Un chelin para velas de Josephine Tey.

Desde que descubrí a Josephine Tey, sus libros van poco a poco entrando a formar parte de mis estanterías.El último ha sido Un chelín para velas, que me trajeron los Reyes Magos que sabían que el inspector Alan Grant es uno de mis detectives favoritos desde que leí La hija del tiempo. Hoy lo traigo al blog dentro del reto Todos los clásicos grandes y pequeños (Edición:II) "clásico de misterio/suspense o policiaco".V Edición del reto Nos gustan los clásicos y La Yincana Criminal.

          Editorial: Hoja de Lata.Fecha de publicación: 1936/Junio 2019.320 pág.

La autora:Josephine Tey (Inverness,1896-Londres,1952), es el seudónimo principal de Elizabeth Mackintosh, escritora y dramaturga escocesa, celebre por sus novelas de misterio.Pese a pertenecer cronológicamente a la llamada Edad de Oro de las novelas británicas de intriga, las narraciones y los personajes de Tey se alejan de los estereotipos que comparten los titulos clásicos de suspense.

En 1929, su novela The man in the Queue cosechó un éxito notable e introdujo a su personaje Alan Grant, de Scotland Yard, que protagonizará otras cinco novelas como Un chelín para velas, 1936 y La hija del tiempo,1951.

De entre sus otras obras cabe destacar: La señorita Pym dispone, 1946, El caso de Betty Kane, 1948, Patrick ha vuelto,1949. Todas ellas ponen de manifiesto la gran capacidad de análisis psicológico de la autor y su propensión a las tramas abiertas de final sorprendente.

Josephine Tey donó a su muerte toda su obra a la Nacional Trust of Scotland.

Argumento: En una playa aislada cerca del pequeño pueblo de Westover, el cuerpo sin vida de Christine Clay, famosa actriz británica y estrella de Hollywood, aparece a la orilla al amanecer.El encantador y elegante inspector Grant, de Scotland Yard, se pone a investigar de inmediato a los sospechosos, un joven arruinado que pasa unos días en la casa de campo de Christine, el marido aristócrata de la actriz o su hermano, un tunante que siempre ha vivido del cuento.

Alrededor de todos ellos, el frívolo mundo de la farándula, con médiums incluidos, revolotea por el escenario de un crimen que parece hallarse en un callejón sin salida.

Por suerte, en este caso Grant tendrá el apoyo incondicional de la intrépida Erica Burgoyne, hija del comisario de policía local, que ejercerá de exitosa detective amateur.

Un chelín para velas, traducida ahora por primera vez al castellano, es un brillante misterio salpicado de psicología, sutil humor y personajes pura y estrafalariamente británicos.

Análisis de la novela y opinión personal: Una mañana de verano, mientras paseaba a la orilla de los acantilados del pequeño pueblo de Westover, William Potticary encuentra en la playa el cadáver de una mujer.Dada la hora, lo solitario del lugar y que la joven lleva traje de baño, la policía piensa en principio que ha sido un accidente.Sin embargo, teniendo en cuenta la identidad de la víctima, (se trata de Christine Clay, famosa actriz de ascendencia británica y estrella de Hollywood que se encuentra de incógnito en la localidad), un botón de un abrigo hallado enredado en su pelo y ciertos signos de violencia que presenta el cuerpo, no hay duda de que se trata de un asesinato.

El comisario jefe del condado dada la notoriedad del caso, prefiere que sea otro el que se encargue de la investigación y es así como el inspector de Scotland Yard entra en escena. A Grant le cae simpático Robert Tisdall, el principal sospechoso, pero todas las pruebas parecen acusarle... o tal vez no, porque muchas papeletas tiene también Jay Hammer, compositor judío y amigo de Christine o Lord Edward Champneis, su aristocrático marido o Hebert Gotobed, el hermano con el que no se llevaba demasiado bien, o cualquiera de sus compañeras actrices, que se han quitado de encima una afortunada rival...

Junto al Inspector Grant y el sargento Williams, encontraremos a dos investigadores improvisados, Erica Burgoyne, la hija del comisario, una chiquilla flacucha y menuda, pero inteligente y avispada y a Jammy Hopkins, reportero de El Clarion que quiere descubrir al asesino "para meter entre rejas-y en la primera plana de su periódico-al hombre que asesinó a Clay en menos de una semana".

Narrado en tercera persona por un narrador omnisciente Un chelín para velas nos presenta una novela de misterio clásica, pero con el estilo ingenioso, elegante e irónico característico de la autora " Apreciaba el arrojo y la testarudez en lugares como Arabia, pero lo encontraba cargante en su vida cotidiana".

Dos cosas me han gustado mucho de la historia: Primero, los personajes, frente a otros autores clásicos de su misma época que nos presentan unos personajes casi planos, Josephine Tey sabe dotarlos de vida y carácter, desde la victima, Christine Clay, una mujer que supo elevarse desde la pobreza y unas condiciones precarias, a una envidiada posición en el universo de Hollywood, pasando por su odioso hermano Herbert, un pájaro de mucho cuidado, su aristocrático marido Lord Edward Champneis o Robert Tisdall, un joven que tras gastar la fortuna heredada de su tío, se ha visto reducido a la indigencia y a quien Christine acoge generosamente en su casa, por poner algún ejemplos.

Especial mención merece Érica, la hija del comisario local, que casi hubiera suplantado en mi corazón al Inspector Grant, solo con que la autora le hubiera dado un poco más de protagonismo ( y que me ha recordado a Megan, del caso de los anónimos de Agatha Christie, y es que no sé porqué en estos días no hago más que encontrar parecidos entre personajes...)

Después la ambientación: El contraste entre el pueblecito apacible, tan insular y tan british, con le mundo de la farándula, superficial y frívolo, con sus médiums, sus mezquinas rivalidades y su afán de notoriedad.

Curiosamente, lo que más me ha llamado la atención, es que la acción de la novela se desarrolla en verano.En mi cabeza parece que un clásico Inglés debe ir unido inevitablemente a un tiempo inclemente y desapacible y niebla de puré de guisantes, de ahí que me hayan sorprendido las descripciones de cielos azules y despejados, noches claras y fragantes y ardientes campiñas salpicadas de flores...

Pero también hay otra que no me ha convencido: El final, no porque no sea adecuado o que la autora se lo haya sacado de la manga, sino porque me ha faltado algo...

Aún así recomiendo esta novela o cualquiera otra de la escritora, que me parece imprescindible para todos aquellos que disfrutan con los clásicos de misterio.

Para terminar:La novela ha sido llevada al cine con el titulo de Inocencia y Juventud en 1937 por Alfred Hitchcock, aunque parece que el director ha cambiado sustancialmente el argumento. Lo cierto es que tengo curiosidad por verla.

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           Islas enigmáticas: La acción transcurre principalmente en verano