Maldad bajo el sol de Agatha Christie.

Sigo con la idea de releer todas las novelas de Agatha Christie en orden, pero mientras me decido, se me van cruzando algunas que encuentro y a las qie no puedo resistirme, como la que traigo hoy, Maldad bajo el sol, que tenía mi hermana mayor en sus estanterías. No quería ponerme con ella todavía, pero comencé a hojearla y cuando me di cuenta ya había leído la mitad y luego resultó que me venía bien para varios retos en los que ando metida este año, así que decidí reseñarla.

               Editorial: Molino. Fecha de publicación: 1941/ 1975. 256 pág.

La autora: Agatha Christie, Agatha María Clarissa Miller, más conocida como Ágatha Christie, nació en 15 de Septiembre de 1890 en Torquay, Reino Unido. Fue una escritora especializada en el género policial por cuyo trabajo obtuvo el reconocimiento internacional. Además de 66 novelas policíacas, también publicó 6 novelas bajo  el seudónimo de Mary Wetmacott y 14 historias cortas, así  como obras teatrales como La ratonera o Testigo de Cargo.

Nacida en una familia de clase media-alta, recibió una educación privada hasta la adolescencia y estudió en diversos institutos de París. Mientras colaboraba como enfermera durante la Primera Guerra Mundial publicó su primera novela "El misterioso caso de Styles", donde introdujo por primera vez el personaje de Hércules Poirot. Su aparición fue continuada por la de Miss Marple y Tommy y Tuppence Beresford. En 1914 contrajo matrimonio con Archibald Christie del que se separó en 1928. Sumida en una profunda depresión desapareció misteriosamente luego que su coche apareciera abandonado cercea de la carretera, fue encontrada once días más tarde con un posible cuadro de amnesia en un hotel bajo el nombre de una amante de su marido. En 1930 se casó con el arqueólogo Max Mallowan, a quien acompañó en todos sus viajes a Irak y Siria donde pasó largas temporadas. Sus estancias allí le inspiraron varias de su novelas posteriores como  Misterio en Mesopotamia ( 1930), Muerte en el Nilo ( 1936) y cita con la Muerte ( 1938).

Muchas de sus obras han sido adaptadas al cine y al teatro con gran aceptación. Fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico por la Reina Isabel en 1971. Murió el 12 de Enero de 1976 a los 85 años  en Wallingford, Reino Unido.

Argumento: Un hotel alejado del caos de la ciudad es el sitio que ha escogido Poirot para relajarse. Entre los huéspedes del hotel se encuentra El capitán Marshall, su hija Linda y su segunda mujer, una famosa ex-actriz, Arlena Stuart, además del matrimonio Redfern, cuyo marido, Patrick, parece claramente atraído por Arlena, de ahí que cuando la encuentran asesinada en una cala escondida, la policía piense que tienen a su asesino; sin embargo todos los sospechosos presentan solidas coartadas, así que Poirot debe entrar en acción.

Análisis de la novela y opinión personal: En una pequeña isla frente a la Bahía de Leathercombe, se haya el Jolly Roger Hotel, una finca ampliada y embellecida, con pistas de tenis, diversas y soleadas terrazas y rodeada de hermosas calas. Entre los huéspedes del hotel, unos cuantos matrimonios americanos, ingleses y franceses, un sacerdote protestante y una conocida modista, se encuentra Hércules Poirot, el famoso detective belga que en contra de su costumbre ha decidido tomarse unas vacaciones cerca del mar ( él que lo odia), eso sí, ni se baña, ni se sube si no es absolutamente necesario a barca alguna, se limita a sentarse cómodamente y a escuchar las conversaciones y cotilleos de los otros huéspedes, que giran invariablemente entorno a la hermosa ex-actriz Arlena Stuart, su esposo, el Capitán Marshall y el matrimonio Redfern, Patrick y Cristina, a nadie le ha escapado que Patrick se siente atraído por Arlena y que pasa mucho tiempo en su compañía, así como el evidente disgusto de Cristina, lo que piensa el capitán Marshall nadie lo sabe, porque guarda silencio estoicamente.

Este triangulo (¿Cuadrado?) amoroso, parece haber enrarecido el ambiente, como si una tormenta estuviera a punto de estallar, y al final estalla, una mañana Arlena aparece estrangulada en una solitaria cala, los posibles sospechosos tienen todos coartadas muy sólidas, por lo que la policía local encargada de la investigación, anda perdida, así que el inspector Weston solicita la colaboración de Hércules Poirot.

Dividida en trece capítulos, Maldad bajo el sol está narrada en tercera persona por un narrador omnisciente, en este caso Poirot trabaja solo, sin la compañía de Hastings ( que no sabemos por donde anda) y la verdad es que se  echa de menos sus particulares opiniones, sus disparatadas fantasías y que sea él quien nos cuente la historia.

La acción de la novela tiene lugar en verano, en el mes de Agosto, y en un hotel situado en una pequeña isla frente a las costas de Devon. La atmósfera esta muy lograda, te parece sentir el sol y el olor del mar y te imaginas perfectamente en una tumbona en una de sus soleadas terrazas, también notas como poco a poco el ambiente se va oscureciendo y estas segura de que va a ocurrir algo.

Aunque la novela tiene bastantes personajes, la historia gira casi totalmente entorno a unos pocos: a Poirot, obviamente, que es el protagonista ¿ Y quién no conoce al famoso detective belga?, que pasa unos días de vacaciones en el que al principio parece un tranquilo hotel, pero a Hércules parece que le persiguen los asesinatos, y antes de darse cuenta se encuentra inmerso en la investigación de uno, porque la policía local se ve sobrepasada por el caso y se plantea renunciar a favor de Scotland Yard y eso nuestro detective no puede consentirlo estando él allí, así que investiga, y desde luego lo resuelve.

Arlena Stuart, una bellísima ex-actriz, bastante mimada y egoísta, una mujer con una hermosura que enloquece a los hombres que la rodean y que parece perseguirla como una maldición. Su marido, El Capitán Kenneth Marshall, un esico inglés, que parece no darse por enterado de los devaneos de su esposa, ni ocuparse demasiado de Linda, la hija de su primer matrimonio, una adolescente, que a sus dieciséis años lo está pasando muy mal.

Y El matrimonio Redford, formado por Patrick, un joven muy atractivo, y un poco inocentón, que parece estar subyugado por Arlena, a la que no deja ni a sol ni a sombra, y Cristina,una mujercita bonita y sencilla, que se siente eclipsada por la evidente belleza de Arlena y  muy disgustada por la atracción que ejerce sobre su marido.

Pero otros personajes también tienen su importancia: Rosamunde Darnley, celebre modista, propietaria de la casa Rose Mond, una mujer encantadora y amiga de la infancia del Capitán Marshall o el Reverendo Stephen Lane, pastor protestante,obsesionado con el mal y a quien debemos el titulo de la novela "Esa mujer-dijo- es la maldad hecha carne. ¿ Lo duda usted?... ¿ Pero es que no siente en el aire, entorno suyo, la presencia del mal?.

He disfrutado mucho releyendo Maldad bajo el sol, aunque supiera quien es el asesino (porque la he leído ya varias veces) y me ha parecido muy lograda la atmósfera de misterio. Me encanta ver como trabaja Poirot, y siempre me sorprende con sus conclusiones ( aunque en este caso creo que la resolución del asesinato no está al alcance de los lectores porque muchos datos no se conocen hasta el final),

Para terminar: Conozco dos adaptaciones de esta novela, la primera Muerte bajo el sol, dirigida en 1982 por Guy Hamilton y protagonizada por Peter Ustinov, Diana Riggs, Maggie Smith, Jane Birkin, James Mason, Roddy MacDowall y Nicholas Clay. La vi hace mucho tiempo y no recuerdo lo fiel que es a la novela.

La segunda, Maldad bajo el sol, dirigida en 2001 por Brian Famhan, y protagonizada por David Suchet, Philip Jackson, Hugh Fraser, Russell Tovey y Tamrin Malleson. aquí el guionista se ha tomado varias libertades, como cambiar al inspector Weston, por Japp y hacer que el Capitán Hastings acompañe a Poirot.( ¿no confiaba en que este solo fuera lo suficiente atractivo?).

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                                Islas enigmáticas: La victima es una mujer.