cosa muy curiosa, me ha encantado y al mismo tiempo lo he pasado fatal leyéndola y es que el lector es un espectador privilegiado que conoce a Wemyss desde las primeras páginas y sabe de lo que es capaz, ve además como Lucy se mete en la boca del lobo sin poder avisarla y sufriendo por ella. Aunque en esta historia todo me ha gustado, destacaría dos cosas:La magnifica ambientación, oscura, tenebrosa, inquietante y el estupendo personaje de la tía Dot, sin duda mi favorita. En cuanto al final,  no me lo esperaba así y me ha dejado descolocada.

Si no la habéis leído estáis tardando...

Para terminar: "Quizá ya hacía tiempo que le daba miedo de forma inconsciente, ¿Que era esa humillación que había sentido durante la luna de miel, ese ansiosos deseo de complacer, de evitar cualquier ofensa sino temor?. Era un amor con miedo...".

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