Canciones sueltas 40: Purple rain de Prince.

Porque este mes no queda otra...( Y porque siempre me gustó aunque es verdad que hace tiempo que lo tenia algo olvidado). Descanse en paz...

I never meant to cause you any sorrow
I never meant to cause you any pain
I only wanted one time to see you laughing
I only wanted to see you laughing in the purple rain
Purple rain, purple rain
Purple rain, purple rain
Purple rain, purple rain
I only wanted to see you bathing in the purple rain
I never wanted to be your weekend lover
I only wanted to be some kind of friend, hey
Baby, I could never steal you from another
It's such a shame our friendship had to end
Purple rain, purple rain
Purple rain, purple rain
Purple rain, purple rain
I only wanted to see you underneath the purple rain
Honey, I know, I know, I know times are changin'
It's time we all reach out for something new, that means you too
You say you want a leader, but you can't seem to make up your mind
And I think you better close it and let me guide you to the purple rain
Purple rain, purple rain
Purple rain, purple rain
If you know what I'm singin' about up here, come on raise your hand
Purple rain, purple rain
I only want to see you, only want to see you in the purple rain

Nunca quise causarte ninguna tristeza 
nunca quise causarte ningún dolor 
solo quise verte una vez sonriendo 
solo quise verte sonriendo en la lluvia púrpura 

Lluvia púrpura,lluvia púrpura 
Lluvia púrpura,lluvia púrpura 

Solo quise verte bañandote en la lluvia púrpura 
nunca quise ser tu amante de fin de semana 
solo quise ser alguna clase de amigo 
nena,nunca podria robarte a otro 
es una lastima que nuestra amistad tenga que terminar 

Lluvia púrpura,lluvia púrpura 
Lluvia púrpura,lluvia púrpura 

Solo quise verte bajo la lluvia púrpura 
cariño,yo se,yo se,yo se que los tiempos estan cambiando 
es tiempo de que alcancemos algo nuevo 
eso significa que tú tambien 
dices que quieres un guia 
pero no pareces decidirte 
creo que mejor te acercas 
y dejame guiarte a la lluvia púrpura 

Lluvia púrpura,lluvia púrpura 
Lluvia púrpura,lluvia púrpura 

Solo quiero verte,solo quiero verte 
en la lluvia púrpura

Primer amor de IvánTurguenev.

La semana pasada en el club de lectura de la Biblioteca Jovellanos ( que coordina Mila) comentamos Primer Amor de Ivan Turguenev, un autor del que leí hace muchos años Padres e Hijos y que esta entre mis "autores clásicos rusos", una interesante sorpresa para algunos...

                  Editorial: Alianza Editorial. Fecha de publicación 2009. 128 pág.

El autor: Iván Turguenev nació el 9 de noviembre de 1818 en Oriol ( en lo que entonces era el imperio ruso) Y falleció en Francia el 3 de Septiembre de 1883. Después de la escuela elemental estudió en la Universidad de Moscú y en la de San Petesburgo, especializándose en los clásicos, literatura rusa y filosofía.

En 1838 lo enviaron a la Universidad de Berlín a estudiar filosofía, particularmente Hegel, e historia. Turguenev se impresiono con la sociedad centro-europea en Alemania y volvió occidentalizado, pensando que Rusia podía progresar imitando a Europa, en oposición a la tendencia eslavófila de la época en su país.

Igual qe muchos de sus contemporáneos con buen nivel de educación, se opuso especialmente al sistema de servidumbre.

Abandonó Rusia para instalarse en París, siguiendo a la  cantante española Paulina García de Viardot. Allí murió de un cáncer de médula, aunque pidió que su cuerpo se trasladara a San Petesburgo y enterrado en el cementerio Vólkoskoie.

Entre sus obras destacan: 1851 Dama de provincia, 1852 Memorias de un cazador,  (Cuentos),  1860 En visperas, 1862 Padres e Hijos, 1867 Humo ( Novelas) , 1872 Un mes en el campo, 1882, Atardecer en Sorrento.

Argumento: Primer amor recoge el relato en primera persona del violento enamoramiento en que cae el adolescente Vladimir Petrovich por la joven princesa Zenaida Alexandrovna, y de los incesantes, cambiantes y contradictorios sentimientos que experimenta: amor, vergüenza,  desconcierto, ilusión, desaliento, hastio, celos, dudas...Dentro del marco de una historia casi vulgar cuyo intenso e inexorable final abre las puertas a la vida adulta...

Análisis de la novela y opinión personal:  Reunidos una noche después de la cena, un grupo de caballeros rusos acuerdan contar como ha sido su primer amor, pero llegado el momento ninguno se atreve, alegando unos que no han tenido tal  y otros que  este ha sido poco significativo o importante, solo Vladimir Petrovich, un hombre de cuarenta años, de cabellos negros entreverados de plata, se anima,  eso si , como declara ser mal narrador dice que prefiere consignar sus recuerdos en un cuaderno y leérselo más tarde, al principio sus compañeros se niegan, pero Vladimir acaba por convencerlos y quince días después del primer encuentro, cumple su promesa.
Así les cuenta que cuando tenía dieciséis años y se preparaba para entrar en la Universidad,  conoció a la hermosa princesa Zenaida Alesandrovna, una joven de veintiún años de quien se enamoró apasionadamente, la muchacha, hija de la princesa Zassekine, una mujer pobre y vulgar, mantenía una corte de adoradores que a todas horas se paseaban por su casa, entre ellos había un conde, un médico, un  poeta, un capitán y un húsar, pero ella, aunque no rechazaba a ninguno claramente no parecía tampoco preferir a ninguno, tan solo a él que era inocente, sencillo y aún no había atravesado las fronteras hacia la vida adulta, lo trataba con amabilidad y cercanía, pero Vladimir sabía que la princesa no lo amaba a él, aunque sospechaba que la joven estaba enamorada de alguien  y que ese amor, lo mismo que el suyo era imposible.
"No me tenia en pie... pero la dicha que sentí entonces no la volví a sentir en mi vida. Era como un dolor dulce diluido por todo mi cuerpo que acabó en salto de júbilo y exclamaciones de alegría. Efectivamente era todavía un niño."
"... El último mes me hizo envejecer y mi amor, con sus emociones y sufrimientos me pareció a mi mismo algo pequeño, pueril, insignificante ante la dimensión desconocida del otro amor, sobre el cual apenas podía hacer conjeturas..."
Dividida en 22 capítulos  narrados en tercera  ( el capitulo inicial) y en primera persona, la novela nos hace reflexionar sobre las emociones y el dolor que conlleva el amor, sobretodo el primero, pero no se queda ahí, sino que también nos describe con gran sensibilidad la inmensa ruptura que supone para el individuo abandonar la infancia para entrar en la vida adulta y la pérdida de inocencia y  de la ingenua felicidad.
Aunque a mi me gustó mucho más Padres e Hijos, una novela más profunda, interesante y compleja, no dejo de reconocer los méritos de esta:, entre los que se encuentran en mi opinión el retrato psicológico que el autor hace de los personajes, no solo de la joven pareja, sino del padre de Vladimir, un hombre con el que el protagonista tiene sus más y sus menos, al que ama y desea impresionar, pero que le decepciona, porque tan pronto es cálido y cercano como lejano y extraño, una relación que parece ser autobiográfica, basada en la que el propio autor mantuvo con su progenitor.
"Era extraña la influencia que tenía mi padre sobre mi y extrañas nuestras relaciones. No se ocupaba en absoluto de mi educación, pero jamás me insultaba, respetaba mi libertad hasta el punto que era, si se puede decirlo así, cortés conmigo...sólo que no accedía a que me acercara a él. Le quería, le adoraba, me parecía un modelo de hombre...y ¿ Dios mio con que pasión me hubiere acercado a él, si no hubiere sentido la mano que nos separaba!. En cambio cuando quería, sabía casi instantáneamente con una sola palabra, con un sólo movimiento inspirar en mi una confianza sin limites... En esos momentos mi alma se abría, hablaba con él como si  fuese un amigo comprensivo, un mentor benevolente... Después me dejaba de una manera igualmente inesperada  y su indiferencia volvía a separarme de el de un modo  suave y cariñoso pero decidido."
Para terminar: Una novela muy recomendable para un primer contacto con este autor, como recomendable también es Padres e hijos...

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El lector de cadáveres de Antonio Garrido.

Había visto esta novela infinidad de veces en la biblioteca pero tengo que reconocer que nunca me había llamado la atención, fue a raíz de la reseña el mes pasado del blog No solo leo, que empecé a mirarlo con otros ojos, y es que además de ayudarme a cubrir una de las casillas de la famosa Yincana Histórica que últimamente me ha quitado algo el sueño, la historia se desarrollaba en  China  un país cuya cultura siempre me ha despertado curiosidad. Gracias chicas.

                         Editorial:  Espasa. Fecha de publicación: 2011, 544 pág.

El autor: Antonio Garrido, 1963 Linares. Es ingeniero industrial. Trabaja como profesor en la Universidad Politécnica y en la Universidad CEU Cardenal Herrera, ambas en Valencia.

Su primera novela, La escriba 2008 , alcanzó un gran éxito en España y ha sido traducida a trece idiomas. en 2015 publicó El último Paraíso.

Por sus novelas ha obtenido entre otros los siguientes premios: Prix des lecteuers Selectión 2010 livre de poche por La escriba.  Premio Internacional Novela Historica de Zaragoza 2012, Premio Griffe Noise 2014 a la mejor novela histórica extranjera publicada en Francia y Prix des lecteurs Selection 2015 livre de poche, todos ellos por el lector de cadáveres.

Argumento: En la antigua China solo los jueces más sagaces alcanzan el codiciado titulo de "Lectores de cadáveres": una élite de forenses que aún a riesgo de su propia vida, tenían el mandato de que ningún crimen, por irresoluble que pudiera parecer, quedará impune.

Ci Song fue el primero de ellos.

Inspirado en un personaje real, el lector de cadáveres , narra la extraordinaria historia de un joven de origen humilde cuya pasión y determinación le condujeron desde su rango de enterrador en los Campos de la Muerte de Linan asa aventajado discípulo en la prestigiosa academia Ming. Allí envidiado por sus pioneros métodos y perseguido por la justicia, despertará la curiosidad del mismísimo emperador, quien le convocará para rastrear los atroces crímenes que uno tras otro, amenazan con aniquilar a la corte imperial.

Análisis de la novela y opinión personal: El lector de cadáveres cuenta la historia de Ci Song un joven inteligente que ha de abandonar sus estudios en la Universidad de Li'an para volver al campo con sus padres, allí trabaja casi como un esclavo para su hermano mayor Lu, que lo maltrata continuamente, sin que sus padres se opongan ya que entienden que su hermano los mantiene , les da cobijo y deben obedecerlo sin rechistar, los únicos consuelos del muchacho son su hermana Tercera,  una niña de apenas siete años, muy enferma del pecho, su novia Cereza, y la posibilidad,  en un futuro no muy lejano, de regresar a la ciudad y retomar sus estudios ( ya que Ci y sus padres han vuelto al pueblo en principio y solo por un tiempo mientras dure el luto familiar por la muerte de su abuelo.
Un horrible asesinato en el que parece estar involucrado su hermano y la caída en desgracia de su familia, fuerzan al joven Ci a huir del pueblo llevándose a su hermana menor, su esperanza se centra en volver a Li'an y con la ayuda de Feng, un juez amigo de su padre entrar en la Universidad, pero sus deseos no parece que vayan a cumplirse, el joven es perseguido y acosado sin descanso por lo que sucedió en su pueblo y  tiene que dedicarse a cualquier trabajo que le surja para alimentar y cuidar a su hermana Tercera que necesita una carisma medicina, así conoce al hechicero Xu, y termina trabajando junto a él en los Campos de la Muerte ( el Cementerio de Liún),  sin embargo consigue llanmar la atención del profesor Ming y entrar a estudiar en su  famosa Academia, pero parece que el pobre Ci no va a tener reposo, su talento le granjea la envidia de sus compañeros, entre ellos la de Astucia Gris y nuevamente se ve en problemas, hasta que una serie de espantosos crímenes ocurridos en la Corte hacen que el mismísimo emperador Ningzong, el hijo del cielo, el ancestro tranquilo, solicite su ayuda para ponerles fin y encontrar al asesino...
Dividida en Seis partes,  treinta y cinco capítulos y un epilogo, la novela nos habla de un personaje real Song Ci, a quien puede considerarse el padre y precursor de  la medicina forense, y del que se sabe muy poco ( sus datos biográficos son muy escasos), pero del que si se conservan los cinco volúmenes de su tratado forense, el Hsi Yuuan Lu Hsiang, obra que ha sido traducida al japones, coreano, ruso, alemán, holandés, francés e Inglés.. Este hecho despertó la curiosidad del escritor, que investigó sobre la época en que vivió tan extraordinario personaje y lo hizo en todos los ámbitos político, social, económico, cultural, religioso, cultural y sexual, con el fin de crear una novela, que pese a que los hechos narrados fueran en su mayoría ficticios, estuvieran recogidos en un marco histórico riguroso, y que se correspondiera en la mayor medida de lo posible con la realidad, así fue capaz de transportarnos a la China  medieval y hacernos vivir con Ci y el resto de los personajes como si realmente hubiéramos estado allí.
El autor utiliza además un lenguaje ágil, claro, y directo que facilita la lectura, cierto que los nombres de los personajes pueden parecer extraños y liarnos en algunos casos, pero el autor  incluso ha traducido unos cuantos: Cereza, Astucia Gris,  Iris Azul...
En cuanto a los personajes: a parte de Ci Song, el protagonista,  para mi destacan: el profesor Ming, estudioso, que enseguida se da cuenta del potencial del muchacho y que lo apoya en todo momento, el Hehchicero Xu,  truhán, buscavidas,  listo sinvergüenza, que recluta a Ci aprovechándose de las dificultades que atraviesa el muchacho para montar uno de tantos negocios.
No quiero decir que sean los que mejor me han caído ( prefiero con mucho a Tercera, la hermana, o a el barquero Wang,), sino los que mejor perfilados me parecen.
En cuanto a mi opinión sobre la historia, tengo decir que el lector de cadáveres me ha gustado mucho, y que me ha enganchado casi desde el principio, soy una enamorada de China y el modo en que el autor sabe meternos en la época, muy poco conocida para mi que he leído más novelas ambientadas en la actualidad, habla no solo de su riguroso trabajo de investigación, sino de su modo de hacer como escritor, de hecho más que saber quien era el asesino, (aunque he disfrutado del proceso de investigación de Ci), lo que más me ha gustado ha sido como se recrea en contexto histórico.
Eso si, tengo que protestar energicamente sobre las mujeres que aparecen en la historia, salvo la hermana de Ci una niña pequeña, todas de un modo u otro fallan al protagonista, y no digo como ni quienes son para no desvelar más de la trama.
Para terminar: El titulo de la novela ( ya sabéis que es un tema que siempre me gusta tocar) hace referencia al nombre que le pusieron a Ci, en la Academia Ming, por su compañeros y se refiere a su habilidad para observar los cadáveres y comprender las causas de la muerte...
Un último pensamiento para acabar  "...Tal vez sea cierto que existen infinitas formas de morir. Pero de lo que estoy seguro es de que solo existe una forma de vivir..."
Y un poema de Li Bai ( poeta de la dinastia Tang).
Pienso en la noche
Delante de la cama, la luna brilla.
Encima de la escarcha  está la duda.
Miro arriba y hay luna llena.
Miro abajo y añoro mi vida


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ANTIGUAS CIVILIZACIONES: La acción transcurre en la China milenaria

El otro nombre de Laura de Benjamin Black.

El año pasado en la Yincana Criminal leí El secreto de Chritine de Benjamin Black y tanto me gustó que me fui a la busca  y captura de El otro nombre de Laura, historia que ya había leído años atrás ( y que en aquel momento no me termino de convencer) porque estaba segura que esta vez si íbamos a conectar.

               Editorial: Punto de Lectura, fecha de publicación: 2009,  432 pág.

El autor: Benjamin Black ( John Banville), nació en Wexford en 1945, es un novelista irlandés, y uno de los grandes talentos de la lengua inglesa. Ha trabajado como editor del The Irish Times y es habitual colaborador del The York Review of Book. En 1970 publicó su primer libro: Long Lanking, una relación de cuentos, a la que siguieron Nightspawn (1971) y Birchwood. (1973), Después la llamada trilogía de las revelaciones, compuesta por Copérnico 1876, Kepler 1981 y la carta de Newtón ( 1982) y más tarde, una docena de novelas más entre las que destacan:El libro de las pruebas ( 1989), finalista del Premio Booker, y el mar ( 2005), que ganó el preciado galardón.

En 2006 aparece el primer libro escrito como Benjamin Black, El secreto de Christine, a la que han seguido: El otro nombre de Laura, 2007,  El lemúr 2009, En busca de April, 2010 Muerte en verano 2011,  Venganza 2012, Ordenes Sangradas 2013, La rubia de ojos negros 2014.

Entre los premios recibidos cabe destacar: a parte del Booker ya mencionado, El premio Nonino en Italia, al conjunto de toda su obra, en 2003, El premio Austriaco de Literatura Europea 2013, o el Premio Príncipe de Asturias de las Letras 2014.

Argumento:  Para Quirkle, el hastiado forense  protagonista de El secreto de Chritine, el paso del tiempo no le ha traído más que desgracias... y su carácter huraño y  solitario se ha acentuado, aunque su talento para meterse en líos sigue intacto.. Cuando Billy Hunt un viejo conocido de sus  tiempos de estudiante le habla del aparente suicidio de su esposa, Quirkle intuye que se avecinan complicaciones, pero como siempre no puede resistirse a ellas...

Análisis de la novela y opinión personal:  El otro nombre de Laura es la segunda entrega de la serie protagonizada por Quirkle, un patólogo forense que trabaja en el hospital de la Sagrada Familia de Dublín, por determinados sucesos ocurridos en la novela anterior ( y que lógicamente no voy a contar porque os destriparía la historia), Quirkle, un bebedor impenitente, ha abandonado la bebida, pero curiosamente en vez de sentirse mejor, parece que le ocurre todo lo contrario "El intenso olor de los granos de café tostándose en el recipiente metálico nada más entrar por la puerta le produjo un vuelco en el estomago, el principio de una arcada. Era extraño que cosas le provocaban ahora arcadas. Había dado por hecho que dejar de beber amortiguaría sus percepciones y le reconciliaría con el mundo y sus  sabores y aromas, pero había sucedido todo lo contrario, de modo que a veces le parecía ser un manojo andante de terminaciones nerviosas enmarañadas y acosadas por todos los frentes, presa de desquiciantes olores, sabores y tactos..."

En esa tesitura se encuentra cuando se pone en contacto con él, un compañero de estudios al que hace más de dos décadas que no ve,: Bill Hunt que viene a solicitar su ayuda: su esposa Deirdre se ha suicidado y su cuerpo llevado al Hospital en el que trabaja Quirkle. Bill no quiere que destrocen el cuerpo de su mujer y le pide que evite que se lleve a cabo la autopsia, sabe que su esposa se suicidó y quiere enterrarla en sagrado y cerrar el episodio de su muerte. 

Quirkle se apiada de su compañero y decide hacer todo lo posible para ayudarle, pero mientras examina el cuerpo de Deirdre, el forense descubre un pinchazo en el brazo para el que no encuentra explicación ( la mujer murió ahogada), parece que ahora lo del suicidio no está tan claro así que a Quirkle no le queda otro remedio que ponerse a investigar, para ello contará con la ayuda de Mal ( Malachy), que sigue viviendo en su antigua casa con su perro Brady y con la del inspector de la Policía  Hackett.

La novela está dividida en tres partes y un epilogo, cada parte a su vez consta de varios capítulos, narrados en  tercera persona y en ellas se nos cuenta, en dos lineas temporales que se van alternando, no solo la investigación de la muerte de Dreide Hunt, sino también recuerdos de su infancia, como conoció a su esposo y como de Dreidre Hunt, paso a convertirse en Laura Swan y a regentar un famoso y reputado salón de belleza.

A los personajes que ya conocimos en la entrega anterior: Quirkle, el inspector Hackett, Malachy, El Juez o Phoebe, se une otros que son exclusivos de esta novela; Leslie White, socio de Deidre en el Salón de Belleza, personaje culto y enigmático bajo el que subyacen los recuerdos de los barrios pobres de Londres , Kate, su esposa, El doctor Kreutz, " sanador espiritual", con su aspecto indio y su retorcida personalidad. Billy Hunt, un sencillo viajante de productos farmacéuticos, que aunque amaba a su esposa nunca la entendió. Y principalmente,  Deirdre Hunt ( Laura Swann), una joven procedente de Los Bloques que a los dieciséis años entró de aprendiza en un establecimiento de perfumería, donde conoció a Bill Hunt, viajante de comercio, bastante mayor que ella y con el que se casó huyendo de la pobreza de su hogar, pero Deirdre, era una mujer  ambiciosa, y con ayuda de su socio, montó  El Silver Swan, uno de los salones de belleza de más prestigio de la ciudad.

Benjamin Black, consigue como en la novela anterior, volver a llevarnos al Dublin de los años 50, a sus calles brumosas, a la sordidez de los barrios pobres y a la elegancia de sus zonas altas y lo hace de una forma totalmente entretenida e ilustrativa.

No puedo dejar de decir que he acertado dándole una nueva oportunidad a El otro nombre de Laura y que la serie de Quirkle me ha enganchado totalmente, aunque en esta novela el personaje que mas me ha gustado ha sido Deirdre Hunt( Laura Swan), y que aunque es más que probable que no tenemos nada en común, la he entendido perfectamente, y ya sabéis que para mi eso es importante.

Para finalizar: "¿ Como se había imaginado Billy que Quirkle, aún cuando no hubiese practicado la autopsia no llegaría a descubrir cual había sido la causa de su muerte?. Claro que tal vez eso a Billy no le importase demasiado. Quirkle sabía bien que se siente cuando uno pierde a su esposa, conocía como nadie esa confusa mezcolanza de rabia y de aturdimiento y de extraño y vergonzoso regocijo..."

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23 de Abril día del libro.

Ahora una entrada muy cortita para desearos ¡Feliz día del Libro!.

Y daros un poquito de envidia con el libro que me autoregalé:

Y también para contar que el día a resultado más redondo todavía porque en el blog de Libros que hay que leer  he sido una de las afortunadas ganadoras de La librería a la vuelta de la esquina.

Mayo: Mes de la metaliteratura.

Un año más Laky de Libros que hay que leer nos propone que Mayo sea el mes de la Metaliteratura: para leer y reseñar libros que nos hablen de escritores, de lectores, de otras novelas... El plazo sera del 1 al 31 y lo interesante es ir enlazando a este post todas las reseñas que se vayan publicando.. Como siempre para animaros os dejo el enlace.

Mis lecturas:
1.-Mendel el de los libros de Stefan Zweig.
2.-La librería a la vuelta de la esquina de varios autores.

La princesa Tarakanova de G.P.Danilevsky.

Desde que vi por primera vez este libro en varios de los blog que suelo visitar, la verdad es que me llamó mucho la atención  y entro directamente en mi lista de pendientes ,aunque como todos ellos sin fecha prevista de lectura,  sin embargo tuve la suerte de que el año pasado me correspondiera como premio por haber completado  la I Edición del reto de Novela Histórica organizada por Francisco  de Un lector Indiscreto, así que con el libro ya en casa solo faltaba darle una oportunidad, y esta no llegó hasta ahora, con la Yincana histórica y la casilla : Aventuras en la vieja Europa: La acción transcurre en la Rusia Zarista.

                              Editorial: DÈpoca. Fecha de publicación 2011, 220 pág.

El autor:  G. P. Danilevsky ( 1829-1890) perteneció a la típica burocracia rusa del siglo XIX. Terminó sus estudios en la Facultad de Derecho de San Petesburgo y pasó casi toda su vida en oficinas y centros oficiales de la capital. Pero su pasión fueron siempre las ciencias históricas en especial la historia de Rusia. La mayor parte de sus horas libres las invertía en la consulta de libros antiguos, recopilando datos y descifrando polvorientos manuscritos. Su particular atención se centraba en los archivos de Chernigov, Poltava y Kaza.

Puede decirse que se especializó en escudriñar los rincones más oscuros de la historia rusa, siempre en busca de episodios singulares, extraños y tenebrosos, relegados al olvido, fortuita o intencionadamente, descubriendo datos ignorados  y arrojando luz sobre hechos poco conocidos hasta de los más versados especialistas.

Esta inclinación de Danilevsky coincidió con aquella época en que se empezaba en Rusia a despreciar la llamada literatura " sentimental" exigiendo el publico temas reales, episodios " vividos" por decirlo así, tratando de pueriles las tribulaciones de personajes imaginarios y las hazañas de héroes fantásticos, así la novela histórica fue alcanzando cada vez más prestigio, tanto más cuanto mayor era el material verídico y cuanto menos conocido el episodio invocado. era el material invocado..
Los pacientes trabajos de G. Danlevsky fueron oportunos y más porque el material recogido se refería a una de las épocas más interesantes de la historia de Rusia, el reinado de Catalina II.
Sus obras se caracterizan por su inspiración en fuentes históricas. Entre ellas merecen ser destacadas: Catalina II en el Dnieper ( 1878), Totemkin en el Danubio (1878). Mirovich ( 1879)  La Princesa Tarakanova ( 1885) y El año negro ( 1886).

Argumento: La aparición de la princesa Tarakanova sacude los cimientos del trono de la emperatriz rusa Catalina II la Grande. La Odisea vivida por la princesa pretendiente al trono encierra un misterio que aún  no siendo único, es el menos conocido en nuestros días. En 1772 aparece en Paris una hermosa y misteriosa joven que se presenta entonces en sociedad con el titulo de Princesa Vlodomir, posteriormente conocida  como princesa Tarakanova. De ella nada se sabe apenas, solo que afirma haber sido raptada en Alemania y luego enviada a Persia. Siempre según esta mujer es Ispahen, un príncipe quien le revela su identidad noble y la convence para que regrese a Europa a fin de conquistar el trono que le pertenece.

Rodeada de personajes sospechosos e inteligentes lleva una vida extremadamente lujosa en París, Londres y Berlín, lugares donde se encargará de propagar el rumor de que es hija de la difunta emperatriz Isabel I de Rusia- muerta 10 años atrás- y de su favorito cosaco con el que se casó en secreto.

Análisis de la novela y opinión personal: He crecido con  los clásicos rusos: Tostoi, Dostoieski, Gogol, Pushkin, Turgenev... pero tengo que reconocer que esta es la primera novela que leo de Danilevsky, más aún, que no había oído hablar de él.. Tampoco tenía noticias del caso de la Princesa Tarakanova, aunque si estaba al tanto de famosas " suplantaciones" como la de la condesa Anastasia Romanov, de la que he visto películas y series, así que esta historia tenía desde el principio muchas posibilidades de gustarme y la verdad es que lo ha hecho.

En la princesa Tarakanova nos encontramos con una mujer que asegura ser la hija de la fallecida emperatriz Isabel I y su amante, un cosaco con el que se casaría en secreto,  tras su nacimiento y por motivos de seguridad, es criada lejos de la corte por personas de confianza de su madre, y más tarde secuestrada y " hecha desaparecer" por aquellos que preferían que fuera Catalina la que heredara el imperio, ella creció ignorante de su herencia, pero  esta le fue revelada por quienes conocían la verdad, así que ahora que sabe cual es su lugar, esta dispuesta a luchar y a utilizar todos lo medios a su alcance para recuperarlo, pese a quien pese...
En torno a la presunta princesa descubrimos un mundo de odios , amores, intereses y ambición. Unos como el Conde Orlov la apoyan al principio para después ponerse en su contra, otros como Catalina I tienen que destruirla  ya que en caso contrarío perderían el poder del que ahora disfrutan.
La novela esta dividida en dos partes: La primera  narrada en primera persona por Pablo Konzov, capitán del Águila del Norte, que conoce a la princesa cuando esta embarca en la fragata. Al principio el capitán participa en la conspiración contra ella, pero luego le da pena y aunque nada puede hacer para cambiar el rumbo de los hechos, intenta al menos dar a conocer como ha sido la  " historia" en realidad. También nos cuenta ( no se si para ganar nuestra complicidad), su romance con la joven Irene Rakitine,
La segunda  es contada por un narrador omnisciente y se centra más en lo sucedido en la Corte de la emperatriz Catalina I, las reacciones ante la aparición de la " supuesta" hija de la fallecida emperatriz, los cotilleos y las maniobras propias de  la época.
La novela nos pasea por Roma,  París, Londres, Berlin y Moscú, y  por sus respectivas Cortes y la ambientación histórica esta tan lograda que te parece haber estado allí.
Uno de los aciertos del escritor a mi modo de ver es el lenguaje empleado: preciso, claro, conciso y directo, que nos permite imaginarnos sin dificultad todo lo que nos cuenta.
Otro han sido  sin duda los personajes: La magnifica princesa Tarakanova, maravillosamente descrita, con la que yo he empatizado casi desde el primer momento, una mujer que ignoraba su origen pero que una vez descubierto se aferra a él con uñas y dientes, no solo por la posición que pudiera alcanzar, sino también porque su origen supone su identidad. El capitán Pablo Konzov, al servicio de la emperatriz Catalina, que al principio, hace lo que le mandan porque es un soldado, pero luego se apiada de la princesa ( tal vez recordando a Irene) e intenta ayudarla en lo que puede...
El intrigante Conde Orlov, mujeriego e interesado, que tan pronto apoya a la princesa como se pone de parte de la emperatriz según como sople el viento...
La  majestuosa Catalina I,  inteligente y ambiciosa ,que ni se plantea que la princesa este diciendo la verdad, porque ello supondría el fin de su imperio...
La joven Irene Rakitine, que una vez que descubre la verdad está dispuesta a llegar hasta el final...
Una historia que ha supuesto un descubrimiento para mi en todos los ordenes y un escritor al que no pienso perder la pista...
Para terminar: Como siempre decir que la edición de D'Epoca es una maravilla y que me ha llamado especialmente la atención la ilustración de la portada, una joven con un vestido de época, de pie en una cama que parece flotar sobre un mar o un lago. Se trata de un cuadro del pintor Konstantin Flavisky ( 1864) que se encuentra en la Galeria Tretyakovskaya de Moscú.

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El alcalde del crimen de Francisco Balbuena.

Tengo que reconocer que con esto de la Yincana Historica, siempre que voy a la biblioteca acabo dando con algún libro desconocido para mi y que en otro momento igual no me hubiera llevado, es el caso de esta novela que traigo y que me pareció interesante por dos cosas: Que se desarrolla en el siglo XVIII y me sirve para cubrir una casilla de la Yincana y porque el personaje principal es  nada menos que Gaspar Melchor de Jovellanos  y ¿Que gijonesa que se precie se resistiría a la oportunidad de leer un libro con semejante protagonista?

                   Editorial: Martinez Roca. Fecha de publicación: 211, 670 pág.

El autor: Francisco Balbuena,  Es natural de Jaén  ( 1966)y estudió Ciencias de la Información en la Universidad Complutense de Madrid. Escritor y periodista actualmente reside en Madrid Ha ganado el IV Premio de Novela Ciudad de Badajoz con "Portentos de ultramar" 2001, el IX Premio de novela Francisco García Pavón de Tomelloso con " El oráculo de la tortuga" 2007, el IX Premio Río Manzanares de novela con su obra " El jardín del ajenjo" 2009 y el XIV Premio de Novela Negra Ciudad de Getafe en 2010 con " No hay perro que viva tanto" El 2011 escribió " El alcalde del crimen".

Además ha sido finalista de numerosos premios como el Primavera, Azorín, Planeta  y el  Fernando Lara.

Argumento: Sevilla 1776. La ciudad se ve sacudida por la aparición de una serie de sacerdotes decapitados. En todos los casos, los cuerpos no presentan herida alguna salvo un corte limpio y preciso aunque no hay rastro de sangre, sino tan solo un líquido solidificado en torno a los cadáveres.

El pánico comienza a apoderarse del clero y de toda la población. Gaspar de Jovellanos, juez de la ciudad hispalense, ayudado por Richard Twiss, intrépido viajero inglés recién llegado a España y por Mariana de Guzmán, una joven e inteligente aristócrata secretamente enamorada de Jovellanos, comenzarán una búsqueda frenética del asesino ¿o asesinos? cuyos incesantes horrores parecen seguir unos vaticinios ya publicados.

Análisis de la novela y opinión personal: El alcalde del crimen se desarrolla en Sevilla, en 1776, una Sevilla que ha perdido gran parte de la importancia que tuvo en el pasado cuando era el puerto al que llegaban los barcos de las Américas cargados de tesoros ( ahora la casa de Contratación se ha trasladado a Cádiz) y que vive algunas de sus horas más bajas convertida en campo de batalla entre los ilustrados representado por Pablo Olavide, intendente de Sevilla, partidario de reformar las instituciones y el oscurantismo de la iglesia de la época, encabezada por el padre Gregorio Ruiz de Oñate, Comisario del Santo Oficio  de la ciudad.
Una situación de por si difícil que se complicará aún más por la aparición de una serie de sacerdotes decapitados y en extrañas circunstancias, religiosos al parecer de oscuro pasado y reprobable comportamiento que no han sido elegidos precisamente al azar... La Iglesia solicita ser ella la  que se ocupe de la investigación ya que los asesinados son clérigos, pero el intendente se niega y encarga la indagación al alcalde del crimen (  una especie de Magistrado del peculiar sistema judicial español de la época y que hacía las veces de juez, fiscal y policía ) Gaspar Melchor de Jovellanos, quien con la ayuda de Richard Twiss misterioso inglés que viaja por Andalucía con la escusa de estudiar las costumbres de su pueblos y que traba amistad con Jovellanos y la joven aristócrata Mariana de Guzmán intentará descubrir al asesino, pues no solo a un criminal deberán enfrentarse los protagonistas, sino también a la leyenda que cuenta que en 1767 cuando los jesuitas fueron expulsados del reino alguien escondió un fabuloso tesoro en uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad ¿ tendrán las misteriosas muertes algo que ver con ello?.
Contexto histórico: la historia tiene lugar en 1776,, durante el reinado de Carlos III, máximo representante del reformismo ilustrado, que se rodeo de un grupo de ministros y colaboradores que favorecieron ese cometido, de ahí que Pablo Olavide fuera nombrado Intendente de Sevilla con la intención de llevar a tierras Andaluzas los beneficios de la ilustración; pero Sevilla quedaba muy lejos de la Corte y además la ciudad estaba viviendo unos años complicados, de ser una máxima potencia económica en los siglos anteriores por el comercio con las Indias, paso a  ser una metropoli en decadencia, terreno abonado para que floreciera el miedo, el oscurantismo y el poder de la Inquisición, cierto que había un grupo numeroso de ciudadanos encabezados por el intendente que querían abrir las puertas del progreso, pero lo tenían muy difícil,  la lucha entre las dos facciones había llegado hasta la  Universidad, y así se distinguían los manteístas ( Partidarios de las reformas de Olavide que impulsaban la educación) de los Colegiales ( acérrimos defensores de los estudios tradicionales y elitistas), las disputas entre ambos se saldaron incluso con muertes.
Contexto espacial: La acción de la novela se desarrolla en su mayor parte en Sevilla, ciudad maravillosamente descrita, con Monumentos ( Catedral y Alcázar), calles y barrios ( Real, Sierpes, Triana, plaza de San Francisco), ambiente ( Procesiones)...que de esa forma termina en convertirse en un personaje más de la historia.

Personajes:( los que me han parecido más interesantes)
( principales históricos)

• Gaspar Melchor de Jovellanos : escritor, jurista, político ilustrado español, nacido en Asturias y que ejerció el cargo de alcalde del crimen en Sevilla de 1767 a 1778, siendo además uno de los promotores de la Sociedad Patriótica Sevillana.
• Pablo  Olavide: nacido en Lima, hombre inteligente y sagaz que tuvo que abandonar su país por la persecución de la Inquisición, se casó con Isabel de los Ríos y fue amigo del conde de Aranda que le nombró intendente de los cuatro reinos de Andalucía y le confió el cargo de Asistente de la ciudad de Sevilla ( asi se llamaba al representante real en los cabildos del Ayuntamiento). Inmpulsó reformas de instituciones: autorizó la apertura de teatros, la limpieza regular de las calles, abrió silos y controló la distribución del grano, favoreció la apertura de industrias, academias culturales, hospitales, reformó los planes de estudio de la Universidad y pretendió limitar los excesos de las procesiones religiosos y dictar una ley agraria  para el campo andaluz, lo que le provocó la animadversión del clero y de la nobleza y al inquisición volvió a perseguirle debiendo huir a Francia.
• Richard Twiss: viajero e hispanista ingles, hijo de un comerciante residente en Holanda que le dejó el suficiente dinero para viajar y escribir sus experiencias .
• Mariana de Guzmán: joven aristócrata asistente a las tertulias de Pablo Olavide.
• Francisco de  Solis y Folch Carmona: Obispo de Córdoba y Sevilla. Destacaba tanto su esplendidez para con los pobres, como su derroche en gastos suntuarios.

( ficticios:)

•  Don Domingo Morico Medico y matemático, director del Hospital de la Caridad y forense.
• Hogg, esclavo jamaicano, un cimarron rebelde a quien Richard Twiss encontró medio muerto en las playas de la Antigua y al que cuido y le otorgo la libertad, pero que acompañaba siempre a Twiss porque solo no podía viajar por ning´´un pa´si del mundo " civilizado"
• Juana de Iradier " La Malagueña", actriz que trabaja en Sevilla en el Coliseo
• Doña Amelia: ama de llaves de Jovellanos.
• Bernardi: masón, ingeniero de la corona, florentino que colaboró en la finalización de la fabrica de tabacos.
• Caetano Nunes: Falsificador de moneda que Jovellanos metió en la cárcel y donde ha establecido un imperio.

Estilo: el autor escribe de formas cuidada , amena y ágil, con un lenguaje muy propio de la época, aunque como en casi todas las novelas históricas que voy leyendo últimamente prima la descripción sobre el dialogo.

opinión personal: la verdad es que no sabía muy bien que esperar de la historia, por lo que contaba la sinopsis el libro resultaba muy atractivo y al final  me gustó bastante. la ambientación esta muy lograda y Sevilla magistralmente descrita, tanto que te parece estar allí acompañando a los personajes , sin embargo la historia de amor no me convenció mucho ( no se si es que últimamente estoy muy escéptica con estas cosas), y el descubrimiento del asesino para mi se demoro en exceso y creo que al libro le sobran unas cuantas páginas.

Para terminar:" Se me ocurrió por tanto volver a pisar Sevilla, la ciudad que recordaba con las imágenes de la mayor degeneración y el más vil atraso..Ciudad atrasada si,,, y supersticiosa, aunque habitada por gentes de gran vitalidad y muy generosas..."

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  Requisito: SIGLO A SIGLO La acción transcurre durante el siglo XVIII

El cielo sobre Daejeeling de Nicole C. Voseleer.

Ya comenté cuando me apunte al mes temático de Laky, que este año no me apetecía demasiado leer lannscape, así que no tenía ninguna idea sobre el libro que iba a tocarme en suerte, sin embargo no lo dudé ni un momento cuando encontré El cielo sobre Darjeeling, porque se desarrollaba en la India colonial, un país y una etapa que siempre me han llamado mucho  la atención.

                Editorial: Ediciones B, Fecha de publicación: mayo 2012, 590 pág.

La autora: Nocloe C. Vosseler nacio en 1972 en Villingen-Schwenningen, Alemania. Estudió literatura comparada y psicología en Turingia y Constanza donde reside. El cielo sobre Dajerling, su primera novela publicada, sorprendió a las letras alemanas cosechando un gran éxito de critica y ventas. Desde entonces su pasión por los viajes a lugares exóticos ha inspirado su narrativa. Es autora de otras ocho novelas, de las cuales se han traducido al castellano: Más allá del Nilo y  En el corazón de la isla de Fuego .

Argumento: El cielo sobre Darjeerling, la primera novela publicada de Nicole C. Vosseler sorprendió a las letras alemanas convenciendo a la critica y cosechando ventas insólitas para una primera novela. Desde entonces se ha convertido en una autora habitual de las listas más vendidas de libros en Alemania, aplaudida por sus libros de sagas familiares ambientadas en países exóticos.

Cornualles.1876. Tras la muerte de su padre, Helena decide casarse con Ian, un misterioso extranjero, tan apasionado como rico que le promete la felicidad en una de las primeras plantaciones de té de Darjeerling. Para ella él es el primer hombre en su vida. Pronto la exótica India con sus olores y sus aromas hechiza a la joven. Pero ¿ Será feliz al lado de un hombre  que posee un turbio pasado?¿ Dejará el alguna vez de parecerte un extraño?  Los secretos amenazan con destruir una vida de ensueño.

Análisis de la novela y opinión personal:  Nos encontramos en Cornualles en 1876 donde la joven Helena se ha quedado huérfana, sin dinero y con su hermano pequeño Jason a su cargo, por si fuera poco en los últimos tiempos su padre había contraído innumerables deudas absurdas a las que la muchacha debe hacer frente y no posee capital para ello ni nadie que pueda prestárselo, ya que sus únicos parientes Sir Henry y Lady Sofia Clayton, la desprecian porque su madre huyo de la familia para casarse con su padre, un pintor Arthur Lawrence, que nunca alcanzó la fama suficiente para que pudiera perdonarsele su profesión. La única oportunidad de salir adelante parece ser aceptar la oferta de matrimonio del misterioso Ian Neville, que inexplicablemente y sin apenas conocerla quiere casarse con ella, y acompañarle a su lejana plantación de té en la India. Helena tiene miedo, siempre deseo casarse por amor y ahora se ve avocada a un casamiento por interés ¿ Pero que otra solución le queda?.

Desde el momento en que Helena pisa la India se enamora de ella, su clima cálido, su sol esplendoroso y sus paisajes, le recuerdan de alguna forma a la hermosa Grecia en la que nació y donde vivió  los más felices años de su infancia, sin embargo aunque el país le encanta y mantiene muy buena relación con Mohan Tajid secretario de su esposo, la historia con Ian sigue siendo complicada, su marido es un hombre extraño e impenetrable al que a veces ama y otras veces odia, y con el que le resulta muy difícil convivir, sobre todo desde la aparición en su vida de Richard Carter, un joven americano, que parece ser todo lo que Ian no es...sin saberlo Helena esta cumpliendo la profecía de la anciana griega que cuando era una niña vaticino ".. niñita querida, has nacido para ser princesa, el destino te conducirá a tierras extrañas. Te cortejaran dos hombres enemigos entre si y tú revelaras el secreto que ata sus propios destinos, uno será tu felicidad ¡ Pero no te dejes engañar por las apariencias!. Con frecuencia las cosas no son como parecen a primera vista o como tu quieres que sean..."

La novela está dividida en tres partes: La primera se titula Helena, tiene 24 capítulos y es la más larga, unas trescientas y pico páginas: comienza en  Grecia en 1864 y termina en la India en 1877. La segunda parte se titula Winston y Sitara, y comienza en 1844, tiene 22 capítulos pero es mucho más breve que la primera y en ella encontramos explicación a muchos de los sucesos y comportamientos de la primera; La tercera lleva por titulo Ian y son cinco capítulos, en los que vemos el desenlace. La historia también cuenta con un Epilogo, que nos sitúa ya en  1879.

En cuanto al estilo: la escritora tiene una forma de narrar muy atractiva , con un lenguaje muy cuidado y descriptivo, que ha sabido trasmitir perfectamente el exotismo de la India "A sus pies se extendían como un mar de color verde profundo las plantaciones de té, que a lo lejos se fundían con las praderas moteadas por las primeras flores amarillas y blancas de la primavera, rodeada de bosques frondosos.

Brillantes hojas carnosas de color verde oscuro y ramas de hojas lanceoladas danzaban emitiendo destellos plateados con la brisa ligera recalentada por el sol... flores de color amarillo, escarlata, blancas y rosadas destacaban entre el verde exhalando un aroma embriagador. Las paleras alzaban sus copas con donaire hacia las alturas..", si es cierto que eché en falta algo más de dialogo, diálogos hay muy pocos y  eso puede quitarle dinamismo y agilidad a la narración, pero a mi en ningún momento se me ha resultado pesada, al contrario, me la leí en tres días.

Más problemas tuve con los personajes. pese a reconocer todas las virtudes de Helena y entender su triste situación me fue muy difícil empalizar con ella, tampoco me atrajeron en exceso ni Ian ni Richard, así que la historia de amor no fue lo que más me gustó de la novela, de hecho la primera parte me pareció innecesariamente larga en lo que a " romance" se refiere,. si tuviera que quedarme con un personaje, lo haría con Mohan Tajid , para mi el más interesante de todos.
La autora se " vende" en Alemania, " por sus libros de sagas familiares" en países exóticos, y esta novela podría ser un buen ejemplo, si como dije antes, la relación Helena/ Ian, no tuviera tanta relevancia, porque aunque es cierto que conocemos a la familia de Helena, sus padres y tíos y a la Ian, su historia , muy interesante por otra parte, ocupa mucho menos espacio en la novela.
Y aunque indudablemente El cielo sobre Dajeerling, no es una novela histórica, si es cierto que determinados hechos históricos tienen mucha importancia en su trama, me refiero principalmente a la rebelión de la India en 1957, que se conoce como el motín de los cipayos, que yo conocía ya por otras novelas y que la autora explica de forma clara y amena.
Con lo dicho queda claro que lo que más me ha gustado de la historia ha sido la ambientación: Nicole C Vosseler, describe maravillosamente no solo los paisajes de la India, si no las costumbres, comidas, leyendas, religión... de una forma que te envuelve y te atrapa, muy interesante me ha parecido todo lo relativo al cultivo del té, sobre lo que si debe confesar que lo ignoraba prácticamente todo.
Para terminar Aunque la historia no ha sido todo lo redonda que esperaba, sé que en algún momento repetiré con la autora.

Paritcipa

El minotauro de Barbara Vine.

En mayo del año pasado falleció Ruth Rendell y ya en la Yincana Criminal organizada por Kayena y Carmina, colgué como homenaje la reseña de uno de sus libros protagonizados por el Inspector Westford, hoy vuelvo con otra historia suya, pero en este caso con una  correspondiente a  una de sus facetas tal vez  menos conocidas, como Barbara Vine y una novela de los más interesante:  El Minotauro.

                   Editorial:  Unano S.A (Plata). Fecha de Publicación: 2010,  416 pág.
La autora: Ruth Rendell , Ruth Barbará Grasemann, Baronesa Rendell de Babergh, nació en Londres el 17 de Febrero de 1930 y murió en esa misma ciudad el 2 de mayo de 2015.

Fue una de las escritoras más prolíficas de la literatura de misterio británica, además de la cantidad de novelas y cuentos publicados, su producción destaca por la calidad literaria de sus obras que la hicieron merecedora de premiso como la Daga de Plata de la Crime Writers Association en 1987, la Daga de Oro en cuatro ocasiones ( 19876, 1986,1987 y  1991), la Daga de Diamantes por sus aportaciones al género, el National Book Award en 1980, tres premios Edgar Allan Poe, y el premio literario del Sunday Times en 1990.

Su primera novela publicada fue From Doom with Death, en 1967 en la que aparece por primera vez uno de sus personajes más populares el inspector Wexford. Rendell tiene veinte novelas publicadas en lo que se conoce como " Westford novels", todas ellas ambientadas en la localidad inglesa de Kingsmarksham, la última de ellas, End in Tears ( 2006), a  demás de treinta novelas negras y cuentos de misterio.

Algunas de sus novelas han sido llevadas a la pantalla por la BBC.

Fue nombrada baronesa por Isabel II en 1997  pero se consideraba políticamente de izquierdas, impulsando causas progresista como la actual ley contra la mutilación genital femenina

Como Barbara Vine:

• Inocencia Singular 1986.
• El largo verano 1987.
• La casa de las escaleras 1988.
• El fiel vasallo 1990
• La Alfombra del Rey Salomón 1991.
• Bodas de Azufre 1996.
• La Mariposa Negra 1998.
• Saltamontes 2000.
• El Minotauro 2005.
• El agua está esplendida 2010.

Novelas del inspector Westford:

• Dedicatoria Mortal 1964.
• Falsa identidad 1967.
• Camino del matadero 1967.
• Un cadáver para la boda 1969.
• En la oscuridad del bosque. 1970.
• Los hilos del Azar 1971.
• Después del asesinato 1972.
• Algunos mienten, otros mueren, 1973.
• Eterna despedida 1975.
• Una vida durmiente 1979.
• El juego de los Astutos. 1981.
• La crueldad de los cuervos 1985.
• El rostro velado 1988.
• Un beso para mi asesino 1991.
• Simisola 1994.
• El daño esta hecho 1999.
• Carretera de Odios 2003.
• Perdidos en la novhe 2004.

Novelas independientes:

• La estampa del diablo 1965.
• El precio de la vanidad 1965.
• La casa secreta de la muerte 1968.
• El rostro de la traición 1974.
• La mujer de piedra 1977.
• Morir de pie 1979.
• El lago de las tinieblas 1980.
• El señor del Páramo 1982.
• Carne trémula 1986.
• Un simple fallo 1990.
• El pájaro del cocodrilo 1993.
• Las llaves de la cale 1996.
• Deseo Criminal 1998.
• Trece escalones 2004.
• El club de Hexam Place.

Argumento:  En 1968 la enfermera sueca Kerstin Kuist acepta un trabajo en Essex para estar cerca de Mark, su amante londinense. Su cometido es cuidar de John Cosway, quien ha perdido la cabeza  y permanece recluido en la biblioteca. A su llegada a la decadente mansión de Lydstep Old Hall conoce a Julia, la matriarca, una anciana fría y obsesionada con que John no deje de tomar su dosis de Largactil. Y también a sus tres hijas solteras, dos de ellas enfrentadas tras haber compartido lecho con el artista de la localidad. De modo que la muchacha no tardará en albergar dudas sobre que miembro de los Cosway se encuentra en el lado bueno de la frontera de la locura.

Análisis de la novela y opinión personal: Kerstin Kuit es una joven enfermera sueca que, enamorada de Mark Douglas a quien conoció cuando visitaba su país, decide buscar trabajo en Inglaterra para estar más cerca de él, así  responde al anuncio de la Señora Cosway, Julia, que solicita  una acompañante para su hijo, el puesto parece hecho a medida para ella, ya que  no solo se requieren conocimientos médicos (John padece un trastorno mental y hay que estar pendiente de sus ataques y de que tome su medicación), sino también una edad cercana a la del paciente, para lograr que  el muchacho la va más como amiga que como enfermera, el único inconveniente es que el trabajo no es en Londres, donde reside Mark, sino en Essex, pero a Kerstin las condiciones le parecen muy favorables, y piensa que se encuentra lo suficientemente cerca para ver a Mark a menudo.

Cuando la joven llega a Lydstep Old Hall se queda fascinada, es una enorme mansión, con múltiplas habitaciones y estancias y una enorme biblioteca, enclavada en un autentico paraíso natural, aunque se encuentra bastante alejada incluso del pueblo al que se supone que pertenece, pero no solo la casa llama su atención, la familia Cosway para la que va a trabajar, también le resulta interesante: John, su paciente, es un atractivo joven, que pese a tener treinta años, es cuidado por sus hermanas y su madre como si tuviera cinco, una cosa además le han dejado clara a Kerstin, John tiene que tomar obligatorimente Largactil todos los días, porque sino puede volverse muy violento.

Julia, la matriarca, es una anciana de aspecto más bien desagradable, que mantiene una estraña relación con sus hijos, por un lado, esta constantemente encima de ellos, pero por otro no parece quererlos demasiado...

Además de John, la Sra Cosway tiene cuatro hijas: tres solteras Ida, Ella y Winifred, y una viuda Zorah, que vive en Londres y solo de vez en cuando se deja caer por Lydstep Hall, sin embargo tiene reservada en la casa unas habitaciones privadas que cierra siempre con llave cuando se marcha.

Las hermanas tampoco mantiene entre ellas una relación demasiado cordial: Ida, es la mayor y la que se ocupa de la casa, también ayuda en el cuidado de John, Ella es maestra y Winifred, cocinera, encargada de un catering para fiestas privadas, cosa que a su madre no le gusta mucho, ya que piensa que ser cocinera es ser una criada y le disgusta que su hija " pertenezca a la servidumbre", Winifred además está prometida con el rector de la parroquia , Eric Dawson. Zorah,  la viuda, al vivir fuera, no mantiene demasiado contacto con sus hermanas, y cuando está en la mansión, va por libre ( o eso parece..).

El ambiente ya de por si extraño y enrarecido de la casa aumenta cuando  aparece por el pueblo Felix Dunsford, un atractivo pintor, que entabla una relación con Ella y Winifred,  los celos, las intrigas, los odios llegan a su clímax con el asesinato y con la aparición de la policia encarnada en el inspector jefe Strickland.

La novela esta dividida en tres partes tituladas : Ahora, Entonces y Ahora. Y comienza cunado Kirsten, que ha abandonado la  profesión de enfermera y es caricaturista, recuerda lo sucedido en Lydstep Hall.

La historia está contada en primera  persona y la mayor parte basada en los diarios que la joven escribía en esa época.

La atmósfera opresiva, enfermiza, misteriosa e intrigante esta magistralmente desarrollada, lo mismo que la psicología de los personajes, y es que Ruth Rendell, utilizaba el seudónimo de Barbara Vine cuando quería escribir novelas en las que escarbar en los aspectos más psicológicos de una historia, aunque el suspense y el misterio nunca dejen de estar presentes...

Para terminar: Decir que la novela me ha encantado ( una de las que mas me han gustado de la autora), y que aunque estuve a un paso de explicaros el titulo, cosa que ya sabéis que suelo hacer, prefiero que lo descubráis vosotros mismos...

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