Nicholas Nickleby de Charles Dickens.

Un año más llego puntual a mi cita con Charles Dickens, en este caso con Nicholas Nickleby, la tercera novela larga que escribió y que traigo al blog para el reto de las Inquilinas de Netherfield, todos los clásicos grandes y pequeños, versión estándar, nivel 4 "clásico de 500 páginas o más."

           Editorial: Nocturna. Fecha de publicación: 1838´1839/2016. 1180 pág.

El autor: Charles Dickens nació en Portsmouth (Reino Unido) en 1812, tuvo que abandonar la escuela en Londres después de dos años y medio formándose debido a que su padre había sido encarcelado por deudas; esto no impidió que Dickens siguiera cultivándose de forma autodidacta, en especial devorando novelas picarescas y de aventuras. No tuvo más remedio que compaginar su pasión con la necesidad de trabajar en una fabrica de calzado desde niño, algo que marcaría su preocupación por las condiciones de vida de las clases más humildes.

Con el paso de los años, Dickens aprendió taquigrafía y pudo empezar a ganarse la vida como escritor.Empezó a redactar crónicas en tribunales, logró un puesto como periodista parlamentario y, por fin publicó una serie de artículos inspirados en la vida cotidiana de Londres, recogidos en español habitualmente como Cuentos de Boz, en alusión al seudónimo que empleaba entonces Dickens.

El mismo año se casó con Catherine Hogarth, hija del director del Morning Chronicle, el periódico que difundió entre 1836 y 1837 el folletín Los papeles póstumos del club Pickwick  y los posteriores Oliver Twist y Nicholas Nickleby. La publicación por entregas de prácticamente todas sus novelas creó una relación especial con su publico, sobre el cual llegó a ejercer una importante influencia, y en sus novelas se pronunció de manera más o menos directa sobre los asuntos de su tiempo.

En estos años, evolucionó desde un estilo ligero a la actitud socialmente comprometida de Oliver Twist. Estas primeras novelas le proporcionaron un enorme éxito popular y le dieron cierto renombre entre las clases altas y cultas, por lo que fué recibido con honores en Estados Unidos. Sin embargo pronto se desengaño de la sociedad estadounidense, al percibir en ella todos los vicios del Viejo Mundo. Sus criticas reflejadas en Martin Chuzzlewit, indignaron en Estados Unidos, y la novela supuso el fracaso más sonado de su carrera en el Reino Unido. Sin embargo, recuperó el favor de su publicó en 1843, con la publicación de Canción de Navidad.

Su etapa de madurez se inauguró con Dombey e Hijo, 1848, novela con la que alcanzó un control perfecto de los recursos novelísticos y cuyo argumento planifico hasta el último detalle, con lo que superó la tendencia a la improvisación de sus primeros títulos.

en 1949 fundó Household Word, semanario en el que, además de difundir textos de autores poco conocidos, como su amigo Wilkie Collins, publicó Casa desolada y Tiempos difíciles, dos de las obras más logradas de su producción.

A pesar de los diez hijos que tuvo en su matrimonio, las crecientes dificultades provocadas por las relaciones extramatrimoniales de Dickens condujeron finalmente al divorcio en 1858, al parecer a causa de su pasión por una joven actriz, Ellen Teman, que debió ser su amante.

La gira que inició en 1867 por Estados Unidos confirmó su notoriedad mundial, así , fue aplaudido en largas y agotadoras conferencias, entusiasmó al publico con la lectura de sus obras incluso llegó a ser recibido por la reina Victoria poco antes de su muerte, ocurrida el 9 de Junio de 1870.

Argumento: Puede que la vida de los Nickleby no sea la más interesante, pero sin duda es apacible... Hasta que el padre muere y la familia debe ir a Londres para pedir ayuda a un mezquino pariente. A cambio este pone una condición: su sobrino trabajará como maestro en una escuela de Yorkshire. El joven e impulsivo Nicholas parte lleno de entusiasmo, pero pronto descubre que allí el director se asemeja más a un carcelero dispuesto a atormentar a sus alumnos y que  a él por desgracia, se le da muy mal acatar ordenes que desprecia.

Actores teatrales de carácter dramático, viejos usureros, amigos (o no) que se retan a duelos, damas acorraladas por pretendientes excéntricos, caballeros perseguidos por señoritas de viva imaginación y una serie de conspiraciones se entretejen en una incisiva sátira que con su publicación no sólo cosechó un éxito incuestionable, sino que consiguió frenar los malos tratos en las escuelas de Yorkshire y, años después, sigue fascinando a los lectores por su retrato irónico de lo que sucede cuando se valora más el afán de lucro que el de ayudar al prójimo. Escrita justo después de Oliver Twist, Nicholas Nickleby es una obra magistral que ahora se presenta en español con una nueva traducción y las ilustraciones originales de Phiz.

Análisis de la novela y opinión personal: En un apartado lugar del condado de Devonshire vivía un honorable caballero llamado Godfrey Nickleby que, a una avanzada edad decidió casarse y contrajo matrimonio con un antiguo amor y tuvo dos hijos: Ralph y Nicholas. Aunque los dos hermanos fueron criados en igualdad de condiciones, tenían un carácter muy diferente:Ralph era interesado y avaro y pronto se trasladó a Londres para obtener un mejor rendimiento de su herencia. Nicholas, tímido y retraído, continuó viviendo en Devon y cansado de estar solo le concedió su mano a una dama del lugar, que le dió dos hijos. Preocupado por su futuro, especuló con el dinero que tenía y se arruinó, muriendo poco después y dejando a su esposa e hijos en la indigencia.

Inocentes y bondadosos, Nicholas, Kate y su madre  piensan, ¡ pobrecillos!, que el tío Ralph, mejor establecido económicamente, podrá ayudarles y viajan a Londres para solicitar su protección; pero Ralph, cuyo corazón se ha ennegrecido aún más con la usura y los negocios turbios, no está dispuesto a cargar con tres bocas más y enseguida se ofrece a ocuparse de la madre y de KatE si Nicholas, por el que siente una instantánea antipatía, acepta acompañar a un conocido suyo, el señor Squeers, como maestro (aunque el muchacho no tiene preparación suficiente), a su escuela de Yorkshire. Deseoso de ser útil, Nicholas acepta, pero Dotheboys Hall supera sus peores temores; los niños allí acogidos son tratados con gran crueldad, pasan hambre y frío y viven en unas condiciones deplorables. Aunque pensando en su madre y su hermana Nicholas intenta resistir, no puede soportar tanta brutalidad y se rebela contra su empleador huyendo del internado junto a Smike, uno de los internos, quiere regresar a Londres, denunciar lo que sabe y encontrar otro empleo.

Mientras tanto su hermana Kate no lo está pasando mucho mejor; atraído por su belleza, su tío Ralph decide utilizarla para llevar adelante sus oscuros negocios y acrecentar su fortuna.

Decididos a salir adelante y a cuidar de su inconsciente madre, Nicholas y Kate deberán echar mano de su fortaleza y de las personas generosas que pese a todo, encontraran en su camino.

Nicholas Nickleby fue publicada por entregas entre 1828 y 1839 y su éxito fue inmediato, tanto es así que enseguida se publica en un solo volumen que tuvo varias reediciones.

Narrada con el estilo característico del autor, lleno de humor, ironía y ternura, Dickens se introduce en la historia para opinar, compadecer y apoyar a aquellos personajes que necesitan defensa, al mismo tiempo que se critica y denuncia los horrores de aquellas instituciones que maltratan y torturan a los niños encomendados a su cargo. El escritor se defiende además en el prólogo de la edición de 1948 de los que le acusan de exagerar en sus apreciaciones, señalando que lo que cuenta es un pálido reflejo de la realidad: Sea como fuera, consiguió frenar los maños tratos en las escuelas de Yorkshire y provocar el cierre de algunas de ellas.

En una obra tan larga como esta, nos encontraremos con un sinfín de personajes descritos con cuidado y esmero, y como es imposible hablar de todos ellos, no puedo dejar de mencionar algunos de los que más me han gustado: Nicholas Nickleby, joven, entusiasta, generoso, compasivo, no soporta las injusticias; tal vez sea demasiado impulsivo y poco preparado para la vida pero lleno de cualidades que solo debe desarrollar y encauzar. Kate Nickleby, inocente y hermosa, digna y trabajadora, que se verá sometida a las asechanzas de su tío y sus secuaces y que sabrá enfrentarse a ellas con valentía y honestidad. La señora Nickleby, alocada, infantil, llena de prejuicios, habladora, aunque buena en el fondo. Ralph Nickleby, el prototipo del avaro, duro de corazón y codicioso,si tiene algún sentimiento generoso lo tiene enterrado en lo más profundo de su corazón.

Wackford Squeers, codicioso, cruel, ignorante, solo ve a los niños como un medio para llenarse los bolsillos y los maltrata sin compasión. Smike, humilde, leal, fiel, los sufrimientos de toda una vida lo han convertido en un ser apocado y miedoso, pero agradecido con los que son amables con él.

Señorita La Creevy, pintora de miniaturas y casera de los Nickleby al poco de llegar a Londres, la señora Nickleby la mira un poco por encima del hombro porque la considera de clase inferior, pero la bondadosa señorita no se lo toma en cuenta y hace por ellos todo lo que pueda.

Newman Noggs, empleado del señor Ralph Nickleby, que sin embargo guarda un secreto que puede cambiar y mucho el destino de los protagonistas.

John Brodie y Tilda Prince, una pareja de Yorkshire, prometidos para casarse y que se convierten en buenos amigos de Nicholas.

Ned y Charles Cheeryble, su liberalidad, franqueza, firmeza y sencillez, así como su noble carácter les ganan el corazón de todos los que les conocen, además aunque parezca mentira están basados en personas reales en los que Dickens se inspiró.

Tim Linkiwater, empleado de los hermanos Cheeryble, cuyo carácter corre parejo con el de sus jefes.

Nicholas Nickleby es la novela que menos veces he leído de Dickens, solo una anteriormente, de ahí que, aunque había cosas que me sonaban, otras fueron un auténtico descubrimiento.

No recordaba que la obra fuera tan extensa ( la edición que yo leí la primera vez era en tres tomos y eso la hizo más manejable) pero a mi, al contrario que a otras compañeras blogueras, en ningún momento se me hizo pesada; disfrutó mucho con las digresiones del autor y su costumbre de introducir personajes y situaciones que enriquecen el conjunto aunque nos alejen en muchos casos de la trama principal, así que lo pasé muy bien leyendo esta novela, porque sabía que todo llegaría y que al final sería de mi agrado.

Me encanta esa vena crítica del escritor y esa manera de poner a cada uno en el lugar que le corresponde, también la forma tierna en la que se dirige y "cuida" de sus criaturas más pequeñas y vulnerables. 

También es verdad que lo leí con calma, uno o dos capítulos de cada día, ese es mi sistema para los "tochos clásicos" y la verdad es que me funciona muy bien.

Este ha sido mi primer acercamiento a  Nocturna y la cierto es que no puedo estar más contenta: cuidada edición, magnifica traducción de Bernardo Moreno Carrillo y los dibujos originales de Hablot Knight Browne (Phiz), que ilustró varias de las novelas de Dickens. Os dejo un ejemplo

Para terminar: El año que viene más, con Almacen de Antigüedades.

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