Hija de la venganza de Michael MacDowell.

Después del éxito de Blackwater ( que he visto en todos lados pero aún no he leído porque en la biblioteca siempre está en préstamo), tenía ganas de conocer al autor, así que, cuando me tropecé con Hija de la venganza, no me lo pensé dos veces y me la llevé a casa. Hoy la traigo al blog.

Editorial: Blackie Books. Fecha  de publicación: 1982/2025. 408 pág

El autor: Michael MacDowell nació en Enterprise, Alabama, el 1 de Junio de 1950. Se graduó en la Universidad de Harvard y obtuvo el doctorado en Literatura inglesa y Norteamericana en la Universidad Brandeis. Como escritor utilizó los seudónimos de Axel Young y  Nathan Aldyne. Entre sus obras destacan :Los elementales, 1981, Katie ( Hija de la venganza), 1982, Blackwater, 1093 y Calíope, 2025 que no pudo terminar y que fue completada por Tabitha King, esposa de Stephen King, ya que el escritor era muy amigo del matrimonio. Como guionista participó en Bettlejuice, 1988 y Pesadilla antes de Navidad, 1993, entre otras. Murió en 1999 en Boston, Massachussets, por complicaciones con VIH.

Argumento: ¿ Hasta donde serias capaz de llegar para vengar a los tuyos?. Cuando en 1871 la intrépida Philomela Drax recibe una carta de su abuelo en la que le confía temer por su vida a causa de una familia sin escrúpulos, los Slape, no duda en correr en su ayuda. Pero el tiempo apremia porque Katie, líder del clan, una joven despiadada, con el don de la clarividencia y una notable habilidad criminal con el martillo, está a punto de lograr su objetivo.

Comienza entonces una persecución desenfrenada, desde las polvorientas calles de un pueblo de Nueva Jersey hasta las relucientes aceras de Saratoga, pasando por los muelles de Nueva York. Philo sabe que es un duelo a muerte. Pero lleva demasiado tiempo huyendo: Ha llegado el momento de la venganza.

Análisis de la novela y opinión personal: La novela comienza en 1863 durante la Guerra de Secesión americana y nos presenta a Katie, una niña aún, pero que ya se retrata como un monstruo ayudando a su niñera a darles ginebra barata con una jeringuilla a unos cachorrillos para que no crezcan y poder venderlos después a las damas de la alta sociedad que los quiere pequeños y golpeando con el puño y tirando por la ventana a un perrillo que le vomita en el vestido., ese mismo día, su madre Mademoiselle Desiré, actriz, muere abrasada al quemarse su vestido de gasa, y Katie, que tiene el don de la clarividencia lo ve.

Posteriormente nos trasladaremos en 1871 a New Egypt, en New Jersey, donde vive Philomela Drax con su madre Mary,son muy pobres y los ingresos que la madre gana cosiendo y Philo con trabajos ocasionales, apenas les da para sobrevivir y pagar la hipoteca al señor Varley, propietario de la fabrica de granito de que depende la economía de la localidad y el rico del pueblo y que no destaca precisamente por su carácter caritativo,

Un día, cuando ya están a punto de rendirse, reciben una carta de  Richard Parrock, el abuelo de Philo, al que esta no conoce porque repudió a su madre cuando esta se casó en contra de su voluntad, pidiéndoles perdón y ayuda, se encuentra secuestrado en su granja en poder de los Slape, que intentan quedarse con su dinero y sabe que en cuanto lo consigan, lo mataran porque son unos aprovechados y unos malvados. Lo que el anciano desea es que Philomela se presente en la granja solicitando el puesto de criada 8 que ha quedado vacante) y lo rescate.

Animada de los mejores deseos Philo llega a Goshen,el pueblo al que pertenece la casa de su abuelo, pero nada puede hacer.Será la primera vez que el camino de Philo se cruce con el de Katie, hija de los Slape, pero no será la última, aunque Philo logra escapar, Katie la perseguirá implacablemente decidida a destruir a Philo para impedir que reclame la herencia a la que tiene derecho.

Dividida en un Prologo, 11 partes y 55 capítulos con título y narrada en tercera personas por un narrador omnisciente que va alternando los puntos de vista de Katie y Philo, Hija de la venganza es un folletín macabro, con unas cuantas escenas impactantes 8 nadie puede huir del martillo que Katie maneja con tanta habilidad), una historia llena de giros inesperados, persecuciones, venganza, codicia y muerte.

Con un estilo sencillo, directo y sin florituras, la novela nos lleva de New Jersey a Filadelfia, Saratoga y la ciudad de New York, con una atmósfera oscura en la que aún se dejan sentir los efectos de la Guerra de Secesión: La pérdida de tantos hombres que han dejado a sus familias huérfanas y a las jóvenes son posibilidad de casarse y teniendo que desempeñar todo tipo de oficios para sobrevivir, la diferencia entre las clases sociales, los ricos cada vez más ricos y los pobres más pobres, los pueblos más cerrados y supersticiosos y las ciudades más bulliciosas y desenfrenadas, donde la justicia ya no se ajusta a la ley sino que cada uno se la toma por su propia mano...

La historia gira entorno a las dos protagonistas femeninas, totalmente contrapuestas: Katie Slape, perversa, infame, oscura. obsesiva, aficionada a usar el martillo de una forma delirante, una psicópata de manual que no comprende ni le importa el dolor de los demás, dotada además del don de la clarividencia lo que le proporciona ventajas que no duda en utilizar en su único y exclusivo beneficio. Philomela Drax (Philo), ingenua, bondadosa, sensible, decidida, digna de confianza, aunque con una vena vengativa y justiciera cuando le tocan a los suyos.

Son los personajes mejor caracterizados y desarrollados, los secundarios resultan algo más planos: tenemos a John y Hannah Slape, ambos malvados, pero Hannah es más lista y organizada y John más tonto, necesita que las mujeres de su familia le digan por donde debe ir para no meter la pata. Henry Maitland, joven, elegante, atractivo, inteligente y rico, que se mueve en los mejores ambientes de Nueva York y es el candidato ideal para toda madre con hijas casaderas, Jewel Varley, presumida, vana, superficial, que solo desea lucirse y "pescar" a Henry, y Nedda, refinada, cariñosa, amable y encantadora, entre otros.

Me ha gustado mucho Hija de la venganza, una novela ágil y entretenida de las que incitan a seguir leyendo y que me ha recordado a los folletines del siglo XIX ( aunque un pelín demasiado macabra), con heroínas bondadosas a las que les suceden un montón de desgracias, unos malos malísimos a los que deseamos ver castigados, dos estupendos retratos psicológicos de las protagonistas y bastante crótalo social.

Para terminar: En la versión original la novela se titula Katie, mientras que en la traducción española se inclinaron por Hija de la venganza, en clara referencia a Philo, dos puntos de vista distintos en mi opinión, sobre cual es la figura central.

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