El sueño eterno de Raymond Chandler.

Estamos en la penúltima semana de la Yincana Criminal y yo no quiero terminarla sin reseñar alguna novela de los grandes, de los maestros de la novela negra, y  he elegido para ello a Raymond Chadler,  un autor con el que me pasa una cosa muy curiosa, que no he leído ninguna de sus novelas, pero he visto tantas veces las adaptaciones al cine del sueño eterno, el largo adiós, o adiós muñeca, que me siento como si lo hubiera hecho. Como ya sabéis que para esto soy bastante maniática, he comenzado la serie por el primer libro El sueño eterno, que además me viene que ni pintado para una de las casillas de esta semana:  Uno de los personajes es una " femme fatale"

                 Editorial: Diario El Pais S.A. Fecha de publicación 2004. 240 pág.

El autor: Raymond Chandler , escritor estadounidense de novela negra que nació en Chicago el 23 de Julio de 1888 y falleció en La Jolla, California el 26 de Marzo de 1959.

Esta considerado uno de los grandes representantes de la novela negra. Su personaje recurrente, Phillip Marlowe, es uno de los detectives privados más conocidos de la literatura debido a sus adaptaciones al cine.

Chandler no publicó su primera novela hasta los 51 años y a continuación se dedicó al cine para adaptar sus propias obras.

Tras la muerte de su esposa, Cissy Mulbert, 18 años mayor que él, cayó en una profunda depresión y empeoró su adicción al alcoholismo, falleciendo en 1959.

Entre sus obras podemos destacar:

• El sueño eterno. 1939.
• Adiós muñeca.1940
• La ventana siniestra. 1942.
• La dama del lago. 1943.
• La hermana pequeña. 1949.
• El largo adiós. 1953.
• Playback,1958.
• Poodle Spring.1959.

Guiones:

• Perdición.1944  Basada en la novela de James M.Cain y dirigida por Billy Wilder.
• La dalia Azul, 1946 y dirigida por George Marshall.
• Extraños en un tren 1951, basada en la novela de Patricia Highsmith y dirigida por Alfred Hitchcock.

Historias Cortas:

•  Cinco Asesinos 1944.
•  El simple arte de matar.1950.
•  Asesino bajo la lluvia. 1964.

Argumento: The big Sleep es una novela negra publicada en 1939 por su autor Raymond Chandler tomando como referencia a Dashiell Hammett, principalmente en la concepción de esta clase de relatos como reflejo y critica de una sociedad más que como propuesta de un acertijo o enigma a resolver. Chadler inicia su apuesta por su detective Philip Marlowe. con su inconfundible sentido del honor, una de las vetas más ricas del genero. En el sueño eterno, es un caso de chantaje el que lleva a Marlowe a asomarse a las alcantarillas de una sociedad en apariencia esplendida.

Análisis de la novela y opinión personal: Aunque siempre había oído que El sueño eterno era la novela presentación de Philip Marlowe, parece que no fue así en realidad y que este personaje apareció anteriormente en un relato titulado  El confidente  publicado en 1934, sin embargo en ese momento Chandler no había desarrollado del todo las características que luego definirían al detective, por lo que hasta el sueño eterno no sería el Philip Marlowe que conocemos.

La novela comienza cuando Philip Marlowe, detective afincado en Los Ángeles, es contratado por el viejo general Guy Sternwood, enfermo, rico y padre de dos hijas muy problemáticas. Vivian y Carmen, para que ponga fin al chantaje al que esta siendo sometida la hermosa y salvaje Carmen, siempre metida en líos de hombres y juego. La idea es muy sencilla. pagar al chantajista y avisarle de que no habrá más dinero, pero cuando Marlowe se pone en contacto con este, un tal Arthur Geiser, descubre que no todo es tan fácil como parece, Geiser posee un lucrativo negocio de libros pornográficos y fotografías " artísticas" en las que Carmen es una de las estrellas y no piensa renunciar tan fácilmente a ella, cuando Geiser aparece asesinado y Carmen desnuda y drogada a su lado,  las cosas se complican infinitamente más...

Por otro lado la hermana mayor Vivian parece empeñada en enredar  las cosas, convencida de que Marlowe ha sido contratado por su padre para encontrar a su tercer ex-marido Rusty, con él que el anciano mantenía una estupenda relación y que se ha fugado con la esposa del gánster local Eddie Mars no deja de perseguir al detective decidida a hacerle cambiar de idea...

El sueño eterno esta dividida en  32 capítulos y narrada en primera persona por el protagonista, el detective Philip Marlowe.

Los personajes. los principales aparecen minuciosamente descritos no solo en su aspecto físico sino también psicológico, los otros solo a pinceladas pero perfectamente identificables:

• Philip Marlowe: Detective privado y protagonista de la novela, un hombre cínico, duro, honrado, al que le gustan las mujeres, el whisky, el ajedrez y la poesía..
• General Guy Sternwood: anciano, delicado, y extremadamente rico, con dos hijas muy complicadas, a las que protege, pero sobre las que no se hace ilusiones. " No es preciso que añada que el hombre que es padre a los 54 años, merece todo lo que consigue" " nos veía llegar con ojos en los que el fuego había muerto hacía mucho tiempo".
• Vivian Sternwood: la hija mayor, según su padre " maleducada, exigente ,lista y bastante despiadada", se ha casado tres veces y su último marido, Regan, se ha fugado con la esposa del gánster local y piensa que Marlowe ha sido contratado para encontrarle, así que persigue al detective por todas partes. Aunque parece que la "femme fatale" es Carmen, ella tampoco lo hace mal.
• Carmen Sternwood: hija pequeña del general, de unos viente años, hermosa, y mentalmente inestable y salvaje, su afición al juego y a los hombres la han metido en un montón de líos, según su padre" tiene el sentido de la moralidad de un gato" ,, aunque también mantiene que ningún Sternwood lo ha tenido nunca), La  "femme fatale" de la novela.
• Arthur Gwynn Geiser: Propietario de una librería de libros antiguos, pero en realidad se dedica a otras actividades: chantaje, venta de libros pornográficos, fotos " artísticas".
• Terence ( Rusty) Regan: marido de Vivian  se fugó con Mona, esposa del gánster Eddie Mars.
• Mona Grant: Esposa de Eddie Mars, cantante, no viven juntos porque ella no soporta sus negocios.
• Eddie Mars: gánster local, un hombre en apariencia tranquilo y amable, que solo se dedica a sus " negocios", pero un asesino en el fondo.
• Owen Taylor: joven empleado de los Sternwood:, se fugó con Carmen con la intención de casarse con ella, pero Carmen no quiso, pese a tod sigue trabajando para el General.
• Agnes: empleado de Geiser que colabora en sus negocios.
• Barnie Ohls:  Investigador principal del fiscal del distrito, es el que recomienda a Marlowe.
• Tagget Wilde. fiscal del distrito, procedente de una antigua familia de los Angeles.
• Granjerger. Capitán de la policía de Hollywood.
• Lars Canino: hace trabajillos para Eddie y pasa información a Vivian sobre Rusty.

El estilo: es sencillo, directo, con minuciosas descripciones de personas, habitaciones  y lugares, descripciones que a veces son hasta poéticas " una ventana amarilla brillaba aquí y allá, pero la mayoría de las casas estaban a oscuras, Un olor a guelpo venía del mar y se quedaba colgado en la niebla. Los neumáticos cantaban sobre el hormigón húmedo del bulevar. El mundo era en aquellos momentos un lugar húmedo y vacío", pero otras, cuando se detiene en objetos inanimados o estancias. resultan pesadas. Los diálogos están cargados de ironía, sarcasmo y cinismo y son lo mejor de la novela,

El sueño eterno me ha gustado, pero cosa poco frecuente, prefiero la película, no se si porque la versión que tengo en mente es la de Humphrey Bogart y Lauren Bacall, dos actorazos, con un extraordinario guión de Willian Faulkner, o porque a mi me va más Dashiell Hammett del que soy devota desde hace un montón de años, eso si, la novela es absolutamente recomendable y con el tiempo continuare la serie.

Para terminar: En cuanto al titulo, el mismo Philip Marlowe nos da la explicación " Y que importa donde yacía una vez muerto?. En un sucio sumidero o en una torre de marfil en lo alto de una colina?. Muerto se esta durmiendo el sueño eterno y esas cosas no importan."

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